How to walk away 7 страница

- Где же ты прятался? Я тебя повсюду ищу.

Фрэнк ничего не ответил. Тогда Марк присел на корточки рядом с ним и глубоко вздохнул.

- Ты должен понимать, малыш, что я не имею права этого делать. Так что будь осторожен, ради меня,- подняв глаза, Фрэнк увидел в протянутой ему руке ключ,- … Если вдруг тебе понадобится, ладно? Скоро они возьмут на работу нового парня. Но как минимум пару недель офис будет пустовать.

Фрэнк кивнул и, взяв ключ, прошептал слова благодарности. Какое-то время они молчали. Потом Фрэнк откинул голову назад и, как бы трудно ему это ни давалось, выдавил из себя что-то наподобие слабой улыбки. После чего спросил:

- Он просил мне что-нибудь передать?

Марк улыбнулся и слегка похлопал Фрэнка по колену:

- Ничего особенного. Только то, что ты сам прекрасно знаешь.

Фрэнк повертел ключ в руке.

- Да.

Часть 24 (ее первая половина)

Отчего-то Фрэнку теперь меньше всего хотелось думать о том, когда и почему все пошло не так. Это не имело значения, и он старался не думать ни о чем кроме того запаха, каким был наполнен офис Джерарда: запаха незатушенных сигарет и кофейных зерен. Это было приятным напоминанием о том, как волосы Джерарда постоянно спадали ему на глаза и о нелепой усмешке, которая украшала его лицо, когда они разговаривали о чем-нибудь, делились секретами. И о том как Джерард старался придать себе привлекательности, сочетая несочетаемое, как когда он одевал классический пиджак с кедами.

Фрэнк почти физически ощущал, как в груди у него образуется нечто наподобие дыры, как будто отсутствие человека в твоей жизни - это болезнь, разъедающая внутренности... Но не смотря ни на что, он, к своему удивлению, был далек от отчаяния. Единственную вещь, доставшуюся ему от Джерарда — паршивый ключик от офиса консультанта — Фрэнк бережно хранил в кармане своих джинсов в течение почти двух недель, ничего не предпринимая. До тех пор, пока его не вызвали наконец в кабинет МакКея, где он просидел какое-то время, жутко нервничая, в полной уверенности, что у него на лбу написано черной краской и большими буквами: Да, я спал со своим консультантом!

Если МакКей этого не видел, то либо новость устарела, либо старик стал подслеповат.

Фрэнк искренне надеялся на второй вариант. С момента исчезновения Джерарда прошло уже немало времени, но почему-то до сих пор никто не спешил поднять этот вопрос. По крайней мере, никто, кому, как считал Фрэнк, следовало бы. Сплетни — как граффити на стенах, с неделю-другую это круто, а затем всем становится скучно и людям нужно что-нибудь новенькое, чтобы себя развлечь. Но даже понимая, что их с Джерардом история в глазах окружающих - уже вчерашний день, Фрэнк не мог заставить себя успокоиться и перестать сходить с ума. Глупо, наверное. Джеф повторял ему стандартные фразы вроде «надо двигаться дальше» или «отпусти прошлое». Но хотя Фрэнк был отчасти рад, что все начало возвращаться на круги своя, он понимал, что пока Джерард не скажет «нет», глядя ему в глаза, он не сможет ни забыть, ни отпустить.

Несколько минут МакКей занимался только тем, что шаркал ногами под столом и шелестел какими-то бумагами, перебирай их в руках. После чего откашлялся и, наконец, поднял глаза на Фрэнка.

- Догадываешься почему ты здесь?- спросил он.

Фрэнк не имел ни малейшего представления. В последнее время к его поведению было не придраться, даже во время ланча он почти не выходил во двор. Из чего следовало, что причина, по которой его вызвали, имела отношение либо к тому, что случилась уже довольно давно, либо к тому, что вскоре должно было произойти. Внезапно он вспомнил, в чем еще мог провиниться.

- А… Это потому что я тогда в столовой какого-то чувака ударил подносом?

МакКей нахмурился и снова углубился в изучение лежавших перед ним документов. Спустя какое-то время он сказал:

- Нет, не поэтому. Ни о чем подобном здесь не упоминается.

Настала очередь Фрэнка хмуриться. Тогда МакКей пояснил, улыбнувшись:

- Если об этом нигде не написано, значит этого не было.

