Рассказ Декситея 19 страница

А король, вместо того чтобы разить, побелел как полотно, отбросил окровавленный топор и с воплем бросился к главному храму Митры. Ошеломленная публика замерла. Немую сцену разрушил чудовищный хохот Твари. Жертва бежит — как это смешно! Куда же ты, маленькое двуногое существо?! Я ведь все равно тебя настигну!

От громового хохота лопались стекла в домах. Начали рушиться древние стены. Гипноз Великой Души с трудом отступал перед шоком, вызванным позорным бегством обожаемого короля. Но все же отступал! Люди потрясенно хлопали глазами: как, их великий владыка не сразился с демоном?! Что же сделал он? Он бежал! А они? Если уж сам великий Конан бежит, чего же ждут они?! Ждут, когда их сожрет демон?! О, Митра, ведь это не просто демон, а сущий Ужас!!! Ужас! Ужас! Ужас! Спасайся, кто может!..

Джейк бежал, сметая все на своем пути. Он не был трусом, он готов был сразиться с человеком, он мог в одиночку выступить против десятерых, он даже рискнул бы повторить покушение на Тезиаса. Но перед подобной Тварью нечего геройствовать: она этого просто не поймет! Бежать, только бежать!

А Безымянная Тварь неумолимо настигала первую жертву. Нетопырь снижался, лапы-присоски пока еще лениво тянулись вдогонку королю. Джейк уже чувствовал удушающе-зловонное дыхание за своей спиной. Стрелой влетев в главный храм Митры, он бросился к алтарю.

Разумеется, он не собирался взывать к местному божку, моля о спасении, — Митра, равно как и все остальные тутошние небожители, для Джейка ничего не значил. Просто перед алтарем Митры, словно в насмешку над Солнечным Богом, Тезиас сотворил нечто вроде пространственного люка. Достаточно произнести пароль — "Великая Душа" — и люк откроет стезю в Зачарованный Город. Именно через этот люк приходил и уходил Верховный Хранитель Аквилонии.

— Великая Душа! — воскликнул узурпатор. И в тот же миг началась телепортация.

Тварь из Чужой Вселенной видела, как первая жертва юркнула в какую-то нору. Величественный храм Митры казался Существу нагромождением небольших белых камней. Глупая жертва, разве можно спрятаться под камнями! Тысячи лап со щупальцами обвили храм и за пару мгновений перетерли его в тончайшую пыль.

Однако среди этой пыли частиц жертвы не оказалось. Была тут разная живая масса: жрецы, послушники, рабочие... Но где большой человек, за которым Тварь послал туземный волшебник?! Он опять сбежал!!!

Безымянная Тварь взвыла, и от ее гневного воя рассыпались еще несколько домов в округе; сам королевский дворец дрожал, готовый вот-вот рухнуть. Взмахнув чудовищными крыльями, — тем вызвав в Тарантии небывалый ураган, — Тварь из Чужой Вселенной понеслась на восток, — туда, куда бежала странная жертва. С каждой минутой Безымянная Тварь все более ослабевала, ибо мощь, влитая в нее жертвами Тот-Амона, истощалась, а волю волшебника ей выполнить пока не удалось. В Тарантии Тварь из Чужой Вселенной уже была раза в два меньше, чем в оазисе Хаджар.

— Посмотри, что ты наделал! — услышал Конан печальный голос Тезиаса.

Одно мгновение потребовалось киммерийцу, чтобы развернуться и рубануть мечом по башке карлика. Сталь жалобно зазвенела; меч сломался, а варвар был отброшен к стене. Тезиас с укором покачал головой.

— Когда же ты наконец избавишься от своей дурной привычки, киммериец?! Едва увидишь меня, сразу кидаешься с мечом! Куда это годится?!

— Ну погоди, гнусный карла, дай срок, я еще доберусь до тебя, — прохрипел варвар.

— И угрозы свои оставь при себе. Они меня не пугают. Погляди лучше, что ты наделал. Ты убил Декситея! Моего гостя, своего друга! Верховного жреца Пресветлого Митры! Ты его убил, киммериец! И так жестоко! Что с тобой? Не повредился ли ты в уме?

Конан стиснул зубы. Уж лучше бы карлик пытал его!

