Карина ПьянковаПрикладная некромантия 12 страница

— А их и не натравливал никто… — ошалело констатировал я, используя на тварях идентифицирующее заклинание. — Это самопроизвольное разупокоивание.

— Два подряд за такой короткий срок?! — не поверил своим ушам Ремуальд. — Такого быть не может…

— У нас тут нет кладбища! — подал голос Анджей.

— Чтобы имелись в наличии трупы, кладбище необязательно, — пробормотал я. — Теоретически трупы можно прятать и здесь.

— А сейчас они сами выкапываются, что ли? — тихо прошептал Константин за спиной.

— Кажется, так, — неуверенно подтвердил я. — Спокойно, ребята, это совсем не страшно. Семь зомбяков среднего качества без дополнительных способностей. Покрошим минут за пятнадцать, не выходя из круга. Парни, это же практически как зачет на втором курсе. Уж как-нибудь да справимся.

— А вы, светлые? Не подведете? — посмотрел староста на Кьеру и Константина.

— Не волнуйся, мы свое дело тоже знаем! — с довольной ухмылкой подтвердила девушка, подбрасывая на ладони сгусток пламени, то ли «светлячок», то ли «искру». Простенько и надежно. Огонь эффективнее всего боролся с некромантией. Хотя самым сильным оружием против магии смерти всегда была сама магия смерти.

Анджей начал бой, со всей дури долбанув по близстоящему отродью «молотом судьбы». Нежить изрядно покорежило: череп сплюснулся, шея сломалась, отчего голова безвольно повисла, берцовые кости раздробились, а от стоп почти ничего не осталось. Но тварюга довольно уверенно ползла вперед, загребая землю все еще целыми руками. Презрительно хмыкнув, Константин поджег труп. Заклинание, правда, было выбрано очень неудачно — оно только уничтожало объект, но ничего не делало с запахом, который неизбежно возникал при горении плоти. Нам-то, некромантам, ничего, мы ко всему привычные, а вот нашим светлым товарищам стало худо. С шестерыми коллегами изуверски изничтоженного зомби Константин поступил также чудовищно и неаккуратно. Будь это и правда зачет, нас бы с позором отправили на пересдачу.

Я в побоище не вмешивался, полностью сосредоточившись на нашей защите. Я принимал все меры, чтобы никто не засек, чем мы занимаемся в неположенное время в неположенном месте. У меня все еще имелась робкая надежда получить через четыре года свой диплом. К тому же я плохо представлял, как действует моя новообретенная сила и во что может вылиться ее применение. Развалить родное учебное заведение и угробить друзей совершенно не хотелось.

О том, что я «отлынивал», по окончании сражения не преминул заметить Константин, высказав свое «фи» излюбленным козлиным тоном, которым пользовался исключительно в присутствии Кьеры. Я не стал ничего объяснять или оправдываться, а просто еще раз съездил ему по морде. Либо поумнеет, либо скоро будет сам на мертвяка походить синюшной физиономией. Кьера беспомощно переводила взгляд с меня на него и вздыхала. Видимо, наконец дошло, что ее вмешательство только ухудшит ситуацию.

— Бес! — уже привычно выругался в мой адрес Константин. — Когда ж ты руки перестанешь распускать?

— Когда ты прикусишь свой язык, — пожал плечам я.

— Парни, ну завязывайте с этим, а? — взмолился Рем. — Пошли уже к нашему корпусу.

— Давайте лучше сдадимся, пока не поздно, — еще раз предложил я, не особо надеясь, что кто-то прислушается к робкому голосу разума в моем лице. И не ошибся — ответом мне стало всеобщее недовольство пополам с негодованием.

— Эльдан, ну что ты как баба! — укорил эстриец.

Это я-то баба? Да я ему устрою небо в алмазах!

— Тин, я тебе сейчас снова врежу, — сообщил я с убийственным спокойствием.

