Выжить не главное 2 страница

*****

Кулонг сидел на толстой ветке, прижавшись к дереву, его защитный цвет позволял ему полностью сливаться с окружающим пространством, с самого утра он не сделал ни малейшего движения, его внимание было направлено на одно место и ни что не могло его отвлечь, он ждал. Подходил срок кладки яиц, и нужно было торопиться, а ему никак не везло, и вот сегодня он, наконец, нашел то, что ему нужно. Но как ни спешил он, инстинкт заставлял его ждать. Ждать, несмотря ни на что, даже если это будет стоить ему жизни. Кулонги никогда не устраивали собственных гнезд, не воспитывали свое поколение, все, что надо для их птенцов было заложено в инстинктах. Отложив яйцо в чужие гнезда, они считали свою задачу по продолжения рода выполненной и вновь могли спокойно наслаждаться жизнью, развивающийся птенец, прежде всего съедал соседних птенцов, а когда подходило время и выкормивших его приемных родителей. Видимо со временем популяции птиц покидающих свои гнезда стали уменьшаться, оставшиеся ни при каких обстоятельствах не покидали гнезда до появления потомства, сменяя друг друга, родители ни на минуту не оставляли гнездо без охраны. Никто не может сказать, когда это произошло, но кулонги нашли выход, и выход этот был крайне опасен для них, для их будущего потомства, да и для всего живого в той части джунглей, где они откладывали свои яйца.

Из большого дупла на секунду показалась острая мордочка, прикрытая щеткой серебристых усов, в мозге кулонга прозвучал будильник и он очнулся, но внешне ничего не изменилось. Через некоторое время на толстую ветку рядом с дуплом выпорхнул зверек размером с рысь, его движения были грациозны и стремительны, а тело, казалось не имеет костей на столько он был гибок. Зверек стал стремительно обследовать вокруг пространство постоянно возвращаясь к дуплу, покружив таким образом около двух минут, он замер и стал принюхиваться. Время пришло, и внутри кулонга стала нарождаться дрожь, времени у него теперь было немного - самка, охраняющая свой выводок, сейчас стремительно метнется к воде, и будет отсутствовать лишь небольшое время. За это время кулонг должен был достать выводок и улететь с ним, а чтобы это сделать, надо было быстро и незаметно разогреть застывшие от длительного неподвижного ожидания мышцы. Самка вероятно чувствовала опасность, но не могла определить, откуда она исходит, а ждать дольше было невозможно, ей срочно была нужна вода. Покрутившись еще немного, она молнией кинулась вниз, и как только это произошло, кулонг мгновенно обрел подвижность, распустил крылья и бесшумно слетел к дуплу. Вот ради чего он так долго ждал - четыре кожаных мешочка скрепленных между собой лежали на дне дупла, там внутри находились существа, которые помогут ему продолжить свой род. Подхватив их, кулонг не задерживаясь, прыгнул прочь от дерева и маневрируя между ветвями стал пробираться наверх. Уже отлетев на приличное расстояние, он услышал сзади дикий и отчаянный визг, это вернулась самка, но было уде поздно, кулонг выполнил первую часть своего плана, и теперь приступал к выполнению второй. Перелет был длительным и опасным, подниматься высоко было нельзя иначе те существа, которых он тащил с собой, могли погибнуть раньше времени от переохлаждения, а этого допустить было нельзя. Солнце скрылось за горизонтом, но кулонг продолжал лететь, и лететь ему придется всю ночь.

*****

Ким утром выбрался из своего убежища и, взобравшись наверх, принялся обследовать окрестности. 'Кто рано встает, тому бог подает' вспомнил он пословицу, когда нашел плоды игрисса. По описанию они были превосходны на вкус и очень питательны, а выглядели как бананы, да и росли примерно в таких же связках.

