ЧАСТЬ II 5 страница. С мыслями о доме Тэд уснул

С мыслями о доме Тэд уснул.

Утром следующего дня Каролина везла сына в школу на старом автомобиле своего мужа. Она не спеша ехала по улицам. Какое-то внутреннее чувство остановило ее у огромного особняка миссис Джонсон. Она даже помимо своей воли нажала на педаль тормоза, и автомобиль остановился у аккуратной калитки. Каролина вышла из машины.

— Мама, ты куда? — поинтересовался Морис.

— Я хочу зайти к миссис Джонсон. Всего на несколько минут. Я скажу ей, что заеду после того, как завезу тебя в школу.

— Мама, не надо, ее, наверное, нет дома.

— Откуда ты знаешь? — изумилась женщина.

— Мне так кажется, я так чувствую.

— Твои чувства тебя обманывают.

— Нет, мама, не обманывают. Хочешь, мы поспорим с тобой, что ее нет дома?

— Поспорим? Ну что ж, давай, только на что?

— На пять долларов, — предложил Морис.

— А у тебя есть пять долларов?

— Да, Тэд мне вчера дал пять долларов.

— Ну что ж, тогда давай.

Мать и ребенок ударили по рукам, и Каролина, уверенная, что миссис Джонсон никуда не может уйти из дому, направилась по дорожке, выложенной из каменных плит, к высокому порталу особняка.

— Мама, я опаздываю в школу, — крикнул ей вдогонку Морис.

— Но пять долларов ты хочешь получить?

— Да, конечно хочу, — ответил ребенок.

— Тогда подожди, а в школу мы еще не опаздываем, у нас еще есть четверть часа.

— Четверть часа, ведь это так мало! — воскликнул ребенок.

Но Каролина уже не обращала внимания на восклицания своего сына. Она остановилась у дубовой двери и негромко постучала. Ждать, на удивление, пришлось недолго. Буквально через несколько мгновений дверь со скрипом отворилась и незнакомая женщина вышла на крыльцо. Каролина удивленно посмотрела не нее, ведь она знала, что миссис Джонсон живет одна. Но из холла доносились приглушенные голоса людей.

— Я к миссис Джонсон, — растерянно произнесла Каролина.

— Да, проходите, — женщина провела ее в полутемный холл.

— По-моему, мы с вами не знакомы, — произнесла Каролина. — Меня зовут Каролина Кэпвелл. Женщина задумалась.

— А меня — Тереза Джонсон. Мать никогда мне не рассказывала о вас.

Каролина пожала плечами. Она чувствовала, что в доме происходит что-то не то. И тут только сообразила: люди в глубине холла расступились и она увидела на подиуме открытый гроб с миссис Джонсон.

— Мне так жаль... — выдавила из себя Каролина, не найдя что сказать.

— Мама была очень старой, ей было девяносто два года, — вздохнула Тереза Джонсон. — А теперь, представляете, я совсем не знаю что делать с этим домом.

Тереза двинулась к гробу, Каролина шла за ней.

— Мне этот дом совершенно не нужен, а продавать его кому-то постороннему мне не хочется.

У Каролины сердце замерло от радости. Она боялась потерять такую счастливую возможность приобрести дом. Они остановились возле гроба. Каролина как могла сгоняла со своего лица довольное выражение, она даже попыталась заплакать, но ничего у нее не получилось. Тереза Джонсон смотрела на нее.

— Успокойтесь, мать всегда спокойно говорила о смерти. Она умерла во сне, — Тереза прикрыла веки.

— Ваша мать была замечательной женщиной, мы очень любили с ней разговаривать, — Каролина осеклась на полуслове, ей неожиданно показалось, что покойная слышит ее слова.

«Но я же не обманываю ее дочь — успокоила себя Каролина, — мы в самом деле любили разговаривать. И ведь дом продавать не хотела сама миссис Джонсон, а ее дочь, наоборот, хочет продать его. Я думаю, покойная была бы довольна, узнав, что я его куплю».

