Питомник декоративных растений «Мамин Сад». 8 страница

Наблюдение за гибкой узкой спинкой, ритмично выгибающейся над чьим-то телом — девочка предпочитала эффектные позы «всадницы» и им подобные - едва не стоило господину Тригзу жизни.

Он совсем перестал следить за наружными камерами и не обратил никакого внимания на несколько байков, резко затормозивших у парадного входа. Только рёв мощных моторов заставил его недовольно отвернуться от монитора и поглядеть, каких это байкеров принесла нелёгкая на ночь глядя. Байкеры — ох, хуже не бывает! От этих животных потом грязи по всему дому!

Но, к огромному сожалению хозяина, нежданными гостями оказались вовсе не байкеры.

Выпуклый красный глаз господина Тригза задёргался втрое энергичнее, чем всегда.

Киборги! Псы Шакса! Как только они смогли вычислить его дом?! Господин Тригз даже не пользовался Сетью, многие годы предпочитая потихоньку прозябать в скудной информационной среде нижних уровней и не совать нос туда, где этот нос могут здорово прищемить.

Однако вычислили же как-то!

И если киборги приходят так открыто, то это означает только одно — от них никому не будет спасения. Они убьют всех, как потенциальных противников. Проще ведь заранее разнести башку любому, кто встретится на пути, чем потом ожидать от него выстрела или ножа в спину.

Господин Тригз был прекрасно осведомлён о подобной манере работы киборгов. Поэтому сразу же рванулся к сейфу, выгребая из него самое ценное, после чего сиганул в окно заднего дворика и, нырнув в свою старую тарантайку, немедленно вдарил по газам.

Как раз в этот момент парадная дверь слетела с петель, а затем та же участь постигла и входную дверь каморки господина Тригза.

— Здесь чисто. Но мог уйти, — коротко проговорил в горошинку коммуникатора замерший перед мониторами киборг. Он внимательно осмотрел помещение, отдал распоряжения насчёт преследования и

ликвидации возможного противника, после чего сказал, получив точное направление от координатора:

— Лёд, Челюсть, мы на третий этаж. Остальным — ликвидировать возможных противников.

***

Карамелька уже совсем была близка к оргазму, упершись тонкими полудетскими ручками в грудь очередного клиента, как вдруг даже сквозь его сладострастные стоны различила вопли, грохот и панику на этаже.

Вздрогнув, она соскочила с потного тела и зашептала:

— Там... Там что-то происходит нехорошее...

— Ох уж эти мне отмазы! — недовольно пропыхтел клиент и настойчиво принялся склонять голову Карамельки к своему паху.

— Ну, хоть губкам закончи!

Карамелька вырвалась — как раз в этот момент во всей квартире поднялся шум и гам, раздались вопли и выстрелы.

Нутром почуяв неладное, юная сучка юркнула в потайную дверь, по дороге схватив в охапку свой немудрёный эротический наряд.

— Да за что, чёрт побери, я плачу деньги! — возмутился клиент. Но вместо ответа на свой вопрос получил пулю в лоб всего секундой позже.

— Чисто. Сучка ушла, — хрипло буркнул замерший на пороге киборг, внимательно осмотрев помещение.

— В ближайшем радиусе не обнаружена, можешь не преследовать, — ответил в наушнике коммуникатора голос Джексона. — Продолжайте искать Принца. Он точно там!

***

Велиар проснулся от шума и вскочил с постели. Киборги Шакса?! Они его всё-таки нашли? Что же делать? Сдаться или сопротивляться, припомнив предположение верного телохранителя о возможной причастности ко всей этой истории с нападением на лайнер вероломного Мастера Шакса.

Принц выскочил в коридор, повинуясь слепому инстинкту самосохранения. Здесь уже лежало несколько трупов бедных сучек.

И вдруг у дальней двери Принц заметил киборга. Тот резко повернулся к нему. На секунду холодные стальные глаза встретились с широко открытыми от ужаса и растерянности тёмно-карими.

