Лондон, 1873. 24 страница. Когда, наконец, Шарлотта отпустила Генри, продолжая бормотать и гладить его волосы, он попытался сесть и упал назад

Когда, наконец, Шарлотта отпустила Генри, продолжая бормотать и гладить его волосы, он попытался сесть и упал назад. Он встретился взглядом с Магнусом. Магнус посмотрел на него и отвел взгляд, изнемогая от усталости и чего-то еще. Чего-то, от чего сердце Сесилии сжалось.

Генри, – немного испуганно сказала Шарлотта – сильно болит? Ты можешь встать?

– Не очень – сказал Генри. – Но встать я не могу. Я вообще не чувствую своих ног.

Магнус все еще смотрел в пол. – Мне жаль, – сказал он. – Есть вещи, в которых магия бессильна, существуют травмы, которые она не может излечить.

На Шарлотту было страшно смотреть.

– Генри -

– Я всё ещё могу сделать портал, – прервал её Генри. Кровь текла из уголка его рта, он вытер её своим рукавом. – Мы можем сбежать из этого места. Мы должны отступить. – Он попытался повернуться, посмотреть вокруг себя, и вздрогнул, бледнея. – Что случилось?

– Нас намного меньше, чем… – сказал Сесиль. – Каждый борется за свою жизнь…

– За свою жизнь, но не за победу? – спросил Генри.

Магнус покачал головой. – Мы не можем победить. Надежды нет. Их слишком много.

– А Тесса и Уилл?

– Уилл нашел ее, – сказала Сесилия. – Они здесь, в комнате.

Генри закрыл глаза, тяжело вздохнул, потом открыл их снова. Синева уже начала исчезать из глаз. – Тогда мы должны сделать портал. Но сначала мы должны привлечь внимание всех – отделить их от автоматов, так чтобы мы не вошли через портал в институте все вместе. Последнее, что нам нужно, так это чтобы эти адские механизмы появились в Лондоне. – Он посмотрел на Магнуса. – Засунь руку в карман моего пальто.

Когда Магнус протянул руку, Сесилия увидела, что она слегка дрожит. По-видимому, усилия сохранять прочную защитную стену вокруг них, уже начали оказывать на него негативное воздействие.

Он вытащил руку из кармана Генри. В ней была небольшая золотая коробочка, без видимых замков или отверстий.

Генри с трудом произносил слова.

– Сесилия, возьми ее, пожалуйста. Возьмите ее и брось. Так сильно и далеко, как только можешь.

Дрожащими пальцами Магнус передал коробочку Сесилии. Она была теплой в ее руке, хотя она не могла сказать, исходило ли это тепло изнутри, или просто потому что она была в кармане Генри.

Она взглянула на Магнуса. Его лицо осунулось. – Я уберу стену сейчас, – сказал он. – Бросай, Сесилия.

Он поднял руки. Полетели искры, стены замерцали и исчезли. Сесилия отвела руку назад и бросила коробочку.

На мгновение ничего не произошло. Затем раздался глухой взрыв… исчезающей внутрь звук, как будто всё в комнате засосало огромную канализацию. Уши Сесиль трещали, и она опустилась на землю, хлопая ладонями по бокам головы. Магнус также был на коленях, и их небольшая группа прижалась друг к другу, потому что казалось массивный ветер дул через комнату.

Ветер взревел, и с шумом ветра соединился скрипящей звук разрывающегося металла, когда существа в комнате начали шататься и спотыкаться. Сеселия видела Габриеля, метнувшегося в сторону от корчащегося автомата, упавшего ему под ноги. Его железные руки и ноги дёргались, будто бы от боли. Её глаза метнулись к Уиллу и Безмолвному Брату, который сражался рядом, и капюшон которого был откинут. Даже несмотря на всё, что произошло, Сесилия ощутила шок, повергший её. Брат Захария был…Джем. Она знала, все они знали, что Джем отправился в Город Молчания, чтобы стать Безмолвным Братом или умереть, пытаясь, но чтобы это действительно произошло с ним, сражающимся сейчас рядом с Уиллом, будто бы привыкший к тому, что имеет такую силу…

Раздался треск, когда механический монстр рухнул на землю между Уиллом и Джемом, вынуждая их отскочить друг от друга. В воздухе пахло как перед бурей.

