Студопедия

КАТЕГОРИИ:


Архитектура-(3434)Астрономия-(809)Биология-(7483)Биотехнологии-(1457)Военное дело-(14632)Высокие технологии-(1363)География-(913)Геология-(1438)Государство-(451)Демография-(1065)Дом-(47672)Журналистика и СМИ-(912)Изобретательство-(14524)Иностранные языки-(4268)Информатика-(17799)Искусство-(1338)История-(13644)Компьютеры-(11121)Косметика-(55)Кулинария-(373)Культура-(8427)Лингвистика-(374)Литература-(1642)Маркетинг-(23702)Математика-(16968)Машиностроение-(1700)Медицина-(12668)Менеджмент-(24684)Механика-(15423)Науковедение-(506)Образование-(11852)Охрана труда-(3308)Педагогика-(5571)Полиграфия-(1312)Политика-(7869)Право-(5454)Приборостроение-(1369)Программирование-(2801)Производство-(97182)Промышленность-(8706)Психология-(18388)Религия-(3217)Связь-(10668)Сельское хозяйство-(299)Социология-(6455)Спорт-(42831)Строительство-(4793)Торговля-(5050)Транспорт-(2929)Туризм-(1568)Физика-(3942)Философия-(17015)Финансы-(26596)Химия-(22929)Экология-(12095)Экономика-(9961)Электроника-(8441)Электротехника-(4623)Энергетика-(12629)Юриспруденция-(1492)Ядерная техника-(1748)

Александр Греф 9 страница




Поэтому всю дорогу, пока они шли, Тай и Доктор объясняли Марте, с чем именно они столкнулись внизу у кромки воды. Марта, в свою очередь, рассказала о небольшом путешествии в гнездо выдр. Она подобрала корзину с детёнышем склизкой твари, которую оставляла на вершине холма. От выдр - как дружелюбных, так и враждебных, не осталось и следа. Марта надеялась, что из-за их храбрых действий они не подвергнутся опасности, но Доктор заверил, что выдры с промытыми мозгами вряд ли представляют какую-то угрозу для других.

- Думаю, мы должны поблагодарить тебя за них, - сказал Доктор Тай.

- За того, с пятном на ухе? - сказала Тай. - Думаю, я узнала его.

- Что? - переспросила Марта, пытаясь понять, стоит ли ей возмущаться тем, что Тай, почему-то, получила похвалу за её отлично организованную и проведенную спасательную операцию.

- Твои маленькие спецназовцы, - объяснил Доктор, вертя в руках шарообразную корзину и издавая какие-то дурацкие воркующие звуки, - это выдры Тай - те, которых она держала в зоолаборатории.

- Откуда ты знаешь? - спросила Марта.

- Тай узнала здесь одного с пятном, а остальное очевидно, не так ли Тай?

Марта почувствовала, как у неё непроизвольно скрипнули зубы, но ей удалось изобразить заинтересованно-вопросительную улыбку.

- Ну, похоже, что дружище склизень держал большинство местных выдр под своим скользким башмаком, и только те, что находились в зоолаборатории, где химический контроль распадался, под него не попали. Очевидно, они оказались достаточно разумны, чтобы держаться подальше от воды и химическое подавление интеллекта склизкой тварью прошло. А когда подконтрольные выдры отправились на операцию по похищению людей, твои друзья воспользовались возможностью выбраться из своих клеток, и решили, что мы - их лучший шанс на избавление от склизня.

Остальные поселенцы выбежали им навстречу, но из-за того факта, что они не смогли спасти всех похищенных людей вокруг витало ощущение поражения. Никто, казалось, не вспомнил о Паллистере, и Марта поняла, что понятия не имеет, есть ли у него вообще семья или друзья. И поэтому она чувствовала некую отстраненность и безразличие.

- С тобой всё в порядке?

Доктор сжал её плечо.

- Да, - сказала она настолько бодро, насколько смогла. - Да, я в порядке.

- Ты всё правильно сделала, - сказал он, когда Тай скрылась в толпе поселенцев, рассказывая им обо всем произошедшем и провожая спасенных по домам.

