Внезапно погасший свет в школе «Эша». 7 страница

Я закрыла свою дверь, надеясь, что комфорт моей комнаты и мои вещи успокоят меня. Потребовались годы, чтобы приспособиться к идее, о месте, которое было моим и вещи, которые принадлежали мне. Я прошла через фазу, когда просила постельные принадлежности и ярко украшала их, самыми неприятными цветами, которые только могла найти. Я не хотела, чтобы во всей комнате, был хотя бы квадратный дюйм белого цвета. Я также держалась за все «моё». Пустые контейнеры из-под еды и обертки, сломанные вешалки, одежда, из которой я выросла.

Я была на пути к тому, чтобы стать самым молодым скопидом[10] в мире (и, возможно, во вселенной).

Мой отец, надо отдать ему должное, не давил на меня, за исключением, когда просил избавиться от пустых оберток от еды. И через пару лет, я нашла лучшее равновесие.

Мой комод и стол были в основном свободны от беспорядка - мне нравилось быть в состояние с первого взгляда сказать, если что-то было передвинуто в мое отсутствие, чего до сих пор не случалось. Стены были на верху - бледно-синего цвета и светло-коричневого внизу - Небесная Утренняя Синева и Античный Песок, по заявлению производителя красок. Кровать, задвинутая в угол между окнами и дверью - я буду застигнута врасплох - была покрыта дюжиной подушек и пушистым стеганными одеялам, в два раза больше необходимого размера.

После стольких лет в белой комнате и кровати с колючими простынями, это было роскошным спасением, местом, где мне не нужно ни перед кем притворяться. И оно никогда не подводило меня, заставляя чувствовать себя лучше, безопаснее.

За исключением сегодняшнего вечера.

Тревога билась вокруг, как птица в ловушке внутри моей груди, когда я открыла свой шкаф. Проблема с переодевание для «свидания» среди прочего, была в том, что мой гардероб состоял из непрерывного потока невзрачной одежды, безликих футболок (с длинными и короткими рукавами) различных приглушенных оттенков, и мягких свитеров для носки зимой. Ничто из этого не вызовет восхищения или зависти, но ничто из этого также не станет причиной насмешки.

Была и другая одежда, которую я хотела - мягкие ткани ярких цветов на безликих манекенах в витринах магазинов, по телевизору, и интернету. Но я не купила ни одну из них. Это больше чем трагедия, видеть их висящими в своем шкафу, и не иметь возможности одеть. Это не было риском, я знала, я носила розовое, например, или, черт, юбку, и, возможно, если бы я начала больше понимать в моде, это не было бы большим делом. Но однажды заведя привычку быть мягкой, попытка сломить ее, сможет вызвать переполох.

Я закусила губу, изучая все свои очень непривлекательные варианты, висящие передо мной. Это было бы идеальной ситуацией для Дженны с ее опытом - она всегда знает, что нам стоит одеть, даже если никому из нас, на самом деле не принадлежат эти конкретные предметы одежды.

Я отошла от шкафа, схватила свой телефон со стола, и набрала ее еще раз.

Когда в трубке раздались гудки, мне пришло в голову, что если я планирую довести этот план с Зейном до конца, Дженна узнает об этом. Обо мне и Зейне, вместе. И у нее не будет способа узнать - кроме как признать чистейшую нелепость идеи - что это было не по-настоящему. Это бы раздавило ее.

Я поморщилась. Я должна ей больше, чем просьбу о консультации в моде.

Но когда включился ее автоответчик - снова - я не смогла не вспомнить, решимость на ее лице, ранее сегодня, когда она покидала офис директора Колера. Она сделала свой выбор, и она выбрала Рейчел.

Если я скажу Дженне о Зейне и о своей задумки, расскажет ли она Рейчел? Как бы я не хотела верить, что она не расскажет, правда состояла в том, что я не была уверена. Возможно, над тем «как» Дженна вероятно ломала голову прямо сейчас.

