ЧАСТЬ ПЯТАЯ 6 страница

Глава XXIX

Чинарский остановил машину, немного не доезжая до дома. Нужно было купить кое-какие продукты. Взял колбасы, сыра и пару банок консервов. Немного подумав, спросил еще селедку и пельмени. Давно не ел чего-то горячего – одни холодные закуски. Прикупил также банку майонеза, кетчуп и упаковку свежих помидоров. Пока он будет ждать, можно нормально перекусить.

Подсознание говорило ему, что купил он не все. Он на секунду выпрямился и оглядел битком набитые полки. Конечно, он забыл пиво! Никогда не помешает.

– Две «Балтики», – показал он на полку, – «девятки».

– Сразу надо говорить, – попеняла ему плоская, как доска, продавщица, вытаскивая из холодильника пиво.

– Тебя что, доча, недотрахали сегодня? – мягко возразил ей Чинарский. – Я тебе выручку делаю, а ты огрызаешься…

– Что ты себе позволяешь? – начала было возмущаться она, но Чинарский зыркнул на нее, как заклинатель на очковую кобру.

– Заткнись, лахудра, – шепотом произнес он, – у меня сегодня нет настроения.

Она сразу затихла, молча выставив на прилавок две бутылки.

– Так-то лучше, – устало произнес он, забирая пиво. – И пакетик, чтобы все это сложить.

– Пять рублей, – ехидно сказала доска.

– Хоть десять.

Из магазина он вышел в приподнятом настроении. Пока добирался до квартиры, с удовольствием выкурил сигарету. Дома зажег плиту и поставил кастрюлю с водой – для пельменей. Пока нагревалась вода, открыл бутылку пива и сделал несколько глотков. Золотистая жидкость холодным потоком пробежала по жилам.

Он отставил бутылку и принялся резать сыр и колбасу, открывать майонез и кетчуп, крошить помидоры. Зелени, к сожалению, не было, но Чинарский решил, что будет и так неплохо.

Он только собирался запустить пельмени в закипевшую воду, как где-то вдалеке раздался телефонный звонок.

Чинарский ринулся в прихожую, но телефона там не оказалось. Нашел он его на стиральной машине в ванной.

– Антонов? – Он торопливо поднял трубку.

– Не совсем, – ответил знакомый, но совершенно не антоновский голос.

Сперва Чинарский подумал, что художник набрался до положения риз и поэтому бурчит в трубку что-то несвязное, но голос был четким и спокойным.

– Кто это? Мне должны позвонить.

– Он не позвонит.

– Коршунов? – прохрипел Чинарский, потому что у него вдруг пересохло в горле.

– Верно, – усмехнулся голос в трубке. – Хочешь увидеть своего приятеля живым?

– Что ты с ним сделал, сволочь?

– Пока ничего. Но если ты не приедешь через час по указанному мной адресу, я буду от него отрезать по кусочку каждую минуту. Очень острым ножом. Ты этого хочешь?

– Нет, – выдавил из себя Чинарский.

– Тогда ты бросишь все и приедешь в Новопрудное. От остановки направо. Дом с красной металлической крышей. Никого не спрашивай. Дверь будет открыта. Если приведешь ментов, твой приятель взлетит на воздух.

– Погоди… – вставил Чинарский, но трубка уже издавала короткие гудки. – Вот паскуда! – выругался он.

Часы показывали начало одиннадцатого. Нужно было торопиться.

На секунду мелькнула мысль о Дудуеве, но Чинарский тут же отмел ее: псих действительно мог выполнить свое обещание, если бы заметил каких-то подозрительных людей. Поэтому Чинарский решил ехать один.

Он выключил газ, оделся и пошел к выходу, но вдруг, как бы вспомнив о чем-то, задержался. Вернулся в комнату и достал из-под груды наложенного в тумбочке белья выкидной нож с наборной рукояткой. Этот нож подарил ему один из зэков, вышедших с зоны. Чинарский надавил на незаметную кнопку, и, вытолкнутое сильной пружиной, выскочило тонкое острое лезвие. Оно даже было красиво по-своему. Такое изящное и серебристое.

Он убрал лезвие в рукоятку и бросил нож в карман пальто.