— Молчишь, — резюмировал Тезиас. — Значит, тебе стыдно. Значит, голос совести еще не умолк в тебе. Может, совесть подскажет тебе вернуть награбленное? Книгу Судеб, к примеру.

Киммериец решил молчать. Пускай гнусный ублюдок упражняется в красноречии. На сей раз Конан не составит ему компанию. Лучше он будет молчать и ждать, когда Тезиас допустит ошибку. А дождавшись, этой ошибкой воспользуется. Так что глумись, карла, пока можешь!

Неожиданно воздух в комнате заколебался, и подле Тезиаса возник второй Конан.

— Джейк! Откуда ты взялся? Тебе полагается быть в Тарантии! Что заставило тебя самовольно покинуть трон? — обиженно нахмурился Великая Душа.

— Тварь... — испуганно пролепетал Лже-Конан. — Кошмарная Тварь напала на меня в Тарантии!..

Как ни было ужасно его положение, Конан так и прыснул от смеха.

— Что... что здесь делает эта свинья?! — ошеломленно воскликнул американец; испуг сменился гневом.

— Конан гостит у меня, разве не видишь, — усмехнулся Тезиас.

— Я лучше думал о тебе, карла, — сказал киммериец. — Ты посадил на мой трон не просто мерзавца и дурака, но и жалкого труса. Погляди, вон у него штаны мокрые.

Рассвирепев, Джейк бросился к Конану. Однако Тезиас встал между двойниками, и его могущественная аура оттолкнула обоих.

— Подождите, — повелительно изрек карлик. — Давайте разберемся. Тварь из Чужой Вселенной охотится за Конаном. И, похоже, ей безразлично, кого из вас, Конанов, лопать. А раз оба вы здесь, в Зачарованном Городе, следовательно, Тварь Тот-Амона летит сюда. Интересное дельце получается, не находите?

— В Зачарованном Городе ей нас не достать, — без должной уверенности проговорил Джейк. — Верно?

— К чему Великой Душе опасаться за свою зачарованную помойку, — насмешливо добавил Конан. — Разве какая Тварь устоит перед божественной мощью гнусного карлы?

— Разумеется, вам нечего бояться в Зачарованном Городе, — молвил Тезиас. — Безымянная Тварь не одолеет силу Стержня. Но она способна разрушить все вокруг — леса, горы, озера. Она может устроить землетрясение. И она, бесспорно, будет караулить вас у границы Зачарованного Города.

— Тогда уничтожь ее, — предложил Джейк. — Докажи всем, что ты сильнее какой-то там Твари!

— Ага, докажи, — согласился Конан. — Мне тоже будет страшно интересно посмотреть, как ты ее прикончишь, карла. Или она — тебя.

Тезиас звонко рассмеялся; каким-то непостижимым образом его лицо оказалось обращенным и к Конану, и к Джейку, хотя они стояли по разные стороны от него.

— Никому я ничего доказывать не буду. Я в этом не нуждаюсь. И расходовать свои силы на сражение с Безымянной Тварью тоже не буду. Ни к чему это. Есть другой выход.

— Какой же? — спросил Джейк.

— Удовлетворить ее.

Оба двойника разинули рты. Тезиас рассмеялся снова. Первым опомнился американец.

— Правильно, — поспешил заметить он. — Отдай ей собаку-варвара. Это будет мудрое решение.

— Я так не считаю, — сказал Конан. — Пусть лучше Тварь Тот-Амона поживится этим червяком. Признайся, Великая Душа: Джейк ведь разочаровал тебя! Ты думал, он сможет заменить меня. Ха! Он смешон и жалок. Какой из него король? Он тебе не нужен. Отдай его Твари.

— Да как ты смеешь, каналья... — начал Джейк, но Тезиас властным жестом остановил его.

— Поступим так, — решил карлик. — В живых останется тот из вас, кто принесет мне Книгу Судеб.

— Я знаю, где она! — воскликнул американец. — Она у Просперо!

Внешне выражение лица Конана осталось непроницаемым, но Тезиас был великолепным физиономистом.

— Джейк попал в точку, да, киммериец? Ты передал Книгу Просперо, не так ли?