Я поняла, с опоздание, что звуковой сигнал прозвучал несколько секунд назад, сигнализируя готовность для меня оставить сообщение.

– Хм, Привет, Дженна, это Ариана. Снова. – Помедлила я, не зная, что сказать, но, не имея возможности повесить трубку не сказав хотя бы что-то.– Послушай, я знаю, что ты до сих пор расстроена. И я хотела бы...– я тяжело сглотнула.– Я хотела бы, чтобы это было не так. Мне хотелось бы, чтобы мы видели вещи одинаково, чтобы мы видели Рейчел одинаково.

Я чувствовала, как ненависть забурлила в моей голове, когда я упомянула имя Рейчел, и постаралась подавить ее. Это не поможет.

– В общем, я просто хотела, чтобы ты знала, что можешь услышать кое-что завтра.– Неубедительно. – Но не волнуйся об этом. Просто игнорируй это. Это - ничто. Я имею в виду, что это ничего не значит. – Я подчеркнула, пытаясь передать все, что я не могла на самом деле сказать ей.

– Так что, просто перезвони мне, когда сможешь, хорошо? Когда захочешь, – торопливо добавила я – Я... Увидимся позже, я надеюсь. Пока.

Я отключилась, чувствуя себя и лучше, и хуже, и медленно вернулась к шкафу.

Я нашла темно-зеленую кофту с рукавами в три четверти, после того, как перерыла весь шкаф. Я купила ее через интернет, но никогда не одевала, потому что кофта была слишком обтягивающей, и вырез, даже со всеми застегнутыми пуговицами, был слишком низким спереди. Затем, я вытащила небольшую пластиковую табуретку - ненавижу свой невысокий рост - и порылась на полке, найдя наконец-то нужную пару джинс.

Единственное преимущество, которое было у меня в отделе моды это то, что я была знатоком, когда дело доходило до джинс. После стольких лет ношения дешевых, легко найденных вещей, открытие тканей высокого класса стало источником наслаждения. Почти как роскошь, иметь постельное белье из настоящего волокна, вместо выбеленной больничной простыни и тонкого хлопкового одеяла, которые были у меня в лаборатории, дорогие джинсы - мягче, скроены лучше и с большим сроком службы - были удовольствием, от которого я не могла отказаться. Я наткнулась на свою первую пару, в редкой поездке вместе с Дженной в «T.J. Maxx» в первый год обучения.

После этого, я была сражена и открыла для себя прелесть eBay для поиска брэндов, которые торговый центр в Брукфилде не заказывает и по цене, за которую я бы согласилась купить. Лучшая часть была, в том, что до тех пор, пока я сохраняла стиль довольно универсальным и носила футболки достаточно длинные, чтобы скрыть эмблемы или рисунки на задних карманах, люди не могли догадаться. Я сочетала Seven7s, Rock & Republics, и Sinclairs с обычными вещами, и это было невероятно умно. И мне до чертиков нравилось использовать этот секрет каждый день. Странно, социально нелепая Ариана Такер владела коллекцией джинс, которая заставила бы Ками и Кейси Эндрюс, возможно даже Рейчел - Королеву Моды, рыдать.

Эй, мне нужно хобби. Было много времени не запомненных школой и Dream-Life.

Я распознала знакомую бархатистую мягкость под своими пальцами. Они. Я высвободила пару джинс из под нижней части шаткой стопки.

Они были первыми в моей коллекции. Lucky Brand. Они шли вместе с печеньем с предсказаниями, засунутым в передний карман. Вас ожидает счастье.

Из всех ужасных вещей, которые смогли создать полнокровные люди - биологическое оружие, глобальное потепление, мир реалити-шоу - джинсы, как эти, не были одним из них. Хотя, мой отец может, не согласиться, если он увидит их цену.

Я спрыгнула с табуретки, с джинсами в руках и приготовилась переодеться.