– Генри – волосы Шарлотты взметнулись вокруг лица.

Лицо Генри сморщилось от боли.

– Это своего рода Пикси. Предназначено для того, чтобы отделять души демонов от их тел. Перед смертью. У меня не было времени, чтобы усовершенствовать это. Но оказалось, что это стоило того чтобы попробовать.

Магнус поднялся на ноги. Его голос возвышался над звуком мнущегося металла и громкими воплями демонов. – Идите сюда! Вы все! Соберитесь, Сумеречные охотники!

Бриджит стояла на своем месте, по-прежнему сражаясь с двумя автоматами, движения её стали дерганными и неравномерными, но остальные бросились бежать к ним: Уилл, Джем, Габриэль… Но Тесса, где была Тесса? Сесиль видела Уилл заметил, отсутствие Тессы в то же время, что и она, он повернул руку на плече Джема, его голубые глаза осматривали комнату. Она видела, как его губы образуют слово – Тесса-, хотя она ничего не слышала из-за все более громких завываний ветра и содроганий металла…

– Остановитесь

Стрела серебристого упала, словно ветка молнии, с вершины купола, и взорвалась в комнате, как искры в песне Кэтрин Вэл. Ветер стих и закончился, оставив комнату погружённой в звенящую тишину.

Сесили посмотрел вверх. В тоннеле на полпути к куполу стоял человек в хорошо сшитом темном костюме, человек, которого она сразу узнала.

Это был Мортмейн.

– Остановитесь

Его голос эхом разнесся по комнате, отправляя озноб по венам Тессы. Мортмейн. Она знала, что его речь, его голос, хотя она ничего не видела за каменным столбом, за которым скрыл её Армарос. Автомат демона крепко держал ее, как раз когда унылый взрыв закачал комнату, сопровождаемую резким, порочным ветром, который дул мимо их укрытия, оставляя их нетронутыми.

Снова настала тишина, Тесса отчаянно хотела освободится от этого автомата, который крепко держал её, и вбежать в комнату, чтобы увидеть своих друзей, если они ещё были живы, которых любила, которым вредила, даже убивала. Но бороться с автоматом – всё равно, что бороться со стеной. Она ударила автомат также громко, как голос Мортмейна звучал через комнату:

– Где мисс Грей? Приведи ее ко мне.

Армарос сделал грохочущий звук, и покачнулся, приходя в движение. Поднимая Тессы за руки, он понес ее из укрытия в главную комнату.

Это была сцена хаоса. Автоматы застыли, глядя на своего хозяина. Многие были раздавлены на месте, или разломаны на куски. Пол был скользкой смесью крови и масла.

В центре комнаты, в кругу, стояли сумеречные охотники и их спутники. Сирилл стоял на коленях на земле, кровавая повязка висела на его ноге. Рядом с ним был Генри, он полусидел, полулежал внизу в руках Шарлотты. Он выглядел бленым, очень бледным… Глаза Тессы встретились с Уиллом, когда он поднял голову и увидел ее. Взгляд ужаса прошёл по его лицу, и он двинулся вперед. Джем схватил его за рукав. Его глаза тоже были на Тессе, они были широкими и темными и полными ужаса.

Она отвернулась от них обоих, и посмотрела на Мортмейна. Он стоял у перил тоннеля над ними, как проповедник на кафедре, и ухмыльнулся.

– Мисс Грей, – сказал он. – Как хорошо, что вы присоединились к нам.

Она сплюнула, чувствуя во рту кровь, в том месте, где пальцы автомата схватили ее щеку.

Мортмейн поднял бровь. – Усади ее, – сказал он Армаросу. – Держи руки на ее плечах.