Меня грызла тревога, вроде бы безосновательная, но отчетливая. А мои предчувствия, особенно плохие, имели свойство сбываться. Ведь на территории, где имели место два случая спонтанного разупокоивания, могло возникнуть и три, и четыре, и пять таких случаев: нежить с каждым разом будет становиться сильнее и даже получит некое подобие разума. Остается надеяться, что в Академии не так уж много трупов заныкано по углам. Или что эти трупы догнили до состояния, которое не позволяет с ними работать.

Мы крались к корпусу с поистине коровьей грацией, налетая друг на друга и постоянно обо что-то спотыкаясь (ну кто мог подумать, что наш садовник прячет лейки и грабли прямо в зарослях шиповника… Мне так знатно по лбу досталось, что еще долго звездочки в глазах мелькали), но все равно никто нас не заметил. Они тут все рехнулись, что ли?

— Как в нашем корпусе темно… Даже непривычно, — нервно пробормотал Анджей. — Ведь обычно это самое оживленное время…

— Считай, что сейчас перерыв, — мрачно откликнулся я. — Парни, а может, вернемся? Какого беса мы изображаем из себя героев-самоубийц?! Ладно светлые, у них другие моральные установки, природой заложено неуемное желание сражаться за справедливость, ну а вы-то чего?.. Мы же некроманты, нам положено отсиживаться за чужими спинами! У нас другая стратегия ведения боя!

— Спокойно. Мы справимся, — только и ответил Рем.

Полное коллективное помешательство.

Добравшись до нужного корпуса, мы обнаружили, что дверь заперта. Мне захотелось сплясать от счастья. Остальные расстроились.

— Это же нечестно! — возмутился Анджей, для надежности дернув за дверцу. Запирающее заклинание оскорбленно заискрило.

— Взломать не сможем, — констатировал Рем.

— Это точно, — облегченно выдохнул я. — Пошли назад, а?.. Кстати, что это там такое?

Язык мой — враг мой. Сказал — и сразу понял, что сам нашел неприятности разом на пять задниц.

Под окнами здания нашего явственно виднелся провал, которого там не должно было быть.

— А это уже что-то! — радостно прошептал Рем и тут же рванул к провалу с азартом собаки, взявшей след. Я даже сказать ничего не успел. А хотелось. Хотелось очень многое сказать, причем в таких оборотах, которые не к лицу особе королевской крови.

Анджей и светлые ринулись следом, оживленно перешептываясь на бегу. Никто не задумался о том, что там может оказаться нечто голодное и не очень доброжелательно настроенное. Нет, я бы тоже не задумывался, но после того, как побывал в магической коме, у меня резко начали работать мозги. Или инстинкт самосохранения.

— Келе, не тормози ты там! — окликнул меня Рем.

Я понуро поплелся следом. Куда же мне деваться из мощных щупалец студенческой солидарности и дури?

Спуском в яму служила вполне приличная каменная лестница. Хотя даже если бы ее не было, мы бы все равно сиганули.

— А тут и следы чьи-то, — сказал Константин. — И какие четкие.

Ну еще бы, мы ведь по клумбе топчемся. Это наши следы и есть. Поди завтра садовник последние волосы на голове вырвет, глядя на последствия акта вандализма.

Первым в неизвестность, естественно, сунулся эстриец, воодушевленный заинтересованным взглядом Кьеры. Мои парни только хмыкнули, переглянувшись… и последовали за светлыми. Процессию смертников замыкал я, время от времени трагично вздыхая.

Едва я спустился ниже уровня земли, как по коже забегали то ли мурашки, то ли искры. Кажется, здесь использована пассивная магия, но что конкретно, понять трудно. Я же только в родной некромантии разбираюсь куда больше положенного, в остальных же науках — на среднем уровне студиозуса третьего курса.