- Но.. Никто об этом не доложил?

- Получается так. А что? Ты хочешь это сделать?

Фрэнк медленно покачал головой. Стоит ли говорить, что он был в полном замешательстве:

- Я... Нет... Не хочу.

- Прекрасно,- МакКей кивнул, поудобнее усаживаясь в кресле,- Потому что я и так по уши увяз в этих новых документах, а если вспомнить о твоих проблемах с поведением, это такая головная боль.. Не хотелось бы в сотый раз переосмысливать твое дело.

Только теперь Фрэнк был в состоянии заметить, что мистер МакКей, похоже, переживал тот период, когда старые перечники вдруг ни с того ни с сего начинают говорить что-нибудь доброе или забавное. Хотя на самом деле это даже не смешно, просто от них такого не ожидаешь. Как бы то ни было, то, что он сказал, было удивительно похоже на манеру выражаться Джерарда. А это само по себе... удивительно.

Фрэнк воззвал к своему красноречию и выдал:

- Эмм...

Он чувствовал себя так, как будто на него на всей скорости несся поезд смерти, чтобы размазать его по рельсам. Но в самый ответственный момент появился спаситель в лице МакКея и спас его от гибели.

- Я в курсе того, что произошло, Фрэнк. Ты. Джерард. Так что расслабься, а то у тебя такой вид, как будто ты боишься, что тебя проглотит стул. Этого не случится. Хотя иногда я сам мечтаю о том, чтобы он мог это делать, уж поверь.

В ответ Фрэнк безучастно моргнул.

Мистер МакКей вздохнул. Очевидно, ему было непросто продолжать свою речь, не дождавшись ни слова в ответ. Но Фрэнка это не волновало, он был занят мыслями о том, что конец света наступит для него вместе с концом этой беседы, или скорее монолога.

- Он просветил меня, прежде чем заявить о своем … отъезде.

МакКей пожал плечами, словно в нерешительности. Как будто гадал, правильные ли подбирает слова. В тот момент в голове Фрэнка пронеслась одна отчетливая мысль. Выходит, что Джерард, наверное... Нет, Джерард точно - дерьмовая куча гребаного.. дерьма. Тем временем МакКей продолжил:

- Фрэнк, мне не следовало бы обсуждать это с тобой. Не следовало бы, но Джерард это... Это Джерард.- на сих словах он закатил глаза, что Фрэнк конечно же заметил, и это заставило его нахмуриться, потому что... Потому что какого хрена, что здесь вообще происходит?

- И что бы это значило?- выпалил Фрэнк неожиданно для самого себя.

- Это значит, что мне лучше не продолжать. Джерард, он... эм, упоминал о бумагах на освобождение?

- Да...- кивнул Фрэнк

МакКей снова начал просматривать бумаги, лежавшие у него на столе, и если бы Фрэнк вслушивался в его бормотание, он бы с удивлением обнаружил, что старик рассуждал полушепотом о том, что раз в жизни Джерард выполнил-таки возложенную на него обязанность. Выудив из общей стопки несколько сшитых стиплером бумаг, МакКей бросил их на стол перед мальчиком.

- Итак, несколько вопросов прежде чем ты это подпишешь...- начал он.

Фрэнк взглянул на бумаги, и ему показалось, что в его животе все завертелось, как в стиральной машине. Громко сглотнув, он ответил:

- Да, хорошо,- после чего добавил,- Стойте... Вы же не собираетесь продлить мой срок заключения?

- Конечно собираемся, Фрэнк. Мы же здесь обожаем озаглавливать документы в противоположность тому, что в них написано.

Фрэнк смотрел на старика в недоумении. Он понимал значение сказанной им фразы, но честно говоря, ему было сложно в это поверить и тем более осознать. Мысль о том, что все это время МакКей был в курсе того, что произошло, но в течении двух недель ничего не сказал и не предпринял, в глазах Фрэнка превращала весь исправительный центр в жестокую и глупую шутку. Как будто его жизнь несколько месяцев управлялась сворой самолюбивых идиотов, смеющихся за его спиной, потому что им дали на это право. И Фрэнк не понимал, с какой стати и зачем было Джерарду рассказывать о случившемся МакКею. Чтобы они могли посмеяться над ним вместе?

- Значит так,- взгляд МакКея изучал лежавший перед ним документ,- Вопрос первый. Расскажи вкратце о том, что в тебе изменилось за проведенное в центре время, и каким образом произошли эти изменения,- он поднял глаза на Фрэнка, шаря рукой по столу в поисках ручки.

