Июня 2000 года п. п.э

Воспоминания Ириды Гржимек.

- Дамы, у вас есть час, чтобы осмотреться, однако я прошу по истечении времени вернуться на это самое место. Огромная просьба – не уходить далеко и не трогать ничего руками! – голос Старшего Магистра Ордена Живы облетел огромный холл, обращённый к группе девушек, которых Ведара всё-таки смогла уговорить отправиться на ознакомительную поездку в Академию Фатум. Едва студентки разбрелись по основному зданию большого студенческого городка, как женщина с явным облегчением вздохнула и чуть подтянула пояс своего длинного хлопкового платья, расшитого по подолу алыми и золотыми нитями.

- Ты думаешь, от этой экскурсии твои девушки поумнеют, на них снизойдет просветление или тяга к знаниям? – Борислав Алькан, опираясь на внушительных размеров посох, медленно подошёл к женщине и улыбнулся ей.

- Ах, это бесполезно, господин Старший Магистр. Этих студенток вряд ли хоть что-то вразумит. Я умом понимаю, что бесполезно ставить им в пример студенток Академии Фатум, но в глубине души я надеюсь, что они смогут хоть что-то вдолбить в голову моим Живкам, - Ведара, тяжело вздохнув, осмотрелась.

Она давно не бывала в Академии Фатум, а потому уже успела позабыть то невероятное чувство равновесия, которое, казалось, царило здесь испокон веков. Высокие своды потолка были расписаны картинами, что изображали апокалипсис, последнюю битву между светом и тьмой и сцены Великого Страшного Суда. Из ниш в грубых каменных стенах на женщину взирали лики тысяч богов, среди которых были и христианские святые, стоящие рядом с Девой Марией и распятым Иисусом. В центре огромного холла стремился к небу колоссальный столб из мерцающих искр, обвив который исполинской змеёй, спал Великий Дракон. Вокруг этого постамента, пульсируя и излучая мягкий свет, плавали в воздухе двадцать пять сфер.

- Удивительное зрелище, не так ли, Ведара? Только подумай, ведь всё это есть в каждом из нас, - Борислав пригладил свою короткую бороду и усмехнулся.

- И все эти боги, и все святые? – женщина удивленно посмотрела на Старшего Магистра Ордена Стор, однако другое представлялось ей невероятным.

- Конечно, во всех нас есть добро и есть зло, - Борислав рукой указал на второй ярус, где стояли статуи ангелов и безобразных чудовищ, - Все мы выбираем сами для себя путь, по которому пойдём, другое дело, что многие люди и представители иных рас очень любят перекладывать этот выбор на кого-то другого. Единственные, кто лишены права выбора, – это эллирианцы. Для них исход в чёрную бездну или обращение к яркому свету равносильно гибели, так как они судьи, они – сама грань, но никак не прямые участники решающих событий.

- Господин Старший Магистр, скажите, как уцелело это место? Как вы избежали мести Верховного Гроссмейстера? – женщина внимательно посмотрела на Борислава, и по взгляду её было ясно, что Алькану не удастся уйти от ответа.

- Ты про параноика, стоящего у власти? – мужчина, усмехнувшись, взял Ведару под руку и подвел её ближе к столбу. – Видишь ли, та надпись, которая горит синим у основания, гласит, что лишь человек верующий в Закон и Равновесие может видеть это напоминание о создании нашего мира. Верховный Гроссмейстер же настолько не силен в своих способностях, что не может обнаружить нашего Дракона. Он думает, что мы здесь уничтожили любые напоминания об Эллирии, хотя мы их просто скрыли от чужого взора.

- Скажите, а как же вы тогда скрываете целый Орден? – Ведара подняла голову и посмотрела на три больших серых знамени, что располагались над самой первой ступенькой большой лестницы, которая не только уходила вверх и вниз, но и расходилась на три ветви. Центральная лестница, уходящая вниз и вверх, расходилась чуть дальше и целой сетью переходов охватывала основное здание Академии, где проходили групповые занятия студентов со всех трёх Орденов. Правая ветвь, уходящая вверх, шла к лабораториям. Это был целый комплекс из трёх небольших домов, в которые можно было попасть лишь через открытый переход, словно бы пристроенный к самой горе. Правая и левая нижние лестницы, вели к подземным переходам и выходили на два Дома Орденов Мокоши и Маат. Левый верхний рукав вёл в башню, с которой велось наблюдение за передвижением звезд и планет.