Одевшись, я подошла к большому зеркалу, чтобы бегло посмотреть на себя. Огромный нимб наэлектризованных светлых волос, окружал мою голову, совершенно ожидаемо.

Я вздохнула, укрощение катастрофы, которой были мои волосы, станет очередной битвой, которую необходимо принять немедленно, так что я игнорирую их сейчас, чтобы сосредоточиться на своем выборе одежды.

Джинсы, полинявшие и мягкие, помогли создать иллюзию изгибов, в тех места, где у меня были острые углы. Темно-зеленый цвет кофты заставил мою кожу выглядеть нелепо бледной, но это, если честно, было более выигрышным вариантом, чем причудливый сероватый тон, который иногда был у меня. Как брюшко у лягушки. Мертвой лягушки. (Я жаждала иметь хотя бы малейший намек на загар. Или ожог. Но солнце, к которому я так стремилась так много лет, не влияло на меня, так же, как оно влияло на полнокровных людей. Я розовела на час или два, и затем возвращалась обратно к белому.)

Вырез кофты сделал декольте несколько ниже, чем я привыкла, но не хуже, как те, что другие девушки носили в школу ежедневно. И, кроме того, моя грудь была единственным место, где андрогинная ДНК пришельца почти полностью победила человеческое, так что там не было ничего, на что можно было посмотреть. Мама Дженны однажды сказала, что у меня фигура, как у Одри Хепберн, которую я осмотрела, и насколько могу сказать, это был вежливый способ сказать, что я была «с плоской грудью».

В любом случае, задняя часть кофты была достаточно длинной - одно из моих главных требований к одежде, чтобы скрыть повязку на лопатке. Большинство футболок не были тонкими, чтобы опознавательная метка и повязка могли просветиться через ткань, но так рисковать я не могла. Если кто-то увидит татуировку GTX, это будет сложно объяснить.

Полезный обратный отсчет в глубине моего сознания вдруг заговорил. Семнадцать минут до выхода. И мне нужно было выходить из дома через 10 минут.

Итак, достаточно хорошо? Я еще раз окинула критическим взглядом свой внешний вид и жаль, что я не была уверена в себе, но не осталось времени - и если честно, вероятно, и надежды - на что-то еще.

Я отвернулась от зеркала, чтобы направиться в ванную - где всевозможные продукты для укрощения волос с разной степенью неэффективности, ожидали меня - и затем замерла.

Я шагнула назад к шкафу и открыла верхний ящик. Блестящая белая коробка была похоронена под слоем мягких бесформенных футболок. Я вытащила ее и открыла. Старый и потрепанный металлический ключ - странного вида с зубцами на конце вместо типичных борозд и впадин, как на обычном ключе - лежал на подушечки из хлопка. Ключ был отполирован настолько, что смутно блестел, вокруг вмятин и зазубрен на поверхности. Бледно зеленая стеклянная бусина в центре, и тонкая цепочка, с золотыми звеньями была продета через отверстие в верхней части, где ключ был похож на самый обычный ключ.

Когда я впервые открыла коробку, то понятия не имела, что было внутри, и моему отцу пришлось объяснить.

– Это ключ от всех дверей. В старых домах, один ключ мог открыть все двери, – сказал он, держа свой ​​взгляд сосредоточенным на блинах, лежащих на его тарелке. – Женщина с работы нашла его и превратила в украшение. Он... он напоминает мне о тебе.

Символ. Того, что я никогда снова не буду заперта в ловушке. Если я была близка к тому, чтобы расплакаться, с тех пор как покинула GTX, это было в том момент.

Обычно я не носила его. Слишком привлекающий внимание к внешней стороне моей рубашки и слишком громоздкий, чтобы скрыть его под ней. Но сегодня вечером? Не проблема.

Я надела цепочку через голову, и ключ, холоднее и тяжелее, чем я ожидала, лег мне на грудь, над моей практически несуществующей ложбинкой. Это ощущалось правильно и более «моим», чем что-то еще из того, чем я владела. Мне нравится ключ, за то чем он являлся и что представляет собой.