- Спасибо, - сказала Марта, выдавив улыбку и глядя на уходящую Тай.

- Сейчас, - сказал Доктор, перебрасывая плетёный шар через плечо, и направляясь к зоолаборатории, - самое время получше рассмотреть всех этих созданий, эээ, малых.

Марта ловко поймала корзину, глядя на его удаляющуюся спину.

- Отличный улов! - крикнул он.

- Ага, - сухо согласилась Марта, - в этом я сильна.

- Но сначала, мы поболтаем с несколькими людьми.

Глава 14

Спасенные поселенцы собрались в больнице, где Сэм Хашми и его сотрудник осматривали их, кормили и поили, удостоверяясь, что они в порядке. Доктор влетел туда с Мартой, следующей по его пятам, и оценил ситуацию.

- Думаю, здесь нужно поаккуратнее, Доктор Джонс, - сказал он тихо. - Вероятнее всего, на уровне сознания они почти ничего не помнят о том, чем занимались или как туда попали, поэтому давай действовать мягко. Успокой их, попытайся заставить их в памяти вернуться к тому, что происходило раньше.

Марта подавила легкую дрожь, вспомнив о том, что случилось с ней, когда её память потревожили слишком внезапно. Судя по рассказам, она была настоящим наказанием. И это лишь она одна. Мысль о полудюжине рычащих, кусающихся людях определенно ее не обрадовала.

Доктор двинулся по одной половине комнаты, а Марта выбрала женщину - добрую, по-матерински выглядящую женщину с серебристо-белыми волосами и бледной кожей. Она сидела на краю кровати и понемногу пила чай из кружки.

- Привет, - сказала она, садясь с ней рядом, - я Марта. Как вы? - женщина - которую, как Марта узнала, звали Мардж - натянуто улыбнулась, крепко сжимая кружку, словно она казалась ей единственной надежной, устойчивой вещью в мире.

- Хорошо, - ответила она, - замечательно.

- Просто хотела узнать, не вспомнили ли вы что-то - ну, знаете, о том, что произошло.

Мардж смотрела вдаль.

- Мардж?

- Это было как... - Мардж запнулась на слове. - Как будто находишься в чужой голове. Смотришь через их глаза, - она повернулась к Марте.

- В этом есть какой-то смысл?

- Вы не представляете, - ответила Марта. - Со мной случилось то же. Ужасно, правда?

- Это потеря контроля,- продолжила Мардж, теперь глядя вниз на кружку, которую она крепко держала на коленях. - Ощущение насилия, будто всё, чем ты являешься, просто отодвинули в сторону из-за этого... этого... - она не смогла закончить предложение.

Внезапно кружка выскользнула из ее рук и упала на пол, разбрызгивая чай по деревянному полу, как волна, разбивающаяся о берег.

Во рту у Марты пересохло и, на какое-то мгновение, образ холодной, чистой воды возник у неё в голове.

Вдруг прямо перед ней оказался Доктор, сидящий на корточках и смотрящий ей в глаза.

- Я не знаю, получится ли у меня, - прошептала она.

- Конечно получится, Доктор Джонс, - сказал он. - Просто помни - химикаты ушли из тебя. У этой твари больше нет власти над тобой.

- А что насчет нас? - это была Мардж, её голос дрожал и прерывался. - Что насчет меня?

- Именно поэтому сейчас Марте нужно поговорить с вами, - мягко сказал Доктор. - Прежде чем химические вещества в вас полностью исчезнут. С вами всё будет хорошо, поверьте мне. Но нам нужно узнать, что именно вас заставляли делать. Вы ведь понимаете?

Мардж неуверенно кивнула.

- Хорошо. Позвольте мне налить вам ещё чаю, а вы побеседуйте с Мартой. Там осталась дюжина поселенцев, и всё, что вы сумеете нам рассказать, вероятно поможет вернуть их.

Мардж ещё раз кивнула и попыталась улыбнуться.

- Хорошо, - сказала Марта, - давайте начнем с начала, мы будем...?

* * *

- Бесполезно! - сказала Марта. - Абсолютно бесполезно!

- Да, ладно! Ты не...

Доктор замолчал, увидев выражение лица Марты.

