Чикагские вампиры - 7 3 страница

— Мы не знаем, Mаккетрик ли убил их, — сказал Катчер. — Может быть, он пользовался этим оружием, а потом кто-то другой закончил работу. Здесь нет прямых доказательств его участия.

Но у меня было предчувствие. — Это именно то, что сделал бы Маккетрик. Достал бы вампиров, пытающихся зарегистрироваться. Доказал бы, что мы остаемся проклятыми, даже если стараемся соблюдать человеческие правила.

— Ты совершенно права, — сказал Катчер. — Но этого не достаточно.

И я знала, что он был прав, но это не помогало мне почувствовать себя лучше.

* * *

Мы поблагодарили Горация за помощь и отправились обратно к дому моего деда. Ноя, Розы, и Елены не было. Они помогли Джеффу Кристоферу, как могли информацией. Джефф был за компьютером, когда мы вошли внутрь. Я принесла в жертву деревянную щепку. Он знал о любви Маккетрика к осине, и присвистнул увидев ее. — Это то, что я думаю?

— Это то, что мне нужно, чтобы найти убийцу. Можешь ли ты протестировать ее?

— Я за это. Катчер сел за стол и подняли ноги, а затем протер ладонями свое лицо. Так как его день начался с расследования несколько часов назад, он вероятно был исчерпан.

— Имущество? — спросил он. Было очевидно, что Катчер слишком устал, поэтому экономил глаголы.

— Как вы видели, — сказал Джефф, — здание бывшего склада. Но я не нашел хоть что-нибудь о том, кто на самом деле им владеет.

Я прислонилась к противоположному столу.

— Есть другие идеи?

— Не до возвращения в лабораторию — сказал Катчер. — Дай немного времени, и мы дадим тебе знать.

Я кивнула и встала. — В таком случае, я оставлю вас. Мне нужно сообщить новости Этану и Люку. Можете ли вы узнать об Оливере и Еве немного больше? Может быть, это не является случайной атакой. Может быть, они были где-то или сделали что-то, что разозлило кого-то и полностью объясняет это. — Я знала что это маловероятно, но мне нужно было знать, что существуют какие-то причины, какая-то логика тому, что я видела.

Джефф кивнул. — Поезжай аккуратно. И дай нам знать, если найдешь что-нибудь интересное.

Я надеялась найти хоть что-нибудь.

* * *

Я ехала обратно с приоткрытым окном автомобиля, нуждаясь в бодрящем холоде, чтобы очиститься от аромата крови и ветхости.

Припарковала машину и, забежав в Дом, направилась непосредственно в офис Этана. Дверь была открыта, а он стоял перед конференц-столом, просматривая документы, сложенные там.

Он поднял глаза, когда я вошла, линия беспокойства пролегла между глазами, когда он смотрел на меня. — Мерит?

Я вошла внутрь. — Оливер и Ева мертвы.

Он закрыл глаза на мгновение. — Как?

Я придвинулась к нему, чтобы говорить тихо. Не было никакой необходимости в пропаганде кровавых подробностей.

— Обезглавливание, — сказала я. — Они были на складе в Маленькой Италии, в секретном помещении, находящемся на одном из этажей хранилища. Их тела были обезглавлены, но не было никаких других заметных свидетельств кроме деревянных щепок. Многие из них, похожи на произведенные для пистолета Mаккетрика.

Глаза Этана опасно сузились. — Есть доказательства, что он участвует в этом?

— Только косвенные. На данный момент мы имеем деревянные щепки. Джефф и Катчер связались с детективом Джейкобсом; телефон и стекла найденые в переулке уже у него. К сожалению, это вся информация, которую мы получили. Записи имущества привели в тупик.

Он подошел ближе и положил руку на мою щеку. — А как ты?

— Взволнована, — призналась я. — Ной и другие очень скорбят, а у нас нет ничего, кроме потенциального результата в лаборатории. Хотя Джефф собирается взглянуть на историю Оливера и Евы, вдруг что-нибудь есть там.

