Исповедь падших

Уолтер Даллас откинулся на мягкое кресло бронированного глайдера, из под полуприкрытых век оглядывая улочки Аббервила, перегороженные брошенной техникой, заваленные обломками домов и сгоревшими гражданскими транспортами. Его машина только что миновала северную окраину города, въехав в покинутые кварталы. Здесь царило запустение, хотя вполне возможно, что кто-то из жителей еще прятался на подземных этажах уцелевших домов. Навстречу летела поднятая усиливающимся вечерним ветром пыль, а небольшие группы повстанцев, заметив машину своего лидера, приветственно вскидывали волновые автоматы и приветствовали лидера "Серебряной Луны" короткими очередями в воздух.

Полевые командиры отрапортовали о взятии Аббервила еще час назад. Они вытеснили военных из Старого Города, отразили атаку Ордена на восточный район, и, несмотря на неудачу первого штурма, когда танковая колонна Денниса Марша попала в засаду сил внутренней безопасности, вошли в центр города. Из динамиков внешних фоносенсоров глайдера еще доносились утихающие выстрелы, однако они постепенно отдалялись все дальше, в направлении гор. Уолтер Даллас был доволен. Даже несмотря на из ряда вон плохое начало атаки на город, он обошелся малой кровью. Расчет на вывод из строя станции псионного контроля сработал на все сто. Неподконтрольные никому биодроны нанесли регулярным войскам куда больше урона, чем ожидал лидер повстанцев. А самое главное, судя по всему, они создали такую неразбериху, что ни армия, ни Орден не поняли, кто же им угрожает больше, и не смогли скоординировать свои действия. Интересная тактика, кстати. Ее, как подумал Даллас, вполне можно применить и возле других городов, если диалог с властью не принесет должного результата. Дегтя, конечно, подбавляло известие о самоубийстве президента Тиадара и о том, что власть перешла к Итори Тошимо, но сейчас, когда под контролем соратников Далласа был целый город, Уолтер планировал начать с генералом цивилизованный диалог.

До наступления ночи, а следовательно до понижения температуры и пылевой бури оставалось еще около двадцати терранских часов, а значит у повстанцев было достаточно времени для укрепления опорных пунктов, создания блокпостов и подготовки к возможной контратаке сил Режима. За ночь Даллас не беспокоился. Только полный псих пошлет солдат в бой тиадарской ночью. Вот только надо организовать несколько команд для уборки трупов с улиц. Их слишком много. Еще чего доброго, все это просочится в эфир и тогда удар будет нанесен не только престижу Ордена, что как раз было бы неплохо, но и образу освободительной армии.

— Ну что ж, Уолтер, вы неплохо справились на начальном этапе. - удовлетворенно заметил сидевший на соседнем сиденье глайдера невысокий горбоносый человек с огромной залысиной, обрамленной по краям серыми волосами. - Признаюсь, были моменты, когда я в вас сомневался. Но сейчас это сомнение тает на глазах.

Даллас покосился на своего спутника.

— Вот увидите, господин Скорци, у нас все получится.

Попутчик лидера повстанцев улыбнулся, пыхнув зажатой в зубах трубкой и поправив очки в серебристой оправе, под которыми блестели настороженные серые глаза.

Быть может Сильвио Скорци и нельзя было назвать сверх-влиятельным человеком на Терре, но его голос много весил в определенных кругах. Особенно в тех, где крутились колоссальные денежные массы. Первый вице-президент Терранского Торгового Союза не переносил роскоши, одеваясь в старомодный пиджачок и серые брюки, но за его спиной стояла одна из тех финансовых империй, что могли оказать влияние не только на цены акций, но и на государственные вопросы. У Скорци были свои интересы и стоило ли говорить, что хотя он и не решался в открытую критиковать запустивший свои щупальца во все дела Орден, любви к нему он не испытывал. Есть политика, а есть бизнес. И когда политика берет бизнес за шкирку, встряхивая как нашкодившего щенка, приговаривая "а ну-ка полезай в новое общество, где ты будешь работать за спасибо", вряд ли кому из деловых людей это может понравиться. Ну, разумеется, если ты только не работаешь в государственных корпорациях типа "Нантек" или "МенталКорп". Однако Скорци не состоял в этих компаниях, а виды на Тиадар были и у частного бизнес-сектора. Орден прижал тендеры на освоение планеты со всей возможной жестокостью, отдавая их "Нантеку" и это уязвляло Скорци. К счастью, в любой ситуации есть заинтересованные лица с полярными взглядами. Это и вывело вице-президента ТТС на Уолтера Далласа.

— Не кажется ли вам, что вы слишком рисковали приехав сюда именно сейчас? - поинтересовался Даллас, в очередной раз махнув рукой, приветствуя идущих вдоль улицы соратников.

— Я вообще рисковый человек, - ответил Скорци. - Иначе я не заинтересовался бы Тиадаром, и тем паче не говорил бы сейчас с вами. Я вложил средства в ваше предприятие и я хотел увидеть результат. Я его увидел, и на данный момент я считаю, что наше сотрудничество вполне продуктивно.

— В наших разговорах вы всегда выражали надежду, что я проведу операцию в Аббервиле. Почему? Надеюсь сейчас, когда операция успешно завершена, я смогу узнать истинную причину? - полюбопытствовал лидер повстанцев. - Поверьте, мне было все равно с какого города начинать действовать, но отчего вы так интересовались Аббервилом?

— Понимаете, Уолтер... Я не только бизнесмен, но и просто человек. - Скорци разжег едва потухшую трубку. - Помимо заинтересованности в тендерах на Тиадар, я имею определенную заинтересованность в дискредитации конкурентов. А тут творятся такие дела, что я смогу хорошенько поприжать "Нантек". Вы ведь знаете, что под Аббервилем расположена лаборатория Штайера.

— Да, наслышан.

