В голубом хрустальном зале смерти. 14 страница

«Цербер? Звучит не очень‑то хорошо. Звучит совсем не хорошо». Я застыла, едва дыша. Смотрела на зияющую дыру в здании, из которой мы только что выпрыгнули. Влажность была такой маленькой, что ее и дождем‑то назвать нельзя, больше похоже на тяжелый снижающийся туман. Она испарялась от ауры Джафримеля, и я удивилась, почему мне было так холодно.

– Они собираются столкнуть нас, – прошептала я. – Джафримель…

Оно вылетело из дыры в стене отеля, невысокая, гладкая, смертоносная фигура. Я забыла о том, что надо быть тихой и закричала, знак на моем плече сжался, моя испачканная кровью правая рука сжалась вокруг рукояти меча. Джафримель двинулся вперед, в его руках говорили пистолеты, огонь отлетел в небольшой пулеметной очереди с другой стороны здания, когда он отследил его. Оно двигалось с такой же ужасной скоростью, как и Джаф, а глаза горели злобным темно‑красным огнем. Мой меч вылетел из ножен. Голубой огонь побежал по краю клинка, а сердцевина горела белым.

У этого были очертания худого оборотня: невысокое, на четырех лапах, громадные плечи и длинные когти, которые царапали, когда оно припало к крыше и зарычало. Оно было соткано из тьмы, из очень глубокой тьмы и горящего пламени. За ним следовал конденсационный след, его жар испарял воду в воздухе.

Это и был цербер. Ни в одном из текстов маги нет даже примерного упоминания об этом.

«Я собираюсь рассказать маги пару вещей. Так скоро, как только выберусь отсюда живой».

Щелкнули обсидиановые зубы, Джафримель увернулся; он дважды выстрелил. Наблюдать за его сражениями было всегда странно, он двигался с такой быстротой и точностью, что этому не возможно не поразиться. Он ударил цербера, звук такой, словно арбуз уронили на раскаленный добела тротуар. Тот визгливо взвыл, а его глаза заметались по крыше и остановились на мне.

Мой меч горел бело‑голубым, отбрасывая тени на крышу. Кольца искрились каскадом золота; изумруд в моей щеке горел.

Цербер издал невероятный визгливый вой. Его когти царапнули.

Джафримель снова ударил его сбоку, его обутые в ботинки ноги попали точно в цель. Оно покатилось, крутясь вокруг своей оси, и кинулось ко мне.

– Данте! Беги! – Джафримель метнулся за ним.

Я вдавила ноги в бетон, подняла меч, внезапное осознание загорелось под моей кожей. Я не убегу, я не оставлю его наедине с этой штукой, не важно, как трудно будет ее убить.

– Анубис! – закричала я. Моя щека внезапно вспыхнула от боли, когда изумруд ответил. Я прыгнула вперед…

…и была сбита в сторону врезавшейся в меня тяжестью, покатилась в сплетении рук и ног, стараясь держать меч так, чтобы он не порезал меня. Я бросила проклятье в того, кто сбил меня, неожиданно получила удар локтем в лицо – краткая, невероятно яркая вспышка боли.

Цербер пролетел там, где я стояла, и врезался в блок. Полетели искры, зашипел пар, когда взорвался климат контроль. Бело‑голубые искры полетели вверх. Я закричала, вскинула руку, чтобы защититься от вспышки, свет обжигал привыкшие к темноте глаза. Услышала яростное рычания, скрежет когтей, и проклятие на неприятном языке демонов, от чего кровь застыла в венах.

МаКенли освободился, быстрым движением поднялся на ноги. Я сплюнула кровь. Вытряхнула внезапный удар из своей головы. Слышался сильный хрустящий звук, снова царапание когтей. «Sekhmet sa’es, похоже там есть еще. Ох, пожалуйста, Джаф, не поранься, я сама по себе…»

МакКенли, темные глаза горят, поднял свою левую руку. Странный металлический слой на ней сверкнул как ртуть.