Ким срезал одну и потихоньку отправился обратно. Перед спуском в домовину он решил передохнуть и найдя удобное место в развилке веток ненадолго присел, наслаждаясь утренним лесом. Вдруг мимо него бесшумно скользнула огромная птица, и села на ветку рядом со стволом дерева. Ким замер. Он конечно распознал кулонга, местный вид птиц откладывающий свои яйца в чужие гнезда, несмотря на свои огромные размеры кулонг не представлял для человека особой опасности, но вполне мог причинить неприятности, особенно когда этот человек находится на высоте более ста метров над землей. Оглядевшись, птица подняла что то клювом и повесила на сучек. Ким внимательно присмотрелся, да это же яйца викульи древесного кролика, надо немедленно отобрать, среди перечня возможных продуктов питания на этой планете яйца викульи считались изысканным деликатесом, правда по описанию их размеры были поменьше, эти были гораздо крупнее, но раз крупнее, значит, и вкуснее решил он. В этот момент птица стала терзать один из мешочков и Ким, не долго думая, кинулся в атаку. Конечно, нападать на кулонга он не собирался, себе дороже, но очень надеялся, что не разобравшись в ситуации, птица бросит свою добычу, а потом будет поздно. Сценарий полностью оправдался, кулонг в панике шарахнулся в сторону, и пока перелетал на другую ветку, Ким уже возвратился с добычей назад. Не мешкая особо, он быстро закрепил связку плодов и стал спускаться в свое убежище, надо было скорее укрыться от кулонга, о зловредности и терпеливости этой птицы ходили легенды.

Кулонг выполнил вторую часть плана, хоть и не до конца, но оказалось весьма эффективно. Запах от поврежденных существ стал быстро распространяться вокруг и приводить всех птиц в сильнейшее возбуждение, теперь, пока эти существа не будут уничтожены, гнезда будут без присмотра и самка кулонга отложит в них свои яйца не торопясь. Подождав на ветке еще немного и убедившись, что все происходит, как и должно быть, он вспорхнул в сторону и отправился в другую часть джунглей, его задача выполнена, где-то здесь, рядом находилась самка, теперь пришло ее время.

Забравшись внутрь домовины, Ким перевел дух и тогда принялся рассматривать свою добычу, два кожистых яйца были уже растерзаны, но еще два остались в неприкосновенности, сегодня он попытается развести небольшой костерок и приготовить этот деликатес. Перекусив плодами игрисса, он стал прикидывать где и как ему развести огонь, но в это время снаружи послышались возмущенные крики птиц, Ким осторожно выглянул наружу и едва успел увернуться от стремительной атаки. Этого он никак не ожидал, и сначала ему пришло в голову, что это кулонг натравил на него местных пернатых, в отместку за отобранные яйца. Немного пораскинув мозгами, Ким решил, что этого не может быть, а птицы здесь собираются по какой то другой причине, может у них здесь слет по передаче птичьего опыта.

Однако шум продолжал усиливаться, превращаясь в непрерывный гвалт, а некоторые представители летающих даже стали атаковать вход, пытаясь пробраться внутрь, чего позволить им было никак нельзя. Пришлось стать на защиту своего жилища. В последующие два часа Ким был занят исключительно обороной входа, и чем дальше, тем настойчивее птицы атаковали, он защищался буквально руками и ногами. Обмотав руки жесткой шкуркой от шелухи семян белгалы приходилось выбивать нахальных птиц наружу, а тех, кто падал под ноги отправлять тем же путем, но придав гораздо большее ускорение. Однако птиц было слишком много и в атаку двинулись более крупные экземпляры, теперь приходилось опасаться и острых когтей, ситуация стала ухудшаться, Ким мучительно искал выхода. В тот момент, когда в атаках образовывался небольшой просвет, он ножом принимался подрезать стенку домовины рядом с выходом, здесь домовина имела слоистую структуру, была надежда подрезать один из слоев и закрыть им вход. Спустя еще полчаса, отбив несколько серьезных атак ему удалось оторвать от стены часть одного из слоев и полностью перекрыть им вход. Только тогда Ким обессилено опустился на пол и посмотрел на свои руки, несмотря на то, что он их надежно замотал в некоторых местах все же его достали, раны были хоть и неглубокие, но крови натекло прилично, хорошо хоть защитный костюм был достаточно прочным. Заклеивая свои раны специальным клеем из аптечки, Ким размышлял над той ситуацией, в которой оказался, ему было непонятно, что вдруг произошло в джунглях и почему ему оказано такое пристальное внимание со стороны местной живности. В конце концов, он все-таки пришел к выводу, что это как-то связано яйцами викульи. Может их выкинуть наружу и все успокоиться? Но с другой стороны еще неизвестно, сколько продлится эта осада, а питаться чем-то надо. Правда костерок теперь не разведешь, но их можно употребить и сырыми, и вообще это его добыча и отказываться от нее глупо, а этот птичий базар покричит и успокоится, не могут же они здесь сидеть вечно.

