Белайхо, Тамовия 8 апреля, 1797 9 страница

– Почему?

– Проклятие, разве мало того, что я так сказал? – яростно спросил он. – Ты что, собираешься оспаривать каждую мою просьбу? Держись подальше от башни.

– Не очень-то благоразумно с вашей стороны не отвечать почему, – сказала она обиженно. – Если там опасно, скажите мне…

– Опасно, – подтвердил он кратко.

– Разбойники?

– Нет.

– Башня разрушается?

– Не знаю. Я туда не заходил уже много лет.

– Тогда я не вижу причины…

– Тебе совсем не обязательно ее знать. – Его глаза сверкнули на окаменевшем вдруг лице. – Я сказал уже, что тебе нельзя там появляться.

– Но если там нет никого, то от кого…

– От меня. – Угроза вибрировала в тихом голосе Галена. – От меня, черт возьми!

Он сжал бока Селика и галопом промчался мимо Тесс к воротам Заландана.

– Я сегодня видела сторожевую башню на холме, Алекс. Очень мрачное место. – Тесс старалась говорить небрежно, глядя на шахматную доску. – Гален сказал, что ее построил его дед.

– В самом деле? – Алекс пошел ладьей. Тесс внимательно изучала доску.

– Почему ею никто больше не пользуется?

– А ты спрашивала об этом у него?

–Да.

– Если бы Гален хотел, чтобы ты знала, он бы сам сказал тебе.

– Вы оба просто невыносимы. – Она хмуро взглянула на него. – Почему вы от меня что-то скрываете?

– Ты не можешь знать всего, бесенок. – Алекс откинулся в кресле. – За последнюю неделю ты таскала меня по всему городу, поглощая виды и сведения обо всем, словно прожорливая маленькая девочка – конфеты.

– Меня интересует Заландан. – Она провела пальцем по белой королеве из слоновой кости. – Я не понимаю, зачем Галену необходима эта таинственность вокруг башни.

Алекс стал очень серьезен.

– Держись подальше от башни. Тесс. Тебе не понравится то, что ты найдешь там.

– Паутину и мышей.

– И воспоминания.

– Воспоминания? – Она взглянула ему в глаза. – Ты что-то знаешь об этом. Расскажи мне. Он покачал головой. Она еле слышно пробормотала проклятие.

– Прошлое не может причинить вред.

– Смотря какое оно. Такое, как у Галена – слишком горькое и безжалостно-жестокое, – может.

– Такие тяжелые воспоминания? Алекс медленно покачал головой.

– Оставь попытки, бесенок. – Он помолчал немного и добавил: – В Галене живут два человека, и между ними постоянно идет борьба. Даже сейчас. До тех пор, пока он держит свой ад и дьявола под замком в аду, он для тебя не опасен.

Она скривилась.

– Ты преувеличиваешь. Гален всегда держит под контролем свои эмоции. Алекс загадочно улыбнулся.

– А ты хочешь раздразнить тигра.

– Конечно, нет, я только любопытна.

– И нетерпелива, – мягко сказал Алекс. Она даже не подозревала очевидность сказанного кузеном. Святые небеса, она лишь надеялась, что Гален этого не заметит. За последнюю неделю Тесс так измучило отношение шейха к ней, намеренно заставляющего ее балансировать на грани дразнящей нежной влюбленности и тайной чувственности, что она ощущала свое полное бессилие и растерянность.

Внезапно в середине спора или шутливого разговора он мог коснуться ее с вожделенной нежностью, обронить слово, и этого, оказывается, достаточно, чтобы ввергнуть ее в пучину неясного томления и непонятных желаний. Напряжение нарастает в ней с каждым днем; она, затаив дыхание, мучительно ждет его нежных слов и взглядов. Можно подумать, что она, изнемогая от страстного желания быть с ним, только и мечтает, когда он протянет ей хотя бы палец, за который она с радостью ухватится.

Она вспыхнула и встала.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду. И я устала от этой дурацкой игры. Пожалуй, я найду Виану, и мы пойдем к птицам. Ты с нами?