– Новопрудное, – сказал он, усаживаясь на заднем сиденье такси.

Водитель заломил несусветную цену, но Чинарский торговаться не стал, не было времени.

– О’кей, – согласился он, откинувшись на спинку.

* * *

От Катерины не укрылась растерянность тети Маши. Та встретила ее с радостным выражением лица, но в глубине глаз и в движениях сквозило беспокойство. Тетя Маша напоминала разбалансированный механизм. Она не знала, куда деть руки, и этот ее обескураженный вид стал еще более заметен, когда Катерина спросила об Александре. Тетя Маша опустила глаза, потом подняла их и неловко улыбнулась.

– Он скоро приедет, – выдавила из себя Мария Митрофановна.

Здесь уже опешила Катерина. Ее синие глаза округлились.

– Так он не в больнице?

– Был, – кивнула, как марионетка, Мария Митрофановна, – но выписался. Вчера… – смущенно добавила она.

– Он выздоровел?

Нет, Катя не чувствовала себя обманутой, она радовалась за брата. Но ситуация все же таила в себе некую двусмысленность.

– Ему стало лучше, все нормализовалось. – Тетя Маша чувствовала себя загнанной в угол.

– Если б я знала, я бы поехала к нам домой! – воскликнула Катя.

– Саша звонил только что… Попросил, чтобы ты его подождала здесь. Он скоро приедет, – застенчиво улыбалась Мария Митрофановна. – А пока я тебя покормлю. Я приготовила отбивные под сыром.

– Нет, спасибо, я не голодна. – Катя сняла кожанку и прошла в заставленную старинной мебелью гостиную. – Здесь мало что изменилось, – обозрела она комнату. – Чудесно… Такой ретро-стиль…

Мария Митрофановна заторможенно кивала.

– И все-таки ты, наверное, голодна!

– Да нет. – Катя плюхнулась в кресло и вытянула ноги. – Устала немного.

– Ну, расскажи, как вы там живете? – Мария Митрофановна села на диван, но тело ее было по-прежнему скованным.

– Ничего особенного, – усмехнулась Катя.

– А что же ты волосы остригла? У тебя же были такие замечательные волосы! – вздохнула тетя Маша.

– Некогда, да и лень ухаживать, – приподняла плечи Катя. – Я много занимаюсь, а потом еще парти (вечеринки), поездки в город… Мама хочет переехать в Торонто. Там можно найти более престижную и высокооплачиваемую работу.

– А выглядишь ты замечательно! – улыбнулась тетя Маша. – Даже чуть поправилась.

– На три кило! – игриво поморщилась Катя. – О чем страшно жалею.

– Нет, тебе идет, – мягко возразила Мария Митрофановна. – Чего ж доской ходить!

– Худоба молодит, – не согласилась Катя. – Кстати, мне в аэропорту попался один такой плюгавенький мужичок… Говорил, что мне надо опасаться брата. В общем, нес всякий бред…

Она пристально посмотрела на тетю Машу.

– Не знаю, – пожала та плечами. – Саша должен был ехать тебя встречать, но у него появилось какое-то важное дело. Так, по крайней мере, он сказал.

– Ему нужно сохранять покой. Я проконсультировалась со знакомой – она врач. Панкреатит – это очень серьезно! – сдвинула брови Катя.

– Да, – машинально кивнула Мария Митрофановна.

– Чем занимается Александр?

– Изобретает. – Глаза Марии Митрофановны залучились боязливой нежностью.

– Не бросил кулинарию? – как-то удивленно спросила Катя.

– Нет, наоборот, делает успехи. – Тетя Маша приободрилась.

– И все-таки странный мне попался тип… Алкоголик чистой воды!

– Я смотрю, ты хорошо говоришь по-русски, – расплылась в улыбке тетя Маша.

– Стараюсь не забывать. Мама говорит намного хуже. Она хочет натурализоваться по полной программе, – с оттенком скептического пренебрежения проговорила Катя.

– Натурализоваться? – переспросила тетя Маша.

– Ну, стать канадкой на все сто, – язвительно усмехнулась Катя. – Вот она обрадуется, что Сашке полегчало и ей не придется ехать в Россию!

