Доза реальности

ВНУТРИ

ПРИГЛАШЕНИЕ

Я услышала хихиканье и медленно посмотрела наверх. Это была Ноэль.

Она стояла на улице, прямо за дверью.

— Рид Бреннан! Выходи! — тихонько пропела она.

Дрожа и ругаясь себе под нос, я поднялась на ноги и, пошатываясь, направилась к двери. Стоило мне распахнуть ее, как в стороны разошлись Ноэль, Ариана, Киран и Тейлор. Лицо Ноэль искажало рифленое стекло, но если бы я так не паниковала и у меня имелась бы еще одна секунда, чтобы ее заметить, я бы поняла, что это она. Я чувствовала себя полнейшей идиоткой. Я свалилась на пол прямо перед ней.

Она схватила меня за руку и, все еще смеясь, потянула в тень, за нами последовали остальные девушки. Я стала закипать.

— Ты бы видела свое лицо, — радостно прошептала Ноэль, как только мы оказались на безопасном расстоянии ото всех зданий, заселенных взрослыми.

— Прости, чуть не забыла, — сказала я, вытащив тест и протянув его Ариане. — Держи. Наслаждайся.

— Ох! Она расстроилась! — поддразнила Киран.

— Успокойся, Рид. Это была всего лишь шутка, — заверила Тейлор.

— Отлично. Смешно. Теперь мне можно пойти спать? — спросила я.

Ноэль помолчала. Ее глаза потемнели.

— Продолжай в том же духе и не получишь того, что тебя ждет.

Мое сердце замерло от расстройства и любопытства.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, мы хотели пригласить тебя завтра, если ты принесешь Ариане тест, — сказала Киран. — Но если тебя это не интересует...

Пригласить меня? В Биллингс? Меня внутрь Дома Биллингс? В их скрытое святилище?

— Нет, мне интересно, — возразила я.

— Так я и думала, — ответила Ноэль.

— Хорошо, — с легкой улыбкой проговорила Ариана. — Киран придет за тобой.

Все напряжение, страх и злость отступили, когда меня переполнила надежда. Они впускали меня. Они, наконец, впускали меня.

— И да. Это можешь забрать, — сказала Ариана, протягивая мне тест. — У меня даже нет физики.

А потом они неторопливо зашагали прочь, посмеиваясь надо мной, а я осталась стоять посреди темного кампуса не в состоянии даже вздохнуть.

Мое сердце охватывало предвкушение, когда я следовала за Киран к дорожке перед входом в Дом Биллингс. Я мечтательно рассматривала окна наверху. Я вот-вот увижу то, что скрывалось за ними. Вот-вот меня посвятят во все секреты, которые хранит это место. У меня было ощущение, будто меня вводят в какое-то тайное общество. Меня встретят девушки в белых балахонах и заставят подписать кровью какие-нибудь документы, взяв с меня клятву, что я никогда не расскажу то, что видела в этих стенах? Почему-то меня это не удивило бы, особенно после вчерашней ночи.

Киран остановилась у парадной двери и вскинула одну бровь.

— Ты готова?

Я могла только кивнуть. Она усмехнулась и открыла дверь. Вот оно.

Я прошла за Киран в вестибюль, стараясь не смотреть по сторонам с благоговением и испугом.

— Вот мы и пришли, — сказала она. — Дом, милый дом.

— Красиво, — сказала я. И это еще мягко сказано. Фойе Биллингса было огромным, но при этом уютным, с большими потолками, которые пересекали деревянные балки. Одну стену занимал каменный камин, а деревянный пол из твердой древесины покрывал великолепный ковер ручной работы. Стены украшали фотографии в рамках девушек из Биллингса, которые на протяжении нескольких веков учились здесь. На этих фото я узнала пару политиков, одну известную ведущую новостей и, по меньшей мере, двоих новаторских авторов. Я бы изучила их поближе, если бы это не показалось излишним любопытством.

Наверху кругом лежали плюшевые ковры, висели настенные бронзовые бра и художественные фотографии территории Истона. У кого-то за стеной я услышала музыку. Как только мы вошли в комнату, где жили Тейлор и Киран, то обнаружили Тейлор, свесившуюся с края кровати и читающую вверх ногами один из своих любовных романов.

