Королевский Двор

Ворон

— Где Антон? — спросила Мира, заходя в дом Марка.

— Ушел отгонять мой байк, — ответил сонный Марк, кидая робкие взгляды в такую же невыспавшуюся Тину, — скоро должен быть.

— А Катя? — спросила Тина.

— Отправилась обратно к родителям.

Пройдя в гостиную, Тина и Мира перекинулись взглядами. После вчерашнего ночного откровения девушки проговорили всю ночь, попутно Тина отвечала на смс

Марка, чем очень смешила Миру.

— Он никому обычно смс не пишет, — говорила та.

Тина только отмалчивалась на это.

— Ну, сегодня ты покажешь нам своего хоста? — спросил Марк.

Тина пожала плечами и, устроившись на кушетке, протянула Марку письмо от Димы.

Марк, прочитав послание, сказал:

— Тебе надо победить.

— Это я уже поняла, но у нас всего лишь неделя.

— Чёрт, — пробурчал Марк, — а ещё пятнадцать конкурентов.

— Почему пятнадцать? — спросила Мира.

— Заявленные семнадцать Принцев и Принцесс. Трое из титулованных ещё не получили метки. Обе Шестаковичи и Лика Покровская. Я и Тина не в счет...

— Вау, уступишь в этом году? — рассмеявшись, спросила Мира. — Ты же уже четвертый год подряд брал верх.

— Не в этот раз, — отчеканил парень.

— Ладно, мне конечно тоже не победить, а Антона это никогда не интересовало. Плюс ещё старшее поколение и младшее, их тоже можно не брать в учет. Первым уже не до того, а вторым просто не победить. Остается только Романовы, Лужины, Алехновичи и Радов.

— Списочек многообещающий, — сказал Вьюга, проходя в комнату, — а зачем Тине так сильно необходимо победить?

Ребята переглянулись.

— Это её первый год, — ответил Марк, — надо о себе заявить.

— Ясно, — просто сказал тот.

Через несколько часов упорных стараний, Тина жалобно посмотрела на Миру, та, желавшая помочь, покосила взгляд в сторону брата и сделала жалобные глазки. Антон, уловив взгляд сестры, встал со стула, на котором до этого сидел и кидал злобные комментарии в адрес жалких прилежаний Тины, и подошел к девушке.

— И так Марк, — начал он, — учитель из тебя хреновый.

Изрек он но, уловив взгляд оскобленного Марка, добавил:

— В этом деле, — Антон осмотрел Тину с ног до головы, — её разозлить надо.

— Зачем? — ошарашено спросила та.

— Иногда, чтобы пробудить энергию, которая мирно спала в тебе целый год, надо встряхнуть свой организм каким – то сильным чувством, — пояснила Мира, — но почему именно злость? Можно же и радость там...

— Нет, именно злость, — оборвал Антон, — держу пари, ты не часто злишься?

Не дождавшись ответа, Антон сказал:

— Поднимай руки к верху и делай всё, как учили, — улыбаясь, приказал он.

Девушка сделала всё как велено. Как обычно ничего не произошло, тогда Антон, широким шагом преодолев между ними расстояние, притянул её к себе и вцепился в её губы. Попутно лапая её за бедра. Реакция девушки пришла незамедлительно. Она оттолкнула от себя парня и уже собиралась ударить наглеца, как её руки обуздало что–то прохладное и шелковистое. Красный туман обволакивал большую чёрную птицу. Ворон с красными глазами кружил около девушки. Перья его в некоторых местах были красные.

«А мы ближе, чем кажемся», — заворожено, подумала она.

«Намного ближе», — ответил голос в её голове.

Птица села на её плечо. Все также окутанная красным туманом, Тина спросила:

— Что дальше?

— Заставь его что-то сделать, — посоветовал Марк.

Тина, подумав, покрутила запястьем и, указав в сторону Антона, сказала про себя:

«Накажи!»

Птица, взлетев, расправляя крылья, метнулась в сторону Антона, тот перепугался и упал на пол.

Ребята рассмеялись.

— Больше не смей так делать! — пригрозила Тина.

Красный ворон клюнул Антона за руку и, покружив ещё около него, вернулся к Тине.

— Как вернуть его обратно?

— Просто прикажи.

«Обратно».

Ворон с минуту, хотя Тине показалось намного дольше, смотрел в глаза девушки и просто исчез...

— Я одна это заметила? — подала голос Мира.

— Я тоже видел, — сказал Марк.

— Вы о чём? — спросила Тина.

Вьюга, наконец, поднявшись с пола, подошел к шкафчику и достал бинт, перевязав кровоточащую ладонь, он сказал:

— У тебя был зрительный контакт с хостом.

— И что?

— Он говорил с тобой? — дрожащим голосом спросил тот.

— Да, он отвечал мне.

Ребята уставились на неё с широко раскрытыми глазами. Мира, охнув, сказала:

— Не может быть.

— Ещё как может. Она хостинг, — спокойным тоном сказал Марк.

— Что это означает?

— Хостинги — это охотники, которые могут вселяться в своих хостов. Перевоплощаться. Такой дар имели наши Основатели... — объяснила Мира, взирая на Тину с восхищением.

— «Будет у неё дар, который у предков её был», — прошептал Марк. — Наши хосты не общаются с нами. Твои глаза они отливались красным, когда ты смотрела на ворона. Я такого ещё никогда не видел.

— Как и никто из ныне живущих, — вставил Антон. — Этот дар даст тебе множество возможностей, Ивашкова. Глаза ворона станут твоими, скорость, сила, всё это...

— Это революция! — вставила Мира. — Уже больше двадцати лет Радовы занимают позицию Управляющей династии. С твоим даром...

