У ЧЕРТЫ 16 страница

В доме ухнуло, зазвенели стекла. Граната? С Бени станется. Он, небось, свято уверен, что свои осколки не тронут.

Князь побежал в дом, отложив в памяти, что караулку неплохо бы осмотреть. Мало ли какие посты Саянчик выставил после волны.

В доме стоял кислый пороховой дух и терпко, до одурения, пахло кровью и дерьмом. Обычный запах смерти. Князь отпихнул ногой тело бурята-телохранителя и свернул вправо, в сторону общих помещений. Беня действительно бросил гранату – дверь в зал лежала расколотой в щепы, по потолку тек едкий дым. Князь осторожно заглянул внутрь.

Осколки посекли стены и мебель нещадно, но один стол оставался стоять посреди зала. За столом сидел Саянчик, мертвый, судя по неловкой позе, но мертвый первой смертью, после которой, бывало, и вставали. Потом Князь увидел рваные отверстия на месте Саянчиковых глаз и немного успокоился. Все же Беня не первый день в Зоне, подстраховался.

Беня сидел против трактирщика, спиной к Князю, и жрал шашлык, чавкая и капая на грудь свинячьим жиром. Плоская головенка склонялась к тарелке, утопая в широченных кожаных плечах с картонными вставками. Уши торопливо двигались в такт челюстям.

- Заходи, Князь! – пробубнил убийца, не трудясь обернуться. – Шашлычок – пальчики оближешь! Когда еще такой пожрем?

Да… Ни пули, ни осколки не тронули убогого.

Князь шагнул, одновременно поднимая «Беретту». Ствол еще не коснулся Бениного затылка, когда киллер обернулся. Его автомат валялся под столом, зато в левом кулаке убийцы, в белых до прозрачности пальцах лежала граната с сорванным кольцом.

- Всех положил, - хвастал Беня, не обращая на «Беретту» внимания. – Саянчика вот не хотел, да он что-то рассердился. А зачем сердиться? Я ему говорю: жизнь такая – у тебя своя работа, у меня своя. Тьфу!

Князь почувствовал себя глупо, глупее некуда, но руку с пистолетом будто свело. Не хотела рука опускаться, а хотела надавить на спуск. Беня смотрел масляными тупенькими глазками, какие глазки только и бывают, что у конченых наркоманов, и разглагольствовал.

- Там две девки, еще теплые, - сообщил он деловито. – По комнатам были трое народу, я их во сне завалил, - смаковал подробности.

- Брось гранату! - велел Князь, имея в виду – выбрось куда-нибудь в безопасное место. – Или мне отдай.

- Зачем? – картинно удивился Беня, отправляя в рот свободной рукой кусок псевдоплоти.

«Чтобы я тебя пристрелил, крысеныш!»

Князь, наконец, сумел опустить пистолет.

- Как выйдем, обязательно брошу, - заартачился Беня, недобро сверкнув глазками.

Они пожирали друг друга взглядами, Князь изучающе, Беня с отчаянным вызовом. Артур отвел глаза первым. Беня, конечно, возликовал этой маленькой победе, купился на дешевую заманку, какая заманка числилась у Артура в излюбленных приемах.

Непрост оказался людобой! Пустил рисковый Князев план насмарку, а план состоял в том, чтобы подкинуть ходокам в развалинах Норы обгоревшее Бенино тело. Свое скромное участие Князь афишировать не собирался, его ПДА не появлялся рядом с Норой в обозримом прошлом. Но что теперь? Неужели этот ублюдок все просчитал с самого начала? Нет, не может быть! Но факт – списать разгром на Беню, если он выйдет из Норы живым, будет ох как непросто. А убивать его на пути в Стройбат и вовсе смысла никакого. Нет, все же расчет! Хладнокровный расчет!

«Ладно, еще не вечер! Еще даже не утро...»

Князь прошел в кухню через развороченный дверной проем и склонился над плитой. Пули не тронули газовых баллонов.

Человек снял шлем.

Голован!