Внизу оказалось самое обычное подземелье, тускло освещенное светом факелов, расположенных настолько далеко друг от друга, что их пламя скорее нагоняло жуть, чем позволяло нормально все рассмотреть. Мне было чуть легче, потому что эльфийские глаза куда лучше приспособлены к тьме, чем человеческие. Никаких странностей на первый взгляд не чувствовалось, как и какой-либо магической активности.

— А на плане тут не было никаких подземелий, — задумчиво прокомментировал увиденное Константин, обеспокоенно озираясь.

— Можно подумать, тайные коридоры показывают в планах, — рассмеялся Ремуальд.

— Речь идет не об обычном плане: я уломал дядю показать мне полную документацию по вашему учебному заведению.

Все данные по Академии у какого-то жалкого недоучки? Куда мир-то катится?

— А кто у нас дядя? — тут же озадачился я.

— Начальник тайной службы его величества, — гордо ответил светлый. — Так что прекращай меня бить.

Угу. Напугал до поноса, весь трясусь.

— Я принц крови. Так что мне плевать, — пожал плечами я. — Парни, а давайте-ка назад, а? Мне все это не нравится.

И получил подзатыльник от Ремуальда. Не так больно, сколько обидно и странно.

— Да завязывай ты со своим паникерством! — начал уже злиться староста. — Лучше бы за обстановкой следил!

— Так я и слежу, — обиженно пробурчал я, потирая голову.

— Стало быть, идем вперед, — удовлетворенно улыбнулась Кьера.

Она повернулась к Константину и тронула его за плечо, ласково так, осторожно. Парень застыл на месте, боясь шелохнуться. Потом с тем же нежным выражением лица повернулась ко мне. Но если реакция светлого была удовлетворительной, то моя каменная морда девушку разочаровала. Она вздохнула и, как мне показалось, едва удержалась от того, чтобы сплюнуть.

Я прикрыл глаза, пытаясь хоть что-то почуять. Уж лучше знать… Вот только не чувствовал я ничегошеньки. Пустота. Только проклятый полутемный коридор, которого не должно здесь быть и который ведет в никуда.

Не хочу идти. Совсем не хочу. Там пусто. Туда нельзя.

Меня скручивало от страха. При этом тварь во мне, которая радовалась смерти Рельки, тоже была не в восторге от происходящего.

— Пошли отсюда! — прошипел я, глянув наверх, чтобы прикинуть, насколько глубоко мы спустились. И понял, что мое предложение уже неактуально. Лестница упиралась в потолок. Ни единого намека не выход не наблюдалось.

— … твою мать …! — Ругательства на этот раз вырвались настолько заковыристые, что ребята даже повернулись, желая узнать, отчего я так впечатлился.

Исчезновение пути к отступлению никого не порадовало, но реакция моих спутников была куда более спокойной, чем моя. Они и не собирались в ближайшее время выходить наружу. Жажда исследований — чтоб ее! — тянула в глубь коридора. Им и в голову не приходило, что другого выхода из этих катакомб может и не быть.

Друзья между тем быстро посовещались и пошли вперед. Оставалось лишь выругаться и потопать следом.

— А я вспомнил про эти подземелья, — неожиданно сказал идущий впереди Рем.

В коридоре раздавалось гулкое пугающее эхо шагов, а пламя факелов порой становилось ядовито-зеленым вместо алого.

— Не было тут ничего! — тут же возмутился светлый. — Я все планы перед приездом сюда изучил.

— Ты же небось смотрел планы только с ныне существующими строениями, — пожал плечами наш староста с убойной дозой снисходительности в голосе.

— Ну да, — согласился светлый.

— Я слышал об этом месте. Катакомб уже четыреста лет как не существует. Они были полностью разрушены во время войны с орками. Тогда Академия сильно пострадала, большую часть корпусов пришлось отстраивать заново, а подземная часть нашего достославного учебного заведения, которая в те времена была едва ли не обширнее наземной, была и вовсе уничтожена. А тут ведь находилась вотчина именно нашего факультета.