Он провел большим пальцем по моему подбородку, и поцеловал мой лоб. — Это хорошая мысль, Страж.

— Что-то слышно от Дариуса? — спросила я.

— Нет, — сказал Этан. — Но я надеюсь, что услышу что-нибудь достаточно скоро. Дариус редко действует без подготовки.

— Пейдж выведала что-нибудь о том, что это может быть?

— Пока нет. Многие, прошедшие аттестацию не были предупредительны. Они живут в доме много лет, и спорят о возможном привлечении алхимии и методах наказания арендаторов, не совсем применимыми в современной эпохе.

— А. — Я вспомнила комментарий Джонаха о ключе в договоре бытия, и притворилась, как будто озарена яркой идеей. — Ты знаешь, если дело не в вампирах, а ты сказал, что мы соблюдали правила, может быть, есть что-то в правилах. Я предполагаю, что Дом заключил своего рода контракт с ГС о разделении инвестиционных фондов и прочее. Там что-нибудь есть о переходе?

Брови Этана поднялись в удивлении. — Это не плохая идея, Страж. Я предложу ее Пейдж.

Это не было позитивной тенденцией, но по крайней мере это было движением. Я ждала прогресса в любой день.

В дверь постучали. Темноволосый мужчина стоял в дверях. Его челюсть была квадратной, скулы острые. Лицо хоть и угловатое, но привлекательное, в основном из-за глаз. Они были большими, темными, цвета ореха, с ресницами, достаточно длинными, чтобы загибаться в уголках. На нем были черные брюки с белыми пуговицами. На правой руке он носил золотой перстень. Он был красив, но почти жестокой красотой. Он мог быть спартанцем в прошлой жизни.

— Я не помешал? — спросил он.

— Ты как раз вовремя, — сказал Этан, идя вперед с протянутой рукой. — Очень приятно видеть тебя.

Они пожали друг другу руки в локтях, один из тех мужских ритуалов, который предполагал, что они были с Этаном уже знакомы.

— Я тоже рад тебя видеть, Этан. — Незнакомец скользнул взглядом в мою сторону. — А это она, я полагаю?

Этан хитро улыбнулся и протянул ко мне руку. — Это она. Мерит, это Майкл Донован, наш аудитор безопасности.

— Мерит, — сказала я, протягивая руку. Пожатие Майкла было сильным, уверенным. Его магия была тонкой, проверяла меня и тестировала мои силы. Он не был первым вампиром попробовавшим такие вещи на мне. Этим была известна Селина, но так как Этан доверял ему, я спустила ему это с рук.

— Майкл Донован, — сказал он. — Ты стояла на страже?

— Всю ночь напролет. — Он улыбнулся, в одном углу рта появилась ямочка.

— Она умная, Этан.

— Да, я такая, — согласилась я, поглядывая на них обоих. — А как давно вы знаете друг друга?

— Мы встретились несколько лет назад, — сказал Этан. — Майкл был знаком с Селиной.

Я взглянула на него с опаской, и сдерживая свой норов, который обычно вспыхивал при ее упоминании. Бог знал, что я не поклонница Селины, но было много вампиров, в том числе членов ГС, которые думали иначе.

— О? — просто спросила я. — Ты был членом Дома Наварра?

— Я не был, — сказал Майкл, наклонившись ко мне. Его глаза мерцали. — Я не был поклонником г-жи Дезаланьер.

— Тогда ты находишься на стороне правды и справедливости, и я не буду держать зла на тебя.

Он протянул руку коллегиально. — Я думаю, что это вполне справедливо.

Мы пожали друг другу руки, и я обнаружила в себе новую симпатию к гуру безопасности Этана.

Послышался еще один стук в дверь. Офис Этана стал очевидно центром встреч.

В дверях стоял Малик. — Я. Извините, но я могу прервать вас на минутку? Наш банкир очень интересуется одним вопросом.