Каролина рассуждала так, будто дом был уже ее собственностью. Немного постояв у гроба, обе женщины прошли вглубь холла.

— Так вы не знаете, — спросила Тереза Джонсон у Каролины, — кто в городе собирается купить дом? Может, вы подскажете кому-нибудь из знакомых, я все равно никогда не перееду жить сюда. У нас с мужем чудесный дом в Лос-Анджелесе.

Каролина не хотела спешить, ведь от того, насколько быстро она даст согласие купить дом, будет зависеть его цена, а лишних денег у нее с Тэдом не было. Она боялась услышать цифру, которую они не смогут заплатить. Поэтому Каролина и не спешила с ответом.

— Так вы собираетесь продавать этот дом? — спросила она.

Тереза Джонсон кивнула.

— Конечно, зачем он мне.

— А какова будет его цена?

— Я не буду продавать его очень дорого.

— Но все же, — возразила Каролина. — для одних дорого одно, для других другое.

— Я не знаю, какие цены на дома в вашем городе. Вот сколько бы вы предложили за такой дом?

Каролина затаила дыхание. Она боялась назвать цифру и показаться смешной.

— Я думаю, тысяч триста, — выдохнула Каролина. Тереза задумалась.

— Вообще-то, я рассчитывала немного на меньшую сумму.

— Так вас устроит триста тысяч?

Тереза согласно кивнула.

— Да, это было бы великолепно.

— Тогда давайте встретимся завтра.

— Нет, лучше послезавтра, — предложила Тереза. — Вы уже тогда приведете покупателя?

— Этот покупатель — я, — сказала Каролина. Тереза удивленно посмотрела на женщину, но потом спохватилась.

— Хорошо, тогда двести пятьдесят тысяч, ведь вы были близки с моей матерью.

От счастья у Каролины сжалось сердце. Она поспешно вышла на крыльцо и только тут перевела дыхание. Когда она подошла к машине, Морис спросил:

— Мама, что случилось?

Но Каролина, ничего не ответив, села за руль и указала сыну рукой на особняк миссис Джонсон.

— Скоро мы с тобой и с Тэдом будем жить в этом доме.

— Здесь, в таком большом доме? — изумился Морис.

— Да. Для нас этот дом не будет большим.

— Значит, я проиграл, — вздохнул Морис.

— Ты о чем?

— Ну как, если ты договорилась о покупке дома, значит, миссис Джонсон была у себя.

— Нет, на этот раз ты выиграл и пять долларов я тебе отдам.

— Так что, миссис Джонсон не было? Тогда давай сразу.

— Миссис Джонсон была, но она умерла, — задумчиво произнесла Каролина.

При упоминании слова «смерть» Морис смолк и даже не стал напоминать о пяти долларах, а Каролина вела машину, уже представляя себя хозяйкой дома. Теперь ей только предстояло узнать, сможет ли Тэд за два дня собрать и одолжить такие деньги. Она молча опустила руку в сумочку и протянула через плечо пять долларов сыну. Тот радостно принял деньги и спрятал их в нагрудном кармане.

Каролина остановила машину возле самой школы и вопреки обыкновению, не стала доводить сына до двери. Но тот и не настаивал. Он радостно побежал, заметив своих приятелей с яркими ранцами за плечами. Но Каролина не спешила трогать машину с места. Она почувствовала, как дрожат от волнения руки.

«Мне нужно успокоиться» — подумала она и опустила голову на руки.

Так она сидела минут десять, пока, наконец, в окошко не постучал полицейский.

— Мэм, вам плохо?

— Нет, — Каролина подняла голову от руля, — нет, сержант, я просто очень счастлива.

Сержант обошел машину.

— Тогда я должен предупредить вас, что вы стоите в месте, где парковка запрещена.

— Я только остановилась завести сына в школу. Это не парковка, а только остановка.

— Тогда поезжайте, — сержант поднес руку к козырьку и приветливо улыбнулся.