Оставшийся день Ким провел под непрекращающийся крик огромной стаи, которая видимо не собиралась распадаться, и даже наступившая ночь ничего не изменила. Утро он встретил уже с головной болью, ночью ему приходилось постоянно вскакивать и проверять вход, потому что там непрерывно кто-то скребся и пищал.

Перекусив плодами игриса и соком семян белгалы, Ким осмелился заглянуть за свою импровизированную дверь. Птицы уже активно не атаковали вход, но количество их в округе явно не уменьшилось. Ну что ж. Ему положено сидеть здесь еще долго, так что время у него есть, голод не грозит, в случае явной опасности можно воспользоваться SOS-маяком, а то, что вокруг гвалт непрерывный, так это неприятно, но не смертельно.

- Господин лейтенант. В четвертом секторе большое скопление птиц, происходит что-то необычное.

- Там курсант Томов сидит, вторую ночь переночевал, между прочим, судя по показаниям его маяка никаких проблем с его здоровьем нет. - дежурный переключил монитор на указанный сектор и долго анализировал ситуацию. - Вообще-то особых проблем я не вижу. Такое случается периодически, хотя и в меньших масштабах. Ничего страшного нет. Кстати, по-моему, Томов пойдет на рекорд, половина его товарищей уже отказались от борьбы за существование. Ладно, присмотрите за этим сектором.

Ким уставился на викульи яйца, внутри за тонкими кожистыми оболочками проглядывало шевеление.

- 'Ну вот прозевал' - подумал он - 'Надо было раньше их съесть. Впрочем, нет, они с самого начала уже были несъедобными, обманул меня кулонг.'

Теперь все разрешилось, и он мог со спокойной совестью выкинуть их наружу, и может быть, птицы теперь успокоятся. Но, уже протянув руку, Ким замер, что-то мешало ему сделать это. Там внутри была зарождающаяся жизнь, а он вот так легко решил оборвать ее. Но с другой стороны появившиеся детеныши викульи явно не выживут без ухода, а он даже примерно не представляет чем им помочь. Так и не решившись определить их судьбу, он оставил все как есть, не представляя, что за этим последует. Время шло, шевеление внутри нарастало. Вдруг, на одном яйце оболочка лопнула ровной линией, и оттуда высунулась мордочка крохи. Ким присмотрелся - это явно не викулья, мордочка более вытянутая, глаза еще не открылись, да и значительно крупнее, что это за животное он так и не определил. Тем временем кроха полностью покинул свою обитель и принялся тыкаться в стороны. Вероятно, он при этом пищал, но из-за гвалта снаружи Ким ничего не слышал, вид мокрого, беспомощного существа заставил его вытащить из аптечки салфетки и начать приводить его в порядок. Второй кроха появился через минут двадцать, и пока Ким занимался им, первый непрерывно тыкался в руки. Видимо просит есть, догадался Ким. Так. Началось. И чем их теперь кормить? Единственно, что он мог им предложить это сок семян белгалы. Соорудив из пипетки аптечки на скорую руку нечто типа соски, Ким предложил это зверькам, и они, хотя и без видимого удовольствия, но все же высосали приличную дозу сока, а потом стали зевать и прижиматься к Киму.