— Конечно. Простите. — Этан вежливо улыбнулся, затем последовал за Маликом и вышел из комнаты, оставив меня наедине с Майклом.

Не думая об их очевидной дружбе, мне стало любопытно, почему Этан почувствовал необходимость нанять эксперта безопасности, учитывая, что в Доме было полно охранников и наемников фей за его пределами.

— Что именно делают аудиторы безопасности? — спросила я.

Я не хотела, но слышала в своем голосе подозрение так же четко, как несомненно, мог его услышать и Майкл Донован.

Я обвиняла своего отца в создании управленческого свиста, я видела приходящих внешних "консультантов", их единственная ценность, насколько мне было известно, это проверка того, что говорил мой отец. Он высоко платил мужчинам, которые ничего не приносили к столу, за исключением готовности похвалить моего отца и покритиковать других, которые представляют угрозу для его карьеры.

— Мы не способствуем синергетической синергии, — сказал Майкл.

— Прости?

— Синергетическая синергия. Это одна из фиговых фраз бизнеса, которая сделала тебя уверенной, что я пришел, чтобы украсть деньги из вашего Дома.

Я почувствовала, как кровь прилила к щекам, и огорчилась, что он догадался.

Он скрестил руки на груди и слегка улыбнулся.

— Я высоко ценю твой очевидный скептицизм. Легко называть себя аудитором. Труднее обеспечить значимое обслуживание для наших клиентов.

— Короче говоря, моя работа заключается в том, чтобы сделать Дом после раскола сильнее, чем он был раньше. Среди прочего, я сделал кризисный обзор Дома, готовность его физической и технической безопасности. Я пытаюсь определить прорехи в доспехах Дома и как их заделать. По крайней мере в течение ограниченного времени, что я имел, после того, как Дом проголосовал за то, чтобы уйти.

— И вы нашли их все?

Он кивнул. — Не много. Люк знает, что он делает, но есть вещи, которые мы можем улучшить. Ваша информационная сеть протоколов, информационная безопасность не так сильны, как мне хотелось бы, и мы их обновим. План эвакуации вашего Дома является первоклассным, но я бы предпочел, чтобы ваши альтернативные варианты жилья были сильнее. — Он наклонился немного. — И, честно говоря, я не поклонник выбора внешних охранников Дома, но Этан не хочет слышать об этом.

— Феи могут быть непостоянными, — согласилась я. — На самом деле могут. Но в конечном счете, все это сводится к ГС. Я тоже не являюсь фанатом Дариуса, но вампир должен обладать стальными яйцами и мастерством, чтобы признать это.

— К сожалению, я согласен. — Члены ГС имели репутацию сильнейших из сильных, с физическими и психическими навыками, способностью к гламуру, которая давала им власть над другими вампирами. Именно поэтому они были выбраны, чтобы вести нас, хотя было очевидно, что сила еще не говорит о способности к руководству. Я не знаю тебя, — сказал Майкл. — но я пытаюсь ускорить возвращение Этана на пост Мастера Дома. Малик и я, мы оба верим, что это поможет укрепить позицию Дома. Этан не согласен.

Это была новая информация, но я, конечно, не возражала, чтобы Майкл поделился со мной. — Почему он не согласен?

— Я подозреваю, что он хочет, чтобы его реинвестирование было приятным событием. Праздником, а не предпринималось в страхе перед ГС.

Это имело некоторый смысл.

— У меня к тебе есть вопросы, — сказал Майкл. Его осанка изменилась, он скрестил руки и поднял подбородок, глаза сузились, глядя на меня скептически. Он был в безопасном режиме.

— Ты была аспирантом?

— Да была. В Чикагском университете. Английская литература.

— И в двадцать семь тебя превратили.

— Почти двадцать восемь лет.

— Ты участвовала в отборе класса? — спросил Майкл.

— Я была оценена в апреле, как Страж.

— Этан оценил, чтобы привлечь тебя?