Потом Принц судорожно вздохнул, развернулся на сто восемьдесят градусов и бросился прочь. Но поскользнулся в крови, а затем и вовсе споткнулся о раскинутые ноги какой-то застреленной сучки, имени которой он так и не узнал.

— Стойте, Ваше Высочество! Вам не угрожает опасность! — зычно крикнул киборг и в пару размашистых шагов оказался рядом с неуклюже барахтающимся на полу Принцем.

— Не смейте! Прочь руки! — в исступлении вопил Велиар, отчаянно отбиваясь, пока киборг не перехватил его одной рукой поперёк туловища и бесцеремонно не взвалил на плечо.

— Принц у ме... — начал было киборг, но закончить отчёт не получилось — со стороны холла на него налетело нечто громадное, со всклокоченной белой гривой. У самой шеи лязгнули крупные клыки.

— Здесь химера! — успел выкрикнуть киборг, не удержав извивающегося Принца на руках и вскидывая дикрайзер.

Но никакие имплантанты не способны были придать хоть и модернизированному, но всё же человеку той скорости, которая была присуща от природы вовсе не человеческому существу.

Переломленная лучевая кость сухо хрустнула в пасти неожиданно появившегося противника, и рука с дикрайзером обмякла.

Химера отобрала оружие и отшвырнула его в сторону. После чего, жадно облизав окровавленные губы, бросилась в атаку снова.

— Шталю требуется помощь! — рявкнул координатор на общей волне. — Приоритетная задача — помочь. Принц найден. Остальных врагов ликвидируете позже!

Киборги развернулись и бросились в ту часть квартиры, где, по наводкам координатора, сейчас находился

Принц.

Его Высочество, сжавшегося в комок в углу, окровавленного, полуголого, дрожащего, обнаружили сразу же и уволокли подальше от сцепившихся химеры и киборга. Затем все бросились помогать Вику. Впрочем, Челюсти было дано распоряжение вывести Принца из опасной зоны, что он и предпринял, по возможности стараясь не обращать внимание на пинки Принца и его истеричные вопли: «Убийцы! Убийцы!»

Химеру оттеснили от потрёпанного Вика, прижали к стене и собрались, наконец-то нашпиговать пулями, как вдруг в коридор ворвался Папа с дробовиком.

Он сразу же принялся палить. Почему-то одной рукой. Айс кувырнулся, схватившись за лопатку, но остальные успели отреагировать. Они развернулись к очередному противнику и открыли огонь. Папа юркнул за угол и резким рывком перезарядил дробовик.

— Ну, давайте, идите к Папочке, мальчики, — процедил он.

— Не смейте его трогать! Не стрелять! — орал Принц, извиваясь в железной хватке Челюсти.

— Дай мне с ним поговорить! — раздался в наушнике киборга взволнованный голос Мастера Шакса, и Челюсть сразу же нахлобучил на Принца ободок своего коммуникатора.

— Велиар... Ваше Высочество! всё в порядке! Это мои ребята, они Вас спасут!

— Я не верю тебе! — замотал головой Велиар, — это всё ты! Всё ты!

— Успокойтесь, я прошу Вас! Они Вас не ранили?

— Нет, это не похитители! Отзови киборгов! Пусть они перестанут убивать!

— Но противник всё ещё оказывает сопротивление!

— вклинился смутно знакомый голос. Вероятно, какой-то координатор. Впрочем, у них у всех голоса похожи.

— Прервать операцию! — скомандовал Мастер Шакс. А его приказ обладал более высоким приоритетом, чем приказы координатора.

Киборги мгновенно оставили в покое странную парочку — всклокоченную белобрысую химеру и здоровенного мужика с характерной для всех киборгов чёрной вертикальной полоской на нижней губе, но при этом наряженного как сучка.

Сами же они заняли безопасные позиции, схоронившись кто за углом, кто в оказавшихся поблизости комнатах. Вик потащил к выходу из квартиры раненного Айса, который надсадно хрипел и сплёвывал кровь.

— Велиар, кто эти люди? Если не похитители, то кто?

— спросил Мастер Шакс.