— Я ничего тебе не скажу, карла.

— Вот ты и подписал себе смертный приговор, собака-варвар, — радостно осклабился Джейк.

— Не торопись, американец, — молвил Тезиас. — Ваши судьбы меня интересуют в гораздо меньшей степени, чем Книга Судеб. Уж простите за каламбур! Итак, Книга Судеб у Просперо. Зачем тогда нужны мне вы оба?

— Просперо не отдаст ее тебе, — заявил Конан.

— Он нипочем не отдаст, — тотчас согласился Джейк. — Тебе нужен я.

— Тебе известно, где спрятана Книга Судеб, американец?

— Я обязательно достану ее! — воскликнул Джейк. — Вот увидишь!

— Ага, значит, ты не знаешь, где она. А вот Конан знает. Но молчит.

— Тем более выдай его Твари! — рявкнул Джейк.

— Мне нравится твоя мысль, американец, — сладко улыбнулся карлик. — Я только позволю себе чуть-чуть видоизменить ее. Слушай, Конан. Если ты будешь и дальше упрямиться, я выдам тебя Безымянной Твари. А если ты вернешь мне Книгу Судеб, я, так и быть, выдам Твари Джейка. Идет?

— Ах ты грязный ублюдок, — слабо охнул американец, на глазах покрываясь гусиной кожей.

— А ты взаправду выдашь эту мразь Твари, если я верну тебе Книгу? — осведомился Конан.

Книгу Судеб Великой Душе он возвращать не собирался, но поглядеть, как извивается двойник, цепляясь за свою жалкую жизнь, было одно удовольствие.

— Разумеется, выдам, — невозмутимо ответствовал Тезиас. — Клянусь Великим Космическим Знанием! Зачем он мне? Мне нужна Книга Судеб. Я даже отпущу тебя, король Конан. Ты вернешься в Тарантию. Ты прав: Джейк недостоин быть королем Аквилонии.

— Наконец-то ты это понял, — усмехнулся киммериец.

Джейк Митчелл являл собой поистине жалкое зрелище. Будучи сам по натуре предателем, готовым прикончить Тезиаса при первом удобном случае, он никак не ожидал предательства со стороны Великой Души.

— Не верь ему, Конан! — отчаянно возопил Джейк. — Он получит Книгу, а вместо благодарности прикончит тебя! Ты его не знаешь! Этот карлик — монстр похуже той Твари!

Конан от души расхохотался. Этот спектакль в какой-то мере компенсировал все беды и унижения последних дней. Обращаясь к Тезиасу, киммериец произнес:

— Не хотел бы радовать вон того ублюдка; чего он стоит, ты, Великая Душа, похоже, убедился сам. Но все же скажу: от меня ты Книгу Судеб не получишь.

— Собака-варвар блефует, — пролепетал Джейк, окончательно запутавшись.

— Блефует он или нет, а рисковать Книгой я не стану, — задумчиво молвил Тезиас. — Поступим так. Ты, Джейк, возвращайся в Тарантию и ищи Книгу Судеб. Пусть все ищут! Скажи, что та Тварь наложила на город заклятие и что, если не найти Книгу, Тарантия погибнет.

— Ты спятил, карла?! — воскликнул Конан. — Да кто поверит в такую чушь?

— Поверят, все поверят, — успокоил его Тезиас. — Я отправлюсь с Джейком и лично прослежу, чтобы поверили. Когда ты, Джейк, отыщешь Книгу, я сразу заберу ее, а упрямца Конана выдам Твари! Торопись: Тварь быстро летит сюда! Если она явится в Зачарованный Город, а ты к тому времени не найдешь Книгу, я выдам Твари тебя, Джейк!

И, не позволив американцу ничего возразить, Тезиас телепортировал его обратно в Тарантию.

— Ловко ты все это прокрутил, очень ловко, — не мог не заметить Конан. — Только этот червяк не отыщет тебе Книгу. Ничего у него не получится.

— Я знаю, — лукаво улыбнулся карлик.

— Знаешь?! — изумился киммериец.

— Конечно, он ее не найдет! Ведь ты хорошо ее спрятал, не так ли?! И я думаю, будет справедливо, если Книгу Судеб мне вернет тот, кто ее украл. Ты, то есть.

