Тройнойзаговор 1 страница

ГЛАВА ПЕРВАЯ

1833 год

Друзья Дэвида Эркарта, живущие в Англии, находили его положение весьма неопределенным, хотя сам он не испытывал никаких неудобств. В Константинополь его направили по личной реко­мендации Его Величества Уильяма IV с заданием собрать сведения в интересах Британии. Джон Понсоби, друг и политический союзник Эркарта, как раз был назначен послом в Блистательную Порту, ко двору турецкого султана, что обеспечи­вало Эркарту надежные связи и защиту, откры­вало все двери. Неплохо для начала. Дела не сразу делаются.

Эркарт поправил на себе турецкий кафтан и халат, накрутил на голову муслиновый тюрбан. Собственная внешность по-прежнему не смущала его, он всегда одевался не так, как положено, а так, как удобнее, не заботясь о производимом впечатлении. У него не было особых причин для тщеславия: средний рост, редеющие рыжие воло­сы, пронзительный взгляд голубых глаз - типич­ная внешность шотландца. Он откинулся на шел­ковые подушки в своей гостиной, ожидая посети­телей.

Эркарт не постеснялся нарушить границы тра­диционного поселения британцев в Константино­поле и снял скромный домик вдали от официаль­ных резиденций в северной части города, расположенных в уютном местечке позади основной батареи пушек, направленных в сторону Босфо­ра. Он предпочел поселиться в турецком кварта­ле, находящемся к югу от Золотого Рога и к западу от портовой зоны Галаты. Здесь ему было легче встречаться с турецкими друзьями, избегая кривотолков европейских сплетников; здесь можно было спокойно посещать медресе и бани. В храмовых библиотеках он занимался самообразо­ванием, пополняя знания о многих вещах в этом мире. Постоянно захаживал в бани, в которых можно было расслабиться, избавиться от ощуще­ния тяжести в груди, после них легче дышалось.

Слабость здоровья раздражала его, однако, мо­жет быть, именно это обстоятельство послужило косвенной причиной того, что сейчас он находит­ся здесь, в Константинополе. В детстве Дэвид был болезненным, много времени проводил дома в обществе матери и учителя (его отец умер, когда он был еще совсем ребенком). Одиночество и замкнутость способствовали, кажется, быстро­му умственному развитию мальчика, и уже в шестнадцать лет он стал студентом Оксфордского университета. Однако физическая немощь заста­вила Дэвида временно отложить планы дальней­шей карьеры (мать всегда прочила ему диплома­тическое поприще). В обществе друга их семьи лорда Кохрейна, с которым брат Дэвида Чарльз служил в военном флоте в должности капитана, он отправился в Грецию.

За несколько лет Эркарт немало поездил по Востоку, и самое большое впечатление на него произвела Турция. Впрочем, он вовсе не принад­лежал к людям романтического склада, путешес­твующим по дальним странам в поисках новых ощущений. Он не давал воли эмоциям, и идеа­лизм не управлял его жизнью, как напрасно думали многие. Интеллект настолько преобладал в его натуре, что он едва замечал проявления чувств в других. Если у него и были недостатки, то именно в этой сфере. И он знал об этом. Он просто не мог понять, почему многие люди не способны логично мыслить.

Уильям IV этой способностью обладал. Высо­копоставленные друзья матери Дэвида обратили внимание Его Величества на недавно изданный результат изысканий Эркарта на Востоке - фун­даментальный труд «Турция и ее ресурсы». Главная мысль этой работы была словно специально обращена к королю как к человеку, имеющему отношение к военному флоту, и ее можно было сформулировать так: «Главное - обеспечить выход Британии в Черное море! Торгуйте с Турцией, а не с Россией!». Стержнем этой концепции явля­лась идея о том, что Британии следует теснее крепить дружественные отношения с турками, устанавливать с ними деловые связи, способство­вать возрождению дряхлеющей турецкой импе­рии, не увлекаясь союзничеством с Россией, дер­жавой, от которой, по мнению Эркарта, исходила немалая угроза. (Лорд Понсоби разделял эти взгляды).

