Поединок с Гаавом. 1 страница

Рубаки, том 7

Глава 1.

Темные тучи над Дилзом.

Вспышки разрывали темноту леса, освещали бликами стволы деревьев и отбрасывали длинные, причудливые тени на мягкую лесную подстилку.

Я отпрыгнула. Позади что-то полыхнуло, значит я правильно сделала. Уйдя в кувырок и повернувшись, я увидела, как пара деревьев исчезла во вспышке света.

Ух. Только поморщилась. Как видно, целились в меня.

А что я, собственно, тут делаю, спросите вы? Почему я бегу через лес посреди ночи от какого-то злобного и загадочного врага, который хочет, ни больше, ни меньше, разнести меня на кусочки? А то и вовсе стереть с лица земли?

Опять?

Предупреждаю сразу: я не виновата. Честно. Я остановилась в маленьком деревенском трактиришке, обдумывая кое-что (и пытаясь вздремнуть), как вдруг этот новый анти-фанат Лины выскочил, откуда не возьмись! Честно! И я никого не грабила и не выбивала не из кого дурь!

Ну вот, снова здорово…

Понимаете теперь, почему меня это так удивило? Но Лина Инверс остается хладнокровной и бесстрашной даже в самых ужасающих и непредсказуемых схватках. Поэтому я скатилась с кровати, ушла от удара и помчалась прочь из деревни. Выманив этого идиота в лес, можно было воспользоваться моей сильнейшей магией, не спалив при этом чертову кучу деревенских домов.

Я стояла и зорко следила за белым, туманным силуэтом, мелькавшим между деревьями, но все-таки толком разглядеть не могла. Это был не бандит и не обычный негодяй, с которыми я сталкивалась. Вероятно, многие мои заклинания, даже очень сильные, не сильно здесь помогут.

Я сражалась с мазоку. Они подпитываются энергией тьмы, заклятья, действующие на живых, просто отскакивают от демонов. Тут нужен другой подход. Я быстро произнесла заклинание, чуть раньше, чем силуэт подобрался совсем близко.

- Эльмекия Ланс! - крикнула я.

Перед тем, как копье белого света, выпущенное мной, должно было проткнуть его, силуэт ушел в землю. Белесая тень зазмеилась по земле, когда мое заклинание беспрепятственно прошло через его голову.

Черт. Я скрипнула зубами. Похоже, эта ночь будет долгой. И тут же неподалеку кто-то произнес в темноте очень знакомое заклятье.

- Ра Тилт!

Фух!

Демон из тумана мгновенно оказался заключенным в колонну света. Свет вспыхнул на секунду, проявив мою тень на земле позади, и исчез, также быстро, как и появился. Демона нигде не было видно.

Я с облегчением вздохнула. Отряхнула грязь с колен, я окликнула волшебницу:

- Спасибо, Амелия.

- Еще не все, - отозвалась та.

Я огляделась. Кустарник шелестел, пока Амелия пробиралась через него. Ее темные волосы блестели в лунном свете. Но меня удивило не ее «не слишком» эффектное, чем обычно появление, а выражение беспокойства на лице.

- Здесь есть кто-то еще,- прошептала она и продолжала буравить глазами окрестности.

- Кто-то еще?

Я последовала ее примеру и начала пристально всматриваться в окружающую темноту. Мой разум буквально бил тревогу. Если Амелия что-то почувствовала, значит здесь наверняка кто-то есть. Амелия путешествовала со мной уже давно, и можно было сказать со всей уверенностью: помимо того, что она помешана на справедливости и любит кричать об этом на каждом шагу, Амелия, будучи жрицей, может чувствовать то, о чем я и подумать не могу.

Кстати о птичках: я не чувствовала ничье присутствие и слышала только жужжание насекомых. Но уж раз Амелия что-то заприметила, мне не стоит… Моя мысль прервалась в то мгновение, когда все насекомые замолчали.

- Хмм…- протянул знакомый голос, откуда-то из-за наших спин.