—Так вот, временами до меня доходили слухи о том, что на Нефертисе и здесь, под Аббервилем, Штайер развлекался не только опытами на биодронах, но и программой, которая подразумевала эксперименты на людях. Представляете, какую шумиху поднимет в Совете Марса обнародование данных?

— Да уж, - согласился Даллас. - Впрочем, в данной ситуации меня больше волнует, что это подорвет не только репутацию "Нантек", но и влияние Ордена... Ведь всем очевидно, кто стоит за корпорацией.

— Видите, наши желания опять совпадают, хотя и цели различны. - улыбнулся Скорци.

— Только вот боюсь, что Ордену ваши претензии и обвинения будут что мертвому припарки. - заметил Даллас.

— Ну, это как сказать, - возразил Скорци. - Все зависит от того, как повернуть общественное мнение. На периферии Орден не очень-то любят. Голоса сенаторов наверняка заставят Майлона О'Коннора провести внутреннее расследование.

Даллас предпочел оставить при себе свою точку зрения относительно перспектив этого мероприятия. Впрочем, Сильвио Скорци финансировал "Серебряную Луну" уже пять лет и что говорить, без него надежд на осуществление всех своих планов у Далласа не было бы. Так что пуcть делает что хочет, главное, что на данный момент их пути идут рядом. Бизнесмен от мозга до костей, Скорци знал, что для получения прибыли от предприятия, в него надо вложиться. Вот он и вложился, организовав поставки военной техники Далласу и укомплектовал организацию профессиональными наемниками. Да... Уолтер невольно скривился. Не будь их, много бы он навоевал с сотней бывших домоседов? Взамен, Скорци разумеется, просил предоставление тендеров на разработку планеты и убеждал, что после того, как Даллас их ему предоставит, ТТС утрясет все вопросы касающиеся политических аспектов восстания. К чести лидера повстанцев стоит сказать, что на этот счет он имел свое мнение, которое пока не озвучивал.

— Вы сейчас управляете городом, Уолтер. Вот и покопайтесь в архивах. Возможно, наткнетесь на информацию относительно делишек Штайера. - попросил Скорци. - Начните с полицейских отчетов, с визита в лабораторию...

— Сейчас мы туда не поедем, - отрезал Даллас. - Скоро ночь, да и в песках за городом неспокойно. Можно наткнуться на военных.

— Нет, разумеется не сейчас, я это прекрасно понимаю, - поспешно закивал головой Скорци. - С рассветом.

— А вот насчет городских архивов, да, я отдам соответствующие распоряжения своим людям. - продолжил Даллас. - Я ведь тоже заинтересован в результатах.

Да, он был заинтересован в результатах. А вот в Скорци не очень. Как и любой бизнесмен, Скорци был далек от принципов того, к чему стремился Даллас. Но что поделать. Без денег войну не выиграешь и хорошо, что нашлись богатеи обиженные Орденом. Да и после победы, которая, быть может, и случится, какой бы фантастической она не казалась, будут необходимы средства на восстановление инфраструктуры колонии. А вот потом... Даллас хотел другого государства. Построенного на общественных ценностях, о которых сидевший рядом человек вряд ли даже слышал... А Скорци было хорошо и в Терранском Содружестве. Лидер повстанцев был готов к конфликту интересов. А вот Скорци вряд ли. У "Серебряной Луны" был свой туз в рукаве, обыграть который было почти невозможно. И Даллас знал, что решающим аргументом, когда все остальные карты будут биты, будет именно этот туз.

Глайдер Уолтера Далласа остановился возле станции связи, из дворика которой бойцы "Серебряной Луны" выносили трупы биодронов и солдат. Повстанцы встретили своего лидера одобрительными возгласами и беспорядочной стрельбой.

— Дженнингс, отвезите господина Скорци в гостиницу города. - попросил своего шофера Даллас. - А потом возвращайтесь сюда.

Ну наконец-то отделался от этого денежного мешка. Теперь надо работать. С рассветом, когда включат прерванное вещание из Аббервила, он обратится к народу Тиадара. Ну а что будет дальше, пускай решает судьба.

Дойл очнулся оттого, что кто-то упорно обливал его холодной водой. Под щекой скользил противный углеродный пластик пола, вода затекала под комбинезон и неприятно холодила нывшее от постепенно отходящего перенапряжения тело. Перед глазами в сером тумане маячили чьи-то пласталевые ботинки от экзоскелета, старые и потертые, сразу видно, что устаревшего образца. Дойл фыркнул и встряхнувшись попробовал встать. Скованные гравиозахватами ноги не послушались его и он вновь распластался на полу.

Где он вообще? Похоже в конференц-зале. А что было до этого? Дойл мог вспомнить лишь нападение на полицейский участок, а то что произошло потом, будто отрезало.

— Эй, может, наконец, поставите меня на ноги, а? - отплевываясь от воды спросил Майкл. - И тут вода все-таки дефицит...

— Очнулся, хорошо. Трамп, к остальным его. - распорядились откуда-то из темноты.

Дойл почувствовал, как его приподняли манипуляторы экзоскелета, перед глазами мелькнул полутемный зал, в котором стояли вооруженные люди, а потом сильный тычок в спину отбросил его к противоположной стене, возле которой сидели другие уцелевшие во время нападения полицейские. Некоторые были без сознания, Лейнер, с рассеченным лбом и разорванной щекой тихо матерился, а старый солдат Броуди злобно шипя, пытался снять с рук гравиозахваты.

Захватившие их люди и вправду были одеты в экзоброню устаревшей модели, кое где выкрашенную в синий цвет. У некоторых, на наплечных щитках, где обычно размещался отличительный знак, красовался грубо намалеванный полумесяц, у кого-то череп с костями, у кого-то просто два перекрещенных ножа. Повстанцы?

— Это кто вообще такие? - вполголоса шепнул Лейнеру Дойл.

— Повстанцы, кто же еще. - Лейнер скривился. - Не могу понять, какого черта они тут делают, их же погнали из города ссаной тряпкой.

