Калерия Валерьевна. Вводная лекция для новичков

ФОНТАН ЗЕЛЕНОГО ЛАБИРИНТА

Если ты будешь свет, то и вокруг тебя будет разливаться свет и согревать других. Даже помимо твоей воли. Если же ты сам себе кажешься светом, а люди от тебя разбегаются и холодно им рядом с тобой, то, видно, в розетку ток не завезли.

- Подумаешь: стена! Это Ульчик показушку устроил! Обычная телепортация - четыре секунды, а ускоренная – полсекунды. Правда, это опаснее, – хмуро пояснил кто-то.

Рина обернулась. Рядом стояла бритая Наста и дергала в ухе автоматную гильзу.

- У нас тоже кадр один вздумал перед девушкой выпендриться. Поднялся на двадцать третий этаж, разбежался и – в полете - цап за нерпь … - продолжала она.

- А нерпь была разряжена? – попыталась угадать Рина.

- Да не, почему? Заряжена! Но переместился-то он тоже на уровень двадцать третьего этажа!.. – цинично закончила Наста.

Придержав Бинта, Наста бесцеремонно сдернула Рину с седла.

- Круп не задевай! Укусит!.. Куда в крылья вцепляешься? Это тебе не поручни в метро! Родион бы увидел – нагайкой бы хлестанул!

Наста уже уводила Бинта, когда Рина поймала ее за плечо. Наста остановилась и выразительно посмотрела на её руку.

- Тут пальцы чьи-то прилипли! – сказала она.

- Чего ты заводишься? – растерянно спросила Рина.

- Заводятся машинки!.. А я негодую! – отрезала Наста и исчезла в пегасне.

Рина осталась на месте, не зная, что ей делать.

- Ты на нее не обижайся! Она всегда на всех орет! – растягивая слова, сказал кто-то.

Рина увидела толстого флегматичного парня в красной лыжной шапочке. Парень сидел у лужи и вяло болтал в ней лопатой. Видно, у него была внутренняя установка поддерживать инструмент в чистоте.

- Почему? – спросила Рина, не зная, что спросить.

- Без понятия, - отозвался толстый парень и впал в вертикальную кому.

Рина подождала секунд десять, даже помахала у него перед глазами рукой, однако парень не шевелился. Даже зрачок и тот не сокращался. Она повернулась и пошла к ШНыру.

- А какая у нее коса была! Толстая как канат, - мечтательно произнесли за ее спиной.

Рина повернулась.

- У кого коса? У Насты??? А зачем она…

- Без понятия, - толстый парень неохотно встал и, волоча за собой лопату, утащился в пегасню, из которой уже две минуты кто-то орал дурным голосом: «Рузя-я-я-я!!! Рузя-я-я-я!!! Ты где прилип?!!»

Ул вернулся вечером. Живой, только прихрамывающий и исцарапанный. Рина решила, что он ранен, но всё оказалось куда менее романтично. Телепортировав на Воробьевы горы, Ул как-то позабыл, что они имеют склон, а склон имеет естественные перепады высоты. В результате, некоторое время ему пришлось сглаживать перепады высоты своей курткой.

Белдо с Тиллем к тому времени уже уехали. Зарядную закладку они увезли с собой. Только гиелы кружили в небе. Так высоко, что казались с земли точками. Теперь, когда закладки не было, ничего не могло им помешать.

Пока Ул отсутствовал, Рина в ШНыре наткнулась на Афанасия. Молодой человек, похожий на принца, путешествующего с розой в кармане и скворцом в клетке, жизнерадостно оглядел ее.

- А это кто у нас? Трехжелательная фея? Русалка после хирургического вмешательства? Ничего… ноги сделаны довольно терпимо! А то обычно запарывают! – сказал он весело, но как-то не... в общем, Рина уловила, что за ней не ухаживают, а ее задирают.

Не успела Рина собраться с мыслями и парировать, как со стороны лестницы кто-то насмешливо произнес:

- Дорогой мой, не хочу навязывать вам свое мнение, но читайте литературу! Русалок на весь земной шар осталось три дюжины. А последняя трехжелательная фея умерла от скуки, исполняя однотипные желания.