- Я хотел скрыть свое присутствие. Вы очень наблюдательны.

Я быстро огляделась. Улыбающийся старик, с зачесанными назад седыми волосами, вышел из темноты. Он обманчиво выглядел безвредным и неприметным, но мы с Амелией знали правду. По телу пробежал холодок.

- Ральтаак, - пробормотала я, на лбу выступили бисеринки пота.

Не смотря на то, что он выглядел как добрый дедушка, это был мазоку высокого ранга. Видимо, Амелия и я почувствовали его силу, когда он вызвал орду мелких монстров из астральной плоскости и создал маленькую армию низших демонов. Я не знала и особенно не хотела знать, насколько на самом деле силен этот злодей.

«Так просто от него не убежишь», напомнила я себе. Атаковать Ральтаака в лоб не хотелось, но вряд ли он дал бы мне уйти и отправиться досыпать.

- Знаю, поняла, – осторожно заметила я. - Тот белый силуэт, – приманка, чтобы выманить меня сюда.

- Не совсем, – ответил Ральтаак. Он грубо ухмыльнулся и покачал головой.

- Я думал, что он одолеет тебя. Конечно, я был готов вступить в бой и закончить работу, если его окажется недостаточно, но эта юная девушка заметила меня.

Он взглянул на Амелию.

- Да еще так быстро и легко. Впечатляет.

- Нападать на меня в трактире ни с того, ни с сего. Это на тебя не похоже, – парировала я. - Насколько мне известно.

- Я не причинил вреда жителям. Но, впрочем…- Ральтаак пожал плечами. – Это особый случай.

Случай. Я изо всех сил старалась не закатывать глаза. Ну, спасибо, что объяснил.

- Так или иначе, - продолжал Ральтаак, состроив некрасивую улыбку, - я убью тебя…

Бум!

У меня волосы встали дыбом. Ральтаак, стоявший с открытым ртом неожиданно захлопнул его. Невероятная жажда убийства, намного превосходившая человеческие чувства, наполняла воздух, словно густой невидимый туман. Это ощущение окутало меня так плотно, что я стала задыхаться.

Но в том то и соль, что Ральтаак был тут не причем.

- Что?! – вскрикнула Амелия. Она завертелась волчком, пытаясь найти причину.

И тут Ральтаак, невероятно сильный мазоку, закричал от страха. Я увидела, как он, дрожа всем телом, убежал в темноту, словно испуганный щенок. Жажда крови внезапно исчезла, как будто бы ушла следом.

Ух…

Несколько секунд мы с Амелией стояли в недоумении. Я заметила, как блестит от пота ее лоб. Ну, хоть не я одна испугалась до колик.

- Чт-что это было? – прошептала слабым голосом Амелия.

Я сглотнула и помотала головой.

- Не знаю.

У меня были кое-какие подозрения насчет того, кто устроил это колдовство. Зеллос. Если Ральтаак пустился наутек от одного заклинания, это точно Зеллос.

Я взглянула на Амелию. Ни ей, ни кому-либо другому, я не рассказывала о загадочном жреце, о том, как он ходит по пятам за приключенцами и всегда просит отдельную комнату, о том, что он слуга Великого Зверя Зеллас Металлиум. Будучи одной из подчиненных Рубиноокого, та почти сдуру, сделала Зеллоса очень могущественным. Это стало нашим маленьким секретом.

Черт знает почему, но в отличие от Ральтаака и его убийц, Зеллос защищал меня. Уж точно не по доброте душевной, однако, это отличный способ выйти сухими из воды. Я не знаю, чего он добивался, поэтому оставалось только подыгрывать ему, несмотря на все неудобства.

Амелия вздохнула и вытерла пот со лба.

- Как бы то ни было, - пробормотала она. – Похоже, мы снова победили.

- Похоже. – Я направилась к деревне, мантия развивалась позади. – Теперь в трактир?

Только сейчас я услышала далекие крики Гаури и Зелгадисса. Судя по всему, они ломанулись в лес, узнать, куда мы запропастились.