Каролина ответила ему лучезарной улыбкой и даже подмигнула. Лицо негра залоснилось от самодовольства: такая красивая белая женщина и так ему улыбается.

Эти три дня превратились для Тэда Кэпвелла в сущий кошмар. Он лихорадочно обзванивал всех своих партнеров, выясняя, смогут ли они одолжить ему деньги. Но ситуация прояснилась сама собой: Джейк Уоренджер помог ему взять кредит под небольшой процент в банке, с которым сотрудничал. Тэд, хоть и не любил всяческих афер, вынужден был согласиться. Он понимал, что за здорово живешь под малый процент деньги не дают. Но он знал, что сможет их быстро вернуть и никому ничего не будет должен.

Каролина прямо-таки расцвела, когда узнала, что к назначенному дню они смогут заплатить двести пятьдесят тысяч долларов.

— Позволь оформить покупку мне, — предложила Каролина.

— Конечно, ведь я обещал, что деньги будешь тратить ты.

Уже на следующей неделе в пустом доме, откуда была вывезена вся мебель, звучали восторженные голоса Мориса, Каролины и Тэда. Мальчик забежал вверх на второй этаж по широкой винтовой лестнице, которая вилась вдоль стен огромного холла. Каролина стояла внизу и показывала Тэду огромную хрустальную люстру, раскачивающуюся от сквозняка под потолком.

— Тэд, посмотри какая здесь высота холла — футов пятнадцать, не меньше! И такая огромная люстра, как в театре!

— Ну что ж, хоть за люстру пришлось доплатить отдельно, она мне очень нравится.

Тэд самодовольно прохаживался по холлу, осматривая свои владения. В эти мгновения он сам себе казался очень похожим на своего отца.

«Конечно, — сам себе говорил он, — мой дом меньше, чем у отца, но ведь ему он достался от деда, а на свой я заработал сам и к тому же в таком возрасте. Когда мой отец был таким молодым, ему подобное и не снилось».

— Тэд, ты доволен?

— Я даже не знаю, как это высказать, — прошептал Тэд, — ты просто волшебница, я бы сам никогда не смог найти этот дом и купить его так дешево.

— Только мы, Тэд, никому не будем говорить, за сколько мы его купили, а если и скажем, то назовем вдвое большую сумму.

— Ты думаешь, нам поверят?

— Конечно, даже если мы назовем втрое большую, особенно, после того, как приведем дом в порядок. А тут, Тэд, особенно и не нужно ничего делать, только завести пристойную мебель. Надеюсь, у нас на это в ближайшее время денег хватит. Или все-таки, придется обращаться к твоему отцу?

Тэд задумался.

«Конечно, к отцу можно было бы обратиться и тот бы помог и одолжил нужную сумму». Но у Тэда была своя гордость.

— Так странно... Дом такой огромный и шикарный и мы с тобой тут живем — я, ты и Морис. Я не могу в это поверить.

— Да, Каролина, но мы это сделали вместе. Ни мне одному, ни тебе это было бы не под силу.

Тэд подошел к жене сзади и обнял ее за талию.

— Но нам еще придется тут столько потрудиться, чтобы все обустроить...

— Каролина, это же приятные хлопоты. По-моему, ты с удовольствием этим займешься.

— Я? — изумилась Каролина, — по-моему, мы тоже будем делать это все вместе.

— Нет, мне же нужно работать... Кстати, — Тэд посмотрел на часы, — я уже опаздываю, меня ждут клиенты.

— Как, даже в такой день? Тэд, неужели ты не останешься со мной?

— Но кто-то же должен за все это заплатить, заработать на обстановку? Неужели ты хочешь жить в пустом доме?

— Конечно нет, я должна тебя отпустить, но мне этого не хочется. Неужели ты не можешь остаться хотя бы на несколько минут?

— Несколько минут? — Тэд задумался. — Я думаю, мои клиенты меня простят, если я расскажу им о причине своего опоздания.

Он обнял жену и они прошлись по обширному холлу, по которому гулял сквозняк.