– Не надо так о маме, – укоризненно взглянула на Катю Мария Митрофановна. – И все-таки давай я тебя покормлю.

– У меня диета, – рассмеялась Катя. – Странно, разве может больной панкреатитом после обострения так быстро встать на ноги?

– Россия – страна чудес, – уклончиво ответила тетя Маша.

– Да, но что касается человеческого организма… Правда, чудо! – Катя откинулась на спинку кресла и заложила ногу на ногу.

– Хочешь, прими ванну, я дам полотенце…

– Да, было бы неплохо. Самое интересное, что у меня ключа от квартиры нет. А Сашка, вы говорите, по делам ушел?

Мария Митрофановна кивнула.

Катя принесла из прихожей сумку.

– Ой, совсем из головы вылетело. – Она расстегнула сумку и запустила туда руку. – Это вам.

Она достала обвязанную синей атласной ленточкой картонную коробку. Мария Митрофановна развязала ленту и вынула симпатичную керамическую вазочку. Ее бежевые бока украшала терракотовая вязь.

– Прелесть какая! – благодарно улыбнулась Мария Митрофановна.

Кроме вазы, Катя подарила тете Маше увлажняющий крем для лица «Лаборатуар Виши». Та была сражена подобной щедростью. В итоге она уговорила Катю разделить трапезу.

Перед тем как сесть за стол, Катя приняла ванну. Ее усталость испарилась, настроение улучшилось.

* * *

Дом с красной крышей Чинарский нашел довольно быстро. До назначенного часа еще оставалось время, поэтому он решил все тщательно обследовать.

Обойдя участок с обратной стороны, он перебрался через ветхий забор и подкрался к дому. Никаких признаков жизни внутри не заметил. Только на соседнем участке копошились двое пенсионеров. Дом был расположен на косогоре, поэтому заглянуть в окна можно было только с одной стороны, так как другие окна находились слишком высоко.

Прикладывая руки к стеклу, Чинарский попытался осмотреть интерьер, но так ничего и не увидел, кроме широкой тахты и полированного стола.

Решив положиться на удачу, он осторожно вошел внутрь. Дверь предательски скрипнула.

Справа находилось что-то вроде кухни, отгороженной от основного помещения железной решеткой.

Он открыл следующую дверь и медленно двинулся по широкому коридору. Дверь справа была приоткрыта. Он заглянул за нее. Полупустая комната с синим диваном и журнальным столиком. Может, он не туда попал или этот мудак так над ним пошутил? А может, ему просто нужно было выиграть время и он отправил Чинарского подальше из города?

Уже смелее он двинулся дальше. Оставалась еще одна комната, в окна которой он не смог заглянуть. Открыв дверь, Чинарский увидел Антонова. Тот сидел привязанный к стулу, с залепленным ртом и страдальческим выражением лица. Рядом с ним стоял стол, на котором бледным светом мерцала зажженная свеча и возвышалась небольшая пластиковая канистра с прозрачной жидкостью. Только сейчас Чинарский почувствовал запах бензина. Им была залита вся комната, в том числе и стол с горевшей свечой. Любое неосторожное движение могло опрокинуть свечу, и тогда все мгновенно вспыхнуло бы, как пороховая бочка. Антонов бешено вращал глазами, стараясь показать ими на свечу.

– Вижу, – кивнул Чинарский и шагнул вперед. – Сейчас я тебя развяжу.

Он совсем забыл о грозящей ему опасности. А зря. Опасность в лице Коршунова ждала его за дверью. И на него, а не на свечу показывал Антонов. Чинарский подошел к столу и задул свечу. И тут же получил тяжелый удар по затылку. Из глаз брызнул сноп искр, грозя запалить разлитый по полу бензин; в голове помутилось, и Чинарский, обхватив стол руками, сполз вниз.

Очнувшись, он почувствовал, как кто-то связывает ему руки, завернутые назад. Он попытался освободиться, но сделать это ему не удалось. Его тело, как и у Антонова, было прикручено к стулу толстым синтетическим шнуром.