«Пораньше бы подошли, тогда бы и помогли», подумалось мне с небольшим раздражением. Я откашлялась и отряхнула плащ. Лина Инверс не нуждается ни в чьей помощи.

- Итак? – вопросил утром Зелгадисс. Он уставился на меня из-под своего обычного белого шарфа, закрывавшего часть лица.

- Что «итак»? – в свою очередь спросила я, не сбавляя шага. Люблю совмещать два дела, например, идти и говорить одновременно. Экономит время.

Зелгадисс помрачнел. – Итак, что с Зеллосом? – пояснил он.

С большим трудом мне удалось не прекратить делать два дела одновременно, я чуть не встала на этом месте, как вкопанная. Но быстро успокоилась и только запнулась один раз.

«Вот как! Значит так…»

- Ну, ты же его знаешь, - сказала я, беззаботно махнув рукой. - То появляется, то исчезает. Да за кем вообще можно уследить в эти безумные времена?

Зелгадисс все еще пристально смотрел на меня, и я отвернулась от него. Ладно, можно догадаться, почему вчера мы не видели Зеллоса за ужином. Видимо, он отправился на поиски Ральтаака, потому и не был в своей комнате с утра и ушел, даже не попрощавшись. Но я не могла этого сказать. Все знали, что Ральтаак – мазоку, и могли догадаться о демонической природе Зеллоса. Надо было сохранить этот, блин, секрет!

К счастью, характер у Зеллоса был непостоянный. Когда я этим утром объявила, что мы можем идти без него, потому что Зеллос появляется, когда захочет, никто не возражал.

Ну… почти никто. Амелия была за, Гаури на что-то отвлекся, но Зелгадисс, вполне предсказуемо, не купился.

Он снова уставился на меня своим тяжелым, как камень (извините, не удержалась) взглядом.

- Ты что-то скрываешь? – тихо спросил мой проницательный друг.

- Скрываю? – ответила я, сделав невинное лицо.

Зел сердито смотрел на меня еще с минуту, но, в конце-концов, сдался. Он вновь принялся смотреть на дорогу и буркнул что-то вроде: «Нет, ничего».

Дурень Зелгадисс со своим дурацким, но здоровым скептицизмом.

Подозрения Зела только подтвердили мои страхи. Если так пойдет и дальше, я не смогу скрыть демонические корни Зеллоса. Пусть Гаури – болван, а Амелию легко сбить с толку, но вместе мои друзья могут неплохо разгадывать чужие секреты.

Уж не знаю, что будет делать Зел, когда обо всем догадается. Страшно даже подумать, ведь он никогда не любил Зеллоса, и если все раскроется… Не думаю, что Зел полезет в драку, он не настолько глуп. Но Зелгадисс вполне может в бешенстве умчаться и никогда больше не заговорить с нами.

Не то, чтобы он путешествовал со мной из-за своего состояния, он просто хотел снова стать человеком, после того как кое-кто превратил его в химеру. Обычная магия тут не могла помочь, последней надеждой моего друга оставались заклинания из древних легенд и сказаний, а именно они частенько попадались на моем пути. Никакие узы, связывавшие нас после одной из битв, не могли удержать его в моей команде сильнее, чем желание заполучить то, что он так давно ищет. Он исчезнет, если не будет железной (или каменной, еще раз извините) уверенности в том, куда мы направляемся.

Чтобы команда не развалилась, мне оставалось только одно – все разузнать. Почему Ральтаак со своими дружками пытается убить меня? Почему Зеллос пытаеться защитить меня? Нельзя двигаться дальше, не выяснив их мотивы.

Нужно что-нибудь серьезное. Какой-нибудь туз в рукаве, что-то смертоносное и внушительное, на всякий случай. Пока мазоку начинают действовать, мне нужна защита, до тех пор, пока все окончательно не прояснится.

И я уже знаю, где стоит начать искать. Дорога ложилась под ноги, манила вперед, словно палец, показывающий, где лежат сокровища.