Если только, сегодняшний повод даст мне возможность надеть его с гордостью и без страха.

Очень жаль, что я не могла сказать того же о своих волосах.

Точно в 6:37, мои волосы были уложены в высокий хвост и зафиксированы средством для укладки волос с ароматом фруктов и цветов, я выхожу из дома, останавливаюсь только для того, чтобы запереть дверь, мои вспотевшие ладони скользят по металлической дверной ручке.

Я сунула ключи от дома в карман и направлялась вниз по ступенькам к тротуару, мой желудок скрутило от беспокойства. Почти зашедшее солнце, бросало на все ярко золотисто-розовую дымку. Вверх и вниз по улице, люди наслаждались вечером - шли на прогулку, заносили в дом покупки, играли со своими детьми во дворе - но ни на чем из этого, я не могла сосредоточиться.

Может Зейна не будет там. Я чувствовала странное облегчение и разочарование в связи с такой возможностью. Это будет означать, что я смогу развернуться и пойти домой, как будто этот вечер ничем не отличался от других, это будет хорошо. Но это так же вероятно будет означать, что Зейн струсил и вернулся на сторону Рейчел - если он вообще когда-либо покидал ее - любезно рассказывая ей все, что произошло с ним сегодня днем. Это плохо.

Пока я шла, сосредоточенная на том, чтобы ставить одну ноги впереди другой, я пыталась решить, что будет хуже - для него, быть там или нет. Каков будет мой план в любом случае?

Но, как, оказалось, решать не мне. Как только я достигла середины квартала, я увидела половину задней части потрепанного внедорожника SUV темно-серого цвета.

Черт. Он приехал. Мое сердце издало экстра - жесткий удар, и я разрывалась между тем, чтобы поторопиться к нему, попадя в неудобную ситуацию по пути и сбежать без оглядки.

В одежде, которую я выбрала, я неожиданно почувствовала себя нелепо обнаженной. Мне стоило одеть то, что я одеваю в школу. Это было нормально, предсказуемо, без риска. Я не хотела дать кому-то повод задавать вопросы Зейну и мне, правда была в том, они будут спрашивать, и глазеть, и шептаться в любом случае. В своей обычно одежде я была бы уверена в том, что шептаться будут о нас, а не о моей одежде.

Я замедлилась, кусая губу. Может быть, мне стоит пойти домой и переодеться; это займет всего пару минут. Но тогда я опоздаю на встречу в Зейном. И соседи могут увидеть, как я бегаю туда-сюда, повысив шансы, что кто-нибудь упомянет об этом моему отцу.

Нет, лучше двигаться дальше. Я сделала глубокий вздох, расправила плечи, и двинулась вперед в четком ритме - сносно имитируя свою нормальную походку. Но я могла почувствовать дом за спиной, тянувший меня, как магнит, который был не достаточно силен.

Когда я повернула на Рашмор, то обнаружила Зейна, прислонившегося к пассажирской стороне внедорожника, его голова была опушена вниз, в то время как он что-то набирал на телефоне. Он не сразу заметил меня, так что у меня появилась секунда, чтобы настроится. Увидев его там, что-то во мне съежилось - как один из тех снов, когда я сталкиваюсь с кем-то, кого не должно быть там, делают вещи, которые они не должны делать. За исключение этого случая, это не он тот, кто не должен здесь быть, а я.

Я с облегчением отмечают, что он переоделся так же, как и я. Сейчас на нем была клетчатая рубашка, с закатанными рукавами, и темные джинсы, которые казалось, могли слететь с него в любую секунду. Его темные волосы выглядели темнее или на два оттенка глубже, чем обычно, наверно, влажные после душа, но уложенные в обычном растрепанно-колючем беспорядке, который я запомнила из прошлогодних школьных занятий, вместо того, чтобы свисать вдоль лица, как это было сегодня утром.

