КАТЕГОРИИ: Архитектура-(3434)Астрономия-(809)Биология-(7483)Биотехнологии-(1457)Военное дело-(14632)Высокие технологии-(1363)География-(913)Геология-(1438)Государство-(451)Демография-(1065)Дом-(47672)Журналистика и СМИ-(912)Изобретательство-(14524)Иностранные языки-(4268)Информатика-(17799)Искусство-(1338)История-(13644)Компьютеры-(11121)Косметика-(55)Кулинария-(373)Культура-(8427)Лингвистика-(374)Литература-(1642)Маркетинг-(23702)Математика-(16968)Машиностроение-(1700)Медицина-(12668)Менеджмент-(24684)Механика-(15423)Науковедение-(506)Образование-(11852)Охрана труда-(3308)Педагогика-(5571)Полиграфия-(1312)Политика-(7869)Право-(5454)Приборостроение-(1369)Программирование-(2801)Производство-(97182)Промышленность-(8706)Психология-(18388)Религия-(3217)Связь-(10668)Сельское хозяйство-(299)Социология-(6455)Спорт-(42831)Строительство-(4793)Торговля-(5050)Транспорт-(2929)Туризм-(1568)Физика-(3942)Философия-(17015)Финансы-(26596)Химия-(22929)Экология-(12095)Экономика-(9961)Электроника-(8441)Электротехника-(4623)Энергетика-(12629)Юриспруденция-(1492)Ядерная техника-(1748) |
В которой с Удаловым происходят неприятные события на планете Сапур, и его постигает разочарование
Кузнечик сверился с картой и посадил корабль в поле, неподалеку от растительного города. – Ты, Удалов, – сказал он, – вперед не лезь. Торговаться буду я. А то тебя надуют. Подсунут негодные семена. – Хорошо, – сказал Удалов. – Ты опытней, ты и действуй. Только я буду за тобой, прости, наблюдать, потому что тебе не доверяю. Кузнечик снисходительно отмахнулся и быстро пошел по тропинке в лес. Он был озабочен, все поглядывал на часы, и Удалов предположил, что синхронный переводчик боится опоздать к дневному заседанию СОС. Мухомор шагал сзади, оглядывался, принюхивался и своим обликом придавал экспедиции прискорбный оттенок. А уж как он раздражал кузнечика, даже трудно представить. – Отстань, – говорил кузнечик. – Чего за нами плетешься? Топай в другую сторону, там, я слышал, кладбище есть. – Извините, но кладбище меня не интересует, – отвечал могильщик. – Меня интересует не результат, а процесс, я в некотором смысле олимпиец. Удалов поглядывал на высокие деревья, мимо которых пролегал их путь, но деревья были самые обыкновенные, стволы без дверей. – Потерпи, – сказал кузнечик, заметив интерес Удалова к природе. – Еще пять минут. Лес был привычный взгляду, лиственный, с птицами и насекомыми, дорожка тоже была обычной, и Удалов от такого мирного окружения даже стал напевать песню… И вдруг кузнечик, обогнавший его, замер, и его спинка задрожала от волнения. – Ничего не понимаю, – сказал он. – Только на той неделе я сюда прилетал… Где же город? Они вышли к краю громадного изрытого ямами поля. Меж ям тянулись тропинки, у тропинок стояли столбы и на них указатели с названиями улиц. – Могу поклясться… – сказал кузнечик, а Удалов, почувствовав неладное, спросил его прямо:
– Опять, Тори? – Погоди! – Тори увидел лежащую на траве человеческую фигуру. Они подбежали к человеку. Тот был в беспамятстве и тихо стонал. Могильщик наклонился над ним, достал из саквояжа флакон и дал человеку понюхать. Тот со стоном открыл глаза. – Что случилось? – спросил нервно кузнечик. – Где весь город? – Это ужасно, я скоро умру, – ответил человек и смежил веки. – Он еще не сейчас умрет, – сказал могильщик. – Поверьте моему опыту. Он еще немного протянет. – Говори же, что случилось с вашим городом! – настаивал кузнечик. – Несчастье. И мы сами