Уильям IV показал работу Дэвида Эркарта ми­нистру иностранных дел лорду Палмерстону, ко­торый и побудил автора вновь отправиться в Турцию в роли путешественника, изучающего возможности для британской торговли... Русофо­бия в Константинополе только разгоралась, одна­ко, если Эркарт постарается как следует и разду­ет пламя посильнее, оно может разрастись в гроз­ный пожар.

Стук в дверь заставил Эркарта подняться. Во­шедший слуга заговорил по-турецки:

- Гости прибыли, Дауд-бей.

Эти тайные маленькие рандеву были чрезвы­чайно привлекательны. Эркарту удалось уговорить посла вместе с женой заехать в его маленький домик на дружескую вечеринку в «турецком» стиле. Кроме них, не ставя в известность лорда Понсо­би, он пригласил сегодня своего большого друга и советника по вопросам русско-турецких отно­шений - черкеса Занн-оку Сафар-бея.

Сафар-бей обладал впечатляющей внешностью: высокий, темный, благообразный. Он был хоро­шим спортсменом и вдохновенным оратором. Сидя за чаем, они могли часами обсуждать мировые проблемы. Сафар-бей потягивал сладкий дым из пузатого кальяна, однако Эркарт, он же Дауд- бей, никогда не предавался этому занятию вслед­ствие слабости здоровья.

- Просто очаровательно! - воскликнула леди Понсоби, заходя в скромную, целиком выдержан­ную в турецком стиле гостиную, не зная, радо­ваться или огорчаться отсутствию стульев. Эркарт оказался бескомпромиссным хозяином и просто указал на подушки, разложенные вокруг неза­мысловатого низкого столика, а потом молча ждал, пока леди Понсоби, затянутая в корсет на кито­вом усе, старалась как можно грациознее опус­титься на них. Слуга подал ей аппетитные закус­ки и мятный чай на серебряном подносе. Это вызвало новые трудности, так как на руках гостьи красовались тугие белые перчатки.

Эркарт едва удостоил ее взглядом. Для него это была всего лишь изысканная дама, продукт выделки своего класса: хорошо сложенная, дово­льно привлекательная, но образованная ровно настолько, насколько допускал это образ элеган­тной пустышки. К счастью, у нее были темные волосы, и она казалась приспособленной к жаре лучше, чем большинство живущих здесь европей­ских женщин. Впрочем, это не означало, что он часто бывал в обществе этих дам.

- Ахает, принеси вилки, - проговорил Эркарт, стараясь поскорее закончить со всеми формаль­ностями. Жизнь слишком коротка, чтобы растра­чивать ее на такие пустяки, в то время как в мире еще столько мест, где следует восстановить справедливость.

- Мистер Эркарт, - заговорила леди Понсоби с легкой растерянностью в голосе, - я и не пред­полагала, что Вы так близко восприняли осман­ский образ жизни... так абсолютно. В чем же причина?

Видите ли, леди Понсоби, - начал Эркарт с легкой улыбкой, намереваясь, впрочем, скорее растолковать ей что-нибудь, чем очаровать. - Мне доводилось участвовать в греческо-турецких во­йнах. Я убил человека. Это был турецкий пленный, мусульманин, и этот случай позволил мне понять, насколько неправедно было все то, чем я занимался. Он, этот пленный, лично убедил меня в преступности убийства, потому что это была неправедная война. Именно у него я научился первым заповедям чистоты помыслов, обходитель­ности, самоотверженности и искренности речей... Шесть лет я учился этому здесь.

- Но это не так! - воскликнула дама. - Мы воевали за правое дело!

- У него был совсем другой взгляд на это, - ответил Дэвид. Его взор сияющий огромной внут-. ренней силой, словно гипнотизировал. - Он тогда сказал мне: «Если я беру в руки этот мушкет без Божьего благословения, значит мной руководит дьявол». Он позволил солдатам вывести себя и своих товарищей из редута без единого выстре­ла... А почему? Да потому, что эта война не была одобрена фетвой...

