Кто ты? 5 страница

Арк молчал. Он даже не смотрел на меня, по-прежнему глядел на Клыка, но уже спокойно. Так смотрят на предателей, которым дают шанс, а они вновь предают тебя, ударив ножом в спину. Самым что ни на есть настоящим ножом.

-Выбор есть всегда. Ты ошибаешься.

При звуках моего голоса Арк повернул голову. Я слегка шагнула в сторону и оказалась рядом с ним, бок о бок.

-Но я с тобой.

И положила руку ему на предплечье. Секунда немого удивления, и Арк накрыл мою ладошку своей здоровой лапой.

-И я с тобой. До конца.

Клык расхохотался и сделал вид, что начал оседать в снег. Некоторые парни, стоящие сзади, поддержали его.

-Боже, какие милости! – наконец выдавил он, перестав ржать. – А давайте мы вас прямо тут поженим? А что, обстановка располагает, да и свидетелей завались. Даже брачное ложе мы прямо тут подберем! В земле, на мягком снежке, а?

Арк молчал. Я тоже молчала.

Клык понял, что говорить с ним мы больше не будем. Остатки смеха будто смело с лица веником, и на него вновь легла злая, жестокая маска.

-Арк, мне искренне жаль, что придется убивать еще и тебя, честно. Но мы тут всё про выбор толковали, так вот, я буду учиться на ошибках – и я уважаю твой выбор. Кто не с нами, тот против нас, ты это знаешь. Жаль, могилы у нас всего две, для наших гостей, - он дернул рукой в сторону, указывая куда-то вбок.
Я перевела туда взгляд и меня чуть не стошнило от избытка эмоций. Недалеко от того места, где мы стояли, были выкопаны две могилы. Свежие. Сегодняшние...

-Но, поскольку нас с тобой столь многое связывает, я окажу тебе честь и закопаю вместе с Ниакрис. Как желаешь, сверху или снизу? – и он снова заржал как конь.

Но Арк молчал. Молчала и я. Секунд через пять смех затих сам собой – кажется, до Клыка всё-таки окончательно дошло, что разговаривать с ним мы больше не собираемся.

-Ладно! Ладно же! - злобно произнес он. – Ради Бога, Арк! Твой выбор! К чертям покатитесь вместе! Не позволишь мне к ней прикоснуться, говоришь? Прекрасно! Я вас троих одним ударом прихлопну! Будьте счастливы, ребятки!

Что ни говори, а предательство побратима сильно задело его. Даже не просто задело – ранило в самое сердце. На секунду я абстрагировалась от ситуации и подумала: а если бы меня так предал мой лучший друг, Макс или Кара? Как бы я себя тогда повела? Наверное, сошла бы с ума. Вот и у Клыка сейчас явно наблюдались все признаки сумасшествия. Если бы не демон, исправно перекачивающий безумие в ненависть, всё бы, наверное, было еще хуже. Хотя куда уж хуже.

-На что ты только надеялся, Арк?! Ты же ей сделал только хуже! Всё могло бы еще обойтись, а теперь не обойдется, нет, не обойдется! Посмотрите на себя со стороны, друзья мои! Вон того в расчёт не берем, он и так уже полудохлый, - Клык указал на Макса. Внутри всё сжалось от злости и неимоверной боли. – И вы двое – маленькая дева Мария, у которой сегодня нет с собой даже самого завалявшегося ножика, который, впрочем, её б и не спас, и наш защитник сирых и убогих, апостол Пётр, который, между тем, всё равно что один как перст! А теперь взгляните, сколько силы стоит за моими плечами, ребятки. Взгляните и вставайте на колени, и, может, всё закончится очень быстро.

Он выдохнул, переводя дух после столь долгой тирады, и в этот момент случилось то, что поразило нас двоих, меня и Клыка, гораздо больше, чем всё, что произошло до этого. Арк поднял правую руку вверх и звонко щёлкнул пальцами в морозном воздухе. Секунда звенящей тишины, а потом…

Клык не сразу понял, что произошло, потому что стоял спиной к тому, на что надо было смотреть. Зато я глядела именно туда, куда нужно.