Он взглянул на шахматную доску.

– Думаю, нет. Я уезжаю в Тамровию сегодня днем.

Она быстро обернулась к нему. – Зачем?

– Гален хочет знать, обнаружил ли твой отец, что ты покинула Францию. Совершенно очевидно, что мне надо быть под рукой, когда это случится.

– Прошло всего три недели. Он, наверное, еще не узнал, как ты думаешь?

– Не похоже. – Он отодвинул кресло и встал. – Но Гален не хочет быть застигнутым врасплох.

Она беспокойно пересекла террасу и взглянула на зеленые горы вдали.

– Белайхо кажется другим миром. Знаешь, Алекс, мне здесь нравится больше.

– Мне тоже.

– Вначале я не предполагала, что так будет. Большинство людей здесь кажутся мне слишком суровыми, но я полюбила Виану, мне нравятся Юсуф и Сайд и…

– Калим?

– Калим? Он замораживает меня своим взглядом. – Она поморщилась. – Мне с трудом верится, что Виана собирается за него замуж.

– Так же, как и мне. – Заметив горечь, прозвучавшую в его голосе, она обернулась и взглянула на него. Выражение его лица заставило ее удивленно раскрыть глаза.

– Алекс?

Боль на лице ее кузена сменилась печалью.

– Не беспокойся. Тесс. Я переживу.

– Виана? – Она покачала головой в замешательстве. – Я не понимаю. Вы ведь совсем не похожи.

– Быть может, поэтому она и тронула мое сердце. Наверное, это не обязательно для сильного чувства. – Он пожал плечами. – Все, что я знаю, это то, что когда я гляжу на нее, то меня наполняет такой покой, такая нежность и очарованность, каких я не испытывал никогда в жизни.

– Очарованность? Ты?

–Быть может, это именно то, что я всегда искал.

Она с недоверием посмотрела на него. Очарованность и Алекс казались ей совершенно несовместимыми, но кто она такая, чтобы судить о том, что нужно ее стремительному кузену.

– Значит, ты должен завоевать ее, – сказала Тесс. – Преодолеть все трудности. Ты гораздо привлекательнее, чем этот вечно хмурый Калим.

Он усмехнулся.

– В твоих устах все просто.

– Это действительно так. Мы лишь должны обдумать, каким образом тебе добиться Вианы. У Галена не будет возражений?

– Нет, но у Вианы будут.

Она сделала нетерпеливый жест рукой.

– Мы постараемся переубедить ее.

– Ты не сможешь переделать мир по своему желанию, бесенок.

– Мы можем попытаться. Виана добра и умна. – Она нахмурилась. – Но у нее нет духа независимости. Я должна попытаться внушить ей это качество, пока ты в Тамровии.

Он покачал головой.

– Побеспокойся о себе. Тесс.

– Но я хочу помочь. – Она почувствовала, глядя на него, как от слез защипало глаза. – Я очень люблю тебя, Алекс.

– И поэтому ты хочешь перевернуть мир ради меня? – Он протянул руку и нежно дотронулся до ее непокорного темно-рыжего локона у виска. – Виана принадлежит этому миру. Тесс… Здесь ее корни.

– А ты, разве нет?

Он устало покачал головой.

– Я не из Эль-Залана, а они неохотно принимают чужестранцев. Я не принадлежу никакой земле. Я – ниоткуда.

Так же, как и она. Тесс внезапно пронзила острая боль.

– Ты принц Тамровии.

– Что ничего не значит в Эль-Залане. Калим занимает более высокое положение здесь, чем я.

Он наклонился и коснулся губами кончика ее носа.

– Я уеду через час. Когда доберусь до Белайхо, пришлю тебе известие. Держись, Тесс.

– Я выйду во двор попрощаться с тобой. Храни тебя Бог, Алекс.

У двери он оглянулся.

– Держись подальше от башни, Тесс.

Он ушел, а она почувствовала дрожь во всем теле.