Лицо круглое и сытое, взгляд отстраненный, не цепкий. И староват для ходока, тут все сорок, а то и сорок пять.

- Убедились? – человек скривил губы в нервной ухмылке. – К тому же, система защиты станции фильтрует чужих.

Они стояли в узком шлюзе-отстойнике, что начинался сразу за воротами, и заканчивался двумя не менее мощными дверями во внутренние помещения станции. Двери были выкрашены в разные цвета - левая в белый, правая в голубой.

- Мы белые, - объяснил человек, - то есть грязные. Если мы пройдем адаптацию и дезинфекцию, будем, пардон, голубыми. Прошу вас…

Рамзес отпихнул его в сторону и вперевалку побежал к белой двери. Инга в его руках не подавала признаков жизни и, похоже, теряла последние силы.

- …к белой двери, пожалуйста, - растерянно договорил человек.

Прошу, пожалуйста… Точно голован! Никогда не говори «пожалуйста», учил Мишка Ворон. Пока ты выговариваешь это слово, пуля пролетает километр.

- А что будет, когда мы станем голубыми? Накормят хотя бы? - шумно отдуваясь, спросил Скипидар.

За бронированными стенами он приободрился и вернул себе часть былой самоуверенности.

- Голубые – это гости, самый низкий уровень доступа. Гости могут ходить по коридорам, отмеченным голубыми линиями, и входить в голубые двери. Другие просто не будут открываться.

Рамзес изловчился и толкнул ногой рычаг запирания. Дверь пискнула и начала распахиваться, урча электромотором. Сталкер, не дожидаясь, протиснулся внутрь, стараясь не задевать жесткий металл разбросанными руками напарницы.

- Человек! – позвал он из глубины ярко освещенного помещения. – Как тебя?..

- Меня зовут Вадимом Михайловичем.

Голован поспешил за сталкером.

- А я Рамзес. Вадим, что у тебя есть от этого чертового пуха?

За белой дверью рядами стояли кабины для дезинфекции и дезактивации, больше всего похожие на душевые. Рамзес на кабины не обратил внимания, справедливо рассудив, что умирать им не от радиации, и встал подле огромного саркофага в центре помещения.

- Сюда кладите, - распорядился Вадим, отпирая саркофаг нажатием кнопки. – Сейчас загрузится…

- Пусть он быстрее грузится, - процедил Рамзес, укладывая напарницу внутрь саркофага.

Он снял с нее рюкзак, забрал винтовку, револьвер и нож. Устроил поудобнее, стараясь не заглядывать в бледное до синевы лицо.

Голован отстранился, глянул на сталкера с опаской.

- С оружием здесь не принято ходить, - заметил он, хотя сам оставался с пистолетной кобурой на поясе.

Но развивать тему не стал, перехватив взгляд сталкера.

- Что это? Плесень? - Рамзес кивнул на волокна серого пуха, густо облепившего ноги девушки.

- Нет, это вообще не живое, как мы считаем. Проекция многомерных пространственно-временных искажений… если это о чем-то вам говорит.

- Мне это говорит, - нехорошо усмехнулся Рамзес, – что кое-кто в Зоне сильно напакостил.

- Искажения всегда проявляются в пограничных пространствах, - смутился голован. – Мы умеем с этим бороться… на ранних стадиях.

Он опустил тяжелую крышку, вызвав у Рамзеса неприятные ассоциации с похоронами, и осторожно потянул сталкера к двери:

- Здесь нельзя оставаться. По инструкции и вообще.

Глеб, вопреки всем законам природы, увидел это «вообще», когда саркофаг, выйдя на полную мощность, закрутил вокруг себя хоровод сильнейших магнитных полей. Рамзес сморгнул, и наваждение пропало. Сталкер затряс головой.

- Болит? – сочувственно осведомился голован, запирая дверь и отсекая Глеба от наваждения и от Инги.

Рамзес не ответил.

- Процедура занимает от получаса до целого дня, - помявшись, зачастил голован. – В зависимости от степени поражения. Думаю, через час мы проведем экспресс-анализ состояния вашей… э-э… девушки и будет ясно, сколько ее держать в боксе.