— Она даже не Королева, — возразил Вьюга, — три года назад её брат занял позицию Короля, а Екатерина всё также восседала на престоле в лице регента при живой и здоровой племяннице. Это невиданно. Могут возникнуть осложнения с восстановлением в роли Королевы…

— Она Принцесса династии Ивашковых! Её никто не может «восстановить»! Этот титул её по праву! — возразила Мира.

— Да? — протянул ехидно Вьюга, — тогда скажи мне, Тина, где же ты была все эти годы? Никто о тебе никогда не слышал с самого твоего бала Почтения, а потом ты просто пропала. Никто не видел тебя хоть на одном балу во Дворе. Я уже не говорю про охоту. Я слышал, ты училась заграницей? Чему ты училась? Изучала психологию и философию, или что?

Парень, рассмеявшись, продолжил:

— Пряталась? Думала, всё это сойдёт тебе с рук, а теперь по неизвестным причинам вернулась и желаешь стать Королевой? Это смешно! Во дворе тебя засмеют, — он быстрым шагом прошелся к двери и, открыв ее, бросил через плёчо: — Советую вам придумать иную версию её отъезда.

И он ушёл, громко хлопнув дверью.

— Он прав, — сказала Тина.

— Не слушай его, — сказала Мира, — у Антона неустойчивая психика.

Произнесла она эти слова без намека на улыбку.

***

Разъяренный Вьюга вылетел из особняка Князевых. Действительно, чем–то напоминая ту снежную метель.

Он прошёл вверх по аллеи и, заметив маленький парк, устремился туда. Найдя пустую лавочку, Антон сел на неё.

Стоял холодный зимний день. Лавочки запорошило снегом. Вьюга быстро замерз.

«В тот день было точно также холодно», — подумал он, растирая ладони и дыша на них.

Достав из-под куртки свой армейский жетон, он покрутил его в руке.

— Антон? — обратилась к нему Кристина. Она выбежала из дома почти следом за ним, не надев ничего из верхней одежды. — Прости, пожалуйста. Антон, не злись на меня.

— Я не злюсь на тебя, Тина. Я злюсь на себя. Это ты прости меня.

Так, помолчав, они посидели пару минут.

— Почему ты злишься на себя?

Антон повернул голову в сторону Тины и, робко улыбнувшись, сказал:

— Я знаю, почему ты уехала. Случайно подслушал разговор Миры и Димы, — парень опустил взгляд. — Мира, мне никогда не говорила этого в лицо, но я знаю, она ненавидит жизнь Охотницы. У неё множество причин на это. И я тоже ненавижу всё это. Много кто из нас. С рождения наша жизнь должна быть связана только с нашим делом. Вершить правосудие. Мы закон!

Он рассмеялся, потирая глаза. Тина только с сожалением посмотрела на него.

Антон нагнулся к своим сапогам, чтобы завязать развязавшиеся шнурки. Армейский жетон, расстегнувшись, упал на заснеженную землю. Тина подняла жетон, осмотрев его, она заметила, что на первом была гравировка «Вьюжин А.К», а на втором «Вьюжин Т.К».

— Т.К? — спросила она.

Антон кивнул головой, забирая жетон.

— Да, мой брат Тимофей, — он застегнул цепочку. — Он погиб при исполнении.

— Мне жаль, — тихо сказала Тина.

— Мне тоже.

Воспоминания ворвались вихрем в его голову.

Стоял холодный февральский день. Принц Тимофей Вьюжин сидел за столиком и пил горячий кофе, рассматривая папку с новым делом, которое пришло сегодня утром.

— Что там? — спросил Антон, братом он восхищался как каким–то супер героем. Лучший охотник его династии!

— Тролль, — кратко объяснил Тима. — Поехали со мной?

— Конечно, — обрадовался Вьюжин-младший.

Мирослава в это время была во Франции, разбиралась с русалками. Позже узнав о произошедшем, она обвиняла злодейку-судьбу. Это ведь ей должно было достаться это дело.

— Запомни, Антон, — серьезным тоном сказал Тима, — тролли слепые, но слух у них превосходный. Никаких резких движений или звуком. Ты понял?

Антон кивнул. Тогда его ещё никто не называл Вьюгой. После того, как погиб его брат, он начал пить и разгильдяйничать, но оставался таким же хорошим охотником. Часто за свою переменчивость в характере, как у той неожиданной снежной и изменчивой метели, его и прозвали Вьюгой, сократив его фамилию.

Всё случилось слишком неожиданно, Вьюга до сих пор винит себя в случившемся. Тролли, которые обычно водятся под мостами, действительно имели исключительный слух. Антон по своей неосторожности вступил ногой в болото, чем привел в ужас своего брата, потому что по загрязненному тихому озеру раздался тихий, но хорошо слышный хлюпающий звук.

Тима обвернулся и с застывшим на лице ужасом увидел здорового тролля. Тролль с маленькой головой и большими руками ухватил Антона за шиворот рубашки и собирался его проглотить.

— Нет! — закричал Тимофей, чем выдал себя перед другим троллем, спрятавшимся поблизости. Тот, принюхавшись, устремился к месту, где стоял Тима.

— Мясо... есть... охотник! — проревело чудище.

Антон, опомнившись, вытащил маленькую кувалду со своей сумки. Ударив ею по лапище тролля. Тот взревел и отпустил Антона.

— Антон!!! — закричал Тима.

Антон посмотрел на брата. Последнее, что увидел Тима перед смертью, так это, то как брат с испуганными и уже мокрыми глазами от слёз, мчится к нему на помощь. Но он не успел, не успел, не успел…

Это были единственные слова, которые Антон говорил в тот день. Тролль разломал хребет его брата, просто согнув парня напополам.

Метка в виде волка появилась на следующий день. Это означало, что теперь он Принц своей династии.