С трудом приоткрыв глаза, он встретился взглядом со своим приятелем. Тот сидел напротив него, с тоской моргая глазами. Рядом валялось толстое полено, которым, очевидно, Чинарского грохнули по затылку.

– Ну, вот и все, – услышал Чинарский удовлетворенный голос Коршунова. – Отдохните здесь до вечера.

Он обошел стул, на котором сидел Чинарский, и еще раз проверил качество шнура, потянув за него в нескольких местах.

«Ты, придурок, – собирался сказать Чинарский, увидев Коршунова, – ну-ка быстро развяжи нас». Но рот оказался заклеен какой-то гадостью. Поэтому он смог только помычать, как недоеная корова.

Коршунов улыбнулся. На линзах его очков блеснул солнечный зайчик. В его улыбке не было ничего человеческого. Он смотрел на двух привязанных к стульям людей, как на манекены, выставленные в витрине бутика. Явно любовался проделанной работой.

«Как же я мог так лопухнуться?» – подумал Чинарский, дернувшись на стуле.

– Скоро я вернусь. – Коршунов снова растянул губы в улыбке. – Вам придется подождать до вечера. Вы первыми увидите фотографии моего десерта. Сможете его по достоинству оценить. Это будет замечательный торт. Из трех коржей, с фисташковой посыпкой и цитрусово-портулаковым кремом. Жаль, – бесцветным голосом добавил он, погасив улыбку, – потом придется вас убить. Это совсем не больно. Я закопаю вас здесь неподалеку. Ночью, чтобы никто не видел.

Отвернувшись, словно Антонова и Чинарского больше не существовало, он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

* * *

«Ну что, мудак, вляпался?» – Чинарский вперил в Антонова выразительный взгляд.

Художник сидел, обмотанный веревками, как гусеница в коконе. Он даже не мог пожать как следует плечами.

«Ну и сдохнешь здесь, в Новопрудном, как последнее дерьмо», – зыркнул Чинарский глазами.

Ему вдруг надоело ругаться, тем более что никто его не слышал. Нужно было подумать, как отсюда выбраться. А сделать это нужно было как можно скорее. Кулинар собирается готовить новое блюдо. Понятно из чего, вернее, из кого. Если они успеют, то могут ему помешать.

Наклонив голову к груди, Чинарский напряг запястья, крепко стянутые за спинкой стула, но шнур не поддавался.

Антонов с интересом и надеждой в глазах наблюдал за ним.

«Чего глядишь, тоже попробуй», – промычал Чинарский через пластырь, но Антонов только наморщил лоб. Он ничегошеньки не понял.

«Мудак ты, мудак», – промычал Чинарский, делая глубокий вдох-выдох. Как он был зол на него! И на себя тоже. Не хрена было посылать алкаша следить за маньяком. «Сам виноват», – начал корить себя Чинарский.

Прошло около часа. Предприняв еще несколько бесплодных попыток освободиться, Чинарский решил действовать не руками и ногами, которые были крепко примотаны к стулу, а головой. Не в буквальном смысле, естественно. Хотя почему бы и не в буквальном?

Восстановив дыхание, он принялся обследовать взглядом комнату. Собственно, особенно обследовать было нечего. Напротив двери – окно, перед которым стоял тяжелый старинный стол, полено на полу, от удара которым сильно ломило в затылке, зеркало по левую руку – вот, пожалуй, и все. Да еще два придурка, примотанных к стульям.

Он посмотрел на художника. У того было лицо приговоренного к смерти. В общем-то, так оно и есть. Чинарский не сомневался, что кулинар выполнит свое обещание, когда вернется. Но перед этим он убьет еще кого-нибудь. «Господи, он сказал „три коржа“, – вспомнил Чинарский, – три!» Посмотрев в окно, он увидел, что солнце перевалило за полдень.

Окно. Если добраться до него, можно попробовать разбить его головой. Возможно, услышат соседи.

Он попробовал подскочить на стуле, чтобы сдвинуть его с места. Стал помогать себе ступнями ног, упиравшимися в пол. Ему удалось сдвинуться на пару сантиметров. Это его окрылило. Если дальше так пойдет, часа через два он допрыгает до стола. Как зайчик. Прыг-скок, прыг-скок. Только бы не свалиться вместе со стулом: подняться не будет никакой возможности.