— Я никогда не отдам ее тебе, карла. Клянусь кровью Крома! — отрезал Конан. — Сколько можно повторять! Можешь выдать меня этой проклятой Твари, но Книгу Судеб обратно ты не получишь!

— Как интересно выходит, — проговорил Тезиас, лаская Конана магнетическим взглядом огромных агатовых глаз. — Вы с Джейком оба ненавидите меня и готовы убить, как только сможете. Однако вы оба нуждаетесь во мне, ибо лишь я могу спасти вас от кошмарного чудовища из Иных Миров. Разница между вами лишь в том, что Джейк цепляется за свою жизнь, а ты — нет. Опрометчиво с твоей стороны, очень опрометчиво! А ты не подумал, киммериец: если Тварь из Чужой Вселенной погубит тебя, как сможешь ты отомстить мне?! Наш давний спор не будет завершен! Ты умрешь, а я останусь. Неужели тебя это устраивает?

Конан хранил молчание.

— Ладно, не буду больше увещевать тебя. Поступай, как знаешь. Мне пора в Тарантию. Ты прав, без моего гипноза Джейка, скорее всего, насадят на кол... Кстати, а вдруг мы все-таки отыщем Книгу?

— Скорее вы отыщете свою смерть! — проревел киммериец.

— Значит, думаешь, я не найду Книгу Судеб?.. Ну, тогда завтра ты сам вручишь ее мне. Лично передашь из рук в руки!

— Да что ты мелешь?! — взорвался Конан, но Тезиаса уже и след простыл. Киммериец снова остался один. Карлик не получил от него Книгу Судеб, но одного сумел добиться: Конан был совершенно сбит с толку.

Покинув Конана, Тезиас не телепортировался в Тарантию, а отправился в покои

Аманды Линн. Та, используя хрустальную люстру в качестве спортивного снаряда, подтягивалась на сильных мускулистых руках. Делала она это без видимых усилий, точно играясь. Тезиас невольно залюбовался. Заметив в зеркале отражение карлика, Аманда легко спрыгнула с люстры и встала по стойке "смирно".

— Здравствуй, хозяйка Зачарованного Города!

— Приветствую вас, босс.

— Тренируешься?

— Женщина должна держать форму, сэр.

— Молодец. И как себя чувствуешь?

— Великолепно. Позвольте вопрос, сэр.

— Позволяю.

— Вы намерены поручить нам какую-то работу? Парни стонут от безделья. И они мужчины. Я не в состоянии одна их удовлетворить, даже если бы хотела.

— Понимаю.

— Сэр, ваши Черные Коршуны рвутся в бой!

— Рад это слышать. Несомненно, скоро им найдется работенка. А вот насчет тебя у меня имеется отдельный план. Правда, он тебя вряд ли обрадует. Он расходится с твоими задумками.

— Сэр?!

— Хватит ломать комедию, куколка! Думаешь, я не знаю, что у тебя на уме?

— Я вас не понимаю, босс.

— Прекрасно понимаешь. Ты и твой дружок Джейк задумали прикончить меня, так?!

— Вы ошибаетесь, сэр. Не знаю, как Джейк, но я...

— Но ты чуть-чуть умнее его, не так ли? Он открыто ненавидит меня, а ты умеешь скрывать свои чувства. Ты рассчитываешь ударить исподтишка. Ох, уж эти коварные женщины!

— Вы ошибаетесь, сэр. Я верна вам и вашему делу!

— Я не ошибаюсь, дорогая Аманда. Я вообще никогда не ошибаюсь. Иначе бы я не был Великой Душой. Но даже я по странной прихоти Судьбы лишен того бесценного дара, которым владеешь ты.

— Не понимаю вас, сэр. О чем вы?

— О твоем замечательном телепатическом даре, дорогая мисс Линн! Ты умеешь то, чего не умею я — ты умеешь читать мысли! Мои мысли! Мысли бога!

— Как... как вы догадались?!

— Неважно. Важно то, что у тебя есть, моя прекрасная телепатка. Мне не нравится, когда некто читает мои мысли. Тем более если этот некто готовит на меня покушение... Но сегодня я как раз позволю тебе прочесть мои мысли. Ведь они касаются тебя. Вернемся к моему плану, дорогая Аманда. Как он тебе? Давай, напряги свой телепатический дар! А ну-ка, что у меня на уме?