— Здесь еще так неуютно, — говорила Каролина, — но я уже представляю, где и что будет стоять. Я представляю тебя, Тэд, в кресле возле этого камина, как ты вечерами читаешь газету или смотришь телевизор.

— Мы будем сидеть здесь вместе и Морис будет с нами, — мечтательно говорил Тэд. — Но запомни, в спальне у нас все равно будет наливной матрац.

— В твоей спальне, — уточнила Каролина, — ведь теперь у нас может быть три спальни — для тебя, для меня и для Мориса.

— Я бы этого не хотел, — сказал Тэд.

— Вот тогда и спи на своем наливном матраце, а я буду спать на нормальной кровати и ты, если захочешь, придешь ко мне.

— Ну, это уже совсем не интересно. Еще куда-то идти... А вдруг у меня на это не будет сил? И вообще, это похоже на шантаж, Каролина.

— Если у тебя уже не будет сил дойти до меня, то значит не хватит сил на остальное...

— Все равно, это шантаж, Каролина, а с шантажистами я умею разбираться. Так что сейчас я спешу на работу, а к вечеру, пожалуйста, приготовь что-нибудь вкусное и мы отпразднуем нашу покупку.

— Вот это я сделаю с огромным удовольствием. Тебя устроит салат из крабов, мой фирменный паштет из печени и несколько бутылок хорошего вина?

Тэд развел руки в стороны и улыбнулся своей жене.

— Но учти, Каролина, эту ночь тебе все равно придется провести на наливном матраце.

Каролина улыбнулась.

— Ну что ж, надеюсь, это будет одна из последних ночей.

— Нет, дорогая, это не будет последней ночью, потому что наливной матрац я обязательно привезу сюда и думаю, что мне удастся хоть изредка убедить тебя провести ночь на нем.

— Ладно-ладно, — закивала Каролина, — а теперь беги, ты действительно можешь опоздать и клиенты перестанут к тебе обращаться.

— Да, — Тэд поцеловал Каролину в щеку и заспешил к двери.

А Каролина еще долго расхаживала, рассматривая комнату за комнатой, подходя к окнам и выглядывая на зеленую лужайку, усаженную старыми деревьями.

ГЛАВА 6

Приобретенные дома помогает Тэду. Цифры, названные в кабинете. За машину можно заплатить паштетом. Чужой человек в доме. Любовь и бизнес несовместимы. Не дружат собаки и кошки...

Не прошло и двух месяцев, как дом Тэда и Каролины Кэпвеллов приобрел подобающий вид. Многочисленные комнаты заполнились мебелью и всевозможными вещами. СиСи сильно помог сыну, особенно благодаря Софии. Ведь та не отстала, пока СиСи не подписал чек.

Тэд долго упирался, не соглашаясь принять от отца деньги, но потом, под нажимом Каролины согласился.

Началась совсем другая жизнь. У Каролины не было ни минуты свободного времени. Она собственноручно отполировала всю мебель, привела в порядок все, что только можно было привести. И потом перед ней встал вопрос: если в доме все сияет и все в порядке, то что же, собственно говоря, теперь делать ей? Когда Тэд уходил на службу, а теперь он пропадал на работе от рассвета до заката и даже по выходным брал на себя массу обязанностей, Каролина ходила по дому и не знала, чем заняться. Мориса она отдала в престижную загородную школу, и теперь сын навещал мать лишь по выходным дням.

Странное дело, но дела у Тэда Кэпвелла после приобретения дома пошли в гору. Каждый считал, что если адвокат смог приобрести себе такой дом, то лучшего защитника ему не найти. Процветал сам Тэд Кэпвелл, процветала фирма, с которой он сотрудничал. За два месяца он сделался ее ведущим специалистом и теперь уже львиная доля ее доходов приходилась на Тэда. Тэду начинало казаться, что даже Джейк Уоренджер начинает ему завидовать, хотя и у Джейка дела шли великолепно. Он провернул два огромных дела, которые принесли ему и деньги, и известность.