В Галию, Спящий город!

В Галии было не протолкнуться даже в начале дня. Люди бродили вокруг палаток торговцев, толпились на узких улочках. Царящий вокруг монотонный шум от болтовни и топанья ног лишь изредка нарушался криками детей. Большой, процветающий город, ну еще бы, столица Дилза, как-никак.

А вот солдат я не ожидала увидеть. Они стояли в стороне, толпа обтекала их. Я повернулась к своей группе и посмотрела на товарищей со всей решительностью. Амелия кивнула и в свою очередь, сжала кулаки тоже со всей решительностью.

Кстати, я неплохо все продумала. Галия известна своими старинными легендами о демонах. Ну а кроме того? Потерпите, скоро узнаете.

Пришли мы сразу после полудня, завернули в трактир и перекусили. После этого, нужно было выудить какую-нибудь информацию.

- С чего начнем? – спросила Амелия, рассматривая кишащую людьми главную улицу. – Если мы хотим узнать, что задумали демоны, вряд ли стоит спрашивать у людей посреди города.

- Может и так, - я задумалась на секунду. - Хм, ладно, тогда начнем с простого. Соберем все слухи и сплетни о демонах вообще.

На лице Зела читалось явное сомнение. – Может, скажешь поконкретней?

- Тогда слушайте сюда, - я поняла палец вверх, подчеркивая важность своего изречения.

- Стража в горах Катаахо говорит: мазоку что-то ищут. Так как раньше там был манускрипт, возможно, они ищут какие-нибудь его следы. Значит, нужно прошерстить записи в местной Гильдии магов по этому поводу.

- Правда, так просто мы план демонов не раскусим, - продолжала я. – Но хорошо бы иметь оружие против них, или какую-никакую защиту, если они опять высунут свои рожи.

- Знаю, это риск, но выбора нет. Остается только ждать, когда они покажут себя и снова попытаются меня убить.

«Особенно теперь, когда с нами нет Зеллоса», - хотела добавить я.

Все это приблизит к осуществлению мой уже существующий план. Прежде чем расстаться с нами, Зеллос согласился было путешествовать вместе, но все-таки его истинная цель – защищать меня и привести к Пречистой Библии. Да, я говорю о легендарных томах, набитых таинственными заклинаниями. Может, для большинства это только миф, но я к большинству не отношусь.

Понятия не имею, почему Зеллос хочет привести меня к Пречистой Библии, но знаю, он никогда не скажет, где она находиться. Если он неспешно пройдет на другой конец земли и укажет на книгу, в существование которой люди и вовсе не верят, Зелгадисс и остальные будут вопить: «Как он смог это сделать?! Кто он такой?!», пока у меня мозги не превратятся в студень. Поэтому я использовала путешествие в Галию как прикрытие. Если послать всех на сбор слухов, появившийся позже Зеллос с информацией из неизвестных источников, сможет отпереться, что узнал обо всем в том же городе. Нет вопросов, нет проблем и лишних воплей.

Тем более, в Галии у меня были свои дела. То, что я сказала Зелу насчет защиты или оружия – правда. Когда планы мазоку будут известны, мне понадобится козырь против них. Однажды в Галии я нашла ниточку к «запретному заклинанию». Легенду про Повелительницу Кошмаров. И судя по реакции Зеллоса, это действительно неплохой козырь против ему подобных. Попробовать стоило в любом случае.

Я покопалась в памяти. Что еще можно сказать о Галии? Когда несколько лет назад одна эффектная деревенская девушка и надменная баба, с дурным характером, путешествующая сама не зная зачем, пришли в Галию, они узнали кое-что интересное в королевском дворце.

- Амелия, - спросила я. – Ты знакома с местной знатью? Сможешь выудить из них что-нибудь?

Моя подруга задумалась лишь на секунду. Амелия была принцессой Священного королевства Сейрун, я любила использовать ее связи. Плохо только, что это не всегда получалось, у Амелии семейка еще та.