— Да, да, прием подтверждаю. Закрепились в здании полиции. - заглушенный переборками доносился откуда то грубый, с хрипотцой, голос. - Шавок перестреляли, хотя шестеро еще трепыхаются. Если не нужны, выведем во двор и шлепнем на хрен. Мариус Ленйер, шеф полиции? Да, жив пока.

— Вот черт-то... - сплюнул на пол Мариус. - Мной наверняка шишки тамошние заинтересовались.

Дойл оставил это без комментариев. Говорить вообще-то было не о чем.

В конференц-зале, частично разрушенном взрывом гранаты, столпилось около полутора десятков повстанцев, еще пятеро стояли с противоположной стороны двери. Именно оттуда доносился голос их командира. Дойл рискнул дать ситуации оценку "девять" по десятибалльной шкале хреновости. Хуже будет только у стенки.

— Ну и какого черта они с нами возятся? - спросил Броуди, утирая рукавом струящуюся из разбитого носа кровь.

— На тот свет захотелось? - мрачно отозвался Лейнер. - Ты уж сиди тут, пока дают.

— Эй, кто там из вас Лейнер? - в зал вразвалочку вошел повстанец в экзоскелете с золотистой полосой через плечо, говоривший грубо и с хрипотцой. - Голосок подай.

— Пошел в задницу. - в тон повстанцу рыкнул шеф полиции.

Стоявший рядом штурмовик "Серебряной Луны" замахнулся на него прикладом волнового ружья, но командир отряда поспешно остановил его:

— Рейли, а ну руки не распускать! С ним босс говорить хочет. Так что поаккуратней.

— Даллас, значит, общаться пожелал... - криво улыбнулся Лейнер Дойлу. - Вот уж не знаю, повезло или нет.

— Вербовать к себе будет? - предположил Дойл.

— А кто его знает? Колонну-то их танковую мы расчехвостили на все сто. Ему такие люди нужны. А с другой стороны, я ему как кость в горле стою уже не один год. Несколько его операций в Аббервиле сорвал. - Лейнер умолк, а выдержав паузу, бросил нехотя, - Если жив останусь, надо тебе кое-что рассказать будет. Должок у меня есть.

— Мне? Задолжал? - Дойл удивленно приподнял брови. - Пива что ли?

— Задолжал и по гроб жизни. Раньше это важным было, а сейчас, смотрю, кредита ломанного не стоит. Но хочу, чтобы ты знал.

— Расскажешь, конечно. - Дойл попытался подбодрить шефа. - Тут видишь как все меняется быстро, может быть до ночи вояки вернут себе этот район...

— Я бы на это не надеялся, - проходя мимо сообщил один из повстанцев. - Вам, наверное, будет интересно знать, что и солдатня ваша, и Орден, ломанулись из города как ошпаренные.

Вот те на... Это известие, при условии, что оно было правдой, озадачило Дойла. Это почему же вся военная мощь подчиненная Итори Тошимо просто проигнорировала попытку захвата целого города, которая теперь, похоже, оказалась удачной. А уж куда Орден смотрел, вообще вопрос первостепенный.

— М-да... - прокомментировал это Лейнер. - Может их настолько биодроны восставшие потрепали, что началась вынужденная перегруппировка сил?

— Или ночью воевать неохота. - предположил Броуди. - Я бы тоже не полез под пули в минус восемьдесят.

— Нам от этого ни черта не легче. Подытожил Дойл, наблюдая за приближающимися повстанцами. - Мариус. Это, видать за тобой. Расскажешь потом, чего от тебя их босс хотел.

— Если жив буду. - хмыкнул Лейнер когда его поднимали с пола. - Ну и вы тут не пропадайте.

Да уж. Легко сказать, да трудно сделать. Не легче, чем сбить на лету стрига.

Мэр Аббервила Трейс Вейди сидел в своей палатке посреди лагеря беженцев, ковыряя вилкой приготовленный женой обед. Есть не хотелось. На душе было тошно. И даже не из-за того, что его дочь, ослушавшись, бросилась на поиски своего биодрона. Как раз в этом плане мэр был спокоен, так как Лина все-таки позвонила родителям из Аббервила. Пугало другое. Куда этот Вик ее повел? В какие пещеры? Как они вообще собрались выбираться из города, если военные ховертанки ровняют с землей все, что покидает пределы городской черты?

— Дорогой, ну поешь же ты наконец... Не выбрасывать же. - умоляюще взглянула на него сидевшая напротив и вертевшая в пальцах комлинк жена. -...четыре часа...

Лина не звонила уже четыре часа.

— Джулия, попробуй еще раз прозвониться. - попросил Трейс.

— Хорошо.

Тонкий писк клавиш, напряженное молчание и тяжелый вздох Джулии.

— Нет ответа. Тишина. Может быть, военные глушат сигналы?

Все может быть. А еще может быть, что она села в глайдер и поехала к пещерам, а по дороге ее настигла ракета. Трейс вспомнил кадры последней хроники. От той точки где снимался сюжет город почти не было видно от завесы поднятой взрывами.

— Это все из-за этого хвостатого ублюдка! - бессильно прорычал наконец Трейс. - Если она с ним вернется, я ему шею сверну.

— Трейс, смирись с этим. - Джулия, нервничая, но стараясь сохранить спокойный вид, то сворачивала расшитый узором платок, то распрямляла его. - Она любит его, каким бы невозможным это ни казалось. И никогда его не бросит...

— Да пусть так! Но сейчас она одна, в осажденном городе, где идет операция по зачистке! Там что будут разбираться кто она? Его пристрелят, а ее заодно. У нее же даже имплантов нет. Примут еще за мятежницу.

— Ну это уж слишком, Трейс. - покачала головой Джулия. - Слушай, что там снаружи происходит?

За пологом палатки шумел ветер, но к ветру прибавились какие-то голоса и гудение военного транспортника. Трейс вроде расслышал голос одного из своих охранников, тот словно пытался кого-то не пропустить к палатке, а затем раздался треск, словно от электрического разряда, кто-то вскрикнул и наступила короткая тишина.