– Давай, – сказал он тихо и напряженно. – Давай!

«С кем он, черт возьми, разговаривает – со мной или цербером?»

Цербер зарычал, и Джафримель, его пальто развевалось за спиной, дважды выстрелил ему в голову. Джаф опустился на цербера. Я болезненно поднялась, увидела, как он грациозно уклонился от смертельных когтей, когда вырвал жизнь из цербера. Затем он поднялся на ноги, на его руках дымилась черная кровь, и издал единственное слово, от которого я закрыла уши, рукоять меча уперлась в мой висок. Там лежала еще одна низкая фигура – на крыше лежал второй цербер, скрученный и разорванный. «Откуда, черт возьми, он появился? Anubis et’her ka, их было двое?»

Тела крутились, бились в судороге, и начали разлагаться прямо передо мной. Вредная жидкость хлынула из раскрытой пасти, текла между острыми стеклянными зубами. Запах ударил меня, я сделала два шага назад, цемент крошился под моими ногами. Они буквально плавились у меня на глазах.

Я стукнула себя по лицу свободной рукой. Кровь из моего носа треснула, когда я стерла ее, спрятала меч. Джафримель посмотрел на меня.

– Ты ранена? – Его голос был таким холодным, я подумала, что полу туманный воздух между нами замерзнет, вопреки поднимающемуся от него пару, закручивающемуся в угловатые очертания, как острые демонические руны. Я ахнула, не в силах отдышаться, смотря вниз на себя. Не думаю, что я была ранена.

– Н‑нет. – Я взглянула на МакКенли, который вытащил пистолет и направил на ближайшее тело, пока оно гнило. Его черные глаза горели, а металлическое покрытие на руке слегка двигалось, оседая обратно на его кожу. «Откуда он, черт побери, взялся?»

– Откуда ты взя…

– Пора уходить, – сказал МакКенли. – Машина ждет. Их приближается еще больше.

– Люди или что‑то другое? – Взгляд Джафримеля пробежал по крыше. Откуда взялся второй цербер? Они такие чертовски быстрые.

– Да. – Темные глаза МакКенли на мгновение метнулись ко мне. Он вернулся к осмотру булькающего тела цербера. – Мой господин?

– Пойдем. – Джафримель подошел ко мне с боку, схватил за руку, быстро осмотрел, кратко кивнул самому себе. – Оставь его, МакКенли. Он мертв.

Агент хеллесвранта спрятал свой пистолет.

– Пожарная лестница, – указал он.

– Я же сказал тебе бежать. – Голос Джафримеля был похож на сталь. Его глаза были разгневанными, а рот сжался в тонкую линию. Знак на моем плече стал горячим, врезался в кожу.

– Я не могла оставить тебя один на один с этой штукой. – Я выдернула руку из его хватки. Он отпустил меня, его пальцы разжались, словно я ударила его.

– Пошли.

Глава 30

Я закрыла глаза и склонилась к Джафримелю. Огни подземки мерцали, когда поезд мчался по смазанным реактивной краской путям. Развалившись в своем кресле, МакКенли разглядывал интерьер вагона и хмурился. Его волосы цвета воронова крыла были растрепаны. Мы были одни в подземном поезде Новой Праги, флуоресцентные лампы жужжали над головой.

Джафримель прижал свои губы к моему виску. Он не говорил, когда провел нас через подземный тоннель и, наконец, в этот поезд. МакКенли тоже ничего не говорил. Я снова вздрогнула, рука Джафа сжалась вокруг меня крепче, еще один поток энергии прошел через мои нервы. Мои глаза были широко открыты. Это было приятно, удерживало меня от шока – но я подумала, что Джафримель знает, что наполняет меня силой. Это была не очень приятная мысль.

– Я не хочу встретиться с этим снова, – наконец прошептала я.

«Откуда взялся второй? Я его даже не заметила. Боги».

Он снова поцеловал мой висок.

