Студопедия

КАТЕГОРИИ:


Архитектура-(3434)Астрономия-(809)Биология-(7483)Биотехнологии-(1457)Военное дело-(14632)Высокие технологии-(1363)География-(913)Геология-(1438)Государство-(451)Демография-(1065)Дом-(47672)Журналистика и СМИ-(912)Изобретательство-(14524)Иностранные языки-(4268)Информатика-(17799)Искусство-(1338)История-(13644)Компьютеры-(11121)Косметика-(55)Кулинария-(373)Культура-(8427)Лингвистика-(374)Литература-(1642)Маркетинг-(23702)Математика-(16968)Машиностроение-(1700)Медицина-(12668)Менеджмент-(24684)Механика-(15423)Науковедение-(506)Образование-(11852)Охрана труда-(3308)Педагогика-(5571)Полиграфия-(1312)Политика-(7869)Право-(5454)Приборостроение-(1369)Программирование-(2801)Производство-(97182)Промышленность-(8706)Психология-(18388)Религия-(3217)Связь-(10668)Сельское хозяйство-(299)Социология-(6455)Спорт-(42831)Строительство-(4793)Торговля-(5050)Транспорт-(2929)Туризм-(1568)Физика-(3942)Философия-(17015)Финансы-(26596)Химия-(22929)Экология-(12095)Экономика-(9961)Электроника-(8441)Электротехника-(4623)Энергетика-(12629)Юриспруденция-(1492)Ядерная техника-(1748)

В которой многое меняется




Пролог

Эпилог

(Шесть лет спустя…)

– Ну, говори, говори, говори…

– Я и говорю… Не все так просто, любимая.

– Но ты по-прежнему женат, а я замужем…

– Мы давно живем вместе. Моя жена в другом мире, я надеюсь, что с моим уходом она тоже получила шанс начать новую жизнь. Я остаюсь тут. У нас с тобой уже трое детей. Пойми, мы все равно предназначены друг для друга. Более того, скажу правду. Одна моя знакомая богиня…

– Катариада Базиливмейская?! Так ты уже успел с ней встретиться? Господи! Я, как дура, сижу с ним рядом, думаю: любит, страдает, а он…

– Нет, нет… Ты не так меня поняла! Кэт лишь приоткрыла мне кое-что из сокровенных таинств… Мамочки! Я имел в виду другие таинства. Ты с ума сошла. Меня нельзя бить, я же герой… я…

В процессе жаркой битвы подушками моя рука случайно коснулась Меча Без Имени, лежащего на столике у кровати. Рукоять холодная… Значит, прямая опасность мне сейчас не грозит, выживу. По серебристому клинку пробежал случайный луч. На мгновенье мне показалось, что Меч улыбнулся. Этого, конечно, не может быть, но… мало ли что кажется человеку, когда он влюблен. Так хочется, чтобы счастливы были все!

– Да, любимая?

– Да…

 

 

Несколько тяжёлых десятилетий выпало на долю Империи Невендаара.

За эти годы ее жителям пришлось пережить убийство императора Демосфена, смерть его пропавшего и внезапно объявившегося сына Утера, междоусобные войны баронов и нашествие всякой разной нечисти.

Ныне разодранной на клочья предателями и врагами Империей правит новый император - благородный и мудрый Меридор. Дворяне до конца верные Демосфену поддержали Меридора при возложении императорской короны на его голову, веря, что он сможет вернуть утерянное величие и единство землям некогда могучей державе.

В минувших войнах также пострадали и горные кланы гномов, потерявшие немало своих городов-крепостей и воинов. Эльфийский Альянс укрепил свои позиции, отобрав часть земель ранее принадлежавших Империи и кланам. Это было крайне неожиданно, так как долгое время эльфы сохраняли нейтралитет в любых военных вопросах, не касающихся их собственных земель.

Орды неживых, ведомые Богиней Смерти Мортис, на время затаились после нанесения гномам желаемого вреда – гибели их короля.

Легионы же проклятых слуг Повелителя Ада Бетрезена были низвергнуты, но до сих пор донимают ослабевшую империю мелкими стычками на приграничье.

