Чикагские вампиры - 7 14 страница

— Так это Карлос сделал тебя вампиром?

Майкл взглянул на меня. Беспокойство мелькнуло в его глазах, но быстро исчезло. Но эта вспышка была достаточной для меня.

Я вспомнила ночь, когда меня сделали вампиром, вспомнила чувство страха, ужас, жестокость и использовала воспоминания против него.

— Ты не хотел этого, правда? Ты не хотел быть вампиром. Ты не хотел быть частью этого образа жизни. Но Карлос нашел тебя. Выбрал тебя. А потом он подчинил тебя. Он ломал тебя?

Майкла злобно глянул на меня, его глаза засеребрились. — Ты не знаешь, что, черт возьми, ты говоришь.

Это был не Майкл, аудитор по безопасности. Это был Майкл — тьма. Гнев, который он прятал внутри…, наконец, решил вырваться.

Но мне не нужен был он сердитый. Мне он нужен был сломленный.

Я провоцировала его дальше. — Ты что, не хотел этого? Ты что, не желал тайно бессмертия? Силы? Ты уверен, что Карлос не дал тебе именно то, что ты хотел?

Майкл с шипением обнажил клыки, и полоснул катаной вперед. Я отскочила от кончика его катаны, затем взмахнула своей, зацепив край его наряда и разрезая ткань.

— Ты ни хрена не знаешь. — Он замер, стоя передо мной с мечом, руки тряслись от напряжения, страха и холода.

— Какой ценой?

— Мне заплатил Маккетрик, чтобы я убивал вампиров.

— Святое, гребанное дерьмо, — раздался голос Люка в моем ухе. Он должно быть слышал эту исповедь. — Страж, ты была права.

Правильно или нет, но я продолжала смотреть на Майкла Донована. — Заплатил Маккетрик тебе? Почему?

Удивление в моих глазах должно быть помогло Майклу восстановить некоторый контроль. Он встал немного прямее, скорректировал катану.

— Он хотел создать хаос, — сказал Майкл. — Он ненавидит вампиров. И, честно говоря, я согласен с ним.

— А как насчет осинового пистолета?

— Пробный экземпляр. Mаккетрик предложил мне использовать его. Я нашел его неаккуратным.

— Ты предпочитаешь сталь.

Его глаза сузились. — Пушка хороша для угрозы, но вампиры должны умирать от своего оружия.

То, что он тоже вампир похоже не имело значения. Но может быть, он не чувствовал себя вампиром, не эмоционально. Мой собственный переход был трудным, его не мог быть похожим на прогулку в парке. Этан спас меня от смерти, а Карлос украл жизнь у Майкла Донована.

— Оливер и Ева держались за руки. Так же было и с Катей и Зоей. Почему?

Губы Майкла дрожали от гнева.

— Я не был единственным. Он взял многих из нас на склад. Мы знали, что он придет к нам. Монстр в темноте.

Люди, я думаю, он имел в виду их.

— Они не хотели изменяться. Не хотели бессмертия. Не хотели богохульства вампира над собой. Так что в ту ночь, когда они ждали, что он придет, они убили себя. Они где-то достали яд. Я не знаю. — Он отмахнулся от этой мысли. — Я уже был вампиром, я не был достаточно сильным, чтобы дать отпор, когда он использовал гламур против меня.

Майкл посмотрел на меня. — Я нашел их лежащими вместе, рука об руку. Он заставил меня избавиться от них. — Он покачал головой, как бы вспоминая свои собственные мотивации. — А теперь я избавляюсь от мира Карлоса.

— А твоя работа — аудитор по безопасности?

— Вы дали мне много информации о вашей защите, чем я с удовольствием поделился с Mаккетриком. — Он слегка улыбнулся и пожал плечами.

— Я хотел уничтожить его. И теперь я могу это сделать для себя. Я могу снести то, что он построил. Я могу погубить его, также, как он погубил меня. — Майкл направился к выступу, сложив руки извиняющимся жестом. — Я так сожалею, Мерит. Это было хорошее время, когда я работал с вами.

Он нажал кнопку, и сразу завыли сирены, затем из громкоговорителя раздался женский голос, который вторил сквозь тишину.

— Пять минут до взрыва.

Подрядчик, занимающийся сносом, должен был установить систему предупреждения о взрыве здания.

— Черт побери, Майкл, — сказала я, поднимая меч снова. — Ты убьешь много невинных людей.