Демон повиновался с низким смешком. Как только сапоги Тессы коснулись земли, она выпрямила спину, подняла подбородок и злобно глядя на Мортмейна сказала: – Это плохая примета видеть невесту до свадьбы.

– И в самом деле, – сказал Мортмейн – Вот только для кого это плохая примета?

Тесса не стала озираться. Вид такого количества автоматов и группы Сумеречных охотников, которые были все, что стояли перед ними, был слишком болезненным.

– Нефилимы уже вступили в вашу крепость, – сказала она. – Там??будут и другие за ними. Они будут роиться в ваших автоматах и уничтожать их. Сдавайтесь сейчас, и, возможно, вы сохраните свою жизнь.

Мортмейн запрокинул голову и рассмеялся. – Браво, мадам, – сказал он. – Вы стоите там окруженные, побежденные, и требуете моей капитуляции.

– Мы не побежденные – начал Уилл, но Мортмейн прошипел сквозь зубы, и это гулко разнеслось эхом по комнате. Все, как один, автоматы в комнате резко повернули головы к Уиллу, с ужасающей синхронностью.

– Ни слова, Нефилим, – сказал Мортмейн. – Следующий раз, когда один из вас заговорит, это будет последний раз, когда вы дышите.

– Отпустите их, – сказала Тесса. – Это не имеет с ними ничего общего. Отпустите их, а я останусь.

– Ваша сделка ничего не значит, – сказал Мортмейн. – Вы не правы, если думаете, что другие сумеречные охотники придут, чтобы помочь вам. В этот самый момент значительная часть моей армии разрезает ваш совет на куски. – Тесса услышала короткий резкий шум – вздох Шарлотты. – Умные из Нефилимов удобно собрали себя в одном месте, что я мог уничтожить их одним махом.

– Пожалуйста, – сказала Тесса. – Уберите ваши руки от них. Ваши претензии к Нефилимам просты. Но если они все будут мертвы, кто будет учиться у вашей мести? Кто сможет искупить? Если нет никого, чтобы извлечь уроки из прошлого, нет никого, чтобы осуществлять эти уроки. Пусть они живут. Пусть они несут ваши учения в будущем. Они могут быть вашим наследием.

Он задумчиво кивнул, словно взвешивая ее слова.

– Я помилую их, я буду держать их здесь, как наших заключенных. Их плен будет для вас приятен, и она будет делать вас послушной, – его голос стал твёрже, – потому что вы их любите, и если вы когда-либо даже пытаетесь бежать, я убью их всех. – Он сделал паузу. – Что вы скажете, мисс Грей? Я был щедрым, и теперь вы мне должны сказать спасибо.

Единственным звуком в комнате был скрип автоматов и собственная кровь Тессы, шумевшая в ушах. Она поняла, что значили слова Миссис Блэк, прозвучавшие в карете. Чем больше знаний о них у вас есть, чем больше они нравятся вам, тем более эффективным оружием вы будете, для того, чтобы сровнять их с землей. Тесса стала одной из Сумеречных охотников, если не полностью, как они. Она ухаживала за ним и любила их, и это будет использовать Мортмейн, эту заботу и эта любовь, чтобы направлять ее руку. Спасением нескольких, кого любила, она обрекает их всех. И все же обречь Уилла и Джема, Шарлотту и Генри, Сесилию и других на смерть было немыслимо.

– Хорошо, – Она слышала, как Джем – или это был Уилл – издал приглушенный звук. – Хорошо, я согласна на эту сделку. – Она подняла глаза. – Скажите демону отпустить меня, и я подойду к вам.

Она увидела, как Мортмейн прищурил глаза. – Нет, – сказал он. – Армарос, приведи ее ко мне.

Руки демона сжались на ее руках; Тесса закусила губу от боли. Словно сочувствуя, механический ангел на шее дернулся.

Мало кто может требовать, чтобы ангел охранял их. Но ты можешь.

Ее рука потянулась к горлу. Казалось, ангел вибрировал под ее пальцами, как будто дышал, как будто пытался что-то сообщить ей. Ее рука сжала его, кончики крыльев впились в ее ладони. Она подумала о своем сне.