Но гарантий, естественно, никаких, понял Рамзес. Устало подумал, не набить ли головану морду. Хотя не он придумал глушить Зону, это уж точно. Тот, кто придумал, сидит в теплом кабинете отсюда далече. Но как ни крути, Стриж умирает и по его вине тоже.

На стене шлюза висели массивные часы с циферблатом, разбитым на двадцать четыре деления. Стрелки показывали половину четвертого утра, и Рамзес, приободрившись, оставил мысль о мордобое. Половина четвертого? Неплохо, очень неплохо!

Шлюз обустроили для долгого времяпровождения, поставили шкафы с амуницией, припасами и оружием. В дальнем углу нашлась туалетная кабинка, на мягких лавках вдоль стен можно было спать, а за пластиковым столиком, как в обычной летней кафешке, обедать.

Участковый сидел за столом и давился тушенкой. Рамзес задумался, и его остановившийся взгляд Скипидар принял на свой счет. Пробубнил с набитым ртом:

- Не могу я! Когда волнуюсь, жрать хочу - сил нет!

- Вы заедаете стресс, - покивал Вадим, он тоже присел за стол и откровенно набивался на разговор. – Можно было разогреть, здесь есть микроволновка.

«Разговор? – подумал Рамзес. – Будет тебе разговор».

- Как ты оказался снаружи?

Голован помедлил.

- Это был плановый выход. Я не понимаю вашей агрессии, уважаемый... Рамзес. В конце концов, я оказал вам посильную помощь.

Он говорил с известным достоинством, хотя явно опасался звероватого сталкера.

- И правда, Глеб, какая муха тебя укусила? – поддержал голована прапорщик, глянул удивленно. – Человек тебе жизнь спас!

Человек? В иных обстоятельствах этого человека Рамзес обошел бы за километр. Потому что странный и непонятный.

- Эту карусель тоже он устроил, - отрубил Глеб, но все же взял на полтона ниже. – И в плановый выход верится с трудом.

- Мы вышли вслед волне. Волна бывает не так часто, чтобы ее упускать.

- Мы?

- Нас было двое. Мой напарник погиб.

- То есть ты для них, - Глеб кивнул на голубую дверь, - такой же прокаженный как и мы?

- Мы не прокаженные! – неуверенно возмутился голован. – Мы можем связаться с персоналом станции по телефону.

- И все?

- И все! Таковы правила: внутрь нас пустят после стандартной процедуры адаптации.

- Сколько она длится? Час? Два?

- День. Как минимум.

Рамзес ощупал ноги.

- А если сократить процедуру? Ограничится этим… боксом от пространственных искажений?

- Это исключено! Вас не допустят во внутренние помещения.

«Мне туда и не нужно, - подумал Рамзес. - Меня там ждут наручники, в лучшем случае».

Он сосредоточился на своих ощущениях. Ноги по-прежнему чувствовались как нечто чуждое организму, едва реагировали на щипки слабой болью. Рамзес представил, как кровь бежит по резиновым артериям, как разливается по сети узких капилляров… Вот! Сюда проник «пух», «плесень», «искажения» - называй это как хочешь. Ступая в него полчаса назад, Рамзес слышал стеклянный хруст, но оказывается, не все крошилось подошвами сталкерских ботинок. Тонкие, неразличимые глазом нити рассекали живые ткани, а организм не знал как бороться с этой напастью.

- Вадим, - Рамзес придвинулся к головану. – Меня не интересуют внутренние помещения. Меня интересуют собственные ноги. Здесь есть еще один бокс от этой дряни?

- Есть во втором шлюзе, - промямлил голован. – Но туда далеко, не меньше километра по периметру.

И я туда не пойду, говорил его взгляд. Рамзес машинально положил руку на автомат и тут же убрал. Насилие не выход! У отмычки всегда найдется миллион способов подставить ходока.

- Ладно, - сказал Глеб мягко. – С этой дрянью я сам решу. Скажи мне, каким маршрутом вы ходите в Нору?

