Марта, 2011 4 страница

Когда раздался хлопок закрывшейся двери, он лениво поднял глаза на Игоря и сказал:

- А, это ты… Ну, как успехи? Принёс?

- Принёс, - ответил Игорь, доставая из рюкзака свёрток с кабаньими копытам и кладя его на край стола. Торговец уставился на свёрток, и в его взгляде появилось удивление; одновременно поползли вверх брови. Сидорович медленно развернул тряпки, а когда увидел два ровно отпиленных копыта, ухмыльнулся и покачал головой.

- Молодец, - сказал он немного растерянно, - молодец… Долго, однако, выслеживал. Мне говорили, рано утром ушёл. Ну, что ж. В таком случае обрез твой, забирай. А вот за детектор… - Торговец не закончил фразу, потому что Игорь достал из рюкзака контейнер с артефактами и молча положил на стол.

- Что это? – спросил старик.

- Нашёл сегодня. Купите?

Сидорович пожал плечами, взял контейнер в руки и раскрыл. Некоторое время просто глядел на две заполненные артефактами ячейки, потом поднял задумчивый взгляд на новичка и произнёс:

- Послушай, а ты где это взял? Я вот лично не припомню, чтобы на Кордоне часто подбирали «Мамины бусы». Как объяснишь?

- Ну, я на Свалку ходил, - соврал Игорь. – Долго меня не было, сами сказали… Ну, так что, покупать будете?

- Ага, конечно. А контейнер откуда?

- Ну, можно подумать, вчера у Периметра взять не мог…

Торговец с недоверием покосился на новичка, затем достал из отделения своего стола перчатку, натянул её на правую руку и по очереди повертел перед глазами принесённые новичком артефакты, рассматривая. Потом положил обратно в контейнер, посмотрел на Игоря и сказал:

- Хорошо. «Бусы» беру за полторы тысячи рублей, а «Медузу» за одну. И спишу долг за детектор.

- Идёт. И я хотел бы взять обоймы три к «Макарову», если можно. Ах, да, и ещё… извините заранее, если вопрос дурацкий, но я бы хотел приобрести какой-нибудь защитный костюм…

- Запросто. Какой именно? «Кольчуга», комбинезон наёмника, обычный…

- Нет-нет, - помотал головой новичок. – На такое у меня денег не хватит. Дешёвый бы такой…

Сидорович закатил глаза к верху и усмехнулся.

- Слово «дешёво» для каждого имеет свои границы, своё индивидуально значение. На какую именно сумму рассчитываешь?

Игорь прикинул, сколько у него осталось от первоначальных денег, и ответил:

- Две восемьсот.

- У-у, негусто. Одна обойма – сотня. Получается, ты просишь у меня бронежилет за две тысячи пятьдесят рублей… Нет, это грабёж.

- Но мне очень надо, - в отчаянии сказал Игорь и, видя, что уговоры на торговца не подействуют, почти что выкрикнул: – Давайте в долг возьму!

- В долг? – Кажется, голос Сидоровича приобрёл грозные нотки. – Я что, похож на мать Терезу? Знаешь, сколько человек вроде тебя, меня за все эти годы в долг просили? Я поначалу давал, да не все возвращали. А смысл мне растрачивать свой капитал?

Игорь уже хотел, было, махнуть на всё рукой, как старик вдруг задумчиво пробормотал:

- А с другой стороны, ты же вернулся с этого задания, да ещё артефакты припёр… – Он замолчал, высчитывая что-то в уме. Потом во взгляде вдруг блеснуло просветление, и голос приобрёл более бодрые нотки: – Хорошо, я дам тебе самый дешёвый из имеющихся защитный костюм. «Заря» называется, цена – четыре сто. Но раз ты такой везунчик, так уж и быть, тысячу шестьсот занесёшь позже.

- Спасибо, - обрадовался Игорь, не ожидавший такого резкого поворота событий в свою пользу. – Я обязательно верну!

- Надеюсь. А пока подожди.