Неожиданно я поняла, что он был привлекательным, что выходило за рамки теоретического признания, которое я всегда принимала, как факт. Его лицо было симметричным, без неровных черт, которые могли бы перекинуть его в категорию менее привлекательных - слишком большого носа или ушей, слишком растопыренных. Его руки заставили телефон выглядеть маленьким, его пальцы умело набирали слова на экране.

Не удивительно, что Дженна порхала вокруг него, подумала я, неловко переминаясь, чувствуя себя так будто, не должна находиться здесь.

Но я заметила, не только физические изменения. Что-то исчезло в нем. Плечи казались менее напряженными. Я захотела опустить стену и на секунду, услышать его мысли - если он был расслаблен, потому что, заманил меня в какую-то ловушку, меня это не обрадует.

Но он выбрал именно этот момент, чтобы оторвать взгляд от своего телефона.

– Привет, – с облегчением сказал он. Он выпрямился, позволяя руке с телефоном, опуститься вниз. – Я не был уверен, что ты придешь. – Он улыбнулся, как будто был рад увидеть меня.

– Я сказала, что буду, так что я пришла,– сухо сказала я. Почему-то было легче противостоять с острыми словами, чем неожиданно улыбнуться. – И ты не должен парковаться так близко к пожарным гидрантам. – Я склонила голову по направлению к объекту, который находился в шести дюймах, слишком близко к переду его внедорожника. Другими словами, девять с половиной футов вместо десяти.

Он медленно кивнул, глядя на меня так, будто я была немного не в теме. – Хорошооо, я буду иметь это в виду.

Проклятье. Даже, когда слова слетели с языка, я поняла, что не стоило этого говорить, но я не могла остановиться.

- Ты готова? - он засунул телефон в карман и открыл пассажирскую дверь.

Холодный воздух хлынул изнутри. Я могла слышать слабый стук внутри, указывающий, что ключи были в замке зажигания.

Мое сердцебиение ускорилось, и я заколебалась. Это было неправильно и противоречило всему, чему меня учили.

Не садись в машину с незнакомцем.

Никому не доверяй.

Первыми были красочные детские книги о безопасности, которые управление полиции раздавало в начальной школе, и затем, шло одно из главных правил моего отца. Но было слишком поздно, чтобы волноваться об этом; Я привела колесо в движение. Теперь, моя работа заключается в том, чтобы остаться перед ним, вместо того, чтобы быть раздавленной.

—Ариана? — позвал Зейн, нахмурившись. Я знала, что это лучший способ, привлечь к себе внимание. Я должна была исправить свое поведение - попытаться пошутить или объяснить - так же, как я делала, когда получала такую же реакцию от Дженны. Я опять вышла за рамки "нормальности".

Но прямо сейчас, это было излишне.

– Да, все в порядке. – Я покинула тротуар, чувствую себя так, будто оставляю реальность или здравомыслие позади, и забралась во внедорожник.

Зейн закрыл дверь с моей стороны, и звуки внешнего мира - газонокосилок и птиц - умерли.

Мое дыхание застряло в горле, и я захотела разобрать дверь, чтобы выбраться наружу. Мне было тяжело находиться в замкнутых помещениях.

Но если я откажусь от этой возможности, вероятно нового шанса мне не представится.

Так что отодвинулась от двери и сцепила руки вмести на коленях, чтобы не тянуться к ручке.

Зейн открыл дверь со стороны водителя. – Ты в порядке? – спросил он, и я могла расслышать беспокойство в его голове. Я не хотела думать о том, что могло отразиться на моем лице.

Он завел двигатель, и порыв холодного воздуха ворвался через вентиляционные отверстия. Я почувствовала, что могу снова дышать.

Я глубоко вдохнула и выдохнула, настолько медленно, насколько смогла. – Я в порядке. – Сказала я, мой голос прозвучал слабее, чем мне бы хотелось.

