Г. Сигритуар. Гнездо Василиска

Эллирия.

В старом кожаном кресле у рабочего стола, глядя на пламя, полыхающее в камине, сидел молодой мужчина и тихо отстукивал по подлокотникам весьма беспокойный ритм. Его дорожный плащ лежал в соседнем кресле, и с него то и дело скатывались капли дождя; у ног покоилась тяжёлая трость. Изредка хозяин кабинета запрокидывал голову назад, закрывал глаза и упирался затылком в спинку кресла, словно пытаясь справиться с назойливой головной болью, но тут же возвращался к наблюдению за чарующим танцем огня, стремясь найти в нём успокоение.

Всего лишь пару часов назад демонолог и третий глава Ордена Хранителей, вернувшись после продолжительного пребывания среди людей, а именно в Чехии, домой, в Эллирию, тут же был ошарашен далеко не самыми радужными новостями. Император Сорт III скончался, отравленный своим старшим сыном, и теперь империя Оргонт была разделена на пять частей. Но не столько это насторожило эллирианца, сколько то, что Фобос, убивший отца, не прождав и трёх дней после кончины всеми горячо любимого императора, уже отправил пятнадцать больших кочей, дабы произвести разведку и приступить к завоеванию закрытого острова Кабир. Что именно заставило пойти юного отцеубийцу на киарцев – никто демонологу так и не сказал, но было ясно, что дело здесь кроется не только в том, что Фобосу досталась далеко не самая большая часть империи.

- Непременно грянет война. Великий Стор, вразуми идиота, - тихо пробормотал молодой мужчина, поднимаясь из кресла, в котором несколько минут назад думал над последними известиями, и вскрывая только что принесённое летучей мышью послание. Пробежавшись взглядом по строчкам, демонолог нахмурился и тяжело вздохнул, потирая переносицу средним и безымянным пальцами левой руки, тут же ощущая тяжесть серебряной печатки с гравировкой его инициалов и первой буквой второго имени, данного уже в Ордене. Дочитав последние слова письма, мужчина смял пергамент и швырнул его в камин, отчего пламя, танцующее в нём, рассыпалось синими искрами. Дольше всего огонь пожирал ту строчку, где крупно было выведено: «По приказу Верховного Гроссмейстер Александр Алькан обвиняется…»

Схватив дорожный плащ, который только что покинули последние капли пражского дождя, демонолог накинул его на плечи и быстро вышел из кабинета, не забыв прихватить трость и запечатать дверь парой охранных заклинаний. Конечно, эта мера была лишней, учитывая наличие нескольких милых артефактов из класса хранителей, но всё же мало ли какой идиот захочет пробраться в кабинет. О том, что могут что-то украсть, профессор демонологии и некромантии Академии Фатум не переживал, но вот труп вора-самоубийцы хоть и утвердил бы веру студентов в то, что Алькан сам якобы является демоном, всё же спустил бы натравленных на Хранителя собак. Эллирианцев всегда уничтожали, во все времена, различалось только количество осуждённых и степень меры наказания, но уничтожали, умерщвляли любыми способами, и это не зависело от принадлежности подозреваемого к магии.

На использование телепортации у демонолога не было сил, поэтому он решил воспользоваться порталом, находящемся в парке на территории Гнезда Василиска. Правда молодой стажёр, который был приставлен к чудо-склепу, где и было сокрыто зеркало-портал, почему-то спал. Несколько минут мужчина наблюдал за пареньком, надеясь на скорое пробуждение молодого эллирианца, который, опершись на свой посох, слегка похрапывал, но тот обладал великолепной способностью крепко спать в любых ситуациях и страдал полным отсутствием слуха.

- Я, конечно, понимаю, что, если хорошо спится, значит, совесть чиста, но я не для того вас взял на стажировку, чтобы вы спали, оставив портал без присмотра, - довольно громко проговорил демонолог, на ходу собирая свои длинные тёмно-русые волосы в низкий хвост. Услышав голос мужчины, студент вздрогнул, выпрямился и потёр рукой глаза, пытаясь понять, кто перед ним стоит. Лишь когда парень опустил взгляд чуть ниже, оставив попытки рассмотреть лицо, и увидел трость, он вытянулся по стойке смирно, перед этим поклонившись, но так и не произнёс ни единого слова.

- Артур, к твоему сведению, у меня ключа пока что нет. Может, ты всё же откроешь склеп? Ладно хоть молчишь, как положено на посту, - последнюю фразу демонолог буквально прошипел, дожидаясь, пока стажёр повернёт ржавый ключ в замке и пропустит его в склеп.

Едва за спиной Алькана щёлкнул замок, как он нетерпеливо подошёл к стене и раздвинул тяжёлые бархатные портьеры, открывая большое зеркало в бронзовой раме.

