Город – 2 33 страница

Вот она – его Шерин, которая смело прибыла на его ранчо, чтобы скрести полы, которая крала еду для рабочих и на свои деньги покупала им лекарства. Вот она – его Шерин, которая не побоялась сунуться в самое пекло, лишь бы вытащить того, кто был ей дорог. В этом она вся….. Она всегда была такой. И он не мог, просто не имел права отпустить ее от себя. Он должен был дать ей все, чего она заслуживала иметь и много, много больше….

Кто‑то потрогал его за рукав. Халк с трудом оторвал взгляд о той, на которой был так сосредоточен последние минуты.

– Ты не теряй ее. – Шепнул Мак.

– Ага. – Подтвердил Рен, а Дэлл только кивнул.

И только Дэйн досадливо вздохнул, но досадливо не на Шерин, а на злодейку‑судьбу, которая все никак не хотела сделать и ему такой вот пушистый «подарочек».

А Халк опустился прямо на ковер. Четыре года он носил в себе отчаяние и незнание того, что будет дальше. Четыре года он сдерживался от того, чтобы не завыть волком, запертый в клетке, без возможности реабилитации. Четыре года связанные руки саднили и ныли от боли бездействия. И вот впервые он мог отложить невидимый топор и желание отвоевать назад свою жизнь, свое счастье и право на свободу, потому что ничего из этого больше не нужно было отвоевывать.

Она взяла и все отвоевала за него. Вот так легко и просто….

Нет, наверное, не легко и совсем не просто, но так неожиданно, ничего не спросив, просто собралась силами и пошла в бой. А он стал свободен. Без страха скорой расплаты за новую ошибку, без страха, что снова придется разлучиться.

Нет, не придется. Эта мирно спящая кудрявая «игрушка» уже обо всем позаботилась. Он поверить не мог, не мог поверить, что она все сделала. Смотрел на ее отдающие рыжиной локоны, на длинные ресницы, скрывающие большие наивно смотрящие на мир зеленые глаза, смотрел на надувшиеся во сне, как у ребенка губки, сидел на ковре и качал головой….

Наверное, если бы я просыпалась в самом раю, мое мировосприятие не было бы лучше, чем оно было в ту минуту, когда я, пробудившись ото сна и нежась на мягчайших простынях, раздумывала, открыть ли мне глаза сейчас или потратить еще минуту‑другую на рассматривание ярких солнечных бликов, что пробивались сквозь закрытые веки. Откуда‑то долетал теплый ветерок, шуршала ткань занавески, играющая в прятки с солнечным днем, а птицы вовсю распевали радостные трели, будто и не ранняя осень стояла в этот день на дворе, а цветущая весна.

Рай, да и только.

Я улыбнулась и медленно открыла глаза.

В первую секунду меня постигло легкое разочарование от того, что кровать, на которой я, по всей видимости, проспала всю ночь, оказалась пустой. Как и комната.

Я огляделась по сторонам, разглядывая незнакомый интерьер уютного помещения, оказавшегося просторной спальней, выдержанной в бежевых тонах – обнаружила то самое окно, украшенную затейливым узором занавеску, ковер, залитый светом, прикроватные тумбы и еще несколько предметов фурнитуры, но, к сожалению, ни живой души вокруг.

Не успев подумать о том, куда делся мой ненаглядный, я обнаружила прикрепленную к соседней с моей подушке записку, которая гласила:

«Любовь, я не стал тебя будить, потому что знал, как сильно ты устала прошлой ночью, а мои страстные порывы могут подождать до вечера (но не дольше) Х.»

Все мои волнения тут же растворились, а на щеках тут же выступил румянец. Я облегченно вздохнула и счастливо улыбнулась – главное, все было в порядке, а если у Халка нашлись какие‑то дела на утро, то значит, мы встретимся чуть попозже, когда он вернется.