Глава XXX

Она хотела крикнуть, ибо страх душил ее, но голос застревал в какой-то клейкой вате.

Нелли подняла голову. Из тумана проступило светлое пятно.

Она шире открыла глаза, преодолевая сновиденческую тяжесть век. Пятно приобрело очертания лица Александра. Он стоял перед ней в белом фартуке, в белом чепце и по-идиотски улыбался, склонив голову набок, заглядывая ей в лицо.

Потекшая тушь обожгла слизистую глаза, вызвала слезоотделение. В руке у Александра появился тампон. Когда он провел им по лицу Нелли, смывая макияж и слезы, она дернулась, но тут же осела. Ее связанные за спинкой стула руки налились свинцом. С заклеенным ртом, парализованная ужасом, непониманием, отчаянием, сидела она перед ним в декольтированном серебристом платье. Ее била нервная дрожь, а он был спокоен и терпелив.

– Это только начало, Нелли, – медоточивым голосом произнес Александр. – Ты даже не догадываешься, что за сюрприз я вам приготовил!

– У-у-о, – слышалось из-под пластыря.

– Лучше помолчи, ты не даешь мне сосредоточиться. Скоро придут гости, а я еще должен приготовить крем.

Он оставил девушку в спальне и вернулся на кухню. В сотейнике закипала смесь из сливок, меда, огурца и портулака. Цитрусовый крем остывал в холодильнике, клюквенный – тоже.

Он едва не проморгал момент готовности, потому что раздался веселый дверной звонок.

Александр на всякий случай снял сотейник с огня, схватил тампон и метнулся к пузырьку с эфиром. Намочив тампон, вальсирующим шагом отправился в прихожую. Он мурлыкал себе под нос, демонстрируя прекрасное расположение духа. Щелкнул замком, пряча за спиной тампон.

– О-о-о! – воскликнул он, впуская в прихожую облаченную в голубоватый плащ даму, обдавшую его французскими духами.

– Приятно видеть тебя такого, – иронично усмехнулась Света, имея в виду его кухонное облачение.

Духи помешали ей почувствовать запах эфира. Она уже сняла свой немного нелепый плащ, когда находящийся сзади нее Александр закрыл ей пол-лица тампоном. Мастерски проделав захват, он крепко зажал ей рукой горло.

Света пару раз трепыхнулась и замерла, повиснув в руках Александра матерчатой куклой.

Он дотащил ее, сразу потяжелевшую и словно одряхлевшую, до гостиной и, тщательно связав ей руки, прикрутил к спинке стула. Потом транспортировал стул вместе с жертвой поближе к Нелли. Та полными ужаса глазами уставилась на связанную Свету.

– А что я тебе говорил, – не скрывая восторга, улыбнулся Александр. – Все еще только начинается. Моя сестренка, как всегда, задерживается… Я всегда терпеть не мог ее манерничания. Сроду она разыгрывала из себя статс-даму. Полагала, что так круче. Она ведь у нас иностранка!

Он выпятил губы, а потом с сатанинским размахом рассмеялся. Принеся пластырь, он заклеил рот Трофимовой.

– Как вырядилась! – смеялся он, кивая на нее. – Наверное, считает, что черное – гвоздь сезона. В этом она ошибается. Светка никогда не отличалась вкусом. В детстве все девочки более-менее одеваются одинаково… Но я встречал ее уже в зрелую пору, когда хоть какие-то эстетические представления должны вроде сформироваться. Вечно она была жалкой, смешной девицей с длинным лицом и дряблыми щеками. Да-да, есть люди, которые стареют уже в детстве, и с этим ничего не поделаешь!

Он вздохнул с притворным сожалением.