- А что это такое? - нетерпеливо вставила гостья.

- Благословение духовного лица, - быстро объ­яснил Эркарт. - Я был так потрясен его словами, что сам себя отдал бы под трибунал, если б это случилось со мной...

- Но Вы же...
Эркарт хмыкнул:

- Не мусульманин? Нет, конечно. Меня пора­зила справедливость его слов, религия здесь не при чем. А. если бы мне нужно было посвятить
себя какой-либо вере, думаю это был бы католи­цизм...

Леди Понсоби слегка зарделась. Она не при­выкла к таким откровенным беседам. Неожидан­ная перемена после пустой болтовни в светских кругах. Еще в Лондоне ее предупреждали, что Дэвид Эркарт человек странный, теперь она по­няла, что имелось в виду.

- А у меня сюрприз для Вас, - объявил вдруг Дэвид ее мужу, который бродил по комнате, заинтересованно разглядывая всяческие карты, рисунки и сувениры, собранные хозяином во время путешествий по странам Востока. - Сейчас до­лжен подъехать Сафар-бей.

Лорд Понсоби вздрогнул и повернулся к нему:

- Разумно ли это?

На лице Эркарта отразилось недоумение:

- Почему бы и нет? Это будет чрезвычайно интересно. Ах да! Понимаю! Ваше положение! Не волнуйтесь, сэр Джон, это неофициальный визит, никто не знает о нем.

- Да Вы шутник! - лорд Понсоби усмехнулся, - Нас от самого дома преследовали русские согля­датаи, и да будет Вам известно, что все наши слуги находятся на содержании у Блистательной Порты. Куда бы мы не направились, об этом сразу же становится известным при дворе султа­на.

- Полагаю, что в данном случае Вам ничего не грозит, - примиряюще сказал Эркйрт. - Они зна­ют, что я поддерживаю Турцию и настроен про­тив России. Единственное, чего я добиваюсь, это истина.

- Да, я, конечно, согласен с Вами, но следует избегать столь явных поступков. Советовал бы впредь быть осмотрительнее...

Эркарта стали утомлять эти протокольные це­ремонии:

- Полагаю, что Вы предпочли бы чтобы я не впускал Сафар-бея, когда он явится? Я могу послать нарочного и вернуть его с дороги, если Вам так угодно...

Тут вмешалась леди Понсоби и заговорила та­ким высоким голосом, что он, казалось, легко проникал наружу сквозь ставни тонкой работы:

- Это было так мило с Вашей стороны - ус­троить нам встречу с этим выдающимся господи­ном здесь, в этом уютном турецком доме! Просто чудесно. Не думаю, что бы кто-нибудь мог оби­деться на столь осмотрительный поступок. Вы поступили так благородно, Дэвид, так великодуш­но. Я непременно напишу Вашей матери об этом, а также о том, что Вы свободно говорите по-турецки и завели много друзей среди местных. Просто замечательно, что здесь в Константинопо­ле, рядом с нами живет такой тонкий знаток культуры и языка. Вы можете быть очень полез­ны мне, дорогой Дэвид. Джон, ну не будь же таким скучным!

Лорд и леди Понсоби обменялись восторженными взглядами. Не нужно было приставлять ухо к замочной скважине, чтобы услышать все это. Леди Понсоби пустилась на авантюрный трюк и имела теперь подходящий предлог для всего, что должно было произойти дальше.

Пока леди Понсоби очаровывалась радушным хозяином, маленький парусник Сафар-бея прича­лил к пристани в Галате. Черкес покинул ко­рабль и сел в закрытый фиакр, который подвез его прямо к дверям дома Эркарта. Сафар-бей был неофициальным представителем низинных черке­сов - кавказского народа, живущего на западных причерноморских нагорьях.