- Ну, - ответила она наконец, - Думаю, папа знает кого-нибудь отсюда, но едва ли они узнают меня. Галия довольно далеко от нас.

Ладно, пускай хоть так.

- Тогда можешь поговорить со священниками? – уточнила я. - Скажи, что мы собираем легенды о демонах из разных стран.

Она кивнула.

- Хорошо.

- Зел, - я повернулась к нему. – Поспрошай людей на городских окраинах. И почаще, почаще…

Тот пожал плечами и пробормотал: – Ладно, ничего другого не остается.

- А я пойду проверю Гильдию магов. Значит, только…

Мой взгляд уперся в Гаури. Он, как обычно, вышагивал как голем, не прислушиваясь к разговору.

У Гаури довольно впечатляющая фигура. Он высокий, сильный и довольно привлекательный. Даже мой бывший инструктор по фехтованию не смог бы сравниться с ним в бою на мечах. За последнее время, Гаури показывал просто чудовищную силу. Проблема была только в его мозгах. Точнее, в их отсутствии.

Посылать Гаури на разведку – пустая трата времени. Он мог попросту заплутать в трех соснах. Отправлять его одного куда-нибудь сродни приказу прыгнуть со скалы.

- Гаури, - решила я, - Иди с Зелом.

Он посмотрел на меня сверху вниз и ответил: - Ладно.

- Зел ее не снимает в городе, - сказала я, указывая на белую повязку на лице Зелгадисса. – Это будет привлекать внимание. Нужен кто-то менее заметный.

Зелгадисс понимающе кивнул.

- А Гаури одного посылать нельзя, он тот еще болван.

Гаури тоже понимающе кивнул.

Я удержалась, что бы не съездить ему по пустой башке.

- Работайте вместе, – объяснила я. – У Зела хорошо подвешен язык, а у Гаури дружелюбное лицо. Зел будет говорить, а Гаури просто… просто стоять и открывать рот. Надеюсь, будет похоже, что слова Зела произносит Гаури.

Я перевела дух. До чего гениально придумано! Этот план - лучший из всех, придуманных мной.

Гаури озадаченно уставился на меня.

- Я что, буду как говорящее чучело?

Да ты уже и так похож чучело.

- Чревовещание, - задумчиво проговорила Амелия. – Никогда об этом не думала. К тому же, это будет выглядеть неестественно, если кто-нибудь заметить, что у Зелгадисса тоже двигаются губы.

- Сами разберутся. Встретимся в трактире за ужином, ладно?

Я побежала вдоль улицы, но голос Гаури остановил меня.

- Лина, – он нахмурил брови. – Ты уверена?

Я вздохнула. Опять жалуется? Половина моих тщательно продуманных планов созданы так, чтобы избежать лишних вопросов!

- Чего? – угрожающе спросила я.

- Ну… Вроде, в последнее время, за тобой все больше и больше демонов гоняется, - он почесал шею. – Ты уверена, что стоит бродить совсем одной?

Амелия, Зел и я вытаращились на Гаури. Он поежился под нашими взглядами и переступил с ноги на ногу.

- Гаури-сан! – закричала Амелия. – Вы только что сформулировали здравое мнение и высказали беспокойство!

- И это не насчет еды или сапог не на ту ногу, - я присвистнула. – Давненько ты не подавал голоса. Твои мозги наконец выплыли из болота грязи и скатались в крепкий навозный шар?

- Почаще бы так, – добавил Зел.

Это были комплементы, но они были слегка не поняты. Гаури выглядел так, словно не был уверен – стоит ли ему беспокоиться или нет.

Я быстро догадалась, как одновременно облегчить работу его крошечному мозгу и отослать друга на разведку.

- Со мной все будет в порядке, - заверила я его. – Демоны нападали только ночью. Наверное, не хотят вовлекать в это дело местных жителей, хотя …хм… Они напали на меня в трактире, но только чтобы выманить в лес. Все по моей теории.

