Студопедия

КАТЕГОРИИ:


Архитектура-(3434)Астрономия-(809)Биология-(7483)Биотехнологии-(1457)Военное дело-(14632)Высокие технологии-(1363)География-(913)Геология-(1438)Государство-(451)Демография-(1065)Дом-(47672)Журналистика и СМИ-(912)Изобретательство-(14524)Иностранные языки-(4268)Информатика-(17799)Искусство-(1338)История-(13644)Компьютеры-(11121)Косметика-(55)Кулинария-(373)Культура-(8427)Лингвистика-(374)Литература-(1642)Маркетинг-(23702)Математика-(16968)Машиностроение-(1700)Медицина-(12668)Менеджмент-(24684)Механика-(15423)Науковедение-(506)Образование-(11852)Охрана труда-(3308)Педагогика-(5571)Полиграфия-(1312)Политика-(7869)Право-(5454)Приборостроение-(1369)Программирование-(2801)Производство-(97182)Промышленность-(8706)Психология-(18388)Религия-(3217)Связь-(10668)Сельское хозяйство-(299)Социология-(6455)Спорт-(42831)Строительство-(4793)Торговля-(5050)Транспорт-(2929)Туризм-(1568)Физика-(3942)Философия-(17015)Финансы-(26596)Химия-(22929)Экология-(12095)Экономика-(9961)Электроника-(8441)Электротехника-(4623)Энергетика-(12629)Юриспруденция-(1492)Ядерная техника-(1748)

Выбор принцессы Леи 2 страница




Это были слова Йоды, сказанные ему, когда Люк только учился смотреть сквозь мглу времен.

Он взглянул на ребра мотмотов. В десяти-двенадцати метрах над землей уифиды клинописью царапали на костях родословную предков. Люк не умел читать клинопись. Фигурки, казалось, плясали и крутились в свете костра, как падающие с неба сучья и камни. Он провел взглядом вдоль изогнутого ребра. Дергающиеся камни и сучья начали падать, угрожая его завалить. Он увидел десятки, сотни несущихся на него валунов. Люк раздул ноздри. Со лба скатилась струйка холодного пота. Снова возникло видение: каменная стена горной крепости, внизу - равнина, за которой открывалась панорама темных заросших лесом холмов. Вдруг поднялся ветер - сильный ветер, принесший с собой вздымающиеся горы пыли и темные тучи. Деревья с шумом валились, стволы мелькали на фоне неба. Сверху гремело. Затмевая солнце, сверкали багровые вспышки. Стоя на стене, Люк чувствовал скрытую в тучах злобу. Он знал, что тучи созданы энергией Темной Стороны Силы,

Пыль и камни носились в воздухе, как осенние листья. Чтобы не оказаться сброшенным со стены, Люк попытался спрятаться за каменным парапетом. Ветер выл и стонал, словно бушующий океан.

Казалось, буря Темной Силы свирепствует над равниной. Среди гремящих, вздымающихся темных туч Люк внезапно услышал смех, чарующий женский смех. Он взглянул на небо и увидел женщин, несущихся, как пылинки, вместе с камнями и обломками деревьев. Женщины смеялись, а Люк услышал шепот:

"Датомирские ведьмы".

Глава 3

Лея в смятении отбросила наушник комлинка. С хэйпанцами нелегко иметь дело - они слишком вежливы, официальны, легко обижаются. Рев пятисоттысячной толпы нарастал. Не зная, что отвечать, принцесса взглянула на окна Альдераанского балкона. Хан Соло, отвернувшись, взволнованно говорил с Мон Мотмой.

Глубоко вдохнув, Лея проговорила:

- Передайте Та'а Чьюм, что ее дары изысканны, ее щедрость не знает границ. Мне нужно время, чтобы обдумать ее предложение.

Она помолчала, соображая, какой длительности можно просить отсрочку. Хэйпанцы были решительным народом. Та'а Чьюм имела репутацию женщины, способной принять судьбоносное решение за считанные минуты.

- Разрешите? - спросил принц Изольдер. Он говорил с акцентом, но Лея удивилась, что он вообще знает ее язык. Принцесса взглянула в серые глаза, напоминающие теплые грозы тропических гор Хэйпа. Изольдер улыбнулся:

- Я знаю, ваши обычаи отличны от наших. В частности, мы иначе устраиваем королевские браки. Я хочу, чтобы принцесса не стеснялась любого решения. Вам нужно время познакомиться с Хэйпом, с нашим миром, традициями, - нужно время, чтобы узнать меня.