- Добро пожаловать. Лорд Джон уже прибыл и с удовольствием встретится с Вами, - привет­ствовал гостя Эркарт.

Сафар-бей оказал ему необычную честь и от­салютовал турецкой теменой. Такого приветствия могут быть удостоены лишь истинные мусульма­не.

- Дауд-бей! - воскликнул он, произнося имя хозяина на турецкий манер и добавляя почти­тельное окончание для пущей важности.

- Что нового? Уверен, что новости у тебя есть. Позволь мне представить тебя... - быстро прого­ворил Эркарт, уводя гостя подальше от снующих слуг.

Сафар-бей никогда ранее не встречался с леди Понсоби и поклонился ей очень низко. В отличие от многих своих соплеменников, он сызмальства привык видеть европейских женщин в вечерних нарядах. Их декольте казались ему просто отвра­тительными, однако он быстро свыкся с мыслью, что мужчины на Западе вовсе не считают постыд­ным привозить своих дам в общество в полуголом виде, даже если дама не первой молодости, как например леди Понсоби.

- Большая честь познакомиться с супругой но­вого посла. Сегодня мы будем говорить только о поэзии, музыке и легендах, - игриво заявил он.

- Как сказал одни древний поэт, «взгляни на розу»...

Улыбаясь, Сафар-бей повернулся к мужчинам и заговорил так тихо, что его едва было слышно:

- Нет, мы не будем говорить о новой крепос­ти, которую строят сейчас по приказу императора Николая на берегу Черного моря возле И лоры. По последним данным там будет до десяти фор­тификационных сооружений...

- Причем становится все очевиднее, что рус­ские собираются вмешаться в торговые связи между Кавказом, Турцией и Британией, - доба­вил Эркарт также вполголоса. - Кстати, что слыш­но насчет моей предполагаемой поездки в Черкесию? Мне не терпится отправиться в путь и увидеть все своими глазами...

- Да, новости у меня есть, но не будем же мы здесь их обсуждать!

- Нет не будем, - бодро заявила леди Понсоби.

- Господа, если вы хотите курить, то почему бы вам не пройти в кабинет? Дайте мне возможность потолковать с господином Сафар-беем...

Горящими глазами она наблюдала, как Сафар-бей доставал бумаги откуда-то из складок своего богатого бархатного халата. Лорд Понсоби и Эркарт одновременно повернулись и направились в кабинет обсуждать последние сообщения с За­падного Кавказа, из Черкесии.

- Дэвид, - проговорила леди вслед уходящим.

- Непременно приходите к чаю. В посольстве Вы не показываетесь, а люди болтают разное. Не игнорируйте нас, пожалуйста.

- Я очень занят, но постараюсь, - ответил тотрассеянно. - С этой поездкой в Черкесию у меня много хлопот...

Леди Понсоби вернулась на свои подушки. Са­фар-бей сел рядом, покрыв свои скрещенные ноги полами сверкающего одеяния. Полы несколько разъехались, обнаруживая огромный кинжал в ножнах, красующийся сбоку на поясе. Откуда англичанке знать, что без такого кинжала ни один черкес не может считать себя полностью облачен­ным. Эта ночь казалась леди Понсоби фантастич­нее ее самых безумных девических грез. Как жаль, что она уже не молода, чтобы серьезно к этому отнестись...

* * * * *

Казбек и его спутник Хашер все ехали к западу, удаляясь от Кабарды, выписывая зигзаги, выезжая на долины, лежащие к северу, затем пересекали горные цепи, пока постепенно долины не вытянулись вдоль северо-восточного направле­ния, куда устремлялись и потоки, которые как полагал Казбек, вливаются в Кубань. Перебира­ясь от одной долины к другой, они двигались по проходам, обнаруженным Казбеком при тщатель­ном исследовании рельефа. Сноровка, вложенная в Казбека аталиком Темирокой, давно стала его второй натурой: если хоть одна лошадь прошла здесь за последние шесть месяцев, Казбек мог безошибочно проследить ее маршрут, отыскивая едва заметные следы. Мужчины уводили лошадей все выше, в более безопасные районы.