- Орден Стор ведь был переименован, а Верховный Гроссмейстер всегда предъявлял нам претензии только по поводу названия, но сам процесс обучения, наши законы и особенности программы он никогда не затрагивал. – Борислав, проследив за взглядом Ведары, слабо улыбнулся. – Да, к сожалению, нам пока пришлось убрать со знамен все отличительные признаки. Но это единственная уступка нашего Старшего Гроссмейстера. Он согласился на две недели сделать знамена просто серого цвета, а после Фредерик вернет им прежний вид, можешь и не сомневаться.

- Магистр, а где сейчас студенты Стора? Я хочу отвести девочек к ним, - Старший Магистр Живы улыбнулась и окинула взглядом колоссальных размеров помещение. Когда-то через холл каждую секунду бегали из стороны в сторону студенты, блуждали новички и всегда стоял шум и гам, а ныне повсюду царила тяжёлая тишина, а ученики Академии Фатум теперь не пользовались центральным входом и больше передвигались тайными ходами.

- Они в своем доме. Я вас провожу, а пока у меня есть время сходить за шубами. Сколько у тебя девочек? – Борислав задумчиво потёр переносицу. На его памяти, столько тёплой одежды в доме Стора никогда не было, хотя бы потому, что парней, которых готовили к этому Ордену, растили в соответствующих условиях. Все они прошли весьма жёсткую закалку, и теперь могли спокойно обходиться без тяжёлых шуб и дублёнок, разве что они поверх более тёплых сутан надевали плащи или мантии, подбитые мехом.

- Магистр, не нужно ничего нести. Я предупредила своих студенток, чтобы они взяли тёплые мантии, однако они взбунтовались и заявили, что студенты Академии Фатум обязаны создать все условия для их приёма, в том числе и создать более удобные климатические условия. Я хочу, чтобы они почувствовали на своей шкуре, что никто не будет подстраиваться под них, как только они покинут стены родной Академии, - Ведара медленно обошла весь холл, всматриваясь в лица статуй.

- Мне кажется, ты и сейчас особо под них не подстраиваешься, - Алькан-старший с улыбкой посмотрел на женщину, после чего подошел к высокой статуи женщины, чьё лицо было наполовину мордой какого-то ужасного зверя и нажал на большой аметист, вправленный ей в грудь. Медленно, с противным скрежетом изваяние скрылось в нише, открывая витую чугунную лестницу, ведущую вниз и освещенную лишь светом редких факелов.

- Это сизифов труд, Магистр, - женщина усмехнулась и обернулась на шум голосов и шагов.

- Это твои? – Алькан с улыбкой наблюдал за тем, как восемь девушек медленно и явно нехотя приближались к своему Старшему Магистру, при этом на ходу пытаясь рассмотреть хоть толику диковинных для них предметов интерьера, будь то магический памятник Великому Дракону и сотворению мира_ или Доска Смерти, которая висела точно над входом, где были написаны имена всех студентов, которые когда-либо погибли во время обучения в Академии. Самым внушительным списком обладал Орден Стор.

- Они, - тяжело вздохнув, пробормотала Ведара и перебросила через плечо свою длинную русую косу, - Сударыни, поторапливаемся! Нас уже ждут! – едва женщина повысила голос, как среди студенток Ордена Живы прекратились все разговоры. Переглянувшись, девушки ёже подошли к Магистру и выстроились парами, напряжённо всматриваясь в сгущающуюся темноту, в которую им предстояло спуститься.

- Нет, дамы, идем по одному, ходы узкие, хотя, узкие они для моих студентов, - Борислав с улыбкой посмотрел, как девушки, словно по приказу выстроились в шеренгу, хотя по лицам их было видно, что такое положение дел им не по вкусу.

