Часть первая 3 страница. Илия хорошо представлял себе священную казнь: из груди

Илия хорошо представлял себе священную казнь: из груди

вырывали сердце и отрубали голову. Согласно поверью,

человек без сердца не может войти в рай.

- Почему Ты выбрал меня, Господи? - взывал он громко,

хотя знал, что люди вокруг не поймут, какой выбор сделал

для него Господь. - Разве Ты не видишь, что я не в силах

исполнить Твою волю?

Ответа он не услышал.

Мужчины и женщины Акбара шли следом за воинами,

которые вели израильтянина к Пятой Горе. Люди выкрикивали

ругательства и бросали камни. Воины с большим трудом

сдерживали ярость толпы. Спустя полчаса они подошли к

подножию священной горы.

Воины остановились перед жертвенниками из камня, где

люди обычно оставляли свои приношения и жертвы, просили и

молились. Всем были известны рассказы о гигантах, живущих в

этих местах, и все помнили о людях, нарушивших запрет и

настигнутых пламенем небес. Путники, проходившие ночью по

долине, уверяли, что слышали хохот богов и богинь, пирующих

на вершине горы.

Никто не решался бросить вызов богам, даже если не

верил этим легендам.

- Иди, - сказал воин, подталкивая Илию наконечником

копья. - Тот, кто убил ребенка, заслуживает худшего из

наказаний.

Илия ступил на запретную землю и стал подниматься в

гору. Через некоторое время, когда до его слуха перестали

доноситься вопли жителей Акбара, он сел на камень и

заплакал. С того самого дня, когда его мастерская озарилась

искрящимися звездочками, он приносил другим только

несчастья.

В Израиле больше не поклонялись Единому Богу, поэтому

культ финикийских богов должен был теперь окрепнуть. В

первую же ночь у реки Хораф Илия решил, что Бог избрал его

мучеником, как и многих других пророков.

Вместо этого Господь послал ворона, кормившего его до

тех пор, пока не высохла река Хораф. Почему именно ворона,

предвестника несчастий, а не голубя или ангела? Неужели это

лишь бред человека, который хочет скрыть свой страх или

слишком долго пробыл на солнце? Теперь Илия ни в чем больше

не был уверен: должно быть, Зло нашло свое орудие - и этим

орудием был он. Зачем Бог велел ему идти в Акбар, вместо

того, чтобы вернуться и расправиться с царицей, принесшей

столько зла его народу?

Чувствовал он себя трусом, но делал то, что ему было

велено. Старался привыкнуть к этим незнакомым, но в общем

добросердечным людям, чья жизнь была так далека от его

представлений. Когда он понял, что исполняет

предназначение, умер сын вдовы.

- Почему именно я?

Он поднялся, прошел еще немного и наконец вошел в

туман, покрывавший вершину горы. Он мог воспользоваться

тем, что его никто не видит, и убежать от своих

преследователей, но какое это имело значение? У него не

было сил бежать, он знал, что никогда не сможет найти свое

место в мире. Даже если сейчас ему удастся бежать, он

принесет с собой сопутствующее ему проклятие в другой

город, на который тоже обрушатся новые беды. Куда бы он ни

шел, за ним всюду будет следовать тень умерших. Пусть уж

лучше ему вырвут сердце из груди и отрубят голову.

Он снова сел, на этот раз посреди тумана. Он решил

подождать немного, чтобы люди внизу подумали, будто он

достиг вершины горы. Позже он вернется в Акбар и сдастся

преследователям.

"Небесный огонь". Многие погибли от него, хотя Илия

сомневался, что его посылает Бог. В безлунные ночи вспышки

пламени рассекают небосвод, то появляясь, то исчезая.

Возможно, пламя сжигает, а может, убивает сразу и без

мучений.

Наступила ночь, и туман рассеялся. Внизу можно было

увидеть долину, огни Акбара и костры ассирийского лагеря.

Илия услышал лай собак и военную песню ассирийцев. - Я

готов, - сказал он себе. - Я считал, что я - пророк и

сделал все, что в моих силах... Но у меня ничего не вышло,

и сейчас Богу нужен кто-то другой.

В это мгновенье на него упал луч света.

- Небесный огонь!

Но луч продолжал светить перед ним. Голос сказал:

- Я - ангел Господень.

Илия упал на колени и коснулся лбом земли.

- Я уже видел тебя несколько раз и повиновался тебе, -

ответил Илия, не поднимая глаз. - По твоей воле я приношу

несчастья всюду, куда ступает моя нога.