Воины Черного Войска будто негласно рассчитались на первый-второй и почти что через одного сделали шаг вперед. Те, что вышагнули из строя, смотрели перед собой спокойно и уверенно, точно так же, как сам Арктур. Не глядя по сторонам, они медленно пошли вперед. К нам.

Для тех же, кто остался стоять на месте, это стало, похоже, большой неожиданностью. Они смотрели на своих друзей и собратьев по оружию широко раскрытыми глазами, с распахнутыми от изумления ртами, не в силах вымолвить ни слова и совершенно не понимая, что происходит. Но вот некоторые вновь обрели дар речи. Вслед уходящим понеслись удивленные и гневные выкрики. Как раз в этот момент парни, идущие к нам, поравнялись с Клыком. Еще шаг, и они оставили его позади.

Клык в суеверном ужасе сделал шаг назад, оступился и чуть не упал в снег. Он молча смотрел, как те, что ушли, поравнялись с нами, а потом вдруг замерли, и вся чёрная линия резко повернулась лицом к своему бывшему предводителю. И к бывшим друзьям. Секунда, и всё вокруг снова замерло.

Арк всё так же без слов глядел на своего бывшего друга. Но теперь, я заметила, – он еще и улыбался. Это была именно улыбка, не ухмылка, гордая и слегка насмешливая. Что-то говорить и объяснять нужды не было. Всё было понятно и без слов.

Клык задыхался, ловя ртом воздух и пытаясь удержать на нас свой взгляд. Боюсь даже представить, что творилось у него внутри. Было страшно даже просто подумать об этом. Впрочем, на что бы ни рассчитывал Арк, одного он добился совершенно точно. Демон внутри Клыка взбесился окончательно и бесповоротно.

Сначала Клык зарычал, совершенно по-звериному. Стоящий рядом Арк вздрогнул. Это и в самом деле было жутко. Но рык стих, и я увидела (наверное, в последний раз на ближайшее будущее), как внутри Клыка человек вновь пытается сопротивляться демону. Господи, да как человек внутри вообще еще способен шевелиться?!

Но исход этой внутренней борьбы был давно уже предрешен. Клык замер на секунду (даже взгляд у него остекленел), а потом заорал «УБИТЬ ИХ ВСЕХ!» и взмахнул рукой. Половина чёрного войска, стоявшая напротив, поднялась волной и покатилась вперед. Я, не успевшая сориентироваться и осознать, что мирные переговоры кончились, продолжала стоять на месте, и хотя понимала, что сейчас мне на голову опустится кулак или еще что потяжелее, и всё будет кончено (вернуться с того света не поможет даже демон), двинуться всё равно не могла. Будто к месту приковало.

Парни, стоявшие рядом, очнулись гораздо быстрее меня. Мгновение – и те, что стояли возле меня и Арка, вышагнули вперед и сомкнули цепь перед нами. Арк схватил меня за руку и силой оттащил на несколько шагов назад.

Пока он меня перетаскивал, я отрешенно смотрела на то, что творилось впереди. А там развернулся настоящий шторм. Волны яростно сшиблись: звуки ударов, крики, вот кто-то размахнулся, и в руке у него блеснуло что-то стальное, рука резко опускается, и слышится звук удара стали о камень. Сознание медленно, но верно заволакивает туманом. Я… Господи, Дэм, где ты?! Что со мной?!

-Аня! АНЬКА! – я прихожу в себя оттого, что Арк трясет меня за плечи. – Ань, всё хорошо, слышишь! Очнись же ты!

-Всё в порядке, - я пытаюсь улыбнуться, но улыбка в такой ситуации кажется высшей степенью цинизма. Поэтому просто подкрепляю слова кивком.

Арк озабоченно смотрит на меня. Он то и дело беспокойно оглядывается, но до нас пока еще никто не добрался – большое надгробие прекрасно скрывает обоих.

-Ань, надо уходить, слышишь?! Тебе нельзя тут больше быть! Мы сами разберемся! – Арк почти шепчет, но его слова вдруг окончательно проясняют сознание. Отрицательно качаю головой.