— Они друзья! Они друзья! — задыхаясь, жмурясь, орал Принц. — Почему ты приказываешь их убивать?! Значит, это правда, и на самом деле мой враг — ты?! Трейс, почему?! Чего ты добиваешься?!

— Что они вкололи Вам? — голос Мастера Шакса стал ни на шутку взволнованным. — Что происходит?

— Нет, это ты мне объясни, что происходит! Кто кроме тебя мог знать, что домой я направляюсь без сопровождения Кукольника? Как объяснить то, что нас подбили из тяжёлого орудия, какое вряд ли удалось бы достать простым бунтарям-голодранцам?! Да и пушки у них тоже были не самодельными обрезами!

— Ваше Высочество, успокойтесь, — прозвучал в наушнике ровный, но всё же напряжённый голос Мастера Шакса.

— Вы многое перенесли, и я понимаю Ваше недоверие. Но прошу Вас верить мне. Я всегда был и всегда буду Вашим другом, не важно, какого мнения вы обо мне. У меня нет

никаких причин предавать Империю и путаться с республиканцами. Поэтому прошу Вас позволить моим солдатам увести Вас из этого вертепа.

Велиар несколько долгих минут молчал и напряжённо дышал. Наконец, он буркнул:

— Хорошо, я поверю тебе. Трейс, я очень хочу тебе верить... Но пообещай мне, что твои киборги больше никого здесь не тронут, хорошо? Никого! Эти люди так помогли мне, и что же получили взамен?!

— Никто больше не пострадает, — твёрдо сказал Мастер Шакс. — Это были вынужденные меры. Ты же знаешь, по каким правилам действуют киборги, когда им даётся задание вызволить из плена важную персону.

Принц горько кивнул, как будто друг мог увидеть его жест.

— Ну же, Велиар, — мягко проговорил Мастер Шакс,

— не бойся за них. Я даже обязуюсь выплатить компенсацию твоим спасителям. Конечно, убитых не вернёшь, но... таковы методы работы киборгов. Ты же знаешь...

Велиар глубоко вздохнул и пригладил волосы.

— Что ж... — сказал он, оглядываясь на киборгов.

— Я еду с Вами к вашему господину. Надеюсь, вы хорошо усвоили, что никого больше в этой квартире нельзя трогать?

— Так точно, Ваше Высочество, — негромко ответили киборги.

Папа угрюмо следил за каждым их движением, сидя у стены рядом с потрёпанным косматым блондином. Принц повернулся к ним и произнёс, потупив взор:

— Я столько неприятностей вам принёс... Мне так жаль... Он вздохнул, понимая, что его оправдания не вернут к жизни никого из тех, кого застрелили киборги Мастера Шакса только для подстраховки.

— Но я обязуюсь проследить за тем, чтобы...

— Не стоит беспокоиться, Ваше Высочество, — перебил его Блисаргон, сжав челюсти. — Вашей вины ни в чём нет. Я должен был сам подумать, к чему всё это может привести.

Принц закусил губу, отводя глаза. Блисаргон добавил негромко:

— Но я всё равно поступил бы точно так же. Помог бы Вам.

Принц робко взглянул на киборга, подумав, что тот всегда останется воином, верным неписанному кодексу чести, в какие бы жестокие игры не сыграла с ним судьба.

Принцу дали одеться и привести себя в порядок. Всё это время Папу и молчаливую химеру держали на

мушке.

Затем киборги ушли, но последний запечатал дверь и сурово сообщил Папе и его разношёрстным подопечным, до сих пор трясущимся от страха и тихонько поскуливающим:

— Вы все арестованы. Попытка побега будет расцениваться как неповиновение Мастеру Шаксу и караться соответственно. Всё ясно?

— Более чем, — скривился в усмешке Блисаргон.

Киборги ушли. Оставшиеся в живых сучки не сразу выбрались из укромных уголков квартиры. Сбились вокруг Папы дрожащей кучкой и дали волю эмоциям.

— Чего смурной? — спросил Акс, присев рядом с Дэлом, который подпирал спиной стену и сверлил пространство перед собой злым взглядом, то и дело теребя бинты на предплечьях.

