Выстрел 23 страница

– Какой прицел на твоей винтовке? – послышался голос Ричера.

– Литтон, – ответил Кэш.

– Дорогой?

– Три тысячи семьсот долларов.

– Значит, он лучше, чем паршивые камеры, которые установлены у них.

Кэш не стал отвечать.

– Я очень на это рассчитываю, – сказал Ричер.

Он продолжал идти. Вероятно, самая противоестественная вещь, которую человек может заставить себя делать, это медленно и неуклонно идти к дому, где засел снайпер с винтовкой, направленной в центр твоего тела. Если у Ченко есть здравый смысл, он будет ждать, ждать, ждать, пока цель не окажется совсем рядом. Пятьдесят ярдов – хорошая дистанция. Или тридцать пять. Именно с такого расстояния Ченко шестью выстрелами уложил пять человек. Без сомнения, с расстояния в тридцать пять ярдов он стреляет отлично.

Ричер продолжал идти. Вытащил нож из кармана, снял чехол и переложил оружие в правую руку, оно удобно легло в ладонь. Левую руку с телефоном Ричер поднес к уху и услышал, как Кэш сказал:

– Теперь ты полностью виден, солдат. Ты сияешь, как Полярная звезда. Словно охвачен пламенем.

Осталось пройти сорок ярдов. Тридцать девять. Тридцать восемь.

– Хелен, – позвал Ричер. – Пробеги еще раз. Она ответила:

– Хорошо.

Затаив дыхание, Ричер продолжал шагать вперед. Тридцать пять ярдов. Тридцать четыре. Тридцать три.

Он выдохнул. И упрямо продолжал идти. Осталось пройти тридцать ярдов. Он слышал тяжелое дыхание Хелен, потом раздался голос Янни:

– Сколько еще ему?

– Много, – ответил Кэш.

Владимир наклонился вперед и сказал:

– Вот, опять.

Он приложил палец к экрану, словно прикосновение могло ему что‑то подсказать.

Соколов повернулся к нему. Он проводил гораздо больше времени, наблюдая за мониторами, чем Владимир. С самого начала это была его основная работа, которую он делил с Раскиным.

– Нет, это не лиса, – сказал он. – Слишком большое пятно для лисы.

Соколов наблюдал еще секунд пять. Изображение металось из стороны в сторону на пределе дальности действия камеры. Неопределенные размер и форма, непонятные движения. Он встал, подошел к двери и высунулся в коридор.

– Ченко! – закричал Соколов. – Север!

В это время на западном мониторе, у него за спиной, появилось изображение величиной с большой палец, которое постепенно увеличивалось. Оно напоминало фигуру человека, сделанную по трафарету и светящуюся разными красками. Ее внешняя оболочка имела цвет зеленого лайма, затем светилась желтая полоса, а внутри сияло ярко‑красное ядро.

Ченко прошел через пустую спальню и полностью поднял оконную раму. Потом отодвинулся подальше в темноту. Так он становился невидимым и почти неуязвимым – попасть в него можно было только с третьего этажа соседнего здания – а рядом никаких домов не было. Он включил ночной прицел, поднял винтовку и быстро осмотрел окружающую местность в радиусе двухсот ярдов.

Он увидел женщину.

Она бежала изо всех сил, босая, постоянно меняя направление движения, словно играла в воображаемый футбол. Ченко подумал: «Что такое?» Он поджал курок и попытался угадать следующий рывок женщины. Постарался представить себе, где будет находиться ее грудь через треть секунды после того, как он выстрелит. Он ждал. Затем женщина остановилась. Она стояла совершенно неподвижно, глядя на дом и широко разведя руки в стороны, – готовая мишень.

Ченко спустил курок.

И тут он все понял и шагнул назад, в коридор.

– Приманка! – закричал он. – Приманка!

Кэш увидел вспышку и сказал:

– Сделан выстрел.