-Без Макса не уйду!

Арк снова обеспокоенно смотрит в сторону, туда, где привязан Максим. Видно, как он что-то лихорадочно просчитывает.

-Клык, похоже, забыл про него… Но если к нему буду пробиваться я, он точно заметит. Чёрт! Ладно! Иди ты, но только осторожно, слышишь!

Я срываюсь с места, но Арктур твёрдой рукой возвращает меня обратно.

-Ты слышала, что я сказал? Осторожно и аккуратно! Иди за надгробиями, не высовывайся! Развяжи веревку и бегите отсюда оба!

Я киваю и быстрым шариком выкатываюсь из-за могильного камня. Миг, и я уже спряталась за следующим, что в нескольких шагах от предыдущего. Арк быстро встает на ноги и бежит к своим собратьям, мгновение, и уже не отличишь, где он, а где остальные.

Я прижимаюсь спиной к камню, закрываю глаза и лихорадочно продумываю план. Арк прав – надо бежать. Похоже, это уже не только наши с Клыком личные разборки. Нужно спасать Макса, и уходить отсюда, не оглядываясь. В такой ситуации я вряд ли чем-то смогу помочь, ведь я рассчитывала совсем на другие обстоятельства. А здесь моей силе применения не найдется. Арк сможет справиться и без меня. Потом, потом я найду его, скажу огромное человеческое спасибо, задам кучу вопросов, но не сейчас. Сейчас нужно собрать волю в кулак, оторвать попу от земли, а спину от могилы (я поймала себя на мысли, что немного чувствую холод могильного камня, пусть и смутно, еле-еле), и бежать к Максу. Других вариантов нет, да и посоветоваться не с кем. Трусливый демон, судя по всему, зарылся куда-то в ил подсознания…

-Я не трус!

Улыбаюсь. Знала, что это сработает. Дэм всё это время был рядом, его уход я бы почувствовала.

-Дэм, всё правильно?

-Да, девочка. Беги.

Срываюсь с места. Резко. Короткими перебежками. Еще два камня… Еще один… Последний рывок, и я плюхаюсь прямо перед Максом и двумя руками срываю повязку.

-Анька, - слово дается Максу тяжело, то ли уже привык молчать, то ли рот болит от ударов. Крови на нём почти нет, но лицо опухло порядочно.

-Макс, прости меня! Пожалуйста, прости! Это я во всём виновата, всё из-за меня! – прекрасно знаю, что сейчас не время и не место для соплей, но ничего не могу с собой поделать. Я и так едва сдерживаю слёзы, потому что знаю – в самом деле виновата. И действительно – лишь из-за меня.

-Ничего, - Макс силится поднять руку, но он всё еще привязан к камню. Я хватаюсь за веревку и осматриваю узлы. Чёрт! Такое мне не распутать. Нужно что-то острое. Лезвие не возьмёт, слишком маленькое и тонкое, сломается. Нужен нож…

-СЗАДИ! – два крика, хриплый Макса и пронзительный Дэма, слились в один. Только это, наверное, и спасло мне жизнь.

Как я успела уклониться в сторону, не знаю, наверное, это демон дернул за плечи и увёл из-под смертельного удара. В следующее мгновение в нескольких сантиметрах мелькнуло что-то маленькое и светлое, а потом сразу же большое и тёмное, и между нами рухнуло чьё-то тело. Через секунду тело застонало. До меня таки дошло, что это не было актом самоубийства, просто парень, летевший ко мне сзади, не ожидал того, что я увернусь, слишком сильно размахнулся, и, не сумев вовремя сориентироваться, рухнул в снег, споткнувшись о низенькую, едва торчавшую из сугроба оградку, и ударившись головой об удачно торчавший из земли край плиты. Из ослабшей ладони выпал тонкий, блеснувший на солнце ножик. Я посмотрела на Макса. Он кивнул. Парень на земле снова застонал и зашевелился. Я закрыла глаза, схватила его за голову и с силой ударила о камень. Одного раза хватило. Дергаться парень перестал.