Я едко усмехался, слушая друга. Рем, как всегда, знает все и даже чуть больше, что вполне типично для нашего старосты. А историю Академии Рем знал даже лучше, чем мэтр архивариус.

— Получается, мы находимся в месте, которого не существует несколько веков. И выхода отсюда нет. Я еще не говорил, что вы идиоты? — поинтересовался я, стараясь сохранять спокойствие.

— Отсюда есть выход, Келе, — не согласился Рем. — Сюда явно кто-то зашел. И этот кто-то открыл проход в подземелье.

— Если твои слова верны, то некий тип открыл проход для себя. На нас никто не рассчитывал. И вряд ли этот добрый дядя так расстарается, что повторно разомкнет пространство для незваных гостей. Это тебе не зачарованная дверь. Это другой пласт реальности.

Коридор шел идеально прямо. Где-то там, далеко, он мог и разветвляться, но пока взору открывался лишь ровный туннель. Кое-где в стенах виднелись двери. Анджей хотел было сунуться в одну из них, но я его остановил, дернув за шкирку на себя. У меня была абсолютная уверенность, что открывать двери не стоит совсем. Кто знает, что сохранилось в памяти этого места? Если тут проводили обряды некроманты… Темная магия сама по себе не опаснее светлой, но ее отпечаток (если не проводились обряды очищения) имеет свойство притягивать разнообразную мерзость.

Ребята немного повозмущались из-за моего запрета, но, видимо, я был очень убедителен: после моих слов они даже к ручкам этих злосчастных дверей не тянулись.

Спустя пятнадцать минут я что-то услышал впереди. То ли шорох, то ли шаги. Эхо доносило звуки, но и искажало их, причем гораздо сильнее, чем если бы мы находились в своей реальности. А еще в дальнем конце коридора наблюдалось какое-то шевеление. Может быть, это копошился тот умелец, который открыл проход. Или какая-нибудь местная страхолюдь. В общем, хрен редьки не слаще.

— Я пойду первым, — тихо сказал я. — Там кто-то есть.

— Келе, может, не стоит? — шепотом откликнулся Анджей. — Рем искуснее в атакующей магии.

— Да, но я сейчас сильнейший среди нас.

К тому же как живой щит я просто безотказен. Во всех смыслах.

Идти не хотелось. Но дороги назад не было, пути в сторону тоже были заказаны, а стоять на месте — смерти подобно. Остается переться вперед, наплевав на страх, потому что другого варианта все равно нет. И тут к непонятным шорохам добавились еще какие-то звуки, похожие на детский плач.

— Ну чего встал-то? — недовольно осведомился Константин, чуть толкнув меня вперед. — Боишься, что ли? Так давай поменяемся.

— Боюсь, — не стал спорить я. — Но уж лучше вперед пойду я.

— Я крепче тебя, — уперся светлый, страстно желающий доказать всем присутствующим свою выдающуюся мужественность. — Я выше. И в плечах шире.

— Это ничего не значит, — отмахнулся я. — Не в росте счастье.

Так, сосредоточимся. Вдох. Выдох. И снова вдох. Затаившийся поодаль незнакомец не двигался, словно чего-то выжидая. Келе, ты ведь не боишься всяких там монстров в темном коридоре, который потерян во времени и пространстве? Ты сейчас пойдешь — и врежешь ему, кто бы это ни был. Я сжал зубы покрепче, двинулся вперед и материализовал на ладони «лепесток тьмы». Хорошее заклинание, легко покрошит любую материю, будь она живая или мертвая. Надеюсь, никакая местная аномалия не повлияет на заклинание. А еще надеюсь, что моя возросшая сила не исказит действие магии.

Шагов за спиной слышно не было. Значит, друзья за мной не пошли. Наверное, Рем остановил. И правильно сделал. Угробить меня не так просто, а люди — создания куда более хрупкие.