Она была не в настроении слушать его обычные шуточки. Он вздохнул и шумно плюхнулся на кровать рядом с ней.

- Досадно, - сказал он, - но я склонен согласиться с тобой. Просто продолжать - недостаточно, если только не забраться достаточно глубоко, чтобы вызвать психотическую реакцию, подобную пережитой тобой. Я бы попробовал гипноз, если бы не считал, что это будет слишком глубокое вмешательство.

Марта кивнула.

- Похоже, большинство из них даже не знали, что за предметы их заставляли переносить. Они как собаки, натренированные приносить газету, и не понимающие, что такое газета.

- И их воспоминания быстро исчезают, - Доктор вздохнул. - Очевидно, химия человеческого мозга восстанавливается быстрее, чем у выдр. И давай посмотрим правде в глаза, если даже я не смог понять, что со мной происходило, то какой шанс есть у этих бедняг?

Рука Марты вдруг взлетела ко рту.

- Подожди! - прошептала она. - Ты сказал, что гипноз был бы слишком глубоким вмешательством, да?

Доктор посмотрел на неё задумчиво.

- Продолжай...

Марта прищурилась.

- Скажи мне, если я ошибаюсь, и не поняла, как работает психическая бумага, но не мог бы ты...

- Да! - Доктор вскочил и едва не ударил кулаком по воздуху. Марта чуть не упала. - Почему я не подумал об этом? Марта Джонс, ты становишься все лучше и лучше!

- Означает ли это, что я получу уроки вождения ТАРДИС?

- Не дави на меня, - сказал он, улыбаясь. - Но я мог бы показать тебе, как поменять запасное колесо. Пошли!

* * *

- Просто сделайте несколько глубоких вдохов и выдохов, - сказал Доктор Мардж. - Позвольте себе расслабиться... вот так... А теперь посмотрите на этот листок бумаги. Попытайтесь подумать о том, что вы делали, что вы переносили, там в старом поселении. Расскажите мне, что вы видите.

Марта внимательно наблюдала за Мардж, видела смущение на её лице - смущение, которое внезапно сменилось недоверием.

- Как... - начала она. - Это... это... - она слегка наклонила голову, будто угол, под которым она смотрела, был неправильным.

- Это... выглядит как какая-то схема, что ли? Электронная схема, - она посмотрела на Доктора и Марту. - Верно?

Доктор быстро сунул психическую бумагу обратно в карман и улыбнулся.

- О да, Мардж. Совершенно верно. Теперь хорошенько поспите. Вы будете чувствовать себя намного лучше, когда проснетесь. Поверьте мне.

Мардж тихо улыбнулась, кивнула и легла на кровать. Через несколько секунд она спала.

- Ого! - даже Марта была поражена. - И это поможет?

- О да, и это только начало. Не составишь мне компанию в обходе?

* * *

Это заняло меньше получаса. Из шести поселенцев, которых они привели обратно, только один не смог ничего вспомнить. Другие, в той или иной степени, хорошо реагировали на психическую бумагу, позволяя ей осторожно вытянуть скрытые воспоминания о том, что им приказывало склизкое существо, что их заставляли таскать, куда им говорили это относить. Для Марты каждый из этих отдельных кусочков значил не много, но Доктор всё больше и больше волновался.

Когда последний из спасенных крепко спал, он тихо произнес торжествующее "Да!"

- И?

Старина склизень там что-то делает - что-то строит.

- Что именно?

- Что-то большое и объемное. Типа меня, - ответил он, - только с добавлением электроники.

- Они строили игральный автомат? - усмехнулась Марта.

- Ну, пожалуйста, - сказал Доктор, уголки его губ обиженно опустились. - Разве что один из танцевальных автоматов. Однако загружу-ка я все это в Докторотроник на какое-то время, - он постучал по голове. - Посмотрим на детёныша склизня. Возможно, это восполнит недостающие кусочки.

Зоолаборатория оказалась пустой. Тай оставила записку, прикрепив ее к клетке, в которую положила плетеную сферу с детёнышем склизня: «Ушла искать Кэнди, подумала, что ты бы хотел первым проверить Младшенького. Целую, Тай».