Вадим смотрел непонимающе.

- К Саяну, - поправился Рамзес, и – вот оно! – веки ученого дрогнули.

Голован вскочил.

- Да мы, собственно, никуда…

Рамзес крепко взял его за упругую шейную манжету. Не то поправить хотел, не то придушить.

- Вадим, скажи мне отчетливо, как вы ходите к Саяну!

- Я не…

Рамзес свел пальцы и сразу же отпустил.

- Мне очень нужно! – объяснил он. – Прошу тебя.

- Эй! – вмешался Скипидар. – Вы это, мужики… полегче!

«Скоро он вспомнит, что служит в милиции и формально имеет власть пустить мне пулю в затылок», - подумал Рамзес.

Глеб опять сжал пальцы на горле ученого. Голован хватался за его руку и делал слабые попытки ударить ногой. Со стороны это выглядело так, будто голован приплясывает от желания посетить туалет.

«Зона тебя раздери! - тоскливо думал Рамзес. - Почему бы тебе просто не сказать?!»

Вскочил Скипидар, уронил с грохотом стул, и голована, наконец, прорвало.

- Ходим! – каркнул он, посинев от злости и недостатка воздуха. – Но только… с личными целями… никакой коммерции!

- Маршрут!

Рамзес немного ослабил захват.

Голован засуетился, достал из нагрудного кармана планшет. Рамзес активировал смарт на прием и несколько секунд ждал, пока информация стечет на его компьютер полностью. Открыл карту проверить. Это действительно был маршрут, провешенный хотя и небрежно, но по всем сталкерским правилам.

- Умничка, - похвалил он голована, мучаясь от осознания собственного вынужденного скотства. - За горло извини. Честно.

Голован упал на стул и задышал с присвистом и хрипом.

- Сталкер! – рокотнул прапорщик. – За такие вещи…

- Что, Витя? – вкрадчиво осведомился Рамзес. – Что ты мне сделаешь за то, что я отбил тебя от волны и дотащил до Бора?

- Я сюда не своей волей шел!

- И я не своей, - усмехнулся Глеб. – Судьба, говорят, фатум. По своей бы воле я сейчас с ней, - он кивнул на дверь, за которой боролась за жизнь Инга, - не здесь был и не с вами.

- Зачем тебе маршрут? Ты уходишь?

- Да.

- А мы?

- А вы ждете эвакуации.

- Ты нас затащил сюда, тебе бы и вывести, - вспылил Скипидар. – Да ладно уж. Но если судьба опять нас сведет… ну, сам понимаешь!

Рамзес только хмыкнул. Если бы он коллекционировал все полученные угрозы, это была бы огромная коллекция. Богатая и разнообразная.

- Витя, дай мне вот это.

Рамзес ткнул пальцем Скипидару в грудь, в оттопыренный карман. Хмурый Скипидар вынул «корвалол», подбросил, сжал в кулаке. Рамзес буквально видел, как борются в противоречивой Скипидаровой душе жадность и боязнь конфликта.

- Зачем тебе?

«Единственная моя надежда справиться с заразой», - подумал Рамзес и ответил, почти не кривя душой:

- Мне в Зоне пригодится. А я тебе новый принесу.

- Ладно.

Участковый, решившись, сунул артефакт быстрым движением. Словно не дарил, а выбрасывал.

- Но я тебе больше ничего не должен, - тут же добавил он.

- Договорились, - кивнул в ответ Рамзес; душить Скипидара ему совсем не улыбалось.

Свернув карту на смарте, он раскрыл «Входящие», где скопилось полторы тысячи сообщений, и подивился Центову упорству. Видимо, что-то важное, если одна и та же реплика отправлялась много раз, до подтверждения доставки. Рамзес двинулся к шкафам с амуницией, начал на ходу читать и остановился в растерянности.