- Сигритуар. Александр Алькан на приём к Верховному Гроссмейстеру, - отчётливо произнёс мужчина и, дождавшись, пока маленькая точка на зеркале вырастет и образует название города – на этот раз то был Аир, находящийся в Империи Оргонт, - осторожно шагнул прямиком в раму, словно стараясь раствориться в зеркале. После того, как последний миллиметр ткани длинного плаща прошёл сквозь портал, по холодной поверхности зеркала ещё несколько минут разбегались разноцветные круги, словно от камня, брошенного в воду.

После пары секунд, которые показались слишком длинными из-за ужасного холода, демонолог уже шёл по длинному коридору резиденции Сорта IV, где на сегодняшнюю ночь обосновался Верховный Гроссмейстер-вампир. Сейчас его интересовал только один вопрос: если вампир не спит по ночам в силу особенностей своей расы, то почему он не даёт спать всем остальным людям? Нет, обычно Александра это не волновало, но после трёх суток без сна ему просто хотелось развернуться и отправиться домой, чтобы выспаться как следует. Хорошо ещё, что сейчас лето, и ему не стоит беспокоиться о том, что вставать придётся в пять часов утра. Подавив зевок, Александр принялся про себя проговаривать последовательность действий для ритуала по вызову демона-архива, но, несмотря на это, ему казалось, что он идёт по коридору целую вечность, к тому же хромота, которую он получил вследствие травмы левой ноги во время войны, стала совсем явной. Усиливалось это впечатление ещё и тем, что он начинал догадываться, по какой именно причине его вызвал Верховный Гроссмейстер.

Наконец перед мужчиной замаячила неприметная дверь. Если бы строители резиденции не выпивали по кружке пива каждый раз перед тем, как укрепить на дверце искусственный камень, то она, может быть, вполне бы слилась с каменной стеной, но, увы… Надавив на один из камней в двери и дождавшись характерного скрипа, демонолог медленно вошёл в зал, и темнота тут же обволокла его высокую фигуру. Мужчине потребовалось не так много времени, чтобы разглядеть силуэт Верховного Гроссмейстера, который восседал на троне, расположенном в центре зала. Густую, вязкую тишину нарушил тихий писк под потолком и скрежет длинных ногтей по дереву. Да, придворные приложили немало усилий, чтобы вампир чувствовал себя как дома. Особенно мило выглядела серебристая паутина под потолком, которую не далее как час назад сняли с какого-нибудь дерева и перевесили в зал.

- Магистр Алькан, неужели вы решили почтить меня своим присутствием? – тенор Верховного Гроссмейстера заставил демонолога невольно дёрнуть плечом. Да, Алькан ненавидел этого вампира точно так же, как и сам Гроссмейстер ненавидел демонолога. Конечно, вампиры, чей возраст перевалил лишь за три сотни лет, считались весьма и весьма юными, – ведь что три столетия для вечности? мгновение, - но Верховный Гроссмейстер, чьё имя охранялось почти так же тщательно от всех ныне живущих, как большой ключ Соломона от студентов, не упускал возможности унизить и оскорбить тридцатилетнего Александра.

- Я не думаю, что Верховный Гроссмейстер вызвал меня срочным письмом, используя летучую мышь-альбиноса, для того, чтобы просто скрасить своё томительное вечное существование простым разговором, - демонолог склонил голову весьма незаметно по отношению к своему собеседнику и слишком сильно по отношению к своей гордости.

- Вы, господин Старший Магистр, вот уже пять лет заведуете Орденом Эрешкигаль в Академии Фатум, преподаёте там такие дисциплины, как демонология, некромантия и иногда замещаете преподавателя по Тёмным Искусствам. Я хвалю также ваше рвение самому участвовать в физической подготовке, которую проходят ваши студенты, - Верховный Гроссмейстер устремил свой бессмысленный, отупевший за последние два столетия взгляд на Алькана и хмыкнул, увидев, что демонолог лишь прикрыл глаза в знак согласия, но так и не сдвинулся с места, - но, тем не менее, я вчера услышал, что один из студентов почему-то называет Орден не иначе, как Стор. За упоминание этого ложного названия я могу обвинить вас в неуважении к основателю, а в наших кругах это является преступлением, как вы, конечно же, прекрасно знаете.

Тон, которым были произнесены последние слова, вызвал у демонолога только отвращение, которое выразилось лишь тем, что ещё больше опустились уголки плотно сомкнутых губ мужчины.