Что-то в его словах дало Лее понять, что это не обычное предложение.

- Тридцать дней, - сказала она. - Я бы взяла срок покороче, но мне необходимо на пару дней съездить в систему Роша. С дипломатической миссией.

Принц Изольдер согласно опустил глаза.

- Конечно. Принцесса должна служить своему народу. - Затем извиняющимся тоном добавил: - Если вы уезжаете с дипломатической миссией, могу я до отъезда встретиться с вами в менее официальной обстановке?

Лея в смятении задумалась. До отъезда ее ждала уйма дел - торговые соглашения, разбор жалоб, изучение экзобиологии. К тому же верпаи, раса насекомых, грубо нарушили десятки контрактов на постройку боевых кораблей плотоядным браблам, а разрыв соглашений с браблами был бы весьма убыточен. Тем временем верпаи объявили, что корабли отобрала одна из их сумасшедших маток, и не чувствовали никаких обязательств заставить матку вернуть товар. Дело осложнялось слухами о том, что якобы браблы вели переговоры с вождями кубази больших любителей насекомых - о продаже частей верпайских тел. Лея считала, что не может позволить личным проблемам примешиваться в государственные дела по крайней мере, сейчас.

Она взглянула ва ярусы. Хан с Чубаккой ушли. Мои Мотма стояла неподвижно, но сидевший рядок Трекин Хорм, председатель Альдераанского Совета, утвердительно кивал, убеждая Лею согласиться.

- Хорошо, - сказала она. - Если у вас найдется время посетить меня до моего отъезда.

- Мои дни и ночи принадлежат вам, - ответил принц с милой улыбкой.

- Тогда, пожалуйста, приходите на ужин сегодня вечером в мою каюту на борту "Мятежной мечты".

Изольдер опустил на лицо вуаль. Лея была поражена красотой хэйпанца и теперь чувствовала сожаление, что Изольдер скрыл лицо, а к сожалению примешивалось чувство вины за свое желание смотреть на него подольше.

Принцесса вышла из Большого Приемного Зала. Тысячи глаз смотрели на нее, но обеспокоенная Лея хотела сейчас одного - найти Хана. Лея пошла в свои апартаменты в посольстве, надеясь, что Хан там, но там никого не оказалось. Озадаченная, она настроила комлинк на частоту военного ведомства и узнала, что тот, покинув Корускант, отправился на "Мятежную мечту". Это был плохой признак. На "Мятежной мечте" стоял старый крейсер "Сокол". Когда Хан был расстроен или обеспокоен, он любил работать на "Соколе". Работа руками, решение привычных задач, казалось, давали облегчение уму. И поэтому он отправился на корабль работать. Хэйпанское предложение глубоко его взволновало - возможно, еще ничто в жизни так его не волновало... Лея смертельно устала, но могла понять причину его депрессии. Принцесса вызвала персональный шаттл.

"Сокол" находился в девяностом доке. Хан и Чубакка в главной кабине копошились у пульта управления над запутанной массой проводов, соединяющих различные боевые и силовые щиты. Чуи, увидев Лею, приветственно заревел, но Хан с плазменной горелкой в руках смотрел в сторону.

- Привет, - тихо проговорила Лея. - Я надеялась найти тебя в своей комнате на Корусканте.

- Да знаешь, мне нужно кое-что проверить, - ответил Хан.

Лея молчала. Чубакка крепко обнял принцессу, прижав лицо девушки к своему заросшему рыжеватой шерстью брюху, затем вышел, оставив людей наедине. Хан обернулся к Лее. На лбу его блестел пот, но Лея знала, что у него не было времени вспотеть от работы.

- Ну, как там внизу, чем все закончилось?

Что ты сказала хэйпанцам?

- Я попросила несколько дней на раздумья...

Она не чувствовала себя готовой сообщить ему, что вечером на борт "Мятежной мечты" придет принц Изольдер.

- Х-м-м... Хан покачал головой. Взяв его за руки, Лея шепнула:

- Не могла же я просто так отослать их обратно - это было бы грубо. Даже если я не хочу брать в мужья этого принца, нельзя упускать случая установить с хэйпанцами дружественные отношения. Они очень могущественны. Я ведь затем и летала на Хэйп - узнать, не помогут ли они нам в войне против диктаторов.