- Итак, - сказала Марта, когда Доктор надел очки и принялся продираться через рукоделие выдр к штуке, затаившейся внутри.

- Эта Тай. Какая она, вообще?

Он даже не посмотрел вверх.

- Тай? О, она славная.

- О, - сказала Марта. - Сколько ей лет?

- Мм, право не знаю. Лучше спросить у неё, - он поморщился, прорезая в веточках и травинках круглое отверстие сверху. - А что?

- Да, просто интересно. Похоже, она тут всем как мать, правда?

- Думаешь?

- Старше моей мамы, кажется.

- Да? - Доктор перевернул шар в своих руках, встряхивая его, чтобы вытряхнуть существо, сидящее внутри, в пластиковую миску.

- Как минимум, - сказала Марта, наблюдая за его лицом.

- Попался! - воскликнул он, когда детёныш шлепнулся на стол. Он отбросил шар в угол.

- Думаю, что всё, конечно, относительно, правда же? – вслух размышляла Марта. Доктор взял пару длинных щипчиков и стал вытягивать и подергивать существо на блюде. Оно напомнило Марте зеленовато-черный язык коровы - примерно шесть дюймов в длину и четыре в ширину, один конец закруглен, а другой почти плоский, как будто отрезанный.

- Думаешь?

- В смысле, рядом с тобой 900-летним. Любой, кто моложе, ну, 200 лет должен казаться тебе примерно одного возраста.

- Да, - сказал Доктор. - Вероятно.

Внезапно, он посмотрел на неё и снял очки.

- Марта, - вдруг произнес он совсем другим тоном.

- Да?

- Ты упоминала детей, - сказал он.

Ничего себе! - подумала Марта, вдруг придя в замешательство. К чему это вообще?

- Детей?

Он кивнул.

- Я?

- Ну... - он втянул щёки и посмотрел на существо, медленно извивающееся на блюде. – О ребёнке. Своеобразном.

- Что?

- Эта маленькая красавица. Ты сказала, что это детёныш склизня.

Её лицо глупо вытянулось. Она не смогла продолжить.

- Что?

- Вот это, - сказал он, поднимая существо щипцами, в которых оно вертелось и крутилось, как самый большой слизняк, какого Марта когда-либо видела. - Ты сказала, что это детёныш.

- Да, - сказала она, и более равнодушного тона нельзя было представить, словно речь шла о чем-то, что он вытащил из-под капота автомобиля.

- Ну, ты ошибалась - и была права, - он положил его обратно на блюдо. - Посмотри на плоский край - он отрезан. Отрезан от кончика одного из больших щупалец склизня. Вероятно, он засунул его в гнездо твоих приятелей, и им удалось срезать его. На срезе видны фрагменты камня: они разговаривают и делают инструменты, а? Твои пушистые друзья выглядят умнее с каждой минутой.

- А по части "права"?

- Ну... - он засунул очки обратно в карман и откинулся на стуле, заложив руки за голову. - Кроме того, это и ребёнок - при правильных условиях и питании, этот маленький парень смог бы вырасти так же, как его папочка. Или мамочка. Что немного беспокоит, учитывая то, о чём говорил Паллистер.

- Значит, склизни размножаются именно так? Отрубают от себя кусочек, и он вырастает в новую особь?

- Похоже на то. Дай мне ещё полчаса, и я узнаю наверняка, - он сделал паузу и выжидающе посмотрел на неё. - И хотя я рискую выглядеть как ужасный сексист, если предложу это, но чашечка чая сейчас оказалась бы очень кстати.

Марта подняла бровь.

- Я прощу тебя, но только в этот раз. Один кусочек или два?

Марта столкнулась - почти буквально - с Тай, когда несла Доктору его чай. Они едва не сшибли друг друга на ступеньках зоолаборатории. Тай выглядела взволнованной - Марта даже представить не могла Тай в таком состоянии.

- Я не могу найти её, - сказала она.

- Кого?

- Кэнди. Никто её не видел.

- Но она ведь вернулась сюда.

Тай покачала головой.

- Я так не думаю. Она оставила нас, но нет вообще никаких признаков того, что она вернулась.

