Харламова, Е. В. 6 страница

Но все же, когда я открыла письмо, мне было сложно по‑настоящему злиться, по двум причинам. Во‑первых, я была разочарована, что оно было не от Лендона, и, во‑вторых, я все еще была немного под кайфом от поцелуев Лукаса, и не меня не волновало то, что я буду делать эти одиннадцать праздничных дней.

***

К вечеру воскресенья, я, уплетая ложками ореховое масло на ужин с включенным фильмом "Обещать, не значит жениться", уверяла себя, что я точно не была исключением чьих‑либо правил. Лендон так и не написал, и я также ничего не слышала от Лукаса.

Эрин должна была вернуться в любой момент, я была рада, ее шумному присутствию в нашей комнате. Тишина оставляла меня в депрессии и поглощении приправ вместо нормальной еды.

Мой электронный почтовый ящик динькнул, и я задумалась, стоит ли остановить фильм и проверить его. Я была не в настроении для еще одной попытки матери выразить свое раскаяние о том, что они оставляют меня одну на праздники. К настоящему моменту она попробовала логику ("Это была твоя очередь идти к семье Кеннеди"), эмоциональный шантаж ("Твой отец и я никуда не выезжали одни в течение двадцати лет"), и одно малоправдоподобное приглашение присоединиться к ним ("Я думаю, мы могли бы купить тебе билет. Но тебе бы пришлось спать на диване или раскладушке, потому что все номера будут бесспорно переполнены"). Я проигнорировала первые две и сказала "Нет, спасибо", третьей.

Что дальше – попытка откупиться от меня? Предложение пройтись по магазинам не исключается – она делала так раньше. На прошлой неделе я отложила в онлайн корзину пару сапожек, за которые заплатят мои уроки репетиторства, а не выделенные мне карманные деньги. Я остановила фильм и кликнула и развернула окно с почтой.

Джекпот. Но не мама. Лендон

Жаклин,

Я рад, что ты уверенно чувствовала себя на тесте. Как только ты закончишь черновой вариант своего проекта, я буду рад взглянуть на него, перед тем как ты сдашь его окончательно. Я прикрепил таблицу для завтрашнего занятия, которую я только что закончил. Если будут вопросы, дай мне знать.

ЛМ

Дуясь, я перечитала письмо. В нем не было ни капли заигрывания. С таким же успехом я могла бы получить его от профессора. Он не упомянул ничего о том, почему это заняло все выходные, чтобы ответить мне, хотя, обычно это занимало пару часов, если не раньше. Он не поддразнивал меня, и не спрашивал никаких, не относящихся к экономике, вопросов. Я почувствовала, что просто выдумала эти близкие отношения, которые мы построили за прошедшую пару недель.

Лендон,

Спасибо. Я отправлю тебе черновой вариант к утру субботы. Надеюсь ты хорошо провел выходные.

ЖУ

Жаклин,

Суббота меня устроит. Я постараюсь вернуть его тебе побыстрее, чтобы ты могла сдать его профессору Хеллеру до начала праздников. Мои выходные прошли отлично. Особенно пятница. Как твои?

ЛМ

Лендон,

Хорошо. Мои выходные были немного одиноки (моя соседка по комнате уезжала из города, и только что вернулась и ей не терпится мне все рассказать), но продуктивны. Спасибо еще раз за твою помощь.

ЖУ

Глава 9

Какая‑то деваха перегородила дорогу Лукасу, опять. Что за черт? Что, каждой девчонке в нашем классе было необходимо с ним пообщаться? Но затем, какой‑то парень подошел к ней и приобнял за плечи. Встревожившись, я поняла, что подразумевала моя реакция: ревность. К парню, которого я едва знала, с которым я обменялась слюной больше, чем словами.

Когда я проходила мимо последнего ряда, Лукас одарил меня натянутой улыбкой и легким кивком головы и вернул свое внимание обратно к паре, стоящей перед ним. В смятении, я одинаково почувствовала облегчение и разочарование.

