В гостях у серого волка

Мне редко что-нибудь снится. Обычно я просто проваливаюсь в сон, с тем чтобы, как мне кажется, тут же проснуться, хотя на самом деле прошла уже целая ночь. Вот и в этот раз было так же. Казалось, только я закрыл глаза, как сразу же пришлось снова их открыть. Единственное отличие состояло в том, что в комнате было все еще темно, и на улице стояла ночь.

Сообразив, что меня разбудил какой-то шум, я приподнялся на кровати в поисках его источника и увидел рядом с окном тонкую девичью фигурку в белом платье.

Эмми стояла ко мне спиной, но чувствовалось, что она напряжена. Что-то случилось. Иначе с чего бы ей возвращаться в номер до рассвета?

— Что произошло? — спросил я сонно, все еще окончательно не придя в себя.

Эмми вздрогнула от звука моего голоса и обернулась.

— Прости, не хотела тебя разбудить, — прошептала девушка, как будто в комнате был кто-то еще, кого бы она могла потревожить, говоря в полный голос.

— Все нормально. — Я сел, свесив ноги с постели, пошарил рукой рядом с кроватью в поисках джинсов и, отыскав, надел. Застегивая на ходу ширинку, подошел к окну.

От сонливости не осталось следа. Встревоженные глаза девушки рассеяли остатки сна лучше любого кофе.

Что там? — Я выглянул в окно, но ничего не заметил, зато ощутил жар, идущий от тела Амаранты, которая стояла всего в шаге от меня. Значит, она успела перекусить. Я испугался, что причина странного поведения кроется в том, что она убила невинного человека. Должно быть, тревога, охватившая меня при этой мысли, отразилась на лице, потому что Эмми поторопилась меня успокоить:

Все в порядке. Мне даже удалось подкрепиться. — Амаранта смущенно улыбнулась, и я понял, что, по крайней мере, в этом вопросе действительно все окей.

Что же тогда?

В городе есть другие вампиры, — она еще не успела договорить, а я уже насторожился. Сказался накопленный годами опыт охотника, мозг мгновенно начал просчитывать возможные варианты обороны и нападения. Я полностью переключился на новую информацию.

Сколько их? — деловито осведомился я, доставая горячо любимый винчестер из-под кровати и прикидывая в уме наш запас серебряных пуль.

— Думаю, особей пятнадцать, не меньше. Услышав ответ, я повернулся к Эмми, не веря своим ушам. Чтобы вот так напороться на клан вампиров (которые, кстати, большая редкость), да еще такой внушительный! Немыслимо.

Ты уверена? — переспросил я хрипло, у меня внезапно перехватило горло. Даже с одним вампиром справиться более чем проблематично. В подобном деле на стороне охотника только холодный расчет и удача, да и то мы стараемся выходить на них с численным превосходством, что значительно увеличивает наши шансы на выживание. А тут пятнадцать вампиров! Я почувствовал, что мне стало по-настоящему страшно. — Они знают о нас?

Нет. — Ответ Эмми немного успокоил.

Но почему ты раньше их не почувствовала?

Потому что их не было в городе, — она развела руками. — Я и сейчас едва уловила присутствие вампиров, они всего лишь проходили мимо. Но думаю, они живут где-то неподалеку.

Немного расслабившись от известия, что прямо сейчас на нас никто нападать не собирается, я сел в кресло. Винтовку положил на журнальный столик поближе к себе. Глупость, конечно, но с ней как-то спокойнее.

Вампиры пришли за детьми? — Я вспомнил про ребят на площадке.

Вряд ли они имеют какое-либо отношение к малышам. — Эмми тоже выглядела взволнованной. Для нее встреча с вампирами ничем хорошим не закончилась бы. После побега от Грэгори она была чуть ли не самой разыскиваемой персоной в кругу собратьев.

А это не кажется тебе странным? — рассуждал я вслух. — Дети, страдающие анемией, и клан вампиров неподалеку. Эти два обстоятельства не могут быть простым совпадением.