— Нет, — сказал он, его глаза стали жесткими, без эмоций… — Микрорайон уже очистили. Все, что осталось — это вампиры и их наследие. У тебя есть выбор сейчас, Мерит. Ты можешь следовать за мной вниз и попытаться схватить меня, или ты можешь помочь своим друзьям с их бременем.

Честно говоря, проанализировав все это со строго стратегической точки зрения, я поняла, что мои шансы на успех в любом случае будут чертовски маловероятными.

— Ты остаешься? — спросил Майкл Донован и просто спрыгнул на улицу.

Он работает на Mаккетрика и он накопил информацию о безопасности Дома. Мы не могли позволить ему передать ее Mаккетрику. Можете ли кто-то заставить его?

— Алло? Джефф? — Я повторила еще раз после пары секунд, но никто не ответил.

Майкл Донован, приземлившись, поднял голову, расправил куртку и бросив на меня тревожный взгляд, улыбнулся. Я могла прыгнуть, но я никогда не прыгала с такой высоты. Даже близко. В отличие от Майкла, я не была уверена, что могла пережить падение. Вампиры были, конечно, сильными, но никто не дал бы гарантию при посадке с такой высоты.

С другой стороны, что еще я могла сделать? Я просто не могла позволить ему уйти далеко. Мои руки дрожали от ярости, мой желудок не мог переварить это, я схватилась за край бетонного ограждения и подтянулась.

Какой был смысл находиться здесь, смотреть в лицо своим страхам и бояться помочь своим вампирам, не быть готовой пожертвовать. Но прежде чем мои ноги оторвались от земли… открылся мой рот.

Что-то размытое и белое метнулось в темноте в сторону Майкла. Длинное, белое и пушистое.

Мне пришлось поморгать, чтобы убедиться, что это не была галлюцинация. Огромный тигр, десяти футов в длину от носа до хвоста, белый с темными полосами, бежал по тротуару в центре Чикаго.

— Что за черт? — пробормотала я, глядя на сцену, которая разворачивалась.

Майкл побежал, но его скорость была не сравнимой со скоростью тигра. Передние лапы, задние лапы, передние лапы, задние лапы, и тут он набросился.

Он опрокинул Майкла на землю с одного удара, но Майкл был вампиром, и он не собирался сдаваться без боя. Он пнул тигра, откидывая его назад, прежде, чем снова вскочить.

Пока тигр вставал, Майкл вскочил на ноги. И успел схватиться за меч. Тигр опять напал, встав на дыбы и ударяя Майкла Донована по носу. Я была слишком высоко, чтобы учуять запах крови, но почти не сомневалась, что тигр его разбил.

Майкл не стал раздумывать. Он вытащил меч из ножен и ударил по тигру, нанося рану на спине вдоль плеч. Тигр заревел, но не прекратил свою атаку. Он парировали удар обратно, ударяя лапой, Майкл отскочил назад, насколько он смог, но его противник был огромным, а Майкл утомился. Он поднял меч снова, и тигр выбил его у него из рук. Запаниковав без оружия, Майкл споткнулся, и тигр этим воспользовался. Подпрыгнул на четыре фута в воздух и приземлился на него.

Майкл приняв на себя полный вес тигра, упал назад на груду пиломатериалов из острых досок и палок, что, вероятно, были вытащены из здания. Там должно быть была осина среди другой древесины, потому что Майкл закричал, а потом исчез. Осталась только горка пепла на его месте.

Тигр отступил назад, тяжело дыша. Уши прижаты к голове, зубы оскалены. Его рев в ночи, звучал глубоко и достаточно громко, чтобы потрясти основание здания и мои кости.

Мурашки побежали по моим рукам. А потом, в одно мгновение, тигр трансформировался. Я видела, как это происходит и раньше, но это не делало увиденное менее удивительным.

Вспышка осветила ночь, магия закрутилась вокруг него, изменяя огромного хищника… в Джеффа Кристофера. Он встряхнул своими руками и ногами, затем двинул головой назад и вперед, как будто вытягивая шею.

Он поднял глаза и встретился со мной взглядом, и в глазах этого молодого человека, иногда в глупых костюмах, всегда кокетливого, я увидела понимание мира, опыт и зрелость. Не то чтобы я сомневалась, но Джефф Кристофер было чудом.

— Три минуты до взрыва.

Не было времени на впечатления.

— Мерит? Ты здесь? — прозвучал голос под постоянный звуковой сигнал тревоги. — Убирайся отсюда.

Я прижала палец к наушнику, пытаясь улучшить прием. — Этан? Это ты?