Но ангел продолжал:

- Когда ты возвратишься в город, проси три раза, чтобы

мальчик вернулся к жизни. Господь услышит тебя на третий

раз.

- Ради чего мне это делать?

- Ради величия Бога.

- Даже если все так и произойдет, что с того? Ведь,

усомнившись в себе, я больше не достоин своего

предназначения, - ответил Илия.

- Каждый человек вправе сомневаться в своем

предназначении и время от времени отступать от него.

Единственное, чего нельзя делать, - это забывать о нем.

Тот, кто не сомневается в себе, - недостойный человек, ибо

он слепо верит в свои силы и грешит гордыней. Хвала тому,

кто испытывает минуты смятения. - Несколько минут назад ты

видел, что я не был уверен даже в том, что ты - посланник

Бога.

- Ступай и делай то, что я сказал.

Прошло много времени, прежде чем Илия спустился с

горы. На месте, где находились жертвенники, его ожидали

стражники, толпа же возвратилась в Акбар.

- Я готов умереть, - сказал он. - Я просил прощения у

богов Пятой Горы, и теперь они требуют, чтобы, прежде чем

моя душа покинет тело, я пошел в дом приютившей меня вдовы

и просил ее сжалиться над моей душой.

Воины привели его обратно в город и предстали перед

жрецом. Они передали ему то, о чем просил израильтянин.

- Я сделаю то, о чем ты просишь, - сказал жрец

пленнику. - Раз уж ты попросил прощения у богов, то должен

просить и у вдовы. С тобой пойдут четыре вооруженных воина,

чтобы ты не убежал. Но не думай, что тебе удастся убедить

ее и она будет просить о помиловании. Как только взойдет

солнце, мы казним тебя посреди площади. Жрецу хотелось

спросить, что же увидел Илия на вершине горы. Но он был

окружен воинами, и ответ мог поставить его в неловкое

положение. Поэтому он решил молчать, но обрадовался тому,

что Илия станет при всех просить прощения. Никто не

усомнится больше в могуществе богов Пятой Горы.

Илия и воины пришли на бедную улочку, где он прожил

несколько месяцев. В доме вдовы были открыты окна и дверь,

чтобы, согласно поверью, душа ее сына могла уйти и

поселиться вместе с богами. Тело мальчика лежало посередине

комнаты, вокруг него собрались все соседи.

Заметив израильтянина, мужчины и женщины пришли в

ужас.

- Уведите его отсюда! - закричали они воинам. - Вам

что, мало того зла, которое он уже принес? Он так мерзок,

что боги Пятой Горы даже не захотели марать руки его

кровью.

- Нам выпало убить его! - закричал кто-то другой. - И

мы это сделаем сейчас, не дожидаясь ритуальной казни!

Получив удары и пощечины, Илия высвободился из

державших его рук и подбежал к вдове, плачущей в углу дома.

- Я могу вернуть его из царства мертвых. Позволь мне

коснуться твоего сына, - сказал он. - Только на один миг.

Вдова даже не подняла головы. - Пожалуйста, -

настаивал он. - Сделай для меня последнее в этой жизни -

дай мне возможность попытаться отблагодарить тебя за твою

щедрость.

Несколько мужчин попытались оттащить его. Но Илия

бился и сопротивлялся изо всех сил, умоляя, чтобы ему

разрешили коснуться тела мертвого ребенка.

Несмотря на молодость и смелость Илии, его в конце

концов оттеснили к двери дома.

- Ангел Господень, где ты? - закричал он, взывая к

небесам.

В это мгновение все замерли. Вдова поднялась и

направилась прямо к нему. Взяв Илию за руку, она отвела его

туда, где лежало тело ее сына, и сняла с него саван.

- Вот кровь от крови моей, - сказала она. - Пусть

болезнь поразит всех твоих родных, если ты не сделаешь

того, что обещал.

Он приблизился, чтобы коснуться мальчика.

- Подожди, - сказала вдова. - Сначала проси своего

Бога, чтобы исполнилось мое проклятие.

Сердце Илии разрывалось. Но он верил в то, что сказал

ангел.

- Пусть болезнь этого мальчика поразит моих родителей,

братьев и их детей, если я не сделаю того, что обещал.

Переполненный сомнениями, чувством вины и страха...

... взял его с рук ее, и понес его в горницу, где он жил, и

положил его на свою постель. И воззвал к Господу, и сказал:

Господи, Боже мой! Неужели Ты и вдове, у которой я

пребываю, сделаешь зло, умертвив сына ее?