За ленчем я спросила совета у Эрин.

– Он держит свои карты при себе. – Тянув через трубочку свой типичный обеденный шейк из Jamba Juice, она размышляла над возможными причинами его отстраненности. – Это почти как… он пытается побороть свое увлечение тобой. Не пойми меня не правильно, множество парней становятся сдержанными, но обычно уже после того, как они получили, что хотели. – Она пригляделась ко мне. – Ты уверена, что ничего больше не произошло в пятницу?

Я громко втянула воздух и шлепнула себя по лбу.

– О, да, я совсем забыла ту часть, где мы занимались диким сексом всю ночь пятницы.

Она закатила на меня глаза, но потом подняла одну бровь.

– А может у него есть девушка?

Я нахмурилась. Я не задумывалась над этим.

– Я думаю, что это возможно.

Мои мысли перекинулись к одной вещи, которую я не могла озвучить: что если то, что случилось той ночью, когда мы познакомились, заставило его думать, что я на самом деле такая же жалкая и глупая, какой я себя чувствовала, и это его остановило? Те ужасающие минуты до сих пор преследовали меня, и то, что я видела Бака несколько дней назад, только увеличили угрозу. И это не было последним разом, как я видела его. Он принадлежал тому же братству, что и Кеннеди. Он был другом Чаза и Эрин, и всего моего бывшего круга друзей. Было практически невозможно его избегать.

– Девушка, конечно, попортит все наши планы, – размышляла Эрин.

Ни с того, ни с сего мне в голову пришла мысль, есть ли у Лендона Максфилда девушка. Он не упоминал об этом, но должен ли он был? Не было причин, чтобы он вставил что‑то типа Хей, кстати, у меня есть девушка в одно из своих мне писем. Я бы могла спросить об этом. Он казался очень прямолинейным, я была уверена, он бы ответил.

– Ж? – голос Эрин прервал мои мысли.

– Извини. Что?

Она выгнула бровь, допивая остатки шейка.

– О чем ты думаешь? Я знаю этот расчетливый взгляд, и как твоя официальная крестная‑фея, мне нужно знать, что ты там планируешь.

Глянув на сэндвич у себя в руках, я вытянула из середины помидорину и кинула ее в угол своего подноса. Я не могла рассказать ей о Баке. Но я могла открыть правду о моем возрастающем интересе в Лендоне.

– Помнишь моего репетитора по экономике?

Она удивленно кивнула, и мне внезапно пришло в голову, что западать на кого‑то онлайн в университете, где учатся тысячи свободных парней, было наиглупейшей идеей в истории наиглупейших идей.

– Ну, иногда мне кажется, что мы с ним флиртуем. И он даже назвал Кеннеди мудаком.

Она выгнула бровь.

– Он знает Кеннеди?

– Нет – я имею в виду, что он сказал: "Твой бывший полный мудак". Я не думаю, что он знаком с ним. Это больше было… комплиментом мне. – Я откусила свой сэндвич из индейки с беконом и гвакамоле.

– Хммм. – Эрин облокотилась на локти, на разделяющем нас столе. – Ну, он точно не может быть таким же красавчиком, как Лукас, но он репетитор, и значит, он умен – Бог знает, это точно было бы не плохо для тебя. Он хоть симпатичный?

– Эм, – сказала я, все еще жуя.

Она сощурила на меня глаза.

– О, Боже. Ты его не видела, так?

Я закрыла глаза и вздохнула.

– Не совсем.

– Не совсем?

– Окей, мы не виделись. Я не имею представления, как он выглядит, окей? Но он умный и смешной. И он был очень мил и много мне помогал – я почти догнала свой класс, за исключением моего проекта.

– Жаклин, ты не можешь запасть на парня, ни разу его не увидев! Что если то, как он выглядит – решающий фактор? Он может выглядеть, как… она пробежалась глазами по столовой и остановилась на проходящем мимо нашего стола, каком‑то страшненьком парне, одетом в порванную футболку и спортивные штаны… вот этот.