Текст и впрямь оказался важным. Оглушающим! Цент писал: «Рамзес, по людям расклад такой. Варан – дрянь, Кувалда - бык, Беня – псих, Кнопка - никто. Крот из них самый опытный, ходит давно, себе на уме. Теперь лирика. За твою девицу говорят, что рейсом из Нью-Йорка действительно прилетела некая мисс Рив, но она никак не может быть Ингой (Инной?) Порывай. Максим Порывай, Нина Порывай, муж и жена, сотрудники ЧАЭС, числятся пропавшими без вести. Инна Порывай – их дочь, 1984 года рождения, была эвакуирована, находилась до совершеннолетия в детском доме. В нашем детдоме, соображаешь? Не в американском. Теперь живет в Харькове, я посылал людей, они подтвердили – живет. Рамзес, американка засланная! Ответь, как сможешь».

Глеб убрал смарт и с каменным лицом начал потрошить оружейный шкаф. Взял патронов к АКМ, топливных элементов. Перешел к стеллажу с продуктами и набил рюкзак под завязку. Повертел в руках и сунул в карман швейцарский перочинный нож, без которого ни консервную банку вскрыть, ни поесть толком. Положил несколько научных аптечек, самых богатых и дорогих. В шкафчиках со спецкостюмами выбрал армейский шлем, напичканный оборудованием: имелся тепловизор, респиратор и детектор аномалий. Сложил все, упаковал и присел за стол. На дорожку.

Скипидар и голован Вадим наблюдали за Глебом без особого интереса. Голован то и дело трогал горло, Скипидар хмурился, но молчал.

- Витя, - попросил его Глеб. – Девчонку не бросай.

«Потому что мне за нее тревожно», - не стал уточнять сталкер.

Так тревожно, что он готов упрашивать – и кого?! Скипидара! Кто она, Порывай или еще кто, не так уж и важно. Она с самого начала была напихана тайнами и тайночками, и Глеб это прекрасно видел. Еще он видел, что она стоящий человек, хотя и никудышный сталкер. Очень жаль, что она враг. Что ж, ей судьба дойти до Бора и, если повезет, не остаться калекой.

Взгляд споткнулся об Ингин рюкзак, сиротливо лежащий у стены, и Глеб не сумел обмануть себя, что это неважно.

«Раз уж она из чужого окопа, ты должен знать все», - приказал Глебу рассудок, циничный до омерзения.

«А вдруг Цент ошибся? - шевельнулась робкая надежда. - Я открою рюкзак, а там свидетельство о рождении, паспорт и показания очевидцев, заверенные нотариально?»

Глеб перевернул Ингин рюкзак над столом. Вещи рассыпались, кое-что покатилось по столешнице, упало. Скипидар и голован начали их подхватывать и не заметили самого главного.

ПДА Кости Фоксина, Фокса, лежал на самом дне рюкзака и теперь оказался сверху. Старый, много видавший сталкерский ПДА со смятым экраном. Который по всей логике событий должен быть у Князя и его бандитов, а оказался вот в рюкзаке неизвестной девицы.

У Глеба пошла кругом голова.

Когда Рамзес шагнул в серый рассвет через узкую щель между створками, пошли вторые сутки, проведенные им без сна. Не очень много, Рамзесу приходилось бодрствовать и дольше, но и предыдущий свой шанс выспаться сталкер толком не использовал. Усталость еще не заявляла своих прав по-настоящему, но мышцы уже начинают утрачивать гибкость. Совсем чуть-чуть.

Едва слышно загудел мотор, сдвигая створки с неотвратимостью медвежьего капкана. Рамзес зашагал по дорожке вдоль ограды, положив автомат на плечи и забросив руки на ствол и приклад. Известный способ дать отдых натруженным мышцам.

Сталкер шел долго, пока не приметил наметанным глазом замаскированную тропку в сторону Норы. Прежде чем свернуть, Рамзес оглянулся. Ворота давно пропали в утренней дымке, а за высоким забором поднимались из тумана ажурные конструкции. Глеб по-прежнему ощущал мощь энергетического шара над этими причудливыми шпилями. Невидимого глазом, но оттого не менее опасного.

«Вернись!»

Голос прозвучал так отчетливо, что Рамзес в какой-то момент решил, что слышит его наяву.

