Перед Доном

За узкой полоской Дона на гребень берегового ската вылетели всадники, круто остановили коней, так круто, что кони вздыбились, заплясали. Кто такие эти всадники, не разберешь – далеко и против солнца, только и можно понять по редким брызгам света, что доспех на всадниках русский.

– Наша сторожа!

– Наша к нам бы и ехала. То рязанцы.

– Сказал! Рязань у нас позади. Откуда за Доном рязанцам быть? Да и заперся Олег в Рязани.

– А ты почем знаешь?

– Сказывали – заперся.

– Ну и што? Олег лукав.

Спор кончил веселый крик:

– Наши это! Гляди, как скачет!

Действительно, вниз по скату мчался к Дону конник. Перед бродом он задержал коня, въехал в воду осторожно. Хоть и узок Дон в этих местах, а чуть сверни в сторону – попадешь вглубь.

Конь потянулся к воде, но всадник подобрал поводья, не дал ему напиться.

– Спешит!

– Не в том суть. Гляди, конь в мыле, кто ж, не дав остыть, коня поит.

– Ребята! Да никак это Семен Мелик?

– Он и есть!

Семен уже выезжал на берег. Он нетерпеливо пришпорил коня, тот вспенил воду и, вымахнув на берег, борзо пошел на кручу. Сверху сторожевые кричали:

– Семен Михайлович, поздорову ли?

– Куда эдак гонишь?

– Аль Мамай близко?

– Близко! – крикнул Семен и пронесся мимо…

В шатре великого князя Мелик не стал кланяться и спрашивать о здоровье. Молча вынул он свой меч, молча положил его к ногам князя. Увидав на светлой стали клинка бурые пятна запекшейся крови, Дмитрий вскочил.

– Далеко?

– Рукой подать, княже. Идет Мамай от Гусина брода, одна ночь между нами. За Доном разъезды ордынские рыщут, гнались они за нами и повернули у самого Дона. – Семен потупился, не скрыв боли, добавил: – Петрушку Чурикова у меня зарубили. Там и остался.

– Первый, кто голову сложил!

– Да, первый!

Князь начал креститься, шептать:

– Господи! Упокой душу воина Петра в селениях праведных… – и сам же оборвал себя: – Не время, Семен, перед битвой для скорби.

– Знаю… да невмоготу… – голос Семена срывался… – Двадцать два года парнишке… моего Ванюшки всего на пять лет старше… жить бы да жить ему…

– Место глядел? – спросил князь.

Семен сразу подобрался, заговорил твердо:

– Как ты приказал. Урочище сразу за Доном – Куликовым полем зовется, лучше места не найти, холмы пологие, просторно, в длину добрый десяток верст будет.

– То–то что просторно, а кто татарские конные тьмы остановит, когда они на охват пойдут?

– Не пойти им на охват. Налево речка Смолка течет, заросла она дубовой крепью, чем ближе к Дону, тем гуще, направо ручей Дубяк, тож в дубраве до самой реки Непрядвы, а меж ними не многим боле пяти верст.

– Значит, есть куда крылья рати опереть?

– Есть, княже.

– Твердо твое слово, Семен? Не пройдут татары?

– Сам глядел. Там не то что конник, пеший не пролезет. Дубравы дремучие.

Князь шумно вздохнул, потом спросил, точно упрекнул Семена:

– А за спиной?

– За спиной, конечно, Непрядва, отступать будет некуда.

Князь усмехнулся, чему – не поймешь, потом сказал:

– Иди, Семен Михайлович.

Семен поднял меч, вышел из шатра и начал водить своего коня. А к князю в шатер один за другим спешили князья и воеводы.

Кто закричал в шатре, Семен не знал, но крик этот заставил его замереть на месте.

– И себя, и полки, и Русь погубишь! Не слыхано в битву идти, когда река за спиной! На смерть идти!

В шатре загудело сразу несколько голосов, в бестолочь вскриков вплелись слова:

– Хочешь крепости в сердцах ратников – веди за Дон!

«Кто–то из Ольгердовичей, – понял Семен, – слова русские, а выговаривает не по–нашему».

Опять шум, спор и спокойный голос Дмитрия:

– Из Троицы мне письмо привезли. Отец Сергий твердит одно: «Вперед идти!»

И новый ворчащий голос:

– Тоже советник князьям нашелся! Мужик, мужиком и остался, в посконной рясе по сию пору ходит, воду сам носит, юрод! Тоже советчик!

Голос Дмитрия прозвучал как окрик:

– Тебе бы, князь, у этого мужика разума занять да и бесстрашия тоже! Почто и шли сюда? На Дон глядеть, на Олега озираться, ждать, чтоб Ягайло подошел, да думать, куда от Мамая бежать. Воины…

К шатру подъехал Боброк. Увидев Мелика, прикрикнул с укоризной:

– Семен Михайлович, негоже подслушивать княжой спор.

Семен очнулся. «В самом деле негоже». – Вскочил на коня, поехал к Дону. На середине брода напоил коня, неторопливой трусцой стал подниматься к своей сотне. «Спешить некуда. Того и гляди велят обратно за Дон уходить». – Наверху открылась ширь Куликова поля. Вдали, за пологой возвышенностью Красного холма, небо было мутным.

«Орда! Пыль и дым над, вражьим станом!»

В это время сзади застучали топоры. Семен сразу забыл, с какой горечью глядел он в сторону орды, теперь он смотрел на Дон, где сотни ратников принялись вязать плоты.

«Для мостов!»

Через броды густыми толпами шли конные тысячи, шли сюда, на Куликово поле.

«Значит, в шатре Дмитрия Ивановича трусам рты позатыкали. Значит, быть сече!»

Дата добавления: 2015-06-26