Спокойно. Все хорошо. Все нормально. Почти…

Плач становился все громче и громче. Такой жалкий, несчастный… и раздражающий. Ненавижу младенцев. Младенцев — и утбурдов. Пожалуй, утбурдов я ненавижу даже больше, чем младенцев. В этом подземелье так долго не было живых существ, что нежить должна была изрядно оголодать и ослабнуть. А главное, отсутствие силы не позволит утбурду стать невидимым. Он чует живую кровь, уровень развития у таких существ более высокий, чем у примитивной нежити. В качестве обеда я тварюгу не заинтересую, ибо попросту несъедобен. А вот мои спутники для него должны быть очень и очень лакомым кусочком. Утбурд будет прорываться к ним, но, хвала Тьме, коридор небольшой, я смогу целиком закрыть проход щитом.

Простолюдины наивно предполагали, что в утбурдов превращаются младенцы, брошенные своими матерями и обреченные на смерть. Чушь какая. В маленьком ребенке, который еще не осознал себя, не может быть столько боли, гнева и обиды, чтобы он переродился в нежить. Утбурды — это всегда творения некромантов… В Академии нас учат создавать и таких монстров. Но мы никогда не отрабатываем навыки на живом материале. Это запрещенный обряд, его разрешается проводить лишь в самом крайнем случае. Похоже, до войны, в результате которой Академия так сильно пострадала, утбурдов здесь делали и просто ради исследовательского интереса.

Этот уродец и правда не сумел стать невидимым. Мне впервые удалось разглядеть такую редкость в подробностях не на гравюрах в учебнике. Крохотное тельце, но не пухлое, как у младенцев, а исхудавшее, с резкими линиями, отвратительно серая кожа, когти на ручках и ножках и желтые звериные глаза, в которых только ненависть и желание жрать. Нежить, что с нее взять. Утбурд пялился на меня недоуменно, обиженно, будто настоящий ребенок, которому вместо желанной конфеты подсунули камень. Ну еще бы! Едва только тварь сделала шаг вперед, я выставил щит — но не перед собой, а позади себя. Утбурда в любом случае надо уничтожить — он не отвяжется от потенциальной пищи.

Нежить метнулась мимо меня с душераздирающим воем, со всей дури врезалась в невидимую преграду и завизжала от обиды и непонимания. Еда была так близко, но к ней не пускали. Надо было выместить на ком-то злость. А тут я под руку попался. В пищу непригодный, но это не помешает сорвать на мне ярость, накопленную за долгие годы. Утбурд оскалил пасть, демонстрируя заостренные зубы в два ряда.

— Ути, маленький, спокойно, — с издевкой протянул я.

Нежити в принципе все равно, что я говорю. Она не поймет слова, как и не поймет, что дрожащий голос — это признак страха. Зато мне от собственного голоса становится спокойнее. Некромант всегда найдет возможность справиться с нежитью, тем более рукотворной. Главное, не бояться. Да, это не элементарные полуразвалившиеся зомби, которыми периодически умудряются разродиться однокурсники; но нежить есть нежить, вся она создается по определенным правилам и законам — зная их, можно справиться почти с любым монстром.

Утбурд весь подобрался. Ага, прыгнуть собирается. Ничего, я готов. Тварь встретил «черный сон». Я об этом заклинании читал и на досуге отрабатывал его действие, но не всерьез, не применяя в полную силу. Эти чары упокоения были более сложными, чем те, что доступны третьекурсникам, — его курсе на шестом проходят. Но для утбурдов «черный сон» подходит идеально. Заклятие вышло даже большей мощности, чем мне хотелось, потому что, когда нежить Довольно ловко увернулась, магия приняла форму ударной волны и хорошенько врезала по стене. В стороны полетела пыль и каменная крошка, тварь от удивления зависла в середине прыжка и позорно хлопнулась на брюхо. Я же еле устоял от отдачи. Кто сказал, что сила есть — ума не надо? Сила без ума — не беда, а катастрофа.