Ты именно так и выглядишь?

Ты видишь здесь только частицу того, кем я являюсь на самом деле. В моем истинном обличии я потрясающе красив.

Руки Армароса сомкнулись на руках Тессы.

Ваш механический ангел держит в себе немного духа ангела, как то сказал ей Мортмейн. Она думала о белой звезде – метке, которую оставил механический ангел на плече Уилла. Она думала о гладком, красивом, неподвижном лице ангела, прохладные руки, которого держали ее, когда она упала из перевозки миссис Блэк к крутящийся воде.

Демон начал поднимать ее.

Тесса подумала о своем сне.

Она сделала глубокий вдох. Она не знала, было ли то, что она собирается сделать, возможным, или это просто безумие. Когда Армарос поднял руки, она закрыла глаза, потянувшись всеми мыслями к механическому ангелу. Она провалилась на мгновение в темноту, а затем в серую неопределенность, ища свет, искру духа, жизнь…

И тут появилось пламя, костёр, ярче чем любой огонь, который она видела прежде. Он настиг её, и вспышки белого огня жгли её кожу. Она громко закричала…

И изменилась.

Белый огонь потёк по ее венам. Она поднялась вверх, она превращалась и изменялась, свет пылал вокруг нее. Она была огнем. Она была падающая звезда. Руки Армароса были отброшены от ее тела – беззвучно он плавился и растворялся, опаленный небесным огнем, который вспыхнул вокруг Тессы.

Она летела и летела вверх.

Нет, она росла и росла. Ее кости растягивались и удлинялись, скелет вытягивался вверх и вширь, и она выросла до невероятных размеров.

Ее кожа стала золотой, она тянулась и рвалась, когда Тесса неслась вверх, как бобовый стебель из старой сказки, и там, где ее кожа разрывалась, из ран сочилась золотая кровь.

Завитки, как горячие стружки белого металла возникла из её головы, обрамляя лицо.

И с ее спины вырвались крылья – массивные крылья, больше, чем у любой птицы.

Она предположила, что она должна быть устрашающей.

Посмотрев вниз, она увидела, что Сумеречные охотники смотрят на нее с открытыми ртами.

Вся комната наполнилась ослепительным светом, светом, который излучала она.

Она стала Итуриэлем.

Божественный огонь ангелов пылал через нее, опаляя ее кости и прожигая глаза.

Но она ощущала только стальное спокойствие.

Сейчас она была двадцать футов высотой.

Она встретилась со взглядом Мортмейна, который застыл от ужаса, вцепившись руками в перила балкона.

Механический ангел, в конце концов, был его подарком её матери.

Он, должно быть, никогда не предполагал, что он будет когда-либо использован для такой цели.

– Это невозможно, – сказал он хрипло. – Невозможно -

Вы захватили Ангела с Небес, – сказал Тесса, хотя это был не ее голос, а Итуриеля, говорящего через нее.

Его голос эхом прокатился по ее телу, как звон гонга.

Отдаленно она интересовалась: если её сердце билось, то имели ли сердце ангелы?

Убьет ли это ее?

Если да, то это того стоило.

– Вы пытались создать жизнь.

Жизнь – это компетенция Небес.

И Небеса не любезничают с узурпаторами.

Мортмейн повернулся, чтобы бежать.

Но он был медленным, так как все люди были медленными.

Тесса протянула руку, руку Итуриэля, сомкнула ее вокруг него, отрывая от пола.

Он закричал, когда руки ангела обожгли его.

Он корчился, уже горя, а Тесса крепче сжала его, превратив его тело в желе из алой крови и белых костей.

Она разжала пальцы.

Раздавленное тело Мортмейна рухнуло на землю среди его собственных автоматов.

Раздался дрожащий громкий скрежет металла, словно обрушилось здание, и автоматы начали падать на землю, один за другим, безжизненные без Магистра, который мог бы оживить их.

Сад металлических цветов, увядающих и умирающих один за другим, и Сумеречные охотники, стоящие в его центре, удивленно оглядываясь вокруг.