- В любом случае, я уверена, мазоку хотят застать меня врасплох. Сомневаюсь, что эти демоны решаться напасть в людном городе.

- О… - Гаури все еще выглядел обеспокоенным. – Ты так думаешь?

- Да ладно тебе, Гаури! – я блеснула самоуверенной улыбкой.

- Если б я так нервничала, по нужде одна сходить бы не смогла. Да и зачем без толку паниковать?

Пока Гаури обдумывал сказанное, мне оставалось только улыбаться все веселее и беззаботнее. Я совсем-совсем не хотела, чтобы он сопровождал меня в Гильдию. Так уже было один раз, тогда Гаури мне всю плешь проел своими жалобами и нытьем. Когда он заснул в библиотеке, мне оставалось только треснуть его книгой. Это не моя вина, в этих гильдиях хранятся тома в золотых переплетах по пятьсот страниц каждый, много времени пройдет, прежде чем найдешь нужный. Ни за что не пойду с ним опять!

- Ну, все тогда, – крикнула и понеслась по улице. – Действуйте, как договорились. Увидимся за ужином.

Через пару секунд, я оглянулась. Мои друзья расходились, явно не испытывая большого удовольствия от предстоящих поисков.

Я шагала по дороге, витая мыслями где-то в другом месте, когда отличный источник информации просто влетел в меня. На самом деле влетел.

- Ай! – маленький мальчик уткнулся в меня, чуть не сбив с ног. Я проворно восстановила равновесие, переставив ноги, а мальчик беспорядочно замахал руками, пытаясь достичь того же.

- Эй! – буркнула я, поправляя плащ. – Куда бежишь, постреленок?

Мальчик пробормотал скомканное извинение. Ему было лет двенадцать. С черными блестящими волосами и миловидными чертами лица он напоминал девочку. Пацаненок ринулся было дальше, но я догнала его и схватила за воротник.

Паренек испуганно обернулся.

- Ч-чего вам надо? – дрожащим голосом спросил он.

Я саркастически усмехнулась. - Мой кошелек.

- Тот, что ты украл. Или мне стражу позвать? – добавила я, зловеще улыбнувшись во весь рот.

Мальчик побледнел. Он судорожно вытащил мой кошелек с золотом из своего кармана.

- Вот! – крикнул он и сунул кошелек мне в руки. – Забирай и отпусти меня! Можешь даже избить, только эти психам не отдавай!

Интересно. – Психам?

Это не то слово, которым называют городских стражников, не важно, на сколько они грубы.

- Ага, – подтвердил мальчик, он еле заметно трясся. – Стражники последнее время совсем странные стали.

Очень интересно. Этот маленький карманник – прямо-таки находка для шпиона. А паренек еще и нервничает, еще лучше.

- Знаешь что, - сказала я после долгой паузы, убедившись, что крепко держу его воротник. – Я закрою глаза на этот случай, если ты пойдешь со мной. Хочу узнать побольше об этих охранниках.

Он сделал большие глаза. – Пойти с тобой?

Я привела этого миловидного мальчика в ресторан. Только после того как ему принесли апельсиновый сок, и паренек похныкал над стаканом, мальчишка, наконец, начал рассказывать.

- Эти стражники сумасшедшие, – пожаловался он. – А король и подавно.

- Ну? – я давила на него, боясь, что он зальется слезами. – А поподробней не скажешь?

Мальчик вытер лицо тыльной стороной ладони.

- Король недавно нанял целую толпу солдат и странствующих магов, – объяснил он.

Я так и подскочила от удивления. – Что!?

Видимо получилось очень громко, потому что мальчик со страхом посмотрел на меня.

Я поморщилась и осмотрела ресторан, но никто из немногочисленных посетителей не обратил внимания на наш разговор.

Кашлянув, я продолжили шепотом на ухо: - То есть - король готовит войну?

Паренек поерзал на своем месте и тяжело сглотнул.