- 'Ну вот еще' - фыркнул Ким - 'Я вам что, мать что ли?' и попытался отстраниться, но они тут же тонко запищали и снова стали прижиматься к нему. Теперь он уже не отстранялся, хотя ему было не очень удобно, у него искали защиты два крохотных существа, и обмануть их было равносильно предательству. И тут только сейчас до него дошло, он услышал писк, значит, стало значительно тише. И действительно птичий гвалт, доносившийся снаружи, стал несколько тише, дело двигалось к вечеру и видимо у пернатых, слава богу, все-таки нашлись неотложные дела.

Утром вокруг было тихо, и Ким решил сделать пробную вылазку, но крохи видимо почувствовали, что их хотят оставить одних, и подняли такой плач, что его сердце не выдержало. Не долго думая он расстегнул костюм и засунул туда зверьков, теперь они находились с ним в постоянном контакте и успокоились. Забравшись наверх, Ким не узнал эти места, все мелкие ветки были обломаны, тонны птичьего помета покрывали все вокруг, пройти куда-нибудь не поскользнувшись, было большой проблемой. Но идти-то надо и Ким, вспоминая всех святых, двинулся по 'минному полю'.

Впоследствии этот день Ким вспоминал как один из самых удачных, ему удалось найти новую домовину, с гораздо более удобным подходом, а чуть позже отобрать у подростка хищной анги добычу, двух птиц. Когда он их принес в домовину и принялся потрошить, зверьки, учуяв запах добычи, принялись требовать своей доли. Ким решил посмотреть, что они будут делать с птицей и положил ее тушку рядом с ними. Зверьки тут же вцепились в добычу и начали слизывать кровь, временами они пытались своими крошечными зубками оторвать кусочки мяса, но у них этого пока не получалось. Теперь Ким не сомневался, что это хищники и хищники серьезные, по существу у них еще не совсем прорезались глаза, а уже подавай им мясо. Чтобы зверьки не сильно мешали ему в приготовлении птицы, он отдал им потроха, а сам развел костерок, на толстой ветке. С водой тоже все сложилось очень удачно, большинство местных растений паразитов запасали внутри себя большое количество влаги, и когда на них делался глубокий разрез, сок тонкой струйкой вытекала из них. Жизнь наладилась. Ким сытый и довольный обживал свое новое жилище, зверьки успокоились, вопрос с их пропитанием тоже был решен, сок семян белгалы с кровью птиц им очень понравился. Вечером маленькие ящерки 'Лигории' своими мелодичными трелями огласили окрестности, и пока они исполняли свои на редкость красивые трели, Ким знал, что никаких хищников поблизости нет. Еще днем он нашел светящихся улиток и разложил их на ветвях поблизости в надежде, что света от них будет достаточно, чтобы хотя бы немного осветить пространство, когда опустилась темнота, и вокруг засветились улитки, Ким понял, что кроме красоты пользы от них не было. Уже имея печальный опыт, Ким заранее побеспокоился о защите входа в домовину, и не дергался всю ночь, ожидая нападения всякой твари. Теперь он удивлялся тем первым кошмарным дням в джунглях, когда ему мерещилась опасность на каждом шагу, на самом деле джунгли вовсе нестрашны, и если соблюдать определенную осторожность, то его пребывание здесь было похоже на курорт.

- Господин лейтенант. В восьмом секторе сигнал маяка. Курсант Транг. - доложил диспетчер.

- Поднимай группу. Он долго терпел, видимо сильно намучился, пять дней в джунглях далеко не сахар. Что, теперь у нас один Томов остался? Видимо нашел себе надежное убежище.

- Может его раньше забрать?

- Нет. По результатам этой группы будет принято решение о дальнейшей целесообразности подобных мероприятий.

- Да нельзя больше такого делать. Только парнишек погробим. Троих вон в последний момент вытащили, даже сигнала подать не успели, остальных на реабилитацию отправили, у всех укусы, отравления, куча местных паразитов, в общем, полный букет.

