Вверх по золотому серпантину 2 страница

ХХХ

На самой верхушке елки стоял Время. Он пристально смотрел на свои песочные часы. Песка в их верхней части осталось совсем немного.
Рядом с Временем стоял седоволосый старик, тяжело опираясь на длинный белый посох с хрустальным прозрачным навершием. Он напряженно всматривался вдаль, на убегающую вниз серпантинную дорогу.
- Можешь не ждать, - сказал Время, с усмешкой наблюдая за утекающим песком. - Им ни за что не успеть к сроку.
Уходящий Год (а это был именно он), печально посмотрел на своего собеседника.
- Зря ты так в этом уверен, - сказал он. - Новый Год - мальчик резвый. Уж я-то знаю. Сам когда-то таким был. Он обязательно придет.
Время скептически хмыкнул.
- Зная его спутницу, я бы не стал на это рассчитывать. Милдред Хаббл очень часто тратит время попусту. Тебе ли не знать, сколько у нее скопилось неоконченных дел!
- Я хорошо знаю Милдред, - улыбнулся Уходящий Год. - И могу сказать, что ты ее недооцениваешь. Когда нужно кому-то помочь, эта девочка становится на удивление расторопной и сообразительной.
Бросив на Уходящий год мимолетный взгляд, Время собрался было что-то возразить, но в этот момент послышался звук приближающихся шагов.
Из-за поворота на полной скорости выскочили Милдред и Нев и бегом устремились к стоящим наверху старцам. Друзья уже задыхались от быстрого бега, но все равно продолжали свой путь.
Нев успел добежать раньше и теперь стоял, опираясь на колени, восстанавливая дыхание и дожидаясь немного отставшую Милдред. Наконец и она достигла верхушки, где наконец-то заканчивалась это бесконечно длинная серпантинная дорога.
Уходящий Год довольно улыбнулся.
- Ну, вот и они, - сказал он. - Успели как раз к сроку, даже немного раньше.
Время кисло посмотрел на песочные часы, в которых еще оставалось несколько песчинок.
- Но это невозможно! - воскликнул он. - Они не должны были успеть! Не могли!
- Но мы успели! И течение жизни не должно остановиться! Вы обещали! - отдышавшись, напомнила Милдред.
- Слово свое надо держать, - поддержал девочку Уходящий Год, весело подмигнув ребятам.
Милдред робко взглянула на Время, который, казалось, пребывал в глубокой задумчивости.
- Пожалуйста, не надо останавливать течение жизни, - попросила она. - Я понимаю, почему вы рассердились. Да, мы, люди, виноваты. Я раньше не ценила время, тратила его зря. У меня скопилась целая куча неоконченных дел... Но за то время, что я провела здесь, в елочном королевстве, я поняла, что это было неправильно. Теперь я знаю, что все нужно делать своевременно и постараюсь больше не совершать подобных ошибок. За время нашего путешествия я многое поняла и многое осознала. Пожалуйста, дайте мне еще один шанс. Дайте шанс всем нам!
Выслушав речь девочки, Время вздохнул.
- Ладно уж, пусть будет по-твоему, - проворчал он, пряча песочные часы в складках своей мантии. - Пусть все идет своим чередом, а мальчишка Нев станет наконец-то тем, кем должен быть.
Старик замолчал, и тут же, будто только этого и дожидаясь, раздался оглушительный бой часов.
- Ну, вот и подошел к концу мой срок, - немного грустно сказал Уходящий Год, протягивая нерешительно топтавшемуся рядом Неву свой посох. - Пора мне на покой.
Мальчик продолжал стоять на месте, с благоговением глядя на посох.
- Ну, что же ты, иди! - подтолкнула друга Милдред. - Остался последний шаг!
Нев робко двинулся вперед и протянув руку, ухватился за посох. Милдред показалось, что Уходящий Год что-то сказал своему преемнику, но из-за оглушительного боя часов слов было не разобрать.
- С Новым Годом, Милдред Хаббл, - услышала девочка голос Времени. - Помни о своем обещании!
Девочка обернулась, но рядом уже никого не было. С последним ударом часов Время и Уходящий Год исчезли. На верхушке елки остались только она и Нев, официально получивший статус Нового Года и крепко сжимавший в руках белоснежный посох с хрустальным навершием.
- Неужели все закончилось? - прошептала Милдред, которая никак не могла поверить, что они все-таки добрались.
- Я бы сказал, что все только начинается, - подмигнул ей Новый Год. - Ты уже придумала желание?
Милдред задумчиво кивнула.
- Здесь невероятно красиво, - сказала она, - но мне пора. Ты можешь сделать так, чтобы я вернулась домой?
- Конечно, могу, - заверил ее мальчик. - Ведь это не злое желание и не символическое. Это будет правильно. Не забывай нас, ладно? А я буду приглядывать за тобой.
- Не забуду, - пообещала Милли. Этот бесконечный и сложный подъем и финальная гонка порядком измотали ее, а потому она устало опустилась на ветку, облокотившись на ствол елки. - Только если не возражаешь, я бы хотела еще немного побыть здесь. Все-таки я не часто попадаю в сказочные королевства. Хотелось бы рассмотреть все напоследок...
Новый Год понимающе улыбнулся и молча присел рядом с девочкой.
Едва Нев вступил в свои права, все елочное королевство озарилось разноцветными огнями, которые теперь освещали каждый его уголок, заставляя серебряные ленточки мишуры мерцать и переливаться всеми цветами радуги.
С того места, где сейчас сидели друзья, было отлично видно всю елку. Таинственно поблескивала серпантинная дорога, по которой они поднялись наверх, грустили на разных ветках толстый черный кот и грациозная белая кошка, хлопая яркими крыльями, танцевал розовый фламинго, весело наигрывали новогоднюю песню гномы и кружилась в легком танце хорошенькая фея... Были здесь и другие игрушки, с которыми Милдред так и не довелось познакомиться. Все они радовались приходу Нового Года и тихонько переговаривались с соседями.
Перед глазами Милдред поплыли разноцветные круги, и она прикрыла глаза.
"А все-таки интересно, чего хотят другие игрушки в елочном королевстве... - как то отстранено подумала она. - Надо будет спросить у Нева... Попозже. Сейчас ужасно хочется спать..."