Сидорович взял контейнер Игоря, тяжело встал и пошёл к дальней стене – самому тёмному уголку подвала. Щёлкнул по выключателю, повернулся к новичку спиной и произвёл какие-то манипуляции. Выключив свет, подошёл к большому деревянному шкафу, достал из него объёмный пакет, закрыл скрипучую дверцу и направился прямиком к своему рабочему месту. По пути со стола с коробками патронов захватил три обоймы.

Сел на стул и свалил перед Игорем завёрнутый в прозрачный пакет защитный костюм зелёного цвета, пустой контейнер для артефактов и магазины к ПМ.

Игорь отдал Сидоровичу в руки деньги, поблагодарил торговца, положил все вещи в рюкзак, завязал его, взвалил на спину и вышел, закрыв за собой дверь.

Поднялся на поверхность он в небывало хорошем настроении. Первый день – и такой успех! Теперь он имеет обрез, костюм, получен первый опыт, есть серьёзная зацепка, за которую надо потянуть – и, возможно, вытянется удача. Вот только как потянуть? Да, над этим надо подумать.

Взяв у охранника своё оружие, Игорь направился к вчерашнему месту ночлега.

Не спеша развёл костёр, подогрел на нём банку тушёнки и поужинал, неотрывно глядя на маленькие языки пламени, лижущие тонкие сухие веточки. После этого спрятал еду в рюкзак и принялся чистить оружие. Этому его научили в военно-патриотическом кружке, куда он ходил лет в пятнадцать-шестнадцать. Тогда неожиданно появилось желание научиться обращаться с оружием, чтобы в случае опасности защитить себя и близких людей. Словно в воду глядел, вон, пригодилось как умение.

В процессе чистки обреза и пистолета Игорь пытался думать о предстоящем завтра походе, но очень быстро эти ленивые мысли вытеснили думы об окружающей его ныне среде. С одной стороны, он боялся всех опасностей этой земли в виде мутантов, аномалий, бандитов и радиоактивных пятен. Особенно силён был страх во время охоты. С другой стороны… непросто объяснить это чувство, но оно похоже на заинтересованность. Вот когда видишь то, что тебе по душе, и постепенно начинаешь пробовать это всё больше и больше… например, так люди открывают для себя интересную книжную серию.

Закончив с оружием, Игорь взялся за «Зарю». Это был тёмно-зелёного, маскировочного цвета защитный костюм с вшитыми между слоями ткани тонкими пластинами кевлара. На груди имелось много маленьких кармашков, два набедренных – для пистолета и ножа, надо полагать. В комплекте была дыхательная маска, коричневые кожаные перчатки и налобный фонарь. Недолго думая, новичок облачился в свою новую одежду, чтобы костюм «сел» на тело и к завтрашнему утру в нём уже было хоть немного привычно. Две запасные обоймы к ПМ, детектор и счётчик Гейгера тут же положил в нагрудные кармашки, зарядил сам пистолет и спрятал в набедренный карман. Кобуру решил убрать подальше в рюкзак, ибо сейчас она была не нужна. Маску повесил на грудь, обрез на плечо. После этого встал и походил вокруг дома, попрыгал. Вроде по размеру как раз. Ну, и замечательно.

- Эй! – вдруг послышался слева возглас. Новичок повернулся на голос и увидел Окуня, направляющегося к нему. Когда охранник подошёл, они поприветствовали друг друга рукопожатиями, и Окунь спросил, кивая на костюм: - Уже обновка?

- Да, у Сидоровича взял.

- А деньги откуда? Если с самого начала были, то чего сразу не купил?

- Да не было, просто я сегодня парочку артефактов нашёл.

Окунь удивлённо приподнял бровь.

- Артефактов?.. – произнёс он задумчиво. – А как сама охота?

- Нормально. Копыта торговцу отнёс, обрез теперь мой, плюс костюм, так что я хоть в какой защите…

- Погоди, погоди, - прервал его охранник. – То есть ты хочешь сказать, что удачно отохотился, да к тому же нашёл артефакты? – Сталкер присел на корточки, вопросительно глядя на новичка снизу вверх. Игорь присел рядом, пожал плечами и ответил:

- Ну да. А что в этом такого?