- Понимаю, - вздохнул Хан. - Ты на все готова ради победы.

- Что ты хочешь сказать?

- Ты ненавидишь Империю, но теперь Зиндж и прочие - это все, что от нее осталось. Десятки раз ты рисковала жизнью, воюя с ними. Ты готова не колеблясь отдать жизнь за Новую Республику - разве нет? Без раздумий, без сожаления.

- Конечно. Но...

- Подозреваю, теперь ты ее отдашь. Хэйпанцам. Но вместо того, чтобы умереть, будешь жить для них.

- Я... Не могу же я!..

Хан, тяжело дыша, посмотрел на нее, и в его голосе выразилась вся боль и упрек:

- Конечно, не можешь. - Он вздохнул и положил горелку на пол. - Извини...

Лея провела ладонью по его волосам. После пяти месяцев разлуки она ощущала неловкость. Она ожидала, что предложение хэйпанцев он превратит в шутку, но он молчал. Произошло что-то еще. Что-то глубоко его ранило.

- В чем дело? Ты не похож на себя.

- Не знаю, - пробормотал Хан. - Наверное, слишком устал в последнем походе. Видела, что "Железный Кулак" наделал на Селладжисе? От колонии не осталось камня на камне. Я преследовал его несколько месяцев, и везде мы встречали одно и то же: звездные станции уничтожены, верфи разрушены. Из-за одного суперразрушителя с убийцей у руля... Раньше, когда Император умер, я думал, мы победили. Но мы продолжаем сражаться с чем-то огромным, чудовищным. Я закрываю глаза и вижу, как другой Гранд-мофф объявляет о новом плане грандиозного объединения или как снова поднимает безобразную голову хозяин или хозяйка какого-нибудь задрипанного звездного сектора. Ночью мне снится, что я в тумане сражаюсь с этим зверем, этим громадным зверем, который с ревом пожирает вокруг все живое. Я вижу его тело, но голова теряется в тумане, только горят глаза... И я рублю его топором, отрубаю голову. Но тут же слышу из тумана рев, и голова отрастает снова. Я уже не вижу и тела, только знаю, что он где-то тут, но кругом ничего не видно. Мы много проиграли и продолжаем проигрывать.

- На фронте у многих такое ощущение, - успокоила Лея. - Диктаторы похожи на Империю, которой служили, - они строят свое благополучие на страхе и жадности. Но как дипломат я вижу победы, а не поражения. Каждый день к Новой Республике присоединяются все новые миры. Каждый день мы понемногу, но наступаем. Может быть, мы проигрываем небольшие бои, но выигрываем войну.

- А что будет, если Империя усовершенствует защиту своих разрушителей? спросил Хан. - Нас все время преследуют разные слухи. Если Зиндж или какой-нибудь новый Гранд-мофф построят другой корабль вроде "Железного Кулака", а то и целую флотилию?

- Мы будем сражаться дальше, - сказала Лея. - Чтобы содержать такие огромные корабли, нужно слишком много энергии. Зиндж не может позволить себе это. Больно велики расходы. В конце концов мы его измотаем.

- Война не закончена, - сказал Хан. - Ее может хватить на всю нашу жизнь.

Никогда Лея не видела его таким подавленным.

- Не сможем завоевать покой для себя, завоюем его для наших детей, ответила она.

Хан пристально взглянул на принцессу. Лея знала, о чем он подумал. Она сказала "наших детей", и Хан подумал о хэйпанцах.

- Да, - сказал он, - конечно, сегодня хэйпанцы сделали очень заманчивое предложение. Милая, ты наслушалась баек о богатстве "скрытых миров"! Много ли ты увидела, когда была на Хэйпе?

- Да, - твердо ответила Лея. - Ты бы видел, что королева-мать построила за века! Их города прекрасны, величавы, спокойны! А их народ, их идеалы! Это напоминает... мир.

Хан заглянул в мечтательные глаза девушки.

- Ты влюбилась.

- Нет, - ответила Лея. Хан обнял ее за плечи.

- Да. - Он снова посмотрел принцессе в глаза. - Послушай, родная моя. Может быть, ты не влюбилась в Изольдера, но влюбилась в его планету! Когда император уничтожил Альдераан, он уничтожил все, что ты любила, за что сражалась. Ты не можешь этого вынести, тебе нужно иметь дом!