— Его титул перешёл ко мне, — горько сказал Антон, — как будто я отобрал у него что–то! Родители смотрят на меня так, что я могу прочитать по их глазам «Это твоя вина!». И знаешь, что Тина? Это правда, моя вина.

— Это вина тролля, а не твоя. Ты ни в чём не виновен.

Антон снял свою куртку и отдал её озябшей девушке. Так они пошли к особняку Князевых, храня молчание.

Глава 9

Часы громко тикают в темноте. Света нет. Только звуки. Четыре ровных вдохов и выдохов. Звуки передвигающегося механизма часов. Бушующий ветер за окном.

Тандем звуков. Тандем переживаний.

Через несколько минут...

Маленькая и большая стрелка остановилась на двенадцати.

— Время, — шепотом сказала Мира, подходя к Тине и беря её за руку, — держись уверенно, ври искусно.

— Звучит как плохое кредо, — улыбнувшись в темноте, сказала Тина.

— Это и есть кредо.

— Чье? — спросила Тина, не то, что бы ей было интересно, просто это был шанс оттянуть неизбежное ещё на несколько минут.

— Династии Лужиных, — тихо ответил Марк.

— Ну, что же, им не помешает его поменять, — волнующе заметила Кристина.

За день до Зимнего Бала ей пришло приглашение. Обязательная явка в Королевский Двор. Указано время, в которое откроется портал.

— Оно им подходит куда лучше иных, — сказал Антон.

— А у ваших Династий есть кредо? — нервно спросила Тина.

— Как и у твоей, — заметил Вьюга.

— И какое кредо у моей семьи?

— «Торопись не спеша», — ответил Марк.

— По-моему это кредо Октавиана Августа*, — сказала Тина, беря свои сумки с деревянного пола.

— Ну, может, оно было у него позаимствовано, — улыбнулась Мира.

— Марк? — Обратилась Тина.— А, какое кредо у твоей семьи?

— Memento mori.*

Это было последнее, что услышала Кристина. Портал открылся в точно назначенное время. Ведьмы, ответственные за открытие и телепортирование охотников, никогда не ошибаются. Прозрачный портал в виде полукруга растекся по оббитому паркетом полу. Бумаги, что лежали на письменном столе, закружили вихрем. Мира крепче обхватила руку Тины и, потащив её за собой, прыгнула в портал.

— Чёрт, — выругалась девушка, собирая свои вещи по всему берегу моря, — ну, надо же так!?

— Крепче держать надо было, — буркнул Марк, помогая Тине собирать её вещи.

— Где мы? — спросила она, осматриваясь вокруг.

— Болье-Сюр-Мер, Франция.

— Франция? — поражено спросила Тина. — А почему по происхождению русские охотники основали Королевский Двор в одном из городов Франции?

— Просвещенные люди, те, которые заключили договор с нечестью, по происхождению были греками*. А из русских мещан выбрали двадцать охотников, которые превратились в Династии. Их наделили титулами и деньгами. С тех пор Болье-Сюр-Мер стал нашим пристанищем.

Марк и Антон взяли вещи девушек и направились вперед.

— А кем были эти просвещенные люди? — спросила Тина, снимая свой теплый кардиган.

— Кастой верующих.

— Кастой чокнутых, — вставила Мира.

— Разве они не были правы? Разве наш мир не населяют противоестественные существа? — спросил Марк.

— Ну, это всё равно не делает их менее чокнутыми.

— Пришли, — изрек Антон.

Тина огляделась вокруг. Пустынное поле, покрытое только лишь травой, размером с лондонский Олимпийский стадион.

— Но тут пусто, — растеряно сказала она.

— Ох, эти маглы*, — улыбаясь, сказала Мира. — Мы же живем в мире поглощенным нечистью и магией. Как ты думаешь, что нам стоит скрыть из виду какой-то там Королевский Двор?

Мира выставила руку и указательным пальцем провела по воздуху. На прозрачной оболочке появились радужные разводы. Девушка, драматично поиграв бровями, сказала:

— Магия.

С этими словами и под аккомпанемент смеха парней она сделала шаг вперед. Тина не медля последовала за ней. Её взору открылось нечто, что просто роскошью назвать было бы уже грехом. Этому зданию невозможно было дать какое-то достойное описание. Настоящий огромный замок в викторианском стиле. На куполообразных верхушках башен находились вычурные кресты. На самой высокой из них возвышалось знамя Династии Радовых. Флаг с гербом, буква «Р», которую обвил своим торсом рычащий лев. Кредо над гербом вещало Abyssus abyssum invocat*. Во многих окнах горел свет. Силуэты людей так и говорили о том, что это место дышит жизнью. Перед самим замком расположился огромный по размерам фонтан. Вода в нем пахла ладаном. Мира, будто прочитав ход мыслей Кристины, объяснила:

— Святая вода.

— О! Очень практично.

Но самым невероятным было не великолепие сего замка, а самый обыкновенный снег. Конечно, обыкновенным он был бы, если бы они находились, где-нибудь в России или там, где сейчас зима. Но на Болье-Сюр-Мере теплый климат, такой снегопад здесь никогда не бывал. Тина, замерзнув, надела свой кардиган.

Вопросительно посмотрев на ребят, она сказала:

— И как? Мы же только что... и там... В общем, как так?

— Магическая бутафория. Вторим климату России. Как-никак, это Зимний Бал, — ответил Марк.

Они молча засеменили к ступенькам дома. На каменном постаменте, перед замком, расположился памятник. Мужчина с грустным взглядом взирал на свою левую руку, в которой держал рукоять меча. На лезвие орудия была гравировка, которая гласила: «Мы вершим справедливость». Вечно запечатленный в камень охотник в правой руке держал такой же каменный пергамент. Тина подошла ближе и прочла:

«Кодекс Законов Охотников:

Первое. Люди о нас не знают и знать не должны.