- Ну… это удивительно. Знаешь ли, немногие новички вроде тебя возвращались с подобных заданий… А ты пришёл. Да ещё арты нашёл.

- Да?..

- Не вру же я. Тут два объяснения: либо ты очень хороший боец, что, честно говоря, внушает мне сомнения, либо тебе сегодня улыбнулась удача. Если причина всё-таки вторая, то это жутко хорошо.

- Почему?

- Потому что ты Зоне понравился.

- Извини, я тебя не понимаю… - Игорь действительно не мог взять в толк, что значит эта фраза – «понравился Зоне». Что такое Зона? Это всего-навсего территория с большим количеством ловушек и опасностей, огороженная «колючкой». И как ей можно понравиться?..

- Да ладно, забей, - махнул рукой Окунь. – Это так, фольклор местный, тебе пока не понять. Просто живи и не парься особо, мысли вроде «почему так?» и «что это значит?» только мешают. Главное, будь всё время внимателен, а остальное позже придёт. Как говорится, если хорошо стараться, можно многого добиться. А пока поздравляю с приобретением!

- Спасибо, - сказал Игорь, следя взглядом за сходившим с дороги ходоком – вольные старатели уже начали подтягиваться в лагерь для ночёвки и посиделок у костра. Вряд ли для местных обитателей они мало значат. В Зоне расслабляться нельзя, да и обстановка часто не располагает к веселью, поэтому отдохнуть вечером в тёплой компании всегда приятно.

- Ел? – спросил Окунь, кладя на пол взятый неподалёку кирпич и усаживаясь на него.

Новичок кивнул, не поворачиваясь. Когда он увидел сталкера, сразу вспомнил, что надо бы всё разузнать про дорогу на Склады. С Окунем-то они уже более-менее знакомы, и мало-мальски понятно, что это за человек, а других людей тут Игорь и не знает толком, так, посидел рядом вчера у костра. Одним словом, спрашивать у охранника – лучший вариант. Но сначала новичок решил начать разговор издалека, ибо как ни крути, а в любом случае для тех, кто в Зоне относительно давно, будет удивительно услышать, что он на третий день своего в ней пребывания собирается аж на Армейские Склады. Могут возникнуть какие-то подозрения, лишние вопросы, а когда идёшь за таким дорогим артефактом, всё это ни к чему… Может, в процессе беседы «о том, о сём» что-нибудь да станет ясно. Только Игорь повернулся к Окуню и хотел спросить, куда ещё тут можно сходить помимо Свалки, как сталкер первым выпалил:

- Какие на завтра планы?

- Ну, я… хотел… - растерялся Игорь от такого прямого вопроса, честный ответ на который мог выдать его. И сказал первое, что пришлое в голову: - Да так, сходить ещё куда-нибудь… Только не знаю…

- На Болота иди. Я с приятелем сегодня как раз туда ходил – проверить, не завелась ли какая-нибудь опасная живность, или не поселились ли ренегаты близко к границе с Кордоном… А то знаешь, ведь бывали, давно, правда, набеги на лагерь. Но, правда, набеги на лагерь былс тех пор как мы на этих Болотах бандитов разбили, никто больше не осмеливался. А вот зверьё периодически лезет, если не отстреливать. Вот и ходим пару раз в неделю. А то новички вроде тебя потом уходят и с концами… - Он умолк, поняв, что сболтнул немного лишнего, потом хмыкнул и поправился: - Но ты не бойся, сейчас там никого нет. Иди спокойно. Только это… пилу сначала верни.

Игорь сконфузился, достал из рюкзака обёрнутый в ткань инструмент и протянул сталкеру. Спросил:

- А ты тоже завтра пойдёшь куда-то?

- Да. Мне надо посылку от одного человека передать, но топать долго – к самой базе «Свободы», так что вернусь не скоро.

У Игоря в голове мгновенно всплыла карта Складов из Сети и надпись в правом нижнем углу: «база “Свободы”». Решение пришло мгновенно.

- То есть ты на Армейские Склады пойдёшь? – с волнением спросил новичок.