К несчастью для людей новый виток истории нес для них новые войны и новые беды, но каждый был вправе выбрать свой удел и свой путь в это нелегкое время. Так рыцарь с истинной верой в сердце никогда не опустит свой меч, пока его рука способна его держать.

Грядут перемены, но на их фоне продолжалась жизнь.

 

Желобяков О.В. Sword & Belief

Глава I

 

Солнце с трудом пробивалось через густую листву Хамфортского леса, в то время как Ричард вытирал окровавленный клинок своего меча о плащ одного из поверженных противников. С утра он совершал привычный обход, а точнее – облёт, земель вблизи Хамфорта, вверенной ему деревушки в провинции Империи Невендаара.

Ричард Блекмур был Крылатым рыцарем Империи, одним из воинской элиты. Восседая на своём крылатом коне – пегасе, он должен был вселять ужас в сердца бандитов и врагов Империи. По-правде, делал он это и будучи пешим.

Сейчас его верный Кассар мирно стоял в стороне, за время схватки, даже не потоптавшись на месте, вот какова была конская выучка у элиты Невендаара. Не хуже была подготовка и у самого рыцаря, а также его оруженосца Вильема Стилшильда, который придерживал одной рукой коня за седло (узды вымуштрованным пегасам не надевали), а второй держал копье со стягом своего сеньора, сэра Блекмура.

Ричард не часто позволял сквайру участвовать в схватках, так что Вильем уже привык к роли зрителя и даже не сильно переживал за наставника: так лихо тот орудовал двуручным мечом.

В провинции всегда было полно всяких лихих людей, охочих до легкой наживы, будь то тяжелые или легкие времена для Империи. Иногда даже встречались орки или служители Бетрезена. Но, в общем, служба была однообразной. В былые времена, когда Ричард и сам был только оруженосцем, ему приходилось противостоять ордам нежити Мортис и бить слуг демонов. Сейчас же ничего интереснее охоты на шайку разбойников в его жизни не происходило.

Желобяков О.В. Sword & Belief

 

Вот и сегодня, он нагнал одну из таких шаек. Трое негодяев не испугались рыцаря, за что и поплатились жизнями. Их же клинки не оставили ни следа ни царапины на крепкой невендаарской броне, лишь порван был отличный синий плащ с золотым фениксом, но прелестница Уна, юная служанка в поместье Блекмура, легко заштопает плащ, так что никто и не заметит.

Золотой феникс, очень похожий на императорский герб, был жалован предкам Ричард много поколений назад, как записано в летописи рода Блекмур. Фархам Блекмур – предок Ричарда, будучи рыцарем, сражался с красным драконом в одиночку, после того как все его товарищи по отряду были выведены из боя. Весь опалённый огнём, извергаемым зверем из пасти, Фархам продолжал биться и нанес смертельный удар дракону прямо в открытую пасть, изрыгающую пламя. Золотой ястреб на плаще Блекмура пылал как сказочный феникс, и сам рыцарь превратился в факел. Фархам сгорел, но род его навечно получил золотого феникса на герб.

Ричарду впору было обидеться на судьбу, ну или хотя бы на командование, за то, что он обречен прозябать в этой глуши, но он этого не делал. Ведь кто-то же должен был защищать и эту деревню, гарнизон в которой состоит всего из одного мечника, сына кузнеца, и двоих лучников, сыновей местного охотника.

Ещё раз, внимательно осмотрев лица убитых, вдруг кто из них объявлен в розыске, не затем чтобы получить награду, ведь жалования куда как хватало, еще и вкупе с налогами, что частью тоже шли Ричарду, а затем, чтобы при случае сообщить, что этих особо опасных незачем больше опасаться. Ричард сел на пегаса, и, подав сквайру мощную руку, втянул его на седло позади себя. Пегас был достаточно силён, чтобы унести обоих седоков. Почти с места крылатый конь влетел, делая ритмичные взмахи большими пернатыми крыльями.