Точнее буду. И надеюсь скоро.

Глава 12 (Зейн)

Я ждал, пока Ариана возьмет себя в руки, слушая, как замедляется её дыхание, при этом делая вид, что сосредоточен на вождении. Иногда нет никого хуже людей, обращающих внимание на вашу панику, спрашивающих вас снова и снова, в порядке ли вы, наблюдающих за вами, как если бы пар неожиданно мог повалить из ваших ушей, в результате чего вы сдуваетесь в какую-то уродливую кучу на земле.

Я знал, потому что ощущал ту же самую панику каждый раз, когда отец говорил мне с мрачной решительностью, выйти на задний двор "чтобы покидать мячик" или заставлял меня попробовать себя в игре в футбол.

Я не спросил снова, в порядки ли она. Было очевидно, что нет. И почему она должна быть? Это могло быть из-за машины, после того, что произошло с ее мамой, даже после всех этих лет, вероятно, тот факт, что мы направляемся в одну невероятно запутанную ситуацию, не помогало.

– Ты знаешь, если что, она будет злее на меня, чем на тебя, – предложил я через несколько минут, пытаясь придумать что-нибудь обнадеживающее, чтобы сказать. – Я вроде, как должен быть ее другом.

Ариана посмотрела на меня, ее светлые волосы сияли, в тех местах, где они отражали закат позади нее, и она нахмурился, как если бы не понимала, о чём я говорю. Затем выражение ее лица прояснилось.

– Рейчел. Да. Но именно поэтому, вместо этого в конце, она перекинет злость за меня.

Казалось, она не была особо обеспокоена этой идеей, что было странно. Особенно, потому что я думал, что это было частью того, что сводило ее с ума.

Я бы спросил, хотела ли она пройти через это, но она была здесь, и я не хотел обидеть ее. И, какая-то часть меня воспротивилась идее. Это мой шанс решить головоломку Арианы Такер, и я не хотел сдаваться.

– Так... как ты хочешь сделать это? – я отстучал нервный ритм ногой, побаиваясь, что она попросит меня повернуть назад и отвезти ее домой, вынужденная столкнутся с деталями запутанной паутины, которую мы сплели. Но я должен спросить. Мы должны быть на одной и той же странице - нет, черт, на одной строке - чтобы это сработало. Я должен заставить Рейчел подумать, будто я последовал ее "советам", пока притворялся, что заинтересован в Ариане. Но у Арианы впереди более тяжелая работа - ей придется вести себя так, будто она верит мне.

Забавно как это упирается в актерское мастерство, но ни один из нас не был актером. Это не забавно, на самом деле. Если Ариана не сможет удержать все вместе перед Рейчел, мы попадем в беду. Я не хочу иметь дело с полномасштабным спектаклем от Рейчел сегодня вечером. К тому же, одно дело успешно перевести игру на нее; совсем другое быть пойманными в процессе игры, потерпеть неудачу.

Ариана подняла плечо, как бы вновь обретя душевное равновесие.

– Как обычно ты это делаешь?

– Что ты имеешь в виду? – в замешательстве спрашиваю я.

– Я хотела сказать, я не первый человек, кого Рейчел хотела наказать таким образом, – терпеливо сказала она. – Если мы знаем, как обычно ты себя ведешь, когда притворяешься, чтобы понравится кому-то, мы можем начать с этого.

Я отвел глаза от дороги, чтобы посмотреть на нее, сидящую на пассажирском месте, отстраненную и холодную, как лед. – Ты думаешь, я постоянно так поступаю? – потребовал я. – Ради чего, ради смеха?

– Это характерно для группы твоих друзей, – отметила она.

– Вообще-то, я так не поступаю, понятно? Я даже в этот раз так не поступаю, разве нет? – Я выпрямляюсь за рулем, костяшки на обеих руках побледнели от хватки на руле.