Ошеломленный Афанасий обернулся, увидел Калерию Валерьевну и желание шутить скончалось в нем в страшных судорогах. Он явно не сунулся бы к Рине, если бы додумался вовремя повернуть голову.

- Афанасий, вспомни, какой ты был, когда тебя привела пчела? – укоризненно продолжала Кавалерия. – Скромнейший молодой человек, краснеющий как брюква! «В контексте гипертекста», усики в три волосинки, лезущие в рот, и мания величия в запущенной форме!

Афанасий побагровел. Заметно было, что сравнение ему не польстило.

- Калерия Валерьевна! Я сто раз просил! – сказал он, подпрыгивая.

- А вот и не надо было! По логике вещей, лучший способ, чтобы кто-то что-то делал, регулярно умолять его этого не делать! – безжалостно сказала она.

Взгляд, полный укора. Недавний агрессор превратился в кролика.

- Калерия Валерьевна!!! У нас в лицее все были такие! Должен же гуманитарий чем-то отличаться от технаря? И вообще кто раньше взрослеет – тот скорее спивается, - сказал он жалобно.

Кавалерия победоносно улыбнулась, принимая капитуляцию.

- Ну хорошо! Ты меня убедил. Отведи ее в столовую. Трехжелательных фей тоже надо кормить!

Афанасий вздохнул и потянул Рину на рукав.

- Ну потопали… – сказал он.

Рина послушно пошла за ним. С Афанасием ей было легко. Она как-то сразу ощутила, что и дуться он долго не сможет, и вообще он такой, какой он есть.

- А какие однотипные желания? – спросила Рина.

Афанасий непонимающе оглянулся на нее.

- А, эти! У женщин обычно всякая романтика, которая в лучшем случае заканчивается коляской, а в худшем не заканчивается вообще.

- А у мужчин?

- У мужчин два: «Хочу много денег!» и «А-а! Вытащите меня из грузовика с мелочью!»

Рина засмеялась. Афанасий тоже засмеялся.

- Как она меня отделала?! Это мы называем атакой Кавалерии! – сказал он.

Они спускались по лестнице со второго этажа на первый. Здесь лестница заканчивалась, но вниз еще зачем-то уходили ступеньки три. За ними была глухая стена.

- А там что? – спросила Рина.

Афанасий ущипнул себя за верхнюю губу. Рина вспомнила шутку Кавалерии про гуманитарные усики «в три волосинки».

- Вообще-то сюда только после первого нырка водят, - сказал он виновато.

- Ну пожалуйста! – сказала Рина голосом, предназначенным для таяния снегов и мужских сердец.

Афанасий уступил, хотя и без энтузиазма. Он подошел к стене и коснулся ее нерпью. Открылись сбитые ступени, мало похожие на типовые лестничные пролеты ШНыра.

- Давай скорее, а то в стене завязнешь! – предупредил Афанасий.

Рина пугливо прошмыгнула.

- Я не знала, что у ШНыра есть подвал!

- Это не у ШНыра есть подвал. Это у подвала есть ШНыр! – загадочно отозвался Афанасий.

Что он имел в виду, Рина сообразила только через минуту. Всё это время они безостановочно спускались. Лестница становилась уже. Теперь они шли, пригнувшись, один за другим. Рина мерзла. Сырость просачивалась в рукава. Площадок, где можно было отдохнуть, не встречалось: слизанные временем ступени ввинчивались под землю спиралью.

Афанасий перемалывал кости Кузепычу, который из экономии отказался проводить сюда электричество, сделав ставку на коптящие факелы, магия которых от времени давала сбои.

Рина уже заметила, что ругать Кузепыча в школе было общей привычкой. Когда встречались двое знакомых, не знавшие о чем им поговорить, обычно возникало неловкое молчание. Можно было поболтать о погоде, но о погоде слишком тупо, и после короткой паузы собеседники вспоминали о существовании Кузепыча.

Внезапно лестница закончилась, и Рина поняла, что они стоят в широком и высоком тоннеле. Под ногами она ощущала неровность массивных камней. В подвале относительно современного здания это было странно.