Утбурд посматривал на меня как-то настороженно и нападать прямо не спешил. Я ему совершенно точно не понравился. Ладно, в первый раз не получилось — врежем «русалочьим плачем». Он у всех членов нашей семьи выходит на диво удачным… Но шустрая погань опять успела уклониться, заклятие задело его только краем. Утбурд замедлился, но упокоиваться все еще не планировал. Я тихо выругался и вытянул из ножен ритуальный кинжал. Тот самый, который в случае проигрыша в споре должен был отдать Ясе. Как говорит Айаллэ, магия — чепуха, кинжал под ребра — куда надежнее. А если это семейная реликвия старого некромантского рода, то вдвойне надежнее. Под ребра не под ребра, а хребет я твари продырявил. Та с визгом напоследок прокусила мне руку до кости. Вот ведь гадство… Но подаренный любимой бабушкой кинжал не подвел. Плоть вокруг лезвия стала медленно чернеть и осыпаться.

Я щелчком пальцев деактивировал щит, и ко мне сразу прибежали друзья. Надо же, как трогательно. Что-то они не сильно жаждали последовать за мной, когда в коридоре шастал утбурд. Конечно, в схватке с нежитью ребята бы мне только помешали, но ведь сам факт!

— А что это за тварь? — тут же заинтересовался неизвестным ему видом нежити Константин. Одногруппников тварюга тоже впечатлила, но идиотских вопросов они задавать не стали: наверняка их знаний хватило, чтобы классифицировать нежить. А вот светлым читают нежитеведение то ли на пятом, то ли на шестом курсе.

Зато Кьера тут же подошла ко мне, чтобы проверить, что случилось с моей рукой, в которую вцепился утбурд. Она-то уж точно поняла, кто на меня напал и чем это грозило.

— Да все в порядке, — попытался отстраниться я от девушки. Но та резко дернула руку на себя, дабы убедиться, что моя конечность цела и невредима. Однако бурые потеки крови говорили о том, что меня действительно тяпнули.

— Но я же видела, — растерянно пробормотала Кьера, переводя взгляд с моей ладони на мое же лицо. — Я же видела, Эльдан! Он тебя укусил! Укусы нежити опасны и могут повлечь непредсказуемые последствия.

Очень даже предсказуемые. Смерть. Причем медленную и мучительную.

— Да все хорошо, — поспешно отмахнулся я. — Тебе просто показалось!

Светлая моим словам не особо поверила, но спор прекратила. Только взгляд ее стал более внимательным.

— Сейчас не время и не место, я понимаю, — преувеличенно смиренно кивнула она. — Но даже не надейся, что позже я из тебя не вытяну информацию.

Все-таки женщины — ужаснейшие создания. А Кьера — так и вовсе монстр.

— Это утбурд, — тем временем пояснял Рем Константину. — Рукотворная нежить. При помощи обряда некроманты создают его из живого младенца. Фактически, жертву не убивают, она просто как бы перетекает из состояния жизни в состояние нежизни. Очень сложный процесс.

— Какая мерзость, — раздался голос Константина. — И вы до сих пор такое творите?

— Вообще этот обряд в настоящее время проводится только при наличии специального разрешения. За последние сто лет было получено только одно.

— Ну а сколько этих убу…

— Утбурдов! — раздраженно поправил светлого Анджей.

— Ну да, — кивнул эстриец. Но повторить название вида нежити не рискнул. — А сколько их реально сделали за последние сто лет?

— Ну как сказать… — В голосе Ремуальда слышалось смущение. — Тьма его знает. В любом стаде есть свои паршивые овцы.

— Я бы сказал, у вас все стадо в парше, — в очередной раз не счел нужным придержать язык Константин.

— Я тебе сейчас врежу, — тихо, но грозно сказал я.

— Ладно. Понял, заткнулся, — быстро пошел на попятную эстриец. Оно и понятно: рука у меня тяжелая, так что если постоянно получать по морде, рано или поздно здравомыслия хоть чуть-чуть, да прибавится.