Не давая себе зацепиться за эту мысль, я подняла нож и начала лихорадочно перерезать толстые веревки.

-Почему ты так болезненно к этому относишься? – удивился Дэм. – Он вообще-то хотел тебя убить, если не заметила.

«Знаю. Но я ведь не он».

-Отговорки новичков, - пожал плечами демон. – Впрочем, в первый раз убивать всегда трудно. Потом привыкнешь.

Внутри всё оборвалось.

«Я что, убила его?!».

В ответ раздалось совершенно человеческое хихиканье.

-Нет, конечно, я пошутил. Он живой, смотри, даже дергается еще.

Парень и в самом деле зашевелил руками.

«Дэм, мать твою, мне не до шуток!» - взревела я, яростно перепиливая веревку.

-Я бы, наверное обиделся… Если бы у меня была мать, - задумчиво протянул демон. Я перестала обращать на него внимание.

Еще одно небольшое усилие, и верёвки падают на снег.

Макс поднимается на ноги, тяжело, с усилием. Я встаю и протягиваю руку, но он отстраняет её. Я удивленно смотрю на него.

-Макс, быстрее! Надо уходить!

-Чёрта с два, - говорит он раздельно, почти по слогам. Ловит мой непонимающий взгляд. – Убью этих уродов. Всех и каждого. Ну, кроме Арка и его ребят.

-Макс?! – у меня глаза лезут на лоб. – Ты что несёшь?! Бежим отсюда!

-Бежим, - кивает Макс. – Только не отсюда, а туда.

Он срывается с места, и я даже не успеваю вытянуть руку, чтобы схватить его. Миг, и он исчезает в чёрной толпе, как и Арк.

Сказать, что я ошарашена – не сказать ничего. На автомате делаю шаг, собираясь броситься за ним, вернуть…

-Сядь.

Невидимая рука вжимает меня в землю. Падаю, утыкаясь в снег чуть ли не лицом. Снова потеря контроля, и демон снова восстанавливает своё превосходство. Одна и та же схема.

-Не вздумай.

-Дэм…Дэм… Он…

Я делаю попытку подняться, но демон держит крепко, будто магнитами.

-У каждого есть выбор, княжна. Он сделал свой.

-Да вы с ума что ли посходили, оба? - шепчу я. – Его же там убьют!

-Война – удел мужчин, - безразлично пожимает плечами демон. – И что вы, люди, так с этим носитесь – умереть через минуту или через сорок лет. Какая разница, если всё равно умирать?!

Я не хочу слушать этот бред, но Дэм не позволяет даже зажать уши. Впрочем, это ведь всё равно не поможет. Господи, что же мне делать-то?! Макс, Макс, какой ты всё-таки дурак!

-Уходи одна, - предлагает демон, но тут же замолкает, сраженный волной злости.

-Без Макса – только под землю, - яростно шепчу я сквозь зубы.

-Ладно, ладно, - примирительно бормочет Дэм, - но туда я сунуться тебе не позволю, пусть сами разбираются.

Стон отчаяния срывается с губ. Он и в самом деле не пускает. Я пробую собрать волю воедино, снова взять контроль – бесполезно. Сиди и смотри, как умирает твой друг…

-Грустно мыслишь, княжна. Он ведь еще живой.

-Это называется пессимизм. Чёртов ты демон, ну отпусти же!

Дэм только качает головой.

Я слежу за Максом, не отрываясь, напрягая глаза до боли, чтобы выделить его из этой мешанины чёрных тел. Как назло, одежда Макса тоже тёмного цвета.

Пока что никто его даже не задел. Не знаю, может, так сказывается большой опыт в самбо, а может, он так сильно зол, но ножи и кулаки будто проходят сквозь него, хотя и на самом деле в нескольких миллиметрах от. И всё же, как он способен так двигаться в подобном состоянии? Надолго его не хватит.

Но пока Макс летит сквозь ряды Чёрного Воинства, и еще ни один волос не упал с его головы. А как он, интересно, отличает чужих от наших?..
«Только, только кто ж тут катар, кто католик, как нам отличить одних от других? Мы – к аббату, аббат говорит нам: "Ребята, да бейте всех, Господь узнает своих!"». Да уж.