У Леи захватило дыхание: Хан был прав. Ее не покидала тоска по Альдераану, по утерянным друзьям. Между Альдерааном и Хэйпом существовало определенное сходство - такая же простота архитектуры, изящество. Люди Альдераана настолько почитали все живое, что отказывались строить города на равнинах, где пришлось бы топтать траву. Величественные города поднимались среди отвесных скал, в песчаных пустынях, в расщелинах под полярными льдами или на гигантских сваях, вбитых в дно неглубоких Альдераанских морей...

Лея закрыла лицо руками, слезы застилали глаза. Все это осталось в прошлом.

- Иди ко мне, - прошептал Хан. Он взял ее руку и поцеловал. - Не надо плакать.

- Поездка к верпаям, бои с диктаторами... - пожаловалась Лея. - Я так много работаю, одна поездка следует за другой. Я храню надежду, что мы найдем свой дом, но ничего не получается.

- А как Новый Альдераан? Вспомогательные службы подыскали тебе хорошее место.

- Пять месяцев назад агенты Зинджа его обнаружили. Пришлось эвакуироваться - по крайней мере, на время.

- Будь уверена, подвернется еще что-нибудь.

- Возможно, - сказала Лея, вытерев слезы. - Каждый месяц Альдераанский Совет обсуждает возможность воссоздания одного из миров нашей системы, запуска космической станции или покупки другого мира, но большинство уцелевших беженцев - бедные торговцы или дипломаты, которых во время нападения Империи не было на планете. У нас нет денег купить мир или создать новый. Это обретет на нищету не одно поколение. Наши разведчики ищут какой-нибудь неизвестный мир у границ галактики, но купцы резонно не хотят в этом участвовать. Они уже установили торговые пути в другие миры, мы не можем просить их отказаться от своих источников существования. У многих членов Совета просто опускаются руки.

- А полученные сегодня дары? Они делают реальной покупку планеты.

- Ты не знаешь хэйпанцев. У них строгие правила. Или я принимаю все, или ничего. Если я не беру Изольдера, то должна вернуть остальное.

- Тогда верни, - сказал Хан. - Не думаю, что тебе очень хочется связываться с хэйпанцами.

- Ты их совсем не знаешь, - ответила Лея, удивленная, что он так пренебрежительно говорит о культуре, охватывающей десятки звездных систем.

- Можно подумать, ты знаешь лучше, - парировал Хан. - Неужели неделя жизни на Хэйпе сделала тебя экспертом по их цивилизации?

- Ты говоришь о целом звездном скоплении, в миллиардах людей. До сегодняшнего дня ты не видел ни одного хэйпанца, как ты можешь так о них говорить?

- Хайпанцы держат свои границы на замке более трех тысяч лет, - сказал Хан. - Я знаю, что случается, когда подходишь к ним слишком близка Поверь мне, хэйпанцы что-то скрывают.

- Все, что у них есть, - это мирная жизнь, угрозу которой они видят во внешнем мире.

- Если королева-мать так могущественна, с чего бы ей видеть угрозу в нас? Она боится, ей есть что скрывать.

- Я в это не верю, - сказала Лея. - Если в Хэйпанском созвездии дела были плохи, мы бы увидели перебежчиков, беженцев. Никто никогда не бежит с Хэйпа.

- Может быть, потому, что оттуда не убежишь. Может быть, патрули существуют не только для того, чтобы отгонять чужаков.

- Чепуха! - убежденно сказала Лея. - Ты свихнулся!

- А ты, принцесса? Неужели несколько безделушек так тебя ослепили?

- О, как ты самоуверен! Или ты боишься Изольдера?

- Боюсь? Я? Этого увальня? Конечно, нет!

Лея знала, что Хан не лжет.

- В таком случае не будешь возражать, если сегодня вечером Изольдер поужинает со мной?

- Поужинает? - ревниво переспросил Хан. - С чего бы мне возражать против его ужина с женщиной, которую я люблю и которая как-то призналась, что любит меня?

- Очень мило с твоей стороны, - с сарказмом проговорила Лея. - Я пришла сюда пригласить на ужин и тебя, но, наверное, будет лучше оставить тебя помучиться наедине со своей ревностью и глупыми фантазиями.