«Вернись, Рамзес…»

Глеб приказал себе повернуть на тропинку.

Спустя час пришлось сделать привал. Сложный маршрут изматывал – голованы провешили его схематично, а недавний выброс поменял карту аномалий.

Да и здоровьем заняться не мешало. Чувствительность к ногам возвращалась, «корвалол», закрепленный на бедре пластырем, исправно отдавал энергию, но и пух никуда не делся. Голубые скользкие волокна по-прежнему рассекали ткани.

«Корвалол» оказался временной мерой, с досадой подвел итог сталкер.

Он закопал порожнюю банку и достал из рюкзака ПДА Фокса. С тех пор, как сталкер держал его в руках несколько дней назад, комок не стал выглядеть лучше. В ответ на нажатие кнопки «Power» он только слепо мигнул экраном, и смарт, подключенный к коммуникационному порту, не смог его опознать.

Рамзес и не рассчитывал на скорую победу. Выбрав светлое место, он расстелил прямо на земле носовой платок. Разрезал и отбросил резиновую защитную окантовку ПДА. Острием ножа аккуратно вскрыл треснувший корпус и вывалил на платок компьютерную требуху. Озадаченно хмыкнул: как все серьезно! В отличие от гражданского ширпотреба, компоненты ПДА в экстремальном исполнении защищались толстым слоем лака. Хотя вездесущий грибок проник и сюда, разрисовав залакированные поверхности причудливым узором.

Для начала Рамзес высвободил из крепления досуха вычерпанный топливный элемент – Стриж, видимо, пыталась реанимировать ПДА и отступилась, когда закончилась энергия. Затем с помощью медицинского пластыря кое-как приспособил к разъему запасной элемент от смарта. Конструкции устройств различались, но судя по маркировке элемент подходил.

Ощутимо запахло метанолом. ПДА начал мигать светодиодом, утопленным под слоем лака, но экран оставался черным. Немного ободрившийся Рамзес опять соединил ПДА со смартом. Комок переключился в инженерный режим, и Рамзес, чуть дыша от волнения, молясь всем богам, чтобы контакты контачили, а ток тек куда нужно, запустил сканер ресурсов. На экране смарта побежали строки с неутешительными результатами: «карта – повреждено», «контакт-лист – повреждено», «лог - уничтожено». Рамзес прокрутил список ресурсов сталкерского ПДА, большая часть которых была выделена красным. Взгляд зацепился за некое «хранилище», помеченное значками «доступ запрещен» и «внешнее устройство».

Внешнее?

Рамзес краешком платка стер черный налет с платы и увидел в разъеме пластину съемного накопителя. Глеб прерывисто вздохнул. Его знания электроники на этом заканчивались. Что будет, если снять накопитель и попытаться считать информацию на смарте? Не будет ли накопитель автоматически отформатирован? Слышал Рамзес о такой защите.

Глеб закурил, чтобы дать отдых расшалившимся нервам. Маршрут там, на этой хрупкой пластине? Черт, никогда еще Око не было так близко!

Сталкер освободил смарт и попытался набрать Цента. Связь отсутствовала как явление, а значит, придется думать самому. Решившись, Глеб отщелкнул накопитель из разъема и тщательно протер контакты платком, смоченным водкой. Отбросил черную тряпку. Ну, с богом! Накопитель без проблем вошел в гнездо на тыльной стороне смарта. «Обнаружено новое устройство» - отрапортовал сканер оборудования, но менеджер файлов огорчил: «Доступ запрещен, введите пароль». «Access denied, enter your password».

Рамзес скривился. Набрал три единицы на выдвижной клавиатуре. Потом раз-два-три-четыре-пять. Потом «password». Потом «z,frc». Смарт упрямо отвечал очередным запросом, и Рамзес бессильно выругался.

Нужно выходить из этого пузыря, где не то время взбесилось, не то пространство! Переслать содержимое накопителя Центу, и толстяк не подведет. Не может быть, чтобы Цент не вскрыл защиту любой сложности, если за ней такой лакомый кусочек.