И тогда Тесса поняла, что у нее все еще есть сердце, потому что оно подскочило от радости, видя их живыми и невредимыми.

И все же, когда она потянулась к ним своими золотистыми руками – на одной были алые пятна, это кровь Мортмейна смешалась с золотистым ихором Итуриэля – они отшатнулись от яркого света, окружавшего ее.

Нет, нет, хотела она сказать, я никогда не причиню вам боли, но слова не шли.

Она не могла говорить, слишком сильно горела.

Она изо всех сил старалась найти путь к себе, превратиться снова в Тессу, но она была в огне, словно попала в самое сердце солнца.

Огонь взорвался внутри нее и она почувствовала, что начинает падать, механический ангел раскаленной веревкой охватывал ее шею.

Пожалуйста, молила она, но все было в бушующем огне, и она без чувств растворилась в пламени.

Глава 22. Гром в трубах

Пока из трубы гром и ненастье слышны,

Душа может из тела уйти, но не мы,

один от другого.

– Алджерон Чарльз Суинбёрн, – Лаус Венериус-

Механические создания вцепились в Тессу из черного тумана. Огонь пробежал по ее венам, и, когда она посмотрела вниз, ее кожа потрескалась и покрылась волдырями, золотая сукровица сбегала на простыни вниз по ее рукам. Она увидела бескрайние поля небес, увидела небо постоянно в огне с пламенем, способным ослепить любого человека. Она увидела серебряные облака с лезвиями как у бритвы, и почувствовала ледяную пустоту что, высекала сердца ангелов.

– Тесса. – Это был Уилл; его голос она бы узнала из тысячи. – Тесса, очнись, очнись. Тесса, пожалуйста.

Она слышала боль в его голосе, и хотела дотянуться до него, но когда она подняла руки, поднялось пламя и обожгло ее пальцы. Ее руки обратились в пепел и развеялись на горячем ветру.

Тесса металась в бреду лихорадки, терзаемая кошмарами.

Ткани, скрученные вокруг нее, были мокрыми от пота, волосы прилипли к вискам.

Ее кожа, всегда бледная, была почти прозрачной, показывающая отображение вен под кожей, форму ее костей.

Её механический ангел был словно в самом горле. Если бы она могла, то иногда хваталась бы за него и кричала бы потерянным голосом, как будто он причинял ей боль.

– У неё сильная агония. – Шарлотта прижала ткань, смоченную в прохладной воде, к горячему лбу Тессы. Девушка издала мягкий протестующий звук при прикосновении, но не убирала руку Шарлотты. Шарлотте хотелось бы думать, что это было, потому что прохладные ткани помогали, но она знала, что Тесса была слишком опустошена. – Неужели мы больше ничего не можем сделать?

Огонь ангела оставляет ее тело. Брат Енох, стоя на стороне Шарлотты, говорил своим жутким всенаправленным шепотом. Это займет время, которое требуется. Когда это пройдёт, она будет свободна от боли.

– Но она будет жить?

Она живо до сих пор. Безмолвный брат казался мрачным. Огонь должен был убить ее. Это убило бы любого нормального человека. Но она наполовину Сумеречный охотник и наполовину демон, и она находилась под защитой ангела, огонь которого она привлекала. Это оградило ее даже в те последние минуты, когда он вспыхнул и сжёг свою телесную форму.

Шарлотта не могла не вспомнить круглую комнату под Кадаир Идрис, как Тесса шагнула вперед и превратилась из девушки в пылающий столб огня, ее волосы превратились в искрящиеся завитки, их свет ослеплял и ужасал. Скорчившись на полу возле тела Генри, Шарлотта удивлялась, как ангелы могут так гореть и оставаться в живых.

Когда ангел покинул Тессу, она рухнула, ее одежда превратилась в лохмотья и ее кожа покрылась отметинами, словно была выжжена.