- Я почем знаю, – пробурчал он. – Уже несколько лет прошло с тех пор, как король начал набирать войска, думаю там больше магов, чем воинов. А еще говорят, колдуны обучают черной магии обычных солдат.

- Черной магии?! – прошипела я. – Шутишь!?

Мальчик съежился на стуле, его глаза наполнились слезами. Когда он начал хныкать, я плюхнулась на свой стул и скрестила руки на груди. Пареньку нужна была, как минимум минута проплакаться, а затем продолжить разговор.

Мысли бежали как сумасшедшие одна за другой. Я еще понимаю, обучать солдат защитной магии, так они будут лучше сражаться… Но черной магии? Да кому в здравом уме придет такая идея?

Допустим, я – волшебница, тренирующая солдат. Если ни один солдат, под моим началом, не знает ничего о магии, я бы научила их простому огненному заклинанию, например Флэйр Эроу. Довольно популярное и в бою очень удобное. Одно из самых простых атакующих заклинаний, действенно против человеческих существ, а можно использовать, чтобы что-нибудь поджечь. Вражеский штаб, например.

Не думаю, что я бы стала обучать их черной магии случайно или специально. Черная магия имеет большую мощь по сравнению с элементальным заклинанием Флэйр Эроу, и причиняет сильный урон демонам и не рядовой нежити, вроде призраков. Но заклинания черной магии гораздо труднее выучить, и у них есть совсем неудобные сторонние эффекты (например, возгорание ближайших предметов и существ). И если при колдовстве не сделать определенные движения, для контроля над заклинанием, все взорвется к чертям.

Черная магия слишком сложна для изучения низкоуровневыми волшебниками, а уж тем более не-волшебниками. Можно подумать, название «черное магия» повергает людей в трепет или хотя бы вызывает уважение. Но видимо, нашлись идиоты, считающие, что это – хорошая убойная сила, которую стоит дать солдатам-растяпам. Все-таки нашлись придурки!

Мальчишка, наконец, перестал всхлипывать и уткнулся в свой сок.

- А ты уверен насчет черной магии? – переспросила я. – От кого ты это слышал?

Паренек сделал неуверенный глоток. – Я ничего сам не видел,- пробубнил он.- Но слухи были. Говорят, что король стал странным, с тех пор, как прибыл генерал Рашаат, а еще будто бы у него в подчинении драконы и эльфы.

- Драконы и эльфы?

Мальчик пожал плечами.

- К западу от города есть большая эльфийская деревня, а к северу – Драконий пик гор Катаахо. Наверное, они пришли оттуда.

Теперь я понимала, почему воришка назвал их «странными» и «психами». Все происходившее казалось невероятным. Даже если королевство готовилось вести войну, драконы и эльфы не помогли бы людям, несмотря на…

Мои мысли резко оборвались. – Не может быть! – крикнула я и вскочила на ноги. Мальчишка даже не успел показать мне, что стоит быть потише, как я вспомнила об этом сама. Однако быстрый повторный осмотр ресторана показал, что всем в этом заведении начхать на мои дела.

- Что такое? – спросил мальчик.

- Ничего, - прошипела я, сквозь зубы, пытаясь выглядеть спокойной, хотя холодный пот катился по спине. Если мои подозрения окажутся верными…

Похоже, что страна воюет с демонами из гор Катаахо.

- Воюет с демонами гор Катаахо?! – подпрыгнула на стуле Амелия, потихоньку подкравшаяся за соседний столик. Любовь и Справедливость просто переполняли ее и, можно сказать, били через край.

Вот теперь-то каждый посетитель в ресторане, каждый официант, хозяин и даже, высунувший из кухни голову повар – все глазели на нас, словно на цирковых акробатов. Поднялся шум возбужденных голосов.

- Амелия! – громко зашептала я ей на ухо. – Что ты здесь делаешь?! Чего орешь?

Но Амелию недовольные посетители нисколько не волновали.

– У нас нет времени для церемоний! – громко объявила она, вышагивая к моему столику. – Этот город может вот-вот попасть в грязные лапы демонов!

