День шестой, вечер. Девяносто третья миля. – Эй, выпей‑ка еще «Маргариты», – предложил Эбо

– Эй, выпей‑ка еще «Маргариты», – предложил Эбо.

Джей‑Ти вскарабкался на плот и взял протянутую кружку. Солнце уже скрылось за темными сланцевыми откосами, не остывавшими даже за ночь. Внезапно он ощутил сильную усталость, как будто из него вычерпали всю энергию, обычно поддерживавшую его в поездке. В такие моменты ему хотелось отказаться от бремени лидерства. Надоело отвечать за все и всех, вычислять, как высоко завтра поднимется вода, думать о том, где они завтра разобьют лагерь, стоит ли останавливаться на Лоуэр‑Бассе или лучше двинуться дальше и протиснуться как‑нибудь через Шинумо‑Крик. Не хотелось гадать, что им делать с собакой в людных местах и каким образом пресекать желание Митчелла заглянуть в каждый, даже самый тупиковый, боковой каньон. А еще надо следить за тем, чтобы помпа протекала, когда воду качает Марк, и переживать из‑за отсутствия запчастей, необходимых для починки насоса, если тот вдруг выйдет из строя…

А главное, Джею‑Ти не хотелось думать о том, что будет, если они не найдут маленькую синюю коробочку.

Он откинулся назад и закрыл глаза.

– Куда делись эти горячие дамы?

Эбо ткнул вверх по течению – там разбили лагерь четыре путешественницы.

– Что это была за девица?

– Моя знакомая.

– Не та ли, что прислала тебе купальную шапочку?

– Другая.

– У тебя полно знакомых, Эбо, – заметила Дикси.

Тот ухмыльнулся.

– Не забудь, что сегодня именно ты готовишь ужин, – напомнил Джей‑Ти.

– А я и не собираюсь уклоняться от этого.

– Пока – не собираешься, – уточнила Дикси.

– Но ведь ты же не хочешь со мной спать. Собираешься замуж за того парня из Таксона? Знаешь, ты разбила мне сердце. Твой дружок, кажется, даже на реке не бывал.

– Зато мне он нравится, – вызывающе заметил Джей‑Ти. – Если тебе, Дикси, понадобится человек, готовый проводить тебя к алтарю, – только попроси.

– Я никогда, никогда не оправлюсь от нанесенного тобой удара, детка, – продолжал Эбо.

– Оправишься, да еще как, – усмехнулась Дикси. – Уже оправился.

Как будто в подтверждение своих слов, она встала у него за спиной и начала заботливо растирать плечи. Эбо застонал и опустил голову.

– Джей‑Ти, а ты чересчур подавлен для человека, достигшего Внутреннего ущелья, – попыталась ободрить коллегу Дикси.

Джей‑Ти тяжело вздохнул.

– Однажды я раскошелюсь и спущусь по реке пассажиром, – решил помечтать он. – Пока гиды будут готовить ужин, я буду сидеть и медитировать. Вести дневник. Лежать на плоту и задаваться вопросом, являются ли эти скалы осадочными или метаморфическими по своему происхождению.

– Ты загнешься от скуки, – охладил его пыл Эбо.

– Может быть, мне пора наконец соскучиться.

– Не говори так, – всполошилась Дикси. – Ведь завтра с утра нас ждут Великаны.

– Кстати!.. Кто возьмет к себе Руфь и Ллойда?

– Ты, – ответила Дикси. – И тебе предстоит провернуть некую махинацию в Гермите. Постарайтесь весело провести время и безопасно пройти вдоль правого берега. Кстати, я посажу Эми вперед. И потом, неужели мы так и будем игнорировать то, что она очень полная, и не посмеем разгрузить переднюю часть плота? – спросила она, когда Эбо с упреком взглянул на нее.

– Я руководитель группы и возьму Эми, – заявил Джей‑Ти.

– Между прочим, меня просили передать, что у Эми какие‑то проблемы с желудком, – заметила Дикси.

– Кто просил?

– Питер. Впрочем, ничего вирусного, иначе мы бы все уже наверняка заболели. Во всяком случае, девочка не хочет, чтобы остальные об этом знали.

– Тогда присматривай за ней, – посоветовал Джей‑Ти. – Возможно, виновата жара.

– Как там Руфь? – спросила Дикси.

Устав, видимо, тащить все на своих плечах, Джей‑Ти поведал друзьям и о пропавшем лекарстве, и об истинном состоянии Ллойда, и никто не удивился – путешественники несколько раз становились свидетелями странной забывчивости старика и без особых проблем могли сделать вполне очевидный вывод. И все‑таки Эбо и Дикси согласились в том, что Руфь зря умолчала об этом в анкете.

– Ну и поездка, – вздохнул Эбо. – Наверное, что‑то кроется в цифре «сто двадцать пять».

Глава 26

Дата добавления: 2015-06-30