Ты, вероятно, прав, — легко согласилась Амаранта, — но неясно, что именно их объединяет.

Вижу, у тебя есть идея, как это выяснить, — предположил я, внутренне подготовившись услышать то, что мне не понравится. И, надо сказать, Эмми не обманула ожиданий. То, что она предложила, вызвало у меня бурю негодования.

Я хочу встретиться с главарем вампиров и поговорить, — самым невинным тоном заявила Амаранта.

Ни за что! — возразил я, четко проговаривая каждую букву. — Или, может, ты забыла, что Грэгори спит и видит, как бы вернуть назад свою девочку? Уверен, он разослал гонцов во все стороны света. Не думаю, что в мире остался хотя бы один вампир, который не знает о том, что Грэгори ищет тебя. А после того, как мы убили его дочь, нам вообще лучше сидеть и не высовываться. Понимаешь, как мы рискуем!

Но я тоже его дочь! — Это значило лишь, что Грэгори обратил ее; никаких реальных семейных связей между ними, конечно, не существовало. Но мне все равно не понравилось, с каким жаром Эмми это произнесла. На долю секунды показалось, что она гордится своей связью с «первым» вампиром. — К тому же это, вероятно, наш единственный шанс узнать, что случилось с несчастными детьми! — Амаранта тоже перешла на повышенные тона, не желая мириться с проигрышем в споре. — Если нам ничего не удастся выяснить у вампиров, мы вообще никогда не раскроем это дело!

— Тогда к черту его! — взревел я подобно медведю. — И детей тоже к черту! Мы завтра же уезжаем.

Конечно, я не бесчувственный чурбан, и мне жаль малышей, но что такое все дети мира по сравнению с ужасающей возможностью потерять любимую девушку? Именно страх за Амаранту в этот момент управлял моими эмоциями и поступками.

Я буду предельно аккуратна, — умоляюще протянула Эмми. Хитрая бестия смекнула, что спорить бесполезно, и решила взять меня лаской. Ради достижения цели она даже наплевала на предосторожность и рискнула приблизиться ко мне, преданно заглядывая в глаза.

Это как? Замаскируешься, чтобы тебя никто не узнал? — Я был неумолим (по мере сил, конечно), ведь на карту поставлено слишком многое.

Эмми вздохнула, окончательно осознав мою непреклонность, но сдаваться так быстро не в ее характере. Девушка прильнула ко мне, положив голову на плечо, и прошептала:

Я возьму тебя с собой.

Спасибо за заманчивое предложение, — я усмехнулся. — Всегда мечтал побывать в логове вампиров. Если уж где и заканчивать свою жизнь, то только там.

Но ведь мы все равно в тупике. Признай, мы запутались. А это какая-никакая, а все же зацепка, — шептала Эмми, нежно гладя меня по плечу кончиками пальцев.

Плутовка знала, как выбить меня из колеи. Мысли начали путаться, я мог думать только о сладком запахе ее волос и нежном бархате кожи. Взяв девушку за плечи, я мягко отстранил ее, рассчитывая вернуть трезвость мыслей.

Я человек, ты не забыла? Вампиры тут же разорвут меня на части.

А я скажу им, что ты мой послушник, — выкрутилась Амаранта.

Пришлось признать, что этот вариант несет в себе зерно здравого смысла. «Послушниками» в среде вампиров называли людей, мечтающих о вечной жизни и стре-мящихся заслужить ее. Они повсюду таскаются за хозяевами-вампирами, исполняя любые поручения в надежде, что те когда-нибудь подарят им каплю-другую своей крови. Странные это были отношения. Вампиры, конечно, с превосходством смотрят на человечество, но к послушникам они испытывают особую неприязнь. Они их и людьми-то не считают, относя к разряду, в лучшем случае, служебных собак. Но от этого число желающих стать послушниками ничуть не убавляется, тем более что зачастую хозяева выполняют желание своих добровольных слуг. Правда, бывают и исключения, но тут уж каждый действует на свой страх и риск. Охотники тоже относятся к послушникам даже хуже, чем к самим вампирам. Тем, кто посвятил свою жизнь борьбе с тьмой, трудно понять человека, который отчаянно стремится стать частью этой самой тьмы. Выходило, что послушники были одинаково неприятны и своим, и чужим.