– Она совсем невкусна, ты не находишь? Кожа и кости. И еще это убогое платье! Где она его купила? – Александр снова разразился глумливым хохотом. – Какой модельер посоветовал ей его напялить? Кружева, ха-ха, ты только посмотри! Они открывают все провислости ее кожи! Нет, если ты уж преподавалка, то одевайся соответственно, нечего народ смешить! Это будет самый неаппетитный корж! Но ей подойдет клюквенный крем. Что такое клюква в твоем представлении? – взглянул он на Нелли. – В моем – это темно-красная ягода посреди хилого леса. Это всегда осень, что-то увядающее, парализованное ожиданием скорой смерти. Ах нет, я недооценил интуицию этой «клюквы», – с фальшивым восхищением показал он глазами на Трофимову. – Она оделась так, словно чувствовала важность и окраску момента. Из нее бы получился замечательный корж к «Наполеону», к mille feuilles, как говорят французы.

Александр приподнял голову Трофимовой за подбородок.

– И красок не пожалела. Надеялась реанимировать свою увядшую морду! Ну ничего, я сбрызну ее ликером, она придет в чувство, чуть размякнет, и тогда я покрою ее всю – впалую грудь, тощий живот, плоскую рожу – клюквенным кремом. Она у меня зацветет. Несмотря на макияж, ей не хватает красок! – Его глаза пылали садистским азартом. – Это похлеще боди-арта. Это особое искусство! А пока мне надо заняться кремом. Для сестренки я приготовил особый крем. – Он хитро улыбался. – И она, – кивнул он на Трофимову, – и ты хотите непременно попробовать его. Я вас понимаю, вы горите нетерпением! Но вам назначена иная почетная участь. Вы не сможете попробовать крем из портулака, даже моя обожаемая сестра не сможет этого сделать. Она лишь способна будет уловить тонкий освежающий аромат этого замечательного изделия на своей коже. Но найдутся гурманы – они оценят, они поймут, они склонят головы!

С этими словами Александр артистично развернулся на пятках и пошел прочь.

* * *

Чинарский добрался до стола гораздо быстрее: не прошло и полутора часов. Но вот дальше было не так просто. Продолжая скакать, нужно было сдвинуть с места стол, а он уже выдохся. Да еще этот всепроникающий запах бензина! Кажется, он влез не только в легкие, а достал до самой печенки. Плюс затылок, от напряжения заломивший еще больше.

Он вспомнил о ноже, лежавшем в кармане пальто. Сам он, конечно, его не достанет, но вот если бы придвинуться к Антонову… Кисти рук у него были свободны. Только вот как этому мудаку все объяснить?

Чинарский принялся мычать, одновременно показывая головой на карман. «Нож, – вопил он, – нож, дурень!»

Антонов только расширял глаза и почему-то кивал. Может, понял? А если нет? Чинарский в очередной раз попытался освободить рот от пластыря. Тот сидел, словно на суперцементе.

Тут Чинарский заметил, что плечо Антонова, который был выше его, находится почти на одном уровне с его головой. Можно содрать пластырь об его джинсовку. Прыг-скок, прыг-скок. Минут через двадцать Чинарский прижался щекой к плечу художника. У того из глаз потекли слезы. Он подумал, что Чинарский приполз к нему проститься перед смертью. Он тоже наклонял голову, мешая Чинарскому снимать пластырь.

– Мудила! – заорал Чинарский, которому наконец удалось отодрать краешек пластыря. – Кретин! Ты что, помирать собрался?

– Му-му, – ответил художник.

– Слушай сюда, му-му. – Чинарский объяснил, что он собирается сделать. – Понял меня?

– Му-му.

– Отлично.

Вскоре длинная рука Антонова шарила в кармане Чинарского, который тяжело дышал после очередных скачков. Чинарский чувствовал, как у художника дрожат руки, и он молил только о том, чтобы тот не выронил нож.

Антонов нож схватил и начал вытаскивать руку из кармана.

– Не торопись, – поучал его Чинарский, – отдохни немного. Там сбоку есть кнопочка, которая выбрасывает лезвие. Только держи крепче – пружина сильная, может выбить из рук.

– Му-му, – ответил Антонов.

– Ну, давай, му-му, с богом.

Щелкнула пружина, лезвие выскочило из рукоятки.

– Хорошо. Теперь держи нож острием вниз, я сам к нему подберусь.

Прыг-скок, прыг-скок. Чинарский нащупал лезвие и подвел под него веревку, которая стягивала запястья. Освободить их оказалось не так-то трудно. Плечи и предплечья тоже были привязаны к стулу. Впрочем, веревка уже дала слабину. Чинарский пошевелил руками, чувствуя все большую свободу.