Несколько сумеречных охотников бросились к ней между рухнувшими автоматами, превратившись в размытое пятно. Шарлотта смотрела на все как-будто через неустойчивое оптическое стекло из-за ее страха за Генри: Уилл поднимал Тессу на руки; цитадель Магистра начинают замыкалась позади них, двери, хлопнув, закрывались, когда они мчались по коридорам, синий огонь Магнуса освещал их путь к бегству.

Создание второго Портала.

Большинство Безмолвных братьев ждали их в институте, покрытые шрамами руки и лица оттеснили даже Шарлотту, как только они приблизились к Генри с Тессой.

Уилл повернулся к Джему, тот выглядел так, словно его собирались казнить.

Он потянулся к своему парабатаю.

– Джеймс, – сказал он-ты можешь выяснить что они сделают с ней если она выживет?

Но брат Енох встал между ними. Его имя не Джеймс Кастаирс, сказал он. Теперь он Захария.

Уилл посмотрел, как он опустил руку.

– Пусть говорит за себя.

Но Джем только повернулся и пошел прочь от всех них, из института, Уилл наблюдал за ним в неверии, и Шарлотта вспомнила первый раз, когда они встретились: Ты действительно умираешь? Мне очень жаль.

Уилл, все еще выглядя ошеломленным и сомневающимся, объяснил, запинаясь, им всю историю Тессы: функцию механического ангела, рассказ о злополучном Старкуэзере и оригинальном способе зачатия Тессы. – Алозиус был прав-, размышляла Шарлотта. – Тесса была его правнучкой. Потомок, которого он никогда не узнает, потому что был убит во время резни совета.-

Шарлотта не могла заставить себя перестать представлять, как это выглядело, когда двери комнаты Совета открылись и оттуда посыпались автоматы. Совет не обязан был быть безоружным, но они не были готовы к бою. Равно как и большинство сумеречных охотников когда-либо до этого встречавшихся с автоматом. Даже от мысли об этой резне ее пробирала дрожь. Она была поражена масштабностью потерь мира сумеречных охотников, хотя их было бы гораздо больше, не принеси Тесса себя в жертву. Все автоматы пали со смертью Мортмейна, даже в зале Совета, и большинство охотников выжило, хотя и были большие потери, включая Консула.

– Часть демона и часть сумеречного охотника-пробормотала Шарлотта, глядя на Тессу. – Кем это ее делает?

– Кровь нефилима является доминирующей. Новый вид сумеречного охотника. Новое-это не всегда плохо, Шарлотта

Так как это была кровь Нефилима, то они зашли так далеко, что попытались провести исцеление рунами на Тессе, но руны просто тонули в ее коже, исчезая, как и слова, написанные на воде. Сейчас Шарлотта потянулась, чтобы коснуться ключицы Тессы, туда, где она была перепачкана чернилами рун. Ее кожа была горячей на ощупь.

– Ее механический ангел, – заметила Шарлотта.

– Он перестал тикать.

Частичка Ангела покинула его. Итуриэль свободен и Тесса беззащитна, хотя Магистр и мертв, и, являясь нефелимом, она, вероятно, будет в безопасности. Пока не попытается превратиться в ангела во второй раз. Это, конечно же, убьет ее.

– Существуют и другие опасности

Мы все должны быть готовы к опасности, сказал брат Енох. Тот же самый холодный, невозмутимый психический голос, который он использовал, когда говорил ей, что, хотя Генри будет жить, он никогда не сможет ходить.

Тесса шевелилась в кровати, крича сухим голосом. В её сне было сражение, и она звала любимых людей. Она звала Нейта, свою тётю, Шарлотту.

– Джем – шептала она теперь, судорожно хватаясь за покрывало.

Шарлотта отвернулась от Еноха, потому что нашла прохладную тряпку и положила её на лоб Тессы. Она знала, что не должна спрашивать, и всё же…

– Как он? Наш Джем? Он приспосабливается к братству?

Она почувствовала упрек Еноха. Вы знаете что я не могу сказать вам об этом. Он больше не ваш Джем. Теперь он брат Захария. Вы должны забыть его.