— Прости? — Он интересовался о наших отношениях?

— В Дом, я имею в виду. Это не может быть совпадением, что ты дочь Джошуа Мерита. Я предполагаю, что это явилось причиной, почему Этан искал тебя? Не то, чтобы у тебя не было собственных достижений.

Мое начало, как вампира не было общедоступным фактом. Этан сделал меня вампиром, чтобы спасти мою жизнь после жестокого нападения. К сожалению, не было ничего необычного для кого-то обвиняющего меня в том, что я получила свой золотой билет на вампиризм и бессмертие с помощью моего отца.

— Этан не вербовал меня ради моего отца. Напротив, Этан отказался вообще это делать, хотя было бы неправильно сказать, что мой отец не принимал в этом участия.

Майкл смотрел на меня мгновение, выражение его лица было нейтральным.

— Очень хорошо, — сказал он наконец.

— Это что, тест? — поинтересовалась я. — Чтобы увидеть, как я отреагирую?

— В частности. И отчасти простое любопытство. Этан всегда стоит особняком. Чтобы услышать, что он выбрал кого-то, чтобы поделился о своей жизни, это было сюрпризом.

Этан вошел обратно в комнату.

— Все в порядке? — спросила я.

— Хорошо, — сказал Этан, он присмотрелся к нам и должно быть уловил намек на напряженность в воздухе. — Все в порядке здесь?

— Все здорово, — сказал Майкл. — Мы просто тестировали оборону друг друга.

Так и было, подумала я.

— Это в твоей натуре, — сказал Этан, затем положил руку мне на плечо. — У меня есть работа, Страж, если ты не против, отправляйся в офис ОПС и сообщи Люку новости о бродягах.

Я могу понять, когда меня отсылают. Я послала ему мягкий салют. — Конечно, Сеньор.

Этан закатил глаза.

— Мерит, — сказал Майкл. — У меня просьба встретиться с тобой. Я уверен, что мы будем видеться друг с другом.

Если бы он был здесь, чтобы направлять Дом Кадогана к завершающей стадии перехода, я немного сомневалась в этом.

— Я не знаю тебя, — сказал Майкл, — но я также попытаюсь разрешить эту историю с комфортом, и приехал из-за давней дружбы.

* * *

На пути к лестнице, я нашла сообщение от Мэллори на моем телефоне, спрашивающей, могу ли я захватить пиццу.

Я скучала по ней, по-настоящему. Линдси замечательная девушка, и я была рада, что в доме есть друзья, которые могут посочувствовать. Но у нас с Мэллори была история, и комфорт, который пришел от долгой дружбы.

Внезапно меня поразила тоска по моей прежней жизни, когда моим единственным беспокойством было, готова ли я к занятиям в университете на следующий день.

Я беспокоилась о сроках и главах диссертации, о сортировки бумаг, о том, что мой автомобиль переживет еще одну Чикагскую зиму, а новички выиграют еще один вымпел.

Этой ночью, я волновалась по поводу убийства, безопасности моего Дома, и сможет ли моя лучшая подруга удержать свои руки от черной магии.

Но те сверхъестественные неприятности вернули мне Этана. И с трепетом я осознала, что всегда буду помогать вампирам моего Дома. И сегодня вечером Дом был на первом месте.

Я написала Мэллори смс — Не могу приехать сегодня вечером, веду расследование.

— Конечно, — ответила она. Я положила телефон в карман. Когда-нибудь, надеюсь, мы с Мэллори сможем вернуться на правильный путь.

Глава 6

ДАМЫ И ГОСПОДА, ИЗМЕНЕНИЯ!

Подвал Дома являлся штаб-квартирой охранников Кадогана, ОПС — местом, где мы разрабатывали стратегию и искали решения сверхъестественных проблем. Это был также центр безопасности дома, где охранники через телевизоры и компьютерные мониторы следили за Домом и его обитателями и любой деятельностью, которая может представлять угрозу.