Я скрестила руки на груди, обиженная от имени Лендона.

– Этот парень выглядит как социальный изгой. Лендон слишком умен, чтобы так выглядеть.

Она закрыла глаза и покачала головой.

– Окей. Мы сделаем Лендона Планом Б. – Она оглядела меня своим заговорческим взглядом – глаза сощурены, губы сжаты. – Что ты по‑настоящему знаешь об этом Лендоне?

Я засмеялась.

– Гораздо больше, чем я знаю об этом Лукасе.

– Кроме того, как он выглядит и каков он на вкус. – Она подергала бровями.

– Угх! Эрин. У тебя мысли об одном!

Она дьявольски улыбнулась.

– Я предпочитаю думать целенаправленно.

Мы не пошли в Старбакс – часть Эриного плана, но она все же жаловалась на те жертвы, которые мы шли, когда мы давились кофе из столовой. Оставляя меня с жесткими инструкциями не писать сообщений или писем ни тому, ни другому. Она обняла меня, перед тем как ее поглотила группа из ее сестринства, готовящаяся к послеобеденной распродаже пироженых – в которой все вели себя, как будто мы были в лучшем случае дальние знакомые.

Месяц назад, меня считали ЧВН девушкой Кеннеди; теперь я была только бедной соседкой Эрин, не числившейся ни в каком сестринстве.

***

Каждый этаж в общежитии был оснащен прачечными, но поскольку на моем этаже все решили стирать в одно и то же время, все машины были заняты. Перетаскивая переполненный мешок с бельем на лестницу, я спихивала его вниз по одной ступени за раз, надеясь, что жители этажом ниже были менее повернуты на чистоплотности, по крайней мере, сегодня.

Десять минут спустя, я двинулась обратно наверх с пустым мешком. Остановившись прямо на лестничной площадке, когда завибрировал мой телефон, я отвечала на сообщение от Мегги, которая напоминала мне отправить ей ссылку, которая была нужна ей для нашего общего задания по испанскому. Подавляя огромное желание отправить смс Лукасу или электронное письмо Лендону, я засунула телефон в передний карман. Я обещала Эрин не делать ни того ни другого. Она знала, как работали мозги у парней, тогда как мои годы с Кеннеди оставили меня абсолютно не подготовленной к этим сложным маневрированиям. Откровенно говоря, правила о том, как найти того, с кем провести ночь не казались мне менее каверзными, чем правила о том, как найти кого‑то для серьезных отношений, но что я об этом знала.

Как только я завернула за угол, дверь этажом ниже открылась и закрылась, и на лестнице послышались приближающиеся шаги. В моем здании жило несколько сотен студентов, и хотя мы все пользовались лифтом и главной лестницей, чтобы приходить и уходить, некоторые из нас взяли в привычку использовать эту постоянно сырую лестницу, чтобы передвигаться между этажами. Я пыталась не поддаваться постоянно вызванному этим местом чувству клаустрофобии и не бежать сломя голову по лестнице на свой этаж.

Я резко остановилась, поняв, что я двигаюсь вперед, а мой мешок нет. Предполагая, что он просто застрял в перилах, я повернулась, чтобы освободить его и встретилась лицом к лицу с Баком. Край мешка был зажат в его кулаке.

Я подавилась воздухом, и мое сердце остановилось, как будто в медленной съемке, и затем стало биться как чугунное у меня в груди. Он ступил на ступеньку прямо под моей – и усмехнулся мне.

– Привет, Джеки. – Комок образовался у меня в горле при звуке его голоса, и я сглотнула. – О, нет, теперь ты Жаклин, так? Разве не это ты сказала? Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет… – Затем, он наклонился еще ближе, я попыталась подняться по ступеням выше, но запнулась и растянулась на них. Используя возможность, я постаралась проползти задом наперед вверх и к выходу, но он нагнулся и с легкостью поднял меня, сжимая за плечи.