Фрэнк нахмурился. Это был полный идиотизм.

- Ясно... Ну, наверное я...

- Погоди-ка,- прервал его МакКей, приподнимая руку над столом в знак того, что лучше помолчать. Фрэнк безмолвно смотрел на пожилого, лысеющего мужчину, пока тот просматривал бумаги одну за другой. Дойдя до последней, МакКей взглянул на Фрэнка в полнейшем недоумении,- О боже...- пробормотал он.

- Что?- взволнованно спросил Фрэнк.

Наступило минутное молчание, в течение которого Фрэнк все еще ломал голову над заданным ему ранее вопросом, и как раз в тот момент, когда он прокручивал у себя в голове первое предложение ответа, МакКей отвлек его от раздумий своим невнятным бормотанием. Фрэнк бросил на него любопытный взгляд, и старик повторил уже отчетливо:

- Похоже, Джерард взял на себя вольность заполнить это за тебя. Что абсолютно недопустимо, разумеется.

- Э… Да?

Прожигая Фрэнка пристальным взглядом, мистер МакКей постучал ручкой по краю своего стола. Очевидно, он думал над тем, как поступить. Затем старик просто попросил мальчика подписать бумаги, что Фрэнк и сделал, дрожащей рукой. Потому что, хоть ему и объяснили суть вопроса, он все еще сомневался в том, на что именно соглашается, ставя свою подпись.

Не говоря больше ни слова, МакКей запихнул бумаги в конверт отвратного горчичного цвета и передал их Фрэнку. Тот посмотрел на него в полном недоумении.

- Что мне теперь делать?

- Иди домой, малыш. Или где там тебя еще ждут. Марк придет за тобой завтра в девять утра, до того времени упакуй все свои вещи.

Вот и все. Фрэнк, будто паря в невесомости, проскользнул назад в свою комнату, мечтая том, чтобы такое место вообще существовало на свете. Где его ждут.

***

Во время последнего занятия Фрэнк пребывал в прострации, иногда отвлекаясь, чтобы ответить что-нибудь односложное Джефу, которого он даже не слушал и который до сих пор никак не переставал извиняться за свое недавнее поведение в столовой, похожее на демонстрацию того, каким настоящий друг не должен быть. Фрэнку же казалось, что это произошло вечность назад. Он едва следил за монологом Джефа, улавливая только последние фразы в предложениях, на которые нужно было отреагировать кивком или чем-то вроде того. Разумеется, при этом он понятия не имел о чем идет речь, и в голове его крутилась одна-единственная мысль: как же, черт возьми, он отыщет домашний адрес Джерарда.

- Фрэнк.

- А?

- Ты в порядке, чувак? Что-то ты бледный какой-то.

Фрэнк отстраненно кивнул, бормоча что-то в знак согласия, даже не представляя, как уморительно это все выглядело со стороны. До конца урока оставалось еще двадцать минут, но он, не выдержав, коротко спросил разрешения выйти и, оказавшись в коридоре, направился в офис администрации вниз по лестнице. Туда, как им сообщили еще по приезду в центр, свободного доступа у малолетних преступников не было.

Эдди, который вообще говоря был ночным охранником, убивал время, дремля на пластиковом стуле прямо перед главным входом. Фрэнк задумался на мгновение, затем слегка пнул ногу Эдди своей.

- Я не сплю!- выпалил тот, очнувшись, и вскочил, становясь по стойке смирно. Затем, осознав, кто его разбудил, он снова развалился на стуле в прежней позе.

- Эд, мне нужно чтобы ты меня впустил туда,- торопливо заговорил Фрэнк.

- Не могу, сынок,- было видно, что у охранника опять начинают слипаться глаза,- Извини.

- Я ненадолго. Пожалуйста. Мне всего-то надо сделать один звонок. Два звонка! Ну, может и один…

Эдди раздраженно вздохнул, поднимая на Фрэнка глаза:

- Ты же в курсе, что тебе с утра нужно было этим заняться, а?

Фрэнк кивнул. Он знал правила. Так же он знал, что в той комнате, из которой им обычно разрешается делать звонки, нет телефонных справочников. Да и вообще, еще шесть часов назад он и понятия не имел, что ему может понадобиться поговорить с кем-то по телефону.