- Она должна быть где-то. Почему она не вернулась сразу сюда...? - уже задавая вопрос, Марта знала ответ.

Ну, один возможный ответ. Или даже два.

- Может быть, она решила узнать, сможет ли найти других поселенцев, - предположила она, обхватывая ладонями остывающую кружку.

- А может быть, её поймали, - высказала вторую возможность Тай. - Почему она просто не сделала то, что просил Доктор, и не вернулась сюда?

Марта подняла бровь.

- Ну, - сказала она сухо, - иногда люди не делают этого. В смысле то, что просит Доктор.

- Хотя обычно он прав.

- Обычно, - согласилась Марта. - Но не всегда. Его иногда действительно тянет покомандовать - заставить людей делать противоположное, ну знаете, просто, чтобы показать, что они получили немного независимости.

Послушать меня! подумала Марта. Тоже мне, друг - критикую его за его спиной.

- Похоже, ты судишь по личному опыту, - улыбнулась Тай.

Марта попыталась отмахнуться.

- Не, - сказала она, - со мной он не такой.

- Да?

Марта уверенно кивнула.

- Не посмел бы.

Тай громко расхохоталась.

- Могу поверить, милая. Как давно вы вместе?

- Вместе? - Марту вдруг почувствовала, что краснеет. - О, всё не так.

- Нет? Тогда, как же? Ты его молодой напарник, как в кино?

Теперь рассмеялась Марта.

- Что-то вроде того: Смит и Джонс, это мы. Как в том старом фильме про ковбоев, кажется. Только это не комедия...

- О, кажется, я его видела. Фильм про ковбоев, я имею в виду. А ты... который из них?

Марта распахнула дверь в зоолабораторию, расплескивая чай из кружки. - Я - тот, что посимпатичней, - сказала она. - И не дайте ему убедить вас в обратном.

* * *

- Что сказал Паллистер, - спросила Тай. - Что эта тварь сказала - о размножении? Что это значит?

Пара дюжин воскресенцев, вместе с Доктором, Мартой и Тай, собрались в зале Совета вокруг пылающего огня. Тай нашла кое-какую новую, чистую одежду для Марты - странное, бесформенное оранжевое платье, от которого Марта из вежливости не смогла отказаться. Она сидела рядом с Доктором, без особого энтузиазма ковыряясь в тарелке с сыром, фруктами и яичницей, которую ей дали.

- Именно это меня тоже очень интересует, - ответил он.

Он присел на угол стола для совещаний и на его лице отразилась целая гамма глубокомысленных выражений. Тай принесла поднос с кофе и еще "травяного чая", который был не так плох, как его название.

- И что же мы знаем об этой твари? - продолжил Доктор. - Существует только одна особь, она просто гигантская, и пожирает все вокруг, чтобы стать еще больше. Понятно, почему он живет в воде - плавучесть помогает поддерживать его тело, почти как у китов. И у него есть все морепродукты, которые ему нужны. А судя по кусочку, который принесла сюда Марта, он размножается простым делением, отщепляя куски от самого себя. Я его хорошенько исследовал: рассредоточенная нервная система, нет единого мозга, нет особо специализированных органов. Разруби его на миллион, миллиард кусочков и, прежде чем узнаешь об этом, появятся миллион, миллиард новых особей.

Он задумался.

- Это также многое объясняет о его интеллекте - или относительном его отсутствии. С нервной системой и "мозгом", распределенными по всему его огромному телу, он настоящий тугодум. Существует предел того, насколько быстро нервные импульсы могут распространяться по его тканям. Одна из причин, почему люди так умны: маленький, очень компактный мозг, быстрая связь между отдельными его частями. Эта тварь, - он скривился, - пряталась на дне моря, когда Матушка Природа выдавала ум. К сожалению, для нас и для выдр, этот недостаток стал его огромнейшим преимуществом. Вместо того чтобы пытаться самому до чего-то додуматься, он получает результаты умственной деятельности других, более способных видов. И таким способом, извлекает выгоду из знаний этих других видов об окружающей среде, в которой сам оказался.

- И он забрал наших людей, - проворчал Хениг, развалившись на деревянном стуле возле огня.