- А откуда здесь брусчатка?

- Понимаешь, если человек поменяет ушанку на кепку – это еще не означает, что перед тобой два разных человека, - весело перебил Афанасий.

- То есть ШНыр тут давно и он под землей, а двухэтажный блок наверху – кепка? – сообразила Рина.

Афанасий хмыкнул в темноте.

- Точно! Раз в сто лет «кепку» сносят и отмахивают что-нибудь посвежее, чтобы внимания особо не привлекать. Жить-то все-таки приятнее на солнышке, а не в подземелье… Кошмарно мы относимся к историческим памятникам, не правда ли?

- А тут? Внизу?

- Тут всё остается как было.

- И большие подвалы? – спросила Рина.

За шиворот Афанасию сорвалась большая капля. Ему это не понравилось, и он поднял воротник куртки.

- Смотря с чем сравнивать. Как-то мы с Улом спускались четыре часа. На больше нас не хватило. Родион – тот однажды почти сутки спускался, и тоже не выдержал – назад повернул. Говорит, кислорода почти не было – спички не горели, и холод жуткий… Ну вот мы и пришли!

Афанасий снова коснулся стены нерпью. В лицо Рине ударил свет такой яркий, что она, успевшая привыкнуть к полумраку, вынуждена был зажмуриться.

Открыв глаза, она поняла, что стоит в пещере, вырубленной некогда в сплошной скале. Вдоль стены на десятки шагов тянулись деревянные манекены, на которых висели куртки. Их было множество - часто изрубленные, обгоревшие, простреленные из арбалетов. Почти у всех – цветы, но больше всего их у крайнего пустого манекена. Тут их целое море и большинство свежие.

- Кому это столько? – удивилась Рина.

Афанасий кашлянул.

- Одному хорошему человеку. Не вернулся из нырка, - объяснил он, отворачиваясь.

- А почему без куртки?

Афанасий молча посмотрел на ту куртку, что была на Рине. Она почувствовала, что ей надо отрезать язык.

- Это зал памяти, - сказал Афанасий. – Первым курткам тут лет четыреста. Если манекен пустой, значит судьба шныра неизвестна.

Рина пошла вдоль бесконечного ряда курток. Было заметно, что за ними кто-то регулярно ухаживал, хотя запах отсыревшей кожи всё равно ощущался.

- А там что? – спросила она, останавливаясь перед низкой каменной дверью, утопленной в нише. На двери среди мелкой вязи был изображен единорог.

Афанасий помедлил с ответом. Рина ощутила, что, приводя ее сюда, он совершенно забыл об этой двери.

- Туда не пройдешь даже с нерпью! Может, только Кавалерия, и то я не уверен, – быстро пояснил он и, доказывая это, коснулся двери своей нерпью.

Рука прошла дверь насквозь, сам же Афанасий остался с этой стороны. Дальше локтя, где заканчивалась нерпь, каменная плита его не пустила.

- Почему? – спросила Рина.

- Здесь «хранилище несвоевременных закладок», - сказал Афанасий. – Это ещё до кодекса было, когда тащили все закладки подряд. Не понимали, что опасно брать то, что тебе не по силам. Народ застревал в болоте через раз. До трех нырков доживал только один из десятка.

- Как это «несвоевременных»?

- Ну разных опасных закладок, от которых вреда может быть больше, чем пользы. Ну, например, горящая ветка, которая испепелит любого человека, совершившего хотя бы один дурной поступок. Даже на уровне дурной мысли. На нее даже смотреть нельзя.

- А что? Отличное оружие против ведьмарей, - заметила Рина.

- Ты думаешь? – хмыкнул Афанасий. - А ты совершила хоть один дурной поступок? И дурных мыслей у тебя не было? Так как же ты ее возьмешь?..

Рина притихла, быстро проигрывая в голове разные варианты.