— Что за... поднялся на ноги мэр Аббервила, но полог палатки откинулся в сторону и ответ нашелся сам собой.

Внутрь вошел высокий человек с серой кожей в чернильно-черной форме с серебристыми знаками отличия.

— Тета-координатор Ордена Геллиона Иоган Райхт. - быстро представился человек. - Господин Трейс Вейди?

— Да. - опешив и почти потеряв дар речи выдавил из себя Трейс.

В первый раз в жизни он испугался.

— На основании распоряжения сто пять альфа-координатора Марена Хосса вы освобождены от занимаемой должности. - объявил Райхт. - Следуйте за мной.

— Простите, но почему... - начал было Трейс, но координатор поднял руку и язык будто прилип к гортани.

— В соответствии со статьей шестнадцатой пунктом тридцать вторым Положения о порядке прохождения гражданской службы, вы обвиняетесь в преступном попущении и неспособности создать условий для безопасной жизни граждан во вверенном вам городе. Вы арестованы, именем Ордена Геллиона.

— Вы не имеете права! - Быстрее чем Трейс смог что-то сделать, Джулия бросилась на координатора, молотя кулаками по его плечам и груди.

— Ну а вы, Джулия Вейди обвиняетесь в том, что препятствовали задержанию преступника и проведению следственных мероприятий сотрудником Ордена. - невозмутимо продолжил Райхт. - Код П-17. Следуйте за мной.

Тета-координатор неторопливо откинул полог палатки и вышел наружу. За ним, переваливаясь, будто жуткие, человекоподобные роботы, следовали Джулия и Трейс Вейди.

Лейнер не сопротивлялся, когда ему завязали глаза, засунули в ноздрю портативный кислородный фильтр и вывели из здания полиции. Что было толку пытаться продемонстрировать какую-то там несгибаемую волю толпе вооруженных людей. Его провели до выхода и даже помогли спуститься по ступеням полицейского управления, подведя к ожидавшему его глайдеру. И хотя чувствовалось, что повстанцы довольны победой, радости в их разговорах Лейнер не услышал. Еще бы, бросить вызов всем режимным силам Тиадара, это вам не шутки. Да тут еще и военное положение наклевывается. Что стоит с Терры перекинуть пару сотен десантных дивизионов? Если, конечно, на этот счет у Далласа нет никакого плана. А вот план судя по всему был, иначе он не полез бы в такую авантюру.

Даже с закрытыми глазами Лейнер знал куда его везут. Он столько прожил в этом городе, что знал каждую его улочку, что мог отыскать в нем дорогу в прямом смысле с закрытыми глазами. Да и логика подсказывала, что сейчас Даллас обоснуется не в гостинице и не в снесенном до основания Чистилище, а скорее всего в центре связи, откуда легко координировать действия сторонников и в случае чего связываться с другими городами. Впрочем, Лейнер сильно сомневался, что Орден и Тошимо пойдут на переговоры с Уолтером Далласом, особенно после того, как "Серебряная Луна" показала себя во всей красе взорвав мирный космопорт. Если поразмыслить, то операция по захвату Аббервила окончательно подписала Далласу смертный приговор.

Что касается себя, то как бы это не казалось странным, Лейнера не очень пугали возможные перспективы расстаться с жизнью по завершении беседы с лидером повстанцев. После того, что творилось несколько часов назад у здания городского университета, он уже не боялся ничего.

Глайдер затормозил, по правую руку распахнулась дверца и сразу последовал приказ:

— А ну, вылезай. Так, Рой, развяжи ему глаза.

Точно. Станция гиперсвязи. Значит, логика его еще не подводит.

— Ну, ребят, вы даете... - не удержался Мариус. - Вы всерьез думали, что я, шеф полиции, заблужусь в своем городе настолько, что не смогу определить в какое место меня привезли?

— Ты не трепи языком, а шлепай вперед, - подтолкнули его стволом автомата. - И скажи спасибо, что с тобой босс говорить хочет, иначе давно бы расстреляли.

Не похожи они на забросивших мирную жизнь по идеологическим причинам жителей окраин. Это была первая мысль, сразу пришедшая Лейнеру в голову, стоило ему увидеть в вечернем свете повстанцев. Частично, наверное, беглые уголовники, но таких на Тиадаре немного. Куда бежать-то? В пустыню, до первой ночи? Маловато удовольствия. Наемники? Ха, а вот эта публика откуда у Далласа? Видать его организацию кто-то щедро кормит денежками. Зато правдоподобно. Ядро из местных, а вот основная боевая сила обычные наймиты. Впрочем, что тут удивительного? Тиадар - провинция каких мало, но тут много лакомых кусков. Кто-то наверняка решил, что можно ухватить часть из них, сыграв на местных распрях. Ох и надерет же Орден зад этому "кому-то", если установит личность.

А еще, Лейнер поймал себя на мысли, что боя между повстанцами и правительственными силами возле здания связи не было. Он не заметил ни одного мертвого мятежника, ни одной подбитой машины с цветами "Серебряной Луны", а вот сожженными армейскими транспортами были загромождены все прилегающие улицы. О многом говорили сложенные у искореженного забора тела мертвых биодронов. Значит, именно они держали тут оборону прежде чем отступить к пещерам. Да-а... выковыривать их оттуда будет непросто, хотя Лейнер предпочел бы оставить ушастых и хвостатых в покое. Еще полгода назад он никогда бы не подумал об этом, но сейчас его мнение о биодронах стремительно менялось. Каким бы странным это не показалось, но шеф полиции испытывал к ним уважение. Почти с голыми руками, вооруженные трофейным оружием, так дали под зад регулярной армии и хваленой спец-группе Ордена... Это вам не наемники и не бандиты.

— На самый верх по лестнице и не делай резких движений. Мигом мозги выбьем. - вежливо предупредил Лейнера бородатый повстанец.