Марта увидела, как в глазах Доктора промелькнуло признание вины.

Он пытался вернуть всех похищенных поселенцев, но потерпел неудачу. А Доктор не умел проигрывать.

- Он может вырасти настолько большим, насколько ему нужно, а здесь на Воскресенье нет ни одного хищника. И судя по скорости деления его клеток, он не планирует умирать от старости в ближайшее время, поэтому ему не нужны дети, конкурирующие за ресурсы, - он покачал головой и остановил взгляд на Хениге. - Поэтому на самом деле, существует только одна репродуктивная стратегия, имеющая смысл. Та картинка, которую ты нарисовала, Марта, когда мы принесли тебя из гнезда выдр: та одна большая клякса, окружающая планету. Итак, если он получил эту планету под свой полный контроль, то какова же тогда цель размножения, а? - он оглядел комнату, как школьный учитель, ожидающий правильного ответа на вопрос по алгебре.

- Для расселения на другие планеты? - рискнула Марта.

- Превосходно - пятёрка! - он улыбнулся. - Для расселения на другие планеты. В конечном счёте, думаю, мы можем быть совершенно уверены, что он прибыл на - или в - метеорите, который вызвал наводнение.

- Хорошо, - сказала Марта задумчиво, садясь обратно на стул и складывая пальцы вместе, как какой-то злой гений. - Но он точно не может сам вызвать откуда-то другой метеорит, чтобы тот его подвёз, он не может отремонтировать корабль поселенцев, и у него нет мозгов, чтобы самому сделать огромную космическую катапульту, с помощью которой он смог бы забросить своих маленьких деток в космическое пространство.

Вдруг, Марта открыла рот. - Разве что, именно ее он заставляет строить поселенцев - ты знаешь, то, что мы узнали от них с помощью психической бумаги!

Доктор покачал головой.

- Мелковата. Слишком мелковата. И чересчур проста, судя по тому, как мало используется деталей.

- Возможно, у него от природы есть способность выстреливать кусочками самого себя, - предположила Тай. - Существует несколько видов растений, которые так делают, знаете. Каскадные деревья, например, и Криноиды, и цветы-кометы на Бессеме. Возможно, эта тварь поступает так же.

- Возможно, - задумался Доктор, - но вспомните, что он сказал о Паллистере - что информация, которая у него имеется "поможет его размножению". Не думаю, что Паллистер оказался тайным экспертом по построению гигантских космических катапульт, - он внезапно замолчал. - Какая у Паллистера специальность?

Лицо Хенига помрачнело.

- Он - нахальное ничтожество, вот на чем он специализировался. Эта тварь, засунувшая свои пальцы в его голову, оказалась самым особенным событием, которое произошло с ним в жизни.

Послышался ропот недовольства от собравшихся поселенцев.

Кто бы что ни думал о Паллистере, пока он был жив, им не понравилось сейчас слышать о нем плохие слова.

- Что? - сказал Хениг, обводя всех взглядом. - Не притворяйтесь, что все вы тоже так не думали? Он ловко пролез на пост главы Совета, вы все это знаете. И ни у кого из нас не хватило смелости выступить и поставить его на место, - он нахмурился. - Если хотите знать моё мнение, эта тварь и он просто созданы друг для друга - неудивительно, что он выбрал его.

- Да, - сказал Доктор, - именно это я и пытался понять: почему он выбрал его? - он почесал затылок. - Возможно, он просто увидел в Паллистере своеобразную родственную душу, или он узнал в нем вашего лидера и подумал, что из него получится лучшая марионетка. Итак, чем он занимался - до того, как возглавил ваш Совет?

- Он был техником, - сказал Хениг.

- Что за техник? Где он работал?

Глаза Хенига внезапно широко открылись. Тай выступила вперед.

- Он работал на электростанции и помогал воздвигать перерабатывающий завод, - сказала она. - Завод по переработке руды.

Плечи Доктора опустились.

- Не говорите мне, - сказал он с трудом, - урановая руда. Для этого вашего красивого корабля, работающего на уране.

Тай кивнула, во рту у неё внезапно пересохло.