Желобяков О.В. Sword & Belief

 

Желобяков О.В. Sword & Belief

 

Примерно так проходило почти каждое утро. Затем Ричард и Вильем отправлялись в гарнизон, проверяли все ли в порядке и шли в блекмурское поместье, где и проводили остаток дня: Вильем - совершенствуя боевые умения на многочисленных манекенах и тренажёрах, которыми был богат внутренний двор, а Ричард – скучая и жалея, о том, что он далеко не молод, а Уна не благородных кровей. Но сегодня всё было иначе …

По-обычному сонные лица стражников были чем-то встревожены, это рыцарь заметил сразу. Да и встретили они его втроем снаружи заставы, представлявшей собой трехэтажную башенку с пристройкой внизу, а не внутри как всегда. Больше всего был взволнован молодой лучник Лот, именно он и обратился к Ричарду, когда тот спешился.

– Милорд, у меня тревожные вести, – начал он сбивчиво дрожащим голосом.

– Да успокойся ты. Что еще стряслось? – спросил его Ричард.

– На кладбище, сэр… - пытался говорить Лот спокойнее, – Там разрытые могилы и склеп взломан. Кругом все истоптано. Это солдаты Мортис.

– Не будем делать поспешных выводов, – спокойно сказал Ричард, - Хотя не сомневаюсь, что ты прав.

– Сэр, нужно обратиться за помощью, просить прислать инквизитора и ведьмаков, – продолжал Лот.

– Ну, уж нет. У меня мурашки по коже от сумасшедших взглядов этих умельцев. Да и деревне они не на пользу, еще припишут кому из местных колдовство и отправят на костер. Лучше пока возможно обойтись без них.

Немешкая вчетвером воины отправились на кладбище, оставив Кассара и брата Лота – Элиота у заставы. На кладбище и в самом деле все было истоптано и изрыто. Мечник Мерик заглянул в склеп.

 

Желобяков О.В. Sword & Belief

 

– Пропал сэр Фирдел, – раздался его гулкий голос изнутри. – Точнее его останки.

– Так, а вот это уже совсем плохо. Мало того, что они осквернили могилы, вскоре поднимут пару скелетов и зомби, так они еще и рыцаря Смерти решили создать. Правда, для этого им будет нужно провести сложный обряд «Прикосновение Мортис», а значит, понесут они тело Фирдела в храм Безмясой. Ну а мы пойдем по их следам и разорим это осиное гнездо. Следы четкие, будто специально, ведут в лес. Так, Мерик, иди на заставу, и сидите с Элиотом там, берегите моего Кассара, а мы сейчас втроем за припасами в Блекмурхол и в путь, – вел нить рассуждения Ричард. – Не боитесь, ребята?

– Что вы, милорд, с вами нечего бояться. – ответили хором лучник и оруженосец.

– Ну, тогда вперед! Чтоб нагнать мерзавцев нам нужно поторапливаться.

В спешке прибыли в поместье Ричарда, слегка напугав этим прислугу. Сборы не были долгими, долгим было прощание с Уной. Она искренне любила их, одного как отца, второго как брата, они же просто любили ее в тайне друг от друга.

Лота Ричард взял потому, что тот был старшим сыном охотника, он умел жить в лесу и хорошо знал местные лесные тропы. Лучник не раз уже помогал выслеживать головорезов, но с нежитью Алкмаара ему придётся биться впервые.

Набив припасами заплечные сумки и накинув походные зеленые плащи с капюшонами, трое двинулись в путь. Напоследок Ричард оставил Уне письмо и строго наказал девушке: на второй день отправить его в Фергал, столицу Империи Невендаара.

 

Желобяков О.В. Sword & Belief

 

Вернувшись на кладбище, воины Империи пошли по цепи хорошо различимых следов на север в глубь Хамфортского леса. Весь день они были в пути, Лот шел впереди, высматривая добычу, как заправский охотник. Отец наверняка гордился бы сыном, собственно, он и так гордился обоими, ведь они служили и защищали отчизну. Тропа, которой шли похитители тел, была хорошо заметна. Ричард и Вильем шли настороже, ожидая засады или ловушки, но ничего подобного не было, отчего Ричард даже разочарованно вздохнул.

День клонился к ночи, в лесу темнело очень быстро. Все было спокойно, тихо, безмятежно, даже волчий вой не нарушил ни разу идиллию ночного леса, а волков в этих местах водилось немало. Решено было устроить привал.

Из веток, что в большом количестве валялись под ногами, разожгли небольшой костер, и расположившись вокруг, отведали печеных на прутиках яблок, хлеба и утолили жажду хамфортским вином из фляг. Условившись о дежурстве, улеглись, укутавшись плащами, а под головы подложив заплечные сумки. Первым на часах остался Вильем.