Одновременно он навел прицел на северное окно и увидел, что верхняя рама поднята и закреплена. Нет смысла стрелять в открытое окно. Пуля полетит снизу вверх, он наверняка промахнется. Поэтому он выстрелил в стекло. Кэш решил, что летящие во все стороны осколки могут кому‑нибудь испортить настроение на сегодняшнюю ночь.

Соколов смотрел на изображение, мечущееся на экране Владимира, когда раздался выстрел Ченко, а потом его тревожный крик. Он бросил взгляд на дверь и тут же повернулся к южному монитору: тот был пуст. В этот миг Соколов услышал ответный выстрел и звук бьющегося стекла. Он подбежал к двери.

– Ты в порядке? – крикнул Соколов.

– Приманка, – послышался голос Ченко. – Иначе быть не может.

Соколов обернулся и внимательно оглядел все четыре экрана.

– Нет, – крикнул он в ответ. – Все спокойно.

Ричер коснулся внешней стены дома – старых досок, которые много раз красили. Он находился десятью ярдами южнее подъездной дорожки и в десяти футах от входной двери, рядом с темным окном. Оно было высоким прямоугольником, нижняя панель рамы поднималась вверх. Вероятно, ее верхняя панель опускалась. Ричер не знал, как называются такие окна. Он редко жил в домах и никогда не имел собственного. Подъемные окна? Двойные окна? Он не вполне разбирался в их устройстве.

Вблизи дом выглядел гораздо старше, чем издали. Может быть, его построили век назад. Столетний дом, столетнее окно. Интересно, есть ли у этого окна древний шпингалет? Ричер прижался щекой к стеклу и посмотрел внутрь.

Слишком темно. Ничего не видно.

Потом он услышал стрельбу. Два выстрела, один близко, второй издалека, и звон стекла. Затем в ухе раздался голос Кэша:

– Хелен? Вы в порядке?

Ответа не последовало. Кэш позвал снова:

– Хелен? Хелен? Молчание.

Ричер положил телефон в карман. Засунул лезвие ножа в щель между верхней и нижней панелями, осторожно нодвигал ножом слева направо, нащупывая задвижку. Ему удалось ее найти прямо по центру. Он осторожно постучал по ней. Задвижка была похожа на тяжелый бронзовый язык. Ричер сообразил, что она может повернуться на девяносто градусов и выйти из паза. Но в какую сторону?

Он надавил на задвижку справа налево. Нет, она не поддавалась. Тогда Ричер вытащил лезвие из щели и сунул его на дюйм левее центра, на ощупь нашел язычок задвижки и стал давить на него слева направо.

Язычок шевельнулся.

Ричер надавил сильнее. И задвижка выскочила из гнезда. Легко.

Он поднял створку рамы и через подоконник перекатился в комнату.

Кэш слегка выдвинулся вперед и развернул винтовку на девяносто градусов, чтобы она была направлена на восток, вдоль ограды. Он посмотрел в прицел, но ничего не увидел. Вернулся на прежнюю позицию. Взял телефон.

– Хелен? – прошептал он.

Ответа не последовало.

Ричер пересек пустую комнату и остановился у двери. Она была закрыта. Он приложил к ней ухо. Напряженно вслушался. И ничего не услышал. Он медленно и осторожно повернул ручку. И еще медленнее приоткрыл дверь. Выглянул в коридор. Осмотрелся.

Пусто.

Пятнадцатью футами левее виднелся открытый дверной проем, откуда падал слабый свет. Ричер немного постоял. Поднял ногу и вытер подошву туфли о штанину. Потом проделал то же самое со второй туфлей. Вытер ладони. Сделал шаг вперед. Пощупал ногой пол. Туфли ступали бесшумно. Он двинулся вперед, медленно и осторожно. Подумал: «Хорошие туфли, пригодились». Он держался поближе к стене, где пол был прочнее, и остановился в ярде от освещенного коридора. Сделал вдох. Двинулся дальше.

Остановился у дверного проема.

И увидел спины двух мужчин, сидевших за длинным столом и смотревших на мониторы. На зеленую призрачную мглу. Слева Владимир. Справа – парень, которого он раньше не видел. Соколов? Наверное. Справа от него, на самом краю стола, лежал пистолет. «Смит‑вессон», модель 60. Первый револьвер из нержавеющей стали. Дуло длиной в два с половиной дюйма. Пятизарядный.