Мариус медленно зашагал вперед, чувствуя, как под ботинками хрустят осыпавшиеся куски стен. Здание центра связи оказалось повреждено куда сильнее, чем Лейнер предполагал, снаряды взрывались внутри корпуса, пробивая пласталевые внешние щитки. Если Даллас хотел наладить отсюда вещание на подконтрольную ему территорию Тиадара, то ничего из этого не выйдет. Лестница закончилась завалом, который разгребали несколько мятежников, единственное место где мог находиться Даллас, это вспомогательные помещения, куда Лейнера и направили легким тычком в спину. Сопровождавший его повстанец с трудом оттолкнул тяжелую дверь и поторопил шефа полиции:

— Входи давай. И не балуй.

Вот он. Уолтер Даллас. Стоит у полностью снесенной секции стены, за которой открывается вид на дымящиеся руины города. А не скажешь, что лидер террористов. Вроде солидный такой человек, седой, очки вот носит, видать, подчеркивая свою интеллигентность. Понятное дело, что зрение у него хорошее, от таких болезней давно избавились, а вот моде на ношение очков серьезными людьми осталась. Да, не похож он на изображение со сводок полиции.

— Мариус Лейнер, как я понимаю? - Даллас неторопливо повернулся к начальнику полиции. - Хотя и не могу сказать, что рад вас видеть, но все же позволю себе поприветствовать вас у меня в гостях.

— Что же не рады-то? - немного ехидно спросил Лейнер. - Встреча проходит на ваших условиях.

— Скажем так. Я предпочел бы, чтобы ее не было вовсе. Понимайте это как хотите. - пояснил Даллас. - Но в данный момент я хотел видеть вас, чтобы обсудить кое-что. Вы хороший солдат Лейнер. Хороший полицейский. Пользуетесь уважением. Я бы не хотел, отдавать приказ о вашем расстреле. Но... у всего есть своя цена, не так ли?

— Нет. Не так, - отрезал Лейнер. - Я рискну отказаться, даже не выслушав.

— Зря. Я все-таки настою на своем и позволю себе рассказать вам, что же я хочу от вас услышать. - покачал головой Даллас. - Вы бывали в лаборатории Штайера? Да нет, не прикидывайтесь, бывали конечно. И дела с ними имели. Вы ведь все повязаны одной веревочкой, которую сплел "Нантек". Так вот. Я хотел бы узнать, что за эксперименты проходили в лаборатории Штайера. У меня есть сведения, что они проводились на людях. Если быть точнее, на заключенных. Как шеф полиции, вы обязаны были хоть что-то об этом слышать. Поэтому, давайте договоримся. Вы мне информацию, а я - жизнь вам и вашим людям. Идет?

Лейнер прищурившись смотрел на Далласа. Странный вопрос. Совсем не тот, который ожидал услышать Мариус.

— Подумайте, Лейнер. - мягко, но с угрозой в голосе продолжил Даллас. - У вас сейчас карта бита. Быть может, через пару дней силы Тошимо и попробуют отбить Аббервил, но вы до этого момента не доживете. Стоит ли играть со смертью, если цена вашей жизни лишь информация, которая лично вам не повредит ничем, даже наоборот, позволит вскрыть преступления "Нантек" против человечества?

— И что, вы дадите мне гарантии? – полюбопытствовал Лейнер. – Вы, человек, отдавший приказ о взрыве космопорта, в котором находились обычные люди. У меня есть причина вам верить?

— Верить придется на слово. – Даллас прошелся по полуразрушенной комнате. – Но с другой стороны, вы сейчас не представляете для меня угрозы. Я ничего не теряю, если выполню обещание и отпущу вас и ваших людей.

Лейнер задумался. А собственно, действительно, что и он теряет? В свое время он курировал некоторые дела Штайера, и даже вроде как подписывал соглашение с Орденом о неразглашении, но... дела повернулись круто. Тогда никто не рассчитывал, что все придет к такому финалу. Да и Мериен Грейт фактически уже обнародовала факты об экспериментах «Нантек».

— Ну хорошо, я расскажу что знаю. Однако давайте так. Вы сейчас даете приказ об освобождении половины моих людей, а потом я дам вам интересующую информацию.

— Будь по-вашему, Лейнер. – Даллас даже не раздумывал, видимо и впрямь считая себя полным хозяином ситуации.

Он включил комлинк и временами косясь на Лейнера связался с опорным пунктом в полицейском участке.

— Росвел, да, это Даллас. Сколько у вас пленных? Шестеро? Проводите троих до выхода. Пускай идут куда вздумается. Нет, нет, я в своем уме. Они не солдаты и не члены Ордена, они простые полицейские, пусть возвращаются по домам. – Даллас повернулся к Лейнеру. – Вот видите, свою часть я выполнил. Теперь рассказывайте, господин Лейнер. Я вас очень внимательно слушаю.

— Да рассказывать толком нечего. – пожал плечами Лейнер. – Два года назад, когда решался вопрос о переезде сюда Штайера с его лабораторией, ко мне приехали из Ордена и попросили подписать документ, на основании которого мне, как шефу полиции, вменялось в обязанность контролировать порядок работы в лаборатории, не допускать проникновения на ее территорию граждан города, а также информировать Орден обо всех странностях, что могут происходить рядом с лабораторией и о слухах, которые люди распускают. Через некоторое время, в лабораторию стал приходить транспортный состав из Либертауна. Когда я поинтересовался, что он туда привозит, мне сказали, что это аппаратура и материал для опытов.

— И вы совсем не интересовались, что реально могло быть в транспортах? – удивился Даллас.

— А с какой стати мне это делать? У Штайера своя работа, у меня своя. – хмыкнул Лейнер. – Если у вас есть такое желание взять «Нантек» за жабры, дождитесь утра и посетите сами лаборатории. Они тут недалеко, за Старым Городом.

— Мы это, конечно, сделаем – кивнул лидер повстанцев. – Но все-же... Неужели у вас не было каких либо данных о том, какой груз могли переправлять в лаборатории из центральной тюрьмы Либертауна и из казематов Ордена.