— Да так. Чёрт. Мне пришлось продать мой «Терракот», чтобы вшиться! Я надеялся, Стальной поймёт, что ему меня надо брать с собой на задания. Меня! А не этого...

Дэл задохнулся от злости и проглотил поток ругательств. Акс с пониманием поглядел на него и медленно растянул губы в усмешке:

— Тебе не кажется, что ты ведёшь себя несерьёзно? Ревновать глупо. Шталь не потому берёт на задания Кантона, что желает его продвинуть или ещё там чего, что тебе кажется...

— Я не ревную! — яростно огрызнулся Дэл, мотнув головой. И поджал губы. Потом добавил:

— Ну хорошо... Мне немного неприятно, что вместо меня в операции участвовал Кэлтон. Чем я хуже?!

— Ничем, — согласился Акс. — Просто он работает дольше. А тут такое задание, сам понимаешь... Вон даже Айса подстрелили. Еле хватило ресурсов регенераторов. Хорошо ещё, у него верхние доли лёгких проармированы. Атак бы всё. Там кибер был, на объекте. В изоляторе сейчас сидит.

— Я бы справился! — буркнул Дэл, — и меня бы не подстрелили! И Вика никакая зверюга не покусала бы! Уж я бы не допустил!

Акс молча потрепал приятеля широкой ладонью по плечу.

— Я тебе говорю, не глупи и перестань дуться. Мастер

очень не любит, когда внутри его армии творится чёрт шает что. Солдаты должны сотрудничать, а не грызться между собой. Кроме того, всё-таки отбором солдат занимался этот новый координатр из столицы. Так что все претензии к нему.

Дэл кивнул без особого энтузиазма.

— А его всё никак не выловить. С прочими координаторами он не знается, на пьянки не ходит, чёрт его шает, как с ним пересечься и спросить, чем же это я его не устроил!

— Забудь. Просто забудь и всё, — Акс снова потрепал приятеля по плечу и вдруг сменил тему:

— Как вшивки-то, кстати?

— Нормально. Только слегка побаливают. И башка трещит временами.

— А... Ну, это из-за того, что стабилизаторов пока нет. Когда думаешь вшить?

— Пока не знаю. Да и потом, головная боль-то пройти должна. Надеюсь.

— Пройдёт. А пока чего тут сидеть? — Акс поднялся. — Пошли в тир.

— Мне уже нет смысла, — усмехнулся Дэл, тоже поднимаясь на ноги. — С этими вшивками.

— Ну, как знаешь, — пожал плечом Акс. — А я схожу. Он развернулся, но Дэл вдруг окликнул его:

— Акс... Эммм, слушай, а помнишь тот приёмчик, в кафе? Ты ещё обещал показать.

Акс полуобернулся и поглядел на Дэла из-за плеча.

— Ну, это лучше, чем сидеть и дуться. Давай, покажу. Они встали друг напротив друга.

— Нападай как обычно, — кивнул Акс. Дэл немедленно налетел на него, врезавшись плечом в его плечо. Акс отступил под неожиданно сильным напором. Но потом ловко крутнулся и резко, почти незаметным быстрым движением стукнул Дэла ребром ладони по локтю. Рука онемела.

— Ух ты, ж! — прошипел Дэл, отскочив и потирая ушибленное место. Походив вокруг Акса, Дэл снова бросился в атаку. На короткий выпад Акса ответил обманным движением, нырнул вбок, обхватил торс Акса здоровой рукой и подсёк под колено.

Акс свалился на спину, но крутнул ногами в воздухе, отбросив Дэла. Тот плавно отскочил и метнулся в сторону. Как раз угодив под короткий, незаметный удар.

— Ну, как ты это без вшивок делаешь? — Дэл с усилием растирал слабые руки, ходя вокруг Акса.

Тот усмехнулся и поманил жестом к себе.

— Ладно, давай покажу. Протяни руку. Да не буду бить, не буду.

Дэл протянул руку не без опаски. Но Акс не ударил, а осторожно прикоснулся к его локтю крепкими пальцами и произнёс:

— Вот тут, чувствуешь? Сухожилие.