Ричер сделал широкий бесшумный шаг в комнату. Остановился. Затаил дыхание. Перехватил нож за лезвие. Теперь он держал его в дюйме от конца подушечкой большого пальца и окончанием указательного. Быстро занес правую руку за голову.

И метнул нож.

Лезвие вошло двумя дюймами ниже затылка Соколова.

Владимир посмотрел направо, на звук, но Ричер уже начал двигаться. Владимир повернулся обратно. Увидел Ричера. Оттолкнулся от стола и приподнялся. Ричер понимал, что Владимир прикидывает, успеет ли он схватить пистолет. Решил, что успевает. Ричер сделал еще один быстрый шаг, уклонился от левого бокового удара, ударил плечом в грудь Владимира, обхватил обеими руками его за спину и поднял в воздух. Следующим движением Ричер повернулся, чтобы они оба оказались подальше от стола.

А потом он сдавил противника обеими руками.

Лучший способ бесшумного убийства такого большого человека, как Владимир, просто сжать его до смерти. Никаких ударов или стрельбы. До тех пор, пока руки и ноги противника не заденут за крупные предметы, шума не будет. И он не сможет кричать. Ричер лишь слышал, как из легких врага с хрипом выходит воздух – обратного доступа кислорода не будет.

Ричер держал Владимира в футе от пола и сдавливал его грудь с такой чудовищной силой, что никакой человек не мог бы этого выдержать. Владимир думал, что это лишь начало схватки. Что все еще впереди. А когда понял, что происходит, едва не сошел с ума. Он обрушил на спину Ричера град бесполезных ударов, попытался лягнуть его по голени. «Глупо, – подумал Ричер. – Ты попусту расходуешь кислород. А больше ты его не получишь, приятель. Уж поверь мне».

Он сжимал врага все сильнее и сильнее. И продолжал мысленно повторять в безжалостном ритме: еще, еще и еще. Ричер стиснул зубы. Сердце в груди отчаянно стучало. Мышцы напряглись и стали твердыми, как речные камни, он ощущал, как они горят, почувствовал, как смещается грудная клетка Владимира. Как трещат кости. Наконец из его легких вырвался последний глоток воздуха.

Соколов пошевелился.

Ричер пошатнулся под тяжестью Владимира. Неловко повернувшись на одной ноге, ударил по рукояти ножа подошвой туфли. Соколов перестал шевелиться. А вскоре затих и Владимир. Ричер сдавливал его еще целую минуту. Потом медленно и бесшумно опустил тело на пол. Тяжело дыша, присел рядом на корточки. Проверил пульс.

Пульса не было.

Ричер встал, вытащил нож Кэша из шеи Соколова и одним быстрым движением рассек горло Владимира от уха до уха. Подумал: «За Сэнди». Потом вернулся к Соколову и перерезал горло и ему. На всякий случай. Кровь скапливалась на столе и капала на пол. Она не била фонтаном, лишь медленно сочилась из раны. Сердце Соколова уже остановилось. Ричер вновь присел на корточки и вытер лезвие о рубашку Владимира, сначала с одной стороны, потом с другой. Достав телефон из кармана, Ричер услышал голос Кэша:

– Хелен?

– Что произошло? – прошептал Ричер.

– Хелен не отвечает, – ответил Кэш.

– Янни, иди налево, – сказал Ричер. – Найди ее. Франклин, ты здесь?

– Здесь, – ответил Франклин.

– Будь готов вызывать врачей, – сказал Ричер.

– Где ты? – спросил Кэш.

– В доме, – ответил Ричер.

– Противник?

– Действовал неудачно, – сказал Ричер. – Откуда стреляли?

– С северной стороны, из окна третьего этажа. Выглядит вполне разумно. Там у них снайпер. Они могут давать ему указания, руководствуясь тем, что показывают камеры слежения.

– Теперь уже нет, – сказал Ричер.