- Хорошее слово – «может», - прошептала я. – Все это только досужие вымыслы. Оставь свои героические вопли на потом.

Амелия колебалась, насупившись и выпятив губы. – Ну, может быть вы и правы. – ответила она с явным сомнением в голосе, затем вздохнула и плюхнулась на свободное место.

Мальчик посмотрел сначала на нее, потом на меня и недоверчиво спросил грубым тоном: - А она с тобой?

- Да, - прошипела я сквозь зубы. – А вот ты нет. Вали пока цел!

Паренек, похоже, был счастлив избавиться от меня. Он вихрем умчался из ресторана, но я держала руку на кошелке, пока воришка не исчез.

Как и задумывалось, я и Амелия встретились с ребятами вечером. Мы уселись за столом, чтобы обсудить все услышанное и как следует подкрепиться. Но к несчастью, упоминание моей идеи о войне с демонами, взбудоражило Амелию вновь. Мы потеряли несколько минут и разбитых тарелок, прежде чем нам удалось ее успокоить настолько, чтобы можно было продолжать разговор как нормальные люди.

- Я думаю, король действительно набирает солдат и волшебников, – сказал Зелгадисс, стряхивая со своего плеча объедки, приземлившиеся туда во время выходок Амелии.

- Ты это у людей узнал? – спросила я.

Он кивнул. – У него внушительное число войск. Но ты уверена насчет черной магии, эльфов и драконов? Тебе это рассказал тот ребенок.

Я вздохнула. – А кто знает? Но черная магия… Так нарочно не соврешь.

Амелия сжала кулаки. – Это опасное дело. Взрослые, наверное, опасаются говорить об этом. А значит устами младенца…- продекламировала она с бессмысленным фанатизмом и решительно ткнула в меня пальцем. – Лина-сан! Вы знаете, куда ушел этот мальчик? Мы должны поговорить с ним снова!

- Ну…Он просто случайно проходивший мимо мальчишка, – ответила я. – Я даже имени у него не спросила.

Я решила не упоминать о том, что наше знакомство началось с кражи моего кошелька. Расскажи я об этом, и Амелия начала бы пафосные разглагольствования по поводу того, что воришка заслуживает удар Справедливости прямо в пятак.

- То есть, мы не знаем, что из его слов правда, – категорически подытожил Зел.

- Тогда надо узнать наверняка! – с жаром воскликнула Амелия и проткнула фрикадельку вилкой. – По крайней мере, надо узнать, нет ли какой-нибудь опасности, прежде чем расслабляться.

Не поспоришь. Вероятность катастрофы велика, даже огромна.

- Хотя покорение демонов это не так плохо, – продолжала она. – И хотя подобная храбрость заслуживает похвалы, это слишком бездумное решение. А тем более, если оно принято генералом, взявшимся неизвестно откуда!

- Который может еще и не в своем уме, - добавила я.

Гаури ковырялся вилкой в картофелине. – Это правда такой безумный план - взять в помощь драконов и эльфов? – спросил он.

- Да, – отрезала я.

- Почему? – спросил он таким сомневающимся тоном, словно не мог договориться сам с собой.

Я откинулась на спинку стула.

- Эльфы и драконы сильнее людей, но с демонами история другая. В легендах говориться, что когда Рубиноокий вторгся в горы Катаахо во времена Войны демонов, много лет назад, один демон убил тысячи драконов.

Я вертела в руках чайную ложку. – Даже учитывая преувеличения событий в легенде, демоны намного сильнее драконов.

- Если кучка людей соберет эльфов и драконов для битвы с демонами, они, самое лучшее, пыль подымут. Дурацкая идея.

- А…- Гаури немного склонил голову. – Тогда…тогда почему король поступает так глупо?

- Это как раз то, что мы пытаемся понять, Гаури.

- Возможно, - справедливо заметил Зел, - король хочет отомстить за своего отца.

Дата добавления: 2015-06-04