— Мгу... — буркнул Дэл, отмечая, что прикосновения Акса ощущаются кожей остро и странно. Он отнёс это на счёт недавней операции, временно обострившей тактильную чувствительность. Ничего, пройдёт через пару дней.

— Попробуй сам, — предложил Акс, убирая руку.

Дэл осторожно прикоснулся к его предплечью и провёл по коже самыми кончиками пальцев.

— Да ты не гладь, ты прощупывай.

Дэл встрепенулся и немного приблизился к Аксу. На полшага. И почувствовал, как вспыхнули щёки. Его

пальцы с силой вдавились в кожу Акса.

— Чувствуешь?

— Да... Вот тут...

— Если умело надавить, то рука обмякнет на пару секунд. Но в бою тебе этих пары секунд вполне должно хватить.

Дэл сосредоточенно смотрел на руку Акса, а тот принялся показывать ему основные точки, наиболее уязвимые для удара.

— Вот тут и тут. Хорошо ощущаются. Пальцы Дэла следовали за пальцами Акса.

Дэл не заметил, как почти что обвил Акса руками за плечи. И прижался грудью к его груди. Акс замер и резко вскинул голову.

— Дэл... — сказал он негромко.

Дэл тоже поднял лицо и посмотрел на него, не размыкая объятий.

— М?

— Тебе всё ясно?

— Угу...

— Пробовать будешь?

— Что? — Дэл не сразу понял, что Акс имеет в виду.

— Вот это.

Два незаметных удара-шлепка, и руки Дэла безвольно соскользнули с плеч Акса.

Не слишком сильная, но резкая боль вернула Дэла в чувства.

— Мне показалось, что ты просил меня показать тебе мой приём. И хлопаешь ушами.

— Нет, нет, я помню, о чём просил, — осклабился Дэл, немного встряхнув ослабшие, но уже приходящие в норму руки.

Через пару секунд тишины он решился спросить:

— А у тебя на вечер планы есть? Я подумал, что мы могли бы потренироваться подольше...

Акс немного растерялся, это отразилось даже на его всегда спокойном и невозмутимом лице. Но ничего ответить он не успел.

Двери арсенала, в котором произошла маленькая внеплановая тренировка, раздвинулись, и на пороге явился Гран собственной персоной.

Щёлкнув рубильником и зажигая верхний свет, он замер на секунду, а потом хохотнул:

— А чего это вы тут спрятались вдвоём в темноте?

— Да так, — уклончиво ответил Дэл, сунув руки в карманы. — А сам-то, кстати, чего тут делаешь?

— Потренироваться захотел, — ответил Тран и направился к стеллажу с оружием.

Выбирая нужное, он бросил как бы в шутку:

— Нам-то, в отличие от некоторых, ещё надо посещать тренировки в тире. А то ведь Стальной совсем заскучает.

— Очень смешно, — фыркнул Дэл, тоже подходя к стеллажу. — Никто не виноват в том, что ты за пять лет вшиться толком не смог. Лез бы на каждое задание.

—Да я рад бы. Но за меня некому замолвить веское словечко. Дэл напрягся, безошибочно ощущая каждой клеточкой тела, что с ним ёрничают, но не решаясь как-то отреагировать. Ситуацию спас Акс.

Он словно из-под земли возник между двумя соратниками и разрядил атмосферу:

— Тран, ты б лучше новости рассказал. Небось, в курсе всего, как обычно.

Тран повеселел, гордый таким вниманием, и сразу же заговорил:

— Ну, Лёд уже почти оклемался, хотя пока что из лазарета его не выпустили. И ребята из третьей казармы говорят, что допрашивать того кибера будет Мастер Шакс лично и приватно. Пташку ту ещё поймали! Помните Мастера Теодониуса?

— Это, который ещё при Императоре, что ли, был? — спросил Акс. — Почти десять лет назад.

— Да, правая рука старого Императора, он ещё всё хотел построить светлое будущее на благо Империи. «Кто у нас не будет счастлив, того мы в бараний рог свернём» и всё такое...