Он засунул телефон в карман. Взял пистолет. Проверил барабан. Тот был полностью снаряжен. Пять патронов калибра 0,38. Ричер вышел в коридор, держа нож в правой руке, а пистолет в левой. Он отправился на поиски входа в подвал.

Кэш слышал, как Янни что‑то бормочет себе под нос, перемещаясь влево. Ее голос оставался негромким, но вполне внятным. Казалось, она ведет репортаж.

– Двигаюсь на восток, – говорила Янни, – пригнувшись, вдоль ограды, стараюсь никуда от нее не отходить. Я ищу Хелен Родин. Мы знаем, что в нее стреляли. Теперь она не отвечает нам по телефону. Мы надеемся, что с ней все в порядке, но опасаемся, что Хелен могла пострадать.

Кэш продолжал слушать, но вскоре голос Янни стих. Он покачал головой, а потом прильнул к прицелу и стал наблюдать за домом.

В подвале Розмари Барр не оказалось. Ричеру потребовалось менее минуты, чтобы в этом окончательно убедиться. Подвал представлял собой просторное помещение, тускло освещенное и слегка пахнущее плесенью. В нем ничего не было, кроме фундаментов трех кирпичных труб.

Ричер немного помедлил возле рубильника. Ему хотелось отключить электричество. Однако у Ченко имелся ночной прицел, а у него – нет. Поэтому Ричер начал осторожно подниматься по лестнице.

Янни обнаружила туфли Хелен Родин, наткнувшись на них. Они аккуратно стояли возле шеста ограды. Высокие каблуки, черная лакированная кожа, слегка поблескивающая в тусклом лунном свете. Янни случайно задела их ногой и услышала характерный звук. Она наклонилась, подняла туфли и повесила их на ограду за каблуки.

– Хелен? – прошептала она. – Хелен? Где ты? Потом она услышала голос:

– Я здесь.

– Где?

– Здесь. Продолжай идти вдоль ограды.

Янни пошла дальше и увидела возле ограды темную фигуру.

– Я уронила телефон, – сказала Хелен. – И не смогла его найти.

– Ты в порядке?

– Он промахнулся. Я прыгала в разные стороны как сумасшедшая. Но пуля пролетела совсем рядом. Она меня напугала. Я уронила телефон и побежала.

Хелен села, Янни опустилась рядом с ней на корточки.

– Посмотри, – сказала Хелен.

Она держала что‑то на ладони. Что‑то блестящее. Монету. Новенький двадцатипятицентовик.

– Что это? – спросила Янни.

– Монета, – сказала Хелен.

– И что?

– Ее дал мне Ричер.

Хелен улыбалась. Янни видела, как блестят в лунном свете ее зубы.

Ричер крался по коридору. Открывал двери и осматривал комнаты слева и справа. Все они оказались пустыми, и, судя по всему, ими не пользовались. Он немного постоял у лестницы. Отступил назад и оказался в вестибюле, присел на корточки, положил нож на пол и достал телефон.

– Стрелок? – прошептал он.

– Ты снова с нами? – спросил Кэш.

– Телефон лежал у меня в кармане.

– Янни нашла Хелен. Она в порядке.

– Хорошо. В подвале и на первом этаже чисто. Похоже, ты был прав. Должно быть, Розмари на чердаке.

– Ты поднимешься наверх?

– Других вариантов нет.

– Потери противника?

– Пока двое, – ответил Ричер.

– Значит, остальные наверху.

– Я буду осторожен.

– И правильно сделаешь.

Положив телефон в карман, Ричер взял нож. Поднялся на ноги и вернулся в коридор. Лестница находилась в задней части дома, широкая и без просвета между маршами, с невысокими ступеньками. Роскошная лестница. Ричер посмотрел на лестничную площадку – там направление менялось на противоположное. Он поднялся на площадку спиной вперед. Он хотел знать, нет ли кого‑нибудь на площадке второго этажа, кто мог бы смотреть вниз сквозь балясины перил.