Она не собиралась больше интересоваться этой мрачной, зловещей башней. Пусть Гален хранит свои тайны и воспоминания. Она провела здесь совсем короткое время и не желала рушить те барьеры. которые он воздвиг вокруг нее.

И еще ей в голову запала идея – постараться убедить Виану, что Алекс может быть замечательным мужем.

Алекс – муж. Она весело улыбнулась, только представив, как все же несовместима эта роль с ее представлением о кузене.

Однако если Виана – та единственная женщина, которой очарован ее беспечный кузен, то Тесс поможет ему добиться ее.

Часом позже Тесс, еще не дойдя до входной двери, услышала цокот лошадиных копыт по плитам двора и мужские голоса. Она вышла во двор как раз в тот момент, когда Алекс выезжал из конюшни. Не менее тридцати всадников кружили по двору, сдерживая горячих коней. Гален верхом на Селике направился прямо к ней.

– Вы тоже уезжаете? – спросила она, стараясь, чтобы голос не выдал ее печали и растерянности. – Почему вы не сказали мне?

– Не люблю прощаний. Я беру с собой Сайда но попросил Калима позже передать вам записку.

– Как любезно.

Гален почувствовал себя неловко.

– Я провожу Алекса только до границы. Мне не понравился доклад Калима, он проехал по горным районам. Ваш кузен возвращается в Тамровию ради моих же интересов, и я должен обеспечить его полную безопасность при переезде через земли Тамира.

– Вам нет необходимости объяснять мне что-либо. Я не спорю с вами. Я буду только рада побыть снова одна. – Она вздернула подбородок. – Я лишь полагала, что вам следовало, хотя бы из уважения к себе, сказать мне об этом.

– Я же уже говорил, что не вижу смысла в прощаниях.

– Так же, как и в вежливости. – Ее голос чуть дрожал, но она постаралась взять себя в руки, прежде чем продолжить: – Нам всем часто приходится делать то, что нам не по душе. Иначе почему бы я оказалась здесь, в Заландане?

– Чтобы мучить и изводить меня! Очень хорошо, допустим, я совершил оплошность, но я и не думал причинить вам боль. А вы, не хотите ли вы пожелать мне счастливого пути?

– Разумеется. Счастливого и недолгого пути, мой маджирон.

Он передернул плечами, словно от порыва неожиданно налетевшего холодного ветра.

– Все будет зависеть от нашего перехода через пустыню. – И так как она молчала, продолжил: – Если вам что-нибудь понадобится в мое отсутствие, обращайтесь к Калиму, я все оставляю на его попечение.

– Уверена, он прекрасно справится. Его самонадеянность почти не уступает вашей.

– Черт возьми. Тесс, так будет лучше. – Его черные глаза сверкнули на бронзовом от загара лице. – Мое терпение на исходе. Мне необходимо какое-то время побыть вдали от тебя.

– И, конечно, решение всегда за вами. Вы заставили меня чувствовать себя шахматной фигурой, которую вы двигаете по своим собственным правилам. – Она прямо взглянула на него. – Но, думаю, пришло время начать новую игру, мой маджирон.

– В самом деле? – Он замер. Безрассудно дерзкое выражение промелькнуло на его лице. – Мы обсудим это, когда я вернусь через неделю.

Она покачала головой.

– Неделю? Это невозможно. Почему тогда путь сюда занял у нас пять дней?

– Но тогда я не слишком торопился. – Его взгляд впился в ее лицо. – Теперь же у меня есть причина спешить назад.

Ее обдало жаром, перехватило дыхание.

– Правда? – прошептала она.

– Да. – Он не сводил с нее взгляда. –И ты знаешь, что это за причина?

И вновь такое знакомое уже напряжение внезапно вернулось, окутав их обоих чувственным покрывалом. Она обнаружила с удивлением, что именно такую реакцию ей и хотелось вызвать в нем. Быть может, Алекс прав, и ей нравится дразнить тигра? Она затаила дыхание, чувствуя, как темное возбуждение захватывает ее, когда она смотрит на Галена.

– Уверена, вы собираетесь сообщить мне об этом.

