Пролог. 7 страница

Оказавшись в помещении лавки, я увидел длинную стойку, от которой так и несло активной магией.

«Похоже на довольно мощную защиту» - подумалось мне.

В магическом восприятии оказалось, что вся стойка покрыта сетью из энергии.

-Чем могу помочь? – поинтересовался у меня явный полудемон, появившийся в помещении.

-Мне нужен артефакт твёрдой иллюзии одежды.

-Чем будете расплачиваться? – спросил он, пристально разглядывая меня.

Судя по его ауре, демон был несколько слабее меня. Впрочем, если судить по возрасту, опыта у него за плечами имелось не мало. Об этом свидетельствовали, в том числе, и шрамы, покрывавшие лицо и кисти рук.

-Такие камни подойдут? – спросил я, продемонстрировав один из изумрудов.

-Вполне, - ответил полудемон, рассмотрев драгоценность, - Какой именно вам нужен артефакт?

-А какие имеются?

-Два варианта. Один обычный – создаёт твёрдую иллюзию. Выполнен в виде пояса. Второй – то же самое, но сделан кольцом, меняющим размер. Сколько стоит второй?

-Если такими же камнями, что вы мне показали – семнадцать.

-Беру.

Расплатившись без торга, я одел на палец кольцо. Продавец сразу объяснил, как им управлять и каковы границы его возможностей. В ближайшем переулке задам ему программу. Не при нём же это делать.

Вторым пунктом был поиск работы. Впрочем, пока я добирался до лавки, мне пришло в голову несколько идей.

-Подскажите, а где здесь набирают наёмников для охраны караванов?

-Если пройдёте по улице дальше, ответил полудемон, покосившись на меня, - То увидите щит с объявлениями. Там будет вся информация… - изучающе посмотрев на меня, он продолжил, - Если в походе появятся трофеи, то я могу их купить.

-Хорошо, я это учту, - ответил я, кивнув ему.

Не прощаясь, что в этих краях так же не принято, я направился по указанному адресу. Всё так же просчитывая свой путь в редкой толпе, я обдумывал ситуацию. Работа охранником в купеческом караване для меня, в моём нынешнем положении выглядит гораздо предпочтительнее, чем служба в дружине местного Лорда. Во всяком случае, платят явно больше, а опыта и знаний набраться можно не в пример больше.

Найдя нужное место, где имелся большой металлический щит с листами объявлений, я начал читать. В большинстве случаев, искали группы охраны. Поскольку я был один, то мне такие варианты не подходили. Однако, хватало и тех объявлений, где требовались охранники в целом. Чаще всего, такие объявления имели подпись руководителя охраны. Похоже, что мне именно такие варианты и подходят.

Запомнив несколько адресов, я направился искать их, по пути отлавливая подходящих демонов и, выясняя, куда надо идти.

Первый адрес не дал мне результата. Точнее, меня откровенно послали, заявив, что такие слабаки им не нужны. Впрочем, доля истины в этом была – охрана расположения каравана действительно состояла из демонов, чей уровень Силы и возраст были в несколько раз выше моих.

Второе объявление не принесло ничего особенно – меня так же послали.

По пути к третьему адресу я заблудился. Причём весьма качественно. То ли я не там свернул, то ли мне специально дали такое направление, но оказался я в каком-то переулке. Впереди стояло трое полудемонов, а позади – ещё двое, один из которых оказался магом. Причём последнего я бы оценил как весьма посредственного и откровенно слабого.

Без особых разговоров, демоны попросту атаковали. Причём первый ход сделал маг. Впрочем, к тому моменту, как до меня долетело его заклинание, я успел поднять сразу два щита – Теней и Тьмы. Первый развалился сразу, а второй выдержал, приняв на себя шаровую молнию алого цвета.

Почти сразу с тем, как развалился мой первый щит, остальные демоны пошли в атаку. Впрочем, их пыл заметно снизился, когда они увидели, что второй щит цел. Похоже, что они попросту не проверили на кого решились напасть.

С магом, несмотря на его щиты, я разобрался быстро. Памятное высокоэнергетическое заклинание порвало его защиту в секунду, после чего приложило о ближайшую стену.

Пока он не пришёл в себя, я метнул ещё пару заклинаний из своего старого арсенала, выведя из строя ещё двоих, но уже со смертельным исходом, и принялся разбираться с оставшимися тремя уже мечом.