- Ну, выходит так.

- А-а… Ты можешь меня взять… с собой?

Сталкер удивлённо покосился на Игоря.

- А тебе-то туда зачем?

- Ну так, просто. Не на одном месте же полгода сидеть.

- Эк, какие вы теперь быстрые! Раньше первое время здесь всегда отсиживались, а нынче рвётесь сразу к Центру!

«Обстоятельства такие, - грустно подумал Игорь. – И если бы не эти обстоятельства, я бы вообще в эту клоаку никогда не полез…»

Вслух же угрюмо произнёс:

- Так не возьмёшь, значит?..

- Почему же, - пожал плечами Окунь. – Могу взять, мне не сложно, только вот смысла в этом не вижу.

- Я вижу.

Сталкер усмехнулся.

- Ну что ж, тогда так и быть, возьму. Тем более Зона, видать, тебя любит, мне оно и безопаснее… Шучу-шучу, «отмычкой» тебя не сделаю, сам буду всё время впереди идти. Кстати, звать-то мне тебя как?

- Ну, по имени, наверное. Прозвища же пока не заслужил.

- Это верно, - кивнул Окунь. – Но по имени мне непривычно. Фамилия у тебя как?

- Синёв.

Сталкер пару секунд подумал и помотал головой.

- Не пойдёт, ничего годного из этого не придумаешь. Синий только. Но звучит по-дурацки, я тебя так звать не буду. Лучше уж по имени. А после ходки придумаю что-нибудь. Как проявишь себя, так и будешь зваться.

- Ладно, договорились, - улыбнулся довольный Игорь.

- Ты сейчас что делать собирался?

- Да ничего.

- Вот, отлично! – приободрился Окунь и хлопнул в ладоши. – Пошли праздновать.

- Что… праздновать?

- Твою успешную охоту.

- Ну, раз приглашаешь, то пошли… - Подхватив все свои вещи во главе с рюкзаком, Игорь направился вслед за Окунем. А тот, держа в руках обёрнутую пилу, пружинящей походкой брёл в сторону, где вокруг места кострища уже собралось пять человек; они увлечённо что-то обсуждали и заготавливали дрова.

* * *

Тремя часами позже недалеко от внешней границы Периметра

В баре «Шти» веселье означало нечто иное. На шесте танцевала стройная полуголая девица, под потолком витали пары дорогого алкоголя и табачный дым. Люди с красными лицами возбуждённо что-то друг другу доказывали, размахивая руками, играла тихая джаз-музыка. В одном из углов заведения раздался крик: «ах ты урод!» и там началась свалка из пяти тел. Подбежали три здоровенных охранника, дали всем по голове, чтобы не дергались, и пинками выбросили из бара. В общем, обычный вечер в «Штях».

В самом тёмном углу зала сидели трое наёмников, которые были отстранены от окружающей обстановки и погружены в глубокие размышления. Наемников звали Кран,

Цинк и Шайга – командир этого небольшого отряда.