– Забыть его? Я не могу забыть его, – сказала Шарлотта. – Он не как ваши другие братья, Енох, вы знаете это.

Ритуал, который делают Безмолвные Братья, наш глубокий секрет.

– Я не прошу рассказывать о ваших ритуалах, – сказала Шарлотта. – Тем не менее, я знаю, что большинство Безмолвных Братьев разорвали их связи с их земной жизнью до вступления в Братство. Но Джеймс не мог сделать этого. Он до сих пор остается тем, кто привязан к этому миру. – Она посмотрела на Тессу, ее веки трепетали, поскольку она резко дышала. – Это веревка, которая связывает каждого из них с друг другом, и, если она не развяжется должным образом, я боюсь, что это может нанести вред им обоим.

Вот она идет сюда – ах!

Слышу: платье шуршит вдали;

Если даже я буду остывший прах

В склепной сырости и в пыли,

Мое сердце и там, впотьмах,

Задрожит (пусть века прошли!) –

И рванется в рдяных, алых цветах

Ей навстречу из-под земли.

– О, Бога ради, – раздраженно сказал Генри, закатывая рукава мантии, испачканные чернилами. – Ты не мог бы читать что-нибудь менее депрессивное? Что-нибудь с хорошим сражением.

– Это Теннисон, – сказал Уилл, протягивая ноги от дивана ближе к костру.

Они были в гостиной, Генри подвез кресло ближе к огню, раскрыв альбом для зарисовок на своих коленях. Он все еще был бледным, каким он был после битвы в Кадаир Идрис, хотя цвета постепенно возращались к нему. – Это повысит твой интеллект.

Прежде чем Генри успел ответить, открылась дверь и вошла Шарлотта, она выглядела усталой, кружевные рукава ее свободного платья покрывали пятна воды. Уилл тотчас же отложил книгу, Генри тоже вопросительно посмотрел через альбом.

Шарлотта перевела взгляд с одного на другого, отмечая книгу на столике рядом с серебряным чайным сервизом. – Ты читал Генри, Уилл?

– Да, нечто ужасное, очень поэтическое. – В одной руке Генри было перо, а на коленях, обернутых пледом, были разложены бумаги.

Генри со своей обычной силой духа встретил новости о том, что даже лечение Безмолвных Братьев не позволит ему снова ходить.

И убедил себя, что должен построить себе стул, как своего рода стул-ванную, но лучше – с самоходными колесами и всякими другими атрибутами.

Он был полон решимости, что был в состоянии подняться и спуститься по лестнице, так что он все еще мог добраться до его изобретения в склепе. Он строчил конструкции для стула целый час, что Уилл читал ему – Мод-, но, впрочем, поэзия никогда не интересовала Генри.

– Хорошо, вы освобождаетесь от своих обязанностей, Уилл и Генри, вы освобождены от дальнейшей поэзии – сказала Шарлотта. – Дорогой, если ты хочешь, я могу помочь собрать твои ноты. – Она проскользнула за стул своего мужа и коснулась его плеч, помогая складывать разбросанные листки в аккуратную стопку. Он взял её за запястье и взглянул на неё- от такого доверяющего и любящего взгляда Уилл почувствовал, словно крошечные ножи разрезают его кожу.

Не то, чтобы он завидовал счастью Шарлотты и Генри. Нет, это было далеко не так.

Но он не мог сдержаться и не думать о Тессе.

Когда-то он лелеял такую надежду, но потом подавил ее.

Он задумался, а смотрела ли она когда-нибудь на него так?

Он так не думал.

Ему с таким трудом удалось уничтожить её доверие и, хотя, всё чего он хотел это лишь настоящий шанс восстановить его, но он не мог удержаться от страха..

Он отогнал мрачные мысли и встал, собираясь объяснить, что пойдет проведает Тессу. Но прежде чем он заговорил, раздался стук в дверь, и вошла Софи, выглядя обеспокоенной по непонятной причине. Мгновение спустя, ее беспокойство стало понятным, когда вслед за ней в комнату вошел Инквизитор.