— Привет, Рид! — перевернувшись, сказала она. Из-за закружившейся головы она прикрыла глаза, а потом улыбнулась.

— Ты вообще когда-нибудь учишься? — спросила я у нее.

— А ей не нужно. Она просто получает пятерки, как почту, — сказала Киран, вешая сумку на свою кровать. — Это так раздражает.

Их комната была огромной. Кровать Киран, накрытая атласом и шелком сотен оттенков фиолетового, стояла возле эркера. Красно—розовая постель Киран располагалась точно на другой стороне комнаты, расстояние между ними сошло бы за танцпол. У каждой тоже было по камину, где стоял десяток белых свечей всех форм и размеров. Столы были раза в два больше тех, что находились в Брэдвелле, а еще у них были двойные комоды.

— Я не виновата, что Бог наградил меня фотографической памятью, — сказала Тейлор. — А ты знаешь, какой процент населения обладает фотографической памятью? — спросила она меня.

— Сомневаюсь, что ее это волнует, — усмехнулась Киран, скинув свой вельветовый пиджак. — Я надеялась, что, живя с ней, мне тоже передастся хоть какая-то часть, но пока безрезультатно. — Она вытащила шпильки из своего пучка и распустила свои длинные волосы по плечам. — Располагайся. Мне нужно в туалет.

Она прошла мимо кровати Тейлор и открыла дверь, которую я приняла за гардеробную.

— Меньше 0,05 процента, — гордо прошептала Тейлор, как только Киран ушла. — Хотя некоторые ученые утверждают, что этого не существует.

— А-а, — рассеянно протянула я, так как была слишком занята тем, что наблюдала за Киран. — Это ванная? — прошептала я.

— Знаю, — сказала Тейлор, загибая страницу книги и швыряя ее на стол. — От этого места тошнит. Все хотят сюда попасть. Это самое лучшее общежитие в кампусе.

Да. Без шуток. Я уже собиралась спросить Тейлор, как получить приглашение в Биллингс, как послышался звук спускаемой воды, и появилась Киран.

— Ну что, готова к работе?

У меня ухнуло сердце. Работа? У них очередное для меня задание? Я здесь только за этим?

В этот момент открылась дверь, и вошли Ноэль с Арианой. Одновременно я была и рада, и несчастна видеть их.

— Что? Вы еще даже не начали? — вскинув бровь, спросила Ноэль.

— Мы ждали тебя, — ответила Тейлор.

Ладно. Звучит все более и более пугающе.

— Как заботливо, — заметила Ариана.

Она подошла к двойным дверям и распахнула их.

— Рид Бреннан, добро пожаловать к своей награде, — объявила Киран.

У меня расширились глаза. Гардеробная оказалась больше всего того, что я когда-либо видела, и от одного конца до другого была заполнена роскошными свитерами, мерцающими топами, шелковыми юбками. От одной только обуви у девушки затряслись бы колени — даже у девушки, которую сложно назвать модницей. И теперь я гадала, то ли это вопрос выбора, то ли я действительно любительница вещей, у которой просто никогда не было денег, чтобы поддерживать свою привычку.

— Я думаю, ты лето, — сказала Киран, приложив палец к подбородку и изучая свой гардероб. — А это значит, голубые, серые, серебристые цвета. О-о-о! У меня идея! — Она потерла руки, потом нырнула внутрь и вылезла с вещами и вешалками на пальцах. Достав около полудюжины вещей, она подошла к своей кровати и стала их раскладывать.

— Она думает, что это я гений. Подожди, сейчас ты увидишь ее в работе, — тихо проговорила Тейлор. — Мне всегда хотелось хорошо разбираться в цветах, но это редкость быть гением в учебе и искусстве. Конечно, был Леонардо Да Винчи, Бенджамин Франклин...

— Тейлор, — прервала ее Ноэль.

Тейлор покраснела и поджала губы.

— Что происходит? — спросила я.

— Мы подбираем тебе новый гардероб, — пояснила Ноэль.

— Ты знала, что у тебя потрясающие данные? — сказала Киран. — Тебе нужно научиться их подчеркивать.

Я покраснела, наблюдая за тем, как она вытаскивает вещи из шкафа. Вдруг все это стало похоже на благотворительность.

— Я никогда особо не разбиралась в моде.

Киран фыркнула.