Каждую секунду замирает и вновь начинает биться сердце. Будь моя воля, действительно МОЯ, я не пряталась бы за камнем: или пыталась бы вытащить Макса отсюда, или бежала за ним следом, прикрывая спину. Но… Проклятый демон!

Вдруг что-то другое отвлекает внимание. Я неохотно перевожу взгляд, боясь упустить Макса, и… Всё внутри замирает. С другого конца кладбища прямо к моему другу на огромной скорости несется кто-то очень высокий, с длинными русыми волосами. Сердце понимает всё раньше разума и быстрее него падает в пропасть. На лице Клыка торжествующая ухмылка, он просто лучится счастьем. Он нашёл то, что искал. Макс, Макс, какой же ты дурак…

Я даже не успеваю пикнуть, всё случается слишком быстро. Макс уворачивается от одного из ударов со стороны, но повернуться лицом к самому страшному врагу уже не успевает. С разбегу, с размаху, Клык бьет его изо всех сил в спину, голыми руками. Но сила удара такова, что Макса подкидывает над землей, и, пролетев несколько метров, он с силой ударяется головой о надгробие. Я словно слышу хруст черепной коробки, и внутренности смерзаются окончательно. Клык издает торжествующий рёв. Он еще не победил, не выплеснул ненависть. Секунда, и он нависает над безжизненным телом Максима, хватает его за горло, рывком поднимает с земли, будто какую-то пушинку (руки Макса болтаются в воздухе, как у куклы) и… И я вижу, ЧТО он крепко сжимает в другой ладони. Вот Клык отводит руку, размахивается и…

… Солнце погасло. Ветер замирает. Моря и океаны останавливают бег своих течений и просто-напросто пересыхают. Сорвавшаяся с уголка глаза слеза мёртвой звездой падает в снег. Время остановилось. Что, если сейчас Макса не станет? Он тоже погаснет, замрёт, как ветер, пересохнет, как океанские глубины. У него вырастут крылья, и он рассыплется на моих руках мириадами мёртвых звёзд. Его не станет, просто не станет. Я смогу уйти, но зачем, зачем мне куда-то идти, если в конце пути меня не будет ждать он? Зачем дышать, если не слышать его дыхание рядом? Зачем… всё? Зачем… без него? Может… Может, я его…

-НЕТ!

Я рывком поднимаюсь из-за памятника и выпрямляюсь во весь рост. Надо мной будто звенят осколки разбитого стекла. Власть демона исчезла.

Глава 18.

Мёртвая среди мёртвых.

Драться ты, как я понимаю,

не очень-то умеешь,

зато убивать - пожалуйста!

Нет ничего опаснее, чем иметь дело

с парнем вроде тебя.

(с)

Кладбище звенело от нахлынувшей тишины. Не знаю, что они услышали в моём голосе, но в то же мгновение все замерли на своих местах и теперь смотрели на меня, не двигаясь. Абсолютно все. Даже Клык, всё еще продолжавший держать Макса одной рукой.

Они смотрели так, словно видели меня в первый раз. В пылу битвы истинная причина всего происходящего забылась, обоюдная вражда затмила собой всё, а теперь оказалась, что эта сумасшедшая девчонка, стоящая на лютом холоде в одной тоненькой маечке, всё еще здесь. Они переводили взгляд с меня на Клыка, сжимавшего шею Макса. И постепенно до них доходило, какова же истинная цель и первопричина всего, что сегодня здесь происходит. Им казалось, что это уже позади, что теперь на первый план вышли их собственные размолвки, а не причуды сумасшедшего предводителя (неважно, что для кого-то настоящего, а для кого-то бывшего). Но оказалось, что ничего еще не решено, и больше похоже на то, что всё только начинается. Словно бы разом осознав это, Чёрное Воинство медленно, осторожно расходится в стороны, оставляя пространство между нами двоими открытым.