Видя, что я серьезно задумался над ее предложением, Амаранта поспешила закрепить успех:

Мы только туда и сразу обратно. Мне нужно всего несколько минут, чтобы осмотреться.

И ты уже, конечно, знаешь, где находится логово вампиров?

Почему сразу логово? — с обидой за весь вампирский род переспросила Эмми. — У них вполне приличный дом километрах в семидесяти отсюда.

Когда ты только успела все это выяснить? — чувствуя, что она одержала победу, вяло поинтересовался я.

Я проследила за одним из них, — заметив, что при этих словах мои глаза снова вспыхнули, Эмми поспешила меня успокоить: — Я держалась на приличном расстоянии, он меня не почувствовал.

Надо все хорошенько обдумать, — я попытался избежать прямого ответа.

Не буду спорить, — подозрительно быстро согласилась моя вампирша. При этом синие глаза хитро блестели из-под опущенных ресниц.

Если мы куда-то и пойдем, — добавил я профессорским тоном, — то не раньше завтрашнего вечера.

Конечно, — Эмми проявила чудеса покладистости, тем самым окончательно усыпив мою бдительность.

Амаранта убедила меня, что больше никуда не собирается, и я спокойно лег спать. Она не обманула: проснувшись рано утром, я застал девушку в кресле напротив кровати, где она просидела остаток ночи. Поначалу, конечно, было немного странно, что она вот так охраняет мой сон, но потом я привык. В конце концов, Эмми могла обходиться без сна, для меня же он жизненно необходим.

Утром зашел Дима, и, пока я был в душе, Эмми успела рассказать ему о случившемся прошлой ночью, включая свой гениальный план. Так она заручилась поддержкой этого заядлого любителя приключений. Естественно, когда Димка смекнул, что его никто не собирается брать с собой, его пыл немного поостыл, но уже вскоре он в категоричной форме заявил, что сидеть в номере не будет. И либо мы берем его с собой, либо он отправится к вампирам самостоятельно. Хорошо зная брата, я быстро сообразил, что он говорит всерьез. Пришлось скорректировать план и добавить в него еще одного послушника.

Не слишком ли много слуг для тебя одной? — поддел я Эмми. — Это не вызовет подозрений?

Если вы будете правильно себя вести, то нет.

Правильно — это как? — уточнил Димка.

Беспрекословно выполнять мои приказы, — принялась загибать пальцы наша новоиспеченная госпожа, — молчать, если к вам не обращаются, повсюду ходить за мной следом, вести себя как можно более раболепно. Если вампиры поверят, что вы мои послушники, вас никто пальцем не тронет. У нас не принято портить чужое имущество, — добавила Эмми, видимо, затем, чтобы каждый из нас сильнее проникся новой ролью и в полной мере ощутил себя вещью.

Вечером мы собрались в дорогу. Еще накануне остро встала проблема транспорта: в городе проката не нашлось, и мы не знали, где достать машину. Эмми, разумеется, могла добраться до места пешком. Ей хватило бы получаса, чтобы добежать до логова вампиров, но мы с Димой доковыляли бы туда минимум через сутки.

Именно в момент наивысшего отчаяния выяснилось, что Амаранта откуда-то владеет навыками автомобильного угонщика. Я решил узнать подробности позже, а пока позволил девушке применить знания на практике.

Все прошло еще легче, чем ожидалось. Эмми двигалась с почти недоступной для человеческого глаза скоростью: у машины даже не успела сработать сигнализация, а Амаранта уже сидела внутри, заводя мотор.