— Злодей! Подонок! Вонючий карлик!

— Вот, уже лучше! Заводись, проницательная мисс! Я вижу, ты правильно прочла мои мысли. Пришел твой час вступить в игру.

— О-о-о! Нет! Я не сделаю этого!

— Сделаешь, дорогая Аманда. Телепатический дар — это, знаешь ли, не все, что может пригодиться в жизни. Гипнотический дар, дар внушения бывает гораздо полезнее. Я позволю тебе в этом убедиться, моя дорогая Аманда Линн...

Глава XIX

«Маятник удачи»

Хуже неизвестности может быть только бездеятельность. Конан метался, ломал стены, даже пробовал проломить потолок. Но все пути заканчивались в комнате Декситея. Воистину, это был Зачарованный Город!

В конце концов Конан просто обессилел. Всякий раз, когда ему казалось, что хуже быть уже не может, карлик ловко доказывал обратное. Вот и теперь: голодный, полунагой, с обожженными ногами, киммериец принужден был томиться в бездействии. А в это время... В это самое время гнусный карлик и его не менее гнусный сообщник разыскивают треклятую Книгу Судеб, и вся Тарантим — его, Конана, столица, — суетится у них на побегушках! Часы пущены, песок быстро струится, с каждой секундой уменьшая шансы Конана выбраться живым из этой передряги. Неведомая Тварь из Чужой Вселенной приближается к Зачарованному Городу. Она летит по его, Конана, душу. Карлик прав: не время сейчас умирать! Сколько долгов осталось неуплачено, сколько дел еще предстоит сделать...

Конан не мог припомнить, когда еще на него наваливались столько врагов сразу. Причем не простых людей, а врагов один могущественнее другого. Тезиас, Тот-Амон, Тхутмертари, Джейк, теперь вот эта Безымянная Тварь... А он — один! Никого из друзей поблизости! Никого, на чье плечо можно было бы опереться, никого, кому можно было бы довериться. Пелиас погиб от руки злодейки — по его, Конана, вине. Декситея убил он сам, поверив другу, лишь когда тот был на смертном одре. А где Зенобия, Конн, Просперо, Паллантид, Троцеро, Публио? Что с ними? Живы ли еще? Наверное, живы и, как и все его подданные, сами нуждаются в помощи. А он, король, не сумел защитить их!

Что с того, что на руках и ногах нет цепей? В аргосской темнице он чувствовал себя свободнее, чем здесь, в "гостях" у Великой Души. Город зачарован... Что за город? Где он находится? Как выбраться из него? А выбравшись, как добраться до Тарантии? Снова загадки, коварные головоломки... Разгадок на них нет.

Может, боги мстят ему? Может, мстит сам Митра? За то, что украл из Страны Небесного Народа божественный Светоч Истины? Если так, ты, Пресветлый Бог, Владыка Света и Солнечной Справедливости, выбрал не самое удачное время для своей мести! Кабы ты не отомстил сам себе! А может, Светоч Истины уже вернулся к Митре и Солнечный Бог удовлетворен? Проклятому карлику амулет Небесного Народа не нужен. Он был нужен Конану, и Конан его добыл. Добыл — и сам вручил свое оружие врагу! Какая злая насмешка Судьбы! Неужели он и Книгу Судеб сам карлику вручит?! Вздор, какая чушь!.. Он скорее даст сожрать себя Безымянной Твари!..

— Мы что, так и будем здесь стоять, пустоголовый варвар?! — сварливо проговорил низкий хрипловатый голос.

Конан мгновенно вскочил. В дверях выстроилась странная компания крохотных рыжих человечков; самый рослый из них едва доставал киммерийцу до колена.

— Гномы! — изумленно выдохнул Конан.

— Они самые, — прежним сварливым тоном изрек вожак. — Хвала Митре, ты узнал нас, презренный варвар! По мне, так лучше уж тысячу лет проторчать в утробе Нергала, чем одну минуту видеть твою уродливую харю... Узнаешь ли ты меня, киммериец? Я — Алвари, которого ты три десятка лет тому назад надул и бросил одного в Горах Серых Обезьян!