– Я же сказал тебе уходить. МакКенли ждал, что бы прикрыть твое отступление, пока я сражался с цербером, – пробормотал он.

«Черт побери. Прямо как демон».

– Это было ужасно. – Я ограничилась уклончивым ответом, возможно первый раз в своей жизни.

– Я выиграл тебя, моя любопытная. Я не потеряю тебя. – Он проговорил это в мои волосы, его дыхание было обжигающе жарким.

– Ты не потеряешь. – Я сильнее сжала свою правую руку вокруг него, моя левая рука болела, так как я сжимала ножны. – Ты убил его. Обоих.

– Церберы против хедайры. Они могли убить тебя. – Он произнес это так, словно представил. Я еще ближе склонилась к нему, неожиданно очень‑очень обрадованная, что он нашел меня. Мне неслыханно повезло, что я не встретила этих тварей в одиночку.

– Ты был там. Значит, все хорошо.

«Я звучу как слезливая героиня голографическом мыле. Но это правда».

Он не смягчился.

– Если мы встретим еще одного, ты должна делать то, что я говорю. Ты поняла меня?

Поезд качнулся, несясь через подземные тоннели. МакКенли закрыл глаза. Он не выглядел спящим. Может он давал нам некую уединенность. Очень вежливо с его стороны. Я все еще не имела понятия, кем же он был, или, как он появился из ниоткуда и сбил меня с ног. Или почему я чувствую резкое раздражение и неприязнь в груди всякий раз, когда смотрю на него. Я просто бессознательно не любила его.

– Данте! Если мы встретим еще одного цербера, ты должна делать то, что я говорю, – медленно повторил Джаф, словно я была идиоткой.

Я подавила очередную вспышку раздражения с большой дозой страха. Мысль, что Джафримель будет в одиночку сражаться с этой штукой, парализовала меня. Не смотря на то, что он был способен справиться с этим, и я была рада, что он был там… все же.

– Я не оставлю тебя, – наконец произнесла я. – Не проси меня об этом.

– Ты должна жить, Данте. Пока живешь ты, живу и я. – Он внезапно остановился, словно хотел сказать что‑то еще, но передумал.

– Если я побегу, еще одна тварь может поджидать в засаде. У нас больше шансов, когда мы вместе. – Я не думала, что он послушает меня, но он вздохнул, все еще зарываясь лицом в мои волосы. Это, бесспорно, было приятно, мое тело, наконец‑то, начинало верить, что я до сих пор жива. Мои плечи с благодарностью расслабились. Я выдохнула, наклоняясь к комфортному теплу Джафримеля. Я была жива, мы были в относительной безопасности, настало время задать пару вопросов. – Ты сказал, что бесы рассказали тебе что‑то. Что?

– Церберы, вероятно, хитрость Велокеля. Он Охотник, занимался церберами еще до того, как ваш род не был даже мечтой в проворном уме Принца. – Джаф сделал паузу, когда поезд пошел на поворот. Я почувствовала, как обострилось его внимание. Он просканировал наше окружение. Наконец удовлетворившись, он продолжил. – Мы можем быть не единственными охотниками, с которыми договорился Принц. Это не было… неожиданностью, но я считаю это маловероятным.

Я слушала, обдумывала это в голове, и пропустила через вспышку озарения, которую получила, изучая карты. Хуже всего было произнести это вслух.

– Охотник, верно? Он может выследить меня первым, и ты думаешь, что Люцифер тоже мог кого‑то послать. – От волнения я мягко прикусила нижнюю губу. – Хорошо. У меня есть идея.

– Защити меня от своих идей, моя любопытная. Что это?

Я хотела взглянуть вверх на его лицо, но его хватка была словно стальная. Пробежавшее через него напряжение предупредило меня; я не сопротивлялась. Вместо этого, я потерлась щекой о его плечо. «Успокойся, Джаф. Когда ты такой, ты меня пугаешь».