На угнанном «Рено» мы направились в сторону леса. Путь до логова вампиров занял около двух часов, сказалось плохое состояние лесной дороги. Фары машины выхватывали из темноты только лихо петляющую неровную колею. За пределами света царил непроглядный мрак. Мохнатые лапы елей тянулись к «Рено», то и дело цепляясь за крышу, отчего в салоне слышался неприятный скрежет, словно стоматолог пытается запустить свою бормашину.

Наконец деревья расступились, и мы выехали на ярко освещенную поляну, посреди которой живописно расположился трехэтажный особняк в стиле барокко. Внимательнее присмотревшись к дому, я решил, что он построен относительно недавно и никакого отношения к соответствующей эпохе не имеет. Вокруг носились, стояли, ревели моторами десятки мотоциклов. Двухколесных друзей человека было великое множество, я не взялся бы их сосчитать. Шум, усугубляемый доносившейся из дома музыкой, стоял такой, что мы, находясь в машине, с трудом слышали друг друга.

Вампиры — байкеры, — усмехнулся брат. — Вот уж не ожидал!

Ничто человеческое нам не чуждо, — заступилась Эмми за собратьев.

Кое-как пробравшись через огромное скопление средств передвижения, Амаранта припарковала «Рено» у самого входа в дом. На фоне байков автомобиль смотрелся как фанатичная мамаша рядом с отвязным подростком.

— Готовы? — Эмми оглянулась на нас.

Мы дружно кивнули, и девушка первой вышла из машины. Я и Дима пристроились сзади, помня, что по правилам послушников хозяйка все должна делать первой. Наш удел — плестись в хвосте.

Никто не обратил внимания на нашу компанию, и мы беспрепятственно поднялись в дом по широкой лестнице. Похоже, здешние вампиры мало тревожились о безопасности. Жаль, что охотники не знают этого места, им без труда удалось бы сделать мир немного чище. Отметив про себя этот любопытный факт, я дал себе зарок как можно скорее разобраться с притоном неформалов.

Внутри дома царил тот же беспорядок, что и на улице. Здесь было очень людно; хотелось надеяться, что далеко не все присутствующие — вампиры, иначе их число по самым скромным подсчетам переваливало за пятьдесят. Бегло окинув взглядом толпу, я с облегчением отметил, что у большинства собравшихся сердце пока еще бьется.

Чтобы понять это, не надо быть вампиром и слышать сердечный ритм, достаточно одного взора на обыденную внешность байкеров. Видимо, мы попали на какую-то вечеринку, чему я даже обрадовался. Мы с Димкой почти не выделялись на фоне остальных людей.

Но все же мне было не по себе. Охотник в логове вампиров — просто извращение какое-то. Конечно, мы взяли с собой винтовки, но что они против толпы кровопийц?

Музыка в доме прямо-таки гремела, приходилось кричать, чтобы собеседник тебя расслышал. В доме было полно пьяных людей, среди которых то тут, то там мелькали красивые лица вампиров. Все они (и люди, и вампиры) были одеты в кожу и усеяны пирсингом и татуировками, что несколько стирало границы между ними.

Мебели в доме не наблюдалось, и гости в большинстве своем стояли, а те, кто уже не мог, сидели прямо на полу. Обои на стенах ободрали, из-под них виднелась штукатурка. Грязные окна и затоптанный пол довершали картину полного запустения. Кто бы ни был хозяином этого дома, быт его интересовал в последнюю очередь.

Протолкавшись через не совсем трезвую толпу, мы добрались до лестницы на второй этаж. Именно около нее напоролись на первое препятствие в виде рослого вампира в кожаных штанах и такой же безрукавке. На его обнаженной груди, изображая подтеки крови, было выбито красным: «I need food». Вроде безобидная надпись, но, учитывая вампирский подтекст, она внушала определенные опасения. Длинная борода прикрывала татуировку, но при желании ее можно было прочесть.