Мне терять уже совершенно нечего. Если он сейчас убьет Макса – я умру с ним вместе, в тот же миг. Если отпустит, то всё равно, наверное, умру, только чуть позже. Ведь Дэм сказал, что мы вряд ли его победим…

-Мы попробуем, Ниакрис.

Вздрагиваю.

«Что ж ты не останавливаешь меня, демон?».

-Я знал, что так случится. Это было неизбежно.

«И всё же старался удержать».

-Да. Старался. Я не брошу тебя, маленькая княжна. Не ставь крест раньше времени.

Улыбаюсь. Легко и тепло, внутреннему разговору, незримой, но вполне ощутимой руке на плече. У Клыка, да и у всех остальных, вытягиваются лица. Как и чему можно улыбаться в такой ситуации?! И кто из нас больше сошёл с ума, а, Клык? Кто?..

-Не надо.

Я говорю мягко и нарочито ласково, словно с маленьким глупым ребенком. Я знаю, что демону нужно собраться с силами, и тяну время.

-Не надо, Клык.

Он усмехается, кривя губы.

-Почему же не надо?

-Потому что ты не должен.

-Почему я не должен?! – он чуть было не срывается на крик, но вовремя умолкает.

Я выхожу из-за камня и иду к нему навстречу. По пути взглядом нахожу в толпе Арка. Как и все остальные, он в немом изумлении и страхе переводит глаза с меня на Клыка. Почему-то больше всего мне жаль, что именно ему придется на это смотреть. Ему и Максу. Остальные меня совсем не задевают, их словно бы не существует. Огромная чёрная толпа всё равно что растворяется в воздухе. Так бывает – когда ты становишься сильнее и чувствуешь свою силу. Тогда тебе позволено многое не брать в расчёт.

-Ты пришёл сюда не за этим. Не его кровью руки пачкать, а моей. Разве не так?

Арк вздрагивает и с ужасом смотрит на меня. Клык тоже вздрагивает, но от другого. Что-то в моих словах задело в нём человека. Искра вздрогнула и погасла. Вампир снова ухмыльнулся чужими губами, которыми так ловко манипулировал.

-Да, твоей, - соглашается он, следя за каждым моим шагом.

Я останавливаюсь. Вот здесь все и случится. На этом самом месте, размером с небольшую полянку, свободную от могил и крестов. Они, словно часовые, окружают эту чистую от мёртвых землю. Чёрные тени где-то там, за её пределами. На одном конце – Клык. На другом – я. Уже так близко…

-Не надо было вмешивать никого в нашу войну, Клык, - говорю мягко, тихо.

– Посмотри, что ты наделал, - отвожу руку в сторону и указываю на пятна крови, разбросанные по снегу будто маленькие красные ягоды. - Зачем тебе всё это понадобилось? Ты ведь уже взрослый, Клык, да и я тоже выросла, благодаря тебе. Стоило лишь просто позвать меня – одному, и я бы сразу пришла.

Он молчит, не отрывая взгляда от моих шевелящихся губ.

-Еще не поздно всё исправить, - я говорю тише, но голос, наоборот, мистически усиливается. - Я ведь знаю, чего ты хочешь.

Он снова вздрагивает. Опять в точку. В болевую точку.

-Чего же?

-Ты хочешь понять, что я такое.

Правая рука разжимается, и маленький серебристый ножик, который я по-прежнему судорожно сжимаю в правой ладони, падает на землю. Клык смотрит на меня широко раскрытыми глазами, кажется, даже не моргая.

-Я такая же, как ты.

Судорожный вздох. Клык понял. Для остальных Чёрных Псов весь наш разговор абсолютная загадка, лишь Арк, кажется, о чём-то догадывается. Но ему никогда не понять нас двоих. Он не такой же, как мы.

-Отпусти Максима. Он тебе не нужен. Давай сделаем то, ради чего мы с тобой здесь встретились. Только я и ты.

Демон в его глазах, хотя и поражен, хитро усмехается.

-Это ведь лишь часть сделки, Ниакрис?

Проницательный, сволочь. Что ж, вытаскиваю последнего козыря.

-Если ты победишь, я исполню твоё второе желание. Больше не буду сопротивляться.