— Может быть и были, но я не люблю совать нос в чужие дела, – ответствовал Лейнер. – Через меня проходили оптические кристаллы с информацией для Штайера, однако потому я и шеф полиции, что знаю, куда можно совать нос, а куда лучше поостеречься. Нас финансировал «Нантек», а кусать кормящую руку несколько глупо.

— И ваши люди тоже ничего не знают? – сменил тему Даллас.

— Вот знаете, давайте вы не будете впутывать сюда моих людей. – резко ответил Лейнер. - Вы спросили, что знаю я, и я вам ответил.

— Хорошо, - примирительно поднял руки Даллас, - Пусть будет по-вашему. То есть более вы не можете мне помочь?

— Вероятно, да. - Лейнер прикидывал в уме, сколько осталось времени у его кислородного синтезатора. - Скажите, Даллас. Вы всерьез думаете, что эта ваша афера удастся?

— Господин Лейнер, не вы сейчас задаете вопросы, - безо всякого раздражения ответил лидер "Серебряной Луны". - Спрашиваю я.

— Мне просто интересно, неужели вы, вроде бы как умный человек, не понимаете, что уже с рассветом тут будут регулярные силы флота Итори Тошимо? Что даже если вы победите их, он вызовет подкрепление с Терры?

— Разумеется, понимаю. А вы понимаете, что я могу вывести из строя и остальные генераторы пси-полей, которые удерживают в повиновении биодронов?

— И они сделают всю работу за вас? - улыбнулся Лейнер. - Посмотрите вокруг. Им нет дела до вашей войны. Они ушли из города, как только смогли. Чего вы добиваетесь, Даллас? Смены власти? Но ее не будет. Тиадар отдаленная колония, да, но не отрезанная от мира. Путь до него не длиннее пути от Марса до станций возле Нептуна.

— Возможно, справедливости. Возможно, признания того, что Тиадар открыт не терранцами, а простыми людьми, к числу которых принадлежите и вы, господин Лейнер. Возвращения утерянных надежд. Мой дед, мой отец, их друзья и близкие мечтали создать тут иной мир... Без полуразложившихся догматов и лоббированных законов... Они улетали с горевшей в аду войны Терры, с надеждой на будущее... Разве вы, Лейнер, можете представить тот ужас, когда они поняли, что через тысячу лет Терра стала иная. Она стала хуже самых страшных предположений...

— И вы всерьез рассчитывали добиться поддержки населения? Этими вашими терактами? - Лейнер криво усмехнулся, хотя, в общем, ситуация была совсем не радостная. - Вы боритесь с Орденом, применяя его методы?

— А нам дали иной вариант? - Даллас отвернулся, глядя на постепенно утопающий в сумерках разрушенный город. - Орден, правительство, вы... Я не могу прийти и сказать: "давайте попробуем жить по-другому, вот, у меня есть предложения". В тот же вечер я окажусь в казематах Ордена, потому что стану угрозой их пути, единственно верному и непререкаемому. Я не хотел жить так на планете, открытой моим дедом.

— Значит, то, что вы внук капитана "Дедала" правда? - заинтересовался Лейнер. - У меня были определенные сведения, но подтверждений не было.

— Правда, - кивнул Даллас. - Я не терранец, а потому, увы, годы берут свое. Но сейчас мне кажется, что они прожиты не зря. Вероятно, мои слова кажутся вам крайне циничными... Но вы ведь ни разу не пробовали поставить себя на мое место.

Лейнер не знал, как к этому относится. Он был военным. Его не учили дипломатии, а учили быть кратким и прямолинейным. Знать где враг, а где друг. Но годы работы в полиции скрасили эти навыки. А еще они научили его думать так, как может думать преступник. А Даллас был преступником. На первый взгляд... Но... разве он не прав? Разве ты сам не боишься Ордена больше чем этих самых террористов сейчас? Пусть люди Далласа могут убить его, но они предпочли говорить. А Орден? Задумается ли он? Когда-то, давным-давно, Лейнер был в музее основания Тиадара. Этот музей располагался на нижних этажах пассажирского отсека "Дедала", когда-то бывших домом для команды и обитателей корабля поколений. Там он видел старые голографические картины и стереографии последнего поколения экипажа за пару лет до того, как они ступили на поверхность Тиадара. Улыбающиеся люди, державшие на руках детей. Не в этих жутких черных эластичных костюмах, принятых на Терре, а в белых тканевых пиджаках с карманами. Вспомнилась и фрагментарная стереопанорама запечатлевшая высадку на планету и первые годы жизни на ней. С каким энтузиазмом и непреклонной волей, колонисты отстраивали вокруг "Дедала" первые, рудиментарные комплексы и инфраструктурные системы будущего Либертауна. Могли ли они предположить, что через несколько десятков лет, на уже обжитую каким-то чудом планету прибудут люди, а прибыв, просто присвоят себе все, что построили первые колонисты. Совсем другие люди, с изменившейся за целое тысячелетие Терры. Разве была вина колонистов в том, что системы предназначенного для колонизационных полетов корабля были запрограммированы на вывод на орбиту квантовых ворот для связи с метрополией?

— Вижу, вы задумались, - проговорил Даллас. - Значит, не так уж я и не прав.

— Я не говорил, что вы не правы, - со вздохом признался Лейнер. - Временами я даже понимал вас, как людей, пытающихся вернуть то, что им когда-то принадлежало. Но чем провинились люди в космопорту? Чем провинились тысячи погибших во время боя гражданских в Аббервиле? Даллас, я могу принять вашу точку зрения, но совершенное вами я не смогу вам простить.

— А разве я прошу прощения, тем более от вас? - удивился лидер мятежников. - Я прошу понимания, и я его получил, что уже весьма отрадно.