Увидев громилу, который в плечах был раза в два шире меня, я невольно потянулся к висевшей на плече винтовке, но вовремя успел остановиться. Вспомнив наставления Эмми, позволил ей выйти вперед, а сам изобразил на лице крайнюю степень послушания, надеясь лишь, что у меня не такое глупое выражение лица, как у Димы.

Куда? — прогромыхал байкер и преградил Эмми путь, как только она поставила ногу на первую ступень лестницы.

Хочу поговорить с твоим боссом, — голос Амаранты звучал расслабленно и вместе с тем уверенно, что должно было навести собеседника на мысль о ее значимости.

Громила осмотрел Эмми с ног до головы, и, кажется, увиденное вполне его удовлетворило. Но уже в следующее мгновение он перевел взгляд на нас, и его лицо снова стало угрюмым.

Это что за теплокровные? — с презрением поинтересовался вампир, по-прежнему разговаривая только с Амарантой, так что мы с Димой, помня ее наставления — не говори, если обращаются не к тебе, — продолжали молчать.

Послушники, — с неменьшей долей отвращения огласила Амаранта наш статус.

Здоровяк хмыкнул и мгновенно потерял к нам всякий интерес. Теперь он, казалось, не замечал нас, даже когда смотрел в нашу сторону. Отныне мы перестали для него существовать. Это, конечно, было нам на руку, но я никак не мог отделаться от чувства унижения, которым веяло от этой ситуации.

— Подожди, — бросил вампир Амаранте и неторопливо зашагал наверх.

Даже когда громила скрылся на втором этаже, мы не вышли из образов. Слишком много вокруг было лишних глаз и ушей, способных раскусить наш маленький обман.

Уже через пару минут новый знакомый Эмми вернулся. Он сказал, что ей разрешено пройти, и объяснил примерное направление. Мы в качестве имущества Амаранты направились следом, и никто даже не подумал нас задержать.

По мере того как мы поднимались по лестнице, музыка странным образом становилась все тише. К тому моменту, когда мы достигли второго этажа, она осталась где-то позади, долетая до нас лишь отдаленными отголосками и заставляя стены и пол едва различимо подрагивать ей в такт.

Разница между первым и вторым этажами была колоссальна. Если внизу казалось, что мы находимся в каком-то дешевом притоне наркоманов и алкашей, то здесь мы неожиданно очутились во вполне приличном доме с претензией на роскошь.

Перед нами был длинный, прямой коридор без всяких намеков на ободранные стены; пол устилал мягкий ковер. Теплый свет лился с потолка, придавая атмосфере интимность. Освещение было недостаточным, чтобы рассмотреть все в подробностях.

В коридор выходило несколько дверей, но мы, следуя указаниям громилы, направились к дальней, у которой стоял еще один вампир. По мере нашего приближения я рассмотрел его как следует; он выглядел как брат-близнец первого охранника, так похожи они были. Тот же рост, то же непреклонно-глуповатое выражение лица и даже одинаковый стиль одежды делали их почти неразличимыми (разве что татуировки у второго не было).

— Мы к главе клана, — заявила Эмми, поравнявшись с вампиром.

На этот раз ее не стали ни о чем спрашивать. Охранник сразу же отворил дверь, приглашая нас внутрь комнаты.

Нас не надо было просить дважды. Шагнув за порог, мы с Димой тут же были вынуждены остановиться. В комнате оказалось еще темнее, чем в коридоре. Для наших с братом невампирских глаз это значило почти полное неведение относительно окружающего. Но уже в следующее мгновение чья-то заботливая рука прибавила освещения, и я смог насладиться окружающей обстановкой.

А посмотреть было на что. Комната выглядела так, словно пребывала нетронутой с начала позапрошлого века. Почти все пространство занимала старинная массивная мебель. Плотные шторы фалдами спускались до самого пола, а стены сплошь покрывали гобелены, на которых были с большим искусством изображены сцены охоты, причем не только на животных. Кое-где в качестве дичи выступали люди. Разглядывая гобелены, я сделал вывод, что чувство прекрасного не чуждо и вампирам. Видимо, среди них тоже встречаются художники, вряд ли нечто подобное взялся бы сотворить человек.