Вернувшись к записке, я обнаружила постскриптум, приписанный мелкими буквами, который гласил, что ванная комната находится сразу за дверью, слева от стенного шкафа.

Я машинально повернула голову и нашла глазами указанную дверь. Отлично! Есть время принять душ и освежиться. Конечно, ни косметики, ни туалетных принадлежностей у меня с собой не было, но я не стала переживать. Да и глупо это было, после стольких дней, проведенных в Тали, где Халк видел меня в наивысшей степени оборванки и замарашки. Но освежиться все равно надо было. Поэтому я бодро откинула одеяло и коснулась босыми ступнями пушистого ковра. Поискала глазами одежду. Не нашла. Задумалась.

Судя по тому, что на мне было одето только нижнее белье – некто (известное дело «кто») раздел меня, перед тем, как уложить в кровать. Вспомнив, что вчера вечером я прикорнула прямо посреди комнаты на диване у Чейзера, я на мгновенье смутилась, но тут же вернула бодрость духа. Ну, что с того, что нет у меня той фантастической выдержки, присущей этим парням – зато я маленькая и пушистая, и миссия у меня совсем другая, а посему стоит ли переживать, что мы разные? Ну, подумаешь, заснула….

Я хихикнула.

И все‑таки, куда же делась одежда? После секундного осмотра, вместо одежды мной был обнаружен пушистый белый халат, лежащий на краешке кровати, с очередной приколотой к отвороту запиской. Я улыбнулась и потянулась, чтобы достать ее.

«Халат раньше никому не принадлежал. Он был доставлен сюда сегодня утром специально по моей просьбе. Так что никаких домыслов»

Я улыбнулась, прочитав это. Если честно, додумывать бы я все равно не стала. Та уверенность, которая поселилась во мне, стоило мне оказаться в объятьях Халка вчера вечером – уверенность в том, что он целиком и полностью принадлежал мне, а я ему, теперь была моей постоянной спутницей. Я просто знала это. Ощущала ее всем сердцем и радовалась.

Скользнув в белоснежный халат, мягкий, как пух и пахнущий новизной, я, напевая, направилась в ванную, где плескаясь и намыливаясь всем подряд, до чего смогла дотянуться, я провела добрую половину утра.

После ванной, я наткнулась на еще одну записку – это стало уже игрой «найди следующий указатель и следуй ему», висящую на двери спальни, извещавшую о том, что где‑то на веранде для меня сервирован завтрак.

Я хмыкнула, когда поняла, что представления о том, где находилась та самая веранда у меня не было совершенно, поэтому просто решила положиться на удачу и направилась в следующую комнату.

Свой завтрак я все‑таки нашла. Но спустя некоторое время, потому что осмотр великолепного особняка полностью захватил мое внимание на добрых минут тридцать. Комнат было необычайное множество. Одна сменяла другую, и считать их не было смысла. Гостиные, спальни, кабинеты, столовая, тренажерный зал, библиотека, какие‑то подсобки, комнаты для чтения и снова гостиные…. И это все нашлось притом, что открывала я далеко не каждую дверь. Ну и размер! Размах у владельца, конечно, был воистину королевский.

Вид из окна подсказал мне, что особняк расположен где‑то в восточной части города, потому как вдалеке был виден пейзаж из уходящих в синеву небоскребов, но виден он был под другим углом, нежели из моей квартиры на Вест‑Бартон авеню.

Веранда, в конце концов, найденная мной, утопала в зелени. С белой плетеной мебелью она плавно переходила в газон, а дальше в сад, буйно заросший цветами. Шумели деревья, слегка пригибалась от легкого бриза короткая травка, в отдалении, ближе к углу дома я заметила сверкающий водной гладью под солнцем бассейн.

И ни звука.

По всей видимости дом в эту минуту был пуст. И кто бы ни следил здесь за садом и бассейном (если кто‑то следил), в эту минуту они, словно сговорившись, решили моего уединения не нарушать. Оглядевшись по сторонам, я вдохнула чистый утренний воздух, распушила пятерней мокрые волосы, чтобы быстрее просохли, и уселась на один из плетеных стульев, позавтракать.