– Ты права, черт возьми. Могу ли я выразить это твоими собственным словами? – Он улыбнулся. – Это сильное возбуждение, сжигающее меня.

Гален и Алекс выехали со двора в сопровождении группы всадников. Ее сердце бешено заколотилось и закружилась голова от радостного предвкушения грядущих необыкновенных событий. Влекомая какой-то странной силой, она было бросилась вслед, но, сделав лишь шаг, остановилась. Она не могла следовать за ним. Он просто отошлет ее назад. Ей придется подождать его возвращения.

Боже мой, как она ненавидит ожидания. Ну что ж, следует примириться с этим и найти какое-нибудь занятие, чтобы время пролетело незаметно.

Она повернулась и взбежала по ступеням дворца по коридорам – до покоев Вианы.

Виана сидела на террасе, она удивленно посмотрела на Тесс, влетевшую к ней, словно лист, подхваченный бурей, с пылающими щеками и сверкающими глазами.

– Я решила, что мы слишком мало занимались с Александром и Роксаной, – заявила Тесс, возбужденно расхаживая по террасе. – Пришло время как следует продолжить их обучение.

* * *

– Почему вы не понимаете меня? Я говорю, что мне необходимо с ним поговорить… – Тесс заглянула через плечо служанки, открывшей ей дверь, и увидела Юсуфа, спускающегося по лестнице в холл. – Не имеет значения. Вот он сам. – Она прошмыгнула мимо возмущенной женщины и устремилась к Юсуфу, застывшему на третьей ступеньке.

– Как хорошо, что вы вышли. Я так и не смогла объяснить вашей служанке, что мне надо…

– Маджира! – Он захлопнул рот. – Я не могу винить ее. В Заландане добродетельные женщины не наносят визитов мужчинам.

– Не только в Заландане. Мы везде окружены запретами и глупыми правилами, где бы ни жили. – Она отмахнулась, словно отгоняя от себя назойливые мысли. – Впрочем, это неважно, я научилась обходить многие из них. Лишь некоторые следует безусловно выполнять.

– Я… вижу. – Юсуф жестом отослал служанку и спустился к Тесс. Его беспомощный взгляд изучал зал позади нее. – Всемогущий Аллах, где же ваш эскорт?

– Не будьте смешным. Мне не нужна защита, чтобы нанести вам визит.

– Нет? – спросил Юсуф вдруг ослабевшим голосом. – Тогда защита, без сомнения, понадобится мне, когда маджирон услышит, как вы одна пришли ко мне. Это не принято для…

– Вы говорите почти так же, как Сайд. – Тесс поморщилась. – Святая Мария, я начинаю ненавидеть это слово. Я не позволю кудахтающим вокруг меня петухам помешать мне.

Тень улыбки проскользнула по растерянному, обеспокоенному липу Юсуфа.

– Все же, думаю, петухи кукарекают, а не кудахчут.

– Разница невелика. Вы даже не спросили меня, зачем я здесь.

– Я просто потерял дар речи от ужаса.

Она хмыкнула.

Юсуф лишь покачал головой.

– Вы кажетесь каким-то перевернутым, поэтому я прямо объясню причину моего визита к вам. Мне необходима ваша крыша.

– Что?

– Когда мы с Галеном навещали Калима, я обратила внимание, что крыша этого дома выше, чем у любого другого в городе, поэтому она мне понадобится, чтобы запускать Александра.

– Александра?

– Моего почтового голубя. Ну, он еще пока не совсем почтовый, но станет им, когда я его хорошенько потренирую. У Вианы и у меня есть два почтовых голубя, но, кажется, у Роксаны лучше с природными инстинктами, поэтому мы решили больше внимания уделить Александру.

– Но вы не можете сюда приходить, – быстро сказал Юсуф. – Это неприлично.

– Вы хотите сказать, что мне придется искать другую подходящую крышу, а что еще неприличнее – ходить от дома к дому и проситься к незнакомым людям…

– Нет! – прервал ее Юсуф. – Вы не можете так поступать. – Увидев решительное выражение ее лица, он остановился и глубоко вздохнул. – Как долго вы собираетесь использовать мою крышу?