Комната была оснащена компьютерами, большим конференц-столом и самыми современными технологиями. Справа по коридору здесь был также тренировочный зал и арсенальная комната, что давало нам доступ к практике и оружию, если в этом возникала необходимость. Я не была охранником, и я вообще играла одна, когда дела пошли плохо. А они шли плохо с определенной частотой в последнее время.

Было три ветерана охранников из сотрудников — Джульетта, Линдси и Келли, временно заменяющая Люка. Было также несколько охранников, которых нанял Люк для пополнения вакансий охранного корпуса.

Сегодня вечером, в кабинете OПС было тихо. Келли не было, вероятно на патрулировании, а Джульетта — гибкая и рыжеволосая сидела у мониторов, которые отображали Дом.

Линдси сидела за столом, держа перед собой таблетку, стакан йогурта и пластиковую ложку в руке. Люк сидел в конце стола, читал газету, лодыжки скрещены на столешнице. Это было, как будто, мы зашли в их уголок для завтрака.

— Мы должны придумать всем второе имя, — сказала я, садясь на противоположной стороне стола.

— Люк Сэй, наверное? — Люк даже не моргнул глазом, он просто перевернул страницу газеты. — Сообщи нам, что ты хочешь, Страж. У нас тоже есть имя для тебя.

Это встревожило. Не то, что бы был способ, избежать этого, но я не хотела, чтобы они обсуждали меня и мои отношения вокруг стола в кабинете ОПС.

— Нет, вы не можете.

— Да, мы можем. — Линдси шумно стучала ложкой об стенки чашки с йогуртом, чтобы собрать оставшиеся капли. — Ты — Метана.

— Я кто?

— Метана. Мерит и Этан. Метана.

— Никто не просит вас об этом. — Все вампиры в кабинете, откинулись назад, чтобы посмотреть на меня, с сардоническим выражением на лицах. Они кивнули одновременно, и я откинулась немного назад на своем стуле.

— Да, мы делаем это, — сказал Люк, выступая за всех. — Я имею в виду, мы стараемся не говорить о вас постоянно. У нас у всех есть более важные дела, чем препарировать ваши отношения.

Линдси подняла ложку. — Я этого не делаю.

— Ладно, у всех, кроме Линдси есть более важные дела, а я не собираюсь вмешиваться в личные дела. Во всяком случае, так как мы не сделали этого раньше, добрый вечер, Страж.

Я хмыкнула. — Добрый вечер. Аудитор безопасности здесь, беседует с Этаном. Он сказал, что ты уже разговаривал с ним?

— Мы говорили, — подтвердил Люк. — Честно говоря, я думаю, что его предложения являются ненужными. Не опасны, но слишком консервативны, для применения на практике, но если они заставят большого человека чувствовать себя лучше, так тому и быть.

— Я встретилась с ним сегодня вечером, — сказала Линдси, бросая стаканчик от йогурта и ложку в мусорную корзину через всю комнату. Ее бросок был совершенен, и выстрелил эхом в мусорном ведре. — Он горяч, — сказала она, вытирания руки. — Высокий, темный, и горячий.

— Я здесь, — сказал Люк. — Да, я как и ты признаю человека никак не связанного с тобой горячим, — проворчал Люк, — но давайте закончим с этим. Страж, что нового тебе известно?

— Не так много, — сказала я, и рассказала им об убийстве Оливера и Евы, горе бродяг, и о том, что мы нашли на складе.

Пока я говорила, Линдси встала и остановилась возле гигантской доски, на которой мы могли отслеживать наших клиентов, и стала заполнять ее известными нам фактами.

— Щепки дерева, если они осинвые, возвращают нас обратно к Маккетрику — пришла я к выводу.

Линдси замерла и посмотрела на Люка.

— Что? — Спросила я.

— У нас есть кое-что, что тебе нужно увидеть. — Постучав тихо по встроенному в столешницу экрану, он вызвал изображение на проекционный экран на стене рядом с нами. Найдя в интернете видео-выпуск новостей вышедший ранее днем.