– Давай сюда. – Он осторожно взял нож из рук Антонова и принялся перепиливать шнур у себя за спиной.

Надо отдать должное кулинару – он все делал основательно. Так что, прежде чем Чинарский полностью освободился, прошло еще минут двадцать. Он сорвал болтавшийся на щеке пластырь и принялся растирать затекшие члены.

Он почти забыл о художнике.

– Му-му, – напомнил тот ему о себе.

– А-а, му-му, – усмехнулся Чинарский и полоснул ножом по веревке в нескольких местах.

Пластырь Антонов отодрал самостоятельно.

* * *

Александр поставил сотейник на огонь и, дав покипеть смеси из меда, сливок, огурца и портулака, выключил огонь. В это мгновение задребезжал звонок.

Александр вздрогнул. В груди у него сладостно заныло. Отметая эмоции, он достал новый тампон и наполнил его ватные внутренности эфиром. Потом поспешил к двери. Ну конечно, это была Катька!

– Все уже в сборе! – расплылся он в улыбке.

– Чем это пахнет? – Катя перешагнула порог.

– Какая на тебе роскошная кожанка! Вот что значит заграничная жизнь. Трофимова обзавидуется.

Катя смотрела на брата с недоумением.

– Они в спальне, мы приготовили тебе сюрприз…

– Нам надо поговорить… Как ты себя чувствуешь?

Александр позвонил около двух в квартиру тети Маши и переговорил с сестрой по телефону. Когда же она явилась к нему, он спешил за покупками, ссылаясь на вечеринку. Необходимо было купить массу полезных вещей. Времени было в обрез. Александр вылетел из квартиры, как пробка из бутылки, оставив сестру наедине со своими мыслями относительно этой до конца не проясненной ситуации. Он лишь бросил на бегу, что обещал помочь Нелли с приготовлением праздничных блюд. Катя пожала плечами и пообещала прийти к шести.

– Ты как будто на вечер скаутов собралась. – Александр критически обозрел ее простые брюки и рубашку. – Дамы пришли принаряженные.

Катя пожала плечами. Она вошла в гостиную, когда почувствовала, как у нее перехватывает дыхание. У ее рта выросло белое облако, распространявшее одуряющий запах. Ноги подкосились, тело сковала необычная слабость. Как хорошо, что чьи-то руки подхватили ее, иначе она бы упала. Залитая вечерним светом комната растаяла перед ее взором, и тягучая розовая тьма облила ее веки пахучим туманом.

Очнулась Катя привязанной к стулу. Перед ней суетился Александр. Слова не шли из горла. На губах был пластырь.

– Вот и чудно! – воскликнул он. – Ты всегда была слишком шустрой. Я за тобой не поспевал. Но теперь я заказываю музыку!

Катя изумленно уставилась на моргающую глазами Нелли и пробуждающуюся Свету.

– Я переборщил с эфиром, – показал Александр глазами на последнюю, – такое случается. Знаешь, я очень расстроился, что не приехала наша любимая мамочка. Но, думаю, смогу навестить ее в Канаде. А-а, вот и наша преподавалка!

Он бесцеремонно похлопал Трофимову по щекам. Потом убийственно-презрительным жестом обхватил ее шею и потряс. Пластырь заглушил и размазал продолжительный стон. Лицо Трофимовой исказила гримаса боли.

– Как ты, душа моя? Все нормально? О-о! Я дам тебе урок послушания! Довольно ты поиздевалась над своими бедными студентами! Да-да, дамы, обстановка тяжелая: женихов не ждите. Стоило ли так разряжаться? – усмехнулся он, глядя на Свету, потом перевел томный взор на Нелли. – Взгляните на мою сестру: натурально западная девушка-скаут. У нее нет времени на всякие там рюши и гипюр. Все предельно просто. А ты поправилась, сестренка! Как это кстати! Два замечательно мягких гибких коржа будет у нас. Вот только с тобой, Света, небольшая проблема. Но мы ее решим, полив тебя восхитительным клубничным ликером. Ты, наверное, дорогая Нелли, решила, что я стану с вами пить этот дамский напиточек после того, как мы сожрем гуся, салаты, сыр, торт, фрукты… Как ты заблуждалась! Ты совсем не поумнела за столько-то лет! Осталась красивой глупой сучкой, ждущей, когда ей всадят до самого горла.