– Не прикасайся ко мне, – выдохнула я.

Он улыбнулся, как будто гипнотизируя маленькую, загнанную жертву. Играя со мной.

– Ну, что ты, Жакли, не будь такой. Ты всегда была так мила со мной. Я всего лишь хочу, чтобы ты была немножечко более милой со мной.

На этот раз его язык не заплетался. Он был трезв и решителен, и злорадство в его глазах подсказало мне, что я заплачу за мой побег в ночь той вечеринки. Я заплачу за то, что сделал Лукас.

Я покачала головой.

– Нет. Я говорю, нет, Бак. Как и в прошлый раз.

Его глаза сузились, и я едва расслышала ругательство, которое он прошипел сквозь звук пульсирующей крови у меня в ушах. "Беги, беги, беги" – казалось, говорила она, и мне бы очень хотелось ей подчиниться. Я разжала руку, и мешок упал нам под ноги.

– Я знаю, что то, что случилось, не было твоей виной. – Он пожал плечами. – Ты красивая девчонка, и конечно же, у того парня была та же идея, что и у меня. Но он побил меня только потому, что я выпил. – Я почувствовала его горячее дыхание, без следа алкоголя у себя на лице. Он не позволит мне вырваться и убежать. – Итак, он трахнул тебя прямо в машине или ты привела его к себе в комнату? Я знаю, что той ночью Эрин была с Чазом. Также как она будет сегодня.

Меня передернуло от его вульгарных слов. Я еще не получила сообщение от Эрин, но она вполне могла остаться сегодня с Чазом, и Бак даже мог знать об этом раньше меня.

Одной рукой он до боли сжал мое бедро. Но боль даже не могла сравниться с чувством унижения от того, что меня лапали против воли.

– Лестница груба и неудобна, но она прокатит. Если конечно, ты не хочешь пригласить меня к себе в комнату. Я сделаю так, чтобы ты насладилась этим, детка.

Его угроза была очевидна. Если я откажусь, он изнасилует меня прямо здесь, на лестнице.

– К‑кто‑нибудь в любой момент может зайти сюда.

Он засмеялся.

– Правда. Плохо, что ты не одета в одну из тех юбочек, в которой ты была той ночью. Я бы сделал тебя у этой стены за две минуты, не снимая с тебя ни одной вещи.

Моя голова кружилась. Я выпрямилась, пытаясь отодвинуться от него хотя бы немножко, но не смогла.

– Не первый раз я буду пойман с какой‑нибудь телкой у стены. И, кстати, если ты хочешь отомстить Кеннеди за то, что он тебя кинул, тогда превратившись в девчонку, которая сделает все что угодно, с кем угодно и где угодно, точно сведет его с ума. – Он пожал плечами. – Ты уже начала это с тем куском дерьма – и кто знает с кем еще? Так что мы можем сделать это здесь, если ты этого хочешь.

– Нет, – его глаза загорелись. – В моей комнате. – Я тяжело дышала, меня трясло, и я очень надеялась, что он, своим с горошину мозгом, принимал это за возбуждение. Он улыбнулся, и меня почти стошнило. Никогда раньше мне не хотелось вытошнить так сильно, но инстинктивно, мое тело боролось с этим.

Подхватив мешок от белья с пола, он приобнял меня за талию и повернул в сторону двери наверху. Я спросила себя, готова ли я была сделать то, что собиралась. Готова ли я была кричать, сопротивляться и царапаться в коридоре, опозорить себя перед всеми, но только, чтобы не допустить его к себе в комнату. Если он попадет туда, меня уже ничто не спасет. Наши стены не были звуконепроницаемыми, но все уже привыкли слышать всякого рода звуки из соседних комнат. И даже если кто‑нибудь услышит что‑то через музыку или звук работающего телевизора, они, скорее всего, не обратят на это особого внимания.