Уилл, привыкший видеть его в официальной одежде на заседаниях Совета, едва узнал строгого на вид мужчину в сером пиджаке и темных брюках. На щеке был мертвенно бледный шрам, которого раньше там не было.

– Инквизитор Уайтлоу. – Шарлотта выпрямилась, выражение ее лица вдруг стало серьезным. – Чем обязаны вашему визиту?

– Шарлотта, – сказал Инквизитор и протянул руку. В ней было письмо, скрепленное печатью Совета. – Я привез вам письмо.

Шарлотта посмотрела на него с недоумением. – Вы не могли просто отправить его по почте?

– Это письмо очень важное. Крайне необходимо, чтобы вы прочитали его сейчас.

Медленно Шарлотта протянула руку и взяла его. Она потянула и встряхнула его, затем нахмурилась и пересекла комнату, чтобы взять нож для писем из ее письменного стола. Уилл воспользовался возможностью, чтобы втайне пристально посмотреть на Инквизитора. Мужчина хмурился на Шарлотту и полностью игнорировал Уилла. Он не мог удержаться и не удивиться шраму на щеке Инквизитора – пережитку битвы Совета с автоматами Мортмейна.

Уилл был уверен, что они все вместе бы погибли, там под горой, если бы Тесса не превратилась в ангела во всей его красе и не ударила бы Мортмэйна, как молния, ударившая дерево.

Это была одна из самых чудесных вещей, которую он когда-либо видел, но его удивление быстро сменилось ужасом, когда Тесса, истекая кровью, без чувств рухнула после Изменения, и как бы они не старались, они не могли привести ее в чувство.

Магнус, близкий к истощению, был еле способен с помощью Генри открыть Портал обратно в Институт, и Уилл помнил только неясные очертания после этого, расплывшееся пятно истощения и крови, и страха, больше Безмолвных Братьев прибыло, чтобы ухаживать за раненными, и новости от Совета о всех, кто был убит в битве до того, как автоматы разрушились после смерти Мортмейна.

И Тесса – неразговаривающая, не просыпающаяся, была перенесена Безмолвными Братьями в её комнату, так что он не мог пойти с ней.

Будучи ни братом, ни мужем он не мог просто стоять и смотреть на неё, разъединяя и соединяя свои заляпанные кровью руки. Никогда он не чувствовал себя более беспомощным.

И когда он повернулся, чтобы найти Джема, разделить свои страхи с единственным другим человеком, который любил Тессу так же сильно, как и он – Джем ушёл назад в Город Молчания по просьбам Братьев. Ушёл, не сказав даже слов – до свидания-.

Хотя Сесиль пыталась успокоить его, Уилл очень сердился на Джема, и на Совет и на Братьев, и на себя, за то, что Джем стал Безмолвным Братом, хотя Уилл знал, что это несправедливо, что это был выбор Джема и единственный способ сохранить ему жизнь.

И все же с их возвращения в Институт, Уилл постоянно ощущал тошноту – как будто бы корабль, стоявший на якоре годами, отпустили плавать по волнам без указания в каком направлении рулить.

И Тесса…

Звук разрываемой бумаги прервал его мысли; когда Шарлотта открыла письмо и прочитала его, кровь отхлынула от ее лица. Она подняла глаза и уставилась на Инквизитора. – Это что, какая-то шутка?

Инквизитор нахмурился еще сильнее. – Нет, это не шутка, уверяю вас. У вас есть ответ?

– Лотти, – сказал Генри, глядя снизу вверх на жену, даже пучки его рыжеватых волос излучали тревогу и любовь. – Лотти, что это, что случилось?

Она посмотрела на него, а потом снова на Инквизитора. – Нет, – сказала она. – У меня нет ответа. Пока еще нет.

– Совет не хочет – начал он, а затем, казалось, впервые увидел Уилла. – Если бы я мог поговорить с вами наедине, Шарлотта.

Шарлотта выпрямила спину. – Уилл и Генри останутся со мной.

Они оба уставились друг на друга, встретившись глазами.

Дата добавления: 2015-04-24