— Ну, это, у которого в мегаполисе произошло «Восстание Корпораций»? — вспомнил Дэл курс новейшей истории. — Даже правительственные войска ничего не успели толком предпринять. И чего? При чём тут Мастер Теодониус?

— Да при том, что все его киберы считались мёртвыми. Кто погиб во время Восстания, кто потом сгнил от Топлива где-нибудь в трущобах. Короче, они все — архивные кадры, N вы прикиньте, не все! Этот, арестованный...

— Да брось!

— Я вам точно говорю! Его идентифицировать не могли никак — отсутствует файл в открытой Сети, хоть ты тресни! Пока этот, столичный не прошерстил архивную часть.

— Опять этот столичный... — прошипел Дэл.

— То есть, у нас в изоляторе сейчас сидит киборг самого Теодониуса? — спросил Акс. — Чего только в городской клоаке не выловишь!

— Вот-вот! Там все очумели. Встретить загорающего на солнышке крио — и то нормальнее, чем кибера Мастера Теодониуса. Вы представляете, сколько он времени шифровался? Призрак, ей-богу!

— Так это он и похитил Принца? — спросил Акс.

— А чёрт его знает! — пожал плечом Тран, выбрав, наконец, себе оружие и захлопнув стеллаж. — Сейчас такая политическая карусель творится, что и мёртвые, как видите, восстают из пепла. В любом случае, Мастер Шакс запретил его сканировать, сам хочет порасспросить о делах всяких. Вроде как сам Его Высочество тоже попросил кибера этого не слишком-то выжимать. А данные приватных допросов, сами понимаете, ребятки, мимо моих ушей пройдут.

Тран встал рядом с дверьми и сказал:

— Ну, так как? Составите мне в тире компанию?

Дэл решил, что было бы неплохо поразмяться. Он ещё не привык окончательно к мысли, что благодаря новым имплантантам ему теперь не обязательно посещать тир. Акс тоже присоединился к приятелям.

Вскоре в тир пришли прочие молодые киборги, жизнь в казарме текла по своему привычному руслу.

***

В маленькое квадратное помещение, ярко освещенное люминесцентными лампами, под конвоем четверых высокопроцентных киборгов вошёл Блисаргон Баркью.

Ожидавший его Мастер Шакс даже слегка привстал с кресла.

Благодаря толстым каблукам-«столбикам» и платформе своих чёрных лаковых сапог, и без того рослый мужчина возвышался почти на полголовы над охранниками, которых никто не назвал бы низенькими. Каблуки гордо и грузно цокали по отполированным плитам пола, и было удивительно, как же эта полуторацентнерная гора мускулов так грациозно на них передвигается. При каждом шаге шелестела и расходилась в пикантном разрезе на бедре узкая макси-юбка, являя взору перекатывающиеся над коленом тугие узлы крупных мышц.

Лицо в размазанном вульгарном макияже казалось суровым и даже злым, и Мастеру Шаксу показалось странным, что такому опасному киборгу не сковали запястья силовыми наручниками. Правая рука его расслабленно висела вдоль туловища, а левая пряталась в кармане лохматого коротенького манто.

Киборга подвели к столу и велели садиться напротив Мастера Шакса.

Киборг молча и спокойно сел, не вынимая руку из кармана. А затем медленно и развязно положил ногу на ногу. Лаковый сапог поймал сиреневатый блик. Мастер Шакс моргнул.

Затем положил на стол перед киборгом распечатанное на тонких пластиковых листках досье.

— Что ж, господин Баркью, признаться, давненько меня никто так не удивлял, — начал Мастер Шакс. — И

как только Вам удалось скрываться от Сети так долго!

— Я не скрывался, как видите, я просто умер, — киборг кивнул на папку с досье. — Чёрт, я отвратно выгляжу на этом фото.

Мастер Шакс подавил улыбку. Киборг изволит шутить — похвально для того положения, в котором он оказался.

