Эллирия. Г.Либр

Октября 2013 года после падения эллирианцев.

Дома Александр Алькан не появлялся около полутора месяца, посвящая себя целиком и полностью науке и боевым искусствам. Демонолог уже несколько недель перебирался из города в город, засиживаясь с раннего утра и допоздна в храмовых или дворцовых библиотеках. Он скитался от одной деревни к другой, расспрашивая стариков обо всём, что происходит в империи, и получал только один ответ, который беспокоил его. Все, с кем он говорил, не обращали внимания на погоду, что была слишком непредсказуемой для этих краёв, и не волновала их гибель скота. Простой люд был обеспокоен лишь тем, что солейцы, которые никогда не покидали своих становищ, начали объединяться, и их ряды пополнились эльфами-изгнанниками, что испокон веков жили в пещерах под городом Либ с позволения Верховного Гроссмейстера.

На эту ночь Александр решил остановиться у своего друга в сравнительно небольшом городке, откуда почти каждого мальчишку забирали в специализированную школу для наёмных убийц. Алькан надеялся на радушный приём, и он не ошибся. Ещё на подходе к городским воротам демонолог заметил всадника на чёрном, словно сама бездна, жеребце, который двигался к нему на встречу. Когда мужчины поравнялись, всадник спешился и поспешно обнял своего друга, однако взгляд его не был направлен на демонолога.

- Эллеар, я рад тебя видеть, Дракон мой, - Алькан с улыбкой посмотрел на своего товарища и учителя и поклонился. Он помнил, что его Первый Дракон не мог этого видеть, и почему-то сожалел об этом. Наверное, потому что Эллеар был одним из немногих, перед кем Александр был готов не просто поклониться, но преклонить колено.

- Ты изменился. Раньше ничто не могло заставить тебя на столь долгий срок забыть про мой дом, - голос у Эллеара был певучим и тягучим, словно янтарный мёд.

- Не по своей воле я не мог приехать, и тебе ли говорить, что два месяца – срок долгий. Твой народ живет веками, и Берон ещё не вступил на престол, а его предшественник ещё не родился, когда тебе перевалило за пять сотен лет, - почему-то только сейчас Александр ощутил, как спокойствие разливается в воздухе вместе с закатными красками и проникает в каждую клеточку его тела.

- Возьми меня за локоть и доведи до дома. Я – не моя лошадь, и я не знаю так хорошо дороги, как она. А мой народ нынче не так долговечен, Александр. Молодые умирают, не достигнув порой и сотни лет, не то, что веков. Угроза слышится отовсюду, и удивительно то, что это место остается неприкосновенным, - демонолог по просьбе Эллеара взял его свободной рукой за локоть, помогая ориентироваться в пространстве. Некоторое время они шли молча, лишь трость Алькана стучала по вымощенной грубым камнем дороге, что вела к городским воротам. Не произнес ни слова Дракон Алькана и тогда, когда стражники пропустили их, и лишь когда мужчина ступил на высокое крыльцо своего дома, его благородное лицо озарила улыбка.

- Слышу, трость твоя всё так же с тобой. Жаль, что мне не дано больше тебя увидеть. Понимаешь, меня иногда охватывает любопытство и мне становится интересно, сколь изменила тебя внешне та война, - Эллеар нащупал дверную ручку в виде листа и, надавив на неё, толкнул дверь, входя в дом.

Духота улицы сменилась легкой прохладой, и демонолог, почуяв лёгкий аромат собранных трав, сделал глубокий вдох, прикрыв глаза. Такой же запах мяты и корицы всегда окружал Эллеара, и даже в тот неудачный для него вечер это было неизменным.

- Моё лицо осталось таким же, каким было в тот зимний вечер, когда яд проник в твоё тело, лишив тебя зрения, Эллеар. Мне жаль, что я не смог уберечь тебя, - Александр медленно шёл за своим другом, осматриваясь по сторонам. Наивно было полагать, что дом, в котором живёт слепой, хоть немного изменится, но демонолог надеялся увидеть хоть что-то новое в приевшейся ему обстановке. Увы, это было напрасно.

- Уверен, что ты ошибаешься. Ты говоришь иначе, следовательно, ты мыслишь иначе, чем мыслил тогда, а это всегда находит своё отражение во взгляде и в движениях, - Эллеар у себя дома чувствовал себя уверенно и мог обходиться без чьей-либо помощи. Слепота не была ему помехой в месте, где каждая вещь годами стоит там, где стояла вчера, и позавчера, и много месяцев до этого.

- Война меняет всех, мой Дракон, но я остался неизменным благодаря ей, хотя другое сделало меня иным серафимом, - Александр уже и забыл, как легко и сладко звучит это слово. «Серафим»… Сколь давно он не говорил о себе настолько открыто?