виноваты, – простонал человек. – Мы поселились в домах‑растениях, полагая, что комфорт нам обеспечен навсегда. Так прошло двадцать лет. Наши квартиры послушно росли, мы не знали жилищного кризиса и всегда дышали свежим воздухом. Новые семьи отпочковывались вместе с деревьями. Но мы не учли… Человек закатил глаза, и могильщику пришлось снова поднести к его носу флакон. – На чем я остановился? – спросил умирающий. – Ах, да! Мы забыли спросить у путешественников, которые привезли нам семена, как эти деревья размножаются. – И как же? – спросил Удалов. – Мы узнали об этом сегодня ночью. С вечера наши квартиры зацвели громадными пахучими цветами, а ночью деревья вытащили корни из земли и побрели искать своих подруг. Оказалось, что у нас в городе обитают лишь деревья мужского пола, а для того, чтобы продолжить род, они должны опылить женские цветы. – Но где же женские деревья? – Их забыли импортировать, – прошептал человек. – Теперь наши квартиры вместе во всем населением бредут неизвестно куда и неизвестно когда остановятся… а я нечаянно выпал из своей квартиры и разбился… На этих словах несчастный житель ушедшего города окончательно потерял сознание. – Пошли догонять, – сказал Удалов. – Там же жители волнуются, дети…
– А как мы их найдем? – спросил кузнечик. – По следам. Они же следы оставляют. Как стадо слонов. – Нет, – сказал кузнечик, – подождем здесь. Может, нагуляются, возвратятся. – Идем‑идем, – настойчиво повторил Удалов и потянул переводчика за рукав. – Я останусь, – крикнул им вслед могильщик. – Возможно этот страдалец помрет. Я уж похороню его бесплатно, для практики. Соскучился без дела. Не успели Удалов с кузнечиком пробежать и ста метров, как нечто круглое и огромное закрыло свет солнца. Удалов поднял голову и понял, что прямо на них опускается космический корабль. Приятели бросились в сторону, но, не долетев до земли, корабль завис, и из открывшихся люков принялись прыгать на траву тяжело вооруженные десантники. Еще через минуту Удалов сдался в плен. Неизвестно кому. Удалова подвели к офицеру, который командовал десантом. Справа от Удалова стоял, понурившись, кузнечик, слева – могильщик, которого оттащили от потенциального мертвеца. – Здравствуйте, Ваше Преимущество, – сказал неожиданно кузнечик. – Ваше задание выполнено. – Где город? – спросил офицер спокойно и даже вяло. Лицо его было неподвижно, зрачки замерли посреди белков, словно у слепого. – Случилось непредвиденное осложнение, – сказал кузнечик виновато. – Оказывается, город ушел искать своих самок. – Не шутить, – сказал строго офицер и тонким хлыстом ожег плечо кузнечику, отчего золотой смокинг франта с планеты Тори‑Тори разорвался, обнаружив зеленое покатое плечо. – Город был растительный, – сказал Удалов, чтобы рассеять недоразумение. – Он был весь из деревьев, и деревья ушли. – Они издеваются над нами. Деревья категорически не ходят, – сказал вяло офицер. – По сто плетей каждому. – Погодите! – вскричал могильщик. – Вон там лежит пострадавший местный житель. Он в таком состоянии, что лгать не будет. Допросите его и поймете, что мы вас не обманываем. Офицер приказал солдатам стеречь пленников, а сам, помахивая хлыстом, направился к умирающему. – Скажи мне, Тори, – обернулся Удалов к кузнечику. – Откуда тебе знаком этот офицер, и какое задание ты выполнил? – Это тебя не касается, Удалов, – сказал Тори. – Но скрывать не стану. Его Преимущество – энтомолог. По его просьбе я наблюдал за ночными бабочками.