— Это я. Я на шестнадцатом. Тащи свою задницу из здания.

Я буду проклята, если уйду без своего напарника, поэтому побежала обратно через крышу и нашла Джонаха идущего к двери, с Дариусом на руках…

Дариус выглядел вялым и бледным, но все еще тяжело дышал.

— Можешь помочь? — попросил Джонах.

— Конечно. — Я побежала к двери, чтобы открыть ее и придержать, пока Джонах проходил. Неловко, он стал спускаться по лестнице, удерживая на руках вес Дариуса. Вампиры были сильными, но он дал Дариусу свою кровь и этим изнурил себя.

— Две минуты тридцать секунд до детонации, — прозвучало предупреждение.

— Осталось немного. — пробормотала я, сжимая перила, когда мы двинулись так быстро, как только могли вниз по лестнице к шестнадцатому этажу. Достигнув его, я ворвалась в дверь и столкнулась лицом к лицу с заостренным концом меча Этана.

— Это я, — сказала я, и отошла в сторону. — Где она? — Лакшми лежала ничком в одном из углов, бессознательная, с руками прикованными к длинной сантехнической трубе, которая проходила через пол.

Он посмотрел на меня. — Я спасу ее, а вы убирайтесь отсюда.

Джонах появился у меня за спиной, лицо бледное, с Дариусом на руках. Его глаза расширились от удивления, когда он увидел Лакшми в углу.

— Майкл приковал ее, потому что они пытались убежать. — сказала я. — Вот как Дариус оказался на крыше.

— И ты нанял этого мудака? — спросил Джонах Этана, кладя Дариуса на пол и подбегая к Лакшми.

— Я не знал, что он мудак в то время, — пробормотал Этан.

Вместе они взялись за противоположные концы цепи, и потея от напряжения, попытались ее разорвать.

— Катана, — сказала я. — Я постараюсь перерубить цепь, пока вы оттащите ее подальше.

— Твоя катана не достаточно сильна. — сказал Джонах.

— Она была закалена моей кровью, — сказала я. — Она достаточно сильна.

Я блефовала, не имея понятия, была ли я права, но разве у меня был выбор? Мы должны были попробовать хоть что-то.

— Две минуты до взрыва, — сказал голос.

Я не дала им времени для споров, поднимая катану в воздух. Понимая, что я серьезна, каждый из них схватил по руке Лакшми и приготовился.

— Раз, два, три! — закричала я, и тихо извинившись перед лезвием, ударила катаной вниз собрав всю силу, что смогла собрать.

От удара металла о металл полетели искры, и услышав хруст, я могла бы побиться об заклад, что это левое плечо Лакшми, но цепь порвалась, и она упала на Этана.

— Одна минута и ​​сорок пять секунд до взрыва.

— Я ненавижу этот женский голос, — сказал Джонах, помогая Этану поднять Лакшми. — Давайте убираться отсюда, — сказал он, и бросив взгляд на Этана, посмотрел с шестнадцатого этажа вниз на землю, которая исчезала в темноте.

— Давайте сделаем это. — сказал Этан.

Мы подбежали к краю и посмотрели вниз. Мы были на шестнадцатом этаже, и это будет долгий путь до земли.

— Одна минута тридцать секунд до детонации.

— Мы будем прыгать, — сказал Джонах.

Я покачала головой, паника вдруг охватила каждый дюйм меня. — Это слишком высоко. Я никогда не прыгала с такой высоты до этого.

— Это не слишком высоко, — сказал Этан. — Джонах научил тебя прыгать, и я видел, как ты делала это в Небраске. Ты можешь сделать это опять, Мерит. Поверь мне.

Он посмотрел на меня, и наши глаза встретились. Там были обещания, надежды и мечты в океане страха. Но мы должны были попытаться.

— Одна минута ​​пятнадцать секунд до детонации.

— Я люблю тебя, — сказал он.

Слезы наполнили мои глаза, размывая мое видение. Я вытерла их краем своего рукава. — Я тоже тебя люблю.

— Ребята, нет времени, сейчас! — завопил Джонах.

— Прыгай! — сказал Этан, и я не стала медлить. Я оттолкнулась от уступа, и сделала большой прыжок к земле. То же самое сделали Джонах с Дариусом на руках и Этан с Лакшми в своих.

Мы прыгнули.

* * *

На долю секунды, весь город проплыл перед нами, края загибались от кривизны Земли. И казалось, что это Земля приближается к нам, а не наоборот, и что один гигантский скачок стал одним маленьким шагом.