Кран – кавказец по национальности и по его виду это заметно: густые брови, чёрные глаза и, конечно, характерный акцент. На вид – лет тридцать. Очень циничен и жаден. Его главной целью в жизни являются деньги, много денег, а главной мечтой – красная «Феррари». Почему-то ему кажется, что гонять от милиции по ночному городу на дорогой машине, сидя в прокуренном и пропахшем коньяком и сигарами салоне, обшитом черной тканью – это очень круто, идеал настоящего мужчины. Он всеми возможными путями пытается воплотить в жизнь свою мечту. Кран не обременён интеллектом, зато у него очень хорошо развит инстинкт самосохранения, если при этом не идёт речи о больших деньгах. Как-то раз, когда будущий наёмник только пришёл в Зону, он навязался к отряду ходоков топать от Западного Кордона до Янтаря в качестве «отмычки». Считал, что это хорошая территория для начала карьеры сталкера, так как поблизости расположен научный лагерь, где можно поначалу брать мелкие заказы у учёных (о разнообразии профессий внутри Периметра и возле него он просто ничего не знал), и со временем «встать на ноги», как говорится. Но случилось непредвиденное для него, хотя ожидаемое для его попутчиков событие. На полпути Крана поставили самым первым, и по неопытности он не заметил «Карусели» чуть в стороне от основного маршрута, которую не зафиксировали приборы ходоков. Аномалия была маленькой, да и кавказец наступил лишь на её край, поэтому она не убила его, а лишь переломала ноги и отбросила в сторону. Попутчики километра два пронесли раненого на самодельных носилках, но после нападения на отряд парочки кровососов поняли, что с Краном они не дойдут – ко всем прочим опасностям, впереди располагалось немаленькое аномальное поле. Пара человек уже до того времени застревали там. Один умер с голоду, другой нашёл узкий проход, через который не пройти ни одному старателю в полной боевой экипировке, снял с себя абсолютно всё, кроме нижнего белья и рубашки, зато вышел из лабиринта. В общем, как ни крути, а с Краном ходоки вряд ли бы дошли до Янтаря. Такая большая группа людей с раненым на носилках через аномальное поле просто не прошла бы по габаритам. В принципе, можно было поискать другую, более безопасную дорогу, но у сталкеров не было времени: цель похода к учёным важная. Да и чего им с «отмычкой» возиться? В итоге они оставили Крану несколько банок тушёнки, хлеб, колбасу, воды, старый «Макаров» и его большой охотничий тесак. Отнесли в ближайшую канаву, перевязали и ушли, сказав на прощание «держись, мы вернёмся за тобой». Проверить их слова не вышло: где-то часам к трём ночи, когда будущий наёмник сидел, трясясь от страха, на краю ямы в лунном свете показалась собачья морда. Кран и по сей день не помнит, как так получилось, что он выжил в схватке со стаей слепышей. Но факт: остался жив, победил. Проходившие следующим утром мимо Цинк и Шайга нашли кавказца среди мешанины вывалившихся из распоротых животов внутренностей, луж крови и ошмётков плоти. Подобрали – выходили – и со временем спелись.

Цинк оторвал взгляд от рекламного плаката пива на стене, на который уже минут пять неотрывно пялился, скользнул глазами по товарищам и уставился на стриптизёршу.

Про него нельзя сказать ничего, что выделяло бы его из общей массы. Пришёл в Зону за деньгами, так как жизнь на Большой земле не устраивала, хотелось всего и сразу. Профессия сталкера пришлась не по душе, а после знакомства с Шайгой, который к тому времени уже был достаточно опытным бродягой, перестал постоянно жить в Зоне. Парочка решила быть самостоятельными наёмниками, ходить внутрь Периметра лишь на задания, остальное время проводить вне Зоны. Такого жадного рвения к богатству как у Крана у Цинка не наблюдалось, на первом плане у него стояла его жизнь. Правда, случалось, хоть и редко, что у него в голове словно что-то переклинивало, и он либо ожесточённо рвался на выполнение задания, говоря «да сколько же можно тут сидеть! Давай всех завалим, бабло возьмём и свалим!», либо в баре начинал вести беседы на темы, что бы он сделал, будь у него куча денег.

Шайга был старше обоих товарищей, сдержаннее, рассудительнее, и поэтому являлся неофициальным командиром их маленького отряда. Первое время, когда он работал только с Цинком, заказы были простые: например, принести тот или иной артефакт, собрать сведения о новой аномалии. Но со временем, когда в Зоне стало насчитываться уже около трёхсот-четырёхсот человек, характер заданий резко поменялся на вроде «поди – убей» или «сходи и всё разузнай». Соответственно, плата за выполнение заказов возросла. И тут уже пришлось заранее тщательно продумывать предстоящую операцию, прорабатывать тактику нападения. Сначала роли наёмников были равноправными, но после того, как Кран «проявил смекалку» и едва не угробил весь отряд, все права на продумывание операций сами собой перешли к Шайге. А тот, в общем-то, и не возражал. Так это стало его прерогативой. Они вместе получали заказ, он всё продумывал, рассказывал товарищам – и те беспрекословно выполняли то, что от них требовалось. Ни разу не возразили. Иногда называли его командиром, но то в шутку, так как и без формальностей было ясно, что он имеет высший авторитет в группе. Однажды на выполнении одного задания, когда по непредвиденным обстоятельствам всё пошло наперекосяк, Шайге стало ясно: либо они отступят с проваленным заказом, либо их убьют. Кран понял это благодаря объяснению длиной в одно предложение и практически целиком состоящему из матов, а вот Цинк заупрямился, мол, награда хорошая. Что делать, пришлось старшему наёмнику ему палец сломать, боль ведь, говорят, проясняет рассудок. Потом Цинк только спасибо сказал.