— Мы это заметили.

— Тебе не обязательно что-то брать, — сказала Ариана, садясь на край постели Киран. — Просто примерь что-нибудь. Вдруг понравится. Никогда не знаешь.

Я была тронута их предложением, даже если и испытывала досаду от того, что мне требовалась помощь.

Киран разместила серые брюки под голубым свитером с вырезом лодочкой. На серебристой юбке лежала белая водолазка с коротким рукавом. Она разложила еще несколько нарядов, потом цокнула языком и все переложила.

— Вот. Примерь это, — сказала она, сунув мне в руки кофту из дышащего материала цвета морской воды и серую юбку. Никогда такой мягкой ткани, как у кофты, я не видела.

— Хорошо. Сейчас вернусь, — сказала я и повернулась к ванной.

— Ой, она стесняется, — поддразнила Киран.

— Что? — спросила я.

— Переодевайся, — нетерпеливо сказала Ноэль. — У тебя нет ничего, что мы не видели раньше. По крайней мере, я на это надеюсь.

Я взглянула на Тейлор, которая ободряюще улыбалась. Ариана просто глядела своими мрачными голубыми глазами. Сильно смущаясь, я положила вещи на рабочее кресло Тейлор, расстегнула джинсы и вылезла из них. Девушки из Биллингса следили за каждым моим движением. Дело не в том, что я никогда не переодевалась перед девушками, но никогда еще в этот момент на меня откровенно не пялились четыре человека. Я повернулась к ним спиной, стянула футболку и быстро нацепила кофту. Но даже в таком напряженном состоянии я не смогла не оценить маслянистую мягкость на своей коже. Потом я надела юбку, атласная подкладка прохладно скользнула по моим ногам. Я быстро застегнула ее на талии, торопливо прикрыв ею свои хлопковые трусы.

Я застегнула молнию на юбке и, раскрасневшаяся и вспотевшая, развернулась. Я вытащила волосы и распустила их по спине.

— Ну, что скажете?

Каждая девушка меня изучала. Я пыталась вспомнить, воспользовалась ли сегодня утром дезодорантом. Будет очень неловко вернуть Киран вещи, пропахшие потом.

Медленно Ноэль расплылась в улыбке.

— Думаю, что ты не безнадежна.

— Посмотрись в зеркало, — сказала Ариана.

Я подошла к зеркалу в полный рост, стоявшему в углу, и улыбнулась своему отражению. Абсолютно новая Рид. Я выглядела старше. Казалось, что у меня есть формы. Я выглядела хорошо.

Если бы я могла в таком виде показаться на обеде с родителями Томаса, то они даже решили бы, что я подхожу их сыну.

— А можно мне это одолжить? — спросила я, когда Киран подошла с еще одним нарядом.

— Одолжить? Ты их можешь забрать, — сказала она.

У меня отвисла челюсть.

— Что?

— Пожалуйста. Мне каждую неделю привозят новые вещи из Милана... Нью-Йорка... Парижа, — сообщила она. — Так что ничего особенного.

— Большое тебе спасибо! — радостно воскликнула я. — Это именно то, что мне нужно!

— Для чего? — благоразумно поинтересовалась Ариана.

У меня все внутри сникло, и я снова посмотрела на свое отражение.

— Для своего гардероба, — уклончиво ответила я. — Вы же знаете, девочки, что у меня никогда не было таких прелестных вещей.

— Вот по этой причине ты здесь, — закатив глаза, сказала Ноэль. — Давай уже с этим покончим.

Киран протянула мне очередной наряд, еще более потрясающий, чем предыдущий, и я, спрятав довольную улыбку, снова повернулась к девушкам спиной. Какая теперь разница, что они без причины обманули меня с тем тестом? Все это стоило каждой последней минуты пыток. Все это делало произошедшее стоящим.

«ПЯТЕРКА» — НОВАЯ «ТРОЙКА»

Мое сердце громко стучало, когда мистер Барбер возвращал нам наши недавние опросы. Это первый опрос, где я использовала новый метод учебы Тейлор, и хотя мне казалось, что я знаю все ответы, когда заполняла его, все равно чувствовала напряжение. Мне нужно было его сдать хорошо. Позже я получу еще оценки, но мне казалось, что какие бы они ни были, именно эта задаст тон всем остальным моим предметам. Если все пойдет плохо, то мои дни сочтены. Я думала о Биллингсе и дне, проведенном с девчонками. Я думала о Томасе. Я думала обо всех вещах, которые потеряю, если завалю этот тест.