– Попробуй соединить это, Джаф. Люцифер хочет убить этих демонов, но он не доверяет ни одному из нас, особенно после того, как ты восстановил свой статус. Так что он делает? Он прихлопывает меня несколькими машинами и бесом, делает нас настолько заметными, насколько возможно, что бы отвлечь внимание и вывести наружу демонов. Затем он собирает другую группу охотников, которые сделают действительно грязную работу. Только этот Велокель оказался на несколько шагов впереди Люцифера, оказался в Новой Праге сразу после меня, потому что мы с бесом наделали очень много шума на поезде. И он ушел под землю, потому что земля спрячет его лучше, чем район красных фонарей. У Лукаса было укрытие под землей, этому есть причины. Люцифер ни разу не упомянул, что мы единственные выслеживаем этих демонов, и, возможно, он хотел окончательно избавиться от нас.

«Но это не объясняет, почему он вернул тебе демоническую силу. Если только для него это не имеет значения, если только он не может с легкостью забрать ее обратно, или убить тебя».

Мое воображение начинало работать слишком хорошо, когда речь заходила о вероломстве Принца тьмы. Джафримель был тих. Его большой палец погладил мою руку.

– Ну? – Надавила я. Автоматический голос на чешском прогремел из громкоговорителя. Мы поднимались вверх для остановки. – Что ты думаешь?

– Это объясняет большую цепь событий. И все же…

«Правильно. И все же. Я упустила какую‑то решающую часть, часть, которая вероятно есть у тебя. Помоги мне с этим, хорошо?»

– Имеет смысл нарисовать мне на спине большую мишень и выпустить на улицу. Демон в том здании назвал меня Правой рукой. Даже если он спутал меня с тобой, потому что мы пахнем одинаково, откуда он так быстро узнал, что ты снова работаешь на Люцифера? Если только Люцифер не допустил утечку информации. Если б я была им, то попыталась бы избавиться от меня более эффективно и в то же время использовать по максимуму, вот что бы я сделала.

«Но я не Люцифер. Я бы ни с кем так не поступила, не использовала, как ловушку для поимки более крупного хищника».

– Неужели. – Он звучал неохотно восхищенным. Поезд начал тормозить, сопротивление ослабевало. Я прижалась к Джафу. Он снова поцеловал мой висок. – Не хотелось бы мне быть твоим врагом, хедайра.

– Ха. – Я мужественно сдержалась, чтобы не указать, что он, скорее всего, обдумывал это до меня. – Хорошо. Мне будет жаль выслеживать тебя.

МакКенли вскочил на ноги. Рука Джафримеля вокруг меня ослабла. Глубоко вздохнув, я откинула назад волосы. Я снова начинала чувствовать себя живой.

– Это никогда не понадобится. – Несмотря на все происходящее, Джафримелю удалось звучать весело. Он поднял меня, когда поезд остановился. МакКенли выскочил из дверей, как только они открылись, просканировал остановку.

Флуоресцентный свет скользил по желтой плитке и увешанной картинами мансарде, за стеклом стоял хмурый мужчина с тонкими черными усами. Что‑то вроде муки‑мука, который, вероятно, обсуждал права в свободном городе. Над плиткой закручивалось граффити, которые не успела отмыть техническая обслуга. На станции было пусто; у меня были лишь смутные подозрения о моем местоположении, ведь я была под землей.

– Где мы?

– На окраине, рядом с перевозками «Рузен», – сказал МакКенли, моргнув темными глазами один раз. – Не думаю, что за нами следили.

Я повела плечами, проверяя перевязь. Это было отличное приспособление, и оно только что прошло через свой первый бой с развивающимися знаменами.

– Я вообще об этом не думаю. Где мы встретимся с остальными?

Джафримель пожал плечами. Я смотрела вверх на его лицо, заметила вертикальную линию между его бровями. Когда он так делал, опускал уголки губ, он выглядел еще более зловеще и угрюмо. Он не стал незамедлительно отвечать мне.

Наконец, он вздохнул.

– Вэнн уведет остальных из города. Отсюда, охотой занимаюсь я.