— Парни, давайте назад, — велел я. — Лучше будет, если я и дальше пойду впереди.

— И тебя и дальше будут жрать всяческие твари, — мрачно прокомментировала Кьера.

— Никто никого не жрал, — возмутился я.

— А рука? — уперлась эта въедливая девица.

— Моя рука цела, — напомнил я. — Ты сама видела.

— Это ничего не значит. На ней столько крови, будто тебе ее отпиливали, — не сдавалась она. — Я видела, что эта тварюга тебе руку прокусила, до того как ты продырявил ее своей зубочисткой.

Парни начали прислушиваться к нашей с Кьерой перебранке с все возрастающим и нежелательным для меня интересом. Только этого не хватало.

— Зубочисткой? — праведно возмутился я, радостно вцепившись в возможность сменить тему спора. — Это фамильный ритуальный кинжал! Да на нем заклинаний больше, чем ты можешь представить! Его еще моя бабушка при обрядах использовала! А потом передала матери, когда та начала практиковать! Это же огромная ценность!

Вещал я вдохновенно и с блеском в глазах, который пристал помешанному на своей профессии магу. Для убедительности пару раз махнул зажатой в руке семейной реликвией. Кьера недовольно зыркнула и сделала шаг назад:

— «Ценность», которую передают из рук в руки, как что-то совершенно негодное!

— Да что ты вообще понимаешь в артефактах некромантов?! — радостно продолжил свару я. Отлично. Можно устроить скандал и отвлечь внимание от моего ранения. Я уже давно усвоил: стоит затеять громкий полноценный скандал, как все сразу забывают, с чего же все началось.

— Ну да, куда уж нам! — фыркнула Кьера, поджав губы. — Потомственный некромант, элита профессии.

Все понятно с этой девицей. Первый всплеск магического дара в роду. Отчаянное смущение по поводу отсутствия колдовской родословной и демонстративно наплевательское отношение к уже сложившимся магическим династиям. Ялли тоже начинала возмущаться, если при ней заводили разговор о родственниках-магах.

— Все, хватит, — оборвал наш спор Рем. — Пора идти.

О да, золотые слова.

— Куда идти? — с язвительной усмешкой спросил я.

— Пока вперед. Должен же быть выход отсюда, — нахмурился староста.

Должен. Ну-ну, разбежался. Это же аномалия, здесь никто никому ничего не должен. Выхода вполне может и не быть.

— Это же пространственный карман. Он вне нашего времени и пространства, — попытался убить оптимизм друзей я.

— Келе, прекрати паниковать! — вмешался Анджей. — Нам, по-твоему, следует остаться на месте и сдохнуть от голода и жажды?

— Нам вообще не надо было сюда идти, — пробормотал я, отвернувшись. — Ладно, двигаемся. Так у нас будет хоть какой-то шанс.

Или не будет.

Укус утбурда смертелен. Даже для эльфов (каковым в данный момент я уже не являлся). А это была только первая тварь, встреченная нами в подземелье, давно исчезнувшем из реальности.

В этом лабиринте я напрочь утратил ощущение времени. Идти мы могли как двадцать минут, так и два часа.

— Келе, а ты тут что-то… чувствуешь? — тихо спросил идущий позади меня Рем.

Я нахмурился. Все еще ничего не чувствую. Только опасность, тянущуюся от боковых дверей.

— Нет, все пусто. Вот это-то и пугает. Хотя, если учесть, где мы сейчас находимся, то вроде бы все в порядке вещей.

— Как можно попасть в место, которого уже не существует? — подала голос Кьера. — Этих катакомб нет. Их разрушили и засыпали землей. Этого места нет.

Я не стал отвечать. Лекции — это не по моей части, пусть Рем отдувается, он у нас как-никак староста и один из лучших студиозусов курса.