Каждый свободный клочок земли среди кав­казских снегов расцвел золотистым осенним са­дом. На более низких высотах под лошадиными копытами расстилались пестрые ковры цветов: горечавка, незабудки, вероника и герань, густые заросли зрелого рододендрона, доходящего лоша­дям до крупа.

Быстро объезжая деревушки Казбек с Хашером двигались в сторону высокогорного подлеска, где преобладал ягодный кустарник высотой до плеча всадника: шиповник, орешник переплета­лись с зарослями дикой яблони и рябины. Все это буйно плодоносило. Иногда они забирались еще выше, в зону высокого леса, где густо росли грабы, осины и дубы вперемешку с величавыми буками.

Казбек вспомнил слова странствующего ашу­га, повторявшего слышанное им когда-то от Ша­миля: «Ах, если бы мог я священными маслами и медом умастить эту грязь и слякоть - лучших защитников нашей свободы...»

Постепенно дорога снова вывела их вниз, на плодородные долины. Казбек знал, что они при­ближаются к землям бжедугов и шапсугов. Луга и ягодные кустарники казались напоенными, со­чными, благодаря частым дождям, выпадающим здесь. Горные пики, окружающие долины, были покрыты более толстым слоем снега, тоже благо­даря этим дождям. Он впервые увидел западное окончание Кавказской гряды. Он помнил, что горы в Чечне серее, а пики круче.

Впереди, там где тропа сужалась, зарябил во­дой какой-то источник на уютном уединенном лугу. Казачьи лошади, которых Казбек захватил у убийц своего сына, ускорили шаг, и Казбек ослабил центральный повод, чтобы они могли побыстрее добраться до воды и напиться. Когда они под­ъехали, он спешился и освежил лицо пригоршней вкусной прохладной воды. Потом его внимание привлек гигантский дуб, размеры и величавость которого невольно наводили на мысль о том, что это место священно: очень возможно, что здесь родился какой-нибудь знатный предок или совер­шались древние ритуалы. Именно сюда в праз­дничные дни приходят молиться перед древним крестом или покрытыми пылью веков мощами святого, вздымают вверх Коран, положенный на ружейный приклад, в день принесения торжес­твенной клятвы.

Однако мечтательное настроение мгновенно покинуло Казбека, как только из прибрежного кус­тарника, там где речка расширялась, неожиданно выехал рысью одинокий всадник. Он сам явно не ожидал встретить кого-либо в этом укромном уголке. Почувствовав присутствие незнакомцев, он пустил коня шагом, а затем настороженно осадил его. Всадник был совсем еще юношей.

- Не двигайся, Хашер, - тихо сказал Казбек, продолжая спокойно расседлывать евоего араб­ского жеребца.

Хашер сидел на корточках, положив ружье на колени, и полоскал руки в прохладной воде реки. Не поворачивая головы, он проговорил:

- Он выглядит, как один из нас. Наверняка, это адыг.

Казбек положил ружье на землю и кивком пригласил всадника подъехать ближе:

- Все в порядке, парень. Тебе не стоит нас бояться...

Так как у Казбека не было оружия, только кама на поясе, и он стоял на земле, а не сидел верхом на лошади, юноша осмелился приблизить­ся.

- Из какого вы племени? Что вы здесь дела­ете? - спросил он. Его черкесское наречие звуча­ло весело и мелодично.

Теперь Казбек понял, где они находятся. Свет­лые волосы, голубые глаза, красивые тонкие чер­ты лица незнакомца и его акцент подтвердили догадку.

- Мы кабардинцы с Терека. А ты, судя по говору, шапсуг. Слезай-ка с коня и посиди с нами немного. Сейчас поедим чего-нибудь...

Но шапсуг, несколько раз объехав имущество Казбека, разглядывал лошадей.