В комнате было сильно натоплено, и я сразу же вспотел, тонкая ткань футболки прилипла к телу. Общую атмосферу жары усугублял преобладающий здесь красный цвет.

Высокая температура воздуха нисколько не тревожила расположившихся в комнате вампиров, скорее даже наоборот. Насколько я знаю, жара обладает уникальным свойством — она помогает вампирам сохранять силы. Видимо, здешние обитатели нуждались в такой поддержке.

Всего в помещении находилось девять вампиров. Их внимательные глаза следили за нами, и от этого становилось еще жарче. Кровопийцы в расслабленных позах сидели в разных углах, иногда по двое или по трое, но за внешним спокойствием отчетливо ощущалась общая настороженность, царившая в помещении.

Вампиры были одеты в стиле байкеров, встреченных нами внизу, разве что их одежда выглядела более дорогой и качественной. Здесь присутствовали четыре девушки и пятеро парней, все не старше двадцати пяти лет, по крайней мере, внешне, но взгляд приковывал лишь один из них — тот, кто расположился в центральном кресле. Остальные лишь служили антуражем для этой фигуры, и я рискнул предположить, что именно он является главой клана.

Молодой мужчина вальяжно развалился в кресле из черного дерева с резными подлокотниками. Он с интересом разглядывал Амаранту, слегка покачивая ногой в такт еле слышной музыке. На нас он не обращал ровным счетом никакого внимания. Крайняя степень самоуверенности ощущалась во всех его движениях; даже в том, как он поворачивал голову, сквозило чувство превосходства над остальными. Красная рубашка говорила о том, что именно ему нравится этот цвет. Он застегнул ее только до середины, и я невольно отметил, что у него развитая мускулатура. Впрочем, любой вампир (пусть он будет выглядеть совершенным хлюпиком) одержит верх над охотником в рукопашном бою.

Внешне он казался старше остальных вампиров, на вид ему было лет двадцать шесть — двадцать семь. Но какая-то часть меня безошибочно определила, что на самом деле он далеко не так стар и опытен, как хочет казаться. Любой уважающий себя «первый» не стал бы рядиться в кожаные штаны и прокалывать уши. А этот вампир полностью соответствовал образу байкера: у него были длинные волосы, достававшие до середины спи-ны, серьга в форме черепа в левом ухе и кожаные штаны. Волосы он собрал в конский хвост, перевязав черной ленточкой. Единственное, от чего он отказался, так это от бороды. Лицо главы клана было гладко выбрито.

— Говорят, ты хотела меня видеть, — первым заговорил хозяин.

Эмми, стоявшая у самой двери с нами за спиной, произнесла:

— Может, предложишь девушке присесть?

Вампир усмехнулся. Кажется, ему понравилась напористость Амаранты. Он по-новому взглянул на нее, и я почувствовал, как во мне поднимается волна ревности. Хозяин велел сидевшей справа от него белокурой девушке встать и предложил Эмми занять ее место. Амаранта прошла к свободному креслу и изящно опустилась в него. Мы с Димой, как послушные собачонки, последовали за ней, снова встав позади нашей госпожи.

Константин, — представился вампир, томно заглядывая в глаза моей девушки.

Амаранта, — Эмми ответила довольно сдержанно. Она явно не собиралась заигрывать. И это радовало.

Что привело в мой скромный дом такую прекрасную девушку? — не унимался Константин.

Его слащавый тон и излишняя велеречивость выглядели чересчур наигранными. Сразу стало ясно — он ничего собой не представляет. Просто какой-то средний вампир вдруг возомнил себя выдающимся и, собрав вокруг нескольких неудачников, организовал сообщество, в котором он мог быть значимым. Но эта значимость шла не от его истинного величия, а от общей убогости окружения. Выяснив для себя статус нашего гостеприимного хозяина, я мгновенно успокоился и уже не мог слушать его без улыбки.