Как оказалось, полудемоны мало чем отличались от модификантов моей родины. По силе и скорости они если превосходили моих былых товарищей, то не на много. Как результат, я, максимально ускорившись, смог разделаться со всеми тремя без потерь для себя. Поверив убитых на предмет сюрпризов, я обшарил их кошельки, обнаружив аж семь изумрудов и пару явно зачарованных кинжалов, и направился к магу. Тот в себя ещё не пришёл, что мне было и не нужно… Хотя…

Связав и обыскав его, я создал два маленьких шарика их своего огня и выжег ими его глаза. Маг после этого мгновенно пришёл в себя.

-Где ваша база?

-Катись!

Несколько ударов выпущенными когтями заставили его задуматься о совей судьбе.

-Ещё надо? Или ты сам ответишь?

-Хорошо.

Похоже, связанный маг понимал последствия своего молчания. Впрочем, оставлять живым я его не собирался.

В логове этой банды, несмотря на заверения связанного полудемона, всё же обнаружились и другие подельники. Благо хоть магов среди них не имелось. Всего в подвале здания засело трое – два полудемона и один чистокровный, но слабый. Это я видел отчётливо.

-То, что ты меня обманул, мне и так понятно, - прошипел я, едва сдерживая ярость, - Теперь ты мне расскажешь, кто конкретно там засел. Причём детально! И не ври! Иначе я оторву тебе руки и ноги и выброшу в ближайшую канаву!

Похоже, что полудемон проникся. Поскольку сразу ответил:

-Двое такие же полукровки. А третий – шариз, но молодой. Ещё не набрал силы. Потому и с нами.

-Был с вами.

Сформировав сразу несколько плетений и огненных шаров, я выбил связанным магом дверь, после чего пошёл следом. Пролетевший несколько метров пленник врезался в стену напротив входа и утих. Аура его говорила, что теперь ему уже точно не помогут подельники – мёртвым редко требуется помощь.

«Похоже, сломал шею, - мелькнула мысль, - Жаль. Можно было бы у него массу интересного узнать!»

Подельники погибшего мгновенно вылетели мне на встречу. Все трое были окружены какими-то защитными коконами. Пробить их удалось только моим огнём. Впрочем, я особенно и не старался испытывать на них магию – хотелось проверить этого чистокровного демона на предмет возможностей.

Шариз не подкачал. Двигался он явно быстрее полукровок, но вот в силе явно уступал. Среднего роста, но с развитой мускулатурой, он выглядел несколько забавно. Если бы не зеленоватая чешуя и пара рогов на голове, то его можно было бы принять за грузчика из портового квартала моей родины… Впрочем, клыков и когтей у грузчиков явно не бывает.

После того, как я разобрался со своими фаер боллами с полукровками, дабы не путались под ногами, началась проверка моего противника. То, что он слабее я и так понимал. Но вот общие возможности… С демонами мне до сегодняшнего дня воевать не приходилось.

Как выяснилось, стиль конкретно этого демона был прост – скорость и сила, да то, чему на улицах успел научиться. Некоторое время я над ним ещё издевался, пытаясь понять предел выносливости, после чего плюнул на это дело и прикончил. После этого началось откровенное мародёрство. В конечном итоге со всей банды я получил тридцать четыре изумруда, два камня, размером с грецкий орех, наполненные непонятной субстанцией, и два зачарованных кинжала. Остальное оружие было обычным. Даже мой меч, созданный далеко не самыми лучшими артефакторами, выглядел более серьёзно.

Закончив с потрошением логова бандитов, я направился в обратном направлении – мне требовалось найти нужный адрес. Воюя с местными бандами, я много не заработаю и не смогу набрать Силу. В этих же краях, без Силы и богатства делать нечего.

Нашёл я нужный адрес, когда уже смеркалось. Стоянка каравана находилась в приземистом, по местным меркам, двухэтажном здании, окружённом высоким каменным забором, по углам которого стояли высокие башни, в которых, судя по аурам, сидели демоны Младшего Круга.

Пока меня вели к начальнику охраны, я успел заметить, что среди находящихся тут не было полукровок. Впрочем, ни выдающихся по Силе, или же излишне слабых тоже не имелось.

Войдя в здание, сопровождающий повёл меня вверх по лестнице на второй этаж. Уже там находился кабинет местного начальника.

-Значит, ты желаешь войти в состав охранной группы каравана, - начал он, - А что ты можешь?

-Я маг и воин.

-По мечу заметно. Полукровка?

Изменив глаза, чего не могли делать полукровки, я усмехнулся.

-Понятно, - удовлетворённо хмыкнул демон.

Начальник охраны каравана сейчас находился в своём человеческом облике. Судя по ауре, это явно чистокровный демон, разменявший уже несколько столетий.