Но этот один маленький шаг имел адское ускорение. Мы врезались в землю, потеряв равновесие на асфальте под нами. Мои колени болели от силы падения, но я все еще ​​стояла.

Прозвучал стальной голос позади нас. — Время вышло.

Этан крикнул мне. — Беги!

Боль и страх исчезли. Мы только что выжили, но теперь нужно спасаться от жара взрывов, которые уже звучали позади нас. Мы оттолкнулись с такой скоростью, что наши движения показались бы размытыми любому зрителю. Ударная волна последовала за жаром от взрывов, которые стали нарастать.

Мы продвинулись не более фута, прежде чем ударная волна толкнула нас вперед. Джонах и Этан повалили меня, Дариуса, и Лакшми на землю, а затем закрыли нас своими телами, пока взрывы сотрясали землю.

Я чувствовала земное и магическое землетрясения, но сила детонации здания была совсем другой величины. Моя грудь грохотала от вибраций, мои барабанные перепонки болели от шума. Это продолжалось в течение вечности. Когда детонация прекратилась, здание рассыпалось в кучу позади нас с потрясающей землю силой.

Через минуту все закончилось, и воздух заполнился густым облаком пыли и звуками осыпающейся грязи, стали, стекла и гравия.

— Все в порядке? — спросил Джонах надо мной.

— Я в порядке, — сказала я. — Этан?

Он хмыкнул, что я приняла в качестве хорошего знака.

— Как Лакшми? — спросила я. Другое хрюканье. Она просто толкнула меня локтем в бок, так что я думаю, что с ней все хорошо.

Я не стала спрашивать хорошо ли с Дариусом.

Глава 20

ПУСТЬ ЛЕТЯТ

Когда мы вернулись, пыльные и победоносные в Дом, Этан отблагодарил меня стейком и шоколадом. Здоровые члены Гринвичского Совета поблагодарили нас щедрой похвалой и своим обещанием, что они отметят Дом за мужественные действия по отношению к ГС.

Я думаю, только смертельного опыта оказалось достаточно, чтобы доказать ГС, что мы не были преступниками. Несмотря на это, немного после кризисного восхваления было не достаточно, чтобы я стала думать лучше о ГС. Хотя мы сделали довольно большое дело, спасая Дариуса и Лакшми, это не было первым добрым делом, которое мы сделали, когда другие Дома и ГС это проигнорировали.

Кроме того, Дариус еще выздоравливал от ран. Оставалось дождаться и увидеть — действительно ли изменилось его мнение о нас.

Но это была забота другой ночи. Сегодня вечером, когда мы снова были чистыми, мы совершили рейд на кухню, прежде чем вернуться в спальню в кровать.

— Ты в порядке? — спросила я его.

— Я зол на себя за то, что я допустил. То, что я не видел, кто такой Майкл Донован. Но этого мало, чтобы сожалеть о сделанном сейчас.

— Ты бы лучше себя чувствовал, если бы я ударила тебя?

Он поднял брови дугой. Классический Салливан. — Что бы заставило меня чувствовать себя лучше?

Я пожала плечами. — Это заставило бы меня чувствовать себя лучше, то что заставит чувствовать лучше тебя.

Моим единственным предупреждением были суженные глаза…, а затем он набросился. Я завизжала, когда он толкнул меня обратно на матрас, но не потому, что мне было больно.

— Ты знаешь, — сказала я. — Мне все еще придется иметь дело с Mаккетриком.

— А мэр и его защита? Да, я знаю. Жаль, что наш единственный свидетель, который мог уличить Mаккетрика в проступках оказался в непосредственной близости от сердитого оборотня.

Не то Майкл оказался бы в других руках, в руках бродяг или вампиров Дома Наварры, которые хотели бы заполучить кусок от него.

Я нахмурилась, глядя на Этана. — Наступит ли когда-нибудь время, когда все будет нормально? Когда вампиры будут любить или ненавидеть как и все остальные? Когда мы сможем жить простой жизнью?

Этан устроился на локте, и убрал прядь волос с моих глаз свободной рукой.

— Я не уверен, что ты называешь простой жизнью, Мерит. Ты не похожа на деревенский тип девушки.

Я понимала свою точку зрения, но комментарий заставил меня вдруг загрустить.

— Мне бы хотелось иметь детей когда-нибудь, — призналась я.

Но этого никогда не было в картах судьбы для меня. Не существовало вампира, когда-либо успешно выносившего ребенка. Выражение его лица стало грустным. — Я не знал. Ты не упоминала.