А потом я подумала о своей матери. О серых стенах Кротон Хай. О том ничтожестве, что я получу, если вернусь.

Мне нельзя возвращаться.

Пока Барбер ходил по рядам, я уставилась на обложку своей тетради, приложив всю свою силу воли, чтобы не замечать, где он уже находится.

И вот на мою парту упала его тень. Я задержала дыхание.

— Мисс Бреннан, — сказал он.

Я подняла голову. Он в ужасе глядел на скрепленные степлером листы, а потом перевел взгляд на меня.

— Гораздо лучше, — сказал он.

Мое сердце подпрыгнуло, когда он положил на парту мой тест лицом вниз. Я потеребила листы, пока, наконец, не перевернула их. Рядом с моим именем красовалась большая жирная пятерка.

— Ух ты. Молодец, — наклонившись ко мне, сказала Констанс.

Дрожа от ликования, я просияла. Это будет очень хороший день.

— Я его сдала! Все сдала. Тейлор, ты спасла мне жизнь.

Лицо Тейлор засветилось от гордости. Мы как раз направлялись на ужин, поднялся сильный ветер, срывающий с деревьев первые желтые листья. Он взлохмачивал золотистые кудри Тейлор вокруг ее лица.

— Правда? Ты все сдала?

— Кроме истории искусств, — сказала я. — За этот тест у меня единственная четверка. Но я все равно думаю, что это было совершенно несправедливо.

— Но четверка — это же отлично, Рид! Ты это сделала, — сказала Тейлор, притянув меня в объятья.

— Без тебя мне бы это не удалось, — улыбаясь, сказала я ей. — Я чувствую такое облегчение, ты не представляешь. После последней встречи с Нейлор я действительно думала, что меня выгонят отсюда.

— Ты уже сказала Томасу?

У меня екнуло сердце. Очевидно, у меня не так хорошо получалось сохранять наши отношения с Томасом в тайне. Конечно, судя по взволнованному взгляду на лице Тейлор, она не так уж и против этого, как, скажем, Ноэль.

— Еще нет, — ответила я, во рту все пересохло. — Я его не видела.

— Тогда пошли. Он все время перед ужином ошивается у кафетерия. Давай ему расскажем, — проговорила Тейлор, взяв меня за руку.

Я засмеялась, когда она потащила меня через двор. Я чувствовала себя невесомой и свободной. Я не могла перестать улыбаться.

Возле двери, как иногда бывало, Томаса не было, но Тейлор это не остановило. Она повела меня прямо за северную часть здания, где стоял он, окруженный своей обычной компанией...

...передающий маленький пакетик с полудюжиной белых таблеток. Забирающий хрустящую сложенную банкноту и убирающий ее в карман.

Я остановилась как вкопанная. Земля подо мной качнулась. Меня прошиб холодный пот, и я тут же все поняла.

Томас торговал наркотиками? Томас торговал наркотиками. Прямо у меня под носом. Прямо у всех под носом. Вот почему он был так популярен. Так влиятелен. Вот почему его все время окружали ученики. Они не были его друзьями. Они были его клиентами.

— Вот черт, — увидев мое лицо, выругался Томас.

Я развернулась, скинув со своей руки ладонь Тейлор, и побежала.

— Рид! Подожди! — прокричал Томас. — Ребята, увидимся позже, — я услышала, как он добавил уже своим клиентам.

Я завернула за угол и побежала прочь. Подальше от кафетерия. Подальше от них всех. Куда я направлялась, я не имела понятия. Мне просто нужно было убежать.

— Рид!

Томас схватил меня за руку. Я вырвала ее.

— Что в этом такого? — спросил он.

Я резко развернулась к нему.

— Что в этом такого? Ты издеваешься надо мной?

Он знал о моей матери. Знал, что она принимает таблетки, и знал, что они с ней сделали. Что она сделала со мной. Как он мог вот так просто говорить мне, что в этом нет ничего такого?

Позади него в нерешительности мельтешила Тейлор. Пальцами одной руки она держала вторую и старалась не смотреть.