И вот сейчас, смотря на мечтательные лица товарищей, Шайга невольно задумывался о том, что ему нужно сделать, чтобы они успешно сходили за «Целителем» и вернулись обратно. Идут даже не на задание, а волнение всё равно есть. Что эти двое расслабятся, посчитав свою карьеру в Зоне завершённой, и это приведёт к нежелательным последствиям. Ведь это Зона, тут расслабляться нельзя… Начнёшь им угрожать – возьмут да озвереют ещё; мол, чего мы теперь будем ему подчиняться, когда на кону такое бабло стоит, да пошёл он куда подальше, сто лет нужен.

Шайга, равно как и Цинк с Краном, не признавал никакого «духа Зоны» и ни на каплю не разделял мнение сталкеров о том, что это одушевлённая, наделённая разумом территория. Да, она опасная, непредсказуемая, и в последнем понятии-то и состоит вся суть, из-за чего её надо опасаться.

«А вообще, почему я должен думать за них, - задумался Шайга. – Скажу я им, что Зона опасна, полна сильных мутантов и смертельных аномалий, бла-бла-бла… Но ведь они и без меня об этом прекрасно знают. Проблема в том, что недооценивают её. Относятся с небольшим пренебрежением. Особенно Цинк. – Командир снова глянул на довольные лица своих товарищей. – В конце концов, что я волнуюсь, будто папка им? Это в бою важно чёткое соблюдение заранее установленных правил, там идёт работа в группе. Завтра же каждый отвечает сам за себя. – Наёмник опрокинул в себя ещё одну рюмку «Чёрного Сталкера» и вдруг почувствовал, как на плечи наваливается усталось. Сознание тут же пошатнуло куда-то в сторону, и пришла флегматичная мысль: – А пошли они в баню, а!»

- Ну, други, - произнёс Шайга, - что делать намерены?

Кран пожал плечами, а Цинк сказал:

- Дождусь Звездочёта, да повеселимся, всё ж таки валим отсюда скоро…

- Да я уже вижу, как ты веселишься.

- Я отдыхаю, да и вообще пока народу много, вот повыгоняют алкашню, тогда…

Старший наёмник постучал пальцами по столу.

- Ладно, вы как хотите, а я спать. Устал, да и отдохнуть хочется перед завтрашним днём.

- Лети, жаворонок, - улыбнулся Цинк, - покуда луна не взошла.

Шайга усмехнулся, попрощался с товарищами и вышел из бара, направляясь в гостиницу.

Глава 4

Игорь проснулся, ощутив прикосновение к лицу чего-то горячего. Не открывая глаз, потёр рукой пылающие щёки и понял, что лежит под прямыми лучами солнца. Причём, судя по всему, давно. Светило – нечастый гость в этих краях – поливал землю Кордона своим ярким светом. Игорю ещё только предстояло поразиться, насколько порой противоречивыми бывают события в Зоне. По полям бегали собаки, где-то под мостом тихо журчал маленький родничок, а капли росы на стебельках травы лениво колыхались от лёгкого ветерка, переливаясь радужными красками на солнце. С первого взгляда вроде бы обычная местность, даже и не скажешь, что всё это находится за «колючкой».