Жаль, что Халка все еще не было. Но я не столько грустила по этому поводу, сколько ерзала от нетерпения его еще раз поскорее обнять. Вчерашнего вечера было далеко недостаточно, чтобы «надержаться», «наобниматься» и вообще всячески насладиться вновь обретенным присутствием в жизни друг друга.

На столе, накрытые сверкающими крышками, стояли блюда с сыром, ветчиной, джемом, стаканчики с йогуртами (что вызвало во мне волну воспоминаний), стоял графин с соком, а прямо передо мной оказался слегка остывший, но оттого не менее вкусный омлет.

А под вилкой с ножом притаилась еще одна записка:

«Надеюсь, ванная комната тебе понравилась. Наслаждайся завтраком, а когда закончишь, то просто позвони в колокольчик, что в центре стола, тогда тебе принесут одежду и через пятнадцать минут подадут машину. У тебя есть время до шести часов вечера, за которое тебе будет необходимо пройтись по магазинам и подыскать туалет для нашего вечернего свидания, что состоится в ресторане «Плаза». О деньгах не беспокойся, шофер обеспечит тебя кредиткой, и, пожалуйста, трать столько, сколько захочешь. Машина будет с тобой весь день, чтобы ты смогла свободно перемещаться по городу, а вечером она доставит тебя в ресторан, где с нетерпением тебя буду ждать я.

До встречи, Халк.

P.S. Да, рядом с колокольчиком лежат твои ключи от дома»

Перечитав написанное несколько раз, я медленно отложила записку и отыскала глазами ключи.

От переизбытка чувств, внутри образовался комок. Мои ключи от дома…. Мой Халк…. Моя новая жизнь. Он обо всем позаботился. О каждой мелочи. И наконец‑то мне стало понятно, почему он не проснулся со мной в одной постели, почему исчез куда‑то еще до того, как я открыла глаза.

Что‑то подсказало мне, что мой избранник принадлежит к тому типу мужчин, которые всегда стремятся сохранить в отношениях (не важно как долго они уже длятся) нотку новизны, интереса, страсти, загадки, и всегда стараются сделать так, чтобы каждый день нашел в себе время для сюрприза, приятного подарка или же просто знака внимания.

Халк не захотел сделать все «обычно». Он захотел настоящего свидания. Захотел, чтобы я томилась и скучала перед встречей. Предвкушала и изнывала, плавилась от ожидания и волновалась, словно все происходило впервые. Что в какой‑то степени так и было.

Что ж…. Судя по тому, как неровно стучало мое сердце, Халку задуманное удалось. Я еще раз посмотрела на записку, потом на омлет, потом на колокольчик. Глубоко вдохнула. Выдохнула. Затем хитро улыбнулась.

Начинающийся день обещал быть очень интересным.

Я смотрела на него вот уже несколько секунд, и все никак не могла поверить, что это – Халк. Человек, сидящий за столиком, был изыскано, безукоризненно одет, подстрижен, излучал спокойную ауру уверенного в себе человека, вокруг которого крутится мир. Сшитый на заказ пиджак, словно литой, обтягивал мощные плечи, воротничок белой рубашки с точностью до миллиметра обхватывал шею, на загорелом запястье поблескивали часы, а чисто выбритый подбородок лишь подчеркивал квадратные углы красивой челюсти.

– Это, правда, ты? – Пролепетала я, и, по‑видимому, покраснела.

Как только я подошла к столику, он тут же поднялся и на мгновенье застыл, оглядывая меня с ног до головы. А посмотреть было на что – несколько часов шопинга и салонов не прошли безрезультатно, теперь к галантному кавалеру подошла одетая в вечернее платье дама с безукоризненной прической и макияжем.