Тэд оборудовал себе в доме роскошный кабинет, обставил его антикварной мебелью. И хоть самому хозяину этот кабинет казался слишком роскошным и даже неудобным для работы, он был доволен, потому что теперь он мог принимать клиентов у себя дома. Он это и начал делать, ведь его офис был куда скромнее. Поэтому в доме он принимал только важных клиентов, и у тех язык не поворачивался называть небольшие суммы. Суммы называл сам хозяин. И в первые дни Тэд Кэпвелл смущался, называя суммы, но потом он настолько привык и понял, что другая цифра в этом кабинете прозвучит смешно и некстати. Клиенты покорно соглашались платить любые деньги за его услуги.

Теперь Тэда было уже нелегко узнать: в нем мало что осталось от того незадачливого, романтически настроенного парня, которого все знали в Санта-Барбаре как ведущего популярной программы на ультракоротковолновой радиостанции. Сейчас это был очень солидный респектабельный мужчина и только когда он снимал очки, можно было заметить, что он еще молод. Все, кто только видел Тэда и Каролину, считали, что жена намного моложе своего мужа, хотя все было наоборот: Каролина была старше Тэда на пять лет.

Когда вечером из кабинета Тэда Кэпвелла ушел последний клиент, Каролина поднялась на второй этаж и тихо приоткрыла дверь.

— Ты не занят, Тэд? — спросила она вкрадчивым голосом.

— Занят, я работаю.

— Ты все время работаешь, — вздохнула она, — ведь хоть изредка нужно отдыхать.

— Изредка я и отдыхаю. Понимаешь, если я перестану работать, то все это, — Тэд огляделся вокруг, — думаю, ты догадалась, что произойдет.

— Нет, я не догадываюсь, — Каролина пожала плечами.

— Тогда я тебе объясню: все это может рухнуть.

— Ах, рухнуть? Думаю, этого не произойдет. Разреши, я войду.

— Входи, — Тэд кивнул. Каролина прикрыла за собой дверь.

— Ты меня, конечно, извини, что я отвлекла тебя от работы, но у меня серьезный разговор.

— Серьезный разговор? — Тэд снял очки в тонкой золотой оправе, положил их на свой массивный письменный стол, именно такой, о котором мечтал.

— Я тебя слушаю, Каролина, — он посмотрел на жену, сидя в старинном мягком кресле.

— Знаешь, что я тебе хочу сказать?

— Нет, но надеюсь, это важно, если ты решилась оторвать меня от работы.

— Да, это очень важно, — Каролина переминалась с ноги на ногу.

Тэд поежился. Он не любил, когда Каролина вот так стоит посреди кабинета.

«Неужели она опять забеременела?» — подумал Тэд. Но Каролина заискивающе улыбнулась:

— Звонила подруга Джейка Уоренджера.

— Ну и что?

— Она очень благодарила нас за ужин и восхищалась моим паштетом.

— Да? — Тэд пожал плечами, еще не понимая, куда клонит Каролина.

— Да, она восхищалась моим паштетом и я сегодня утром отвезла ей фунт паштета.

— И что?

— Как это что, она заплатила мне тридцать пять долларов.

— Что? — Тэд оторвал взгляд от текста.

— Она заплатила мне тридцать пять долларов наличными, — повторила Каролина.

— Не понял, — Тэд пожал плечами, — ты что, берешь деньги с друзей?

— Нет, я беру иногда чеки, но сейчас заплатили наличными, и я не могла отказать.

— Я не понимаю тебя, Каролина, ты сама потребовала деньги?

— Нет, мне предложили. Раньше когда-то я зарабатывала, но всегда получала не наличными, а теперь это было так соблазнительно... Ведь я тоже хочу зарабатывать.

— Неужели тебе мало денег? — изумился Тэд.

— Нет, денег вполне достаточно, но я думаю, что смогу сама заработать тоже немало, и я подумала...

— О чем ты подумала? — уже немного разозлившись, спросил Тэд.