На экране, Диана Ковальчук, мэр Чикаго, стояла на подиуме. Рядом с ней стоял Mаккетрик. Мы видели его в этой позиции прежде, подлизывающегося к Koвальчук и стоящий рядом вредоносный человек-страж.

Он был одет в свой обычный костюм, военной марки. Шрамы, которые он получил от встречи с осиновыми пулями из своего пистолета были неизбежны. Они покрывали его лицо, пересекались, покрывая кожу от шеи до линии роста волос. Один глаз был молочно-белым, другой глаз был чистым и бдительным, и невозможно было отрицать очевидной злобы в его взгляде.

Люк скорректировал изображение. — Позвольте прибавить звук.

Звук увеличился медленно, характеризуясь растущей зеленой полосой в нижней части экрана. У Ковальчук был очень приятный голос. Она была привлекательной и опрятной женщиной, но ее нацистская политика была отвратительна.

— Этот город был основан людьми, — сказала она. — Мы живем здесь, мы здесь работаем, мы платим налоги.

— Мы живем здесь, работаем здесь и платим налоги, — пробормотал Люк. — И мы жили здесь и работали, больше, чем она или любой другой человек живущий в городе.

— Чикаго заслуживает быть городом, свободным от сверхъестественной драмы, насилия, подстрекателей. Чикагцы не станут прятаться от своих проблем. — сказала она, ее акцент вдруг стал густым, как на Среднем Западе.

— Мы сталкиваемся с ними лицом к лицу. Когда-то, бывший мэр думал, что важно иметь офис, где «сверхъестественные», как они нам известны, могли делиться с городом своими проблемами. Он был назван офисом Омбудсмена, и я с гордостью говорю, что закрыла его. Мы не считали это нужным тогда, и нам не нужно это сейчас. Мы делаем то, что необходимо для города. Чикаго не требуется офис для людей со сверхъестественными проблемами.

— О, Боже, — сказала я, ожидая, что будет дальше.

— Вот почему сегодня я рада объявить о создании Управления для связи людей со сверхестественными. Я также рада сообщить, что попросила Джона Маккетрика возглавить этот офис и служить связью.

О, это было очень, очень плохо. Она наняла своего связного человека, чьей целью было избавить город от вампиров любыми доступными средствами. Она дала ему звание, должность, сотрудников, и общую легитимность. Что означает, что, если он был замешан в убийстве Оливера и Евы, то теперь стал политически неприкасаемым.

Мой дед потерял его.

— Не все сверхъестественные являются преступниками, и мы знаем это. Но этот человек носит на себе следы его взаимодействия с нежелательными элементами, и я верю, что он может многому научить нас о тех, с кем мы делим наш город.

Во мне вспыхнула неуемная ярость. Mаккетрик носил свои шрамы потому, что был убийцей с вендеттой против вампиров. Он нанес эти травмы себе сам — в буквальном смысле. Я была его предполагаемой жертвой.

Mаккетрик улыбнулся и заменил мэра города на подиуме.

— Город не тот, чем кажется. Мы живем в мире света и солнца. Но ночью выходят темные элементы. В настоящее время мы все еще управляем этим городом, но если мы не будем бдительными, если мы не станем выше и сильнее, мы станет меньшинством в нашем собственном городе.

Я уставилась на Mаккетрика, видимо нанятого мэром, чтобы изрыгать на сверхъестественных. К чему приведет эта общественная дискуссия?

— Эта администрация стремится пролить свет на Чикаго. Моя работа — защитить людей от сверхъестественных капризов и обеспечить этот город всем, чтобы он не стал второсортным городом, а был лучшим городом в мире.

Раздались вежливые аплодисменты, вероятно, пока Люк не выключил видео.

— Этот парень, — сказала Линдси, — он душка. Я ненавижу его. Сноски, он должен отсосать.