— Я решила на некоторое время обосноваться в этом городе и пришла засвидетельствовать свое почтение его хозяину. — Кажется, Эмми тоже раскусила вампира. Она решила подыграть ему и поэтому придерживалась того же тона. В конце концов, даже всего одна капелька лести способна сотворить настоящее чудо.

— Ах, вот оно что, — Константин выглядел довольным; я даже испугался, как бы его не разорвало от чрезмерной напыщенности, и мысленно похвалил Амаранту за догадливость. Она подарила вампиру редкий шанс продемонстрировать своему окружению, как его ценят. За одно это он должен был почувствовать расположение к девушке. — Я весьма польщен.

Образ байкера настолько не вязался с пафосными словами, что Константин больше всего походил на клоуна. Но, похоже, кроме меня и Эмми, этого никто не замечал. Даже брат смотрел на вампира со смесью восхищения и страха.

— А это, выходит, твои подарки? — спросил хозяин, указав на нас с Димой.

Спина Эмми напряглась, но больше она ничем не выдала волнения.

Это мои послушники. Они повсюду сопровождают меня, — осторожно пояснила она.

Мне нравится тот, что повыше, — указав на меня, проворковала та самая белокурая вампирша, на месте которой сидела Амаранта. — Не поделишься?

Эмми резко повернула голову в ее сторону и прошипела:

— Я свои вещи кому попало не даю.

Как ни странно, такой ответ позабавил Константина, и он пообещал Эмми, что никто не будет покушаться на ее имущество, или он «не хозяин в этом доме». Видимо, подобное заявление должно было нас успокоить, но я что-то мало надеялся на его авторитет среди этих молодых и вечно голодных вампиров.

Эмми между тем снова сосредоточилась на Константине.

— Мне показалось, или вы чего-то опасаетесь? — Она внимательно посмотрела на хозяина, намекая на двух вампиров, стоявших по бокам от его кресла. — Что может испугать столь могущественного вампира?

Как ни странно, она попала в точку. Это было видно по тому, как вздрогнул Константин при слове «испугать». Похоже, именно страх безраздельно царил в его мозгу.

Вампир нервно заерзал в кресле и неожиданно визгливо приказал подчиненным:

— Пошли вон! Я хочу остаться с ней наедине. Остальные не то чтобы всерьез испугались, но все же

предпочли не связываться. Один за другим вампиры медленно покинули комнату, и нас осталось всего четверо. Все-таки и в том, чтобы быть чьей-то вещью, тоже есть свои плюсы. Например, никто не озаботился тем, что мы все еще здесь. Нас просто не брали в расчет, словно мы — неотъемлемая часть обстановки.

— Ты наблюдательна, — Константин перешел на более приземленный тон, ведь ему больше не перед кем было красоваться. Кажется, он каким-то шестым чувством понял, что Эмми к числу его поклонников не относится и до этого просто разыгрывала спектакль. — Ты заодно с теми, кто нас третирует?

Я лишь задала вопрос. Ведь я собираюсь жить здесь, и мне важно знать, все ли в порядке в округе, — Амаранта говорила весьма убедительно, и, похоже, вампир купился. — Не хотелось бы встретить охотников.

На этот счет можешь быть спокойна. Это не они, — заявил Константин. — На нас действительно все чаще совершаются нападения. Как правило, их жертвы умирают. Но мы не знаем, кто за этим стоит.

Почему ты думаешь, что это не охотники?

Потому что они на такое не способны. Мы находим тела наших друзей разорванными на куски. Охотники бы просто сожгли вампиров. Они не стали бы тратить время на обезображивание трупов. К тому же для этого нужна сила, а ее у охотников нет, — разоткровенничался Константин.

И вы не пытались узнать, кто ваши враги? — удивилась Эмми.

Еще как пытались, но пока без толку. — Константин усмехнулся. — Все еще хочешь остаться в нашем городе?