— Я подумала, что наша машина недостаточно вместительна.

— Каролина, неужели в нашу машину мы не влезем втроем? По-моему, там места хватит и для десятерых человек.

— Нет, но это не то. Ты же посмотри, наша машина совсем не модная и я бы хотела такую... знаешь, теперь выпускают... с широкими шинами, не знаю как они там называются, но смотрятся очень прилично.

— Да, — вздохнул Тэд, — я видел такие машины, но по-моему, нам немного рано думать о ней.

— Нет, Тэд, — Каролина слегка улыбнулась, — это в самом деле, чудесная машина и я даже уже договорилась о ее покупке. Я все оформила, осталось только подписать...

— Ты хочешь сказать, осталось только заплатить? — съязвил Тэд.

— И это тоже.

— И ты, Каролина, уверена, что такая машина тебе жизненно необходима?

— Конечно, Тэд, это всего лишь какая-то часть счастья, но она необходима.

— Так во сколько это обойдется нам?

— Тэд, я заплачу своими деньгами.

Тэд растерялся, он никак не мог взять в толк, о каких своих деньгах говорит Каролина. Ведь он привык считать, что деньги у них общие, а если быть поточнее, заработаны они им.

— Ты не ответила, сколько это будет стоить?

— Двадцать пять тысяч, — проговорила Каролина, прикрыв глаза.

Ей самой было немного страшно называть эту сумму. Ведь она знала, что денег у них сейчас не так уж и много.

— Двадцать пять тысяч, — повторил Тэд.

— Тебя смущает сумма? — спросила Каролина, стараясь держаться как можно более спокойно.

— А тебя нет?

— Ну и меня немного. Правда, я имела время подумать, в отличие от тебя.

— Спасибо, что предупредила, а не поставила перед фактом, — ответил Тэд.

— А почему я должна от тебя что-то скрывать?

— И, в самом деле, почему? Я же говорю, спасибо, что предупредила. Так ты собираешься, Каролина, расплатиться своими деньгами?

— Разумеется.

— Только интересно, где ты их возьмешь?

— Заработаю.

— На паштетах?

— Да! — Каролина даже притопнула ногой, так ее злила недогадливость Тэда.

Тэд Кэпвелл задумался.

— Тогда тебе еще придется продать семьсот фунтов печеночного паштета и тогда можешь покупать машину на свои деньги.

— Так ты не хочешь сделать покупку? Но ведь я же договорилась, ты представляешь, как я буду глупо выглядеть?

— Единственно ради этого я позволю тебе впустую истратить наши с тобой деньги. И, пожалуйста, Каролина, больше не говори о моих деньгах, о твоих... Это все наше.

— Тэд, я понимаю, это, конечно, безумие — двадцать пять тысяч за машину — к тому же, что одна у нас уже есть.

— Нет, Каролина, если тебе приятно, то пожалуйста.

— Тэд, неужели ты не хочешь доставить себе удовольствие проехаться в новой машине?

— По-моему, это немного дороговато для простого удовольствия, но если это доставит удовольствие тебе, то пожалуйста. Но впредь предупреждай меня немного пораньше, до того, как ты оформила бумаги.

— Впредь, Тэд, я буду покупать на свои деньги.

— Откуда ты их возьмешь?

— А почему бы мне не открыть свой бизнес?

Тэд изумленно посмотрел на свою жену, обошел стол и уселся за него, подперев голову руками. За письменным столом он почувствовал себя немного увереннее. Жена казалась ему уже клиентом, с которым он ведет деловой разговор.

— Так ты хочешь открыть свой бизнес?

— Естественно. По-моему, деньги не будут лишними.

— Неужели ты считаешь, что сможешь заработать больше меня?

— А почему бы и нет?

Каролина смотрела на мужа холодно, словно бы ожидала на каждое свое предложение отказ, и Тэд уловил это ее настроение. Он понял: спорить бессмысленно.

— Ну что ж, если хочешь, открывай собственный бизнес. Но я не думаю, что это тебе необходимо.