- Мне очень нужно воспользоваться телефонным справочником. Так что, если уж я не могу войти, может ты вынесешь его для меня… И я тогда пойду куда положено.

- Я уверен, это может подождать до завтра.

Фрэнк отчаянно боролся с желанием топнуть ногой и расплакаться, как ребенок. Вместо этого он процедил:

- Завтра меня здесь не будет. Меня выпустят в девять. И мне надо договориться, как я на хер домой доберусь!

Эдди прищурился, глядя на Фрэнка, как будто подозревал его во лжи. Вообще-то это было вполне справедливо, поскольку Фрэнку так необходимо было воспользоваться телефоном вовсе не потому, что он не знал, как добраться домой. Охранник сложил ладони в такой жест, словно собирался произнести молитву, и какое-то время смотрел молча. Наконец, приняв на веру слова мальчика, Эдди вдруг улыбнулся и поздравил:

- Хорошие новости, сынок. Видимо, ты сделал что-то правильно.

Фрэнк нерешительно кивнул и пожал плечом. Вид у него был такой, словно он действительно что-то скрывал. Собственно, так и было. Лучше поменьше разговаривать и не смотреть в глаза, потому что… ну да. Конечно, я спал со своим консультантом. А потом как-то так вышло, что я в него влюбился. Но теперь его нет, мое сердце разбито, и я надеюсь, его имя указано в телефонном справочнике…

- Ладно, давай,- Эд поднялся и открыл дверь в офис администрации,- Разумеется, я должен при этом присутствовать.

И он продолжил бурчать себе под нос о том, что Фрэнку следовало бы разобраться со всей этой канителью заранее…

Часть 24 (ее вторая половина)

Фрэнк поблагодарил Эда, поспешно прошел к таксофону возле торгового автомата и схватился за трубку, только после этого вспомнив о вещах, о которых, перенервничав, забыл: во-первых, у него до сих пор не было номера Джерарда; и во-вторых, таксофон подразумевает, что за него нужно платить.

- Черт!- Фрэнк обернулся к Эдди, который стоял в нескольких шагах от него, перегнувшись через стойку администратора, и беседовал с Дженис, добродушной маленькой старушкой. Ее Фрэнк видел лишь однажды, когда его только доставили в центр, еще в тот раз он заметил, какая она древняя и чудная.

- Эд.. У тебя не найдется четвертака?- он подошел к охраннику, коротко бросив "здрасьте" Джэнис, которая в ответ потрепала его по голове так, будто это совершенно нормально. Эд вытащил из кармана своих штанов целую пригоршню четвертаков и попросил Фрэнка принести ему гигантскую печенюшку из торгового автомата, когда тот закончит со своими делами. Фрэнк пообещал так и сделать, после чего вернулся к таксофону и взял в руки телефонный справочник.

Начав просматривать его с конца, Фрэнк медленно пролистал страницы с Z, Y и Х, оттягивая момент истины, словно надеясь, что имя и телефон Джерарда появятся под заветной буквой W к тому времени, когда он до нее доберется, если их там еще нет. Типографская краска была ужасно бледной на большинстве страниц, и Фрэнк спрашивал себя, сколько же людей записаны в справочнике под фамилией Уэй. И как много среди них может оказаться Джерардов. Было бы прекрасно, если только один. И хорошо бы это был именно тот Джерард, которого он ищет.

Телефонов людей с фамилией Уэй оказалось столько, что не перечесть. Среди них нашлось изрядное количество Майклов и ни одного Джерарда. Фрэнк внимательно проштудировал весь список, и снова, и еще раз, и так до тех пор, пока он не убедился, что книга элементарно над ним издевается. Тогда он в раздражении захлопнул ее... И его глазам явилась цифра 1992, напечатанная на обложке.

- Блядь!

Этот справочник был времен палеозоя, и у Фрэнка были все основания полагать, что у Джерарда тогда и квартиры-то собственной не было, тем более у Майки. Это само собой означало, что ни один из перечисленных в книге Майклов Уэев не мог оказаться тем самым. Фрэнк не мел понятия, что ему теперь делать. Вариантов было немного.

По правде говоря, оставалось только одно. Это будет рискованное предприятие, и придется взять у Боба в долг кругленькую сумму, но дело того стоило. Потому что это было действительно единственным, что Фрэнк еще мог сделать. Фрэнк снова раскрыл справочник на разделе под буквой P и принялся искать название учреждения, которое уж наверняка существовало здесь еще в 1992м. Нью-Йоркская тюрьма.