Перед собой сквайр поставил на землю песочные часы, когда песок в них закончит сыпаться, он разбудит наставника, и тот сменит его. Подобное использование песочных часов собственная выдумка оруженосца. Когда-то он не пожалел два золотых, чтобы купить их у странствующего торговца. Верх и низ часов украшали изображения драконов: сверху – красного, снизу – костяного. Вил сидел у костра, поигрывая в кисти кинжалом, огонь отражался в лезвии красными и желтыми бликами.

Время вахты подходило к концу, как вдруг, справа в зарослях кустарника послышался хруст сломавшейся ветки: Ричард специально густо набросал их вокруг стоянки, затем еще треск. Не теряя времени, сквайр перехватил кинжал за лезвие и метнул его в сторону доносившегося хруста.

Желобяков О.В. Sword & Belief

 

Раздался какой-то треск, звук спущенной тетивы, и в Вильема полетела стрела, только он увидеть этого не мог, а потому упал пронзенный ей. Ричард мгновенно вскочил и с мечом наголо бросился в кусты, урезонить стрелка, подстрелившего его оруженосца. Оказалось, что никто не спал, рыцарь и лучник караулили незваных гостей, притворившись спящими. Лот тоже вскочил и наложил стрелу на тетиву. В зарослях, в темноте, послышались звуки возни и драки, ругань, после чего оттуда в свет костра спиной вперед вылетел черноволосый человек в одежде лесничего Империи и плюхнулся на пятую точку, аккурат под прицел Лота. Незнакомец не торопился вставать, он сидел и потирал левую щеку. На свет вышел Ричард, злой и недовольный, но с мечом, убранным в ножны. Лот застыл в непонимании.

– Какого черта ты здесь делаешь, Оттон?! – заорал он на черноволосого.

– Дурацкий вопрос, Рич. Я же лесничий этого и соседнего лесов. – ответил тот, продолжая потирать щеку.

– Хорошо, уточню вопрос: какого черта ты ночью подкрадывался к моему лагерю?! – Ричард чуть умерил свою злость.

– Если бы знать, что он твой. Сам знаешь, сколько разного сброда в округе бывает.

– Ну, зачем ты, по крайней мере, стрелял?!

– Да мальчишка сам виноват. Я арбалет на взводе держал, мало ли что, мечом всех не отделаешь. А он у тебя меткий смотрю, прям в арбалет попал, это в темноте да еще с семи шагов, арбалет и выстрелил. Рана то не смертельная, в плечо, вылечу я его, – виновато объяснял Оттон. – Не бойся.

Ричард подал лесничему руку и помог встать. Вильем был ранен в левое плечо, но Оттон умело извлек арбалетный болт, а его целебная мазь моментально исцелила сквайра. Затем из зарослей принесли арбалет, тот был и вправду безнадежно испорчен.

Желобяков О.В. Sword & Belief

 

Желобяков О.В. Sword & Belief

 

Вил и Лот улеглись спать, а рыцарь и лесничий остались беседовать и проговорили до самого утра. Говорили о былом и о насущном, после чего Оттон пообещал отправиться с троицей и помочь в их погоне за слугами костлявой Мортис.

Некогда Мортис была эльфийской богиней, но звали ее тогда Солониэль. Вместе со своим возлюбленным богом Галлеаном она сотворила первых из эльфов. Но Вотан, бог горных кланов, убил в схватке Галлеана, и, чтоб спасти убитого мужа, Солониэль пожертвовала своей красотой. Тот же после воскрешения отверг ее, увидев, как она безобразна. Это было подло. Тогда Солониэль превратилась в Безмясую Мортис, чтоб мстить всем и каждому за свою напрасно погубленную красоту. Сейчас она повелевает ордами неживых, являясь их королевой и богиней одновременно. Временами ее орды восстают и, сея смерть и мор. прокатываются по Невендаару, затем пропадая и затихая в землях Алкмаара. Больше всего от алкмаарцев достается гномам и эльфам, но не остаются нетронутыми и границы Империи, и демоны Бетрезена - так велик гнев богини Смерти.