— Еще можно поспорить, кто кого надул, рыжая крыса, — молвил Конан; историю с Золотом Гномов он помнил прекрасно. — Если я тебе так противен, чего же ты явился ко мне?

Алвари злобно сплюнул.

— Я скорее дал бы обрить себя, чем явился бы тебя спасать, варварское отродье Нергала! Но проклятый карлик совсем достал нас! Чтобы гордые гномы подметали этот заколдованный хлев и убирали экскременты за сотней негодяев из один Митра знает какого времени! Где это видано?.. Уж лучше ты, верзила, чем этот карлик. Гадкий, зловредный, поганый карлик!.. Ух, как ненавижу!

— Полностью с тобой согласен, Алвари, — рассмеялся Конан. — Если ты и впрямь Алвари. Кто знает, может ты — Тезиас. Почем я знаю?

Гномий предводитель измерил киммерийца таким уничтожающим взглядом, полным глубокого и искреннего презрения, что Конан едва удержал себя, чтобы не заехать тяжелым кулаком по наглой физиономии.

— Видать, в твоем варварском мозгу всего одна извилина, — прогнусавил Алвари. — Да и та стерлась от времени. Вот это видел, отродье Нергала?

И Алвари показал киммерийцу свою левую руку. На крохотном толстеньком пальце болтался огромный черный перстень с обнаженной белой жемчужиной!!! С резвостью кобры варвар кинулся на Алвари. Не успел гном и глазом моргнуть, а Светоч Истины уже сверкал на пальце Конана.

— Вот так-то лучше, ребята! — не скрывая радости, воскликнул Конан. — Вы принесли как раз то, что мне нужно! Теперь я вижу: вы — настоящие гномы.

— О-о-ох! Отродье Нергала! Он украл у нас Светоч Истины! — нечеловеческим голосом взвизгнул Алвари. — Взять его, братцы! Вернем амулет себе! Он — наш!!!

— А ну всем стоять!!! — прогремел киммериец.

Гномы в ужасе отпрянули.

— Вы что же, рыжие мартышки, думали, что я оставлю эту штуку вам?! Я, который ради нее тыщи раз рисковал жизнью, сражался в Раю и в Аду, бился с магами и демонами! Нет уж, она моя, клянусь Кромом! И я перегрызу глотку каждому, кто попробует отобрать ее у меня!

Угроза подействовала. Старый гном с длиннющей бородой прошептал на ухо Алвари:

— Это зверь, сущий зверь, а не человек. Он не остановится ни перед чем. Помнишь, как тогда, у подземного озера?

Алвари кивнул. Стараясь сохранить лицо, гномий вожак торжественно изрек:

— Так и быть, верзила, пускай амулет Небесного Народа покамест у тебя побудет. Мы не возражаем.

— Ну, вот и славно, — улыбнулся Конан, с увлечением разглядывая Светоч Истины. Видать, удача — что маятник; теперь она качнулась в его сторону. Да, с этой штуковиной можно еще кое о чем побеседовать с Великой Душой!

— Скажите мне, гномы, как Светоч Истины попал к вам?

— Он позвал нас, — благоговейно молвил Алвари.

— Позвал?

— Ну да. Гномы — чувствительный народ, не то что вы, тупоголовые варвары. Кроме силы, у нас есть еще голова, а в ней — ум. Мы чуем силу Митры на расстоянии. Светоч позвал нас, и мы его нашли. А когда нашли и отворили веко, сила Митры развеяла Заклятие Верной Службы, наложенное на нас презренным карликом. Теперь мы снова свободны!

Гномы восторженно загоготали, радуясь сему факту.

— Погодите праздновать победу, — остудил их пыл Конан. — Мы во владениях карлика. Это ведь Зачарованный Город, так?

Гномы разом сникли.

— Ты прав, верзила, чтоб тебя сожрал Сет. И чары этого города не разрушить даже Светочу Истины. Звездная магия сильнее земной...

— Ну ладно, ребята, давайте по порядку. Где этот самый город находится?

— В Горах Серых Обезьян, чтоб одной из них ты пришелся на обед.