Я попыталась немного улыбнуться. — Я знаю, что это невозможно. И это ничего, что я часто думаю об этом. Но мне было интересно, на что походило бы это — быть родителем. Знакомиться с миром снова вместе с маленьким человечком, который только начинает все понимать. Чтобы познавать с ним все вещи, которые делают жизнь стоящей.

Глаза Этана, зеленые и бездонные, казалось, стали больше.

Я подумала, только на мгновение, о пророчестве Габриэля, которое он когда-то сделал. Он увидел в моем будущем глаза, которые смотрели на меня, пару зеленых детских глаз.

— Все нормально, — сказала я Этану.

Дети были невозможны, но тогда возникал вопрос: Кого он видел?

Этан ласкал мою щеку. — Ты самая замечательная женщина, Кэролайн Эвелин Мерит.

— Я стараюсь. Но это так утомительно.

— Я твой хозяин и твой слуга. Просто скажи мне, пожалуйста, как ты.

— Просто обними меня, — сказала я, придвигаясь поближе к нему.

Он успокоился. — Это не совсем то, что я имел в виду.

— Долгая ночь, уставший Страж. — Этан обнял меня и расположил свой подбородок на моей макушке. — В таком случае, — сказал он, — попытайся остановить меня.

Это были последние слова, которые я слышала до рассвета, закрывая глаза.

* * *

На следующий вечер Этан попросил нас собраться на лужайке у ямы с костром. Он освежил древесный стек, который использовал ГС для своей церемонии. Пламя сейчас светилось с замечательной теплотой.

Этан повернулся к нам, его лицо освещалось огнем. — Мы приняли решение, которое не принимали ни одни вампиры до нас. Мы выбрали свободу и самоуважение. Дариус и ГС придумали свои ритуалы, в которые они верили. По моему мнению, важно то, что у нас тоже есть свои ритуалы. Ритуалы, которые будут напоминать нам, кто мы и почему мы приняли трудное решение, не позволять другим, оправдывая свое невежество, решать за нас.

— Элен, — крикнул Этан, и она шагнула вперед, неся белый квадрат из тонкой бумаги в руках, который передала Этану.

— Много веков назад, — сказал Этан, — нас посетил самурай Mиура, который научил нас, как использовать меч. Указал путь чести. Он также рассказал нам о традиции запускать в небо воздушные фонари.

Элен и Этан осторожно потянули с противоположных сторон бумагу, и развернули фонарь квадратной формы. В то время как Этан держал фонарик за небольшую петлю на верху, Элен зажгла длинную спичку и поднесла ее к свече внизу, поджигая.

— Фонарь — это символ. — сказал Этан.

Элен аккуратно поправила пламя на фитиле в центре фонаря. Пламя заполнило фонарь горячим воздухом и осторожно расширило стенки. Он светился бледной белой люминесценцией и покачивался на ветру, стремясь быть свободным, пока Этан держал его.

— Мы поместим наши заботы и наши проблемы внутри этого фонаря, — сказал Этан. — Мы отдадим ему все наши страхи… и мы отпустим его по течению судьбы.

Он ослабил хватку, и фонарь поплыл по воздуху, поднимаясь медленно над Домом, как звезда взлетающая с земли.

Это была такая простая вещь, такой простой акт, но полный надежды, обещания и красоты. Я смахнула слезу, и услышала, как кто-то в толпе позади меня сморкается.

Я не была единственной, кто несомненно понял намерения Этана.

Мы наблюдали как фонарь дрейфовал все выше и выше, в небе зажглась звезда, когда зимний ветер увлек фонарь еще дальше от протянутой руки Этана. А потом он исчез, фитиль потух от внезапного порыва ледяного ветра.

— Наши страхи улетели, — сказал Этан в тишине. — Мы сталкиваемся с ними, а затем отправляем их в полет пока они не будут погашены.

Он посмотрел на нас снова.

— Сегодня, мои Послушники, мы вступаем на новый путь. Мы должны решить все о правилах вампиров — Правилах Дома — какими мы должны быть. И мы примем это решение для себя, без политическое вмешательства ГС. Мы делаем это с честными намерениями и без страха, ибо мы уже отправили наши страхи по течению, и мир принадлежит им сейчас. Спокойной ночи, мои братья и сестры, и может закат солнца снова принесет нам мир и процветание.

Это была не молитва, не совсем.

Это было обещание.

Дата добавления: 2014-11-20