Он улыбнулся, нежно коснулся поцелуем моего запястья, после чего вежливо отодвинул стул, убедился, что я комфортно устроилась за столом и сел напротив.

А я, и смех и грех, боялась взглянуть перед собой. Трудно поверить, но я смущалась. Он был, вроде бы, таким же, и в то же время, каким‑то новым, незнакомым. В Тали Халк выглядел гораздо проще, не настолько вышколенным и лощеным, как теперь, и это заставило меня растеряться.

Скольких вещей я не знала о нем? Каким он был на самом деле? И был ли он действительно тем Халком, которого я знала, или же безукоризненно выглядящий и пахнущий мужчина напротив меня, был в действительности кем‑то другим? Я вдруг испугалась. Что не подхожу ему, что совсем не знаю его, что все совсем не так, как мне столько времени думалось.

– Шерин? – Позвал он. – Что с тобой?

Я заставила себя встретить взгляд серебристых глаз, прервав непонятно откуда взявшийся мысленный потом бессвязных страхов.

– Я просто не ожидала…. что ты…. Такой.

Его губы улыбнулись. Такие знакомые, родные. Неужели это они вчера целовали меня с такой страстью?

– Какой? – В его глазах мелькнуло беспокойство. – Что‑то не так?

– Нет‑нет…. Просто ты…. слишком идеальный, что ли.

Он на секунду застыл, переваривая услышанное, а потом вдруг рассмеялся. Несколько чопорных пар, ужинавших за соседними столиками, недоброжелательно повернули головы, но Халк не обратил на это никакого внимания.

– Так вот в чем дело! А я уж начал думать бог знает что…. Когда ты вошла в ресторан, я тоже дышать перестал, хотя всегда знал, что ты невероятно красива. И все равно оказался не готов к тому, что увидел. Ты – великолепна!

Я зарделась. Не столько от смущения, сколько от удовольствия. Мир возвращался назад, все снова становилось привычным и знакомым, облегчение вытеснило недавние страхи, а последующие слова и вовсе растворили их.

– Извини, если смутил тебя. Я просто все хотел сделать «правильно».

– В каком смысле?

Его глаза смотрели тепло, будто обнимали.

– «Правильно» – это сделать то, чего у нас никогда не было. Пригласить тебя на настоящее свидание, привезти в самый лучший ресторан, уделить тебе столько внимания, сколько ты заслуживаешь….

– Но ты всегда уделял мне внимание….

– Да, но никогда не имел возможности позаботиться о тебе.

– О чем ты говоришь?

Но как следует возмутиться, мне не удалось, потому что подошел официант, и пришлось прерваться на изучение меню и сделать заказ. Как только он удалился, Халк взял мою ладошку в свои руки, придвинулся вперед и поцеловал кончики пальцев.

– Тихо, тихо, кудряшка (От этого прозвища мои брови насмешливо взлетели вверх, отчего Халк улыбнулся). Просто послушай меня, хорошо? В Тали мои руки были связаны во многих отношениях, и я не мог позаботиться о тебе так, как хотел. Со мной рядом была самая красивая женщина, а я даже не мог приобрести для него хорошей одежды, потому что таких магазинов просто не было. Не мог взять тебя на свидание, потому что там не существовало ресторанов, куда бы ходили влюбленные пары. Я не мог выразить тебе, насколько сильно ты мне дорога, не мог подкрепить свою любовь действиями….

– Глупый…. – Только и удалось выдохнуть мне.

– … А теперь я могу, Шерин. И именно это я и собираюсь делать. Водить тебя на свидания, баловать, одевать, заботиться, выражать тебе свою любовь всеми способами, которыми только мужчина может выразить свою любовь к женщине.