Новичок открыл глаза и, потянувшись, сел. В лицо ударил приятный прохладный ветерок. Игорь прислушался к своим ощущениям: всё нормально, только голова слегка гудит, но не слишком ощущается. Хорошо, что выпил вчера немного, а то неизвестно, насколько хуже чувствовал бы себя сейчас и смог ли вообще идти…

Новичок обернулся, проверил наличие рюкзака и оружия. Всё на месте. Так, а время сколько?.. Он включил карманный персональный компьютер и глянул на электронные часы в углу экрана. 8:30. Не рано, но и не поздно. Нужно быстро есть, потом искать Окуня и отправляться с ним. Странно, что он до сих пор не разбудил. Ну, дела, наверное. С этим коротким планом действий на полчаса Игорь взял в руки рюкзак, раскрыл его и стал искать что-нибудь из еды. Консервы он отсеял сразу, решив оставить это на вечер. Так, сухая картошка… сгодится. Ещё нужна ложка, кружка и хлеб. Найдя всё необходимое для завтрака, он положил это на пол, ненужное спрятал в рюкзак и достал из бокового кармашка спички – нужен маленький костерок, чтобы подогреть воду и растворить в ней картошку. Только новичок стал собирать небольшие веточки для разведения огня, мимо него к выходу из деревни проходили два человека, одетые в потёртые кожаные куртки, камуфляжные штаны и с рюкзаками за плечами.

- Эй, - окликнул Игоря один из них, остановившись, - это ты позавчера сюда прибыл?

Синёв поднял голову, оглядел ходоков и неуверенно ответил:

- Ну, я…

- Вот и замечательно, - парень кинул беглый взгляд на своего друга, присел на корточки напротив Игоря и, растянув губы в улыбке, больше похожей на ухмылку, обратился к нему: - Тогда у нас к тебе дело есть. Тебе же, наверное, нужен нормальный ствол? – он красноречиво кивнул на обрез, что лежал рядом с новичком. – Это же так, рогатка.

Игорь внимательно посмотрел в большие водянистые глаза парня, на его растянутый в кривой улыбке рот и на его дружка, приподнявшего бровь в ожидании ответа. Не нравились ему эти два типа, слишком подозрительные. Про таких обычно говорят «скользкие». На них у Синёва очень хорошая чуйка и намётанный глаз, способный на расстоянии вычислять лжецов.

- Не надо, спасибо, - сказал новичок. – Мне и моей «рогатки» хватит.

- Ну, может, на первый месяц и хватит, пока ты здесь отсиживаться будешь. А потом?

- Сказал же, не надо.

- Да чё ты мнёшься-то? Ну, вот представь себе…

- Не, мужики, говорю же, не нужно мне, - повысил тон новичок. – Тем более я «пустой».

- Так это же вообще не проблема! В залог есть что оставить? Даёшь это нам, забираешь волыну, потом приносишь деньги, мы тебе возвращаем твою вещь – и все довольны. Пойдём, тут недалеко у нас…

- Не надо! – Игорь нахмурился и зло сверкнул взглядом на приставших к нему ходоков.

- Слышь, да то, что у тебя сейчас, это же реально рогатка! – подал голос «дружок», до этого скромно переминавшийся на дороге с ноги на ногу. – Сидрыч же козёл старый тебя надул как пре… шарик. А так нормальная пушка будет. Залог только оставишь – и всё окей! Ну?

Игорь уже и не знал, что ответить. Пошлёшь грубо – ещё угрожать начнут, опять вежливо откажешься – больше насядут. И только Синёв открыл рот, чтобы сказать первое, что придёт в голову, из-за обломка кирпичной стены, оставшейся от того дома, на месте которого Игорь ночевал, вышел Окунь в полном боевом облачении. Он прислонился к уцелевшей части дома, провёл рукой по волосам и с ухмылкой произнёс, глядя на ходоков, что донимали Синёва:

- Ну и какого лешего вы тут делаете, братья-разбойники?

Парень, который сидел на корточках напротив новичка, резво вскочил и отшатнулся. В глазах появился страх, колени задрожали. Его напарник повёл себя подобным образом.

