В которой вновь появляется рыцарь Смерти

Всё, что Ричард видел перед смертью, было то, как он сражался с десятком скелетов и зомби, был несколько раз пронзён клинками противников, затем, выбившись из сил, приосел, опершись на меч, кровавый туман застилал глаза, и он провалился во тьму, где царили покой и тишина. Но скоро всё стали заполнять чьи-то тени и образы, и чей-то приятный женский голос звал проснуться. И Ричард подчинился. Открыв глаза, он увидел просторный зал с колоннами, освещённый множеством факелов, горящих холодных голубым огнём. Сам он сидел на резном костяном троне и был облачён в чёрных доспехи, украшенные черепами и костями. Он стал рыцарем смерти, вассалом и слугой Мортис, но эту мысль Ричард почему-то воспринял спокойно. Он вообще ощущал внутри тоже спокойствие и тишину, что окружали там во тьме.

- Рыцарь мой, – вновь услышал он женский голос. – Ты поведёшь мои орды в бой, ты будешь мстить за свою госпожу подлым эльфам, мерзким гномам и проклятым демонам.

Ричард повиновался. Под его руководством армия нежити двинулась в сокрушающий врагов Мортис поход. Вести об активности орд быстро дошли до столицы Империи, но поражало в них лишь то, что нежить старательно обходит людские границы, тесня при этом гномов, эльфов и даже демонов. Вёл армию некий Архирд. Война была в самом разгаре, и Вильем, хоть и был ведьмаком, тоже устремился к границе. Но для начала он решил наведаться в Хамфорт и Дарвиль, провести некоторые изыскания.

Связываться с ведьмаком не хотели даже бандиты, так что путь до деревушки прошёл без происшествий. За прошедшее время стараниями барона Тарна Хамфорт был отстроен и укреплён. Теперь его окружала пускай

Желобяков О.В. Sword & Belief

Желобяков О.В. Sword & Belief

и низенькая, но каменная стена, а гарнизон состоял из четырёх обученных солдат. Ещё её стерёг Оттон, которому в распоряжение были отданы прежние стражи: Мерик, Лот и Элиот.

Оттон был рад встречи, но был также удивлён новому амплуа старого знакомого. За кружкой эля в хамфортской харчевне обсудили новости и слухи и порешили впятером посетить руины Дарвиля.

Перед походом Вил навестил Касара в Блекмурхолле, за ним хорошо следили, выгуливали и вылётывали. Дом теперь фактически принадлежал слугам, но не утратил прежнего убранства.

На этот раз в Дарвиль отправились верхом: старая дорога, хоть и изрядно заросла, но двигаться по ней было куда как быстрее, чем пешком через лес. Выехали утром и уже к позднему вечеру были вблизи развалин. Уже при свете факелов нашли спуск в подземелье. Но внизу было пусто: ни тела Ричарда, ни других тел, только стрела Оттона и остатки доспехов Фирдейла. Это означало, что Ричард стал рыцарем смерти, и, по-видимому, Архирд, ведущий орды нежити, не кто иной как возрождённый наставник Вильема, подчинённый воле Безмясой Мортис.

Устраивать ночлег в руинах не решились и спешно отъехали к ближайшей опушке. Только-только запалили костёр, как послышался ужасающий вой, очень похожий на волчий, но …

- Оборотни! – вскричал Оттон, и в панике кинулся, что-то искать в своей походной торбе. - Зажигайте факела, снаряжайте зажигательные стрелы! – кричал он соратникам, не отрываясь от поисков. – Только огонь и магия могут ранить их.

Наконец, когда вой уже был слышен совсем близко, Оттон таки нашёл, что искал. В руках он держал несколько магических свитков.

- Откуда это у тебя?! – удивлённо спросил Вильем.

Желобяков О.В. Sword & Belief

- Когда ходишь по лесу, всякое бывает. Я же говорил, что мечом всех не изрубишь. Вот и на такой случай у меня есть средство. Здесь пять свитков молнии. Знаю, что не самая сильная магия, но я и не архимаг.

Отряд был готов к бою, когда меж деревьев мелькнули зелёные огоньки двух пар глаз. Из темноты выпрыгнул первый оборотень, но Вильем встретил его градом ударов двух факелов, Лот всадил зажигательную стрелу в бок зверя, а лесничий использовал свиток, прочтя: «Ла квинта Инги манус». Молния шарахнула в оборотня, и тот, скрючившись, повалился наземь. Запахло палёной шкурой.

- Где же второй? – мелькнуло у всех в головах.

Второй же выпрыгнул с другой стороны и, сбив преградившего путь Мерика, вцепился в шею Элиота, кровь брызнула в стороны. Оттон использовал второй свиток (после прочтения свитки самым, что ни на есть магическим способом, исчезли), молния ударила в оборотня, но тот устоял, Тогда Лот, подхватив горящую в костре палку, с криком бросился на убийцу брата и воткнул пламенеющий конец палки прямо в сердце врага. Оборотень был мёртв. Как только с тварями было покончено, Оттон попытался залечить рану Элиота, но безуспешно, жизнь уже покидала тело сына охотника.

- Ему смогут помочь только в храме Всеотца, но нужно спешить, – сказал лесничий.

- Тогда немедля в путь. – Скомандовал Вил.

Не собирая поклажи и наспех затушив костёр, двинулись в Хамфорт. Ближайший храм находился в пограничном форте Тарн, до которого день пути в другую сторону от Хамфорта. Неслись во весь опор, коматозного Элиота посадили перед братом, так что один конь шёл без всадника. С первыми лучами рассвета въехали в деревню. По пути Оттон и Вильем уже решили, как быть дальше. Ведьмак бегом отправился в Блекмурхолл, где оседлал Касара и вернулся за Элиотом.

Желобяков О.В. Sword & Belief

Желобяков О.В. Sword & Belief

По небу, когда не мешали речушки и леса, пути было всего ничего. И к обедне ведьмак на пегасе уже доставил умирающего в храм форта Тарн, немало удивив всех его обитателей.

Искусные священники не дали душе лучника покинуть тело, но оставаясь живым, он не мог даже пошевелиться. Остальное лечение заняло месяц. Чувствуя свою долю вины за злоключения Элиота, Вильем пробыл весь месяц с ним в форте.

За время пребывания в форте Вил несколько раз видел отдалённые сражения, однажды даже видел битву демонов против нежити. В пике битвы рыцарь в чёрных латах сошёлся в схватки с командиром слуг Бетрезена и легко одержал победу, после чего нежить новым напором сокрушила армию демонов. Наверное, там был Архирд.

Когда Элиот окреп, Вильем вернул его в Хамфорт, а сам отправился дальше на поиски, только сам уже не знал чего именно, было похоже, что он охотиться за тенью, что движется вторя движению солнца, а то и вообще исчезает.

Желобяков О.В. Sword & Belief

Глава I V

Дата добавления: 2015-07-13