Лея выбежала из командной рубки "Сокола". Хан крикнул ей вслед:

- Спасибо за приглашение! - и стукнул кулаком по стене.

Когда Лея ушла, Хан весь отдался работе на "Соколе", до полного отупения, пока пот не залил лицо. Он знал некоторые хитрости, позволившие повысить эффективность заднего отражателя на четырнадцать процентов. Затем спустился в док под днище корабля, к поворотным пушкам. Чуи остался наверху регулировать главные фокусирующие линзы бластеров.

Захваченный азартом труда, Хан не сразу заметил присутствие в доке посторонних. Председатель Альдераанского Совета,, старый жирный Трекин Хорм плыл в своем силовом кресле, ведя за собой Изольдера, его охрану и полдюжины любопытствующих хэйпанцев.

- Это один из наших ремонтных доков, - прогнусавил Трекин, засунув большой палец между третьим и четвертым подбородками. - А это наш уважаемый генерал Соло, герой Новой Республики, ремонтирует свой персональный - хм, э-э-э корабль.

Принц Изольдер внимательно оглядел ржавеющий металл, нелепые листы старой брони на блестящей черной палубе судна. Корабль напоминал вскрытую консервную банку, хотя за долгие годы полетов на "Соколе" Хана никогда не смущали эти подробности. Изольдер был выше него. Широкая грудь и мощные плечи выглядели впечатляюще, так же как царственные манеры принца, спокойная сила, исходящая от его лица и серых глаз, от густых, ниспадающих на плечи волос. Он сменил прежний наряд на белую полунакидку, не скрывавшую рельефных мышц живота и бронзового загара, и казался ожившим варварским богом.

- Генерал - старый друг ее высочества принцессы Леи Органы, - добавил Трекин Хорм. - Если не ошибаюсь, он многократно спасал ей жизнь.

Изольдер дружелюбно улыбнулся.

- Значит, вы не только друг принцессы, но и спаситель? - спросил принц. В его голосе слышалась искренняя благодарность. - Наш народ в большом долгу перед вами.

Изольдер говорил сильным, звучным голосом, и в его речи слышался странный акцент. Хэйпанец как-то растягивал гласные, словно боялся их проглотить.

- Нас с принцессой связывают более близкие отношения, - ответил Хан. Точнее сказать - мы любим друг друга.

- Генерал Соло! - прошипел Трекин Хорм, но принц Изольдер поднял руку:

- Все в порядке. Принцесса Лея - прелестная женщина, и я понимаю ваше чувство. Надеюсь, мое появление не вызвало большого... расстройства.

- Раздражение - вот правильное слово, - поправил его Хан. - Я бы не сказал, что жажду вашей смерти или чего-то подобного. Возможно, хватило бы кастрации.

- Извините меня, принц Изольдер! - забормотал, заикаясь, Трекин, бросив убийственный взгляд на Хана. - Я ожидал большей воспитанности от генерала Новой Республики. Думал, он, по крайней мере, умеет себя вести.

Изольдер бросил на Хана короткий взгляд, затем отвесил небольшой поклон, так что длинные белокурые волосы рассыпались по плечам, и вновь улыбнулся как ни в чем не бывало.

- Поверьте, я ничуть не обижен. Генерал Соло - воин и ведет себя как подобает воину. Генерал, не будете ли вы так любезны показать мне внутреннее устройство корабля?

- С радостью, ваше высочество, - ответил Хан.

Трекин Хорм, что-то бормоча, попытался полезть за ними по трапу, но телохранительницы принца заступили дорогу. Одна из рыжеволосых красавиц небрежно положила руку на бластер. Хану доводилось видеть подобных людей, уверенных в себе и так привыкших к оружию, что оно казалось продолжением тела. Эти женщины представляли опасность. Трекин Хорм понял это и остановился как вкопанный.

Шагая по кораблю, Хан почему-то ждал, что Изольдер нападет на него сзади. Но принц шел следом, внимательно слушая разъяснения о работе гиперблоков, досветовых двигателей, вооружения и защитных устройств.

Когда экскурсия подошла к финалу, Изольдер изумленно спросил:

- И вы хотите сказать, что он в самом деле летает?

- Да, - ответил Хан, не понимая, действительно ли принц удивлен или просто дерзит, - и очень быстро.