Первой в проход спустилась Ведара, освещая себе и идущим следом за ней девушкам путь факелом. Замыкал же небольшую группу Борислав, однако он предпочел не брать факел, а засветил свой посох, от которого исходил мягкий свет. Несколько раз кто-то и студенток пытался высказать недовольство по поводу крутых узких ступенек и понижения температуры, однако многозначительный взгляд их Старшего Магистра, который она порой бросала, оборачиваясь, пресёк эти попытки. Когда закончился неудобный спуск по витой лестнице, гостям пришлось идти еще около двадцати минут по подземному каменному переходу, и вот здесь студентки Ордена Живы пожалели о том, что отказались брать с собой тёплые мантии. Переход к дому Стор был продолблен непосредственно в горной породе и даже изнутри стены были здесь покрыты инеем, а по самому проходу гулял ледяной ветер. Девушки успели продрогнуть до костей, прежде чем Ведара открыла перед ними невзрачную дверь, и гости вышли в большой каминный зал. Сбившись группкой, студентки некоторое время привыкали к слишком яркому освещению и понемногу осматривались, однако, по их мнению, в этом зале, кроме огромного количества кресел, диванов, столиков и книг, – не было ничего интересного.

- Молодые люди и леди, у нас гости! – крик Борислава, отразившись от стен, воспарил вверх, и тут же послышался отовсюду грохот открывающихся и закрывающихся дверей и громкие, очень тяжеловесные шаги.

- Обычно нас куда меньше, - Ирида, услышав знакомый хриплый голос, подняла голову и увидела оборотня, который спрыгнул с перил на пол, и, приземлившись на четвереньки, тряхнул головой, и тут же с него посыпалась серая грубая шерсть.

- У Гару линька позже началась! У Гару линька! – С этим звонким возгласом по лестнице сбежала девочка лет пяти, и тут же повисла на шее у Ромере, смеясь.

- Прошу прощения, это моя младшая сестра, Лара. У нас в этот день обычно всегда приезжают родственники и бывшие выпускники Ордена. Поэтому народу будет много, - опустив сестру на пол, Гару только собирался подойти к группе явно ожидающих его молодых людей, однако Лара, схватив оборотня за руку, потащила его ближе к камину, не понимая, почему её взрослый брат так боится огня.

- Рене! Прекрати так делать, ты же напугаешь мать! – возглас принадлежал высокому и статному мужчине, который словно снисходительно смотрел на всех присутствующих, однако взгляд его холодных серых глаз потеплел, едва он увидел своего сына. Теперь уже выпускник Ордена Стор неслышно подошел к миниатюрной женщине со спины и уже собирался положить руки ей на плечи, как его одернул отец.

- Милый, ну, как ты? Как последний экзамен? – мать Рене принялась поспешно расправлять плетённый парадный пояс, чем вызвала смех у молодого человека.

- Франческа, тебе не стоит беспокоиться о результатах Рене. Он слишком добросовестный, чтобы позволить себе их завалить, в отличие от Владислава,- мужчина с улыбкой наблюдал за тем, как его супруга заставила Рене наклониться и теперь пыталась пригладить его растрёпанные длинные волосы.

Странным казалось Ириде Гржимек всё происходящее здесь. К ней никогда не приезжали родители, да и мать никогда не делала ей причесок, придерживаясь позиции, что воспитанием детей должна заниматься гувернантка. Ещё больше удивило девушку то, что одна из её сестер по дому, уже успела переодеться в платье тёмно-серого цвета.

- Негомила, это что ещё значит? – схватив за руку девочку, Ирида нависла над ней, словно хищная птица над добычей.

- Леди, я попросил бы не приставать к моей сестре с такими вопросами! – Гржимек, ощутив прикосновение к своему плечу обернулась, и вдруг замерла на месте, широко распахнув глаза. Рене она в последний раз видела измученным и уставшим, а здесь, дома, он, казалось, стал ещё выше и крепче. Сам Ле Руа, обняв кузину, вдруг слабо улыбнулся. – Прости, Ирида, просто Нежку перевели к нам в Академию, другое дело, что она по уставу не может учиться со мной на одном Ордене.

- Да ничего… Ведара нас не предупредила. Так ты, значит, уже закончил своё обучение? – на лице Ириды появилась несколько неуверенная улыбка, а на щеках отчего-то вспыхнул румянец.