- Нас не спрашивали. Но ты прав. Рапорт я все-таки напишу и по инстанции отправлю. Хочу, чтобы этих умников, которые это придумали, туда бы запихали, пусть на своей заднице почувствуют проблемы выживания.

- Может, вытащим Транга и своими силами Томова подстрахуем?

- И как ты это себе мыслишь? Думаешь, мы там за ним можем следить?

- Ну не знаю. Может, просто рядом будем находиться? В случае чего не надо будет тратить время на дорогу.

- Нет, не надо. Но с мужиками поговорим. Пусть навестят его, посмотрят все ли в порядке.

Тщательно прицелившись, Ким резко выдохнул в трубку древесного борщевика, тонкая игла, пролетев метров пятнадцать, впилась в птицу и она забилась в судорогах. Яд паука 'лицедея' действовал настолько быстро, что у нее не было никаких шансов. Еще находясь на базе Ким вычитал в отчете экспедиции об этом насекомом, его яд не был смертельным в прямом смысле этого слова, но, попадая в тело жертвы, сильно воздействовал на нервные окончания, вызывая своего рода болевой шок и все мышцы сводила сильнейшая судорога. Сегодня ему удалось самостоятельно добыть дичь, можно было конечно еще проверить ангу, но посещение этого хищного растения, мягко выражаясь, не приносило удовольствия. Один только запах от разлагающихся трупов животных чего стоил. Пока птица билась в судорогах, Ким осторожно к ней приближался. Торопиться было нельзя, он уже сегодня от этого едва не пострадал, когда чуть не попал в объятия питона. Несмотря на то, что питон был явно неспособен справиться с человеком, нападение следовало все равно, а его укусы весьма болезненны, но одно дело на земле и совсем другое на головокружительной высоте. Хорошо хоть Ким был подготовлен основательно и в последний момент заметил опасность, ну а яд одинаково эффективно действовал на всех. Зверьки высунули свои мордочки из костюма и глазели во все стороны, удача охотника не осталась ими незамеченной, почуяв добычу, они проявляли беспокойство. Ким уже неоднократно удивлялся их способности правильно оценивать обстановку, когда он выслеживал добычу, они вели себя исключительно тихо и в тоже время, когда ему улыбнулась удача, радостно заверещали. Росли они очень быстро, уже через неделю у них появились острые как бритвы зубки и не менее острые когти, теперь они не только лакали сок с кровью, но и вполне прилично расправлялись с добычей.

Ким возвращался довольный, как возвращается с удачной охоты охотник, но подходя к домовине он насторожился. Что-то было не так. Он не мог сказать что, но понял, что ощущает чье-то присутствие. Зверьки, видимо почувствовав его тревогу, тут же затихли, не подавая признаков жизни. Ким замер и стал внимательно шаг за шагом осматривать заросли, потом присел и принялся искать следы на коре ветви. А ведь каркуньи молчат, значит здесь несколько минут назад кто-то прошел, Так и есть. На коре едва заметно отпечатался след от трикони, а это значит был кто-то из своих и скорее всего его пришел проведать проводник. Ким выпрямился и снова прислушался, каркуньи по-прежнему молчали, а значит, он был где-то рядом и наблюдал за ним. Прикинув примерно, где может быть проводник, он окликнул его.

- Хватит Вам прятаться. Знаю что Вы здесь.

Чуть выше того направления, куда он смотрел, шевельнулась листва, и показалось удивленное лицо.

- Ну, ты молоток. Как узнал-то?

- Так каркуньи выдали.

- Да нет. Вроде молчали - и тут же хлопнул себя по лбу - Точно. Какой же я идиот, ну конечно. Как я сразу-то не догадался?

- Пришли меня проведать?

- Ну да. Все уже давно свои тренировки закончили, один ты у нас остался.

- Со мной все в полном порядке. Питание хорошее, - показал Ким свою добычу - сплю замечательно, личная охрана тоже имеется - и он кивнул на любопытных зверьков.