Второе. Верши правосудие, не отступай от своего долга.

Третье. Кровосмешение с нечистью – грех».

Кристина, вздохнув, обернулась к друзьям.

— Пошли?

— Вперед, — наигранно торжественно произнесла Мирослава.

Антон подошёл к двери и пошептал:

— Аperiret.*

Дверь приоткрылась. Первых вошёл Вьюга, все остальные следом за ним. Кристининому взору открылся холл, по которому сновали туда-сюда люди разных возрастов. Холл был просторным и светлым, но никакой роскоши, какой можно было ожидать. Было ощущение, что ты попал к себе домой.

— Стой! — заревела незнакомая девушка, мчавшись за каким-то мальчиком. — Отдай!

Девушка эта выглядела старше двадцати пяти лет. Короткие светлые волосы стояли дыбом, пару выбившихся прядок были выкрашены в розовый и фиолетовый цвета. Нижняя губа её была проколота, в уши вставлены туннели. Глаза её были подчёркнуты подводкой ярко-зеленого цвета, этим самым оттеняя цвет её голубых глаз.

— Маша? — обратилась Мира, смеясь.

— Опачки, — Маша остановилась около компании и, улыбаясь, обняла Миру. — Вьюжина!

— Что такое? Сева опять украл твой бюстгальтер и бегает с ним по дому? — смеясь, спросил Антон.

— Чего раскудахтался, снегопадик ты хренов?

Маша бросила презрительный взгляд в сторону Вьюги и посмотрела на Марка.

— Я по тебе не скучала, — абсурдно изрекла девушка.

— Я по тебе тоже, — сказал Марк, хватая девушку и кружа её в своих объятиях.

Маша, высвободившись из хватки Марка, посмотрела на Кристину и расплылась в такой улыбке, что даже сам Джокер позавидовал бы.

— Это она? — спросила в восхищении девушка, тыча пальцем в Кристину.

Марк снисходительно кивнул. Маша, наведя на себя серьезный вид, протянула руку девушке и, пожав её, произнесла:

— Меня зовут Мария Романова. Принцесса Династии Романовых. Мне ужасно приятно с тобой познакомиться, сестренка.

— Сестрёнка? — опешив, спросила Тина.

— Угу, твоя мама была урожденной Романовой. Моей тетей. Значит ты моя двоюродная сестра.

— Счастливое семейное воссоединение, — саркастически пробурчал Антон, — давайте закругляться, я жрать хочу.

— Ты всегда хочешь, — закатив глаза к верху, да и ещё в придачу цокнув языком, сказала Мира.

— Сколько здесь живет семей? — спросила Тина у Марка.

— Дай, подумаю, — потирая подбородок и делая задумчивый вид, сказал он, — на постоянной основе три. Радовы, Вьюжины и Романовы, кочуют практически все семьи.

— Роскошное общежитие, — пробурчала себе под нос Тина.

***

Он сидел и перечитывал то, что было так сложно упрятать от остальных. Записи Провидицы Ибсен.

«Старая сука скрылась, но дневники свои упрятать не успела», — думал он, листая старые запыленные тетради.

В дверь постучали. Он спеша засунул дневники себе в стол.

— Войдите!

В кабинет вошёл молодой парень.

— Она прибыла, — сказал он, грубоватым басом.

— Пускай поднимется ко мне через час.

Парень откланялся и вышёл. Поспешив ко второму этажу, он наткнулся на Принцессу Вьюжину. Остановившись напротив неё, он неуверенно протянул.

— Мирослава...

Мира растерявшись и раскрасневшись, опустила взгляд, и сказала:

— Принц Радов, приятно вас видеть. Сколько же времени прошло с нашей последней встречи? Когда вы прибыли?

— Полгода. С прошлого Летнего Бала, — Радов нервно, от привычки, потирал ладони и сглатывал подступивший комок к горлу. — Вчера приехал.

— Вам понравилось в Швеции? — Мира не знала, куда девать свой взгляд.

— Да, было... занимательно, — Радов посмотрел в упор на Мирославу. — Слава, я хотел те...

Кристина, вышедшая из дверей одной из комнат, не поднимая взгляда от бутылочки с шампунем, невольно перебила Принца Радова:

— Мира, можно мне взять твой кондиционер для душа?

Мирослава, отойдя в сторону от Принца, повернулась к Тине и, улыбнувшись, закивала головой.

— Принцесса Ивашкова, — протянул Принц. — Меня зовут Артём Радов. Принц Управляющей династии Радовых.

— Приятно познакомиться.

— Вашего визита требует Король Александр через час.

С этими словами он удалился, оставив девушек в замешательстве.

— О, Боже, — простонала Мира, — почему я такая глупая? Сколько же времени прошло с нашей последней встречи? — передразнила себя девушка.

— И что это было? — спросила Тина.

— Позор всей моей жизни.

— Поделишься?

— Конечно, всё равно ты узнаешь. Мою позорную личную жизнь обсуждают на Балах уже несколько лет... Хотя в этом году мне повезет. Теперь сплетни будут разносить о тебе!

Мира улыбнулась Тине.

— Ты само очарование, а главное – какая поддержка от тебя исходит, — смеясь, сказала Тина.

Девушки зашли в комнату, которую делили напополам. Мира плюхнулась на кровать и, уткнувшись лицом, в подушку пробурчала:

— Жизнь отстой!

— Давно известный факт, — заметила Тина, садясь на краешек кровати подле Миры. — Ты начнёшь свой рассказ? Умираю от нетерпения. Между вами такие феромоны витали...

— Заткнись, — Мира хлопнула Тину по ноге. — Никаких феромонов!