А на фото в старом досье с пометкой «закрытый архив» они правда выглядит хуже — из-за модной в то время среди киборгов причёски «площадка» голова Блисаргона кажется абсолютно квадратной.

— Его Высочество утверждает, что Вы вовсе не похищали его, — сказал Мастер Шакс.

— Его Высочество утверждает совершеннейшую правду, - ровным тоном ответил киборг. — Видите ли, господин

Мастер, вот уж много лет лично мне совсем не хочется связываться ни с какими политическими играми. По вполне уважительным причинам. И господин Принц Империи был для меня на момент нашей с ним встречи просто раненым перепуганным мальчиком. Или Вы считаете, что мне стоило бросить его истекать кровью там, в трущобах?

«Многие именно так и поступили бы», — отметил про себя Мастер Шакс, опустив глаза. Затем снова посмотрел на арестованного и сказал:

— Однако в Вашем притоне обнаружен настоящий склад нелегального оружия, наркотиков, порнографии и даже Топлива.

— По порядку, — ответил на это Блисаргон. — Оружие отдают мне в безвременное и безвозмездное пользование те остолопы, что поначалу пытаются оным оружием угрожать мне или моим девочкам. Мы вынуждены постоянно защищаться от всех и вся, Вы же понимаете... Наркотики, как и порнография, являются неотъемлемой чертой любого борделя. Топливо я припасал для личного пользования. Как Вы могли заметить, я киборг. Более того, я бесхозный киборг. Поэтому, когда мои имплантантики делают бо-бо, я вынужден принимать Топливо за неимением прочих альтернатив как, например, легальные инъекции. И всё это, кстати, имелось в моём, как Вы изволили выразиться, притоне, вовсе не в том количестве, которое способно нанести сколь-нибудь серьёзный экономический ущерб вам, как хозяину мегаполиса.

Мастер Шакс слегка опешил от напористой, элегантно-агрессивной наглости арестованного. Вызывал уважение и тот факт, что киборг так ровно и адекватно беседует сейчас с ним, наверняка жестоко страдая от Топливной ломки — ведь всё это снадобье было конфисковано, а по времени уже давно следовало принять очередную дозу.

— И всё же, господин Баркью, — покачал головой Мастер Шакс, — всё это было раздобыто нелегально. Поддерживая нелегальную торговлю даже мелкой розницей, Вы нарушаете закон.

— Не оправдывайтесь, господин Шакс, — легонько отмахнулся киборг. — Я прекрасно знаю закон. И прекрасно осознаю свою вину.

«Я?! Оправдываюсь?! Перед этим?!» — уши Мастера Шакса вспыхнули от праведного гнева. Он почувствовал себя сопливым щенком. Впрочем, этот киборг, и правда, старше. И всё же, как он смеет!

— Раз Вы осознаёте свою вину, — холодно процедил Мастер Шакс, — то Вы должны осознавать и степень наказания.

— Я прекрасно осознаю и степень наказания, господин Шакс,—кивнул киборг,—Однако хотелось бы обнаглеть окончательно, так как терять мне всё равно нечего, и попросить Вас, памятуя о моей помощи Принцу, не трогать моих девочек. Они-то уж совсем ничем не провинились перед вами. Кроме того, хотелось бы попросить Вас отпустить на свободу моего друга Люция. Насколько мне известно, он тоже арестован.

Мастер Шакс чуть склонил голову набок и серьёзным тонам произнёс:

— Вы очень благородный человек, господин Баркью. —Я не человек, я киборг,—сдержанно улыбнулся Блисаргон.

— Я изучил Ваше досье, — продолжал Мастер Шакс, стараясь звучать более серьёзно, — и должен

сказать, что я впечатлён Вашим послужным списком, боевыми заслугами и заслугами перед государством. Учитывая также просьбу Его Высочества, я не отдаю приказа Вас ликвидировать. Но всё-таки хотелось бы узнать, какие цели Вы преследовали, пряча Принца в своём эммм... заведении.

— Цель была одна — помочь раненому и насмерть перепуганному мальчику. И мне было плевать, Принц он, Канцлер, Император или сам господь бог.