- А на ночь где устроился? Дупло нашел?

- В домовине белгалы. Там как у нас на базе. Пойдемте лучше туда.

- Похвастаться хочешь?

- Сами увидите, здесь здорово. Я Вас даже кофе угощу.

- Гавлим нашел?

- Нашел.

- Значит, тебе здорово повезло. У нас его очень ценят. Там еще есть?

- Много. Потом покажу.

Ким с гордостью показывал гостю, с какими удобствами устроился, как сам смастерил оружие, и приспособился варить кофе. Проводник внимательно выслушал Кима, а потом достал коммуникатор.

- Дежурный. Курсант Томов программу выживания выполнил в полном объеме, завтра возвращаемся.

Вечером Ким сидел на краю домовины и с грустью слушал пение лигорий. Проводник с подозрением за ним наблюдал.

- Ты чего такой грустный? Завтра назад, рад должен быть.

- А чего радоваться? Здесь вон как здорово. Жить конечно не сахар, но недельку я еще здесь бы побыл.

- В первый раз вижу человека, которому в этих джунглях хорошо. Между прочим, что у тебя за звери, я здесь таких ни разу не видел?

- Да вот, сначала съесть их хотел, а потом они меня за мамку приняли. Так и ходим теперь вместе.

- Надо же. Чего только на свете не бывает. - покачал головой проводник.

Утром отправились в путь на базу. Ким шел уверенно, а в душе поднималась тревога. За то небольшое время он сильно привязался к своим зверькам, но теперь он не знал, как решится вопрос с ними, и неизвестность сильно угнетала его. Зверькам тоже передалось его состояние, и они тихо заскулили.

Проводник все же расслышал их писк:

- Чего это они?

- Они все понимают. Боятся расставаться.

- Надо же. Придем, свяжемся с нижним полигоном, там как раз изучением всех здешних зверушек занимаются. Попробуем определить их туда.

- Скучать они сильно без меня будут.

- Да уж. Конечно будут. На будущее запомни - вся жизнь сплошное расставание.

Встречала их вся база. Всем было интересно взглянуть на курсанта, который не только выполнил всю программу, но и устроился с таким комфортом, что не желал возвращаться. Сначала к этому известию отнеслись с большой долей скепсиса, но когда увидели абсолютно здорового курсанта, да еще и отказавшегося от еды, поверили что такое возможно. Позднее Ким составил отчет о своей 'борьбе за жизнь' и остался на базе ждать решения по своим приемышам.

Биолог с нижней базы явился на следующий день. Он прошел в комнату Кима и с недовольным видом заявил:

- Ну, если меня вызвали глядеть на викулью, урою. Где эти щенки?

Ким слегка свистнул, и два гибких тельца метнулись к нему на кресло. Биолог замолчал и с недоверием уставился на них. Но зверьки, не обнаружив ничего для себя интересного, тут же затеяли игру. Кима поражала скорость, с какой зверьки мечутся по комнате, и это когда им всего восемь дней. Зверьки стали проявлять интерес к вошедшему, но это его явно не обрадовало. Не обрадовало мягко сказано, он попятился к выходу, медленно, плавно открыл дверь и когда оказался снаружи, быстро захлопнул ее. Поведение биолога сильно удивило Кима, но он ему ничего не объяснил, поэтому Ким продолжал ждать. Минут через десять поступил вызов по коммуникатору:

- Томов. Ты там как.

- Нормально. А что могло случиться?

- Могло. Ты вот что. Никуда не выходи. И своих зверей не отпускай. Еду тебе принесут в комнату.

- Вот те раз. Это из-за малышей?

- Из-за них. Но ты не дергайся скоро специалист по ним приедет.

- Да что случилось-то.

- Сказано - не дергайся. Приедет специалист, все прояснится. А пока отдыхай.

Ким пожал плечами и внимательно посмотрел на резвящихся малышей. Зверьки мгновенно бросили игру и вопросительно взглянули на него, но, не получив сколько-нибудь понятных команд, тут же снова продолжили носиться по комнате.