— Что? — спросил Томас, у него еще хватило наглости улыбнуться. — Кто-то же должен такие вещи поставлять. Это всего лишь способ заработать деньги. Расслабься.

Как будто ему нужно было зарабатывать деньги. У него одни часы стоили дороже моей машины.

— Ладно, Томас, если в этом нет ничего серьезного, то почему ты мне не рассказал? — спросила я у него.

— Наверно, потому что я знал, что ты взбесишься, — с мрачнеющим лицом ответил он. — Ты такая хорошая, Рид. Я не хотел, чтобы ты плохо думала обо мне.

— Ага, и в этом случае тебе отлично поможет ложь, — сказала я. Вдруг я поняла, что это не единственное, о чем он мне солгал. — Твой телефон. Сотовый, который ты потерял и о котором так переживал. Это же телефон не твоих родителей, да?

Он сжал челюсти.

— Да.

Мне казалось, что сейчас мое сердце остановится.

— На этот телефон тебе звонят они, верно? Твои клиенты? И кто еще? Твои поставщики тоже? Ты поэтому тогда так перепугался?

Его лицо все за него ответило.

— Это не самые приятные люди в мире, Рид. У них всегда должна быть возможность связаться со мной.

— Господи, Томас. Что еще ты мне расскажешь? Что вся эта фигня насчет родителей — тоже выдумка? — спросила я.

— Нет. Это нет, — сказал он. — Рид, я не стал бы лгать тебе об этом. Я не стал бы лгать тебе о важных вещах.

Потому что торговля наркотиками — это неважно.

— Мне пора. — Я снова начала идти. И он снова схватил меня за руку. — Отпусти меня, Томас.

Он встал передо мной. Посмотрел мне в глаза. Почему-то от этого стало еще больнее. Он потянулся к моим рукам, и я позволила ему дотронуться до себя.

— Рид, да ладно тебе. Ты же не сумасшедшая, — сказал он, его теплые ладони накрыли мои плечи. — Нет. Ты же меня любишь, да? А если ты любишь меня, то должна любить все, связанное со мной.

Я с трудом сглотнула. Я никогда не говорила ему, что люблю его. И вот в такой ужасный момент он буквально вложил эти важные слова мне в уста. Он разбрасывается ими, как средством достижения своих целей. Как он может так поступать со мной? Я отдалась ему. Полностью отдалась. И все это время он мне лгал. Что он вообще о себе возомнил?

— Томас...

— Что? Ты не... — он усмехнулся, отступив назад. — Ты не бросишь меня из-за этого.

Я в отчаянии смотрела на него. Чувствуя себя использованной, грязной, глупой и неправильной. Мне просто хотелось убраться от него подальше. Уйти и подумать.

— Я не знаю, — проговорила я.

Вызов тут же исчез. Клянусь, я увидела в его глазах страх.

— Рид, нет. Пожалуйста. Ты не можешь оставить меня. Ты... ты любишь меня.

— Томас...

— Рид, пожалуйста, — сказал он.

Я чуть не поддалась. Он умолял.

— Мне... Мне нужно время, — сказала я ему.

— Нет, — проговорил он, сжимая мою руку и удерживая меня на месте.

— Томас, пожалуйста, — сказала я. — Отпусти меня.

Он поискал мои глаза. Я заставила себя держаться спокойно. В конце концов, он разжал обе руки и убрал их за спину, как при аресте. Затем на секунду поднял их за голову и закусил губу. Он пытался придумать, что сказать. Он выглядел так, будто готов был расплакаться. Я больше не могла этого вынести. Я обошла его и побежала в сторону Брэдвелла.

— Рид! Рид! Ты куда? — догоняя меня, кричала Тейлор.

— Ты знала об этом? — потребовала я, осознав, что ей было точно известно, где его найти.

— Ну, да, — пожав плечами, ответила Тейлор. — Он снабжает всех в Биллингсе. — Как ты могла об этом не знать?

В горле я ощутила вкус желчи. Меня сейчас вырвет. Я никого не знала. Я ничего не знала. Я была наивной, нелепой, новенькой второкурсницей.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Мне нужно идти, — сказала я ей. А потом сорвалась с места и скрылась в наступающей темноте.

Дата добавления: 2015-06-27