Какой сознательный террорист... Впрочем, это беда всех таких людей, которые верят в единственно верный путь к непременно всеблагой цели, не стесняясь заливать его кровью. Впрочем, как Лейнер отметил, цель-то у Далласа не такая уж и абсурдная. Хотя и недостижимая.

— А что касается экспериментов Штайера, то тут вы не совсем по адресу, конечно, обратились, - вернулся Лейнер к начальной теме. - Вам бы об этом знакомую вашу расспросить. Ту, которая Мериен Грейт.

— Эта стерва окончательно спятила, - грубо оборвал Даллас Лейнера. - У нее сейчас одно удовольствие - возиться со своим выводком. Едва нас не подставила из-за своих порождений.

— Хорошее же у вас мнение о материнских чувствах, - не смог не сострить Ленйер.

— Я пытался убедить ее в том, что дам гражданство биодронам, если смогу осуществить свои замыслы. Но она мне не поверила. Она не хочет видеть их ни рабами, ни равными нам. В последнее время она твердо вбила себе в голову то, что они высшая форма жизни и должны владеть Тиадаром.

— Любопытно. Этого я не знал. - отметил шеф полиции, косясь на кислородный синтезатор. - Простите, а у вас предусмотрено обновление кислородного синтезатора, ради ведения диалога?

— Да. И я вот что думаю, Мариус. Вы можете идти. Вас довезут до здания полиции, а я к тому времени отдам распоряжения, чтобы вас и ваших людей освободили. Постарайтесь до ночи добраться до гостиницы или до ближайшего здания с подземной частью, – посоветовал Даллас. – А с рассветом уезжайте. Тут больше вам нечего делать.

— Над последним предложением я подумаю. – пообещал Лейнер. – Но я думаю, что даже уехав сейчас, в скором времени я вернусь.

— Это уже ваше дело. Поэтому до возможной скорой встречи, господин шериф. Как видите, я не прощаюсь.

Да уж. В чем-чем, а в самоуверенности, подчас даже самоубийственной, Далласу точно не откажешь. Может быть, потому за ним и идут? Идут не только наемники, у которых мотивов вообще нет, не только потомки тех, кто прилетел сюда на «Дедале», но и те, кто родился уже тут.

Лейнер неторопливо спускался по лестнице, обдумывая ход встречи. Что он рассказал Далласу? Да собственно - ничего особенного. Разговор шел о методах. О причинах. О том, о чем не должен был идти. Даллас прощупывал настроение в обществе, чтобы на основе этого проанализировать вероятность бунта на колонии? А, собственно, почему нет? Ведь даже Лейнер, полицейский со стажем, чисто по-человечески понял и принял мотивы лидера мятежников. Почему не примут остальные? Тем нужнее тут факты об экспериментах Штайера нал людьми. Лейнер прекрасно помнил информационный кристалл Грейт, который он забрал у Дойла. Факты были, но он же и сделал все для того, чтобы они не были обнародованы. А еще Дойл. Сегодня тема Штайера будет поднята повторно, ведь должен же его сотрудник узнать, что именно он искал в тот день, когда Лейнер приехал забирать его в лабораторию. И откровенность в этом вопросе давила на Лейнера куда сильнее. Он старался всегда быть честным со своими людьми. А сейчас... получается, что он врал. Врал в таком деле, когда каждое слово могло решить многое. Впрочем, Майкл мужик что надо, поймет. Лейнер на мгновение задержался в дверях перед глайдером и посмотрел наверх, где за проносившимися пылевыми облаками насмешливо скалился иззубренной черной поверхностью Нефертис. Как же быстро летит время. За такой короткий срок, столько перемен... А что будет завтра? Откровенно говоря, впервые за свою жизнь Лейнер понял, что боится узнать ответ на этот вопрос.

Дойл, прикрыв свободной рукой глаза от летящих навстречу облачков пыли, вышел из развороченного взрывом шлюза, ведущего в полицейское управление. Второй рукой он придерживал припадавшего на раненую ногу Митча Хендерсона. Интересно, чем Лейнер выторговал их освобождение? То, что заслуга шефа полиции в этом была, Майкл не сомневался. Впрочем, шанс узнать все из первых рук представился. Поднимая тучи ползущего из пустыни песка на улицу влетел потрепанный глайдер. Начав торможение еще у соседнего дома он с лихим разворотом подкатил к лестнице участка и рослый повстанец с волновым ружьем наперевес открыл заднюю дверь, выпуская из салона Лейнера.

— А, не соврал значит, старый подонок. – отметил Мариус вполголоса. – Дойл, ну как вы?

— А что, неплохо? – наигранно-бодрый ответ все равно не вышел. – Броуди с Джейком Рашем и Стивом домой пошли, где-то полчаса назад. Ну а мы вот сейчас… Лейнер, признавайся, что продал за нас?

— Ничего такого, что не стоило бы ваших жизней, – плюнул в пыль Лейнер. – Я рад что вы выбрались, ребята.

— И что теперь? – задал раненый Митч напрашивавшийся сам собой вопрос.

— По домам, – кратко ответил Лейнер.

— У меня дома уже нет, – заметил Митч. – Его Орден разбомбил. Скоты, мать их.

— Орден? – недоуменно переспросил Дойл.

— Ага. А что удивительного-то? – скорчил кислую мину Митч. - Они лупили по всему, что движется, не разбирая. Вон, говорят, даже транспорт с беженцами накрыли. Хорошо хоть мои домашние успели эвакуироваться еще во время первых беспорядков.

— Тогда предлагаю идти ко мне, – предложил Лейнер. – Здесь и недалеко, и на месте я попробую тебя, Митч, немного подлатать. Даллас нас амнистировал.

Вот те на… Эта новость удивила Дойла, хотя и что скрывать, она была радостной. Ведь еще полчаса назад, он был на волоске от перехода в мир иной, причем не по своей воле.

— Дойл, а нам с тобой надо пообщаться. – добавил Лейнер уже тише. –Разговор есть.

— По поводу?

— По поводу того дня, когда я забирал тебя из лаборатории Штайера.