- Что же изменило тебя? – Эллеар улыбнулся почти незаметно и прошёл в гостиную, ориентируясь в пространстве вытянутой вперёд левой рукой.

- Преображение одной Хранительницы, - только и ответил Алькан, и этого хватило, чтобы его друг резко обернулся на звук его голоса. Спокойное лицо Эллеара тут же стало чересчур серьёзным, и даже показалось демонологу на краткий миг, что глаза Дракона потемнели, но это было невозможно. Уже давно ярко-голубые глаза мужчины были поддёрнуты белой непрозрачной пеленой, делая его взгляд неподвижным, стеклянным, словно глаза трупа.

- Хочешь сказать, что Эллирии грозит опасность, если начали рождаться Хранительницы? – Эллеар тяжело опустился в кресло, перед этим нащупав рукой его высокую спинку.

- Боюсь, что не столько Эллирии, сколько нашим народам. Говорят о том, что многие изгнанники твоего рода присоединяются к кочевникам, а мой народ слишком мал, чтобы защитить себя. Эллирия не даст себя в обиду, она уже доказала это, - Александр сел напротив своего друга, пристально глядя на него.

- Твой народ родился от пламени Великого Дракона, а мой - от его дыхания и пламени Земли и Времени. Многие эльфы уже не воины. Они забыли, как держать лук в руках и не знают, как орудовать мечом. Мой народ растворился среди народов трёх империй после того, как прапрадед нынешних Императоров Оргонт, Сорт II и Альдар, правитель Киара, устроили ту войну, во время которой тебя ещё не было на светев этом обличие. Эльфы превратились в землепашцев и конюхов, позабыв о том, что они были великим воинами и лекарями! - в голосе Эллеара клокотала ярость и отчаянье, и болью было пропитано каждое слово, - Когда был жив наш Государь, сколь великим народом были эльфы, и ещё сильней они были в союзе с великими серафимами, но Айданнала сверг с трона Альдар, разогнав эльфов по землям, которые раньше не были пригодны к проживанию. Мы засадили их лесами, построили свои города, а потом к Высшей Власти пришёл этот чёртов вампир! Теперь мои друзья, - эльф вдруг ударил себя кулаком в грудь, - вынуждены скрываться в пещерах и погибать там, гнить заживо от той магии, что спрятана там, либо же скрываться на четвёртом континенте, как это делаю я, - Эллеар поднялся на ноги и подошёл к Александру почти вплотную, вцепившись в плечо демонолога своими тонкими и длинными, словно бы паучьими, пальцами.

- Фобос развязывает войну, Эллеар. Он готовится свергнуть Верховного Гроссмейстера с трона и готов поставить на него того, кто подарит величие Эллирии. Мне нужна твоя помощь, мой Дракон, - Александр крепко сжал ладонь эльфа и к своему счастью заметил, как его друг вздрогнул, словно от удара.

- Что от меня требуется? – эльф чуть приподнял голову, и демонологу показалось, что Эллеар смотрит ему точно в глаза, проникая в душу.

- Во-первых, расчеши наконец-то свои рыжие волосы, переоденься в одежду, которую испокон веков носит твой народ, прихвати свой меч и не забудь трость. Ты должен выглядеть независимым, когда мы прибудем во дворец к Фобосу. А, во-вторых, обучи моих студентов биться на слух. Сделай так, чтобы они не зависели от зрения, - отчеканил Александр и улыбнулся, когда увидел, что Дракон его усмехнулся и гордо выпрямился, словно с его плеч свалился огромный камень.

- Ты хочешь, чтобы я помог Фобосу в этом деле? – эльф провел рукой по своим спутанным волосам, которые за пять месяцев его заточения отросли до пояса и тяжело вздохнул, - Как я мог забыть о том, кто я? Как я мог оставить весной твоих подопечных? – тихо проговорил Эллеар и, наконец, разжал пальцы, которыми до сих пор цеплялся за плечо Александра.

- Я хочу, чтобы ты помог мне вернуть Эллирию, а Фобос поклялся передо мной, моим отцом и моим дедом сделать это, и поклялся он жизнью своей матери.

- Что же, это достойная клятва, - после недолгого раздумья промолвил Эллеар, и на лице его появилась лукавая улыбка.