Часа через два к нему в комнату зашел человек.

- Здравствуй курсант. Я Левашов, руководитель группы по обследованию агрессивных форм жизни. А это, насколько я понимаю, твои подопечные? - кивнул он в сторону спящих зверьков.

- Да, это они.

- Сколько им.

- Восемь дней.

- Да примерно так и есть. - кивнул Лавашов

- А они сильно опасны?

- Ну. Как бы тебе это сказать. Имеется в виду, чтобы не напугать. Мы пока не уверены, но если наши подозрения оправдаются, то придется назначить на этом полигоне карантин. Ты лучше подробно расскажи, как они к тебе попали.

Ким подробно описал все детали спасения малышей, Лавашов внимательно слушал его, и время от времени делал в планшете пометки.

- Значит, кормил соком семян белгалы вперемешку с кровью птиц. Мы как-то не догадались. А вот ты не заметил некоторые странности в их поведении, ну например: они заранее догадываются о том, что ты хочешь сделать?

Ким кивнул. Да, зверьки действительно вели себя так, будто заранее знали, что от них может потребоваться. Да и сам Ким каким-то образом точно знал, чего они хотят, но не желал признавать этого, потому что этого просто не могло быть. Но теперь ему задали вопрос прямо, и у него не осталось сомнений, что это действительно так.

- Я тут принес в контейнере им немного еды. Сейчас мы ее выложим, но ты прикажешь им не прикасаться к ней. Посмотрим, как они сумеют тебя понять.

- Как это я им прикажу? Они же меня не поймут.

- Мне кажется, поймут. - и Левашов положил на пол плошку с едой.

Зверьки сразу проснулись и, потянувшись, двинулись к плошке.

- Нельзя. - произнес Ким и зверьки остановились в нерешительности, удивленно переводя взгляд с плошки на него, а потом тихонько заскулили, но к еде не притронулись, и все с надеждой поглядывали на Кима.

- Прекрасно - удовлетворенно заявил Левашов - А теперь, не говоря в слух, мысленно разреши им есть.

Ким мысленно разрешил им приступить к еде, и зверьки с радостным визгом кинулись к плошке.

- Ну. Теперь все понял?

- Теперь да. Они что, телепаты?

- Не только, это одна из их способностей.

- Понятно. Поэтому и карантин?

- Нет не поэтому. А потому, что их сородичи крайне опасны и агрессивны. Из-за них мы потеряли несколько экспедиций и три команды спасателей. В тех джунглях, где они обитают с ними невозможно справиться, это самый страшный кошар. До последнего времени мы имели о них самую скудную информацию и только совсем недавно с помощью специальных зондов мы, наконец, сумели побольше узнать о них. Все попытки получить этих зверьков к себе не увенчались успехом, они в неволе не живут и погибают в течение десяти часов. Видимо, это как-то связано с их исключительными ментальными способностями. Так что собирайся курсант, перемещаемся на нижний полигон, будем изучать твоих зверушек. А здесь объявляем карантин, до прояснения всех обстоятельств.

На нижнем полигоне Киму выделили огромный вольер с участком джунглей, малыши были в восторге, они часами носились по веткам деревьев, впрочем, слово носились, не вполне описывало их молниеносные перемещения. Ким поражался, насколько быстры были эти создания, время от времени к ним в вольер запускали птиц для кормления, и зверьки наперегонки атаковали летящую птицу, прыгая на расстояние десяти - пятнадцати метров. Впечатление было такое, что с земли или с дерева в птицу била молния и она, трепыхаясь, падала вниз. От него ничего в секрете не держали, и Ким ознакомился с теми данными, которые на сегодняшний день имелись в наличии по этому виду животных.

