Переполох на кораблях с ЦП

Во время ночной вахты 17 декабря в 23 часа 16 минут мы наблюдали, как огромный неизвестный космический корабль, не принадлежащий флоту терраформеров, возник из пустого пространства вдали от стартовых ворот на относительно большой скорости. Он пересек плоскость эклиптики солнца Альфа Центавра на высоте ее второй планеты, Тельца, и снова исчез с экранов наших локаторов через тридцать тесть минут.

Командир корабля лейтенант Пол Вантера

Бортовой журчал «Пламени Дракона»

— Что-то случилось? — Йошико поправила маску на лице и выпрыгнула из глиссера.

Зер Альман протянул ей скатанное кольцами ползучее растение, которое она снова перебросила через плечо. Снова маленькие воздушные корни царапали куртку — воля к жизни у растения совсем не была сломлена. Йошико оглянулась и не поверила своим глазам. Лагерь действительно готовился к отлету! Повсюду стояли большие шестиугольные грузовые контейнеры, ожидавшие момента, когда их погрузят на какую-нибудь подвесную платформу из тех, что непрерывно курсировали между «ФЛ Токомо» и площадью. Слабый, но очень холодный ветер поднимал в воздух красный песок, оседавший на капюшонах занятых делом людей. Было очень холодно.

— Ты сейчас соберешь свое барахло, а потом поможешь сестре с ее рухлядью, ясно? — приказал Пете Нехла, не отвечая на вопросы девочки. — Ты меня поняла? — переспросил он уже более строгим тоном, когда Йошико в течение нескольких сезур беспомощно смотрела на него.

Потом она недовольно кивнула и направилась к своей комнате. Перед строением она столкнулась с Сильей, с ног до головы покрытой пылью, как будто она провела на улице несколько стазур.

— Ну, Йош! Я слышала, ты любезничала с паранидом?

— Вовсе нет! Лучше скажи, что тут происходит. Нас же не было всего каких-то пару стазур!

— Что происходит? — Силья протиснулась в открытую с обеих сторон шлюзовую камеру жилого помещения мимо стоящего на пути ящика. Обе створки дверей были широко распахнуты, так, чтобы мог пройти ящик любого размера. Кроме того, были открыты внешняя и внутренняя переборки, и поэтому даже внутри нельзя было снять маску. Кроваво-красный песок покрывал пол коридора, по которому Йошико еще утром кралась в одних чулках. — Странно, что ты еще не взглянула на свой скоп, сестричка. У нас в секторе корабль-призрак!

— Корабль… что? — Йошико резко остановилась и обернулась к сестре.

Силья, шедшая позади, наткнулась на нее.

— Шагай, шевели ногами, гном! — усмехнулась она.

Силья подпихнула девочку вперед, мимо комнаты Найки Вандерс, дверь которой тоже была распахнута. Найка Вандерс как раз пыталась запихнуть все свое имущество в грузовую коробку средних размеров. Она лишь мельком взглянула на них, кивнула и продолжала работать с напряженной улыбкой на лице.

— Корабль-призрак. Вот только выглядит он совсем не призрачным, если ты понимаешь, о чем я говорю.

Йошико не понимала. Не призрачным? С незапамятных времен ходили слухи об огромных неизвестных космических кораблях, которые никогда не прибегали к использованию стартовых ворот. Они просто падали сквозь звездные системы со скоростью, близкой к скорости света. Определить их массу было невозможно, и, по слухам, они появлялись в основном накануне больших катастроф или кардинальных перемен. Большинство серьезных космолетчиков не верили в эти россказни. Если им самим попадался на пути такой корабль-призрак, они, чтобы не повредить своей репутации, молчали о том, что им пришлось пережить.

— Корабль Древнего Народа? — предположила она.

— Гм-м. — Силья сняла крышку коробки, стоявшей в центре комнаты Йошико, и отложила ее в сторону. — Будем сортировать или швыряем все подряд?

— Все подряд! — молниеносно ответила девочка. Йошико вдруг захотелось немедленно побежать к тригравископу.

Силья начала сгребать все с полок, стоявших вдоль стен, и складывать в коробку, в то время как Йошико небрежно положила в угол комнаты ползучее растение и отодвинула занавеску, закрывавшую вход в душевую кабину.

— Вот, а Елена Кхо говорит, что они называют себя зонами, — объясняла сестра. — Один из ее друзей встречался с таким зоном. Теладинец по имени Полиней или что-то в этом роде. Они хотят спасти ксенонцев.

— Ух ты, здорово! Они мне нравятся!

Силья неодобрительно покачала головой:

— Ты явно спятила, Йош! Как бы то ни было, наши старейшины хотят посмотреть на это поближе. Закрываем?

— Domo. Значит, ворота снова действуют?

Силья пожала плечами:

— Возможно. Надеюсь, что да!

Она присела и взялась за правую ручку коробки. Йошико схватилась за левую. Вдвоем они отнесли легкую ношу на улицу, где поставили ее на другую, побольше, ждавшую отправки.

— Мои вещи уже на корабле, — сказала Силья. — Беги и забери свой телескоп.

Ее глаза смеялись, потому что она знала, что Йошико не любит, когда употребляют это слово в связи с ее драгоценным астрономическим прибором. Но девочка даже не обратила внимания на слова сестры. Она помчалась так, будто за нею кто-то гнался.