Почему бы и нет? — Эмми пожала плечами. — Я люблю все неизведанное.

Предлагаю тебе переселиться к нам. — Вампир снова вошел в роль великодушного хозяина. — Здесь ты будешь в безопасности.

Спасибо, но я не из пугливых и могу сама за себя постоять. К тому же у меня есть слуги, — намекнула она на нас с Димой.

Это всего лишь люди, — с презрением фыркнул Константин, и мне неожиданно очень захотелось всадить ему пулю в лоб (пусть она его и не убьет, но несколько неприятных минут все же доставит). — Ты подвергаешь себя большой опасности.

Я это учту, — прохладно ответила Эмми, и сразу стало ясно: разговор на эту тему закончен.

Как хочешь, — вампир быстро сдался, показав, насколько, в сущности, ему безразлична судьба Амаранты. — Но помни, двери моего дома всегда открыты.

Буду иметь в виду, — Эмми улыбнулась и встала с кресла.

Обратный путь до машины мы проделали быстрее, поскольку люди, до этого толпившиеся на первом этаже, куда-то подевались. Музыка играла теперь еле различимо, и мне послышались стоны со стороны двери, ведущей, по всей видимости, на кухню. Не надо быть гением, чтобы догадаться, чем там сейчас занимались вампиры. Я в очередной раз дал себе зарок при первой же возможности разобраться с этим кланом байкеров.

Только оказавшись в «Рено», я почувствовал себя в относительной безопасности, хотя руки все еще судорожно сжимали приклад винчестера.

Вот это да! — с восхищением пробормотал Дима. — Только подумать — мы были в логове вампиров и ушли оттуда целыми и невредимыми! — Его восторг все возрастал по мере осознания им этого факта. — Это надо отметить!

Ничего мы отмечать не будем! — резко оборвал я брата. — Нам повезет, если мы до гостиницы доберемся.

Между тем Амаранта, утопив педаль газа в пол, гнала машину прочь от дома. Нас то и дело подбрасывало на ухабах, но она этого не замечала.

Эй, потише, — прошепелявил Дима, прикусивший из-за тряски язык. — Если кто нас и угробит, то это она. Тоже мне Шумахер, — ворчал он, морщась от боли.

Ты в порядке? — обратился я к Эмми. Ее взвинченное состояние бросалось в глаза.

Да, — кивнула девушка, не сводя глаз с дороги (ну, или с того, что ее заменяло в этом лесу), — просто я хочу побыстрее оказаться в номере.

За нами никто не следит? — уточнил я, опасаясь, что она что-то скрывает.

Эмми бросила взгляд в зеркальце заднего вида:

Вряд ли. Они слишком заняты собой.

Что вы думаете о Константине? — спросил Дима.

Он смешон, — высказал я свое мнение.

Может, и так, — вмешалась Эмми, — но он точно не дурак. Иначе его просто никто не стал бы слушать. Мне кажется, он сказал правду, и вампирам в этом городе действительно что-то угрожает.

А что, если это все-таки охотники? — предположил братишка.

Нет. — Я покачал головой. — Константин прав в одном: не стали бы охотники так заморачиваться. И потом, если бы в городе были охотники, они бы уже давно связались с нами. Как-никак коллеги.

Может, они Эмми испугались, — не особо настаивая на своей версии, пробормотал брат.

Значит, неизвестный враг? — подвела Амаранта итог нашему маленькому спору.

Похоже на то, — согласился я.

Ну, и где мы будет его искать? — зевая, спросил Димка. Бедняга порядком утомился за этот день, и перспективы расследования интересовали его лишь номинально.

Придумаем что-нибудь, — вздохнул я, понимая, как непросто будет это сделать. — В конце концов, у нас есть больные дети. И потом, можно попросить помощи у отца.

Вероятно, так мы и поступим, — заключила Эмми, выкручивая руль на очередном резком повороте.

Дата добавления: 2015-06-27