Он на мгновенье замолчал, сжав мои пальцы. А я смотрела на него, и мне так хотелось покачать головой. Какой же он все‑таки «глупый». Неужели не понял до сих пор, что полюбила я в нем не его возможности или невозможности «выражать свою любовь», а его характер, темперамент, все те черты, что делали его Халком, а не кем‑то иным. Мне было плевать на одежду, на дом, практически на все. Я была уверена, что как‑нибудь мы все равно выправили бы наше финансовое положение, даже если бы оно было шатким. А вот что для меня было по‑настоящему важным, так это то, что он теперь был рядом. Он был тем самым Халком, которого я по позволению судьбы встретила и полюбила. И не важно, что случилось это в Тали, а не где‑то еще. И какая разница, мог он мне покупать там красивую одежду или не мог. Мне хватало мороженого на лавочке в парке, чтобы понять, как сильно он меня любил.

Халк смотрел на меня. Долго, глубоко…

– Ты позволишь мне?

– Позволишь что?

– Заботиться о тебе. Любить тебя.

– Конечно. – Тепло ответила я и улыбнулась. – Это единственное чего я хочу. Чтобы ты просто был рядом. Неужели это так трудно понять. И ну тебя с твоими подарками!…

Я рассмеялась и погладила его кончиками пальцев по лицу. А он, не отрывая от меня взгляда, достал из внутреннего кармана пиджака маленькую коробочку. Открыл ее. Мягко оторвал мою ладошку от своей щеки, и, не спрашивая моего разрешения, надел мне на палец кольцо. Поцеловал тот самый палец, на котором теперь красовался его «подарок» и протянул мне обратно, будто говоря «смотри».

Я перевела взгляд на свою руку. И теплая волна разлилась от сердца в мир. Та самая нить, что все это время соединяла меня и Халка, будто под пение небесных голосов вдруг превратилась в золотую цепь – прочную и несгибаемую, вечную и неделимую. Она смешала в своем сиянии двоих, сделав их одним целым, став завершающим элементом в идеальной картине любви.

На том кольце, чтобы теперь плотно сидело на пальце, не было ни бриллиантов, ни каких‑то других камней. Но на нем из золота переплетались две заглавные буквы «ХК», будто провозглашая миру, кто теперь является законным владельцем моего сердца.

Я даже сказать ничего не смогла. Не удержалась, поднялась с места, обошла стол и села к Халку на колени, обняла его за шею и уткнулась носом в белый воротничок рубашки.

– Я тебя люблю. – Прошептала я. И было все равно, что на нас смотрят – кто‑то укоризненно, кто‑то с улыбкой, кто‑то с сентиментальной ностальгией в глазах. – Я очень тебя люблю.

– И я тебя, Шерин. – Его пальцы гладили тщательно завитые в крупные локоны волосы. – И я теперь тот, к тому ты всегда будешь приходить – поплакаться, посмеяться, прося защиты или новый дом.

Я не удержалась и хихикнула. Затем отняла лицо от воротничка и посмотрела в его смеющиеся глаза.

– И я никогда не оставлю тебя. – Тихо добавил он. – Что бы ни случилось, я буду рядом с тобой, для тебя, всегда тем, кто поможет, поддержит и будет любить тебя больше, чем кто‑либо другой на свете.

Да, несмотря на костюм и белоснежную рубашку, он был тем же самым Халком. Моим Халком. Единственным мужчиной, рядом с которым я всегда хотела быть.

– Обожаю тебя! – Я потерлась носом о его щеку. – И всегда буду приходить к тебе поплакаться и за новым домом. И иногда за мороженым.

Мы рассмеялись. А рядом, не сдерживая улыбки, но и не прерывая нашего общения, тактично ждал официант, привезший на тележке ранее заказанные яства.

Стоило мне увидеть его, как я тут же соскользнула с коленей и заняла законное место за столом.

А дальше начался прекрасный вечер, наполненный любовью, взаимной нежностью и кучей вопросов и ответов.

– Халк, а что стало с Янкой?

– Я ее оживил. Пришел в изолятор и поработал с ее головой…. А как ты додумалась искать Дрейка?