Конан огорченно присвистнул. Далековато от Тарантии будет! Одно хорошо: в обитаемом мире, а не в какой-нибудь мифической стране за Гранью Заката.

— Как отсюда выбраться, знаете?

— Мы-то знаем, но наша дорога — не про твою честь, киммериец!

— Ты дело говори, мартышка, а я уж сам разберусь, что к чему.

— Карлик дал нам ход из Зачарованного Города. Но им могут воспользоваться только гномы.

— А если Светоч Истины разрушит чары карлика?

— Тогда из Зачарованного Города никто не выберется — ни ты, ни мы.

— Почему?

— Почему да почему! Не знаем! Невозможно! Те верзилы, ну, которые из Будущего, пытались, но у них ничего не вышло.

— А как пытались?

— По-всякому. И пешочком, и даже ход под землей рыли. Не вышло. Разве что только по воздуху...

— Как это — по воздуху? — удивился Конан. — Эти люди умеют летать?

Алвари постучал костяшками пальцев по башке.

— Ты, варвар, еще глупее, чем я думал, — сообщил он свое мнение Конану. — Они, люди эти, летать не умеют. Но у них есть механические птицы, вертолеты называются, которые умеют летать.

— Так что же они...

— А потому что карлик не велит никому вылетать за пределы Зачарованного Города без его позволения!

— А я не буду спрашивать его позволения, — коротко сказал киммериец. — Ну, хватит болтать, ведите меня наружу.

В его ясных сапфировых глазах появился знакомый блеск. Пора преподнести самоуверенному карлику кое-какие сюрпризы!

Гномы зашумели, но открыто перечить не стали. И странная процессия — громадный богатырь, окруженный свитой рыжеволосых человечков, — двинулась в путь. Чары Великой Души, наложенные на комнату Декситея, отступили перед чистыми лучами амулета Небесного Народа, и Конан с гномами вышли в длинный коридор.

— Ш-ш-ш! Тише, здесь живут негодяи, — проскрежетал Алвари, указывая на ряды дверей с двух сторон коридора.

— А я и не надеялся встретить тут хороших людей, — прошептал Конан.

В ответ несносный гном громко расхохотался:

— Че шепчешься, верзила?! Они все сейчас на дворе, колдуют у своих механических птиц!

Киммериец не стал воспринимать слово "колдуют" буквально и продолжил свой путь по коридору.

Так двигались они по большому коридору, пока Конан внезапно не остановился. Ему почудилось, что в отдалении кто-то стонет. Прислушавшись, он понял: тоскливые, ноющие стоны действительно доносятся из-за большой, украшенной золотыми драпировками, двери. Подойдя к ней, Конан услышал стоны отчетливее. Стонала, несомненно, женщина. Гномы многозначительно переглянулись.

— Не входи туда, варвар, — доверительно сообщил Алвари. — Это ловушка.

— Вы знаете, кто это стонет?

— Нам ли не знать, — брезгливо сплюнул длиннобородый гном. — Это Аманда Линн,

ихняя капитанша. Самая главная стерва из всех.

Гномы зашумели, согласно кивая. По поводу Аманды у них разногласий не было.

Конан тоже кивнул и шагнул прочь от золоченой двери. Стоны не прекращались. И тут произошло то, что должно было произойти. Киммерийский кодекс чести взял верх. Конан не мог уйти, оставив стонущую женщину. Тем более еще неизвестно, стерва она или не стерва. Чем слепо доверять мнению гномов, лучше самому поглядеть, что это за птица.

И Конан осторожно приоткрыл дверь.

— Куда ты, верзила?.. — зашипел Алвари, но в следующий миг все уже были поглощены созерцанием удивительного зрелища.

В огромной королевской палате, прямо у противоположной по отношению к двери стены мучилась обнаженная женщина. Вернее, не "у стены" — в стене. Ибо женщина была как будто ВДАВЛЕНА в кажущуюся мраморной стену. Точно некая чудовищпая сила вмуровала живую женщину в камень, оставив открытой лишь переднюю часть тела. Близ головы женщины кружились маленькие разноцветные шарики. Ежесекундно каждый из них выпускал в голову женщины тоненькие голубоватые молнии. Гладкие белые волосы извивались, как черви, хотя голова была неподвижна. Женщина тоскливо стонала; на ее резком, скуластом лице отражались боль и страдание.