– Кстати, – заметил могильщик, – в космосе нас преследовал именно этот корабль. – Совпадение, – ответил кузнечик, но никто ему не поверил. Офицер вернулся к ним и сказал: – Ваш местный житель так быстро умер, что мы не успели его пытать. Но он успел признаться, что выпал из уходящего дома. А где Удалов? Тори обещал его сюда доставить. – Но не бесплатно, – нагло, но притом трусливо сказал подлый кузнечик. – Не рекомендую упрямиться, – сказал офицер, помахивая хлыстом. – Я Удалов, – признался Корнелий. – Что вам от меня нужно? – Узнаешь, когда доставим. А кто второй? – Я могильщик, – сказал мухомор. – Но в данный момент я без работы. По вашему воинственному виду я полагаю, что мне в вашем уважаемом мире найдется достойная работа. Я согласен лететь с вами. – Берите и его, там разберемся. – Ваше Преимущество, – настаивал кузнечик. – Мне пора возвращаться на СОС. Расплатитесь со мной, и я уеду. – Задание ты выполнил только наполовину, – сказал офицер. – Города ты мне не обеспечил, а за одного Удалова платить не имею полномочий. – Тогда я не буду больше на вас работать, – сказал кузнечик, – и вы лишитесь лучшего агента в сердце СОС. – Другого найдем, – ответил офицер. – Не такого склочного. Попроще, поисполнительней. Солдаты загоготали. – Ах так! – сказал кузнечик. – Я буду жаловаться! Я немедленно возвращаюсь на СОС и сообщаю, что вы украли одного из самых популярных делегатов, любимца всего съезда, Корнелия Ивановича Удалова. Берегитесь, разбойники! – Взять мерзавца, – сказал офицер своим солдатам, и те с нескрываемым удовольствием подхватили кузнечика под локти. Через несколько минут кузнечик вместе с Удаловым и могильщиком оказался в стальной утробе космического корабля. К тому же надо отметить, что в ходе этой операции и Удалов, и кузнечик лишились своих сбережений, а могильщик – саквояжа. Дверь в утробу задвинулась, зажужжали двигатели, и космический корабль взял курс неизвестно куда. – Предатель, – сказал Удалов без особой обиды, хоть и с отвращением. – Заманил меня на планету…
– Ты не понимаешь, – сказал кузнечик. – Я из принципиальных соображений. Я идейный предатель. Деньги только символ моей предательности. Учти, они разберутся, и наглый офицер будет жестоко наказан. – Но прежде я накажу тебя, – сказал Удалов. – Правильно, – обрадовался могильщик. – Не удалось мне похоронить лесного жителя, совершу погребение этого негодяя. Поверив в серьезность намерений Удалова, кузнечик бросился к стальной двери и принялся стенать и ударяться о нее телом, однако никто не откликнулся на его жалобы. Могильщик тем временем вытащил из кармана рулетку, легкими, буквально незаметными движениями обмерил кузнечика и сообщил Удалову: – Это обойдется недорого, можно использовать детский гробик. Оркестра заказывать не будем. Венок один, из желтых лютиков. Спокойный и деловой тон могильщика произвел на кузнечика удручающее впечатление, и его вопли достигли такого накала, что в корабле началась опасная вибрация, и стали образовываться трещины, сквозь которые со свистом уходил воздух. Сирена тревоги частично заглушила крики кузнечика, и Удалов подивился, какая сила жизни, какое стремление к благополучию заложены в этом небольшом теле. Могильщик протянул руку в направлении к Удалову и, повернув большой палец к дребезжащему полу корабля, сделал известный на аренах древнего Рима жест, который употреблялся, когда общественность требовала добить поверженного гладиатора. «Нет», – отрицательно покачал головой Удалов. Он вспомнил, что представляет здесь гуманистическое передовое общество. – Может, он еще исправится! – закричал Удалов, но крик его затерялся в прочем шуме. Так жизнь коварного кузнечика, уже висевшая на волоске, была спасена, неизвестно еще, на благо действующих лиц нашей драмы или им во вред. Постепенно кузнечик перестал вопить и лишь тихо рыдал, сжавшись в комок у двери и бросая опасливые взгляды на спутников. Могильщик, разочарованный милосердием Удалова, рисовал карандашиком на стене проекты коммунальных катафалков, а Удалов расстраивался из‑за того, что нечаянная задержка заставит его пропустить вечернее заседание съезда.
Глава двенадцатая,
Дата добавления: 2014-11-25; Просмотров: 449; Нарушение авторских прав?; Мы поможем в написании вашей работы! Нам важно ваше мнение! Был ли полезен опубликованный материал? Да | Нет |