- Или закладка, которая исполняет истинные желания, - увлекаясь, продолжал Афанасий. - Не те, которое, тебе кажется, у тебя есть, а истинные. Ты, например, думаешь, что хочешь блага всему человечеству, а на самом деле хочешь поужинать и чтобы все от тебя отстали. И вот оказываешься на одинокой скале в Ледовитом океане с колбасой в руке… Или тебе кажется, что ты влюблен как-то по особому, уникально, как всем остальным жалким человечкам и не снилось, а на самом деле это мелкий эгоизм и хочешь ты того же, чего хочет любая собачка мужского пола. И вот ты становишься этой собачкой, привязанной за заднюю лапу где-нибудь у китайского ресторанчика.

Про собачку Афанасий сказал с какой-то болезненной иронией, точно отчасти адресовал это и самому себе.

Рина оглянулась на пустой манекен, окруженный цветами.

- А почему тогда Ул не… - начала она.

- Нет, оживить она бы не смогла, - безошибочно угадал Афанасий. - У закладок тоже есть ограничения.

Рина кивнула. Шагах в трех от каменной плиты в нише она заметила занавешенное мешковиной зеркало. Большое, в старинной раме. Удивляясь, почему зеркало закрыто, она шагнула к нему, протягивая руку.

- Не надо! – завопил Афанасий, но Рина уже приподняла мешковину.

Верхняя четверть зеркала была отбита наискось, с захватом правого верхнего угла. Под мешковиной лежал густой свалявшийся туман. В тумане что-то вяло и медлительно шевелилось. Рина скорее угадала, чем увидела, человеческий силуэт. Неуклюжий, точно облепленный глиной, он пробирался к ней сквозь трясину тумана.

Всё это продолжалось от силы две-три секунды. Афанасий дернул мешковину и, схватив Рину за плечо, развернул ее лицом к себе.

- Ты что глухая? Я же тебе кричал! Ты что-нибудь видела?

- Нет, - сказала Рина.

- Точно ничего? – удивился он.

- Ну фигуру.

- Чью? – быстро спросил Афанасий.

- Не знаю. Просто фигуру.

Афанасий недоверчиво вгляделся в нее и облегченно вздохнул.

- Ну и ладушки… Не говори никому, что заглядывала в зеркало. Тебя, может, и не убьют, но меня точно.

- А что я должна была увидеть?

- Раз ничего не увидела – значит, ничего! – Афанасий окончательно расправил мешковину. Теперь под ней скрылась даже и нижняя рама.

Рина поспешно соображала. Кое-что уже прорисовывалось, но все равно в той системе, которую она для себя выстроила, оставались пробелы.

- А что такое болото? – спросила она.

Афанасий напрягся.

- Откуда ты знаешь про болото?

- Ты сам сказал: «народ застревал в болоте через раз».

- А, ясно!.. Задохнувшийся мир между нами и двушкой. В болоте живут эльбы, - кратко пояснил Афанасий. - Всё! Потопали отсюда!

Он коснулся стены нерпью, и потянулась бесконечная лестница. Рина насчитала триста десять ступеней, после чего нерпь вновь вспыхнула, и, пройдя сквозь стену, они оказались на первом этаже ШНыра.

* * *

Афанасий привел Рину в низкий зал с кирпичными колоннами и длинными столами в несколько рядов. Когда они появились, обед был в самом разгаре. Рина не увидела ни одного свободного места.

- Похоже, со шнырами посадить тебя не получится. Сиди пока с персоналом! А осенью, когда появятся другие новички, что-нибудь придумаем, - пообещал Афанасий и приткнул Рину на отдельно стоящий стол рядом с каким-то парнем.

Незанятого стула для нее не оказалось, и Афанасий ловко свистнул его у привставшего Вовчика.

- Эй! Это что, норма? Это мой стул! – завопил Вовчик.

Афанасий вскинул брови.

- Твой? Чем докажешь? Чек из магазина у тебя сохранился? – поинтересовался он.

Вовчик, бормоча, отошел. С Афанасием он предпочитал не связываться. Старшие шныры – Макс, Родион, Ул, Афанасий – держались вместе и всегда помогали друг другу. И средние шныры, к которым относился и Вовчик, отлично это понимали.