Ее взгляд просветлел.

– О, совсем недолго, я уверена. Возможно, всего до конца недели, если я буду приходить каждый день.

– Как только маджирон вернется в город, вы немедленно прекратите эти визиты. Она кивнула.

– Я уверена, что Александр окажется достаточно умным, чтобы выучить путь такой длины за несколько дней.

– Надеюсь. – Юсуф опять вздохнул. – Мне придется отослать слуг прочь, чтобы избежать сплетен, и только молить Аллаха, чтобы никто больше не заметил вас. – Он взглянул на ее темно-рыжие, волосы, блестевшие в лучах солнца. – Хотя, полагаю, на это слишком мало надежды.

– Все будет великолепно. – Она улыбнулась ему. – Я так благодарна вам, Юсуф. Я знала, что могу рассчитывать на вашу помощь.

Она быстро направилась к двери..

– Увидимся завтра, сразу после полудня. Юсуф мрачно кивнул.

– Боюсь, что так. Буду ждать вас, маджира.

* * *

Песчаные барханы вздымались застывшими волнами, завораживая странным неподвижным ритмом.

Пустыня казалась безжизненной. Тишина гулко била в уши. Кругом никого, но это впечатление могло быть обманчивым. Гален пристально вглядывался в темноту.

– Думаешь, Тамир может быть там? Гален обернулся к Алексу.

– Вполне. Мы на его территории.

– Могут возникнуть конфликты?

– Это зависит от его прихоти. – Он пожал плечами. – Я выставил дополнительных часовых сегодня вечером, но опасность минует только тогда, когда мы завтра пересечем границу Тамровии.

– Если не принимать в расчет смертельную усталость, – Алекс взглянул на Галена. – Я никогда прежде не видел, чтобы ты так гнал своих людей в иути.

Они подошли к костру.

– Я хотел доставить тебя до границы как можно скорее. Новости быстро расходятся среди племен, и есть опасность, что если Тамир догадается о причине моей женитьбы, то постарается причинить нам массу неприятностей.

Алекс скептически смотрел на него. Гален пожал плечами.

– Ну, хорошо. Допустим, я хочу скорее вернуться в Заландан. – Он растянулся на одеяле возле костра. – Я слишком долго отсутствовал за последние несколько месяцев.

Улыбка тронула губы Алекса.

– Да, тяжела жизнь правителя, столько обязанностей и важных государственных дел! – Алекс завернулся в одеяло и повернулся спиной к огню. – То ли дело свободная жизнь такого беспутного щеголя, как я, делаю только то, что хочу.

Гален с горечью понял, что Алекс знает причину его спешки. Они слишком долго были вместе, и им трудно стало скрывать что-нибудь друг от друга. Алекс, конечно, понял, что страсть гонит его, Галена, к Тесс. Поэтому он и не ответил ему честно и прямо, как повелось между ними. Алекс знал, как часто шейх нуждался в женщинах, и видел, что с тех пор, как они приехали в Заландан, он ни разу не навестил тех прелестных кадин, что прежде так часто служили ему.

И причина заключалась не только в его нежелании кривотолков по поводу Тесс, дескать, она не способна доставить ему удовольствие, как убеждал он себя. Просто на удовольствия у него не хватало времени…

Как долго может мужчина удерживаться от обладания желанной женщиной? Черт возьми, он лгал себе так же, как Тесс и Алексу. Он не хотел кадин. Он жаждал обладать только Тесс.

Он желал ее с той первой ночи в конюшне, и эта лихорадка сводила его с ума. Ему достаточно было лишь взглянуть на нее. Тут же чресла его наливались тяжестью. Возбуждение поглощало его, сводило с ума.

Как и сейчас – при одной только мысли о ней.

Он пробормотал ругательство и повернулся лицом к огню.

Языки пламени светились так же ярко, как темно-рыжие локоны Тесс. Хотя нет, в волосах Тесс таился более глубокий и мягкий огонь.