— Это память. Тут проводилось слишком много некромантских обрядов, да и, наверное, чар на стенах тоже немало было навешано для зашиты. Так что даже физическое уничтожение не смогло до конца стереть катакомбы из плана мироздания. Сейчас они скорее всего состоят из чистой магии.

— Вашей магии, — убито констатировал Константин.

— Ну да. Наша магия более устойчива. Она может сохраняться веками.

— И притягивать сюда всякую гадость, — мрачно пробормотал светлый.

— И притягивать, и сохранять то, что было. Утбурд тут бегал явно еще с тех времен, когда катакомбы существовали вживе, так сказать.

Глава 11

Впереди пока ничего не было. А у меня в голове металась одинокая мысль: тут явно должно находиться нечто ценное. Потому что тратить прорву энергии только ради того, чтобы походить по мрачным и опасным коридорам, лично я бы не стал, потому что это глупо. А тот, кто проворачивает в Академии столь серьезные дела, причем на глазах у десятков магов, да так, чтобы этого никто не заметил, явно не дурак. Дурак на такое не способен. Как не способен и создать проход в иное измерение.

Что тут на самом деле спрятано? Какую такую ценность наши покойные уже коллеги могли здесь хранить?..

— Рем, ты же читал старые хроники? — спросил я.

— Ну да, читал, ты и сам это знаешь, — недоуменно откликнулся тот.

— Чем занимались некроманты до разрушения старых зданий?

— До разрушения старых зданий… То есть до войны… — пробормотал Ремуальд. — Кажется, ерундой какой-то маялись.

Ерундой, стало быть. Ну-ну. Однако в это опасное место, рискуя собственной жизнью, они бы не полезли ради какой-то ерунды. Здесь должно быть что-то исключительное.

— А конкретнее? — не отставал я, продолжая тем временем идти вперед.

— Хм… Кажется, бились с идеей вечной жизни.

Вот тебе и «ерунда». Да за такое во все времена друг другу глотки рвали! К тому же для некромантов вечная жизнь всегда означала нечто иное, чем для остальных. Не молодость, которая может длиться бесконечно, но жизнь, которая не прервется смертью, пока этого не захочет сам маг. Записи именно на эту тему, сделанные мастерами смерти, особенно ценились в магическом сообществе. Их передавали из рук в руки тайно, опасаясь жестокой кары за чтение запрещенных текстов.

— Некроманты? Пытались раскрыть секрет вечной жизни? — ушам своим не поверил Константин.

Мы с одногруппниками одновременно рассмеялись.

— А кто, по-твоему, должен заниматься этим вопросом? — полюбопытствовал я.

— Ну уж точно не вы! Вы же повязаны со смертью! — процедил светлый.

— Поэтому бессмертие как раз по нашей части, — спокойно пояснил наш староста. — Истинное бессмертие — это невозможность умереть, а не просто отсутствие старения, как у тех же эльфов. И некроманты тут очень даже при делах.

— Отсутствие смерти, — задумчиво протянула Кьера. — Это больше тянет на высшую нежить. Лича какого-нибудь. Звучит противоестественно.

В точку попала.

— В принципе да, — не стал спорить Рем. — Очень похоже. По крайней мере, то, что получалось в итоге экспериментов, действительно смахивало на высшую нежить, если верить рассказам очевидцев. Проект был масштабным: десятки образцов, толпы магов-участников…

— Образцы? — нервно поинтересовался я. В груди как-то противно екнуло. Я подумал о дурном.

— Ну да, — подтвердил Ремуальд.

— То есть ты хочешь сказать, что тут помимо прочей гадости могут шастать «экспериментальные образцы»? — уточнила девушка с плохо скрываемой паникой.

— Да, — убито подтвердил друг. — А еще тем, кто служил материалом для проекта, сохранили личность… Полностью.

— Итого у нас потенциально имеется Тьма ведает сколько неубиваемых разумных тварей, которые пробыли здесь довольно долго и вряд ли были этому рады, — с истеричным смешком сделал вывод Анджей.

Дата добавления: 2015-06-04