Девушка села в позе лотоса.

— Ладно, — она подняла руки вверх в позу «Я сдаюсь». — Начну издалека, чтобы ты поняла. Как ты уже знаешь все Короли, Королевы, Принцессы и Принцы являются братьями и сестрами. Старшая дочка и старший сын в семье получают титул. Вот, допустим, если у тебя и у Димы в дальнейшем появились дети, то именно твои будут нести титул. Поскольку ты старшая. Ты обязана дать потомство своему роду. Родить одну дочку и сына.

— Но это нереально, как такая цепочка не разорвалась на протяжении стольких лет? — возразила Кристина.

— Всё та же магия. Если женщина не может дать потомство своей семье, она обращается к магии. Знаю, это варварство, но таких традиций мы придерживаемся со времен основателей. Моя мать была старшая в семье, поэтому именно мы с Вьюгой несем титулы и привилегии. А привилегий у нас достаточно. Те же хосты, к примеру, но помимо льгот мы несём также груз обязанностей. Я старшая в семье, у меня нет сестер, чтобы заменить меня в случаи чего. Только регент. Моя мать – Королева. В будущем я должна буду стать Королевой. В мужья себе выбрать я могу либо обычного человека, либо не титулованного охотника. Двое титулованных охотника не могут связать себя узами брака.

— Почему?

— Представь себе, у меня нет сестры, но я Принцесса или Королева, а мой избранник, также несущий титул, не имеет брата. И вот мы женимся и, что? Наши Династии теряют одного из своих правителей. Конечно, место займет какой-то регент, но как ты уже знаешь - это преследуется нашими законами. Позор, когда при живом правителе, его место занимает регент.

Тина знала. Ей не раз об этом напоминали.

— У Артёма Радова не было титула, тогда ещё... Это произошло пять лет назад. Мне было пятнадцать, а Артёму семнадцать. Великолепный охотник Управляющей династии, даже без титула он был потрясающим. Понятно, что я его любила. Но кем была я? Девочкой, которая даже со своим хостом управляться не умеет, позорище. Но я ошибалась в чувствах Артёма ко мне...

***

Мирослава прилетела к родителям во Францию. Она любила приезжать во Двор, так у неё появлялась возможность увидеться с Артёмом. Сегодня должен был состояться её первый Летний Бал, которого девушка очень опасалась, в принципе, как и Зимнего. На этих мероприятиях надо демонстрировать свои способности, которыми она не блистала. К тому же ей больше всего на свете не хотелось опозориться перед Радовым. Свои нежные чувства к нему она обнаружила ещё в тринадцать лет. Это чувство росло вместе с ней, но вот так просто подойти и сказать парню, что она в него влюблена, Мира не могла.

Выйдя на сцену, Мира сделала все, что от неё требовалось, всё по единому сценарию, который она видела каждый год, но от волнения, а может от неумения, её хост не материализовался. Зал взорвался хохотом. Девушка, получившая метку ещё в младенчестве, которая носила титул Принцессы вот уже полгода, не смогла сделать даже самого элементарного. Кто-то из толпы выкрикнул:

— Позор!

Мирослава покраснела, глаза её защипало от слёз. Опустив голову от стыда, она сбежала со сцены. Мира направилась к саду. Идеальное место, чтобы выплакаться. Девушка, не привыкшая сдерживать слезы, разрыдалась навзрыд.

— Мира? — позвал голос.

Она подорвалась от испуга.

Артём стоял подле неё, взрослый и красивый. Он улыбался ей, такой улыбкой, как будто это он был причиной её слёз. Тем же вечером она впервые поцеловалась...

Они провели в саду всю ночь. Разговаривали о поэзии, книгах, музыке, фильмах. Даже об охоте.

На рассвете девушка, не сдержавшись, поцеловала его. Хотя поцелуем это сложно было назвать. Она просто на пару секунд робко прильнула к его губам. Потом осознав, что делает, в испуге отпрянула. Артём не разозлился, он даже не застеснялся. Парень лишь улыбнулся и притянул Миру к себе. Сначала он поцеловал её в нос, затем в обе щеки и уже потом их губы слились в единое целое. Отстранившись, он посмотрел на раскрасневшуюся Миру и сказал:

— Ты мне нравишься. Уже давно.

Встречались они четыре года. Делили успехи, взлёты, падения, радость и горе. В отличие от Антона у Миры был Артём, чтобы пережить трагедию, случившуюся с её братом Тимофеем.

Принц Максим Радов погиб в возрасте тридцати лет от стигматированого вампира. Его титул перешёл к Артёму. Это был крах...

— Слава, — только Артём мог так её называть, — мой брат погиб!

Полтора года назад эти слова убили в ней всё. Фразу «Мой брат погиб», можно было перевести как «Слава, теперь я Принц своей династии. Я тебя бросаю». Он мог сказать это, и она бы поняла, они знали, что такое возможно. Он мог сказать, любые избиты клише, но он сказал, то, что разбило ей сердце:

— Слава, отец сказал, чтобы мы расстались, — он даже не смотрел на неё. — Я уеду в Швецию... и тогда ты...

Он не договорил, Мира залепила ему пощечину. Он мог сказать всё, что угодно, но сказал именно это. «Отец сказал». Эта фраза всегда витала между ними. Его отец. Король Александр не одобрял выбора сына. Никто не выдел в них равноценной партии.

Они виделись на Зимних и Летних Балах, но никогда не говорили о своих отношениях.

***

— Зато это не мешало остальным обсуждать нас, — сказала Мира, закончив свой рассказ.

— Вот урод, — изрекла Тина.

— Ну, почему же? — спросила Мира, смеясь. — Он вполне симпатичный...

— Ты всё ещё его любишь?