Мы вышли в коридор, и я присмотрелась к людям, на которых я собиралась положиться. Моя комната находилась через шесть комнат от лестницы. В противоположном конце двое парней практиковали перевороты на скейтборде. Посреди коридора стояла Оливия, разговаривая с Джо, парнем с четвертого этажа. Заметив нас, ее рот открылся от удивления, перед тем как она быстренько закрыла его, а Джо, глянув через плечо, кивком головы поприветствовал Бака, и повернулся обратно к ней, негромко посмеиваясь. Это было плохо.

За две двери до моей, Кимберли вышла из своей комнаты с мешком белья для стирки. Я остановилась. Сейчас или никогда. Бак сделал шаг вперед, перед тем, как осознал, что я не двигаюсь дальше. Он повернулся ко мне.

– Пошли, Ж, – уговаривал он.

– Нет. Ты не идешь ко мне в комнату, Бак. Я хочу, чтобы ты ушел, немедленно.

На его лице отразился шок. Кимбер, Оливия и Джо замерли в ожидании того, что же произойдет.

Бак держал меня за локоть.

– Это совсем не то, что ты сказала две минуты назад, детка. Давай поговорим об этом в более уединенной обстановке. – Он попытался потащить меня вперед, но я вырвалась из его мясистой руки.

– Я хочу, чтобы ты ушел. Сейчас. – Я уставилась на него, тяжело дыша.

Нерешительность пробежалась по его лицу. Пять человек наблюдали за нами. Он поднял руки, ладонями ко мне.

– Не, злись, ладно? Я пытался тебе сказать, что каменная лестница будет холодной и грубой. Это не моя вина, что ты не могла подождать пару минут. – Перекинув мой мешок для белья мне через плечо, он сказал. – Позвони мне, как отойдешь, красотка. – Он ударился кулаками с Джо и направился к лестнице, и я дождалась, пока он скрылся из виду, перед тем, как двинуться самой.

С горящим лицом я отперла свою дверь, пока Оливия безо всякого стыда зашептала позади меня.

– Обожемой, они только что сделали это на лестнице? Только в прошлую пятницу к ней в комнату приходил другой парень! Интересно, может она изменяла Кеннеди, поэтому он…

Я захлопнула дверь и сползла по ней вниз, меня трясло. Слезы рекой бежали по моему лицу, мое дыхание сбилось, заставляя мои внутренности гореть. Мне хотелось убежать. Поехать домой. Забыть о том, что меня бросили, разбили все мои мечты и о том, что я постоянно чувствовала себя такой глупой и неопытной в отношении собственной жизни.

На этот раз я перехитрила Бака, тем самым он уже дважды не получил то, что хотел, и он был зол. Популярный и симпатичный, он мог выбрать себе любую девчонку, и из того, что я слышала и чему была свидетелем, он полностью пользовался этим. Я не была красивее, скажем, таких девчонок, как Оливия, которые постоянно вешались ему на шею. Не было никакой причины тому, что он был так зациклен на мне.

Ранее, между Кеннеди и им были какие‑то терки, но я не могла сейчас вспомнить о чем. Что‑то еще до того, как они вступили в братство. Может этот его больной интерес мной связан с какой‑то давней обидой на моего бывшего?

Это возможно, если он думал, что может как‑то насолить Кеннеди, делая это.

Мне нужно будет рассказать об этом Эрин. Она будет рвать и метать, что я не сказала ничего раньше, и я боялась ее реакции, но у меня не было выбора. Больше не было.

Я: Мне надо с тобой поговорить.

Эрин: Мне тоже! Встретимся в комнате после твоего класса.

– Жаклин, ты переспала с Баком прошлой ночью? – прошипела Эрин, захлопывая за собой дверь.

Я представила, как кровь отлила от моего лица.

– Где ты это услышала?

Она издала звук – пшшш.