Человек, обидевший старшего шныра, потом всегда ходил, озираясь, и ждал неприятностей. Способов отомстить у старших шныров было море. Например, они могли подложить в куртку или ботинок провинившегося намазанную клеем хвоинку с двушки, которая здесь, на земле, весила килограммов пять. Причем вес она набирала не сразу, а постепенно. Найти такую хвоинку было непросто, куртки же Калерия требовала непременно надевать на каждое дежурство.

Или подлить в чай пару капель воды из маленького озера перед первой грядой. Зубы после нее меняли цвет до семи раз в день, избегая только белого. Или подбросить расческу из выросшего на двушке дуба. У человека, который хоть раз ей воспользовался, волосы начинали отрастать на метр в день, обвивая любую твердую опору, рядом с которой оказывались.

- Напрасно ты этот стул взяла. Вовчик на тебя взъелся! Теперь точно добавит тебе в чай пепла, - сказал Рине кто-то, когда Афанасий ушел.

Она обернулась и увидела, что это ее сосед. На его белой майке краснела надпись маркером: «Тут бьется сердце Гоши! Грязными руками не трогать!»

- Какого еще пепла? – не поняла Рина.

- Из шерсти пега, - как само собой разумеющееся, пояснил Гоша. – Будешь неделю трещать гекзаметром или онегинской строфой. Или ляпнешь Кузепычу: «О закрой свои бледные ноги!»

Рина хотела вскочить, чтобы вернуть стул, но Гоша махнул сосиской, показывая, что это уже не актуально.

- Да, ладно, расслабься! Может, и не сделает ничего. Давай знакомиться!.. Пчела выбрала меня по заслугам. Мой прадедушка был первым убитым во Второй мировой войне. Прапрадедушка – первым убитым в Первой мировой войне. Отец того деда был застрелен на Балканах, а прадеду того деда оторвало голову французским ядром на Бородинском поле. Такая у нас историческая миссия – быть первыми убитыми.

Рина озадачилась, не зная, верить или нет.

- И… - подсказала она осторожно.

- И поэтому меня даже на патрулирования не пускают! По четным дням я мою котлы, а по нечетным - помогаю в пегасне! – ответил Гоша, сохраняя подмигивающий вид при полном отсутствии подмигивания.

Из кухни, держась за поясницу, вышла широкоскулая старуха, мощная как гренадер и коротко стриженая ежиком. Лицо у старухи было точно сложено из разных овощей и фруктов. Нос – свекла. Глаза – спелые черешни. Подбородок и щеки - три примыкавших помидора, причем подбородок из них – самый перезрелый.

В столовой сразу стало так тихо, будто где-то поблизости родился целый милицейский взвод.

- Ухожу я! Сил моих больше нету! Никто не помогает, все только жрут! – громко закричала старуха, никуда сильно не уходя, а оставаясь на месте.

За старухой хвостом ходила сегодняшняя дежурная - девушка очень высокого роста. Длинноволосая, в светлой водолазке. Своего роста ей казалось недостаточно, и она носила еще и огромные каблуки.

- В чем дело, Надя? – шепнул ей Гоша, вовремя пригнувшийся под скатерть.

- Она мне ничего не дает! Даже картошку чистить! – пожаловалась девушка. У нее был ланий взгляд человека, который из своей беспомощности сделал оружие массового поражения.

- Кто так чистит?.. Чтоб в тебе самой глазки появились, дылда криворукая! Чтоб тебя в гроб в сапогах-скороходах положили! – накинулась на нее старуха и, всплеснув рукой, будто метала гранату, исчезла на кухне, где все бурлило, шкворчало и дымилось, как в преисподней.

Надя издала душераздирающий стон.

- Кто это? – спросила Рина.

- А ты не знаешь? – удивился Гоша. – Легендарная Суповна, племянница нибеллунгов и наша мать-кормилица! Кузепыча и Калерию она знала младенцами, хотя документально это не подтверждено.

Девушка на каблуках некоторое время страдала на пороге кухни, а затем грустно и мучительно, как плененный призрак, повлеклась за Суповной.

- Интересно, кто будет ее мужем? Баскетболист, небось, какой-нибудь? – не удержалась Рина.

- Это навряд ли! – отозвался Гоша. - Скорее, прыгающий гномик. Подпрыгнул, поцеловал в щечку, снова подпрыгнул, поправил колпачок, взял за ручку и повел в ЗАГС.