— Люблю, — спокойно ответила она. — Мы знали, что если с его братом что-то случится, то мы расстанемся. Я думала, что он не сделает мне так больно. По крайней мере, не будет вплетать своего отца.

Кристина, потянувшись, обняла Миру.

— Ладно, — сказала девушка, — тебе пора к Королю. Я тебя провожу.

***

Стук в дверь, оповещающий о прибытие Принцессы Ивашковой. Король Александр не видел девочку вот уже одиннадцать лет. Одиннадцать лет назад её отец Владимир пришёл к нему и умолял позволить девочке скрыться. В награду ему, Владимир отдал дневники с пророчествами Ибсен. Там для себя Король и открыл всю правду про Кристину Ивашкову. Конечно, он сделал все, чтобы скрыть девушку, пресекал любые сплетни о том, где она может быть и почему никто её никогда не видел, но он не уследил... Не уследил, и девушка смогла вернуться. Она слишком опасна для него.

— Войди!

— Здравствуйте, Король Александр.

— Кристина Ивашкова.

Король поднялся и обнял девушку. Такая фамильярность удивила Тину.

— Присаживайся.

— Как скажете, вы же у нас Король.

Александр посмотрел на девчонку волком и оскалился, пытаясь улыбнуться.

— Да, я высоко взобрался.

— Когда высоко взбираешься, видишь, как низко можно пасть.

Эти двое сразу же не прониклись симпатией друг к другу. Они сидели молча несколько минут. Тина поднялась и сказала:

— Если у вас всё, тогда я...

— Сядь!

Кристина села.

— Я знаю, где и при каких обстоятельствах ты находилась все эти годы. Не стоило что-то доверять Дмитрию... Я говорил это Владимиру, но он понадеялся на свою сестру и твоего мелкопузого брата...

— Если вы не забыли, я ещё тут.

— Забудешь тут, — гаркнул Радов.

Александр сцепил руки в замок и посмотрел будто сквозь Тину.

— Я не могу отстранить тебя от титула, но я могу послать тебя на проверку. Сразу после Бала я пришлю тебе пару дел и отправлю тебя на охоту с каким-то охотником. Для поддержки новичка. Не пройдешь проверку не видать тебе титула ещё очень долго.

Он посмотрел на Тину и, махнув рукой в сторону двери, сказал:

— Свободна.

Девушка в молчании поднялась и вышла. Радов не находил себе места.

Пару дел, пару очень опасных дел и её не станет...

***

Кристина, закрыв за собой дверь, заспешила к Мире, поделиться странным разговором, но тут её окликнули:

— Тина!

Девушка обернулась и заметила свою тётю, а возле неё стоял Дима.

— Я вас искала, когда прибыла, но мне сказали, что во Дворце вас нет, — говорила она, подходя к родственникам.

— Мы были на Королевском саммите, — ответит Дима, обнимая сестру. — Саммит устроили в честь Зимнего Бала. Ты нормально добралась?

— Да, нормально.

— Тина, дорогая, — начала тётя, — вечером зайди ко мне.

— Зачем?

— Я нашла пару своих старых платьев, — ответила тётя, — ты же не собираешься, появиться на Балу в джинсах и футболке?

— Тогда я зайду с Мирой.

— С кем?

— С Мирославой Вьюжиной, тётя.

— Ах, — протянула Екатерина Павловна, скорей всего, и до неё дошла слава Миры, — хорошо.

— Тётя, я провожу Тину до её комнаты, — сказал Дима.

— Да-да, конечно.

Брат с сестрой спешно удалились от Екатерины Павловны.

— Я видел, как ты выходила из кабинета Александра. Впервые за мои годы правления он не присутствовал на саммите.

— У нас состоялся очень занимательный разговор.

Тина вкратце пересказала Диме суть её беседы с Королём.

— Да, он был в курсе дела. Не знаю, что отец ему предложил за указание подобных услуг, но именно он помогал нам скрывать тебя.

— Он очень неприятный тип.

— Согласен, наводит ужас.

— Скорей скуку с примесью нудизма.

Мирослава сидела на кровати и читала книгу, ототрав взгляд от чтива, она поздоровалась с зашедшим Димой.

— Чувак, — сказала она, кивая, — я сделала всё, как ты просил.

— Да, я понял. Спасибо за переданную записку.

— Не за что.

— Мир, зайдем вечером к моей тёте.

— Зачем?

— Примерка, — коротко объяснила Тина.

Ближе к вечеру Мирослава и Тина решили прогуляться по саду Дворца. Девушки вышли на заснеженную аллею. Было совсем не холодно, даже тепло. Тропа, ведущая к садику, была уложена цветным гравием, бесчисленные колоны были обвиты красными розами. Зеленная трава покрыта снегом, придавала сему месту немножко сказки.

— Это моё любимое место во Дворце, — тихо сказала Мира. — После каждого Бала я прихожу именно сюда. Летом здесь намного красивей.

Девушки сели на одну из лавочек, дивно украшенную фиолетовыми цветами. Позади них раздался знакомый женский голос:

— Можно, к вам присоединиться?

Мира и Тина обвернулись. Маша Романова улыбалась им, обнажая свои ровные, белые зубы.

— Конечно, — в один голос сказали девушки.

Девицы болтали почти до самого заката. Смеясь и шутя. Инфантильная Маша, неосторожно, затронула животрепещущую тему.

— Ты так похожа на Мари, — сказала Маша Тине, намекая на её характер.

— Кто? — переспросили обе девушки.

— Марина, — уточнила Маша. — Твоя мама, Тина.

— Ах, да. Ты её знала? — понурив, спросила Кристина.

— Я её помню, — замявшись, ответила девушка. — Мне было восемь, когда она...

— Умерла, — закончила Тина. — Это не страшное слово, Маша. Можешь говорить, так как оно есть.