И, простершись над отроком трижды, он воззвал к

Господу и сказал: Господи, Боже мой! Да возвратится душа

отрока этого в него!

Несколько мгновений ничего не происходило. Илия снова

оказался в Галааде, перед воином, направившим стрелу в его

сердце; он понимал, что судьба человека часто не имеет

ничего общего с тем, во что он верит или чего боится. Он

чувствовал себя спокойным и уверенным, как в тот день,

зная, что в происходящем есть какой-то смысл, независимо от

исхода. Ангел на вершине Пятой Горы назвал этот смысл

"Величием Бога". Он надеялся когда-нибудь понять, почему

Создатель нуждается в своих творениях, чтобы явить Свою

славу.

И в эту минуту мальчик открыл глаза.

- Где моя мать? - спросил он.

- Внизу, ждет тебя, - ответил Илия с улыбкой.

- Мне приснился странный сон. Я несся сквозь темное

подземелье быстрее, чем самый быстрый скакун Акбара. Я

увидел мужчину и понял, что это мой отец, хотя я его

никогда раньше не видел. И вот я пришел в прекрасное место,

где мне очень хотелось бы остаться. Но другой мужчина - его

я не знаю, хотя он показался мне очень смелым и добрым -

ласково сказал мне, чтобы я возвратился. Я хотел идти

дальше, но ты разбудил меня.

Мальчик выглядел расстроенным: то место, куда он чуть

не попал, наверное, было чудесным.

- Не оставляй меня одного, ведь ты вернул меня оттуда,

где я чувствовал себя под защитой.

- Пойдем, - сказал Илия. - Внизу твоя мать, она хочет

тебя увидеть.

Мальчик попытался подняться, но был слишком слаб,

чтобы идти. Илия поднял его на руки и спустился вниз.

Люди в комнате замерли от ужаса.

- Почему здесь так много людей? - спросил мальчик.

Прежде чем Илия успел ответить, вдова, плача,

бросилась обнимать и целовать сына.

- Что с тобой, мама? Почему ты расстроена?

- Я не расстроена, сынок, - ответила она, утирая

слезы. - Никогда в жизни я так не радовалась. Говоря это,

вдова упала на колени и закричала:

- Теперь я знаю, что ты Божий человек! В твоих словах

правда Божия!

Илия обнял ее, говоря ей, чтобы она встала.

- Отпустите его! Он победил зло, поселившееся в моем

доме!

Люди, собравшиеся там, не могли поверить в увиденное.

Одна девушка лет двадцати упала на колени рядом с вдовой.

Постепенно все опустились на колени, в том числе воины,

которые должны были доставить пророка на казнь.

- Встаньте, - попросил он их. - И поклонитесь Господу.

Я всего лишь один из Его слуг, может быть, не самый лучший.

Но все продолжали стоять на коленях, опустив головы.

- Ты разговаривал с богами на Пятой Горе, - услышал он

чей-то голос. - И теперь ты можешь творить чудеса.

- Там нет богов. Я видел ангела Господня, велевшего

мне сделать все это.

- С тобой был Ваал и его братья, - сказал кто-то

другой.

Илия бросился на улицу, расталкивая стоявших на

коленях людей. Он все еще был в смятении, будто так и не

исполнил веленное ему ангелом.

"К чему воскрешать мертвого, если никто не верит, что

такая сила исходит от Бога?" Ангел велел ему трижды

воззвать к Господу, но ничего не сказал о том, как

объяснить толпе это чудо. "Неужели, как случалось с

пророками древности, все, что я хотел, - это потешить свое

тщеславие?" - спрашивал он себя.

Он услышал голос своего ангела-хранителя, с которым

разговаривал с детства.

- С тобой сегодня был ангел Господень.

- Да, - ответил Илия. - Но ангелы Господни не

разговаривают с людьми, а только передают повеления, идущие

от Бога. - Пользуйся только своей собственной силой, -

сказал ангел-хранитель.

Илия не понял, что означают эти слова.

- У меня нет силы, которая не шла бы от Господа, -

сказал он.

- Ни у кого нет. Но у всех есть сила от Бога, и никто

ею не пользуется.

Ангел сказал ему еще:

- Отныне и до того, как ты вернешься на оставленную

тобой землю, тебе нельзя больше творить чудес.

- Когда же это случится?

- Господь нуждается в тебе, чтобы возродить Израиль, -

сказал ангел. - Ты снова ступишь на свою землю, когда

научишься строить заново.

Больше он ничего не сказал.

Дата добавления: 2015-05-07