— Мы получили его, дорогая, — сказал Люк, беззлобно. — Хотя я не согласен с настроениями. И, люди, я не хочу говорить это Этану.

— Как будто ему нужно что-то еще, чтобы беспокоиться, — сказала я, мое сердце болело за него. — У него уже есть свои страхи. Мы будем надеяться, что Mаккетрик не убивал Оливера и Еву, ибо если это сделал он, мэр только что предоставила убийце кабинет.

Сделал или нет, до сих пор неизвестно, деревянные щепки нужно исследовать.

— Однажды я разговаривал с Этаном и другими капитанами охраны, — сказал Люк, потом выругался произнося проклятия.

— И что? Джон Маккетрик? Джон как и в "Рядовом американце"? Как она не заметила, что это не его настоящее имя? Очевидно же, что это подделка.

— Потому что она бездушная, — сказала я.

— Она должна была проверить этого парня, давая ему власть.

Мой телефон загудел — пришло сообщение, и я открыла его. Оно было от Джеффа. ДЕТЕКТИВ ДЖЕЙКОБС ГОВОРИТ — НЕТ ФОТОГРАФИЙ ИЛИ ДР. МАТЕРИАЛОВ НА ТЕЛЕФОНЕ ЕВЫ, НО ДРЕВЕСИНА — ОСИНА. Это была вся информация, в которой я нуждалась. Я встала и направилась к двери.

— И куда ты идешь? — спросил Люк.

Я взглянула на него с огнем в моих глазах. — Два вампира мертвы, и преступление имеет марку Маккетрика. Так как я теперь знаю, где найти г-на Маккетрика, независимо от его имени, я думаю, нам пора немного побеседовать.

* * *

Было уже поздно, почти полночь, и большинство офисов города были уже закрыты. Но Mаккетрик был назначен на службу со сверхъестественными, а так как большинство из них были ночными существами, я полагала, что шансы были в мою пользу, что он до сих пор был там.

Кроме того, я подозревала этого человека в убийстве, и не собиралась навещать его дома или на "объекте" где он работает. Администрация города, возможно, не большие поклонники вампиров, но посещение офиса казалось намного безопаснее, чем альтернатива.

Я нашла его номер в сети, выбрала тихое место на первом этаже и позвонила ему.

— Джон Mаккетрик.

— Это Мерит. Я слышала, ты получил повышение. — Возникла пауза, хотя я могла бы поклясться, что слышала ускоренное биение сердца.

— Так и есть, — сказал он наконец. — Чем могу быть полезен для тебя, Мерит?

— Я думаю, мы могли бы встретиться. Может быть, вы сделали бы мне экскурсию по вашему офису. — И, молча подумала я, объяснишь мне, почему решил убивать невинных вампиров?

Он заколебался на мгновение, возможно, вспоминал результат нашей последней встречи, когда он ушел со шрамами. Но, должно быть решил, что риск того стоил.

— Какая хорошая идея, — сказал он, и его тон говорил, что это так. Это было не совсем утешительно, но я не думаю, что он мог причинить мне боль в своем кабинете, не так скоро на своей работе. У него еще не было политического капитала, чтобы убивать вампира в Деловом центре. Или я так надеялась.

— Я могу быть там через полчаса, — сообщила я.

— Я дам службе безопасности знать, что ты в пути. И, Мерит? Я с нетерпением жду встречи с тобой.

Этот человек заставлял мою кожу сжиматься. И хотя я не думала, что он может убить вампира в своем кабинете, я написала Джонаху, чтобы сообщить ему, куда я направляюсь, а затем Джеффу.

Я остановилась на секунду, глядя на офис Этана. Люк знал, куда я пошла, так что я могла не рассказывать Этану о своем плане. Который был хорош. Я не думаю, что он одобрил бы ночную поездку для посещения нашего главного политического врага на его территории.

Это была одна из тех ситуаций, в которых было лучше продвинуться вперед и позднее просить прощения.

Иногда быть подчиненным означало управление вверх.