— Как твоя мама? — спросила Мира, переводя тему.

— Вроде поправляется.

— А что с твоей мамой? — поинтересовалась Тина.

— Она получила травму несколько лет назад и теперь лежит, не вставая. Будто овощ. Я должна скоро стать Королевой, но из-за возраста своего брата ещё не могу перенять права. Ему только семь.

— Я бы не спешила перенимать титул, — заметила Мира.

— Не все, Мирослава, расставляют приоритеты так, как ты. Вероятность войти в Королевский совет даст мне кучу возможностей...

— Ой, да, ладно тебе, — вспылив, сболтнула Мира, — если бы не известные нам причины, ты бы даже Принцессой не была.

— Вы о чём это? — спросила ошарашенная Тина.

Мария и Мирослава переглянулись.

— Да, ладно это касается её даже больше, чем тебя, — ответила Мира на немой вопрос Маши.

— Ладно, — в проигрыше подняв руки, сказала Маша. — Моя мать регент твоей мамы. Была. Сейчас про эту историю умалчивают, и считается, что моя мама полноценная Королева, но на самом деле это не так. Моя матушка забеременела, когда ей было всего шестнадцать, а Марине тогда было семнадцать. Именно она должна была быть Принцессой. Наш дедушка носил тогда ещё титул Принца. Шли годы и однажды твои родители, Тина, влюбились. По понятным нам причинам они не могли быть вместе.

Кристина искоса глянула на грустную Миру.

Саркастически торжественно Маша сказала:

— Но сила любви превосходит всё...

***

Двадцатилетняя Марина пришла к своему отцу.

— Мари? — Принц Константин любил свою дочурку, девушка скоро должна была принять его титул и заполучить одобрение всего Дворца.

— Отец, — холодно поприветствовала родителя Мари, — ты же знаешь, зачем я пришла?

Константин знал. Весь Двор знал про запрещенный роман его дочки и Принца Владимира Ивашкова.

— Знаю, — хрипло ответил отец, — но что я смогу сделать? Или ты хочешь опозорить нашу династию, Мари? Убежав с этим мальчишкой?

— Отец, я не смогу без него...

— Мари, перестань. Ты же благоразумная девочка, сама понимаешь, что это невозможно. Ты будущая Принцесса династии Романовых, а он Принц своей династии.

— Папа, — ласково начала девушка, — Маргарита могла бы забрать мой титул...

— Твоя сестра, забеременевшая ещё в подростковом возрасте и прославившаяся разгульным поведением? Отлично, давай. Мало она позорила нас? Теперь ещё и ты!

Он стукнул кулаком по столу, доводя этим свою точку зрения.

— Мне всё равно! — закричала Мари, привыкшая отвечать криком на крик. — Я отдам свой титул добровольно, созвав Климит, в любом случаи я не буду Принцессой династии Романовых.

— Да? Сбежишь со своим ублюдком?

— Нет, — смирно ответила она. — Это ничего не решит, нас найдут и тогда убьют. К тому же это опозорит не только нашу Династию, но и его. Я покончу жизнь самоубийством.

— Что? — ошарашено, переспросил её отец, он знал, его Мари слов на ветер не бросает.

— Я не буду делать из этого скандал или шоу. Переборщу с сонливыми порошками фейри и засну вечным сном, отец. Выбирай. Либо ты созываешь Климит, и Рита получает мою метку, либо я...

— Но как я это сделаю? Что мы скажем людям? Да нашу династию проклянут за такие выходки.

— Не проклянут. И ты знаешь причину.

Принц Константин сел на свой стул и, накрыв лицо ладонями, заплакал. Впервые в жизни он плакал. Ведь он знал причину. На свой Бал Почтения, Марина, как и каждый титулованный ребенок, получила пророчество, в котором шлось о том, что она не истинная Принцесса своей династии, что её сестра получит титул, а она, Мари, родит ребенка от другого Принца.

— Это не моё призвание, папа. Пророчество осуществится или я умру.

— Но что мне сказать людям? — беспомощно взглянул он на дочь.

— Никто не пойдёт против пророчества Ибсен, она древней наших династий. Даже Королевские охотники невластны над её силой.

Мари была права. Никто не посмел и словом обмолвиться о том, что это было против правил. Династия Романовых была прикрыта пророчеством Ибсен. Девушка должна родить ребенка от Принца из другой династии.

***

— С тех самых пор, мою мать считают полноправной Королевой своей династии.

— Что такое Климит? — спросила Кристина.

— Климит – это срочное собрание ведьм, на котором осуществляется рекламит. Рекламит – это когда метка хоста передается не по праву наследия, а каким-то иным способом. В этом случаи изгнанием метки в другого человека.

— И что, все считали приемлемым то, что моя мать прикрывалась пророчеством Ибсен?

— Вполне. Пойми Ибсен столько же лет, как и нашему миру, — вставила Мира. — Никто не спорил с тем, что произошло. Просто, значит, так надо было.

***

Кристина и Мирослава в молчании направились к Екатерине Павловне. Тина боялась хоть словом обмолвиться о только что услышанной истории. Мирослава же погрузилась в свои мысли, вообще забыв про существование Тины.

Зайдя в комнату тёти, больше напоминающую по размерам маленькую квартиру, девушки погрузились в состояние под названием «девичник».

— Девочки, вы опоздали, — заметила тётя, высунув голову из шкафа. — Тина, подойди сюда.

Девушка двинулась в сторону тёти. Екатерина Павловна нагрузила её кучей нарядов. Желтое платье с бисером, девушка забраковала сразу. Синие с торчавшими перьями из разных сторон платья Тина предложила сжечь. Серое с v-образным вырезом горловины она даже примерила, но оказалось девушка более фигуриста, чем её тётя. Так перемеряв всё платья, Тина плюхнулась на кровать и застонала.