Эдди подал голос, требуя, чтобы он поторапливался.

- Да, еще пару минут,- ответил Фрэнк. Он бросил еще пару четвертаков в отверстие для монет и набрал номер. Не имея ни малейшего понятия, что будет говорить, что спрашивать. На четвертом гудке кто-то поднял трубку и коротко попросил оставаться на линии. Пришлось прослушать отрывок симфонии Моцарта, что, впрочем, предоставило еще немного времени на раздумья. Фрэнку было жизненно необходимо добраться из центра до Нью-Йорка ко времени приемных часов в тюрьме, иначе следующую ночь ему придется провести на улице или на вокзале. Потому что вряд ли денег Боба хватит на то, чтобы он мог снять комнату в мотеле или купить еще один билет на автобус. Фрэнк попытался вспомнить, как много времени ушло на поездку, когда Джерард взял его с собой на выходные, но воспоминание не всплывало даже приблизительно. Да и как здесь можно что-то с уверенностью утверждать, когда он проспал почти всю дорогу. Фрэнк не знал ни расписание автобусов, идущих в Нью-Йорк, ни где производятся остановки. Есть ли хотя бы одна поблизости. Он все еще ждал, пока ему ответят, и его последний шанс найти Джерарда уже ускользал у него на глазах.

О том, чтобы звонить родителям, не было и речи. Фрэнк даже не стал лишний раз раздумывать над этим. Мать наверняка сказала бы ему, что он теперь предоставлен самому себе, только в куда более жесткой форме. А отец возможно и приехал бы забрать его, но это означало, что Фрэнк не сможет и слова сказать поперек и позволит избить себя до полусмерти, как только они войдут в дом. Тетя Клэр жила слишком далеко, чтобы суметь добраться до нее вовремя. Да и если он вернется с ней в Южный Джерси, это будет все равно что согласиться "да, пожалуйста, увезите меня как можно дальше от Джерарда". У матери Джефа не было машины. Отца Джефы не существовало в природе. А если Фрэнк позвонит кому-нибудь из своих прежних друзей, они конечно появятся, но скорее всего на какой-нибудь краденой тачке, решив, что забавнее шутки не придумаешь. Пусть даже и не так, Фрэнк бы ни за что не смог бы посветить кого-нибудь из этих людей в свои планы на будущее и рассказать, кого он хочет найти и зачем.

- Тюремное отделение Нью-Йорка. Фиона у телефона.

- Ээ..

- Чем могу помочь?

- Я..- Фрэнк оглянулся на Эдди. Меньше всего ему хотелось, чтобы охранник слышал этот разговор, но волноваться было не о чем, тот все еще был занят беседой с Джэнис,- Я только хотел узнать. Вы не подскажете, когда начинаются часы приема?

- С десяти до двух. Но вы должны предварительно записаться.

- Да? Понятно.. А я.. Могу я записаться сейчас?

- Разумеется. Во сколько вы будете здесь?

- Я.. не знаю?

- Ну, дорогуша, тогда, может быть, тебе стоит решить этот вопрос и перезвонить? Нам нужно знать точное время, чтобы заключенные не слонялись вне камер все четыре часа, понимаешь?

- Нет! Нет. То есть, да. Простите. Я все понимаю. Я просто, я еду из Мидлсэкса. Поэтому я не вполне уверен, как долго это займет. И я еду на автобусе, так что..

- Мидлсэкс. Где именно?

- Ну, ээ..- Фрэнк снова посмотрел на Эдди, только чтобы убедиться, что он не подслушивает или не начинает выходить из себя. Тот заметил брошенный на него взгляд и ответил таким же, вскинув бровь и показывая Фрэнку жестом, чтобы он поторапливался. Фрэнк взволнованно закивал.

- Алле.

- Простите. Да, это исправительный центр в Мидлсэксе. Вы не знаете, сколько времени займет поездка? Я выезжаю около девяти.

- Эм.. Пару часов. Максимум три. Я запишу вас на половину первого, на всякий случай. Итак, мне нужно ваше имя и имя заключенного, которого вы посещаете.

- Мое имя Фрэнк Айеро. Имя заключенного Майки Уэй.. То есть, Майкл. Майкл Уэй.