— Это когда я в песчаную бурю попал?

— Никуда ты не попадал, Майкл. На эту тему и пообщаемся. Эй, анархисты, глайдера не найдется, раненого вывезти? – повернулся Лейнер к повстанцам.

— Берите хоть два. – ткнул пальцем в сторону улицы ближайший мятежник, - Вон их сколько брошенных стоит.

— Ну вот и отлично. – Лейнер подхватил Митча за второе плечо. – Ну что, сегодня катаемся с ветерком.

— У меня такое чувство, Мариус, что ты доволен тем, что сейчас ты не исполняешь обязанностей шефа полиции, да? – заметил Дойл.

— Должен же и у меня быть выходной, – пожал плечами Лейнер. – По крайней мере, сейчас я не желаю ни за что отвечать, так как бардак тут первосортный и разгрести его я не смогу, даже с вашей помощью.

Дойл помог Митчу забраться на заднее сиденье глайдера, и машина, сорвавшись с места, устремилась в накатывавшую из пустыни волну пыли. Закончился, наверное, самый длинный и самый непредсказуемый рабочий цикл в жизни Майкла Дойла. Впрочем, так он думал в данный момент. Время показало, что он не совсем прав.

На Тиадар медленно спускалась ночь, а именно на эту ночь у истории были свои планы.

Забитый народом конференц-зал президентского дворца гудел подобно разворошенному улью. Голос пресс-атташе президентской администрации тонул в перекатывающемся от стены к стене шуме. Голоса журналистов, работников местных органов власти, военных, бизнесменов слились в бесформенную какофонию. Они все хотели знать правду и получить ответы на вопросы, которые администрация покойного ныне Ранда Морриса дать не могла. Но вдруг все стихло. Боковые двери распахнулись, и в окружении охраны в черных экзоскелетах в зал вошел Марен Хосс. Альфа-координатор оглядел собравшихся из под накинутого на голову красного капюшона и медленно направился к ложе. Под ногами проминался красный бархатный палас с золотистым рисунком, вдоль колонн висели похожие на гобелены флаги Ордена Геллона. Его представитель на Тиадаре готов был дать ответы.

— Я прошу вас, спрашивайте, - обратился он к присутствующим, занимая кресло рядом с поникшим и, казалось ставшим вдвое меньше пресс-атташе. - Только давайте по порядку...

Зал вновь взорвался разноголосым шумом. Об организованной конференции не могло быть и речи. Марен Хосс улыбнулся и поднял руку, призывая к тишине.

— Я понимаю что вас волнует и постараюсь дать ответы. - он откинулся на спинку кресла с таким видом, как будто такие выступления проходят у него каждый день. - Перво-наперво я хочу объявить, что мы непременно накажем виновного в сложившейся вокруг Аббервила ситуации. Мэр города Трейс Вейди уже отстранен от должности моим распоряжением и предстанет перед судом по обвинению в халатности на государственном посту, в результате которой произошли тяжелые для всех нас события, повлекшие за собой гибель многих наших сограждан.

Толпа притихла. Люди жадно ловили каждое слово альфа-координатора, а иного Марен Хосс и не ожидал. Он был единственным, кто мог взять ситуацию под контроль.

— Следующим распоряжением, я назначил исполняющим обязанности Президента Тиадара генерал-губернатора Итори Тошимо. Он уже ввел военное положение, что позволит нам более адекватно реагировать на угрозу, исходящую от повстанцев "Серебряной Луны" и от вышедших из-под контроля биодронов.

— Да, что насчет биодронов? - прокричал кто-то с первых рядов, видимо надеясь на хороший слух Хосса.

На слух альфа-координатор не жаловался.

— Сегодняшним числом я прекратил программу биодронов, как потенциально опасную. Соответствующая нота отправлена в прайм-офис корпорации "Нантек". В течении ночного цикла и следующего дня, все концентрационные приемники прекратят свою деятельность. То же касается репродуктивных заводов. Новорожденные особи подлежат ликвидации. Небольшие пункты будут оцеплены, а находящиеся в них биодроны утилизированы. То же касается тех из них, кто прикреплен к частным владельцам. Из крупных приемников мы начнем планомерный вывоз биологических единиц в нежилое пространство, где утилизируем посредством орбитального удара. Я понимаю, что биодроны играли важную роль в нашей экономике, однако их опасность превысила их полезность. Их потеря будет возмещена бесплатными дроидами. Укрывшихся в горах биодронов блокирует и уничтожит дивизион генерала Тошимо.

Зал взорвался аплодисментами.

— Хоть кто-то это понял! - слышалось в толпе.

— Давно пора! А то уже захотели им гражданство давать...

— Все последствия неприятного инцидента со случаем попытки уравнять биодронов в правах с терранцами будут устранены.- вспомнил Хосс и о выступлении Грейт- В данный момент Мериен Грейт, руководившая проектом по созданию искусственной жизни и, по нашим данным, внесшая в конструкцию нейроконтроллеров такие изменения, что акты неповиновения вообще стали возможны, находится в республиканском розыске.

Снова гром оваций. Хосс смотрел на собравшихся в зале людей с легкой улыбкой. Им не хватало этих слов. Не хватало лидера, способного совершить переворот в жизни колонии.

— Я распорядился увеличить объем ассигнований, выделяющихся на научные исследования планеты, - продолжил альфа-координатор. - Могу заверить вас в том, что скоро мы напрямую приблизимся к поистине фундаментальному открытию, которое встанет в один ряд с теорией Бернарда да Лорана.

И да... - Марен Хосс словно вспомнил об одном важном, но позабытом пункте. - К рассвету в Аббервиле закончится операция по уничтожению повстанческой группировки "Серебряная Луна". Таким образом, будет решена главная причина недостаточного инвестирования в развитие планеты.

Из всех присутствующих лишь Марен Хосс знал о том, что происходит сейчас в Аббервиле. Операция "Осирис" началась час назад.

Дата добавления: 2015-08-31