- Если бы Верховный Гроссмейстер внимательнее изучал историю Орденов, то он понял бы, что около девяноста из ста тех Магистров, которым он последние пятьдесят лет предъявляет различного рода обвинения, должны быть оправданы. Столь же ошибочное решение вы принимаете и сейчас, - Алькан оторвался от любования трещинами в полу и поднял голову, пристально глядя на вампира, - Орден Эрешкигаль был основан в 666 году до падения эллирианцев, или в 666 году до нашей эры по летоисчислению обычных людей. Но это не важно, так как все даты у нас совпадают, отличаются лишь темпы развития общества. Так вот, Орден был основан на месяц раньше Ордена Мокошь и на год раньше Ордена Маат. Повторюсь, что Орден Эрешкигаль был основан раньше иных, и изначально ему было дано название «Стор». С древнеэллирианского это слово переводится как «грань», другое значение – «равновесие», кроме того, это имя бога столь ненавистной вам религии. Однако в 679 году решением совета Академий Орден Стор решили переименовать в Орден Эрешкигаль, дабы соответствовать всем остальным Академиям. А, так как в шумеро-вавилонской мифологии попросту нет бога равновесия, было выбрано имя богини загробного мира Эрешкигаль. Студенты же предпочитают использовать первоначальное название Ордена, таким образом проявляя уважение к основателю. Не думаю, что Легем Алькан по какому-то злому умыслу выбрал для Ордена имя Стор, - говоря всё это, демонолог прекрасно понимал, что сейчас только усилит неприязнь Верховного Гроссмейстера по отношению к себе. Какому вампиру понравится, что его учит «обычный» человек. Вот уже сто лет со времен вступления вампира на свою должность, семья Алькан, возглавляющая Орден Стор, старалась не афишировать свое происхождение, прекрасно понимая, что это сделает их положение в обществе если не шатким, то очень напряжённым.

- Насколько я знаю по рассказам моего предшественника, только один народ знает древнеэллирианский. Вы осознаете, что сами подписали себе приговор? Я ведь могу и казнить вас хотя бы за наличие смертельных исходов среди абитуриентов во время вступительных испытаний, - голос Верховного Гроссмейстера был приторно-сладким. От ассоциации с тягучей горячей карамелью у Александра тут же запершило в горле.

- Я надеюсь, Верховный Гроссмейстер понимает, что одно дело – знать весь язык, а другое дело – знать перевод лишь одного слова. Согласно вашей логике, стоит казнить тогда студентов и профессоров всех трёх Академий. Перевод был приведён основателем Ордена перед сводом законов, - тихо проговорил Алькан. Из-за першения в горле в его низком голосе теперь появилась лёгкая хрипотца.

- Алькан, скажите мне: вы молитесь хотя бы кому-нибудь? – Верховный Гроссмейстер в своё время – лет сорок назад – славился тем, что распознавал ложь в любом её проявлении. Ему очень хотелось уличить демонолога в том, что он действительно эллирианец, но тот слишком хорошо знал своё дело. Правда, сам Александр считал, что за все годы обучения в Академии Фатум и за годы управления Орденом Стор он дал достаточно поводов, чтобы его схватили и казнили за веру и национальность, и причина того, что он всё ещё стоит здесь, кроется лишь в том, что по рассказам его прадеда, вампир-Гроссмейстер начал тупеть в возрасте семидесяти лет – то есть задолго до своего вступления в должность.

- Я демонолог. Скажите, кому, кроме демонов, я могу возносить молитвы? От тех созданий, которых я вызываю, не спасёт ни одно божество, - губы мужчины скривились в усмешке. Он не был настолько глуп, чтобы рассказывать всем и вся, что он просто эллирианец, а, значит, глубоко верует в своих богов, как все, кто был когда-либо рождён в Эллирии.

- Идите, Алькан. Я слежу за вами, - Верховный Гроссмейстер словно устало откинулся на спинку трона и закрыл глаза. Воспользовавшись этим, демонолог покинул тёмный зал, даже не поклонившись. Да и как кланяться тому, кто своей тупостью превосходит даже простейшие организмы?

Уже добираясь домой, Александр вспоминал рассказы своего прадеда о предыдущем Гроссмейстере. Берон удерживал власть около тысячи лет, будучи демоном из преисподней, но он, несмотря на опасения эллирианцев, стал единственным, кто просто не обращал на них внимание. Он знал их всех по именам, весь народ, численностью в семь тысяч человек. Он знал все их секретные убежища, знал, чем защищён их континент, и, при том, что все вступительные испытания проводились в опасной близости от скрытой империи, никому даже в голову не приходило искать эллирианцев. Несмотря на все эти знания, Берон ни одного не выдал на растерзание народу, который в те времена был страшнее суда Верховного Гроссмейстера.

Потом демон сослался на то, что устал править, и вернулся к себе в ад, а его место занял тогда ещё двухсотлетний вампир, повергнув в тихий ужас всех своими интеллектуальными способностями, а также паранойей, которая выражалась в том, что в каждом встречном Гроссмейстер видел жителя Эллирии.

Домой Алькан вернулся лишь под утро по той простой причине, что стажёр после отбытия демонолога в Аир снова уснул и не услышал сигнала о том, что тот хочет воспользоваться порталом, дабы вернуться обратно. Пришлось ждать смены караула, так как уставший Александр при телепортации мог запросто улететь куда-нибудь на остров Кабир или приземлиться в Бистроцаве, а там, из-за магического фона, создаваемого двадцатью видами Императорских драконов, перемещаться магическим путем просто невозможно.

Глава II

Дата добавления: 2015-06-04