Фиона какое-то время не отвечала. Фрэнк слышал в трубке, как ее пальцы стучат по клавиатуре. Это продолжалось не меньше минуты, но как раз когда Эд уже попрощался с Джэнис и направился в его сторону, она наконец заговорила, строгим голосом, как будто отчитывая:

- Хорошо, Фрэнк. Все готово, ждем вас завтра.

- Отлично, спасибо!- он повесил трубку, все еще пребывая в состоянии дикого волнения и зная наверняка, что этой ночью больше часа поспать ему точно не удастся.

***

Когда Фрэнк вернулся в его с Джефом комнату, первым что он услышал от своего друга (как будто в самом деле существовала вероятность, что он мог сбежать отсюда) было: "Слава богу! Ты в порядке". Джеф произнес это с искренним облегчением, прижав руку к груди, и было заметно, как выражение беспокойства постепенно исчезает с его лица.

Переступив порог комнаты, Фрэнк сразу направился к своей кровати и опустился на ее край.

- А почему я должен быть не в порядке?

- Не знаю... Ты вдруг выбежал из класса. Я испугался, что ты можешь с собой покончить или вроде того.- говоря это, Джеф выглядел как никогда серьезным. Фрэнк сначала непонимающе уставился на него, потом еле заметно улыбнулся.

- Ну.. Спасибо за беспокойство, значит...- сказал он, рассчитывая, что это прозвучит саркастически, но вышло не очень.

Джеф только дернул плечом, и комната ненадолго погрузилась в тишину. Потом Фрэнк просто сообщил:

- Я уезжаю завтра.

Он снова почувствовал, как к горлу подступает ком. Как будто волнение только сейчас захватило его в полную силу, вместе с осознанием реальности произнесенных только что слов. Действительность решила внезапно заявить о себе.

Фрэнк был рад тому, что покидает центр. Он не мог этого отрицать. Вместе с тем он до смерти боялся того, что когда окажется на свободе... Там не окажется того, ради чего стоит быть свободным. Может быть, Фрэнк боялся из-за своей уверенности в том, что Джерард, покидая это место, дал таким образом понять, что покидает и его тоже. За последние несколько часов Фрэнк сумел себя окончательно в этом убедить. Но в глубине души отказывался верить. Если такова ужасная правда, то она затмевает собой все незначительное хорошее.

Повернувшись к Джефу, Фрэнк увидел в его лице недоумение. Тот все еще переваривал полученную информацию.

- Погоди,- сказал он, все с тем же озадаченным видом,- Ты решил сбежать или что?

- Чего?- Фрэнк нахмурился,- Да нет же, идиот, меня выпускают.

- А..- Джефа спрыгнул на пол со своей койки и сложил руки на груди. Он притоптывал ногой и пару раз щелкнул языком, как будто вознамерился доказать, что Фрэнк в чем-то глубоко заблуждается. Смысла в этом не было никакого, поэтому Фрэнк продолжал хмуриться и оглядывать ничем не примечательную комнатку.

- Выпускают, значит?- соизволил признать Джеф.

- Да,- медленно кивнул Фрэнк.

- Типа.. Кто-то поможет тебе бежать?

- Чего? Да нет. Серьезно. Мне разрешено идти на все четыре.

Джеф прекратил притоптывать ногой и вместо этого принялся недоверчиво коситься на друга. Этот безмолвный укор мог бы долго продолжаться, но как только Фрэнк поднялся с кровати, чтобы начать собирать свои небогатые пожитки, Джеф снова вставил свое слово:

- Типа.. Тебе разрешено бежать?

- Ну ты дебил.

- Твою ж мать! Ты туннель прорыл, да?- глаза Джефа расширились, руки безвольно повисли вдоль тела.

- Да, чувак. Он за постером Риты на стене.

- Ты хотел сказать за постером Джерарда?- расмеялся Джефа, на что Фрэнк закатил глаза,-..Плохая шутка?

- Дурацкая.