Я нахмурилась.

– Кхм, привет? – Я щелкнула пальцами перед его лицом. МакКенли откровенно таращился, его челюсть отвисла; это был первый признак удивления, который я от него видела. – Извините, но мне кажется, я подписывалась на эту охоту, Джаф. – Новая мысль ударила меня, она была так ужасна, что я чуть не задохнулась.

Мое сердце начало колотиться, когда я посмотрела на него. Моя рука зависла в воздухе.

– Они были просто приманкой, ты хотел, что бы маги вывел демона, и ты смог бы его увидеть. – Я не могла поверить, что была так слепа. – Ты не был ничем удивлен. Ты хотел отправить меня с другими, что бы они незаметно вывели меня из опасной зоны, и ты хотел, что бы я бежала с МакКенли, потому что он мог… Ты высокомерный ублюдок. – Мой желудок перевернулся. Не удивительно, что Бэлла выглядела такой напуганной. Она поняла, что они с напарником просто приманка, и мое предположение, что они охотники, а не вспомогательный персонал, не сильно‑то ее пугало.

– Меня больше волнует твоя безопасность, а не уязвленная гордость. – Он поймал мою руку и опустил вниз. – Не имеет значения. Так или иначе, я предпочитаю, что бы ты была там, где я смогу видеть вред, который ты собираешься нанести. Я ожидал, что ты не согласишься.

– У меня так много проблем с этим, – пробормотала я.

«Ты что, умрешь, если поделишься со мной информацией? И я не хочу принимать участие в использовании людей, в качестве приманки, Джафримель. Я не буду этого делать».

– Я советую тебе быть осторожной. – Его глаза сверкнули. – Я больше не твой знакомый, я твой падший – не обязан подчиняться, только защищать. Тебе лучше вести себя тихо, чтобы я не показывал свой характер.

Я закрыла глаза и откинула голову назад, почувствовала, как работали мои челюсти, пока я пыталась закусить всплывающие слова. Когда я была абсолютно уверена, что держу свой собственный нрав под контролем, я одарила его свирепым взглядом, опуская подбородок обратно и сощуривая глаза.

– Я предлагаю тебе немного ослабить свое самодержавие, Джафримель. Я не люблю, когда мне приказывают и держат в неведении. За кого ты меня принимаешь? За какую‑то идиотку, которую ты можешь просто…

Я едва заметила, как он двинулся. Следующая вещь, которую я поняла, что я была пригвождена к кафельной стене, его пальцы впились в мою перевязь, а мои ноги болтаются в полу метрах над землей. Он держал меня за кожаный ремень одной рукой так небрежно, как мама кошка держит своего котенка; его рука полностью вытянута, губы растянулись в оскале, а глаза горели, как ад. Я била ногами, боролась, впивалась пальцами в его руку. Он просто встряхнул меня, моя голова подпрыгнула. Он сделал это осторожно – моя голова не ударилась о плиты.

Затем он вздохнул, флуоресцентный свет бегал по его иссиня черным волосам. Я даже не могла схватить рукоять меча, я была слишком занята, думая о своих пальцах левой руки, впивающихся в его руку и бесполезно пытающихся заставить его отпустить меня.

– Я был бесконечно терпелив с тобой, – мягко сказал он, каждое слово четкое и ясное, – но мы больше не можем себе этого позволить. Если ты не будешь делать то, что я говорю без вопросов, я свяжу тебя, отдам МакКенли и продолжу один. – Он даже не переместил свой вес, когда я снова ударила ногой, каким‑то образом он, не двигаясь, избежал удара, его глаза не отрывались от моих. – В этой игре есть что‑то, чего я не понимаю, и пока не пойму окончательно, я не допущу дальнейшего неповиновения. Принц ищет способ убить тебя этим поручением, вопреки своей клятве, и кто‑то уже почти дважды достигнул цели в его желании. Я пробираюсь через игру. Делай, как я прошу, и позже, в свободное время, ты сможешь заставить меня покаяться. Но на следующие семь лет, хедайра, ты под моей охраной. Облегчи это для нас обоих и просто подчиняйся.