Катя округлила глаза. В ее мозгу, где все еще витали пары эфира, мелькнул мужичок в потрепанном пальто, которого она встретила в аэропорту. И все же она не могла поверить! Это просто сон, дурной сон, кошмар, явившийся со дна морского, напичканный жестокими чудищами и диковинными мастодонтами.

Она приковала взгляд к бледному лицу Нелли. Та краем глаза косилась на нее, не в состоянии повернуть голову.

– Нет, вы только подумайте, какой великолепный замысел посетил меня! Я лелеял его все эти годы. Ты, Нелли, трахалась бог знает с кем; ты, моя дорогая сестренка, изводила меня презрением и бегала с мальчишками; ты, Света, отравляла себе кровь учебой. Вам и в голову не могло прийти, что я приготовлю вам такой сюрприз! Это будет молчаливое, неподвижное дефиле прекрасных запахов и восхитительного вкуса. – Александр сладострастно прикрыл веки, запрокинув голову, а потом снова вперил взгляд в своих жертв. – Как вы меня недооценивали, как презирали! Вспомните ту треклятую вечеринку, когда вы бросались комками моего прекрасного торта, нагло хохоча. Маленький мальчик в очках приготовил для вас торт, он любил черствую злоязычную девочку, девочку, не знавшую пощады, желавшую только издеваться, зубоскалить и насмехаться над простодушным мальчиком, не чаявшим в ней души.

Он подошел к Нелли и взялся за ее стул. Потащил его в центр гостиной. То же самое проделал он и со стульями ее несчастных соседок.

– Здесь нам будет удобнее. Ну что ты так на меня смотришь? – обратился он к сестре. – Не ожидала? Я вижу, что не ожидала.

Он глухо засмеялся, дергаясь всем телом.

– Клюнула на панкреатит? Какой же ты стала отзывчивой! Мы друг другу сделали сюрприз. Если бы ты была такой отзывчивой и в детстве! – Он шумно вздохнул. – Тогда бы не сидела здесь! Но, с другой стороны, ты не смогла бы заострить моего искусства. А это было бы ох как печально! Кстати, что тебе наговорила тетя Маша? Она не любит врать, едва не провалила все мероприятие. Но я ее обнадежил, ободрил, она знает, как важно соблюдать меру в кулинарном деле, как важно не болтать лишнего! Здесь можешь понять меня ты, драгоценная Света. В тиши библиотек ты дышала ядовитыми парами знаний. Они тебе больше не пригодятся. Подумай, сколько упущенных возможностей, сколько напрасно растраченного времени! – Он присвистнул. – И все только для того, чтобы стать однажды жестким, неудобоваримым коржом. Но стоп! Мы все исправим. Под моими руками ты обретешь другую плоть, я сделаю из тебя красавицу. Ну, вспомни, какой ты была уродкой! Так и вижу твои кривые зубы, красные воспаленные десны, твои веснушки и острый длинный нос! Клубничный ликер пойдет тебе на пользу. Он смягчит твои стародевические пролежни, придаст твоему костлявому телу благоухающую полноту. Потом осыплю тебя фисташками, фисташковой пылью. Это интереснее любой пудры! Для тебя у меня приготовлен клюквенный крем. Он удалит с твоего лица пергаментную бледность, он сделает тебя неузнаваемой. А для тебя, моя сестренка, я сделал крем из цитрусовых. Лимон, лайм, мандарин, апельсин, грейпфрут – что за чудо! Молоко, мед, имбирь! Никакие духи не сравнятся с этим ароматом. Свежесть, бодрость, молодость, красота! Я смажу тебя перед этим апельсиновым желе, ты будешь в восторге! Вы не покинете этот мир в неведении. Я рассказываю вам, чем вы станете, как вы преобразитесь. Ну а для тебя, Нелли, для нежной твоей шкурки я изобрел крем из огурца и портулака.

Дата добавления: 2015-03-31