Он зажмурился, пытаясь отогнать от себя мысли о ней. Все сложилось бы по-другому, если бы он спал с ней. Власть, которую она имела над ним, постепенно бы ослабла, страсть бы погасла, нежность…

Он не станет думать о нежности, которую она вызывает, или о ее забавной трогательности. Ничего нет удивительного, что он страстно желает быть с ней даже спустя всего несколько часов разлуки. В ней светится радость жизни, она такая солнечная, и вполне естественно, что эта жизнерадостность, эта joie de vivre, привлекает его к ней. И все же ему следовало не задерживаться ни на чем, кроме физического влечения. Вожделение может быть удовлетворено, оно не может причинить боли. Это лучше, чем чувство…

Не может, черт возьми! Правда, сейчас ему чертовски неприятно. Однако ожидание почти кончилось. По возвращении в Заландан он наконец удовлетворит свой физический голод, который гложет его почти месяц.

Он яростно отбросил мысли о Тесс. Завтра он двинется в Заландан, но пройдет еще так много времени прежде, чем он достигнет его… прежде, чем он сможет обнять Тесс…

* * *

Кто-то за ней шел!

Тесс ускорила шаги, завернув за угол. Наступило время вечерней трапезы, и улицы в Заландане казались пустынными.

Она задрожала от ужасных предчувствий.

Конечно, она могла ошибаться, но эти шаги звучали эхом, замедляясь и ускоряясь вместе с ее собственными. Зачем кому бы то ни было преследовать ее? Ее рука невольно сжала золотой кулон. За последние несколько дней она убедилась, что, хотя в Заландане встречалось немало опасных личностей, может ходить по городу совершенно спокойно, не опасаясь, что кто-то побеспокоит ее. Все дело в кулоне. Она уверилась, что именно он давал ей такую свободу. Это была невидимая защита Галена.

Но Гален отсутствовал вот уже три дня. Возможно, этот человек следует за ней, привлеченный скорее золотом, из которого сделано украшение, чем предупреждающим значением этого талисмана…

– Стойте! – приказом прозвучал за ней резкий мужской голос.

Ее сердце подскочило и замерло, она бросилась бежать.

– Маджира!

Голос, к ее облегчению, показался ей знакомым. Она обернулась и увидела высокую фигуру, направляющуюся к ней. Калим.

– Калим, вы меня напугали! Я никак не ожидала.. – Она задержала прерывающееся дыхание и гордо выпрямилась, увидев угрожающее выражение на его лице.

– Вы не должны одна ходить по улицам.

– Со мной не случилось до сих пор ничего плохого.

– Я отвечаю за вашу безопасность… и ваше поведение… пока маджирон отсутствует. – По его скулам перекатывались желваки. – Отныне вы не будете покидать дворца.

Волна гнева захлестнула ее.

– Я буду ходить там, где захочу. Он мрачно усмехнулся.

– А идете вы к дому Юсуфа Бенардона. Ее глаза расширились от изумления.

– Проклятие, вы что же, шпионили за мной, Калим?

– Я всего лишь выполняю свои обязанности перед маджироном. – Он помолчал. – Мое беспокойство вызвано сообщением грумов, что вы не берете Павду с тех пор, как маджирон уехал из города.

– И вы сегодня последовали за мной?

– Для вашей же собственной безопасности. – Он наклонил голову. – Естественно, я мог бы предположить, что вы отправились сами в особый магазин или на базар купить безделушки.

– И почему бы вам так не думать?

– Я не мог, учитывая, кто вы. У западных женщин редко возникают невинные желания, когда они покидают безопасные покои своих мужей.

Ее сузившиеся глаза впились в его лицо.

– Что вы имеете в виду?

– Полагаю, вам это известно.

– Скажите!

Он криво улыбнулся.

– Юсуф молод и силен, настоящий буйвол, и всегда нравился женщинам.

– Убирайтесь вон.

– Маджирона нет, а западные женщины нетерпеливы и не любят ждать.