Рина вдохнула гречку и закашлялась.

* * *

После обеда возвращаться в комнату Рине не хотелось. Она побродила по Зеленому Лабиринту, но так и не нашла прохода в центральную часть. А тут еще где-то поблизости послышался скрипучий звук. Она увидела огромную фигуру, которая, раскачиваясь, медленно брела по Лабиринту в ее сторону. Заметив Рину, фигура растянула в ухмылке беззубый рот и через кустарник протянула к ней бесконечную руку. Пальцы – а их было всего три, короткие и толстые, почти коснулись её волос.

Рина завизжала, пригнулась и, не разбирая дороги, кинулась бежать. Кустарник хлестал ее по лицу. Несколько раз она влетала в переплетения колючек, куда-то сворачивала, снова утыкалась в тупик. Мелькали декоративные арки, белели каменные скамейки под плакучими ивами. Жались к земле выстриженные из самшита кошки, пуделя и миниатюрные башни.

Фигура двигалась медленно, размашистыми ходульными шагами, но почему-то не отставала. В какую бы сторону Рина не бежала, брюхатый гигант всякий раз возникал где-то рядом.

Поняв, что пока он видит ее сверху, ей от него не убежать, Рина опустилась на четвереньки и поползла вдоль кустарника, часто меняя направление. Она слышала, как фигура грузно поворачивается и что-то непрерывно бубнит.

- Пузо… пузо… голод… - различала она.

В какой-то момент великан оказался совсем близко, отделенный от Рины одним только рядом кустарника. Он ворочался и осматривался, изредка наклоняясь и опираясь на длинные руки. Рина животом прижалась к земле. Сердце стучало так, что ей казалось, что его удары передаются камням. Когда великан удалился, он вскочила и помчалась со всех ног.

Едва живая от страха, Рина вырвалась из Лабиринта, пронеслась через поляну, и животом влетела в синий улей. Нырнула за него, присела, осторожно выглянула. За ней никто не гнался. Рина упокоилась и рискнула выпрямиться.

Плоская крыша улья горела на солнце как новый медный самовар. Тяжелые, точно распыленным золотом обрызганные пчелы чистили крылья и лениво переползли друг через друга. Изредка то одна, то другая отрывалась и улетала, а ее место занимала другая.

За спиной у Рины кто-то кашлянул. Решив, что это опять гигант, Рина взвизгнула и, споткнувшись об улей, перелетела через него. Сосновая хвоя спружинила под ее лопатками. Рина лежала и, уже зная, что поймана, скользила глазами по чему-то бесконечно клетчатому.

Ей понадобилась чуть ли не минута, чтобы понять, что это всего лишь юбка. Над ней склонилась Калерия Валерьевна. Некоторое время она с укором созерцала Рину, после чего перебросила Октавия из одной руки в другую, поймав его за ручку на шлейке.

- Никогда не думала, что мой кашель сносит людей с ног! Однако это факт! Имей в виду и страшись! – сказала она собаке.

- Ауууум! – отозвался Октавий и завилял хвостом. Хвостом он вилял мерно и рассудительно – как автомобильным дворником.

Заметив, что улей упал, Калерия Валерьевна подняла его. Золотые пчелы мгновенно поднялись и густо облепили ее лицо, одежду, руки. Казалось, на директрису ШНыра накинули живой ковер. Под покрывалом пчел она ощущала себя вполне уютно, хотя у нее только и видны были, что глаза и торчащий хвостик задиристой косички. Отмахивалась она только от тех пчел, что лезли ей в рот.

- За мной кто-то гнался. Только что! - сказала Рина.

Калерия Валерьевна сдвинула очки на кончик носа.

- В ШНыре? Здесь не может быть посторонних!

Рина оглянулась на Лабиринт.

- Громадный человек! Рот как у жабы. Узкоплечий. Руки тонкие, длиннющие. Живот огромный, - торопливо заговорила она.

- А! «Голова глиняная, пузо голодное»? – улыбнулась Кавалерия. – Тогда это был Горшеня. Ты очень огорчила его, не позволив себя сожрать. Его внешняя жизнь бедна событиями.