Конан понял, что невольно стал свидетелем изощренной пытки. Или казни. Быстрыми шагами он пересек зал. Гномы вприпрыжку бросились за ним.

Оказавшись у стены, киммериец вытянул вперед левую руку. Лучи Светоча Истины озарили стройную фигуру женщины. Разноцветные шарики растаяли в воздухе, стена с непонятным шипением вытолкнула женщину из своих объятий. Та без чувств свалилась у ног Конана. Алвари нащупал у нее пульс, а затем гневливо заметил:

— Что ты наделал, тупоголовый варвар, отродье Нергала?! Зачем освободил сучку? Она выдаст нас карлику! Она с ним заодно. Давай, убей ее, стерву, пока не очухалась.

Огромный кулак Конана, величиною с голову гнома, погрозил Алвари.

— Послушай, ты, мартышка! Я сам знаю, что и когда мне делать! Я не убиваю женщин, тем более так! К тому же она может мне пригодиться.

— Пригодиться?! — ахнул гномий вожак. — Ты спятил, варвар! Нашел время для развлечений! Увидел сучку — уже и попользовать захотелось?!

— Заткнись, рыжая крыса, — молвил Конан, и от его голоса на голове у Алвари зашевелились волосы. — Заткнись или, клянусь Кромом, ты так и не успеешь узнать, чем она может мне пригодиться!

Алвари, конечно, попал пальцем в небо. Женщина, без сомнения, была красивой. Но такая красота не привлекала киммерийца. Он предпочитал хрупких, нежных красоток с хорошо развитыми формами и гладкой кожей. А эта женщина имела непомерно развитую мускулатуру, маленькую упругую грудь и грубую, высушенную солнцем и ветрами, смуглую кожу. Кое-где на коже имелись шрамы. На правом плече красовалась причудливая татуировка. Определенно, женщина была не в его вкусе! Очевидно было, это не женщина-мать, а женщина-воин — если Конан хоть что-то понимал в женщинах и в воинах. Соответственно с ней и следовало обращаться. Конан похлопал ладонью по ее щеке.

— Эй, ты, просыпайся!

Застонав, женщина открыла глаза. В них отразились удивление, благодарность и... любовь!

— Джейк... мой милый... Ты спас меня.

Киммериец нахмурился. Во избежание дальнейших недоразумений следовало сразу поставить все на свои места.

— Да, я спас тебя. Но я — не Джейк. Я — Конан. А ты — Аманда Линн?

Аманда кивнула.

— Ты — не Джейк?! Конан... Конан-варвар!

— Он самый.

С неестественной для человека, только минуту назад стонавшего под ужасной пыткой, ловкостью вскочив на ноги, Аманда Линн отпрянула в сторону. Конан удержал ее. Стальная хватка варвара сжала ей запястье. Аманда закусила губу, но не издала ни звука. Это понравилось Конану.

— Не шути со мной, девочка. И не дергайся. Давай сперва поговорим.

— О чем нам с тобой говорить?

— О многом. О карлике Тезиасе, например. И о твоем Джейке. И о том, как покончить со всем, этим безобразием.

— Хорошо. Но сперва дай мне одеться. Не видишь: я голая.

— Вижу. Я видел голых женщин. Ничего, не замерзнешь. Поговорим так.

Аманда даже не покраснела, а только пожала плечами.

— Итак, ты женщина Джейка. Ты ненавидишь карлика, который разлучил вас. Так?

Аманда согласно кивнула.

— А зачем карлик пытал тебя?

— Он как-то прознал про мой телепатический дар. Он хотел лишить меня этого дара.

— Чего, чего?.. Телепа... Какой такой дар?

— Ну, я могу читать мысли карлика.

— Так ты — ведьма?!

— Никакая я не ведьма! Просто карлик — он ведь не обычный человек, верно? У него сверхчеловеческий разум. И этот разум буквально пульсирует мыслями! А я могу их читать. Не знаю, как это получается, но я понимаю, о чем он думает.

Дата добавления: 2015-06-04