-Мой помощник, - кивнул он на мужчину, сидящего на длинном диване возле одной из стен, от чего я его сразу не заметил, - Проверит тебя. Если ты слабак – ты нам не подойдёшь. Тогда катись от сюда. Если подходишь – берём. Оплата –за каждый рейс каравана сто камней.

-Что включает в себя рейс?

-Перевозка товара отсюда в пункт назначения, потом взятие товара там и перевозка их сюда, - ответил демон, - Ещё что-то?

-Какое снабжение в пути? Провиант?

-Провиант наш, - хмыкнул демон, - За кого ты нас держишь? За нищету?

Отвечать я не стал, повернулся к помощнику и произнёс:

-Пошли, проведём уже бой и на том закончим.

Начальник каравана едва ли не засмеялся:

-Судя по поведению, цену ты себе знаешь. Проводите проверку и возвращайтесь с результатами.

Во дворе уже поставили круг, вбив в землю колья и протянув верёвку. Когда мы вошли в круг, один из воинов, ошивавшихся тут же произнёс:

-Правила стандартные! Вышедший из круга проигрывает. Тот, кто не в состоянии продолжить бой – аналогично! Начали!

Несколько минут мы оценивали друг друга, демонстративно нанося обманные удары или скользящие по кромке лезвий выпады. Это было что-то вроде игры – у кого нервы окажутся крепче. Тот кто первым сломается или ошибётся, окажется в проигрышном положении.

Впрочем, долго игру мой противник не стал поддерживать. Резко остановившись, он вдруг резко ускорился, стараясь нанести максимальное количество ударов. Все они, если бы достигли цели, смертельными не были. Однако ослабить меня могли. Постепенно, его скорость увеличивалась. Пока, я от него не отставал в скорости и периодически атаковал сам. Пройти через мою оборону он не мог, равно как и я через его. Либо этот поединок будет идти до того, как один из нас ошибётся, либо до падения от усталости.

Впрочем, судя по силе демона, он от усталости в ближайшее время точно не упадёт.

Когда мне надоел этот балаган, я резко пошёл в наступление, готовясь в нужный момент перекинуться, что и сделал. Сразу после этого моя скорость и сила увеличилась. Впрочем, мой противник последовал моему примеру через несколько секунд, поняв, что оставаясь в человеческой форме мне уступит. Теперь в круге явно стало тесно.

Мой противник в своём демоническом виде оказался заметно крупнее меня – на голову выше, да и шире. По силе он так же превосходил, а вот в скорости…

После трансформации я стал принимать его удары вскользь, старательно выполняя советы ещё мастеров академии – при уводе клинка противника надо определённым образом построить траекторию движения руки. Тогда противник будет уставать в разы быстрее. Сейчас это получалось раз так пять из ста, что при нынешней скорости и методе ведения боя выглядело чудом.

Впрочем, демон на мои потуги внимания не обращал. Вместо этого, он решил задействовать крылья. Это было плохо для нас обоих. Для меня потому, что я не умел использовать свои крылья в бою. Для него потому, что он забыл про мой хвост, который оканчивался солидным шипом.

Возможно, что в пылу схватки мой противник его просто не заметил – вокруг становилось темно, а демонические глаза хоть и позволяли видеть ночью, но всё же не могли показать всего того, что скрывает Тьма.

В итоге, когда мой противник решил в очередной раз отвлечь меня своими крыльями, как можно быстрее вывел из-за спины хвост и ударил им руку с мечом. После этого, не останавливая движения, кончиком хвоста рассёк щёку и нос моего противника.

-Стоп! – раздался голос главы караванной охраны, - Бой окончен. Карр, иди лечись, а тебя как звать?

-Зови меня Роем, - ответил я, помня советы об имени.

-Ты принят Рой, - улыбаясь, ответил демон – Меня можешь звать Лорном.

«Похоже, что первый день в Нижнем Плане я пережил, - подумалось мне, - Даже с прибылью! Интересно, здесь всегда так? Если да, то я тут сойду с ума!»

-Рой, - продолжил между тем Лорн, - Ночуешь у нас. Завтра вечером мы выходим. Так что никакой выпивки и развлечений. Зарг, - показал он на того бойца, что выступил перед поединком, - Покажет тебе твоё место. И не устраивай потасовки в казарме! Шкуру спущу!

Оказавшись на койке в казарме, я изменил программу артефакта и вырубился. Во время моего сна он меня защитит, если это потребуется.

Дата добавления: 2015-03-31