Ричер шел, касаясь плечом стены. Сильнее всего ступеньки скрипят посередине. Он шел медленно, нащупывая следующую ступеньку каблуком, и ставил ногу совершенно бесшумно. Хорошие туфли. Пригодились. После пяти таких шагов его голова оказалась на уровне второго этажа. Он поднял пистолет. Сделал еще один шаг. Теперь он смог рассмотреть весь коридор, который был пуст. Пол устилал ковер, коридор освещала единственная тусклая лампочка. Он видел шесть закрытых дверей, по три с каждой стороны. Ричер сделал вдох и шагнул на переход между этажами. Переместившись влево, он продолжал подниматься наверх тем же способом. Сошел с лестницы и оказался в коридоре. Что теперь?

Шесть закрытых дверей. Кто и где находится? Ричер не спеша двинулся к передней части дома. Послушал у первой двери. Тишина. Приблизился ко второй двери. Опять ничего. Сделал еще шаг, и тут до него донеслись звуки с верхнего этажа, из распахнутой двери. Но он никак не мог понять, что означают эти звуки. Шорох, скрип, хруст, стук… Шорох, скрип, хруст, стук… Ричер посмотрел в потолок. Третья дверь вдруг распахнулась, и перед Ричером возник Григор Лински, сразу застывший на месте.

Лински был все в том же двубортном костюме. Свободный покрой, брюки с отворотами. Ричер ударил его ножом в горло. Правой рукой, мгновенно, инстинктивно. Клинок вонзился глубоко, и Ричер тут же рванул лезвие влево. Рассек трахею. Так враг будет молчать. Ричер шагнул в сторону, чтобы не попасть под струю брызнувшей крови, подхватил оседающее тело за плечи и втащил в комнату, откуда Лински вышел. Ричер оказался в кухне, где Лински заваривал чай. Положив пистолет и нож на стол, он взял голову бандита двумя руками, слегка повернул ее влево, а потом резко рванул вправо. Сломал шею. Треск получился таким громким, что Ричер даже встревожился. В доме было очень тихо. Он взял нож и пистолет и прислушался. И ничего не услышал, кроме: шорох, скрип, хруст, стук. Ричер вышел в коридор и тут сообразил: «Стекло!»

Кэш выстрелил в северное окно третьего этажа и, как все настоящие снайперы, сумел причинить максимальный урон единственным выстрелом. В свою очередь, Ченко, как настоящий снайпер, приводил в порядок свое рабочее место. Он собирал разбитое стекло. Ведь оставался один шанс из четырех, что ему придется снова вести огонь именно отсюда. Вот почему он хотел, чтобы ему ничто не мешало. Шорох, скрип, хруст, стук…

Ченко ногой сдвигал стекло в сторону. Сгребал в кучу. Затем отступил на шаг и повторил всю работу. Ему требовалось расчистить проход в два фута шириной, чтобы потом не поскользнуться.

Как далеко он успел продвинуться?

Ричер подкрался к лестнице, ведущей на третий этаж. Она была точно такой же. Широкие невысокие ступеньки. Напряженно прислушиваясь, он вновь начал подниматься спиной вперед. Шорох, скрип, хруст, стук… Ричер вышел на площадку. И продолжал идти дальше. Третий этаж ничем не отличался от второго, однако ковер здесь отсутствовал. Голый пол. Посреди коридора стоял стул с высокой спинкой. Все двери распахнуты. Север был справа. Ричер ощутил прохладный ночной воздух, проникающий снаружи. Он старался держаться максимально близко к стене. Потом приблизился к открытой двери. Звуки стали громче. Ричер прижался к стене. Сделал вдох. Медленно развернулся и шагнул в раскрытую дверь.

Ченко находился в двенадцати футах от него и смотрел в сторону окна. Его нижняя оконная панель была поднята. И обе панели разбиты. В комнате было холодно. Пол усыпан осколками стекла. Ченко расчищал проход к окну. Ему осталось еще четыре фута. Винтовка стояла у стены в шести футах от него. Он слегка наклонился вниз, полностью сосредоточившись на своем деле. Он не мог допустить, чтобы в проходе осталось стекло: поскользнешься на нем – и потеряешь несколько драгоценных мгновений. Эта потеря может оказаться роковой. Ченко был дисциплинированным бойцом.