– Ой, ты не поверишь! Так страшно было!.. Я ведь сначала продала те камни, что мне подарили каменоломы. Я тебе о них не говорила…. Продала, чтобы попробовать выкупить твою свободу в Корпорации.

– Да что ты? Ты снова туда ходила!?

– Ходила, да. Только мне отказали. Сказали, нам все равно, сколько у вас денег, мы с Комиссией не связываемся. И тогда я решила, что надо искать Дрейка и пошла к нему….

Какое‑то время занял мой рассказ в деталях. Про звонки осведомителю, про поле, про то, как странно и страшно было стоять там. А когда мы с Халком обменялись тонной комментариев по этому поводу, то снова перешли к сторонним темам:

– Халк, а что стало с Табитой?

– Я нашел ей новый дом. Мы обязательно сходим к ней, она теперь при новом деле, чувствует себя нужной и полезной…. А тебе понравился наш новый дом?

– О‑о‑о! Он чудесный! Столько много комнат. Кто‑нибудь следил за ним?

– Иногда приходила уборщица и садовник, которого я нанимал много лет назад. Нужно будет заплатить им за добровольный труд. А ты видела бассейн?

– Ага! Ты в нем плаваешь?

– А то! Если хочешь передекорировать под себя комнаты, мы пригласим дизайнера….

– Здорово! А кто теперь управляет ранчо?

– Парнишка один. Неплохой и не злобный. А как тебе Мак? Дэлл? Страшно было к ним идти?

– Ну, если только чуть‑чуть…. А в Тали пошел дождь после того, как я уехала?

– Нет, так и не было. А где находится твой магазин. Покажешь мне?

– Конечно!

Вопросы текли бесконечно. Так много хотелось узнать, спросить, поделиться, почувствовать. Мы наслаждались обстановкой и друг другом. Этой новой свободой и тем комфортом, который испытывали, будучи вдвоем. Невероятным было так же представлять, что после ужина мы поедем «домой». Вместе. По‑настоящему домой. Изысканность Халка теперь не смущала, а впечатляла. Я не могла дождаться, когда сниму с него этот пиджак и обнаружу под ним то, по чему так долго скучала одинокими ночами.

Но самое главное я уже получила. Оно было во всем – в касании его пальцев, в том, как смотрели его глаза, как нежно улыбались его губы, как текла между нами волна тепла. А все остальное было не так уж и важно. Сниму ли я с него этот пиджак сейчас или позже, когда именно он увидит мой магазин, захочу ли я отделывать под себя комнаты. Кого заботят детали, когда главное уже есть, оно вот оно?

Время совсем не изменило его, да и с чего бы, если на Уровнях времени не существовало.

Все те же резкие черты лица, хищный нос, упрямый подбородок…. Вот только одежда была штатская, обычная. Потому как одежда на нем могла меняться в считанные секунды – с серебристой формы на такие вот обычные полинялые джинсы и неприметного цвета легкую куртку.

Именно такой вид предпочел иметь Дрейк в этот день. И это было почти странно. И непривычно. Как и прогуливаться с ним по парковой дорожке с утра, глядя на затянутое серыми тучами небо.

Хотя для Халка мало что теперь казалось странным. Все изменилось. Если раньше было привычно и по расписанию – все вещи на своих местах, действия по плану, а будущее предопределено, то теперь ничего привычного не осталось. И за четыре года все когда‑то выстроенные планы разрушились.

– Я должен был так поступить. – Сказал Дрейк, разбив неприятное тяжелое молчание. Не то оправдываясь, не то вспоминая что‑то свое.

Халк не стал возражать. Он знал, что Дрейк прав. Начальник должен наказывать неподчинившихся, должен учить наглядными примерами остальных, должен держать слово и следовать собственным правилам. Но Халк так же знал, что в той ситуации он не мог поступить иначе, и тоже был по‑своему прав. Однако последствий это не изменило, и четыре года заточения болезненным грузом легли на плечи.