— А я думаю иначе.

Каролина повернулась и вышла в коридор, а Тэд остался сидеть в кабинете, не зная, чем заняться. Конечно, дел было по горло, но возвращаться к бумагам, думать о чужих проблемах, пусть даже за них платили большие деньги, Тэду не хотелось. Теперь проблемы возникали в его собственном доме — он не мог понять собственную жену.

«И чего ей неймется? Почему она не может спокойно сидеть на месте? Ведь все у нее есть: дом, машина, обстановка, ребенок. Придумала какой-то бизнес... Лишняя обуза, а что мы будем иметь от него? Каких-нибудь пару долларов в день, но это же несерьезно».

Тэд сидел в тяжелом раздумье. Дверь в его кабинет снова приоткрылась. Он приподнял голову и посмотрел на жену.

Тэд только открыл рот и хотел что-то у нее спросить, но та опередила его.

— Я все-таки открою свой бизнес, я решила твердо и ты можешь мне не возражать — не поможет.

Дверь громко хлопнула, и Тэд услышал торопливые шаги жены, которая спускалась на кухню. Он вскочил из-за стола, хотел броситься за ней вдогонку, но остановился.

«Что я скажу ей? — подумал Тэд. — Человек может только сам убедиться в ошибочности своих поступков, а уговаривать и разубеждать у меня просто не хватит сил. Но дело в том, что ее ошибки могут мне очень дорого стоить и лучше попытаться ее отговорить, прежде, чем она начнет собственное дело. Ведь с высоты своего положения я понимаю: это сущий бред пытаться торговать паштетом, к тому же, если готовить его самой».

Тэд распахнул дверь. Его взору предстала пустая лестница, а из кухни слышался звон посуды. Он некоторое время колебался, несколько раз брался рукой за перила и наконец решился.

Тэд буквально ворвался в кухню. Каролина стояла возле плиты, весь ее вид выражал решительность и напор.

— Подожди, Каролина, чем ты хочешь сейчас заняться?

— Я хочу готовить очередную порцию паштета. Я уже созвонилась с друзьями, и они готовы его купить.

— Каролина, опомнись, зачем тебе это нужно?

— Нет, я уже все решила, можешь меня не отговаривать.

— Это безумие.

— Не думаю.

— А нужно думать.

— Не хочу, я тебе все уже сказала.

— Каролина! — Тэд подбежал к жене и схватил ее за руку.

Та зло вырвалась.

— Я сказала тебе — не мешай, у тебя же полно дел, иди и работай. Я же не мешаю тебе просматривать бумаги.

— По-моему, Каролина, я только что сидел и занимался именно этим, а теперь мне не идет в голову работа, я все время думаю о тебе.

— А ты не думай.

— Не могу, ведь ты же моя жена.

Но Тэд не был бы хорошим адвокатом, если бы не умел убеждать. Он понял, что идти напрямую невозможно. Каролина вбила себе в голову идею разбогатеть на печеночном паштете и отговорить ее сейчас не удастся.

— Ну хорошо, — вкрадчивым голосом начал Тэд. Каролина насторожилась.

— Ты, по-моему, задумал какой-то подвох...

— Да нет, что ты, ты меня убедила: печеночный паштет — это идеальное занятие, это здорово.

— Ты в самом деле так думаешь? — недоверчиво улыбнулась Каролина.

— Конечно, — Тэд сбросил пиджак и повесил его на спинку стула, — это великолепная идея. Во всяком случае, это лучше, чем делать кровяную колбасу или коптить окорока.

— Я так и думала, что ты издеваешься, — Каролина заложила руки за спину.

— Нет, я абсолютно серьезно. Ты представляешь себе, как бы мы жили тут, если бы ты обвешала всю кухню окороками, во дворе мы поставили коптильню? А так в наши холодильники спокойно может набиться тьма печенки. Ты будешь ее варить, а Морис перестанет ходить в школу и будет помогать тебе перекручивать ее на мясорубке. Я думаю, нам следует купить большую емкость и промышленный холодильник.