— Но почему же тогда Вы не сообщили в полицию о том, что Принц у Вас?

— По двум причинам. Не хотел волновать и без того перепуганного ребёнка, которому ещё и вбили в голову идею о Вашей причастности к нападению на него. И вторая причина... Как видите, случилось как раз то, чего я боялся, и, что посчитал второй причиной не сообщать о местонахождении Принца. Ваши солдаты учинили погром в моём в высшей степени мирном заведении, убили кучу ни в чём не повинных людей, ранили моего друга и арестовали меня. А всё потому, что в сейфе у меня лежала парочка самодельных дробовиков да несколько пакетиков дури.

— Мне жаль, что так получилось с Вашими эм... подопечными, — в голосе Мастера Шакса, и правда прозвучало раскаяние. — Но таковы обычные методы киборгов.

— Я прекрасно осведомлён о методах киборгов, господин Шакс, — мягко улыбнулся Блисаргон. По его лицу пробежала судорога — ломка становилась всё сильнее.

— В ближайшее время Вас выпустят на свободу, — твёрдо заявил Мастер Шакс, и киборг сжал челюсти, нахмурившись. — Выпустят также вашего друга и всех подопечных. Но должен Вас предупредить, что Вы более не будете иметь права заниматься той же деятельностью.

— Вы действительно полагаете, что я смогу устроиться на легальную работу? И что мои девочки тоже усядутся в офисах секретаршами? И что Люция... кстати, если Вы не заметили, он — химера... с радостью примут на какую-нибудь работу в городе?

Мастер Шакс поджал губы.

— Бросьте, господин Шакс, — устало отмахнулся Блисаргон. — Рано или поздно, Ваши киборги снова наступят мне на хвост за ту или иную нелегальщину. Только к тому моменту моё благодеяние по отношению к господину Принцу благополучно забудется, и меня ликвидируют.

Мастер Шакс решился поднять глаза и внимательно посмотреть в лицо арестованного. Но он не нашёл в этом лице ни ненависти, ни отчаянной бравады* ни замаскированного страха.

Мастер Шакс подумал даже, что много лет назад это суровое, грубо вылепленное лицо с крупными резкими чертами было не лишено определённого благородства и тяжёлой, яркой мужской красоты, которую даже сейчас не могли испортить остатки присущего лишь уличным сучкам макияжа.

Мастер Шакс поспешно отвёл глаза и поднялся.

— И всё же, господин Баркью, не будьте столь категоричны к суровости закона в моём мегаполисе. Моё слово и личная просьба Его Высочества, думаю, что-нибудь да значат.

С этими словами он вышел из комнаты, не оглядываясь.

***

Мастер Шакс думал о Блисаргоне Баркью гораздо дольше, чем хозяину мегаполиса следовало думать об обыкновенном преступнике. Конечно, его благое дело с лихвой компенсировало мелкие преступления. Но всё же было довольно сложно решить, как поступить с таким необычным нелегалом.

Мастер Шакс получил власть над мегаполисом очень рано, приняв её по наследству от наставника, погибшего во время удачного покушения всего несколько лет назад. На парня, едва достигшего совершеннолетия, свалилась огромная ответственность и тяжесть принятия непростых решений. Последнему, порой, мешали эмоции всё ещё юного и горячего сердца. И сейчас Мастер Шакс ощущал, что может поступить, руководствуясь эмоциям, а значит, поступить неправильно.

Блисаргон ему понравился. Понравился яркой болезненной внешностью, всё ещё чувствующейся военной

статью, гремучей смесью грубой мужественности и жеманности, благородным нравом, спокойствием, смелостью.

Мастер Шакс вздохнул и мотнул головой.

Ему хотелось отпустить Блисаргона и даже наградить его за спасение Принца. Но Блисаргон является также преступником. Поблажки к нарушающим закон могут со временем привести к разброду и даже бунту. Мастер никогда не должен показывать душевную слабость. У хозяина мегаполиса не должно быть души. Даже если этот хозяин — растерянный мальчишка немногим старше двадцати.

Дата добавления: 2015-05-06