* * *

Я приехала в центр и нашла место для парковки на улице. Было темно и тихо, большинство бизнес-офисов микрорайона закрылись на ночь вероятно. Предвидя охранников с металлодетекторами, я оставила свой меч и кинжал в машине.

Подойдя к зданию, я подняла глаза и затопала ногами от нервной перегрузки. Дейли Центр был пугающе огромным зданием Федерального стиля. Колонны которые поднимались вверх по зданию, напоминали каменную корону.

— Часто сюда заглядываешь?

Мое сердце екнуло на мгновение в тишине, пока я не увидела рядом с собой человека, который сказал это. Это был Джефф, руки в карманах и довольно большая улыбка на лице.

— Что ты здесь делаешь?

Он пожал плечами. — Я решил, что тебе необходима поддержка.

Джефф был оборотнем и, несомненно, сильным, я видела его в бою, хотя я никогда не видела, в кого он изменяется. Не то, чтобы я надеялась увидеть это.

Мы шли вокруг здания по площади, рядом с ним, где огромная скульптура Пикассо смотрела в ночь. Сталь светилась ржавчиной из-за красного прожектора дугой в небе, как робот-насекомое. За ней стояли три огромных флагштока, с которых уже спустили холсты на ночь.

Когда мы шли через площадь, я вдруг почувствовала себя маленькой, один бессильный вампир в разгар человеческой империи, которая была не очень обеспокоена моим выживанием.

— Ты в порядке? — спросил Джефф.

Я кивнула. — Я в порядке. Просто нервничаю.

— Я могу пойти с тобой, если ты хочешь.

Я покачала головой. — Будет лучше, если ты останешься здесь. Я не хочу, чтобы он чувствовал себя загнанным в угол, и не хочу ставить тебя на своей линии огня. Я буду в порядке. Это просто ожидание. Я уверена, что моя сообразительность включится, как только я войду в офис.

Так было лучше, потому что Mаккетрику было что ответить.

Нервы были на пределе, когда мы вошли в мраморный вестибюль, прошли мимо постамента Ричарду Дейли и подошли к столу регистрации. Мужчина и женщина с опрятными прическами, в костюмах сотрудников безопасности посмотрели вверх.

— Я Мерит, — сказала я. — Я здесь, чтобы увидеть Джона Mаккетрика из управления по связям.

Им, возможно, сообщили мое имя по телефону, они, казалось, не удивились. Мужчина назвал номер этажа, а затем направил меня к металлоискателю, рентгеновскому аппарату — к арке безопасности. Хорошо, что я не принесла свое оружие. Джефф и я направились к ним, и он сжал мою руку.

— Ты сможешь сделать это.

Я кивнула. — Если я не вернусь через час, позвони кому-нибудь.

Он усмехнулся с удивительно дерзким выражением. — Мер, если ты не вернешься через полчаса, я приду к вам сам.

— У них есть оружие, — напомнила я ему, но он только улыбнулся.

— Я оборотень.

Мой запасной план был готов, я выдохнула и пошла.

* * *

Офис Mаккетрика был на четвертом этаже и находился между отделом сотрудников мэрии и залом суда. На двери в его офис висела табличка с его именем, написанным золотыми буквами. Я хотела выцарапать их, но сумела удержать себя. Я была рада, что мой вторичный страх уступает место гневу. Гнев было настолько легче переносить.

Внутри я нашла пустую стойку регистрации и открытую дверь. Подошла к двери и обнаружила Mаккетрика, стоящего перед окном и глядящего на темную площадь с кружкой в руке. Он посмотрел на меня и улыбнулся, шрамы на его лице казались еще ​​более резкими, чем они были на телевидении. Его кожа выглядела неприятно жесткой в ​​одном месте и толщиной с лист бумаги в другом. Не вызывало сомнений, что это причиняло ему боль.

— Мерит. Так мило с твоей стороны прийти и пожелать мне добра.

Дата добавления: 2014-11-20