Долго Вильему и Лоту спать не пришлось: спустя несколько часов их разбудил Ричард. Первые солнечные лучи уже начали пробиваться в лес чрез густые кроны деревьев, и можно было продолжать путь.

Оглядевшись, Вильем не увидел Оттона, но пока уплетали быстрый завтрак: печеную в углях картошку и сидр, появился и лесничий.

– Всего в часе пути была стоянка ваших алкмаарцев. Но снялись они еще ночью, так как угли уже остыли. А еще я обнаружил следы проведения некромантского обряда, так что похоже их число слегка увеличилось. – доложил он.

– А хорошие новости есть? – спросил Ричард, раскидывая угли палкой.

– Есть. Если они не вздумали петлять, то я знаю, куда они держат путь.

– Доселе не петляли. – сказал рыцарь.

Желобяков О.В. Sword & Belief

 

– Значит нагоним. Они идут к руинам Дарвиля, городка, покинутого еще в стародавние времена. От города, конечно, ничего не осталось, разве что подвалы да погреба, укрытые среди груд камней и досок, – довольно сообщил лесничий.

– Для нежити подобное обиталище вполне подходит. И значит где-то там они обосновали один из храмов своей Безмясой, – вывел Ричард.

– Коли так, то торопится особо нечего, они всеодно нас опередят, пути до туда всего полдня, но уж там мы их схватим тепленькими, точнее холодненькими, ну, вы меня поняли, – ухмыльнулся Оттон.

Закончив прием пищи, двинулись в путь. Ведомые опытным лесничим четверо прибыли к лесной окраине и вышли на опушку в самом начале вечера. С небольшого пригорка, где оказались путники, открывался отличный вид на развалины, хотя чего там смотреть? Руины города были пустынны, не было в них никого и ничего. Тем не менее, потратив немного времени на обследование Дарвиля, обнаружили спуск, ведущий глубоко под землю. Ступени были широкие и низкие, кое-где осыпавшиеся и потрескавшиеся от времени. Из подземелья тянуло холодом, пробирающим до костей, но не освежающим ни капли.

Ричард, как командир отряда, приказал Оттону и Лоту сторожить вход в спуск, а сам, взяв Вильема, начал осторожно спускаться. В одной руке он сжимал свой сокрушающий врагов двуручный меч, а во второй зажженный масляный факел, взятый из поклажи лесничего. Но по мере спуска рыцарь понял, что факел ему не нужен, снизу доносилось тусклое голубоватое свечение, явно магического происхождения. Положив факел на ступени, Ричард продолжил спускаться, сжимая верный меч обеими руками, и, ему казалось, что был готов ко всему. Но нет, внизу его ждал сюрприз, точнее его там просто ждали. Внизу был просторный зал с невысоким потолком, всех его размеров было не разглядеть, так как магическое голубое пламя горевшее

Желобяков О.В. Sword & Belief

 

Желобяков О.В. Sword & Belief

 

в предполагаемом центре залы, не освещало его стен. По ту сторону спокойного пламени от Ричарда и его сквайра стоял, выпрямившись во весь рост и опустив острие двуручного меча в пол, возрожденный сэр Фирдел. Рыцарь Смерти осмотрел пришедших своим заупокойным взглядом и изрек:

– Мортис ждала тебя Ричард Блекмур. Ты - могучий воин и талантливый полководец. Приди к нашей владычице, прими ее скорбное одеяние и возглавь орды ее неупокоенных слуг.

Казалось, Ричард потерял дар речи от этого необычного предложения, но его замешательство длилось недолго.

– Ваше предложение лестно, но что я за рыцарь, если променяю верность родине и вкус терпкого вина на вечную жизнь в тлеющем теле. – произнес он вначале спокойно, но под конец стиснув зубы, - Алкмаарцы нарушили покой наших усопших, осквернив их могилы, и кто-то должен заплатить за это.

Ричард еще раз окинул взглядом залу: не блеснет ли где метал, на броне или оружии предполагаемых противников. Вильем по инерции повторил за своим наставником.

– Ну что ж, будь по-твоему, Ричард. Я отвечу за проступки слуг моей госпожи, но так или иначе ты тоже будешь ее, – произнес Фирдел, после чего поднял меч и, шагнув через магический огонь, двинулся на рыцаря.