- Это казачьи лошади, на них русские клейма! - его рука поигрывала ружьем, палец взвел ку­рок.

Казбек широко улыбнулся:

- Да, раньше были казачьи. А теперь - мои. - Всадник не ответил на радушие Казбека и остался в седле. Казбек напрягся. Он часто слы­шал рассказы о том, что в западной части гор политика гяуров «разделяй и властвуй» заронила семена подозрительности и предательства, кото­рые уже взошли и расцвели пышным цветом. Род против рода, одна знатная семья против другой. Адыги этого края больше не доверяли друг другу безоговорочно.

Однако, незнакомец скорее выглядел встрево­женным и нерешительным, чем угрожающим.

- Вам должно быть известно, что здесь опасно останавливаться, - выпалил он, - разве что...

- Разве что? Выкладывай, парень, - резко прервал его Казбек.

- На той стороне - и часа езды не будет - лагерь русского генерала. Там казачьи войска. Если вы пришли из-за реки, вы должны были проехать мимо них.

Казбек оглянулся на парня через плечо: - Если это так, мы, должно быть, с ними не встретились. Мы проехали через лес, потом - через узкий овраг и вышли к реке. Нам повезло, прав­да?

Хашер поднялся. Он был менее спокоен, чем Казбек:

- Говоришь, здесь опасно останавливаться?
Шапсуг кивнул:

- В любую минуту могут появиться казачьи войска и отнять у вас своих лошадей. Вам лучше уходить.

Но прежде чем сказать им, куда идти, он спрыгнул с коня, подбежал к огромному дубу, наклонился и отковырнул от дерева кусок коры, который, как оказалось, закрывал аккуратное отверстие. Это был тайник для писем.

Теперь юноша широко, хотя и несколько за­стенчиво, улыбнулся:

- Вот как русский генерал поддерживает связь
с нашими вождями, а они - с ним...

Казбеку не терпелось узнать, что это означает: сотрудничает ли это племя шапсугов с гяурами, или они получают специальную информацию? А может быть, они являются посредниками в более крупных переговорах? Но эти вопросы следовало задать человеку более серьезному, а не простому письмоносцу.

- Мне надо возвращаться в Шапсугу, - сказал юноша, засовывая мешок с почтой за ворот ру­бахи. - Поезжайте-ка и вы со мной.

Казбек устало поднял свое седло:

- Да, так, пожалуй, будет лучше всего, - ска­зал он. Он решил рискнуть и назвать имя: - К тому же я ищу своего старого товарища, шапсу­га. Его зовут Дани ль из Хатуки. Слыхал о нем?

Казалось, всадника успокоил этот вопрос. Он сел на коня с менее напряженным видом.

- Да, я знаю его, - сказал он. Теперь в его голосе слышалась теплота. - Хаджи Даниль сей­час в Шапсуге, говорит с нашими вождями. Са­дитесь на коней, я помогу вам управиться с ос­тальными лошадьми и провожу вас к нему.

Через несколько часов Казбек и Хашер оказа­лись в центре края шапсугов. Всюду простира­лись прекрасно ухоженные плодороднейшие куку­рузные поля, огороды, а среди них - небольшие селения, из'аккуратных крытых соломой домов. Дома располагались на живописных склонах ска­листых гор, ибо каждую пядь плодородной равни­ны использовали под пашню.

Юный шапсуг привел всадников на централь­ную площадь одного из таких селений, где они тут же были окружены толпой горластых мальчи­шек. Как только Казбек спустился с коня, вели­чественный черкес вышел из ворот своего дома. Его сопровождали пять хорошо вооруженных мужчин. Длинная мягкая борода гиганта нисколько не мешала ему выглядеть устрашающе. Несмотря на то, что он был немолод и сед, его широкие плечи, огромный живот и богатырский рост мог­ли вселить страх в любого врага.

- Наши гости прибыли из Кабарды, Муса-бей, - объявил юноша.