- И человек, который знает всё о том, как очищать и использовать уран, - медленно сказал Доктор, - теперь болтается на щупальцах этого существа. Если раньше мы думали, что дела плохи, то у меня ужасное предчувствие, что они станут еще хуже. Намного, намного хуже.

- Почему? - рявкнул Хениг, нахмурившись. - Кораблю нужна не только энергия, чтобы оторваться от земли - ему нужно чудо. Он нуждается в запчастях и ремонте и...

- Вы думаете как человек, - перебил его Доктор, на секунду его лицо стало мрачнее. - Если бы вы все захотели покинуть Воскресенье, вам понадобился бы корабль. Склизню же, напротив, он не нужен. И вы умеете делать с очищенным ураном гораздо больше, чем просто зарядить космический корабль...

Он поймал на себе взгляд Марты. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять - и даже тогда, она не совсем в это поверила. - Ты, должно быть, шутишь, - сказала она в конце концов. - Эта тварь собирается построить бомбу?

Взгляд Доктора не дрогнул.

Марта продолжила, с трудом веря в то, что говорит.

- Тварь собирается использовать знания Паллистера, чтобы построить атомную бомбу - и развеять себя по космосу? Именно этим занимались поселенцы?

Тай покачала головой.

- Я, возможно, всего лишь зоолог, но даже я понимаю, что взрыв ядерной бомбы прямо под задницей не забросит тебя в твой следующий дом.

Доктор пожал плечами.

- Тем не менее, он достаточно хорошо пережил путешествие на Воскресенье - пронесшись между звёздами в виде маленькой капли на том астероиде. А там очень сильная радиация и перепады температур, - он побарабанил пальцами по нижней губе. - В сущности, - сказал он с такой интонацией в голосе, что у Марты упало настроение, - это предположение безупречно. Но не думаю, что нам нужно беспокоиться об этом. В конце концов, - он улыбнулся, - чтобы заставить этот план действительно заработать, ему понадобится шахта в глубь планеты - на несколько сотен метров, как минимум. А где он здесь найдет такую...?

Марта оглядела комнату. Повисла неловкая тишина. Это не могло бы быть более очевидно, подумала она, чем если бы кто-то вытащил огромное фото дыры в земле, со всеми воскресенцами, стоящими вокруг и указывающими на неё, держа табличку с надписью "Огромная дыра в земле".

- Ну, здорово! - сказал Доктор, опуская плечи. - Просто замечательно!

Глава 15

Кэнди знала, она должна чувствовать себя виноватой, что вернулась сюда самовольно, проигнорировав инструкции Доктора.

Она никогда не любила получать приказы, даже от кого-то столь же приятного как Доктор. И к тому же, она знала, что это его "Расскажи в колонии!" было всего лишь предлогом отправить ее подальше от опасности. Что она могла им рассказать такого, чего они уже не знали или не могли догадаться?

Нет, лучше она найдет остальных похищенных колонистов. Даже если она не сможет их вызволить, то, по крайней мере, расскажет всем, где именно они находятся. Возможно, умом Кэнди не блистала, но упорства у нее не отнять.

Поэтому сначала она пошла к городу, а затем сделала большой крюк и оказалась на берегу реки, на километр выше по течению от того места, где рассталась с Доктором и Тай. Выглянув из кустов, она достала монокуляр и с его помощью обозрела реку - она ясно видела здания, но не было и следа ни выдр, ни зомбированных поселенцев, ни Доктора и Тай. Она надеялась, что они уже просто ушли.

Итак... где же остальные колонисты? У нее было время подумать над этим, пока она возвращалась, и казалось логичным, что раз их нет в поселении, значит, они выполняют грязную работу той твари где-то в другом месте. А это определенно должен быть корабль, "Один маленький шаг"...

Кэнди внутренне содрогнулась, вспомнив, как нашла Кола, и что он с собой сделал, чтобы не дать существу узнать больше. Но она - и, как подозревала Кэнди, Кол тоже - считала, что уже слишком поздно.

После того, как она осознала, что бесполезно пытаться вытащить тело Кола из корабля, она обратила внимание на мигающую контрольную панель, и из любопытства решила проверить, что могло привести Кола сюда, и почему он это скрывал.