* * *

Тригравископ стоял, как и прежде, никем не замеченный, на краю склона. Йошико включила его и открыла проекцию данных. Но еще до того, как полностью раскрылось видеополе, она увидела очертания гигантского предмета, который заметно влиял на гравитационные поля вокруг себя. Это был корабль-призрак! Йошико торопливо пробежалась по меню тригравископа, пока не высветилась таблица с абсолютными значениями.

— С ума сойти! — вырвалось у нее.

Она еще раз прочла показатели, на этот раз вслух, чтобы убедиться, что не ошиблась. Только теперь Йошико поняла, что имела в виду Силья, говоря о том, что корабль совсем не призрачный. Корабли-призраки назывались так потому, что из-за своей релятивистской скорости появлялись на экранах как размытые, полупрозрачные тени. Но последние данные ни в коей мере не относились к этому кораблю. Его масса превосходила массу «ФЛ Токомо» примерно раз в семьсот, и он был виден совершенно отчетливо! Взволнованная Йошико просмотрела записи трех последних стазур.

Сначала все выглядело совершенно нормально. Оба корабля с ЦП двигались по уже привычной траектории, и на экране не было ничего необычного. Йошико ускорила перемотку. Какое-то время казалось, что и дальше все будет так же. Но на временном индексе 02:66 появилось нечто, от чего волосы девочки зашевелились: появилось размытое, едва определяемое пятно, которое на скорости, близкой к скорости света, стремительно неслось вертикально через плоскость эклиптики Солнечной системы!

В этот момент запищал микрофон в ее наушниках. Это была Кванья.

— Йошико, пожалуйста, вернись к «Токомо». Мы бы хотели взлететь через восемь мизур.

— Да, да, сейчас! — вырвалось у Йошико. Но она вовремя вспомнила, что Кванью раздражают такие ответы. — Уже бегу, — сказала она спокойно и снова повернулась к прибору.

Корабль-призрак уменьшал скорость с таким убийственным замедлением, какого никогда не смог бы достичь компенсатор, созданный рукой человека. И чем медленнее он двигался, тем яснее становились его очертания, тем больше значений появлялось на экране тригравископа. При показателе времени 02:07, то есть две стазуры назад, таинственный корабль-гигант примерно за километр от стартовых ворот свернул на солнечную орбиту.

Вернувшись к записанным параметрам траектории, Йошико сделала еще одно странное открытие: оба корабля с ЦП начали изменять свою траекторию одновременно с появлением корабля-призрака. Медленно, в соответствии с их устаревшими машинами и ограниченными запасами топлива, но они это делали. Йошико переместила записи на задний план и снова вошла в последние данные. Действительно, корабли с ЦП все еще были заняты изменением курса, но уже было очевидно, что они намереваются пересечь плоскость эклиптики. При этом, однако, они направлялись туда, откуда прилетел корабль-призрак! Йошико нахмурила брови. Зачем они это делали? Ведь там было только пустое пространство, и кораблям с ЦП с их умеренным ускорением понадобятся тысячи, если не миллионы язур, чтобы достичь неведомой цели.

По спине девочки побежали мурашки, заставившие ее вздрогнуть. Древний Народ — только он мог быть их целью! Конечно, у нее было еще недостаточно данных для того, чтобы окончательно определить курс кораблей с ЦП, но уже совсем скоро ее скоп даст ответ на один их самых древних вопросов Сообщества. Еще несколько мизур, максимум стазура…

— Йош! Ты еще не на борту? Поторопись! — предупредила Кванья.

Йошико вздрогнула.

— Еще пять мизур! Мне нужно сделать только одно измерение! — Она предпочла не говорить, о чем именно идет речь.

— Сию же мизуру!

— Но, мама!

— Только не начинай все сначала! Никаких «мама!». Поспеши, дочь моя, иначе ты получишь усыпляющую стрелу в мягкое место!

— Очень остроумно! Но ведь Джонферсоны еще остаются? Могу я, по крайней мере, сказать Зеру, чтобы он сделал это измерение за меня?

— Поторопись!

Йошико восприняла это как разрешение. Она стремительно перепрограммировала тригравископ на то, чтобы он отслеживал все передвижения кораблей с ЦП, пока это будет возможно, а потом автоматически отключился. Немного больше времени потребовалось, чтобы добраться до Зера Альмана. Мальчик разговаривал с Еленой Кхо, стоя у шлюза «АП Звезда Телади», тоже готового к отлету.

— Зер! Мне нужно бежать. Мой скоп еще работает, захвати его с собой, когда будете улетать с Дарехиторимо, и принеси мне.

— На Фиджи? — уточнил мальчик. — Конечно, можешь на меня положиться, Йош. Вы сюда уже не вернетесь?

Йошико пожала плечами:

— Если зоны… Они ведь так называются? Или нет? — Она искоса бросила взгляд на Елену. Та кивнула. — Если они снова активировали ворота, то нет. — Она подумала, не спросить ли ей Елену Кхо о цели кораблей с ЦП, но не решилась. — Sayonara, Кхо-сан. Прощай! — произнесла она уходя.

Елена кивнула ей и улыбнулась.

Спустя мизуру «ФЛ Токомо» беззвучно взмыл в воздух.

Глава 5

Дата добавления: 2015-06-04