Рамзес быстро собрался и двинулся по маршруту. Небольшая удача придала ему сил, а препятствие разозлило. Он прошел не меньше километра, когда за спиной, в оставленном на произвол судьбы Боре что-то случилось. Сдавило мгновенным захватом голову, накатил грохот тугого… взрыва? Шар над Бором распух до гигантских размеров, а потом схлопнулся в точку. Глеб сорвал шлем и некоторое время напряженно вслушивался. Поймал себя на мысли, что головные уборы снимают, чтобы прощаться навсегда, сплюнул через плечо и больше не оглядывался.

Он шагал от маркера к маркеру, а солнце, вместо того, чтобы ползти к зениту, вдруг начало стремительно гаснуть. Или скатываться к горизонту, за плотными облаками Глеб не видел. Аномалии на пути словно взбесились и между ними опять проклюнулись клочья серого пуха. Рамзес обходил его или перепрыгивал, стараясь не думать что будет, когда Зона окончательно сойдет с ума.

Семь, если судить по карте, извилистых километров до «Норы» Рамзес одолел за десять часов. Вышел на провешенную трассу, что вела от забора до харчевни Саяна, абсолютно не представляя, сколько времени прошло за пределами аномалии. Судя по небу и ощущениям, стояла поздняя-поздняя ночь. Темнота и неживая тишина вокруг, как всегда бывает в такое время в Зоне.

Хоженая трасса оказалась чистой, и дело у Глеба пошло на лад. До «Норы» оставались считанные сотни метров, когда Рамзес остро почувствовал опасность и нырнул вперед, не раздумывая.

Выцеливал его, на беду, стрелок опытный. Он не промешкал.

Пуля ударила Рамзеса вскользь по шлему, и в голове у сталкера словно колокола бухнули. Он потерял сознание раньше, чем брызги крови из носа долетели до земли.

ГЛАВА 9

Узкая, с ладонь, доска уходила в темноту и где-то там упиралась в берег, до которого Инге нужно было дойти, во что бы то ни стало. Наверное упиралась, Инга не знала точно, потому что никогда не доходила. И как ступала с обрыва на шаткую доску, тоже не помнила. Девушка просто оказывалась над багровой пропастью без дна, и делала один за другим мучительные шажки, замирая от мысли, как вокруг все страшно и неправильно. Темнота немного расступалась, образуя вокруг Инги темно-багровый пузырь едва освещенного пространства. Инга шагала час за часом, шаг за шагом, но конца пути не видела. Ее колотило от жара, поднимающегося снизу, и от холода, рвущегося изнутри.

«Я опять болею», - понимала Инга и даже чувствовала горький привкус лихорадки, но проснуться не могла.

Здесь, в болезненном кошмаре, всегда было горячо и шумно, как в экскурсии над адом. Очень далеко под ногами бурлило адское варево, чем-то напоминающее вулкан, невидимое, зато отчетливо слышимое и ощущаемое. Доска вибрировала от грохота, и девушка тоже раскачивалась, замирая сердцем от этого страшного движения.

Берег все не появлялся, хотя Инга прошла уже много километров. Но вот что-то случилось. Гул снизу начал замирать, красный свет пробился, наконец, сквозь вязкую темноту… Стриж пошатнулась от резкой боли – пространство сжалось в точку, где-то в районе сердца, и взорвалось.

Девушка полетела в бездонную пропасть…

Стриж проснулась, залитая потом как кровью, с колотящимся сердцем. Тело, каждую клеточку, словно выжигало изнутри раскаленным металлом, и даже закричать не получалось. Инга лежала в абсолютной темноте, понимая теперь, как это, когда глаза вылезают из орбит. Боль подскочила до верхнего, неизвестно кем назначенного уровня, и стала превращаться из резкой и нестерпимой в ноющую и такую же нестерпимую.

«А придется терпеть...» - с этой мыслью сознание начало ускользать, но следом за болью пришел ужас. Девушка снова пришла в себя.

Стриж лежала в гробу.