- Добро пожаловать, - пробасил великан, под­няв вверх руку, огромную, словно пальмовая ветвь.
- Чувствуйте себя как дома. - Муса-бей сгреб Казбека в свои объятия, затем он поступил так
же и с Хашером, который, будучи обычного для кабардинца роста, просто исчез в широких рука­вах гиганта.

Казбек быстро рассказал о своем бегстве и объяснил, зачем он прибыл в край шапсугов:

- Русский офицер убил моего сына, - сказал он сдержанно. - Я позаботился о том, чтобы его гарнизон заплатил за это. Честно говоря, после моего налета им больше не нужны эти лошади. Я решил спасти свою семью от мести, гойсинув
земли кабардинцев. Я к вашим услугам. Хаджи Даниль совершил паломничество в Мекку вместе со мной, и я подумал, что он мог бы предоста­вить мне убежище... Если я смогу быть вам полезен...

Состояние военных дел в горах было таково, что Муса-бей воспринял этот короткий и ошелом­ляющий рассказ бесстрастно. Это были только факты. Не более. Вероломство и убийства были привычными для него.

- Хаджи Даниль! Вы скоро его увидите. Но сначала отдохните, а мои люди позаботятся о лошадях.

Через несколько часов, помывшиеся и отдох­нувшие Казбек и Хашер сидели в комнате для гостей в доме Мусы-бея вместе со старейшинами села.

Казбек много поездил по свету и привык к виду турецкой роскоши, но Хашер никогда не видел этого великолепия и разглядывал убранство зала со смешанными чувствами трепета и неодоб­рения. Кабардинцы славились сбоим пристрасти­ем к комфорту и изысканности, и все же то, что он увидел, казалось ему чрезмерным. Длинный диван, заваленный подушками, сверкал золотым шитьем, жемчугом и прочими украшениями - он был достоин возвышаться в гареме какого-нибудь паши. В то же время, ложа, на которых полуле­жали старейшины, попивая чай, показались Хашеру неподходящими для мужчин. Однако он не мог сказать того же о беседе, которую они вели, поэтому решил воздержаться от высказывания своих суждений.

- Я послал за хаджи Данилем, - сказал Муса-бей. - Сожалею, что сам не нашел времени для паломничества. Я был слишком занят, сражаясь с гяурами и изгоняя их из нашей страны.

Молодой шапсуг выступил вперед и протянул пакет с бумагами, который он привез. Муса-бей не стал сразу же вскрывать его, а засунул подподушки.

- Мы слышали о смерти Гази Муллы, - про­должал он, - а также о том, что Хамзад-бек был провозглашен имамом, правителем Дагестана. А какие новости в Кабарде?

Хашер слушал внимательно, так как речь шла о том, что было ему мало известно. О Гази Мулле, Хамзад-беке и Шамиле он слышал только из. легенд: кто же не знает, что мюриды на Востоке - самые страшные фанатики, беззаветно борющи­еся с врагами под водительством имама, который является одновременно пророком, военачальни­ком, и тираном?!

- Чеченцы приняли мюридизм, и я думаю, что они еще долго будут грозой русских на Востоке. Что же касается кабардинцев... - лицо Казбека омрачилось, - мы много страдали, но стараемся вести мирные переговоры с гяурами.

- Война на Востоке помогает нам здесь, - задумчиво произнес Муса-бей. Он собирался про­должить свои рассуждения, но в эту минуту во­шел Даниль.

Он был примерно одного роста с Казбеком. Мужчины обнялись с той теплотой, которую по­рождает совместно приобретенный опыт. Их бли­зость и взаимное доверие. не были плодом дли­тельного но праздного товарищества, как это бывает у друзей детства. Это был результат недолгого, но насыщенного событиями периода испы­таний во время путешествия в Мекку, испыта­ний, которые они оба выбрали сознательно.