Началась схватка. Повинуясь правилам чести, Вильем не вмешивался. Пусть Фирдел и мертвец, но он все-таки рыцарь, а поединку двух рыцарей мешать нельзя ни в коем случае.

Рыцари некоторое время сражались, их мечи неоднократно ударялись друг о друга, несколько раз раздался звон брони. И наконец, Ричарду удалось, увернувшись, нанести мощный удар. Его меч глубоко вошел в истлевшую плоть, пробив проржавевшую броню противника. Но Фирдел лишь глумливо

Желобяков О.В. Sword & Belief

 

Желобяков О.В. Sword & Belief

 

рассмеялся замогильным смехом, боль он естественно не чувствовал. Ричард же и не думал останавливаться, он резко извлек меч и с разворотом сплеча ударил врага, и смеющаяся голова рыцаря Смерти слетела с плеч и упала далеко от тела. Меч Фирдела опустился, рыцарь чуть-чуть постоял и повалился на пол, рассыпавшись в прах. Остались лишь меч и прогнившие доспехи.

Только сквайр подумал вздохнуть с облегчением, как из темноты, обступая его наставника, начали выходить зомби и скелеты. Их было больше десятка и шли еще. Вильем хотел было броситься на выручку, но полупрозрачная фигура проплыла перед его глазами и окутала его своими руками. Страх парализовал его, сковал мерзким холодом каждый его мускул и нерв. Призрак не позволял ему двинуться, и Вильему оставалось лишь молча смотреть, как неистово бьется его сеньор, окруженный врагами.

– Беги, Вильем! Беги, мой мальчик! Иначе мы оба погибнем! Ты здесь бессилен! Только бог может мне помочь, да и он не успеет, – кричал оруженосцу Ричард, не понимая, отчего тот застыл.

Внезапно стрела пролетела сквозь тело призрака, и тот, издав вопль боли, отпрянул от сквайра, тут же сильная рука дернула Вильема и потащила вверх по ступеням.

Это был Оттон, услышав звуки битвы, он сбежал вниз и сделал, что смог. Вильем был спасен, ему, Лоту и лесничему пришлось спешно покидать Дарвиль, так как он начал наполняться не пойми откуда берущимися зомби, скелетами и призраками. Просто фестиваль Смерти какой-то, как заметил Оттон.

Было решено, что Ричард погиб, Вильем же проклинал себя за то, что его поборол страх, ведь он еще мог помочь наставнику спастись, но не смог сделать и шага. Сквайр твердо решил, что станет не рыцарем, а ведьмаком,

 

Желобяков О.В. Sword & Belief

 

тем, кому неведом страх. Пускай он будет скитальцем и отшельником, но отомстит за Ричарда, и страх больше не скует его в решающий момент.

По возвращению в Хамфорт самое сложное было сообщить о произошедшем бедняжке Уне. Письмо, оставленное Ричардом, уже было отправлено и вскоре в деревушку прибыл отряд имперских войск с юным бароном Тарном во главе, тем на чьем банорне находился Хамфорт. Выслушав доклад Вильема, барон занялся укреплением деревни.

Хамфорт был теперь под надежной защитой, а Вильем точно знал куда лежит его путь. Он отправится в Фергал и научиться искусству охотника на ведьм, только так и не как иначе он сможет побороть боль в душе, боль об утрате наставника, отца и друга, а именно таким был для него Ричард.

Уна не пожелала оставаться в поместье одна, хоть денег Вильем ей оставил немало, и увязалась за сквайром. Так вдвоем они покинули ставший уже родным Блекмурхолл и двинулись в путь.

 

 

 

Желобяков О.В. Sword & Belief

Глава I I




Поделиться с друзьями:


Дата добавления: 2015-07-13; Просмотров: 253; Нарушение авторских прав?; Мы поможем в написании вашей работы!


Нам важно ваше мнение! Был ли полезен опубликованный материал? Да | Нет



studopedia.su - Студопедия (2013 - 2024) год. Все материалы представленные на сайте исключительно с целью ознакомления читателями и не преследуют коммерческих целей или нарушение авторских прав! Последнее добавление




Генерация страницы за: 0.078 сек.