- То, что вы способны не дать этому кораблю развалиться, говорит о вашем большом искусстве. Насколько мне известно, этот корабль предназначен для контрабанды? Высокая скорость, тайники, скрытое оружие-.

Хан пожал плечами.

- Я знаком с контрабандистами, - продолжал Изольдер. - Я покинул дом в юности и несколько сезонов был контрабандистом. А вы видели наши хэйпанские крейсеры класса "Новая Звезда"?

- Нет, - ответил Хан, впервые взглянув на Изольдера с любопытством.

Сцепив руки за спиной, принц задумчиво проговорил:

- Скоростные, более четырехсот метров в длину, они могут год летать без дозаправки. Корабль вроде вашего могут разнести моментально, и вскрикнуть не успеете.

- Вы мне угрожаете?

- Вовсе нет, - сказал Изольдер и заговорщицки шепнул: - Я подарю вам один, если вы пообещаете пользоваться им где-нибудь далеко-далеко отсюда.

Придвинувшись к принцу, Хан тем же тоном ответил:

- Негодная сделка.

В глазах Изольдера мелькнуло уважение.

- Я вижу, вы человек с принципами. Тогда позвольте спросить, генерал Соло, что вы реально можете предложить принцессе Лее?

Хан на мгновение смешался.

- Она любит меня, я люблю ее. Этого достаточно.

- Если вы действительно ее любите, оставьте принцессу мне, - сказал Изольдер. - Хэйп предлагает ее народу безопасность. Дайте ей немного пожить так, как она заслуживает.

Он двинулся мимо Хана в тамбур, но тот схватил соперника за плечо и повернул к себе лицом:

- Минутку! Что происходит? Оружие на стол!

- Что вы имеете в виду? - спросил Изольдер.

- Я имею в виду, что во вселенной множество принцесс, и мне хочется знать, почему вы здесь. Почему ваша мать выбрала именно Лею?

Лея не богата, и ей нечего предложить Хэйпу. Если вы хотите заключить договор с Новой Республикой, есть более легкие способы этого добиться.

Изольдер сверху вниз посмотрел Хану в глаза и улыбнулся:

- Насколько я понимаю, вас Лея тоже пригласила на ужин сегодня вечером. Думаю, вам обоим следует меня выслушать.

Глава 4

Когда Хан в своем парадном синем мундире со всеми полагающимися нашивками пришел к Лее, шла вторая смена блюд. Очевидно, Лея уже не ждала его.

Принц Изольдер сидел слева от хозяйки. Две амазонки-охранницы расположились у него за спиной. Какое-то мгновение Хан любовался на них - обе были в соблазнительных шелковых костюмах, с посеребренными бластерами у правого бедра и причудливо разукрашенными вибромечами у левого. Справа от Леи, как приложение к ужину, развалился в своем кресле Трекин Хорм. Пока прислуга торопливо освобождала место для Хана, Лея представила его Изольдеру.

Трекин Хорм неприязненно буркнул:

- Они уже познакомились. Девушка вопросительно взглянула на покрасневшего от злости Трекина. Хан пояснил:

- Да, принц заглянул поболтать со мной, когда я работал на "Соколе Тысячелетий". Оказалось, нам, хм, есть о чем потолковать.

Хан сел и отвернулся, надеясь, что Лея не заметит его смущения.

- Вот как? Интересно о чем же вы говорили? Принцесса явно ждала ответа.

- Да, генерал Соло, почему бы не рассказать обо всем? - пробурчал Трекин.

Возникла неловкая пауза, которую прервал принц Изольдер:

- Ну, во-первых, я был рад узнать, что нам обоим, генералу Соло и мне, довелось побывать контрабандистами. Поистине мир тесен!

- Контрабандистами? - подозрительно переспросил Трекин. Хан перевел дух.

- Да, - сказал Изольдер. - В юности, когда мне было лет пятнадцать, контрабандисты напали на королевский флагман и убили моего брата. Я стал чьюмедой, то есть наследником. Молодость всегда ищет романтики. Я тайно сбежал из дому, мечтая о новой жизни. Два года курсировал с контрабандистами по торговым путям, менял корабль за кораблем, охотясь за пиратом, убившим моего брата.

- Какая увлекательная история! - сказала Лея. - Вы нашли его?

- Да, - ответил Изольдер. - Нашел. Его звали Харраван. Я арестовал его и засадил в тюрьму на Хэйпе.