– Уверена, вы очень мало знаете о них, – сказала она яростно. Его улыбка исчезла.

– Достаточно, чтобы не допустить позора. Мой друг не может быть обесчещен в глазах всего Эль-Залана. Вы больше не пойдете в дом к Юсуфу.

– Я буду делать то, что сама пожелаю. – Она с ненавистью посмотрела на него. – Я не позволю вам вмешиваться в мою жизнь. Калим.

– Только отправьтесь к нему снова, и я доставлю вам его голову в корзине.

Ошеломленная, она уставилась на него, холодная дрожь пробежала по спине. Она сразу поверила его обещанию.

– Вы бессмысленно беспощадны и жестоки.

– Иногда. – Он улыбнулся. – Но предупреждаю вас, меня с самого детства учил Гален. По сравнению с ним, особенно когда он в ярости, я довольно ручной.

* * *

– Он здесь? – Тесс, ворвавшись на террасу, сразу же впилась глазами в крону перечного дерева. – Он вернулся?

– Час назад! – Виана показалась на пороге птичника, и ее спокойное лицо озарилось улыбкой, когда она увидела Тесс. – Это уже в третий раз, Тесс.

– И ты дала ему зерна? Виана кивнула.

– Сразу же, как только он опустился рядом с Роксаной.

– Всего час назад? – Тесс нахмурилась. – У него не очень хорошее время. Я выпустила его с крыши дома Юсуфа два часа назад. Он где-то бесцельно кружил.

Виана рассмеялась.

– Какая разница? Мне кажется настоящим колдовством, что он все же находит дорогу домой.

– Это инстинкт, а не колдовство. – Тесс пожала плечами. – Но, возможно, то, что его здесь кормят зерном, заставляет его лететь сюда более охотно. Граф говорил, что в этом секрет их обучения. – Она задумалась. – Но я начинаю считать, что голуби довольно тупые птицы. Дом Юсуфа всего в часе ходьбы отсюда. Я успеваю дойти сюда скорее, чем он долетит.

– Дойти? – Виана изумленно раскрыла глаза. – Ты идешь через город? Ты же знаешь, это не принято. Я бы никогда…

– Я достаточно осторожна. – Тесс мысленно отругала себя за длинный язык. Виана не должна узнать, что она не ездит на Павде. И угораздило же ее проговориться. Виана и так переживает, что Тесс ходит без позволения Галена, а теперь она совсем расстроится. – Первый раз я поехала на Павде к дому Юсуфа, что страшно напугало Александра, пришлось его долго успокаивать, прежде чем выпустить.

Виана покачала головой.

– Ну, раз ты берешь с собой грума…

– Думаю, Александр готов для более длинного перелета, – поспешно оборвала ее Тесс.

– Что ты опять задумала? – обеспокоенно спросила Виана. – Дом Юсуфа и так почти у самых городских ворот.

– Что ж, значит, мы должны выйти за городские ворота, – беспечно отозвалась Тесс.

– Нет! Женщинам нельзя выходить за них.

– Гален часто брал меня на прогулки за пределы города.

Виана нахмурилась.

– Ты знаешь, он ни за что бы не разрешил тебе ехать без него, даже с сопровождающими. Мы должны довольствоваться домом Юсуфа, пока не вернется Гален. Потом, возможно, мы сможем уговорить его…

– Уговорить? – Тесс поморщилась. – Еще одно унизительное слово, оно оставляет горький привкус во рту.

– Гален и так слишком снисходителен к твоим желаниям. Ни одной другой женщине никогда не предоставляли такой свободы, как тебе, – с горечью сказала Виана. – Ты должна понять, что не принято женщине пересекать границу города даже вместе с их мужчинами, а тем более одной. Я уверена, Галена и так осуждают за то, что он так тебя балует.

– Для него это не имеет значения.

– Он привык к борьбе, – отвечала Виана. – С тех пор, как наш отец умер, он пытается привезти в Заландан все, что есть хорошего на Западе. Многим не хочется отказываться от привычного образа жизни.

Дата добавления: 2015-05-06