***

Рассветные лучи, мерцая, проникали в маленький кабинет в высокой башне замка Фобоса, рассеивая вязкий полумрак и высвечивая пыль. В этом помещении давно никто не бывал, и книги были готовы рассыпаться в прах при первом же прикосновении. Дверь, петли которой уже несколько лет никто не смазывал маслом, громко и противно заскрипела, открываясь, и в кабинет осторожно вошли двое мужчин. Один из них держал в правой руке тяжёлый бронзовый канделябр, другой же, шёл чересчур медленно, кончиками пальцев левой руки касаясь шершавой стены, а другой водя из стороны в сторону на уровне пояса, словно выискивая помехи. Наверное, именно это и помогло ему не врезаться в маленькую тумбочку и не снести стул, почему-то стоявший посреди комнаты.

- Эллеар, как хорошо, что этой картины ты не видишь, - проговорил Александр Алькан, и тут же чихнул, прикрыв рот и нос широкой ладонью в кожаной перчатке. При каждом его шаге в воздух поднимались клубы пыли, перемешанные с пеплом, который разлетелся из камина по всему полу.

- В этом помещении не были лет пять, - проговорил эльф, проведя рукой по каминной полке, - Пахнет пылью, да и воздух затхлый. Лучше бы открыть окно, - Эллеар медленно обошёл весь кабинет, и замер лишь напротив открытого книжного шкафа. Вытащив наугад свиток, эльф осторожно ощупал пергамент и нахмурился.

- Да, я знаю, что ты хочешь сказать. Какие они плохие люди, раз оставили столько трудов погибать, - Александр подошёл к окну и несколько раз дёрнул створку на себя, прежде чем она открылась, пропуская в кабинет свежий воздух.

- Вообще-то я хотел попросить тебя прочесть, что написано на этом свитке. Пергамент произведён в городе Брадна, и его обычно используют, чтобы записывать рецепты зелий, которые могут вылечить тяжёлые заболевания, - спокойно произнёс эльф, но повернул голову он не в сторону Александра, а к двери.

На пороге кабинета стоял император Фобос, облачённый в уже привычную его слугам сутану.

- Мне любопытно, как вы узнали это, - император поклонился гостям и зашёл в комнату. Стянув с одного из стульев когда-то коричневое покрывало, он сел на него, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди.

- Я, как вы, ваше Величество, могли заметить, слеп, однако прошло время с тех пор, как я потерял зрение, и я научился видеть пальцами и ушами. Каждый предмет хранит в себе историю создания, а каждый лист бумаги помнит, из каких деревьев и в каком месте его сделали, - эльф «смотрел» куда выше Фобоса, но императора это ничуть не смутило. Он уже был наслышан о странных друзьях серафимов, среди которых были и оборотни, и кочевники, и, как теперь выяснилось, ещё и эльфы. Причём нынешний гость был ещё и слепым эльфом.

- Если это правда, то ты расскажешь мне, что стоит сделать, чтобы не просто развязать войну, но ещё и закрепить свою власть и одержать победу, - император с некоторым любопытством посмотрел на Эллеара. Он почти сразу отметил, что эльф был на голову выше всех его людей и, кажется, единственным, кого он не перерос, был Александр Алькан.

- Мы с Александром подскажем, что делать, если вы, господин Фобос, расскажете мне, что уже сделано, - тихо произнёс Эллеар и поклонился. Демонолог не мог не заметить этого жеста и слегка улыбнулся. Теперь Алькан-младший мог себе позволить отпраздновать маленькую победу, ибо гордый эльф никогда не склонился бы перед тем, кому не захотел бы помочь.

- Как хотел мой отец, мои люди вторглись на закрытый остров Кабир, хотя, вернее сказать, просто высадились. Целью этого путешествия было изучение местности, а так же, по слову моей советницы, мы решили приучить чёрных драконов к серным. Именно поэтому в экспедиции участвовала Хельга. Девушка из клана кочевников-солнцепоклонников. Считается, что солейцы лучше всех в империи ладят с драконами, и это правда. Однако мы добились цели слишком высокой ценой, - Фобос впервые в жизни отвёл взгляд от собеседника, сосредоточив взгляд на кончиках своих сомкнутых пальцев. Он давно получил известие о печальном исходе этого похода для ещё молодой девушки, и до сих пор чувствовал свою вину, - Но это не важно. Серный дракон вылупился в колонии чёрных драконов и, более того, он выжил. Его приняли за своего сородича. Это только начало, я знаю, но я уже послал второй отряд для того, чтобы подложить ещё яйца. Постепенно мы приучим чёрных драконов не нападать на серных собратьев, и я смогу объединить две колонии. Этого будет достаточно для того, чтобы напасть на Киарцев. Для начала нужно будет убрать Фера. Это сделать легче всего, потому что он, по моим сведениям, до сих пор находится под опекой своей любезной матушки, а это привело к тому, что Ролан и Диар в любом случае не придут на помощь к своему младшему брату, - император закончил на весьма неопределённой ноте и внимательно посмотрел на Александра, который помогал эльфу сесть в старое, продавленное кресло, стоящее у самого окна.