- Иметь дело с пиратами, должно быть, весьма опасно, - заметил Трекин. - А что, если бы они узнали, кто вы такой...

- Пираты не так опасны, как можно подумать, - ответил Изольдер. - Самую большую угрозу представляли вооруженные силы моей матери. Мы частенько... сталкивались.

- Ваша мать не знала, где вы? - спросила Лея.

- Да. Средства массовой информации считали, что я спрятался от страха быть убитым, так же как брат. Поскольку мать не знала, куда я сбежал, она не стала поднимать шум из-за моего исчезновения. Думала, я появлюсь.

- А тот пират, которого вы поймали, что стало с ним?

- Вскоре его убили в тюрьме, не дождавшись суда, - неохотно проговорил Изольдер. - Он не успел даже назвать имена сообщников-.

На какое-то время за столом возникла неловкая пауза. Лея посмотрела на Хана, очевидно поняв, что Изольдер предложил тему, оберегая генерала от ее излишних вопросов.

Хан прокашлялся.

- И много у вас проблем с контрабандистами в Хэйпанском созвездии?

- Не слишком, - ответил Изольдер. - Внутри созвездия спокойно, но, как ни патрулируй, на границах все равно бывают стычки, нередко кровавые.

- Я участвовал в одной такой, когда был контрабандистом, - сказал Хан. После того, что я увидел, мне странно, что в вашем созвездии орудуют пираты.

Изольдер удивлял Хана. Он был контрабандистом, подвергался опасности в стычках с вооруженными силами матери, рисковал погибнуть от рук пиратов, в придачу был красив и богат... Судьба иноземного принца хранила немало тайн. Это не был человек, прячущийся за спинами своих охранниц-амазонок. Изольдер пожал плечами:

- Хэйпанское созвездие очень богато, это всегда влечет чужаков. Но конечно, вы знаете нашу историю. Некоторые молодые люди стараются возвеличить наш прежний образ жизни.

- Вашу историю? - переспросил Хан. Лея улыбнулась:

- Ты проходил что-нибудь в академии?

- Я учился управлять боевым кораблем, - отрезал Хан.

- Хэйпанское созвездие изначально заселили пираты, банда так называемых лорельских громил. На протяжении веков они устраивали засады на торговых путях Старой Республики, захватывали корабли, отбирали товар. А если находили красивых женщин, то какой-нибудь бандит забирал ее, как награду скрытым мирам Хэйпа. Короче, Хан, это были люди вроде тебя.

Хан было привстал, протестуя, но Лея взглядом усадила его на место.

Трекин Хорм проговорил тонким голосом:

- Пираты брали с собой мальчиков, делая из них, в свою очередь, пиратов. Они уходили на месяцы, возвращаясь только на отдых.

Хан взглянул на Трекина. Тот смотрел на охранниц с таким интересом, с каким обычно смотрел на еду. Хан вдруг понял, почему хэйпанцы красивы, - их породу целенаправленно выводили в течение поколений.

Принц Изольдер проговорил:

- Когда Джедаи окончательно уничтожили лорельских громил, пиратский флот не вернулся. О хэйпанских мирах на время забыли, и наши женщины взяли судьбу в свои руки. Они поклялись, что больше никогда ими не будет править мужчина. Уже тысячи лет, как королевы-матери соблюдают клятву...

- И они хорошо поработали в своих мирах, - заметила Лея.

- К сожалению, из-за этого некоторые молодые мужчины чувствуют себя в нашем обществе ущемленными и превозносят прежний образ жизни, - продолжал Изольдер. - Когда они восстают, то часто становятся пиратами. Поэтому у нас вновь и вновь возникают трудности."

Хан проглотил несколько кусков какого-то мяса, напоминающего лягушачье, и не смог понять, что же ест.

- Мы отвлеклись, - напомнил Трекин Хорм, уставившись на Хана, - принцесса Лея спросила, о чем вы говорили днем...

- Ах да! - воскликнул принц Изольдер. - Генерал задал вопрос, заслуживающий ответа. Он поинтересовался, почему из всех принцесс, куда более богатых, чем Лея, моя мать выбрала именно ее. Дело в том, что королева-мать не выбирала принцессу, - проговорил он, спокойно глядя Хану в глаза. - Это я ее выбрал.