– Где я не слышала это? Почему ты не сказала об этом мне утром на астрономии? И почему Бак? Я имею в виду, он конечно, хорош собой, но…

– Я не спала с ним. – Я сглотнула с трудом, и мои глаза начали наполняться слезами. – Я не делала этого, Эрин.

Она моргнула, видя мою реакцию, тремя большими шагами пересекла комнату и схватила меня за руку.

– Жаклин, что такое? Что случилось?

Я опустилась на свою кровать, и она села рядом.

– Мне … надо тебе кое о чем рассказать.

– Окей… я слушаю…

С чего начать? С прошлой ночи? Две недели назад?

– Когда я уходила с вечеринки на Хэллоуин – две недели назад? Бак последовал за мной. – Я жевала губу и почувствовала, как она начала кровоточить. Вкус крови перенес меня обратно в ту ночь и мое лицо вспыхнуло. – Он был пьян. Он зажал меня в моем внедорожнике. – Я держалась стойко, выдавливая из себя слова, когда рот Эрин открылся от удивления.

– Он что? – Ее хватка на моей руке стала сильнее.

– Он собирался меня и‑изнасиловать…

– Собирался?

Я закрыла глаза. Облизала нижнюю губу.

Откуда ни возьмись, появился Лукас. Он остановил его.

– О, Боже мой.

За этим последовало молчание, и я открыла глаза. Эрин все еще сжимала мои руки, пока разглядывала затоптанный ковер под нашими ногами.

– Ты веришь мне? – Чертовы слезы не хотели останавливаться, хотя я была уверена, что скоро они иссякнут. Последний раз, когда я плакала – до того, как Кеннеди бросил меня, до прошлого месяца – было больше года назад, когда я заработала трещину в бедре, катаясь на сноуборде. А до этого, когда умерла наша старая собака, Цисси.

– Жаклин, что ты… – конечно, я тебе верю! Что это за вопрос? – Она обиженно уставилась на меня. – И, кстати, какого черта ты не рассказала мне об этом раньше? Потому, что думала, что я тебе не поверю? – Ее губа затряслась, меняя выражение ее лица с обиженного к глубоко оскорбленному.

– Чаз и Бак лучшие друзья, и я думала, что просто могу… избегать его…

– Жаклин, это как раз то, о чем женщины должны делиться друг с другом! Мне плевать на то, что он был пьян…

– Это еще не все.

Она сидела молча и смотрела на меня.

– Прошлой ночью, он поймал меня на лестнице. – Глаза Эрин округлились, и я покачала головой. – Ничего не случилось. Я обманула его, сказав, что мы можем пойти ко мне в комнату. А когда мы вышли в полный народу коридор, я сказала ему, чтобы он ушел. – Я закрыла лицо руками и выдавила остальное. – Он заставил их думать, что мы сделали это на лестнице. Оливия слышала его…

– Я представляю картину, – сказала Эрин, снова хватая меня за руки. – Эта шлюховатая сплетница не имеет право, распускать о ком бы то ни было слухи. Мне плевать на нее. Ж, он сделал тебе больно? – Ее глаза горели.

Я покачала головой.

– Он просто меня напугал.

Она вздохнула, на ее лбу появились несколько складок от глубоких размышлений, и вдруг, она выпрямилась.

– Подожди‑ка, так этот лживый ублюдок, получил по морде от Лукаса, а не от каких‑то бездомных?

– Ага.

Я могла видеть боль в ее глазах.

– Почему ты мне не сказала?

Еле заметно, я пожала плечами.

– Я не знаю. Прости меня.

Она ответила тем, что обвила меня руками.

– А Лукас? Ты знала его до всего этого?

Я облокотилась на нее, положив голову ей на грудь.

– Нет. Я никогда его раньше не видела до той ночи. Наш класс по экономике огромен, и не то, чтобы я разглядывала других парней. У меня был Кеннеди. – Я перевернула свои руки на коленях, ладонями вверх. – Или, по крайней мере, я так думала.

Объятие Эрин стало крепче.

– Конечно.