Жить ему осталось десять секунд.

Ричер положил нож в карман, освободив правую руку. Несколько раз согнул и разогнул пальцы и медленно двинулся по дорожке, расчищенной Ченко. Четыре тихих шага. Враг почувствовал чужое присутствие и выпрямился. Ричер схватил его сзади рукой за шею. Сделал еще один быстрый шаг и стремительным движением вышвырнул Ченко в окно головой вперед.

– Я тебя предупреждал, – прошептал Ричер в царящую внизу темноту. – Тебе следовало со мной покончить, когда у тебя был шанс.

Потом Ричер достал из кармана телефон.

– Стрелок! – позвал он шепотом.

– Я здесь, – отозвался Кэш.

– Окно третьего этажа, куда ты стрелял. Ты его видишь?

– Вижу.

– Из него только что выпал парень. Если встанет, пристрели его.

Потом Ричер убрал телефон и пошел искать дверь на чердак.

Он обнаружил Розмари Барр на чердаке. Она сидела на полу и совсем не пострадала. Однако ей связали клейкой лентой ноги и руки, а также заклеили рот. Ричер приложил палец к губам. Она кивнула. Он разрезал ленту ножом со следами крови на лезвии и помог ей встать. Розмари пошатнулась, но тут же справилась с собой, встряхнулась и кивнула. И улыбнулась. Ричер понял, что она победила страх, чтобы помочь брату. Если она выживет, то выживет и Джеймс. Эта вера помогла ей держаться.

– Их нет? – прошептала Розмари.

– Всех, кроме Раскина и Зэка, – чуть слышно ответил Ричер.

– Раскин покончил с собой. Я слышала, как они разговаривали. Зэк его заставил. Из‑за того, что тот позволил вам забрать его сотовый телефон.

– А где сейчас может находиться Зэк?

– Большую часть времени он проводит в гостиной. На втором этаже.

– Какая дверь?

– Последняя слева.

– Хорошо, оставайтесь здесь, – прошептал Ричер. – Я разберусь с ним и вернусь.

– Я не могу остаться. Возьмите меня с собой. Он немного подумал.

– Ладно, но вы должны вести себя очень тихо. И не смотрите по сторонам.

– Почему?

– Мертвяки.

– Поняла, – сказала Розмари Барр.

Ричер помог ей спуститься по лестнице в коридор третьего этажа. Потом один отправился на второй. Там было тихо. Последняя дверь налево все еще оставалась закрытой.

Он помахал рукой Розмари, чтобы шла на второй этаж. Они вместе добрались до первого этажа и вошли в комнату, через которую Ричер забрался в дом. Он подсадил Розмари на подоконник, и она спрыгнула на землю.

– Идите по подъездной дорожке, – сказал Ричер. – Сверните направо. Я скажу остальным, что вы направляетесь к ним. Там будет человек в черном, с винтовкой. Он с нами.

Розмари постояла у окна. Потом наклонилась, сняла туфли на низком каблуке и побежала к дорожке. Ричер вытащил из кармана телефон.

– Стрелок, – прошептал он.

– Я здесь.

– Розмари Барр идет к вам.

– Великолепно.

– Возьми остальных и встречайте ее на полпути. А потом ждите. Я скоро возвращусь.

Ричер убрал телефон. Вернулся обратно через притихший дом и поднялся на второй этаж – за Зэком.

Глава 17

Кончилось тем, что Ричеру снова пришлось ждать. Если ты ждешь, с тобой случаются хорошие вещи. Или плохие. Он осторожно прокрался на второй этаж. Последняя дверь налево все еще оставалась закрытой. Ричер проскочил на кухню. Лински лежал на полу, на спине, в луже крови. Джек зажег газовую горелку под чайником. Затем вышел в коридор, бесшумно прокрался по нему и остановился возле последней двери налево. И стал ждать.