Хаджи Даниль тоже был крупным мужчиной, но выглядел куда более добродушным, чем Муса-бей. В молодости он был купцом. Нрав имел веселый и легкий, обладал, даром красноречия, который наверняка обеспечил бы ему процвета­ние и высокое положение в более мирные време­на. Это был приятный спутник, свободомысля­щий, твердый, полный здравого смысла. И все же, несмотря на эти мирные добродетели, он всегда был готов броситься в бой, вооружившись до зубов. По крайней мере, таким он был до того, как стал хаджи.

Казбек почувствовал прилив нежности к этому человеку - одному из немногих, сумевших загля­нуть в глубины его души:

- Рад видеть тебя, Даниль! Ты все такой же здоровый и веселый, каким я тебя помню! Как твоя семья, дети?

- Хорошо, хорошо, а как твои?

Только теперь Казбек с ужасом осознал, поче­му он здесь. На секунду он позабыл, что с ним произошло. Лицо его побледнело.

- Хорошо.

Он взглянул на Даниля и тот сразу понял, что случилось нечто такое, о чем его друг не в силах говорить.

Муса-бей ни о чем ему не сказал. Это было бы некстати. Он лишь с одобрением наблюдал заботу этих людей друг о друге.

- Нам повезло, что хаджи Казбек с нами, - сказал он радостно старейшинам. - Для нас ог­ромная честь принять у себя старшего сына столь знаменитого человека, как Ахмет с Кубани. К тому же наш гость - истинный мусульманин, прошедший путь Господа нашего и Великого Пророка Мухаммеда.

Казбек, который нарушил священный обет, смутился, услышав такую похвалу: - Вы чересчур превозносите меня, благород­ные братья. Я всего лишь такой же адыг, как и вы, который стремится изгнать безбожных за­хватчиков из наших земель... Я привез с собой около сорока лошадей в подарок вашим воинам. И должен сказать вам, - тут он посмотрел на
Даниля, который должен был изумиться, услы­шав такие слова от хаджи, - их бывших хозяев, казаков, больше нет на этом свете. Кабардинские камы отправили их в ад.

Даниль понял, что это было делом рук самого Казбека. Он промолчал. Муса-бей также выгля­дел задумчивым, но он принял объявление Каз­бека с одобрением.

- А я было подумал, что ты кабардинский купец, торгующий лошадьми. Брат мой, добро пожаловать в наш Совет, присоедини свой меч к мечам наших храбрейших воинов. Здесь полно русских и казаков, которых следует уничтожить.

Даниль заметил выражение глаз Казбека при этих словах, и ему стало грустно за друга. Одна­ко он был рад за шапсугов. Он сразу понял: что бы ни заставило Казбека превратиться в воина, Кавказ получил в его лице незаурядного вождя. Какие бы угрызения совести ни испытывал Каз­бек из-за того, что ему пришлось свернуть со священного пути примирения хаджи, Даниль ве­рил, что божественный промысел послал его к шапсугам. Думая об этом, он возносил про себя благодарственную молитву Аллаху.

ГЛАВА ВТОРАЯ

- А теперь, братья, - коротко проговорил Муса-бей, - перейдем к самому главному. Пусть Ежи прочитает последние сообщения из дуба...

Казбек уже год прожил с шапсугами и учас­твовал в нескольких налетах на русские военные гарнизоны. Война разгоралась.

Подошел переводчик Ежи и, улыбаясь Муса-бею, взял записки. Затем сел, скрестив ноги, перед собравшимися и углубился в изучение их содержания. У Ежи было широкое белокожее лицо, на котором сохранялось.выражение открытости и искренности. Это был поляк, дезертировавший из русской армии. Теперь он помогал адыгам. Каз­бек отбил его у армянина, торгующего рабами, который вез пленника в Суджук-Кале с намере­нием продать туркам. Сначала его сделали слу­гой, но позже, когда стали полностью доверять, разрешили сражаться наравне с остальными шап­сугами. Он все лучше овладевал черкесским язы­ком, особенно сейчас, когда служил помощником у Казбека.

Дата добавления: 2015-06-04