***

Фрэнк всю ночь не мог сомкнуть глаз, что его нисколько не удивляло. А когда он все же погрузился в тревожный сон, то как будто отдохнул не больше минуты, и вот уже Марк стучится в дверь, затем проскальзывает внутрь, чтобы разбудить мальчика. Фрэнк собрал свои вещи еще прошлым вечером, их набралось на один рюкзак, в который были брошены пара футболок и джинсов. Когда Джефа убедился в том, что его приятель вовсе не собирается ниоткуда сбегать, то попросил его оставить те немногие журналы, которые удалось собрать за время пребывания в центре. Якобы потому, что в них встречались интересные кроссворды. Фрэнк был не против, и оставшееся после сборов время они обсуждали несложный план поисков Джерарда. И конечно Фрэнк не забыл нанести визит Бобу и стрясти с него как можно больше зеленых, иначе план приведению в действие не подлежал. Все это время Джеф без конца твердил о том, что Фрэнку необходимо встретиться с Майки. То есть толку от него не было никакого.

Теперь же, когда Фрэнк шел к кабинету администрации, его голова кружилась, и он плелся так медленно как только мог. Что-то подсказывало ему, что он не должен пока уезжать. Не имело значения, каким скучным и жутким он считал это место, оно в некотором смысле было его домом. Ему в самом деле некуда было больше податься. Но, вот все его вещи собраны, а друзья машут на прощание. Марк открывает ключом дверь к его свободе, улыбаясь Фрэнку, как будто больше него ждал, когда настанет этот день.

За стойкой снова была Джэнис, как всегда лучезарно улыбавшаяся.

- Ну, доброе утро, Фрэнк. Как это должно быть волнующе, а?

- Очень,- улыбнулся Фрэнк.

Пока Марк отходил, чтобы отпереть двери центрального входа, Джэнис искала по всему офису документы, свидетельствовавшие о том, что Фрэнк может быть свободен. Ладони Фрэнка запотели, его внутренности завязались в узел. Он собирался идти вниз по дороге до тех пор, пока не набредет на автобусную остановку, и тогда он сядет на первый попавшийся. Как ни странно, он чувствовал себя так, словно сбегает. Хотя никто его не держал. И врядли кто-нибудь ждал. Интересно, сообщили ли вообще Майки о том, что к нему придет посетитель?

- Поставь свою подпись внизу страницы, милый,- сказала Джэнис, протягивая Фрэнку ручку. Тот подписал все быстро, трясущейся рукой, и передал бумаги обратно в руки старушки.

- Ну, и что ты намерен теперь делать?- поинтересовалась она, подув на подпись, хотя Фрэнк поставил ее шариковой ручкой. Она была совсем старенькая. Бедняга.

- Не знаю,- сказал Фрэнк, пожав плечами. Он взглянул на Марка, который уже ожидал его возле открытых дверей, затем снова обернулся к Джэнис,- Думаю, для начала попытаюсь отыскать одного старого друга.

Джэнис мягко улыбнулась:

- Вот и хорошо. Береги себя, Фрэнк.

- Конечно,- пообещал Фрэнк и направился к выходу из центра. Марк тоже улыбался ему, и в его улыбке проскальзывала гордость. Этого человека совершенно точно будет нехватать.

Многозначительно посмотрев на мальчика, Марк сказал:

- Ты хороший парень. Так держать.

Фрэнк кивнул, и вышел наружу.

***

Фрэнк уже подходил к ведущим из центра воротам, и чувствовал себя совершенно потерянным. Это ощущение появилось, когда Марк закрыл за ним дверь в кабинет администрации. Оглядывая блуждающим взглядом двор и шаркая ногами по грязи, сомневаясь, стоит ли идти дальше, Фрэнк ощущал подступавшую к горлу тошноту. В конечном счете он пошел длинным путем, через стоянку для автомобилей, но вскоре уже оказался за воротами.

Уже около пяти месяцев прошло с того времени, когда Фрэнк мог позволить себе делать все, что ему заблагорассудится. Он принялся раздумывать о всех тех вещах, которых ему недоставало, пока он торчал в центре, в основном то были мысли о вкусной, сытной еде. Так что Фрэнк закрыл глаза и глубоко вздохнул.. Но тут же резко выдохнул, когда мимо него вдруг на всех парусах пронеслась машина, взявшаяся словно из ниоткуда. Продемонстрировав водиле средний палец и глядя вслед удалявшейся тачке, он вскинул рюкзак повыше на свое плечо и продолжил свой путь. Но сердце ушло в пятки, когда по ушам вдруг ударил скрежет тормозов, машина молниеносно развернулась и стала надвигаться прямо на Фрэнка.

За несколько секунд, застыв от охватившего его парализующего страха, он успел попрощаться с жизнью.

Дата добавления: 2015-07-02