- Негомила, иди к Гару, он по тебе соскучился, - Рене, поцеловав сестру в макушку, выпустил её из объятий, и девочка тут же убежала искать оборотня. Проводив кузину взглядом, молодой человек всё же посмотрел на Гржимек, прищурившись. – Не хочешь обойти наш дом?

- А есть что-то кроме библиотеки и комнат, куда нам, как понимаю, нет входа? - Ирида, время от времени теребя пояс, пыталась высмотреть своих подруг, однако девушки уже разошлись кто куда, выцепив себе в спутники студентов.

- Есть, конечно, - усмехнувшись, Рене подставил локоть и, подождав, пока Гржимек невероятно цепкими пальцами ухватится за него, медленно обошёл зал и повёл гостью вниз по лестнице. Преодолев два пролёта, молодой человек открыл тяжёлую дверь, обитую железом. По взмаху сильной руки Ле Руа по периметру огромного зала загорелись пульсирующие сферы, что испускали тусклый кровавый свет, который отражался от оружия, закреплённого на стенах и ледяных корках, покрывавшие стены и пол, а с потолка местами свисали сосульки.

- Это у вас что, камера пыток? – Ирида осторожно вошла в зал и едва не поскользнулась. Лёгкие туфли не были предназначены для ходьбы по голому льду.

- Вообще-то это тренировочный зал. Меняется каждый день. Вчера здесь был лабиринт, и не было света, мы учились бить на слух, - Рене медленно подошёл к стене и снял с неё длинное копье, однако внимание девушки было обращено к ногам выпускника. Ле Руа передвигался по залу босиком.

- Ты без обуви? – Гржимек удивлённо посмотрела на своего знакомого, однако ответ получила не от него.

- Так лучше сцепление с поверхностью. Вот ты в туфлях будешь скользить, а громоздкие сапоги могут выдать, когда нужно передвигаться бесшумно. Сторцы по своему дому ходят исключительно босиком и через два года перестают реагировать на холод, жар и боль. Здесь растят идеальных воинов, сударыня, - мимо Ириды прошел тот самый мужчина, с которым не так давно разговаривал Рене, и сел прямо на пол, - А ты тоже хорош, привёл девушку сюда. Нет бы в библиотеку, - мужчина по-кошачьи фыркнул.

- Леди попросила показать ей что-то кроме библиотеки и тех комнат, куда гостям нельзя. Ну не вести же её в пыточную! – Рене тяжело вздохнул и продолжил руками изучать копье, после чего закрепил его на стене. – В руки можно засадить занозы. Надо сказать Гебу, чтобы ребята выровняли древко.

- Ну, раз мой сын внезапно позабыл все правила приличия и стесняется говорить больше двух предложений, то я, пожалуй, представлюсь сам, - поднявшись на ноги и одернув вниз полы укороченной сутаны, мужчина подошёл к Ириде и осторожно коснулся губами тыльной стороны её ладони, - Алан Ле Руа. Счастливый отец пяти сыновей и четырёх дочерей, а вас как зовут? – в первое же мгновение у Ириды сложилось впечатление, что Ле Руа-старший просто изумительно играет свою роль. К тому же от Негомилы Гржимек не раз слышала, что Алан бывает искренним лишь со своими родными, да и чтобы ему понравиться, нужно обладать чем-то, что может ему потребоваться.

- Ирида Гржимек, мсьё, - со смущённо улыбкой пробормотала Ирида, однако спустя мгновение этажом выше раздался грохот, услышав который, Рене побелел, словно сама смерть, а через минуту Ведара выводила свою студентку силой. Последнее, что помнила Ирида перед тем, как сработал портал,– это крики и бегущих куда-то студентов в чёрной форме и студенток в странных костюмах.

На следующее утро она узнала, что в Академии произошел мощный взрыв и две девушки из её группы получили тяжёлые увечья, а она не получила ни царапины только потому, что была в ужасном холодном подземелье, куда её привел Рене. В прошлый раз она видела его уставшим, но жизнерадостным и простым, а сегодня он хоть и казался совершенно здоровым, но Ирида буквально физически ощущала, что между ними выросла огромная стена.