Глава 10

– Ты ходишь на дополнительные занятия по экономике? Я был там всего пару раз, но не видел тебя там. – Голос Бенджи отвлек мое внимание от Лукаса.

– Что?

Он засмеялся, пока я засовывала свою тетрадь в рюкзак под моими ногами, пристыженная тем, что была поймана пялившись на Лукаса. Опять.

– Дополнительные занятия? Мне бы хотелось, но у меня занятия в то же самое время. Мы переписывались по электронной почте – мне нужна была помощь, чтобы догнать класс после моего двухнедельного пробела в здравом уме.

Внезапно, меня осенило – если Бенджи был на занятии, он знал, как выглядел Лендон. Я также поняла, из нескольких очевидных комментариев, что Бенджи был геем. Так что он, возможно, был бы не против ответить на вопросы типа: "Насколько хорош собой был репетитор по экономике?".

– Ты был на паре занятий?

Он кивнул, и я решила начать с чего‑то гораздо более фундаментального.

– Как ты думаешь, репетитор может быть геем? – Я задержала дыхание, в ожидании ответа.

– Как будто я выдам все мои наблюдения! – Он засмеялся, когда я моргнула, испугавшись, что обидела его. – Я прикалываюсь. Я практически уверен, что он не играет за мою команду. И даже если бы играл, я бы не был в его вкусе. – Он втянул в себя живот и похлопал по нему, делая его более‑менее плоским. – Нет ничего, что не смогут исправить пара недель в спортзале и отказ от хлеба на выходных.

Я закатила глаза.

– Заткнись.

Он вздохнул.

– Мне нравится то, что я гей. Надо избавиться от пары кило? Две недели без кетчупа. Проблема. Решена.

Мы закинули рюкзаки на плечи и направились к выходу.

– Я ненавижу тебя сейчас.

Он засмеялся. Когда я просканировала место Лукаса и расстояние до двери, его уже не было.

– Так, вы перекидываетесь письмами и интенсивными, раздевающими друг друга, взглядами в классе. Спорю, ты не первая девчонка – или парень – в классе Хеллера, кто читает репетитора горяченьким, как красный перчик, но скорее всего, ты единственная в отношении кого это чувство взаимно.

Я услышала его подкалывающие слова, но сначала не поняла то, что он выложил передо мной.

– Лукас… и есть репетитор?

Бенджи остановился со мной, и нас обоих толкнули те, кто пытался нас обойти.

– Я не знал его имени, но да – черт подери. – Он оттащил меня с дороги. – Ты не знала, что он был репетитором? – Он улыбнулся. – Думаю, теперь ты будешь ходить на занятия, а? Я имею в виду, что технически это запрещено, но ты не одна в этой игре в переглядки, иначе я бы не подкалывал тебя. – Он наклонился и заглянул мне в глаза. – Жаклин? Что такое?

Я подумала о письмах, что он писал мне, как Лендон, и о взглядах Лукаса, его смс сообщениях… и более того, рисование и сессия поцелуев пять дней назад. После которой он не писал ни смс, ни электронных писем. И не сказал мне, что он и есть Лендон!

– Я не знала. – Как будто мне вот этого только и не хватало, чтобы окончательно чувствовать себя полным идиотом.

– Алле, Мисс Очевидность, я вроде как понял это по твоему шокированному выражению лица. Может, он думал, что ты знала?

Я покачала головой.

– Он знал, что я не знала. – Я нахмурилась. – И что ты имеешь в виду: это запрещено?

Он поднял одно плечо.

– Мой сосед по комнате был репетитором по химии для первокурсников. Репетиторы должны присутствовать на всех занятиях того предмета, который преподают, но им не положено вступать в какие‑либо тесные отношения со студентами. Конфликт интересов. Не так страшно, как в случае с лаборантами или профессорами, которым запрещено заводить отношения с любыми студентами. Все же, не то, чтобы такое раньше не случалось. Все мы люди.

Я уставилась в пол.