Кажется, теперь Чёрные Псы начинают понимать, о чём мы говорим. По тишине за границей крестовой полянки прокатывается волна ропота. Они не верят, что сейчас мы действительно будем драться. И тем более не верят, да и не знают, что на этот раз всё будет по-настоящему. В последний раз. Для кого-то из нас – последний.

Клык задумчиво качает головой. Это высшая награда, о которой он не смел и мечтать. На его лице расплывается тень злорадной ухмылки.

Дэм внутри тоже качает головой.

-Зря, Ниа, зря, зря, зря…

Смутно начинаю о чём-то догадываться. Мысль о связи души и тела, о добровольном согласии мелькает где-то очень далеко неясной зарницей на грани сознания, но тут же исчезает. Я подумаю об этом позже. Дома в кровати или на том свете, плавая в пустоте и невесомости, как в формалине.

Клык внезапно вспоминает, что всё еще сжимает рукой горло моего друга. Он на миг опускает взгляд, смотрит на Максима так, будто не узнает, а потом разжимает ладонь. Тело Макса падает в мягкий снег. По кладбищу разносится тихий болезненный стон. В ту же секунду словно бы из ниоткуда выныривают двое парней в чёрных одеждах, бережно подхватывают Макса на руки и исчезают. Я знаю, что теперь с ним точно всё будет хорошо, и сердце, которое до этого билось глухо, словно бы под толщей воды, снова вынырнуло на поверхность.

-Я согласен на твои условия, Ниакрис, - медленно произносит Клык, будто подписывая договор кровью. Я киваю, ставя в негласный договор и свою подпись тоже.

И тут из оцепенения выходит Арк. Удивительно, что он вообще продержался так долго, не двигаясь и не говоря ни слова. Наверное, тоже был в лёгком шоке, как и все остальные. Да и к тому же он наверняка думал, что я вместе с Максом давно уже сижу дома, в тепле, спокойствии и безопасности. А тут такой сюрприз.

-Вы что, совсем рехнулись что ли, оба?! – вопрос он задает нам двоим, но идёт почему-то ко мне. От него катится почти осязаемая волна злости, которая обычно появляется, если человек слишком сильно ощущает себя третьим лишним. Я прекрасно чувствую эту волну самыми кончиками своих гиперчувствительных пальцев. Дело тут, конечно, не в ревности. Просто Арк буквально закрыл меня собой, чтобы спасти от нашего общего врага, сделал всё, чтобы Клык и пальцем не смог меня коснуться, а теперь я, маленькая неблагодарная идиотка, вдруг с чего-то лезу грудью на амбразуры. В его глазах, наверное, всё именно так и выглядит. Арк ведь не может знать, что та я, которая держала его за руку несколько минут назад, и та, которая сейчас бесстрашно бросает вызов Клыку, это два совершенно разных существа и человека. Абсолютно разных. Может, он и догадывается, но его логический фильтр никогда не пустит подобную мысль в сознание и не позволит ей существовать. Потому что по человеческим меркам это всё очень большая чушь и глупость.

-Анька, это всё от холода, слышишь?! Зачем ты вообще разделась, глупая, совсем уже, - он начинает на ходу стаскивать с себя куртку. – Пойдём отсюда, ты его больше никогда не увидишь, слышишь, всё будет хорошо…

Я медленно поворачиваю голову.

Арк замирает. Поднятая для очередного шага нога зависает в воздухе.

-НЕ ВМЕШИВАЙСЯ.

Голос страшный, даже сама немного пугаюсь. Лицо, наверное, недалеко ушло от голоса. Чувствую, что демон уже начал своё преобразование. Еще немного, и на меня будет так же тяжело смотреть, как на Клыка. Я давно заметила, что в те моменты, когда в нём просыпается демон, мало кто из Чёрного Воинства осмеливается глядеть прямо на своего предводителя. Есть в этом что-то гнетущее. Мне тоже бывало тяжело, но не так, как им. В конце концов, у меня ведь тоже есть демон.

Арк медленно ставит занесённую ногу обратно. Смотрит мне в глаза. Раз… Два… Всё. На большее его не хватило. Значит, внешние изменения уже произошли.