Первые упоминания о них появились со времени первой пропавшей экспедиции, обследовавшей замкнутую часть джунглей, ограниченных со всех сторон обширными болотами. Когда спасатели прибыли на место никого в живых не осталось, погибли все, причем так быстро, что даже не успели подать сигнал бедствия. Характер ран нанесенных членам экспедиции, позволил довольно точно определить, с каким типом животного столкнулись люди. Тогда никто еще не имел понятия о степени опасности подобной встречи, поэтому сформировали новую экспедицию, приняв все возможные меры предосторожности, но и вторая экспедиция разделила судьбу первой. Более того, пытаясь спасти членов экспедиции, погибла и команда спасателей. Тогда было принять решение обратиться к военным. Но как это всегда бывает, вместо проведения масштабной операции, в штабах решили, что они круче всех гражданских и легко обойдутся малыми силами. Результат: еще одна погибшая экспедиция и две спасательные команды.

Теперь уже взялись за джунгли серьезно. Привезли всю необходимую технику. По всем джунглям расставили наблюдательные системы, а экспедицию облачили в бронированные скафандры. Только тогда смогли провести тщательное обследование этих джунглей и найти виновников всех этих ужасов.

Тогда сил на планете не хватало, и обследование этих хищников отложили до лучших времен, но со временем, климат планеты целенаправленно менялся, и площадь болот стала уменьшаться, а значит, появилась пока еще гипотетическая возможность расселения смертельно опасных хищников. Тогда и решили организовать еще один полигон, на котором будут исследоваться агрессивные формы жизни этой планеты и в первую очередь, получивших печальную известность хищников. Уже когда удалось добыть первые экземпляры животных, стало понятно, почему с ними не могли справиться. Горгуни, так назвали их в последствии, имели совершенно уникальное строение клеток, не имеющее аналогов на планете, и дающие им такие способности, которые трудно даже было вообразить. Их метаболизм под воздействием некоторых веществ вырабатываемых определенными железами мог взрывообразно ускоряться в сотни раз, и это не смотря на и так его запредельные величины. Мышечные ткани позволяли горгуни развивать огромные усилия, а строение скелета позволяло в большой степени изменять свою форму, что еще больше повышало эффективность мышц. Но самый большой интерес вызвало наличие у них мощных ментальных способностей, именно это делало из них непобедимых противников. Во-первых, они наперед знали все действия своих жертв, во-вторых, благодаря этому степень маскировки у них была совершенна, им не надо было непрерывно следить за жертвой, они знали о ней все и в любой момент, в-третьих, нападая семейной группой, они отлично согласовывали свои действия. Это действительно была идеальная машина убийства. Просто счастье, что ареал их обитания ограничивался только этой частью джунглей.

И вот теперь детеныши горгуни были неожиданно обнаружены за пределами ограниченной зоны, а это означало катастрофу, именно поэтому к Киму был проявлен такой интерес. Уникальность возникшей ситуации заключалась в том, что несмотря на все усилия, исследовательской группе до сих пор не удавалось получить ни одного экземпляра для проведения полноценных исследовательских работ, а тут сразу две особи да еще ручные, о чем можно еще мечтать.

Однако Киму такой расклад совсем не нравился, вечно торчать на этом полигоне он не собирался о чем и высказал руководителю на третьей неделе пребывания.

- Подожди еще месяц, пока щенки окончательно привыкнут к нашему персоналу, а пока надо увеличивать время твоего отсутствия. Придет время, и они легче перенесут расставание. В принципе ты им уже не нужен, они вполне самостоятельны, но ментальная связь между вами велика, тем более что они считают тебя своей матерью.

Расстались они действительно легко. Зверьки, хотя какие это были зверьки, это уже были смертельно опасные хищники размерами с большого кота, способные без особых проблем справиться с человеком, немного погрустили с ним, а потом снова умчались по своим делам. Теперь в их семью входил весь персонал базы, а Ким хотя и занимал в их жизни большую часть, но теперь далеко не всю, а к расставанию они уже были готовы, ведь от них ничего не скроешь. Улетая с полигона, Ким понял, что в данном случае, ему было гораздо тяжелее, чем им, но видимо так и должно быть. Может еще ему удастся когда-нибудь свидеться с ними.

Дата добавления: 2015-06-28