- Откуда он взялся?

Ответом Рине было великолепное пожатие плеч.

- Сейчас уж и не скажешь. Думаю, кто-то из первых шныров развлекался. Достанут закладку с зашкаливающими запасами магии ну и… Кодекс тогда только еще складывался.

- Спросить можно? – решилась Рина, глядя на улей.

- Можно попытаться спросить! - поправила Калерия.

- Как такое может быть: золотая пчела позвала человека в ШНыр, а он здесь не удержался? Выходит, по ошибке позвала? – спросила Рина.

Тонкая косичка Кавалерии хлестнула тигриным хвост. Рина торопливо улыбнулась своей самой лучшей, самой обезоруживающей улыбкой. У каждой девушки есть такая на вооружении. Правда, действует она в основном на мужчин. Кавалерия не была мужчиной, и улыбку Рины постигла судьба «Титаника».

- По логике вещей – а у меня всё в порядке с логикой вещей! - пчела зовет тех, кто нужен ШНыру, - отчеканила Кавалерия. - Но в другое важное понятие она не влезает.

- В какое?

- Хочет или не хочет. Другими словами: если ты повернешься к ШНыру спиной, ШНыр не будет на трясущихся лапках забегать вперед, чтобы заглянуть тебе в лицо.

Рина попыталась если не осмыслить эту мысль, то хотя бы ее запомнить.

- А у меня почему нет пчелы? – спросила она.

Кавалерия аккуратно оторвала от покрывавшего ее шевелящегося ковра одну пчелу и пересадила на плечо Рине. Она ощутила литую, необъяснимую для насекомого тяжесть. Правда, длилось это всего секунду. Пчела тяжело поднялась и вернулась на прежнее место.

- Не хочет, - сказала Рина. – Но отчего? Что во мне не так?

Кавалерия коснулась ее непослушных волос.

- Хотела бы и я это знать. Но всё же внутрь ограды ШНыра ты проникнуть смогла, а это уже немало. Идем, пока у меня есть время, я покажу тебе фонтан!

Рина опасалась, что они встретят в Лабиринте Горшеню, но гигант куда-то исчез. На влажной земле, начиная от Лабиринта, глубоко отпечатались следы, ведущие к лесу.

- Так вот и рождаются нездоровые легенды, - вполголоса сказала Кавалерия и с удовольствием потрогала ладонью мелкие блестящие листья самшита. Она гладила самшит дружески, как гладят большую собаку или лошадь.

Затем, всё ещё покрытая пчелами, Кавалерия быстро пошла между тугими сплетениями лавра, акации и можжевельника. Поначалу Рина пыталась запоминать повороты, но потом поняла, что это бесполезно. Три-четыре шага по прямой, и вновь начинались петли. Чаще всего лабиринт закручивался по улитке, как круговой перекресток, и выбирать приходилось не из двух вариантов, а из трех-пяти.

«Странно, что Горшеня не перешагивал через кустарник. Только руку тянул», - внезапно поняла Рина.

- Перешагнуть нельзя. И сократить путь тоже. Но всё равно защита Лабиринта не в этих петлях, - сказала Кавалерия, не оборачиваясь.

Внезапный проход в зарослях акации, обвитая колючим шиповником арка – и перед Риной оказывается клумба с пылающими хризантемами. В центре клумбы – огромный старый камень. По резным бороздкам камня медленно стекает вода, сочащаяся из отверстия в верхней его части.

Рина ещё издали ощутила, что камень не горячий, а равномерно теплый. Как остывающая гранитная набережная, когда идешь по ней в сумерках после жаркого дня. Вглядевшись в камень зоркими глазами человека, отчисленного из четвертого класса художественной школы за бросок банкой с водой в местную сплетницу, Рина ощутила неполноту камня. Ровный и закругляющийся с одного бока, с двух других он был выщерблен. Края почерневшие, с особым запахом. Было заметно, что когда-то глыба была гораздо больше, но потом молния или сильный удар раскололи ее на три неравные части.

- Одна здесь. А где другие две? – спросила Рина.