– У тебя не было выбора, – раздражено проговорила она. – Ты стоял там, позволяя мучить Дженну. Насколько я знаю, ты помогал.

– Только в начале, – рявкнул я. – Я не знаю о собачьем ошейнике, но я пытался предупредить тебя, что Рейчел что-то сделает. Во-вторых, есть большая разница между активным участием в чьей-то подставе шутки ради и не впутываться в спасение мира, каждый раз, когда чьи-то чувства могут быть задеты.

– Задеты чувства? – усмехнулась она. – Так вот что ты думаешь об этом?

Я вздохнул. – Какая разница? Это не имеет значения, правильно? Это средняя школа. Мы закончим ее через пару лет.

– Только кто-то живущий в привилегированном кругу, мог так спокойно сказать это. У тебя есть возможность скучать, не иметь забот, вместо того, чтобы бороться каждый день. Это как будто всемогущие против бессильных, и угадай, на чьей ты стороне.

Да, это моя жизнь, сочится силой и возможностями. – Ты не знаешь меня, – отрезал я. – Ты ничего не знаешь обо мне.

Ариана открыла рот, чтобы заговорить, но я оборвал ее. – И кто ты такая, чтобы поучать меня, в любом случае? Все время прячешься в конце класса, никогда не с кем не разговариваешь, никогда не делаешь попыток. Для тебя легко сидеть и судить остальных.

Краем глаза, я могу видеть, как краснеет её бледное лицо, руки сжимаются на коленях, как будто она снова борется за контроль; в этот раз, над своим характером.

– Я не всегда делаю то, что считаю правильным, – жестко сказала она.

– Ага, вот и я тоже, – Я ударил по сигналу поворота, и громкий щелчок, заполнил наступившую тишину.

Машины, влившиеся с противоположной стороны, держали нас в потоке, в то время как нам было необходимо повернуть.

Один из нас вероятно должен извиниться, раз через пять минут, может даже меньше, будем единственными союзниками друг у друга в переполненном зале. Но я не жалел о том, что сказал, и подозревал, что она тоже не сожалеет.

Ариана прочистила горло и села прямее. – Итак... я думаю, если мы собираемся сделать это, наш лучший шанс сделать это, как можно быстрее, – сказала она, звуча очень практично и логично, как будто мы обсуждали какой-нибудь биологический проект или что-то в этом духе. – Если мы пробудим слишком долго, люди начнут задавать вопросы, и я не думаю, что мы готовы к такому. – Она посмотрела на меня так, будто ожидая, что я запротестую.

– Определенно нет, – согласился я.

– Мы просто должны появиться, – сказала она. – Убедиться, что люди заметили нас блуждающими по палаткам. – Там три палатки, правильно?

Я удивленно посмотрел на нее, – Ты никогда не посещала ярмарку? – Я ходил на ярмарку в течение... даже не знаю, ходил всегда. Приглашен был весь город. Некоторые местные бизнесмены даже помогали с призами и подарками, чтобы помочь клубам в сборах средств. Ирония заключалась в том, что забавы в палатках, казались крутыми, до тех пор, пока ты не вырастал из этого, и теперь они уже не кажутся такими классными. Но это было то, чем можно было заняться, и там имелось вполне достаточно возможностей, чтобы купить достаточно вредную еду.

Ариана покачала головой. – Не была... Это как бы ни моё.

Назовите меня сумасшедшим, но она никогда не скажет "Мне не разрешают". У меня было ведение - неясная фигур ее отца, ждущего меня с ружьем, когда я высажу Ариану у её дома.

Великолепно.

В транспортном потоке появилось место, и я въехал на него.

Мы присоединились к медленному параду машин, ищущих место для парковки. – Хорошо, поблуждать у палаток. Есть. Не проблема, – я заколебался. – Эм, а что насчет всего остального?

– Всего остального? – спросила она, нахмурившись, играя как, оказалось, с ключом, на своем ожерелье.