***

Едва Ведара вывела Гржимек из зала, как Рене словно сорвался с цепи. Буквально взлетев по лестнице на первый подземный уровень, молодой человек вихрем промчался вглубь задымлённого коридора и ворвался в комнату, в которой не было ничего видно из-за клубов тёмно-синего дыма. Прошло около четверти часа, прежде чем Ле Руа младший смог увидеть лежащую на кровати бледную девушку, чьи чёрные волосы разметались по подушке.

- Мара, ты слышишь меня? – осторожно, боясь сделать резкое движение, Рене приблизился к кровати и, опустившись на пол рядом с ней, взял в свою руку едва ли не призрачную ладонь больной. Он просидел так около часа, всматриваясь в лицо девушки, и всё мерещилось ему, что медленно на белых впавших щеках появляется здоровый румянец, но то был только обман зрения и его подсознания.

Очнулся молодой человек лишь тогда, когда в комнату вошли его родители в сопровождении Александра Алькана.

- Рене, мы не можем помочь Моране. Её сила уничтожает её изнутри, испепеляет, я бессилен, - опустившись на колени рядом со своим другом, молодой демонолог положил руку ему на плечо, отчего Ле Руа-младший вздрогнул.

- Ал, я, по законам нашего рода, жениться должен через два месяца, и я никого не хочу видеть рядом с собой кроме неё. Пойми, я связан с ней сердцем и душой, как мне быть? – голос Рене дрожал, и в его голосе слышались слёзы, и только сейчас девушка, до этого недвижно лежавшая в постели, осторожно сжала руку молодого человека в ответ, словно только в эту минуту силы начали возвращаться к ней.

- Жениться, Рене, вот и всё, - она говорила едва слышно, и через слово срывалась на тяжёлый кашель, однако на губах её дрожала улыбка, - Я уже поговорила с твоей семьёй. Мы нашли выход… - однако договорить Морана не смогла. Тяжёлым стало её дыхание, а потому она откинулась на высокие подушки, пытаясь дышать глубоко и размеренно.

- Ты можешь взять в жёны Ириду на одиннадцать лет, Рене, а потом ты волен делать всё, что желаешь, - Франческа осторожно приблизилась к сыну, однако замерла в нерешительности, как только он взглянул на неё. Обычно янтарные глаза молодого человека почернели в мгновение ока, и в них свинцовыми каплями застыли боль и отчаянье.

- Ириду? Я последние десять лет живу мечтой о том, когда Морана войдет в мой дом на правах моей супруги, а ты говоришь об Ириде? – Мантикора хотел было подняться на ноги, однако на его плечо легла невероятно тяжёлая рука Мары.

- Выслушай, родной, - облизав пересохшие губы, девушка через силу улыбнулась и внимательно посмотрела на Рене. - Я ведь не могу стать хорошей женой и матерью, а рано или поздно тебе захочется увидеть своего наследника, или наследницу, - перевернувшись на бок не без помощи Франчески, Мара тяжело вздохнула и вытерла слёзы, навернувшиеся на глаза, - Женись на Ириде. Она родит тебе дочь, которая станет самой прекрасной девушкой во всех четырёх империях. Едва девочке настанет третий день от рождения, принеси её ко мне, но не приводи жену. Пусть ей ничего не будет известно. Я отдам твоей дочери свою силу по воле Великого Дракона, отдам ей свою энергию и кровь серафима, стану ей матерью, какой никогда не сможет стать Ирида, только предупреди её… - Морана, судорожно вздохнув, закашлялась, тут же отвернувшись.

- Ирида умрёт через одиннадцать лет после того, как ты заключишь брак. Девочке нужны эти годы, чтобы обуздать свою силу. Хоть Гржимек и выносит ребёнка, она не будет ему матерью, если ты сделаешь всё, как просит Мара. Ты на это согласен? – Рене слышал, как тяжело вздохнул его отец, стоя у него за спиной, и закрыл глаза.

- Я знаю закон, и я слышу своё сердце и свою душу, - молодой человек не без помощи Александра медленно поднялся на ноги, и, склонившись над кроватью Мораны, осторожно приподнял её голову и легко коснулся мягким поцелуем её чуть приоткрытых губ…

Глава XIX

Дата добавления: 2015-06-04