— У вас ужасный вкус, тётя.

Екатерина Павловна промолчала на такое оскорбление.

— Так дело не пойдёт, — заметила Мира до этого сидящая в молчании, девушка чувствовала себя неуютно около Королевы-регента. — У кого бы достать платье... Почему мы ничего не прихватили из России?

— Потому что собирались второпях, — ответила Тина, играя с локоном своих волос.

Мира, потерев виски в размышлениях, резко вскочила на ноги и, ухватив Тину за руку, поплелась к входной двери.

— Девочки, вы куда? — спросила обеспокоенно Екатерина Павловна.

Но девочки ничего не ответили, потому что Мира неслась со скоростью ста лошадок.

— И куда мы? — тяжело дыша, спросила Тина.

Мирослава остановилась на пятом этаже, он же последний, и постучала в единственную дверь на этом этаже. Дверь открыла Катя Князева. Девочка, увидев девушек, растянулась в улыбке до ушей.

— Мама у себя? — спросила Мира.

— Мама! — закричала Катя. — К тебе мира с Кристиной!

Девочка опять повернула голову в сторону гостей.

— А где Марк? — опять-таки спросила Мира.

— А он с Антоном и Димой на охоту ушли, — девочка, нахмурившись, от чего у неё появилась забавная выступающая вена на лбу, добавила. — Какое-то срочное дело с вампирами.

— А, да, точно, — вспомнила Мира. — Вьюга что-то такое говорил.

— Катерина, ты чего девочек на пороге держишь? — спросила женщина, выглядевшая не больше чем на лет тридцать.

Кристина в наглую рассматривала эту роскошную женщину. Она и Марк были очень похожи. Те же серые глаза, в которых можно утонуть, лишь глядя в них; утонченные скулы, чуть приукрашены натуральным румянцем; бледная кожа говорила об аристократичности этой женщины. Её кучерявые волосы, того же цвета, что и у Марка, ниспадали до поясницы. Облачена её фигура была в зеленое платье в пол. Розовые губы женщины приветливо улыбались девушкам.

— Мирослава, — поприветствовала она, обнимая свою племянницу, — как мама с папой?

— Хорошо, сейчас в Польше с дядей. Завтра приедут на Бал.

Мама Марка посмотрела на Тину и, улыбаясь, самой нежной материнской улыбкой сказала:

— Ты Принцесса Кристина Ивашкова. Катя и Марк очень много о тебе рассказывали. Меня зовут Елена Князева и мне очень приятно с тобой познакомиться.

— Мне тоже очень приятно.

— Заходите, — Елена, отодвинув дочку в сторону, впустила гостей, — Мира, извини за такой вопрос, но зачем вы пришли?

— Мне и Тине нужна твоя помощь.

— Ох, я с удовольствием вам её предоставлю, а какого рода помощь?

— Мы, слишком спеша, забыли купить платья на завтрашнее событие. Ты бы не могла нам помочь?

Елена повернулась к девушкам и, улыбнувшись, оглядела девушек.

— Каждые полгода я отдаю тебе свои платья, Мирослава. Пора бы брать плату.

— Что же тебя останавливает? — лукаво спросила Мира.

— Родственные связи, — засмеялась Елена. — Прошлым летом я была в Лиссабоне по делу с португальской стаей оборотней и прикупила парочку платьев.

Елена открыла дверь своей спальни и впустила девушек. Подойдя к обширному гардеробу, она выудила два чехла с одеждой.

— Вот, — протянула она первый чехол Мире, второй же она бережно всучила Тине, — а вот это тебе Кристина. Примерьте.

Мирославе досталось белое платье в стиле «рыбий хвост», украшено оно было драгоценными камнями и в комплект к нему шло боа, с которого в некоторых местах изыскано выглядывали белые перья.

Кристина же получила красное платье без бретелек с разрезом, который кончался, доходя до её левого бедра. Платье развевалось при ходьбе и обнажало её ноги. В набор к сукну шла пара красных перчаток.

— Вы такие красивые, — похлопав в ладоши, сказала Катя.

— Я завтра зайду к вам, в обед, и занесу пару безделушек и ещё поработаем с макияжем и прическами, — бормотала себе под нос Елена.

— Елена, спасибо вам, — поблагодарила Тина.

Женщина ничего не ответила, только улыбнулась.

Девушки, выходя из маленькой квартирки Князевых, столкнулись с коренастым рыжим мужчиной. Его редковатая рыжая бородка покрывала часть лица, зелёные глаза выражали нескрываемую злость.

— Здравствуйте, Дарий, — тихо поздоровалась Мира.

Мужчина даже не взглянул в сторону девушек.

— Это отец Марка? — спросила Тина.

— Да, ужасный человек. Хорошо, что Марк пошёл характером в свою мать.

Кристине нечего было на это ответить. Что правда, то правда. Мать у Марка была прекрасной женщиной во всех пониманиях.

Девушки, зашедшие в свою комнату, через несколько часов легли спать. Завтра их ждал нелегкий день...

_________________________________

* Любое изречение императора Октавиана Августа, который никогда не принимал скоропалительных решений, а всегда обдумывал каждый шаг. Именно он вывел Римскую Империю в Топ лучших государств того времени. Август шаг за шагом добивался того, чтобы империя вошла в зенит своего развития.

** Помни о смерти.

*** Древние греки построили в Болье-Сюр-Мере, небольшой портовый город называвшийся Анао.

**** Магл (англ. muggle) — термин из серии романов о Гарри Поттере, обозначающий человека, не обладающего магическими способностями

***** От лат. Бездна взывает к бездне.

****** От лат. Откройся.

Глава 10

Дата добавления: 2015-03-29