Каролина уже не хотела слушать Тэда, а тот вновь напустил на себя серьезный вид.

— Не обижайся, это так, прорвалось немного из прошлого. Я и в самом деле верю в успех. Я только жалею об одном...

— О чем?

— Что это не я подтолкнул тебя к этой мысли. Каролина горделиво улыбнулась.

— Да-да, именно не я. Ведь всегда важно человека подтолкнуть к великим свершениям, но ты сделала это сама.

— И я не жалею о своем выборе, — бросила Каролина.

— А вот я жалею о твоем выборе, потому что кто-то должен заниматься домом. Неужели ты хочешь, чтобы я превратился в домохозяйку? Ты посмотри, сколько у нас в доме всего из обстановки, ведь за этим нужно присматривать.

— Я успею делать и то, и другое.

— Сомневаюсь. Ты втянешься в дело, и мне придется самому заниматься домом, ведь каждому человеку кажется, что его дело самое главное. До этого ты присматривала за всем у нас и все было великолепно, а теперь ты думаешь только о печеночном паштете.

— Да не думаю я о нем.

— А о чем же ты думаешь?

— Я думаю о деньгах.

— Хорошо, Каролина, только давай не будем ссориться, — уже почти выкрикнул Тэд, теряя самообладание.

— А я и не ссорюсь, — спокойно ответила Каролина, доставая из морозильника большой кусок печени.

— Тебе нечем другим заняться?

— Я займусь этим позже.

— Хорошо, Каролина, ты убедила меня окончательно. Я понял, что с выбранной дороги ты не свернешь. Но тогда у меня есть одно предложение...

— Ты не станешь меня отговаривать от занятий собственным бизнесом?

— Нисколько, я только облегчу тебе жизнь.

— Похвально, — вздохнула Каролина, — но по-моему, ты приготовил мне очередную гадость. Как ты собираешься облегчить мне мою жизнь, вот такими ссорами?

— Нет, мое предложение крайне рационально: нам нужно нанять прислугу.

— У нас есть лишние деньги? — холодно осведомилась Каролина.

— Но ты же заработаешь много денег на печеночном паштете, и мы сможем содержать прислугу.

Каролина задумалась, а Тэд пытался не упустить спасительную возможность.

— Я уже прикинул, что это будет самый удобный вариант и даже знаю человека, который нам подойдет.

— По-моему, выбирать прислугу следует мне и вообще, Тэд, мне кажется, ты перестал считать меня хозяйкой в этом доме, тебе хочется сделать меня здесь лишней, — она обиженно отвернулась.

— Нет, Каролина, я говорю абсолютно серьезно: так будет лучше всем. Недавно мне один из клиентов порекомендовал чудесную женщину, чудесную домработницу.

— Она молодая? — спросила Каролина, ехидно улыбнувшись.

— Нет, — гордо ответил Тэд, — это пожилая полная женщина.

— Ну у тебя и вкусы, — вздохнула жена, — мог бы привести молодую и красивую.

— Я же сказал, я хочу облегчить тебе жизнь, а не усложнить.

Тэд попробовал обнять Каролину, но та зло толкнула его локтем в бок. Удар получился не сильным, но больным. Тэд поморщился, ему не хотелось показать, что он обижен на жену.

— Я приглашу эту женщину в дом, ты поговоришь с ней и решишь сама, стоит ли она того, чтобы работать у нас в доме или нет.

Каролина задумчиво посмотрела в потолок.

— Если сказать тебе откровенно, то я сразу же отказываюсь от такого предложения. Я сразу же скажу ей «нет», кем бы она ни была.

— А ты подумай, может быть, это тот самый толчок, о котором я говорю.

— Тебе не кажется, Тэд, что сама идея о том, чтобы чужой человек жил у нас в доме довольно странная?

— Не менее странная, чем занятие по изготовлению паштета, — зло отрезал Тэд и вышел из кухни.

Дата добавления: 2015-06-04