Она поняла это шестым чувством, потому что крикнуть и послушать эхо не могла. Только замычала, поднимая непослушные руки, и ожидаемо уперлась в крышку над головой. Крышка оказалась мягкой, и девушка уцепилась за это ощущение. Гроб не стали бы обивать чем-то мягким, верно?

«Стали бы!»

Инга пошарила вокруг, натыкаясь на глухие стены, нащупала пустую кобуру и снова едва не сорвалась. Отдохнула, закрыв глаза и пытаясь мыслить логично.

Гроб в Зоне? Откуда ему взяться? Зачем убивать так сложно, даже если сталкер с напыщенной кличкой Рамзес обманул и завел в ловушку? Ведь не за красивые же глаза он набивался в компанию…

«И за них тоже!» - заспорило ее девичье самолюбие, вечно прозябающее на задворках жизни.

Силы постепенно возвращались. Через пару минут, постанывая от напряжения, Стриж уперлась коленями в преграду над головой и попробовала ее поднять. Крышка подалась, совсем чуть-чуть, и девушка повеселела. Она немного отдохнула и сделала еще один подход, в который раз похвалив себя за часы, проведенные в спортзале. Твердый пресс, конечно, не так выигрышно смотрится на пляже как мягкая девичья талия, но, черт возьми, где тот пляж?!

Инга предельным усилием толкнула от себя крышку, и та, чавкнув герметичными прокладками, неожиданно легко распахнулась. Видимо, сработал доводчик.

Стриж вывалилась наружу, ощущая как свежо вокруг после затхлого могильника. Как много в воздухе кислорода, и даже резкий химический запашок не мешает дышать. Она лежала возле гроба, запоздало ужасаясь, что могла просто задохнуться.

Боль постепенно уходила, или Инга привыкала ее не замечать. Девушка видела дверь, выкрашенную белым, и тусклый оранжевый маячок над ней – единственный источник света в просторном помещении. Углы тонули в темноте, там смутно угадывались громоздкие механизмы.

«Опасность! Выход здесь!» – маячок подсвечивал черную на желтом надпись.

«Надень СИЗ, идиот!» - приписали ниже маркером.

Что такое СИЗ, девушка не знала. Что это за дверь, и как она за нее попала, не помнила. Собравшись с силами, Инга доковыляла до выхода и, уже взявшись за рычаг, увидела в круглом дверном иллюминаторе чужое лицо.

Автобус проявился в памяти, отчетливо, словно картинка на киноэкране. Только что не было его, но вот включился проектор и прокрутил кошмарный фильм в считанные секунды.

На какой-то миг Инге показалось, что это та, мертвая, смотрит на нее из оконца. Пергаментная кожа, клочья волос, истлевшая одежда... И черная дыра в груди, напротив сердца. Мир вокруг покачнулся, дверь ударила в лицо, но стегнувшая от раны острая боль удержала в сознании.

- Это отражение! – зашипела девушка, путая русские и английские слова. – Дура, дура, дура! Успокойся! - но картинка продолжала стоять перед глазами.

Над головой захрипело, будто кого-то душили.

- Подтверждаю оранжевый!.. – продрался сквозь хрип отчаянный голос. – Всем – оранжевый!.. Уровни минус четыре, минус пять, минус шесть – полная герметизация! Кто меня слышит…

Динамик отключился с резким щелчком, и на Ингу, как всегда в минуты видимой опасности, снизошло ледяное спокойствие, еще более страшное, чем паника. Эмоции истончились, отошли на задний план. Стриж даже смогла анализировать их с некоторой примесью любопытства – ну надо же, мумии испугалась. Собственной мумии…

Едва выбравшись из одного гроба, Инга совсем не хотела оставаться в другом, просторном. На кнопку «Open» дверь не отреагировала, и девушка потянула вниз рычаг запирания. Дверь не подавалась, будто на нее навалились с другой стороны.

- Кто здесь? – знакомый голос дрожал.

В иллюминаторе, как пузырек со дна аквариума, всплыл круглый глаз прапорщика Скидоренко, испуганно затрепетал ресницами.

Дата добавления: 2015-06-25