Чайник вскипел через пять минут. Сначала раздался негромкий свист, а потом чайник заверещал во всю мощь. Через десять секунд второй этаж наполнился отчаянной руганью. Дверь распахнулась, и наружу вышел маленький человек. Ричер позволил ему сделать шаг вперед, а потом резко развернул и прижал дуло револьвера к его горлу.

И удивился.

Зэк оказался древним сгорбленным стариком. Призраком. В нем осталось совсем мало человеческого. Кожа была покрыта шрамами и пятнами, жестокое морщинистое лицо перекошено от ненависти и ярости. Он не был вооружен. Его изуродованные руки не могли держать оружие. Ричер подтолкнул его вперед и заставил войти в кухню. Они вместе приблизились к плите. Чайник отчаянно вопил. Ричер левой рукой выключил газ. Затем подтолкнул Зэка обратно, в сторону гостиной. Свисток чайника смолк, как воздушная сирена, возвещавшая о налете.

– Все кончено, – сказал Ричер. – Ты проиграл.

– Это никогда не кончается, – ответил Зэк гортанным хриплым голосом.

– Тогда подумай немного, – предложил Ричер, держа револьвер так, что Зэк не мог его видеть.

Он взвел курок. Медленно и аккуратно: клик‑клик‑клик‑кранк. В тишине характерные звуки прозвучали особенно отчетливо.

– Мне восемьдесят лет, – сообщил Зэк.

– Даже если бы тебе было сто, мне без разницы. Тебе все равно конец.

– Идиот, – ответил Зэк. – Я пережил многих, похуже тебя. Еще до того, как ты родился.

– Для тебя нет никого хуже меня.

– Не льсти себе. Ты ничто.

– Ты так думаешь? – осведомился Ричер. – Сегодня утром ты жив, но до завтрашнего утра не дотянешь. Тебе уже не будет больше восьмидесяти лет. И это полностью меняет дело – тебе не кажется?

Ответа не последовало.

– Все кончено, – повторил Ричер. – Поверь мне. Да, ты прошел длинный извилистый путь. Ладно, я все понимаю, но теперь наступил конец. Он должен был наступить.

Зэк молчал.

– Ты знаешь, когда у меня день рождения? – спросил Ричер.

– Нет, конечно.

– В октябре. А знаешь, какого числа?

– Конечно нет.

– Тебе придется узнать это на собственной шкуре. Я буду мысленно считать. Когда я доберусь до своего дня рождения, то нажму на курок.

И он начал считать про себя: «Первое, второе…» При этом он смотрел в глаза Зэка. «Пятое, шестое, седьмое, восьмое…» Ответа не было. «Десятое, одиннадцатое, двенадцатое…»

– Чего ты хочешь? – спросил Зэк. Пришло время переговоров.

– Я хочу поговорить, – сказал Ричер.

– Поговорить?

– Двенадцатое, – сказал Ричер. – Вот как долго ты продержался. А потом сдался. Знаешь почему? Потому что ты хочешь жить. Это инстинкт. Иначе ты бы не дожил до таких лет. Инстинкт настолько глубок, что мне его никогда не понять. Рефлекс игрока, жажда бросить кости и остаться в живых, сделать следующий ход и получить новый шанс. Это заложено в твоем ДНК. Это то, что ты есть.

– И что же?

– А теперь мы посоревнуемся. Ты – против меня.

– А кто ты?

– Я тот парень, который только что вышвырнул Ченко в окно третьего этажа. После того, как задавил Владимира своими руками. Потому что мне не нравится, что они сделали с невинными людьми. Теперь мы поставим твое отчаянное желание выжить против моего сильного желания пустить тебе пулю в голову, а потом помочиться в отверстие.

Ответа не последовало.

– Один выстрел, – сказал Ричер. – В голову. Свет погаснет. Это твой выбор. Еще один день, еще один бросок костей. Или нет. Тут уж как выйдет.

Он увидел, что Зэк размышляет. Оценка, вывод, варианты.