ХХХ

- Милдред? Милдред? МИЛДРЕД ХАББЛ! Проснись немедленно!
Милдред проснулась от громкого окрика и непонимающе огляделась по сторонам. Было еще раннее утро, и за окном только-только начало светать. Через минуту девочка сообразила, что находится в холле замка, а голос, который ее разбудил, принадлежит мисс Помело, которая сейчас стоит рядом с ней.
- Мисс Помело, я... Я... - забормотала Милдред, неуклюже поднимаясь на ноги и все еще удивленно озираясь по сторонам.
- Милдред Хаббл, объясни мне, почему ты спишь в холле на полу, вместо того, чтобы пройти в свою комнату, как любая другая ученица? - сердито спросила учительница, сверля девочку пронзительным взглядом.
- Я просто... Ну, я вчера вымыла холл, как вы мне сказали, а потом... Потом, видимо, засмотрелась на елку и уснула, - выдала Милдред слегка сумбурные объяснения. Она все никак не могла отойти от потрясения. Казалось, всего минуту назад она сидела на вершине елки со своим новым другом Невом и вдруг оказалась здесь.
- Наверное, это был просто сон, - пробормотала Милли, разминая затекшие плечи.
Мисс Помело тяжело вздохнула.
- Милдред, ну почему с тобой всегда столько проблем? - устало спросила она. - То ты забываешь все на свете, то засыпаешь прямо на ходу! Неужели нельзя быть чуточку собраннее?
Милдред виновато опустила голову.
- Я постараюсь исправиться, мисс, - робко сказала она, словно не слишком верила в то, что говорила.
Учительница недоверчиво хмыкнула. Было видно, что и она не очень-то поверила.
- Если кто-то и может уснуть на холодном полу в новогоднюю ночь, имея при этом в распоряжении целую комнату - то это ты, Милдред! Но школьный холл - это не место для сна. Немедленно отправляйся в свою комнату. Сегодня в честь праздника школа спит до обеда, так что выспаться ты еще успеешь.
- Да, мисс Помело, - пробормотала Милдред, не поднимая глаз.
Мисс Помело снова недовольно хмыкнула, и скрестив руки на груди растаяла в воздухе.
- С Новым Годом, Милдред Хаббл! Желаю тебе в этом году на самом деле стать более собранной и ответственной, - раздался из пустоты ее голос. - И прежде чем уйти к себе, убери на место ведро и швабру!
Получив указание, девочка поспешила отнести ведро и швабру в чулан. Но направляясь к себе в комнату, она снова остановилась рядом с елкой.
"Все-таки какой это был удивительный сон - подумала она, любуясь елкой. - Или все-же..."
Додумать мысль до конца девочка не успела. Ее взгляд упал на одну из нижних веток, на которой висела игрушечная белая кошка с зелеными глазами.
- Или все-таки не сон? - ахнула Милдред, рассматривая елочную игрушку.
"Если не сон, то здесь должны быть и другие игрушки", - подумала девочка, медленно обходя елку по кругу, пока не отыскала яркого розового фламинго. Чуть выше располагались гномы, а почти на самом верху та самая фея, которую она не успела закончить на уроке искусств. Но сейчас игрушка выглядела законченной и очень красивой.
Вскинув голову вверх, Милдред посмотрела на самую верхушку елки. На мгновение ей показалось, что остроухий мальчик с широкой озорной улыбкой и белоснежным посохом все еще сидит там, но моргнув, поняла, что это был всего лишь обман зрения.
- Так мне это все приснилось, или правда было? - неизвестно к кому обращаясь, спросила Милдред. - Нев, и Уходящий Год, и Время... А еще игрушки, у которых свои проблемы и заботы... Игрушки!
Внезапно кое-что вспомнив, девочка отыскала на одной из нижних веток игрушечного черного кота и, обогнув елку, повесила его на одну ветку рядом с кошкой. На миг ей показалось, что зеленые глаза кошки благодарно сверкнули, но потом она поняла, что это был всего лишь отблеск света, попавший на игрушку.
- Как бы там ни было, с Новым Годом вас, жители елочного королевства! - тихо сказала Милдред. - И удачи тебе, Нев! Пусть твое время здесь будет счастливым!
Бросив последний взгляд на верхушку елки, девочка никого не увидела, но одно она знала точно: где бы ни был сейчас ее друг, и что бы он ни делал, он непременно услышит ее.
Бросив на елку последний взгляд, Милдред развернулась и отправилась в свою комнату. На душе было легко и спокойно, а голове крутились строчки из новой песни мисс Бэт:
Каждый сказкой дом наполнит
Ночи счастья приворот,
А желания исполнит
Маг-волшебник Новый год!

END

Дата добавления: 2015-06-28