Она же не хочет, чтобы я сказал об этом вслух, разве нет? Не важно, как я назову это, оно прозвучит плохо, но это должно быть продумано. – Это вроде как свидание, – сказал я, надеясь, что она поймет.

– И что?

Я раздраженно фыркнул. – И, я не знаю, может, нам нужны правила, для прикосновений и остального. – Я не был идиотом; Я не хочу пересекать границы, заставляя ее почувствовать себе еще не комфортнее, чем она уже себя чувствует.

– Ох, – она закусила губу. – Еще правила, – пробормотала она.

– Что?

– Ничего, – ответила она. – Что ты имеешь в виду?

– Я ничего не имею в виду, – быстро говорю я. Боже, последнее, что мне нужно, чтобы она думала, будто я рассчитывал эту схему в плане заранее. Должны быть более простые пути, чтобы решить их, но она уже казалось, думает обо мне самое плохое.

Она неожиданно рассмеялась, поразительный звук восторга, который она тут же оборвала. – Я не это имела в виду, – сказала она.

Я расслабился.

– Что ты предлагаешь? – сказала она, деловым тоном.

– Я не знаю. Решать скорее тебе, разве нет? – спросил я, неловко поерзав на своем месте.

– Там, – она указала на место на парковке в уединенной тени трибун.

Я увидел, быстро повернул руль, прежде чем у парня за мной смогла бы появиться такая же идея.

– Вообще-то нет, – сказала она, возвращаясь к теме нашего разговора. – Не больше, чем этого должно быть в обычной ситуации, если мы стремимся идти в ногу с иллюзией того, что это должно достоверно выглядеть в некотором роде. Никто не начинает встречаться, говоря, что ты можешь трогать меня только в определенных местах и сколько-то раз, правильно? – сказала она неуверенно.

Она хотя бы раз была на свидании? Вряд ли. Но, наверное, я всегда так думал, это потому что, никогда не видел, чтобы она разговаривала с людьми, но это не значит, что она не разговаривает. Поэтому, тоже с парнями и свиданиями.

– Точно, – я припарковался.

– Но, – хмуро сказала она, – во время свидания, мы должны быть ближе, так что ситуация не совсем такая же. И будет странно, если мы будем избегать прикосновений друг к другу.

Я был бы не против прикоснуться к ней, если она не против. Часть меня хотела знать, каковы на ощупь ее волосы, была ли ее кожа такой же гладкой, как выглядела.

Фальшивое свидание или нет, Ариана Такер заинтриговала меня. Я понял, и не в том мистическом-виде-который-нужно-разгадать.

– Даже, если мы будем избегать личного пространства, это станет заметно, – продолжила она, скорее себе, чем мне. – Люди, которые ищут близости обычно...– она оборвала себя, поймав мой взгляд.

– Ты действительно потратила некоторое время, думая об этом, – удивленно сказал я. Она говорила, как профессор.

– Нет ничего плохого в том, чтобы быть наблюдательной, – отрезала она, разгневанный румянец вернулся на ее лицо.

Там было наблюдение и затем, там была клиническая, маниакальная подборка деталей. Но я был достаточно умен, чтобы держать рот на замке.

– Когда мы только вдвоем, когда никто не может подслушать нас, мы можем быть сами собой, не притворяться, – решительно сказала она. – На глазах у других, мы попытаемся изобразить...приятное влечение.

Я приподнял брови, пытаясь не рассмеяться. – Что это означает?

– Близость, немного перешептываний и длинных взглядов. Вероятно, держаться за руки. – Она звучала менее взволнованно. – Но без поцелуев, – резко добавила она.

Я поднял руки от руля, как бы показывая, что я сдаюсь. – Хорошо, без поцелуев. Понял.

Она сделала глубокий вздох, как бы подбадривая себя. – Ты готов?

Нет.

– Конечно, – я заглушил машину и вытащил ключи из замка зажигания.

Дата добавления: 2015-05-31