– Прекрати! – Мой голос отразился от плит, разлетелся и отдался эхом, ремень от перевязи врезался в мою плоть. – Черт побери, Джафримель, прекрати, ты пугаешь меня!

Он еще раз встряхнул меня, может просто, чтобы показать, как он может со мной обращаться, если захочет, и отпустил. Я тяжело упала, шок сотрясал меня от пяток и до шеи. Я потерла грудь, где врезались его суставы, терла и терла. Будь я человеком, у меня остался бы синяк. «Это‑то все и меняет». Мой взгляд инстинктивно метнулся к лестнице, ведущей на поверхность. Если я…

Он поймал мой подбородок, деликатно повернул, его пальцы были нежными, но твердыми, как железо. Я заметила, как МакКенли стоял, скрестив руки, его глаза излучали равнодушие, которое я ненавидела.

– Даже не думай об этом. – Голос Джафримеля был странно официальным. – Это для твоего же блага, моя любопытная. Ты будешь делать то, что я говорю.

Я дернула подбородок из его руки.

– Ты не должен был этого делать. – Мой пульс бился неистово в горле. Я звучала задыхающейся даже для себя. Я облокотилась назад, кафельная стена встретила меня с глухим стуком. Он не двигался с места. Оскал исчез с его лица, словно его никогда не было. Моя голова наполнилась шумом; знак на моем плече горел, жар спускался по моей груди, проникал в кости.

На какое‑то время он замер, его лицо ничего не выражало. Он двинулся, словно хотел прикоснуться ко мне, но я отшатнулась от него, кончик моих ножен царапнул кафельную стену, как тупой коготь. Моя правая рука сжала рукоять, и я уставилась на него, как на незнакомца; во рту внезапно пересохло, а шум в голове усилился.

Джафримель остановился. Его взгляд опустился, оценивая мою позу и побелевшую на рукояти руку.

– Я осторожен с тобой, – мягко сказал он, все еще используя этот странный интимный тон, из‑за которого он звучал намного ужаснее человека. – Я так осторожен. Ты хоть представляешь, что случится, поймай тебя демон, которому наплевать на тебя?

Я сухо сглотнула. Это была одна из тех вещей, которых я боялась – что он использует свою силу и скорость, что бы заставить меня делать то, что он хочет. Но еще хуже видеть, как он это делает. Моя грудь болела. Мою щеку обожгла острая боль, когда изумруд испустил единственную искру; мои кольца искрились и кружились с энергией.

– Ты не должен был этого делать, – тупо ответила я.

– Я буду делать то, что необходимо, что бы защитить тебя. Разве я это не доказал?

– Ты не должен был этого делать. – Я не могла думать ни о чем другом. Глаза наполнялись слезами, горячее, расплывающееся пятно воды. Я сглотнула их, сжала челюсти.

Он вздохнул, качая головой, флуоресцентный свет скользил по его иссиня черным волосам и длинным расплывающимся линиям его пальто. Его аура закрылась вокруг меня – прикосновение, которое я пыталась оттолкнуть, но не могла.

– Этот спор не имеет смысла.

– Как ты мог? – прошептала я, снова потирая грудь. Он не ранил меня, не физически, пока нет. Но я все еще терла пятно, где его суставы давили на кожу. – Как ты мог сделать это со мной?

– Я делаю то, что должен. – Он схватил мою руку и оттащил от стены. – Пошли. Нам нужно поймать транспорт.

«О, боги. Анубис, помоги мне».

– Куда мы направляемся? – Я еле выдавила слова через онемевшие, трясущиеся губы. Я определенно не боролась с ним, но сопротивлялась довольно сильно, усложняя ему работу. Он метнул в меня один совершенно необычный зеленый взгляд, но ответил МакКенли.