- Драконы растут быстро, но можно использовать не только их для того, чтобы окончательно развязать войну. Люди, которые проходят через мой дом, не говорят о том, что Киарцы взволнованы высадкой чужеземцев на Кабир. Они говорят о том, что солейцы собирают эльфов-изгнанников и ведут свои племена во владения Юниана. Кочевники хоть и дикий народ, но именно поэтому их победить и тяжело. Они не умеют биться честно и скорее забьют тебя топором или лопатой, пока ты спишь. Изгнанники тоже познали этот способ борьбы, - тихо проговорил Эллеар и повернул голову в сторону Фобоса, - Найдите союзников, которые вас не предадут. Одним словом, поддержите тех, кто слабее вас, ваше Величество, но не вздумайте помогать тем, кто равен вам по силам, или ещв сильнее. Заключите ряд союзов, увеличьте численность своих войск. Отправьте часть своих людей для колонизации острова Кабир. Пусть доверенные лица отстроят вначале пару деревень, где жили бы землепашцы, каменщики, плотники, укротители драконов и охотники. Начните строить там город, если понадобится, отбейте Кабир силой, однако я не думаю, что Фер скоро заметит, что остров уже не принадлежит ему. Найдите в Киаре тех, кто присягнет вам на верность и будет доставлять последние новости, но это следует пока сделать лишь в области императора Фера. Ролана и Диара пока не стоит ввязывать в войну. Когда эта часть плана будет осуществлена, я расскажу, что можно сделать дальше, - эльф закрыл глаза и склонил голову. Он помнил, какие ошибки допускали предыдущие Властители, и не собирался допускать подобного в этот раз. Если уж речь идёт о спасении Эллирии, то он сам готов стать тенью, которая станет лучшим шпионом, но, увы, слепота не слишком поможет ему в чужих землях.

- Можно также привлечь солейцев на свою сторону. Или, по крайней мере, узнать, что они хотят, и, если кочевники пойдут войной на Фиалон, можно будет на некоторое время остаться в стороне. Просто предупредить Императрицу Лиару и Императоров Эстера и Юниана о цели этой войны. Лиара точно поддержит вас, ваше Величество, - речь Эллеара подхватил Александр, внимательно глядя на Фобоса. – Эта женщина – друг эллирианцам хотя бы потому, что её отец – серафим, а мать – эльф. А её старшие братья не такие идиоты, как Ролан или Фер. В последний мой визит в Фиалон они оба жаловались на режим Верховного Гроссмейстера. Они потеряли многих своих людей из-за пустых обвинений в связи с паранойей этого несдержанного вампира, причём лучших людей. И Эстер и Юниан поддержат войну против Верховного Гроссмейстера и, в случае надобности, зафиксируют нападения кочевников так, чтобы предоставить доказательства разрухи тому, кто сейчас сидит на Высшем троне. Единственный способ «убрать» вампира от власти – это доказать людям, что он уже не справляется со своими обязанностями, к тому же, если будет развязана война между тремя империями, – Хранители Закона имеют право на свой выбор поставить нового Верховного Гроссмейстера, умертвив на законных основаниях предыдущего, - Алькан, который обычно был всегда спокоен и уравновешен, говорил почему-то взволнованно, иногда принимаясь беспокойно расхаживать по комнате.

- Хорошо. Я должен обдумать этот план, хотя он мне кажется почти безупречным. Я заключу ряд союзов, привлеку на свою сторону людей, драконов, быть может, оборотней. А теперь я должен идти, - Фобос медленно поднялся со стула и вышел из кабинета, оставив гостей вновь одних.

- Говорят, что девушка, которая голыми руками взяла яйцо серного дракона, погибла от сильнейшего отравления, - через несколько минут, после того, как стихли шаги императора, проговорил Александр и фыркнул.

- Желчь корианского варана. Иначе скорлупу не отравить, - тут же ответил Эллеар, опираясь на ладонь Алькана, чтобы подняться на ноги, - А эта дорогостоящая вещь есть только у одного человека в империи…

- Я всегда знал, что нам понадобятся твои связи с ворами, - усмехнулся демонолог, продвигаясь к выходу из кабинета, держа своего Дракона за локоть, - Осторожно, порог.

Эллеар пригнулся, перешагивая через каменную ступеньку, ухватившись за выступающий камень в стене. Лишь когда дверь заброшенного кабинета захлопнулась за спинами мужчин, он усмехнулся:

- Хельгу убили. Сообщи имя отравителя императору. Пусть он не подпускает Марка к себе. И будет лучше, если одним из его союзников станет Зара…

Глава XIV

Дата добавления: 2015-06-04