Стадия австралопитеков

Эта группа ископаемых приматов стала известна с 1924 года, когда анатом

Иоганнесбургского университета Дарт опубликовал описание черепа детеныша

высшего примата, отличавшегося как от шимпанзе, так и от человека.

Череп был найден рабочими при земляных работах в местности Таунг, в

Юго-Восточном Трансваале (ныне ЮАР). Ископаемый гоминид получил

наименование африканского австралопитека Australopithecus africanus. В

последующие сорок лет на склонах долин и в пещерах Южно-Африканского

плато было найдено много черепов, сходных с таунгским экземпляром,

отдельных костей черепа, фрагментов костей конечностей. Первоначально

новые находки получали самостоятельные родовые обозначения –

плезиантропы, парантропы, но по современным представлениям, среди

южноафриканских австралопитеков выделяется только один род

Australopithecus с двумя видами: 1.более древним («класическим») грацильным

австралопитеком; 2. более поздним массивным, или парантропом.

В 1959 г. австралопитеки были обнаружены в Восточной Африке. Первая

находка сделана супругами М. и Л. Лики в древнейшем 1 слое Олдувайского

ущелья, этот гоминид получил название зинджантроп. Коренные и

предкоренные зубы зинджантропа имели особенности строения характерные

для гоминид и свидетельствовали о питании растительной пищей. Однако

зинджантроп употреблял и мясную пищу, что подтверждалось строением

резцов и клыков, а также обилием найденных на его стоянке костей разных

животных и грубо обработанных орудий, которыми он пользовался при охоте и

разделывании добычи. По данным химического анализа, время жизни

зинджантропа датировалось 1 млн. 750 тыс. лет назад.

Австралопитеки в целом имели уже вполне человеческий тип

разгибательного аппарата тазобедренного сустава. Даже во внутренней

структуре таза, отмечено большое сходство между австралопитеком и

человеком. Таким образом, австралопитеки обладали уже постоянной двуногой

походкой. Их двуногое хождение, видимо, облегчалось их малым ростом.

Длина тела по большей части попадет в пределы 100 – 156 см, четко выражен

половой диморфизм. Возможно, что малые размеры тела имели адаптивное

значение в условиях тепловой перегрузки или недостаточной калорийности

пищи.

Мозг по абсолютному развитию находился в пределах вариаций его массы

у современных понгид. Объем мозга колебался индивидуально от 300 до 570

см3. В мозговой коробке свод несколько повышен, чем у шимпанзе, затылочное

отверстие сдвинуто вперед, на задней стенке мозговой коробки выделяется

затылочная чешуя. Лицевой скелет с плоской передней поверхностью,

прогнатый и с очень крупной нижней челюстью.

Массивные австралопитеки представляли, видимо, тупиковую ветвь

эволюции, вымершую около 1 млн. лет назад. Предполагается, что именно

преобладающая растительноядность и отсутствие достаточного количества

мясной пищи, не стимулировавшие развития орудийной деятельности и мозга,

послужили наиболее вероятной причиной их вымирания.

Таким образом, австралопитеков нельзя определить как промежуточную

ветвь между двумя давно установленными группами высших приматов. Однако

прямохождение австралопитеков – ключевой признак дальнейшей эволюции –

сближает их с гоминидами и отводит им место особого семейства.

Первые представители рода «человек».

Древнейшие достоверные представители рода Homo известны начиная

примерно с 2 млн. лет назад. Примерно 2,5 млн. лет назад в эволюции ранних

гоминид произошло крупнейшее событие кладогенез (расщепление, или форма

эволюции, образование нескольких групп из одной предшествующей в

пределах прежнего уровня организации), в результате возникли: 1. поздние

массивные австралопитеки Южной и Восточной Африки; 2. род Homo, превым

представителем которого многие исследователи считают Homo habilis –

«человека умелого».

Впервые остатки, приписываемые Homo habilis, были обнаружены в 1960

г. в 1 слое Олдувайского ущелья, имеющие абсолютный возраст 2 – 1,7 млн.

лет. Найдены фрагменты черепа и скелета миниатюрных размеров, но с

большим, чем у зинджантропов, объемом мозга. Первоначально его назвали

«презинджантроп», так как скелетные остатки залегали в более глубоком

горизонте, чем череп зинджа, но впоследствии выяснилось, что обе находки

имели близкий геологический возраст.

К настоящему времени из Олдувая известно более 60 ископаемых

остатков, залегавших в 1 и нижней части 2 слоя, которые приписываются

хабилису или зинджу, причем первые резко преобладают. Недавно

Джохансоном открыт новый предполагаемый представитель Homo habilis

древностью 1,8 млн. лет, рост около 100 см. Эта находка как будто

подтверждает гипотезу о ключевом положении афарского австралопитека в

эволюции гоминид. Однако по такому важному признаку, как развитие мозга,

Н. habilis, существенно превосходил австралопитека. При близкой массе

емкость черепа в среднем равна 645 – 660 см3, особенно увеличены лобные и

теменные доли. К числу признаков, которые до некоторой степени могут

отражать уровень эволюционного развития, относятся топография и развитие

сосудов и венозных синусов твердой мозговой оболочки. Некоторые

исследователи высказывают предположение, что у Homo habilis сложилась

структурная основа для появления зачатков звуковой речи.

В 1972 г. сын Лики – Ричард обнаружил на берегу оз. Рудольфа (Восточная

Африка) череп, более напоминающий череп современного человека. Берцовые

кости этого существа не оставляли сомнения в окончательном освоении им

прямохождения. Эта форма существовала за 2 млн. лет до питекантропа

(обозначает «обезьяночеловек»), в 1891 г. найденный Дюбуа на о. Ява. Таким

образом, в Восточной Африке наряду с австралопитеками обитала

прямоходячая разновидность Homo erectus, отличающаяся от всех других

представителей древнейшего человека. Объем черепной коробки составлял 800

–900 см3.

Дата добавления: 2013-12-11