Калерия внимательно посмотрела на нее.

- Не хочу навязывать свой взгляд на вещи, но счастье не столько во многом знании, сколько в своевременном, - заметила она.

Рина шагнула к фонтану, но он остался на прежнем расстоянии. Она сделала еще шаг… и еще три… и еще пять. Под конец, она бежала к фонтану со всех ног. Ее как будто ничего не удерживало, но расстояние между ними не сокращалось. Казалось, нужна вечность, чтобы преодолеть эти несчастные два метра.

Кавалерия стояла у самого камня, касаясь его рукой, и грустно смотрела на нее.

- Он меня не подпускает… - сказала Рина изумленно.

- А что ты сделала для того, чтобы он тебя подпустил? – спокойно отозвалась Кавалерия.

- Ничего.

- В том-то и дело. Всякий раз, как я тут бываю, я вспоминаю одну легенду, - продолжала Кавалерия. - По этой легенде, миссия ныряльщиков состоит в том, чтобы воссоздать здесь, в нашем мире – один-единственный дом. Такой дом из детской мечты – со скрипучим крыльцом, креслом-качалкой, цветами на террасе и длинной прямой лестницей на второй этаж. А вокруг дома - сад, залитый солнечным светом. С яблонями, с боярышником у забора, со старым рассохшимся скворечником на шесте.

- Зачем? – спросила Рина, невольно вспоминая скворечник за своим окном.

- Затем, что этот дом – настоящий, не зараженный мраком ни в какой степени. Совсем небольшой, но если его воссоздать, он вместит абсолютно всех и всем будет уютно и просторно, потому что размеры, величина, пространство – это всё условно. Вот только, чтобы собрать этот дом, нужны века и века, потому что отдельные его части распылены по всей двушке.

- Это правда? – спросила Рина с волнением.

- Думаю, что всё же легенда. На двушке нет рукотворных предметов. Никогда не встречала там даже гвоздя… - помедлив, сказала Кавалерия.

Перед тем, как проститься с фонтаном, Рина обернулась. Огромный камень белел в темноте. Журчала вода. Хризантемы пылали во мраке, и свет их казался расплывчатым, нечетким, тревожащим глаз.

В пустой комнате на пять человек Рина устроилась неплохо. Забрала все одеяла со свободных кроватей, и, использовав найденную в шкафу проволоку, соорудила на верхнем ярусе у окна балдахин. Внутрь балдахина втянула лампочку на проводе, аккуратно открепив его от потолка. Получилась комната внутри комнаты.

Желая устроиться поуютнее, на первом этаже в закутке она нашла диван, заваленный деревянными щитами. Предположив, что он никому не нужен, Рина принялась искать мускульную силу, необходимую для переноски дивана. Первым, о ком Рина вспомнила, был Макс. Однако Ул только засмеялся, когда Рина поделилась с ним своим замыслом. Макс был истинный качок. Еще до ШНыра, в общежитии МАДИ, он таскал только штангу и только в технически правильных наклонах. Когда же требовалось перетащить шкаф, оказывалось, что толку от него нет никакого. То лестница слишком узкий для его спинищи, то поясница у него сорвана, то группы мышц не те работают.

«Ухватиться не за что!» – виновато гудел он, и шкаф в результате волокли компактные жилистые мужички, обремененные вредными привычками. Когда, отдыхая на площадке, компактные мужички выдыхали воздух, Макс шепотом рассуждал, что будет, если поднести спичку – вырвется струя огня или не вырвется.

- Я тебе диван лучше через русалку перекину. Хотя нет, засядет еще между этажами. Лучше через льва, - пообещал Ул.

Ночью Рину разбудил сильный стук, сотрясавший дверь. Она слезла и пугливо выглянула. В коридоре стояла бессонная Суповна. Ее гренадерская тень отчеканивалась на противоположной стене. За Суповной за ручку тащилась полосатая сумка, в которой что-то громыхало.

- Тарелки, ложки есть?.. – спросила Суповна хмуро и, не дожидаясь ответа, пошла дальше, барабаня палкой во все двери по очереди.

Глава тринадцатая.

Дата добавления: 2015-07-02