Дрейк молчал. Его кожаные туфли с острыми носками ступали по пыльному асфальту и редким листьям на нем. День выдался на редкость осенним. Не по времени года, а больше по ощущениям. В воздухе висела морось.

– Я удивился, когда она пришла. – Снова нарушил затянувшееся молчание Дрейк. – Не ожидал.

Им обоим было известно о ком шла речь, и Халк промолчал. Он подумал о Шерин. О том как она после утренних ласк, запахнувшись в пушистый халат, пила на кухне кофе, просматривала журнал, собираясь в свой магазин. Так уютно и по‑домашнему.

– Я не посылал ее к тебе и не просил ни о чем.

– Я знаю. – Дрейк посмотрел на Халка. – А ты изменился. Нет, не физически. Внутри.

И снова Халк не нашелся, что ответить. Да и что тут скажешь? Все под давлением обстоятельств меняются. Когда‑то он был более вспыльчивым, более резким, но вода сглаживает углы даже у камней. И та злость, что когда‑то накатывала на него из‑за такого решения, почти сошла на нет. Были времена, когда он думал, что никогда больше даже не заговорит с Дрейком – так сильна была скопившаяся обида, но то была мальчишечность. И после стало ясно, что только разговор может изменить ситуацию. Не молчание.

– Зачем ты хотел меня увидеть, Дрейк? – Это была первая произнесенная за утро Халком фраза. Но продолжил он не сразу. – За твое решение – спасибо. Теперь я свободен делать все, что пожелаю.

– Твоя правда. – Согласился начальник, прищурено поглядывая на бывшего бойца, будто пытаясь понять, что у того на уме, и как именно повернуть разговор, чтобы результат понравился обоим. – А ты уже придумал, чем хотел бы заняться?

Халк эмоций не выдал. Шел спокойно, как и прежде. Даже плечами пожимать не стал.

Признаваться в том, что скучал по друзьям и по прежней жизни, он не хотел. Хоть и скучал. Незачем давать дополнительные ниточки для дерганья. У Дрейка итак их много.

А вот чем он хотел бы заняться, Халк думал. И спокойный, пусть даже денежный бизнес его не привлекал. Он любил свою прежнюю жизнь не за спокойствие и не за сытость. А за то единство, что ощущал со своей командой. За тот адреналин, что бурлил в крови. За то ощущение, когда после удачно выполненного рейда, он мог сказать себе «Я смог. У меня получилось». Получилось то, что мало у кого другого бы вышло. Он не был просто тренированным бойцов. Он был воином от рождения.

И больше, чем по чему‑либо другому, он скучал по тем вечерам, когда после удачно выполненных заданий, они собирались с друзьями – суматошные и сильные, просто чтобы поговорить, выпить, похлопать друг друга по плечу. Скучал по сумасшедшим и изнуряющим тренировкам в команде, которые выкачивали последние силы, но почему‑то приносили ни с чем несравнимое моральное удовлетворение.

Скучал по тем моментам, когда знал, что прикрывает чью‑то спину и сам прикрыт кем‑то. Когда нужно было работать, словно единое целое, чувствовать один другого так же хорошо, как чувствовали друг друга сиамские близнецы.

Но он не будет частью команды, если уйдет из нее. Если займется другим делом.

Нет, конечно, друзья никогда не скажут и слова. И видом не покажут, что он стал чужаком, а вот ощущение единства пропадет. И пусть Халк будет приходить на посиделки, будет слышать о новых заданиях, но он уже не будет тем, кто непосредственно принимал в них участие. А, значит, будет испытывать дискомфорт и липовую радость, находясь в рядах тех, в чьих рядах он на самом деле уже не был.

И таких компромиссов Халк не хотел. Полуфабрикатов. Недоделок. Полумерных притворств, что он все еще «свой».