– Хочешь, я швырну тебя вниз по лестнице, – продолжал Ричер. – Ты сможешь подползти и взглянуть на Владимира. Я перерезал ему горло. Просто ради забавы. Вот кто я такой. Даже не думай, что я не сделаю того, что обещал. Я это сделаю, а потом буду спокойно спать, как ребенок, до окончания своей жизни.

– Что ты хочешь? – снова спросил Зэк.

– Мне нужна помощь в решении одной проблемы.

– Какой проблемы?

– Я хочу, чтобы из тюрьмы выпустили невинного человека. Поэтому ты должен рассказать правду детективу Эмерсону. Правду, всю правду, и ничего, кроме правды. Я хочу, чтобы ты указал на Ченко как на снайпера, застрелившего пять человек, и на Владимира как на убийцу девушки, и на того, кто прикончил Теда Арчера. И про все твои остальные делишки. Все до самого конца. В том числе и про то, как вы с Лински это организовали.

В глазах Зэка что‑то сверкнуло.

– Бесполезно. Я получу смертный приговор.

– Да, получишь, – сказал Ричер. – Тут нет ни малейших сомнений. Однако ты все еще будешь жив завтра утром. И послезавтра, и через три дня. Процесс апелляции здесь продолжается бесконечно. Иногда это занимает до десяти лет. И тебе может повезти. Возможно, неправильное судебное разбирательство, побег из тюрьмы, ты можешь получить помилование, а также, например, произойдет революция или землетрясение.

– Это маловероятно.

– Верно, – не стал спорить Ричер. – Но кто ты такой? Человек, который пользовался любым, даже самым жалким шансом, чтобы прожить еще минуту.

Зэк не стал отвечать.

– Однажды ты мне уже ответил, – напомнил Ричер. – Когда только что сдался в игре с днем рождения. Сдался слишком быстро. В октябре тридцать один день. Таким образом, у тебя были неплохие шансы дотянуть до пятнадцатого или шестнадцатого числа. Игрок подождал бы и до двадцатого, но ты сдался. И не потому, что ты трус. Все дело в том, что ты специалист по выживанию. Вот кто. А теперь я хочу убедиться, что не ошибаюсь.

Молчание.

– Тринадцатое, – считал Ричер. – Четырнадцатое. Пятнадцатое, шестнадцатое.

– Ладно, ты победил, – сказал Зэк. – Я буду говорить с детективом.

Ричер прижал его к стене, не убирая револьвера от горла, и свободной рукой вытащил телефон.

– Стрелок?

– Здесь.

– Входите все сюда. Я открою вам дверь. Франклин? Буди людей, как мы договаривались раньше.

Связь пропала. Франклин выключил сеть, чтобы сделать нужные звонки.

Ричер связал запястья и щиколотки Зэка проводом, который оторвал от настольной лампы, и оставил старика на полу гостиной. Затем спустился вниз. Заглянул в комнату наблюдения. Владимир лежал на спине в луже крови. Его глаза были широко раскрыты. Как и горло. Ричер даже смог разглядеть кость. Соколов упал лицом вниз на стол. Его кровь залила все вокруг. Очевидно, она попала на провода и южный монитор выключился. Остальные все еще светились призрачным зеленым светом. На западном мониторе Ричер увидел, как четыре фигуры приближаются к дому по подъездной дорожке. Желтые оболочки, красные ядра. Они шли плотной группой, довольно быстро. Ричер выключил свет и закрыл за собой дверь. Выйдя в коридор, он отпер замок и распахнул входную дверь.

Первой появилась Янни. Затем Кэш. Потом Розмари. Последней шла Хелен. Она была босиком, а туфли несла в руке. Вся одежда Хелен покрылась грязью. Она бросилась к Ричеру, крепко его обняла и довольно долго не отрывалась, а потом пошла дальше по коридору.

– Чем это так пахнет? – спросила Янни.

– Кровью, – ответил Кэш. – А также другими органическими жидкостями разного происхождения.

– Они все мертвы?

– Все, кроме одного, – ответил Ричер и повел их на второй этаж.

Дата добавления: 2015-06-04