Увиденное сначала удивило, а потом разозлило ее. Кол удалял все записи из памяти корабля. Записи Паллистера. Ей потребовалось несколько минут, чтобы понять причину. И когда она поняла, разозлилась еще больше.

- Зачем, Кол? - прошептала она, пролистывая записи Паллистера.

- Зачем ты это делал?

Кол удалял биографические данные Паллистера - файлы, с которыми он поднялся на корабль. Как правило, они предназначались лишь для капитана корабля и предыдущего Председателя, которые оба погибли при наводнении. Данные из личных файлов Паллистера почему-то не совпадали с тем образом, который он представил на выборах. На выборах, за организацию которых отвечал сам Кол.

После нескольких минут размышлений Кэнди стало ясно, что сделал Кол - в истории Паллистера имелись многочисленные свидетельства нарушений, фальсификаций и злоупотреблений. И все же ни один из этих фактов не упоминался во время выборов. Более того, говорилось о совершенно противоположном. Биография, выданная на всеобщее обозрение к выборам, показывала, что Паллистер - примерный гражданин без единой погрешности. Бескорыстный, трудолюбивый, преданный своему делу.

Кол помог подстроить выборы так, чтобы Паллистер выиграл.

А когда вести об обнаружении "Одного маленького шага" дошли до Воскресенска, Кол, наверное, запаниковал, решив, что кто-то сможет проверить корабельные записи и обнаружить, что их обманули. Поэтому он ринулся сюда, чтобы стереть свои - и Паллистера - следы. Возможно, это предложил сам Паллистер.

Не потому ли он извинялся?

Слова Кола вспомнились ей, как будто он сказал их только что: "Скажи им, что мне жаль, - сказал он, - что я позволил ему узнать о Паллистере".

Но почему? В этом не было никакого смысла. Почему имеет значение, знало ли существо, что Паллистер имеет преступные наклонности, и что выборы были подстроены?

Она прокручивала это в голове, пока пряталась в кустах.

Прокручивала, пока ее дыхание не успокоилось, и она услышала неясный, отдаленный шум. Низкое, механическое гудение, идущее откуда-то из-за верхушек деревьев с дальнего берега.

Несколько мгновений она сидела и вспоминала, где могла слышать его раньше. И когда до нее наконец-то дошло, она вскочила на ноги. Она оглянулась на Воскресенск, гадая, услышали ли этот шум Доктор и Тай. Но он был настолько слабым, что она даже сама сомневалась, не послышалось ли ей.

Она осторожно выбралась на открытое пространство и пошла вверх по течению, оглядываясь на отмели и замирая каждые несколько метров, чтобы прислушаться. И чем больше она слушала, тем более крепла ее уверенность, и тем больше росло удивление.

Зачем кому-то понадобилось запускать бур?

* * *

На другой стороне леса, примерно в двух километрах от первого поселения, стояла высокая буровая вышка - скелетообразная колонна из металлической оснастки высотой больше ста метров. В тридцати метрах от нее находилось помещение с пультом управления буром. А между этими двумя объектами ходили остальные похищенные колонисты.

Наблюдал за ними, скрывшись в тени, человек, когда-то бывший Паллистером. Подвешенный в метре над землей, он болтался у края воды как сломанная кукла, гладкие мясистые трубки по-прежнему перегоняли химикаты в его мозг и обратно к твари, затаившейся под водой. От настоящего Паллистера почти ничего не осталось. Он перестал существовать тогда, когда Доктор выстрелил в него. Теперь он служил просто энциклопедией для болотного существа, изучающего, имевшиеся у него данные, знания и информацию.




Поделиться с друзьями:


Дата добавления: 2015-05-29; Просмотров: 490; Нарушение авторских прав?; Мы поможем в написании вашей работы!


Нам важно ваше мнение! Был ли полезен опубликованный материал? Да | Нет



studopedia.su - Студопедия (2013 - 2024) год. Все материалы представленные на сайте исключительно с целью ознакомления читателями и не преследуют коммерческих целей или нарушение авторских прав! Последнее добавление




Генерация страницы за: 0.11 сек.