Поэтому он либо «в деле», либо нет. Других вариантов здесь не было. Халк впервые пожалел, что так и спросил, кто у них новый сенсор. Ведь не работали же они четыре года вообще без оного?

Но Дрейка он в свои мысли посвящать не стал. Тридцать третья зона хорошо учила молчать там, где надо, и говорить только в тех случаях, когда необходимо.

– Нет, пока не придумал. – Коротко ответил он Дрейку, чтобы что‑то ответить. Чтобы молчание не было принято за грубость.

Они прошли еще несколько поворотов, свернули на одну из боковых дорожек. Здесь было так же пусто, как и во всем парке.

– Тогда я вот, что хочу тебе сказать. – Вдруг остановился Дрейк. Довольно резко и неожиданно. Халк тоже встал. – Я так и не нашел тебе замены. Плохо это или хорошо. Искал, но не нашел. Кандидаты были, но в команду не влились и хороших результатов не показали. Поэтому, если захочешь вернуться, двери для тебя открыты.

И в этот раз Халк постарался сдержать эмоции. Лишь сердце гулко стукануло где‑то в груди от проснувшейся надежды. Только вот раненая гордость занозой сидела на старом месте, привычно и глубоко, не позволяя наброситься на вновь появившийся в жизни шанс. Такая организация на Уровнях одна. И такая команда тоже. А Халк, как ни хотел открыть рот и просто сказать «да», а так и не мог. За что сам себя почти ненавидел в эту минуту.

А Дрейк будто почувствовал. Пристально вгляделся тому в глаза, а потом как‑то резко изменился. Из непробиваемого Дрейка вдруг стал почти человеком.

– Возвращайся. – Сказал он. Как‑то непривычно тихо и будто даже прося. – Я буду рад. И ребята будут рады. Они тебя ждали. А с меня, если позволишь, поздравительный торт вам с Шерин и прибавка к твоей зарплате.

Он не стал дожидаться ответа. Просто развернулся и пошел прочь.

Халк видел, как на нем по пути менялась одежда. Как полинялые джинсы уступили место серебристым штанам с белой полосой сбоку, и как невзрачная куртка через секунду гармонично дополнила костюм. И куда только подевалась штатское тряпье?

За поворотом начиналась ограда, у которой Дрейка уже поджидал автомобиль. Тот сел в него не оборачиваясь. Хлопнула дверца, взревел мотор.

А Халк так и стоял на опустевшей дорожке, вдыхая наполненный моросью воздух полной грудью. Из которой вдруг куда‑то неожиданно пропала старая заноза. И гордость, будто новый медный чан посверкивала в лучах навалившегося облегчения от исцеления.

«А Шерин порадуется торту – глупо, но как‑то легко и счастливо подумалось Халку. – И прибавка к зарплате – всегда вещь хорошая».

И с улыбкой на лице он зашагал к выходу из парка. Пружинистой, радостной походкой. Торопиться было некуда, но от хорошего настроения вдруг захотелось бежать, и Халк не стал сдерживать себя, а на полной скорости понесся вперед. Как когда‑то давно, когда в жизни вообще ничего не тяготило, а было легко и свободно.

И бежать было здорово, просто так, не особенно выбирая направления, а просто поддаваясь рвущейся наружу, неизвестно откуда взявшейся энергии.

Жизнь все‑таки дала второй шанс. И дала его красиво, не прося ничего взамен.

Теперь Халк знал, что Дрейк будет его ждать. И он так же знал, тот его дождется.

Всего неделю спустя, я висела у Халка на шее, радостно вереща.

– Это правда? Ты решил вернуться?!

– И не просто решил, а уже получил обратно весь боекомлект и пакет документов о том, что полноценно в должности, еще и на новой зарплате.

Халк сиял пуще солнечного дня. Этим утром он побывал у Дрейка в офисе, и вернулся домой всего лишь несколько минут назад. Невероятно довольный, пышущий силой и уверенностью.

Дата добавления: 2015-05-26