Прости меня, Арк. Я не со зла. Не специально.

Внезапно он кивает. Я едва сдерживаюсь, чтобы не вздрогнуть. Как будто в самом деле прощает. Наверное, увидел в тени демона меня настоящую, меня человека. Наверное, прочёл по губам. Прости меня, друг.

Арк отводит взгляд и медленно идёт назад. Не поворачиваясь, спиной. Растворяется в крестах и сугробах, медленно… Еще несколько шагов, и он выходит из поля моего зрения. Он будет где-то там, рядом с другими Псами, до самого конца. Я знаю, что если теперь не справлюсь, то именно он понесёт моё мертвое тело на руках прочь с этого кладбища. Но останавливать меня он больше не будет. Потому что есть в мире такие Рубиконы, через которые нужно перейти обязательно, а если не пройдешь, то нет смысла идти дальше. Просто нет смысла и всё тут. Кажется, Арк это тоже понял.

Перевожу взгляд обратно на Клыка. Он смотрит на меня внешне спокойно, для него эти изменения пока не так заметны.

-Дай мне еще несколько минут, - прошу я.

-Для чего? – он почти улыбается.

-Увидишь.

Секундная пауза.

-Хорошо.

Я опускаю голову и закрываю глаза.

Дэм молчит, и сейчас его лучше не донимать расспросами. Через пару мгновений он издает что-то вроде облегченного вздоха.

-Чувствуешь?

«Что?».

Прислушиваюсь к организму. Что-то поменялось внутри, но что именно…

-Состав крови изменился, - разъясняет демон. Я поначалу пугаюсь.

«Разве человек может жить с другим составом крови?!».

-Нет. Но ты теперь и не человек.

Логично.

-Сейчас будет больно.

Я хочу спросить, насколько сильно, и… не успеваю.

Это… и в самом деле очень больно. Как будто кто-то взялся обеими руками за кожу на моей груди и резко её содрал. А потом голыми мышцами уложил на холодный снег, перемешанный с солью. Что-то вроде этого. Но я не успела даже вскрикнуть. Меньше чем через секунду боль ушла; такое ощущение, что на грудь положили что-то тугое и плотное, как будто перебинтовали… Похоже на броню. На этот раз Дэм не стал объяснять, что именно сделал.

«Всё?» - осторожно спрашиваю я.

-Нет. Самое последнее осталось.

«Будет больно?» - логично предполагая, что конечно же будет, интересуюсь я.

-Нет, - спокойно говорит демон. Я расслабляюсь. – Ты ничего не почувствуешь. Я просто остановлю тебе сердце.

Первой реакцией было громко заорать «ЧТО?!» и выкинуть демона из сознания. Но я не успела. Будто холодная рука нависла над той частью грудной клетки, что скрывала за собой сердце, а потом… Прикосновения я не почувствовала. Мир погрузился в темноту. Ничего… Ничего вокруг. Темнота. И много воды. Падаешь на дно, и не от чего оттолкнуться. Ты слишком много грешила при жизни, девочка, не будет у тебя дна. Падай вечно.

Сойти с ума я не успеваю, Дэм снова вытаскивает меня, теперь уже обратно. Хочется руками вцепиться в грудь и выдернуть его из себя, растоптать, но я только лишь спрашиваю «Зачем?!». Голос демона звучит тихо и слегка виновато:

-Прости, княжна. Но иначе этой боли ты бы точно не пережила.

Морщусь. Голова кружится.

«Но предыдущую же как-то сумела пережить!»

-Это другое. Это за гранью человеческого болевого порога.

«Так ты же говорил, что я теперь не человек?». Дэм молчит. То ли нечего сказать, то ли не хочет спорить.

А я тем временем наконец-то обращаю внимание на собственное тело.

Что это?.. Боль, перемешиваясь с воздухом, насытившим лёгкие, утекает в раковину грязной струйкой. Но почему так пусто внутри? Здесь, в груди, слева?..

-У тебя больше нет сердца, - тихо говорит демон.

Дата добавления: 2015-06-28