У Трекина Хорма в горле застрял кусок лягушачьего мяса. Толстяк закашлялся. Изольдер обернулся к Лее.

- Когда принцесса прилетела на Хэйп, ее окружало столько вельмож изо всех хэйпанских миров, что нам не довелось встретиться. Думаю, она вообще не догадывалась о моем существовании. Но я видел ее. Со мной никогда ничего подобного не случалось. Никогда я не был так увлечен. Ни одна женщина так меня не захватывала. Не матери пришла в голову мысль устроить этот брак. Королева только дала свое согласие.

Поднеся Леину руку к губам, он поцеловал ее. Лея, покраснев, молча смотрела на принца.

Хан хмуро глянул в серые глаза Изольдера, окинул взором его золотистые волосы, волевое, мужественное ливр, и посочувствовал Лее. Да, против такого красавца устоять ей будет сложно.

Потом он ощутил в голове пустоту и только заметил, что встает из-за стола, чуть не опрокинув стул. Все глаза уставились на него, и Хан ощутил себя неловким и глупым мальчиком. Язык еле ворочался во рту, и Хан сел обратно. В уме была такая сумятица, что он ничего не говорил и практически ничего не слышал до самого окончания ужина.

Когда через час все собрались уходить, Хан поспешно поцеловал Лею, подумав, как ей это понравится, словно участвовал в соревновании по поцелуям, где Лея являлась судьей. Трекин Хорм тепло пожал принцессе руку и ушел первым. Принц Изольдер неторопливо поблагодарил за ужин и проведенное с ним время, произнес какую-то шутку, и Лея непринужденно рассмеялась. Хан решил, что Изольдер вообще не собирается уходить, но тот на прощанье привлек к себе Лею. Это началось как дружеский поцелуй, какими обмениваются высокопоставленные вельможи, но он продлился лишнюю секунду, потом еще одну... Наконец принц оторвался от Леиных губ, и девушка посмотрела ему в глаза.

Изольдер еще раз поблагодарил за чудесный вечер, взглянул на Хана, и они почти одновременно вышли за дверь. За принцем последовала его охрана.

- Я буду драться за Лею, - сказал Хан в спину Изольдеру.

Это было ребячеством, но голова шла кругом, и ничего умнее он не придумал.

Принц обернулся.

- Знаю, - сказал он. - И хочу вам сказать, генерал Соло, что я умею отвечать на удар ударом. Ставка велика, больше, чем вы думаете.

Через несколько часов после ужина Лея лежала, нежась, в постели. Она уже засыпала, когда техники начали проверять гиперблоки. Гул двигателей разбудил ее. На туалетном столике поблескивали радужные галлинорские самоцветы, в углу селабское дерево издавало экзотический ореховый аромат, заполнивший комнату. Трекин настоял, чтобы драгоценности хранились здесь, в каюте, но Лея не думала о них. Ее мысли занимал Изольдер - его учтивость с Ханом, во время ужина, его внимательность, шутки, легкий смех. И наконец, его искусство в любви.

Не проспав и половины своей обычной нормы, Лея встала. Чтобы прогнать из головы мысли о принце, она села за компьютер и стала изучать документы верпаев. Эта древняя раса больших насекомых заселила астероидное кольцо в системе Роша задолго до возникновения Старой Республики. У них образовалась довольно странная форма правления. Поскольку верпаи общались между собой посредством радиоволн, используя особый орган в груди, один верпаи мог за считанные секунды переговорить со всей расой, что позволило этим существам составить нечто вроде коллективного разума. И все же каждый верпаи считал себя не подчиняющейся рою индивидуальностью. Особь, принявшая, с точки зрения роя, "неправильное" решение, никогда не наказывалась, не осуждалась. Действия сумасшедшей матки, саботирующей договор с браблами, считались не проступком, а достойной сострадания болезнью.




Поделиться с друзьями:


Дата добавления: 2015-06-28; Просмотров: 336; Нарушение авторских прав?; Мы поможем в написании вашей работы!


Нам важно ваше мнение! Был ли полезен опубликованный материал? Да | Нет



studopedia.su - Студопедия (2013 - 2024) год. Все материалы представленные на сайте исключительно с целью ознакомления читателями и не преследуют коммерческих целей или нарушение авторских прав! Последнее добавление




Генерация страницы за: 0.108 сек.