– Неужели я абсолютно бестолковая? Как я не догадалась?

Бенджи поднял мою голову пальцем за подбородок.

– Эм. У меня такое чувство, что тут пахнет какими‑то личными отношениями. – Он вздохнул от выражения моего лица. – Послушай, если ты ни разу не была на дополнительных занятиях, и ни одно из его альтер‑эго не сказало тебе о том, что он один и тот же человек, как, скажи на милость, ты должна была об этом узнать?

Напряжение в моих плечах ослабло.

– Думаю, ты прав.

– Конечно, я прав. Что теперь?

Я сжала зубы.

– Без понятия. Но одно я знаю точно – я не скажу ему, что знаю об этом.

Бенджи покачал головой, приобнял меня одной рукой за плечи и мы влились обратно в движущийся поток студентов.

– Когда я выбирал экономику, никогда бы не подумал, что стану свидетелем драмы в реальном времени. Это как огромный и толстый бонус.

***

Эрин: Я записала нас на уроки по самозащите.

Я: Что??

Эрин: Проводятся охранниками кампуса. Суббота с 9 до 12, начинаются на этой неделе, пропускают праздники на День Благодарения, и потом еще 2 недели.

Я: Окей

Эрин: У нас будет возможность задать жару парням в тех мягких защитных костюмах!! Мне всегда хотелось по‑настоящему выбить живой дух из какого‑нибудь парня. Теперь я смогу сделать это безо всякого чувства вины!

Я: Ты ненормальная.

Эрин: Что есть, то есть:)

***

В пятницу я ни разу не глянула в сторону Лендона/Лукаса. Ни единого раза. Прошла неделя с запрещенной университетом сессии поцелуев. Может именно это его привлекало? Что я была запретным плодом? Я покажу ему запретное.

Когда мы собирали вещи, Бенджи глянул мне через плечо и задрал брови, скрывая их в густых кучеряшках, спадающих ему на лоб.

– Привет, Джеки. – Кеннеди не разговаривал со мной больше месяца, последние наши слова были о треклятом клише и последующим за ними учебником, который я в данный момент держала в руках. Я втянула носом воздух, успокаивая себя, и повернулась. – Кеннеди. – Я ждала, уверенная, что его появлению была причина, о которой я не имела понятия.

– Ты едешь домой на выходные? Если да, то надо сгруппироваться. Знаешь, сделать четырех часовую поездку менее монотонной.

– Ты хочешь, чтобы мы поехали домой… вместе?

Он пожал плечами и слегка дернул головой, одаряя меня улыбкой с еле заметными ямочками на щеках. Кеннеди знал, что его можно было арестовать за то, как хорошо он выглядел, откидывая волосы со лба. Но в этот момент, меня это только разозлило.

Бенджи прочистил горло и дотронулся до моего локтя.

– Увидимся в понедельник, Жаклин.

Я улыбнулась ему.

– Хороших выходных, Бенджамин.

Он подмигнул мне и, проходя мимо, толкнул Кеннеди, не извинившись.

– Что у него за проблемы? – напрягся мой бывший.

– Что ты на самом деле хочешь, Кеннеди? – Я поправила рюкзак на плече и уставилась на него, конфликтуя с моими разносторонними желаниями в данную минуту. Мне хотелось двинуть его по физиономии. А с другой стороны, мне хотелось упасть к нему в объятия и проснуться от этого кошмара.

– Мне бы хотелось, чтобы мы в итоге остались друзьями. Ты много для меня значишь. – Я почти ощущала мягкость его взгляда на своей коже. Я слишком хорошо и слишком долго его знала.

Эта речь была слишком неожиданна. Мои глаза начали наливаться слезами.

– Я не знаю, если когда‑либо смогу это сделать, Кеннеди. И я не хочу ехать с тобой домой на следующей неделе. Извини. – Я обошла вокруг него и двинулась по ряду к выходу.

– Джеки…

Дата добавления: 2015-05-06