– Другой свободный город, – усмехнувшись, сказал он. Я не любила эту усмешку – слишком широкая, слишком белая и слишком удовлетворенная текущими событиями. МакКенли выглядел довольным, увидев, что меня поставили на место. – Сараджево ДМЗ.

«Сараджево? Но почему? Они не пускают людей».

Я могла бы впиться каблуками и заставить его тащить меня, но от этой мысли мне стало плохо. Я не чувствовала ничего, за исключением, может, недоверия, такого сильного, что оно поглотило меня целиком. Недоверие разрушала единственная фраза, поющая в моей голове. «Как ты мог, Джафримель? Как ты мог?» А под этим, еще более простая фраза, повторяющаяся снова и снова.

«Я тебе верила».

Глава 31

На окраине Новой Праги находился транспортный док – Рузен. Джафримель просто прошел через защиту. МакКенли и я сделали тоже самое, и я оказалась на боту черной блестящей машины. Моя кожа покрылась мурашками – в последнее время мне не очень везло с транспортом. Я даже не могла убежать из дока на свободу – МакКенли вел нас, Джафримель следовал за мной, одна его рука лежала на моем плече. Невероятно нежно его большой палец изредка гладил мой затылок, но я только что получила наглядный урок того, каким быстрым он мог быть, когда не играл в «любезность». Глупо пытаться убежать от него.

Кроме того, если в округе есть еще церберы, то у меня просто нет шансов.

Я упала в низкое, черное, кожаное сиденье, положила катану на колени и начала смотреть в окно, на огни Новой Праги. Не удивительно, что Бэлла и Огами были напуганы. Не удивительно, что Джафримеля не волнует прогресс группы – он просто ждал, когда покажется враг. Между делом играл со мной, грубо используя людей, как наживку. Тот факт, что он отправил их с Вэнном и Тьенсом, не извиняет безжалостность действий. Вред не был нанесен, но все же.

Я была частью этого. Он сделал меня частью этого. Если что‑то пойдет не так, я буду частично за это ответственна.

Теперь я также знала, почему он был так молчалив насчет падших. Если бы у меня был хотя бы намек, что он больше не связан правилами демонических обычаев, я смогла бы надавить на него посильнее и заставить все мне рассказать. Будь у меня знак.

Но у меня не было никакого знака. Я даже не знала, что Дьявол хочет встретиться со мной, даже не предполагала. Джафримель не испытывал вины, словно он ничего не скрывал от меня, при этом, проводя со мной каждую свободную минуту. Это навело меня на неприятные мысли о том, как часто я оставалась одна, пока спала, оставалась беззащитной в беспамятстве и брошенной, пока Джафримель встречался с Люцифером. Это могло легко произойти. Я верила ему.

Он по ходу менял планы, заключил сделку с Люцифером о демонической силе, посадил меня в машину и отправил домой, как ребенка. «Не волнуйся о Данте, ее так легко провести. Так легко управлять. В конце концов, она только человек».

Я закрыла глаза, ища успокоения и идеи. Ничего не шло.

МакКенли вел машину, пока совещался с Джафримелем. Я закрыла глаза, открыла их снова, посмотрела на огни. Несущийся поток дорожных путей пролегал между светящимися, квадратными многоэтажками.

Ноющее ощущение чего‑то неправильного исчезло. Но что‑то не останавливалось, не казалось правильным – и этому была причина. Джаф никогда не собирался позволить мне делать то, что должна Правая рука Люцифера.

Мысль о том, что я бы не возражала играть второстепенную роль в охоте, как эта, если он просто объяснит мне, что происходит, не была очень утешительной. Демоны отвратительны, хитры, и по большей части слишком сильны и быстры даже для хедайры. Не важно, что я убила беса. Если б не реактивная краска, исход мог бы быть совсем другим. И церберы… Моя кожа похолодела, покрываясь настоящими мурашками. Я определенно не буду возражать против защиты, когда встречусь с ними.