- О, здорово… - промямлил ходок, пытаясь выдавить нечто наподобие приветливой улыбки, но, так как его челюсть ходила из стороны в сторону, это было задачей нелёгкой. Кинув затравленный взгляд на Игоря, он быстро перевёл его обратно на Окуня и залепетал: - Мы тут типа знакомимся…

- Слышьте вы, типа, - угрожающе сказал сталкер, пнув к ногам «братьев-разбойников» камень, - а ну-ка дружно взялись за ручки и вприпрыжку исчезли из деревни.

Парни не стали долго раздумывать над рекомендацией, а тут же развернулись и спешно затрусили прочь, изредка оборачиваясь на Окуня и что-то бубня себе под нос.

Сталкер проводил их довольным взглядом, зевнул и обратился к Игорю:

- Ну что, есть собираешься?

- Ага, - ответил Синёв, улыбнувшись. Он был очень рад тому, что сталкер избавил его от надоедливой парочки, хоть и не ожидал, что будет с ними разговаривать так резко.

Окунь посмотрел на вещи Игоря и, остановив взгляд на упаковке с сухой картошкой, сказал:

- Да убери ты это, в Зоне съешь. Там у нас от завтрака немного осталось, давай тарелку, я тебе наложу.

- Э-э, нет, не надо. Я почти «пустой», так что не смогу…

- Да забей, рассчитаемся ещё, - перебил Окунь. – Ты тут не на один день.

Игорь колебался. Сталкер буквально вырвал из его рук алюминиевую чашку и скрылся за кирпичной стеной. Вскоре он вернулся, сел на пол напротив Синёва и отдал ему его чашку, наполненную гречкой вперемешку с кусками мяса. Еда дымилась и источала довольно приятный аромат. Игорь пробубнил слова благодарности и начал есть.

- Ты ешь, а я тебе в это время расскажу кое-что, - произнёс Окунь. – Значится так. Сейчас мы с тобой выйдем из деревни и пойдём через весь Кордон на Свалку, потом направляемся в бар, а из него на Армейские Склады. Дорога в один конец должна занять около полутора суток, учитывая остановки, ночлег и тому подобное. Чем дальше будем углубляться в Зону, тем дорога будет опаснее. Уже на Свалке нам могут встретиться стаи слепышей и даже кровососы. Ну и аномалии, естественно, обязательно будут, причём везде. Потому, чтобы выжить, тебе необходимо усвоить несколько важных правил. Первое. Во всём, всегда и везде слушайся ведущего. На данный момент для тебя им являюсь я. Мои решения не оспариваются, так как я в практике по выживанию в местных условиях опытней, чем ты. Поэтому, что бы я не скомандовал, каким бы глупым не выглядело приказание, немедленно исполняй его, даже не задумываясь. Не вздумай проявлять самодеятельность, она может стоить тебе жизни. К примеру, я засёк снайпера, а ты беззаботно идёшь и ни о чём не подозреваешь. В таком случае командую «лежать» и ты должен немедленно упасть. Что бы на земле не находилось. Пусть даже куча фекалий. Жизнь-то, поди, важнее будет, чем чистоплюйство. Не ищи других мест для приземления, иначе пуля достанется тебе в подарок. Это понятно? Тогда слушай второе правило. Не отходи от меня ни на шаг. Местность тут не особо доброжелательная, если можно так выразиться, поэтому не смей ни к чему прикасаться и упаси бог тебя взять что-то в руки без моего ведома. Привожу пример: я заметил аномалию и обошёл её, а ты её не видишь, заинтересовался чем-то в стороне, захотел подойти поглядеть поближе – и бац! – попал прямо в эту аномалию. Я тебе по пути постараюсь их хоть часть в действии показать. Да, пускай способы, которыми они могут тебя умертвить разные, но исход один – смерть. Глаз у меня на заднице нету, ни одного. Поверь на слово. Так что постоянно следить за тобой не смогу, и ты должен понимать, что сам отвечаешь за свою жизнь. Если ослушаешься меня и выживешь после этого – доведу до ближайшей нейтральной базы и там оставлю, возиться с тобой в дороге не собираюсь. А что делать после этого – это уже будут твои проблемы. Всё ясно? Вопросов и недовольств не возникло?

Дата добавления: 2015-05-26