Наиболее леденящим было продолжение моих мыслей – Люцифер поймал Джафримеля в ловушку, использовал меня как наживку или отвлекающий маневр, и, возможно, убил Джафа всем этим. Если мы каким‑то чудом достигнем цели, мы все еще будем иметь дело с кознями Принца тьмы. Шансы были – если провалится этот план, будет другой. И вероятно еще один, и еще.

Не думаю, что Дьявол так легко сдается.

Джафримель сел в кресло напротив меня. Я смотрела в окно, мои ногти постукивали по рукояти меча. Все это время спаррингуясь со мной, он сдерживался. Все это время. Он даже раз или два позволил мне его порезать.

Чтобы я чувствовала себя лучше?

Тишина. Гул двигателей оседал на моих коренных зубах. В моем горле поднимался комок, я толкнула его вниз. Моя грудь болела, но это было по тому, что я терла ее, рефлекторно, бессознательно.

Он начал наклоняться вперед, застыл, и снова медленно зашевелился.

Словно ожидал, что я что‑нибудь скажу.

Я придержала язык. Я была готова закричать. Должна была закричать. Должна была выбить окно и выпрыгнуть. Идти, хромая. Сопротивляться насилию. Что‑нибудь. Что угодно, вместо того, чтобы сидеть здесь.

«Если ты не можешь убежать – сражайся; если ты не можешь сражаться – терпи». Старый урок, мой первый настоящий жизненный урок – но я не терплю. Я была просто не в состоянии что‑либо сделать. Я находилась в стеклянном шаре спокойствия, типичный шок изолировал меня от мира. Он использовал свою силу против меня, что‑то, чего я никогда от него не ожидала. Он собирался заставить меня делать то, что он хочет. Я была поймана в ловушку, он был последним человеком, от которого я этого ожидала.

– Я не требую, что бы ты простила меня или поняла, – наконец произнес он. – Я требую от тебя только сотрудничества, от которого я получу необходимые средства.

– Ты должен был мне сказать. – Очко в его пользу, он заставил меня говорить. Я не узнала свой собственный голос – не похож ни на один из моих обычных полушепотов. Я произнесла это так, словно просто обсуждала планы на ужин, бархатная тяжесть демонической красоты в моем голосе задевала меня. – Я задала тебе вопрос. Ты должен был все мне рассказать.

– Ты бы ни с чем из этого не согласилась. – Тихо, мягко. – Особенно с моей просьбой отступить, пока я сражаюсь с тварью, которая тебе не под силу.

«Черт бы тебя побрал. Ты прав».

– Теперь мы уже никогда этого не узнаем, правда.

– Возможно, нет. – Небольшая нежная улыбка. Я была едва готова увидеть это выражение на его лице – его глаза смягчились, а рот изогнулся. Разве он не понимает, что только что со мной сделал?

Я не смогла сдержаться.

– Я могу по‑настоящему возненавидеть тебя за это.

«Ты попросил доверять тебе, я так и сделала, и что получила взамен? Ты обидел меня, прижал к стене», – я все еще могла чувствовать небрежную силу в его руках, когда он держал меня беспомощную, мои ноги болтались, суставы его пальцев врезались в мою грудь.

– Ты это перерастешь. – Черт бы его побрал, он все еще улыбался.

«Я так не думаю». Я снова закрыла глаза, закрываясь от него. Машина подпрыгнула, мой желудок перевернулся.

– Ты не должен был это делать. Ты не должен был это делать со мной.

«Я звучу как сломанный проигрыватель голодисков. Давай, Данте. Выбирайся из этого».

– Я буду делать то, что должен. Я твой падший. – По крайней мере, он не звучал сокрушающе.

«Это значило бы что‑нибудь для меня, если б ты не прижал меня к стене и не стал врать».

– У меня есть только твои слова об этом. – Это была неправда – у меня было такое же слово Люцифера, как и мой опыт. Но, если я не могла ранить его сталью, у меня оставались только слова. Тьма под моими веками была некомфортной, я все еще могла видеть его, черное алмазное пламя, которое означает демона.

Дата добавления: 2014-12-17