Харламова, Е. В. 2 страница

– Ты моя Джеки, – говорил он мне, ссылаясь к жене Джека Кеннеди, который был его персональным идолом и в честь которого был назван.

Он не был ему родственником. Его родители просто странно любили политику. Его сестру звали Рейган, а брата Картер.

Прошло три года с тех пор, как я использовала имя Жаклин, и теперь мне ежедневно приходилось сражаться с тем, чтобы вернуть ту частицу себя, которую я отодвинула подальше ради него. Это не было единственным, от чего я отказалась ради него, ни это было самым важным. Это просто было то, что я могла вернуть.

***

Посреди того, что в течение пятидесяти минут я пыталась избежать пялиться на Кеннеди и тем, что я две недели не присутствовала на занятии, мой мозг был вялый и отказывался подчиняться. Когда класс закончился, я поняла, что мало чего узнала из лекции.

Я последовала за профессором Хеллером к нему в офис, прокручивая в голове различные варианты того, что я скажу, когда буду просить его дать мне шанс догнать группу. До того момента мне было все равно, что я заваливаю этот предмет. Теперь, когда возможность превратилась в уверенность, меня охватил ужас. Я никогда не завалила ни одного класса. Что я скажу своим родителям и своему руководителю? Эта двойка будет у меня в дипломе до конца моей жизни.

– Итак, мисс Уоллис, – Профессор Хеллер вынул учебник и пачку беспорядочных записок из своего потертого портфеля и продолжил двигаться по своему кабинету, как будто я там и не стояла. – Чем порадуете?

Я прочистила горло.

– Порадую?

Устало, он взглянул на меня поверх своих очков.

– Вы пропустили две недели занятий подряд – включая срединный экзамен, и сегодня. Я предполагаю, что вы стоите сейчас у меня в офисе, чтобы объяснить мне, почему вы не хотите завалить макроэкономику. И я, задержав дыхание, жду вашего объяснения. – Он вздохнул, ставя книгу на полку. – Я всегда думаю, что слышал уже все, но иногда меня удивляют. Так что, давайте. Я не могу весь день ждать, и, я думаю, вы тоже.

Я сглотнула.

– Я была сегодня на занятии. Я просто сидела не на своем месте.

Он кивнул.

– Я верю вам на слово, поскольку вы пришли сюда сразу после занятия. Это один день присутствия на лекции в вашу пользу – четвертой части итоговой оценки. За вами все еще числятся шесть пропущенных дней и экзамен.

О, Боже. Из меня как будто вынули пробку, и слова просто полились рекой.

– Мой парень бросил меня, и он в моем классе, я не могу даже видеть его, не то, что сидеть рядом с ним… Боже, я не хотела пропускать экзамен. Теперь я завалю этот предмет. Я никогда в жизни не заваливала предмет. – И как будто этой ужасающей речи было не достаточно, мои глаза наполнились и слезы покатились по щекам. Я прикусила губу, чтобы не всхлипывать и уставилась на его стол, чтобы избежать отталкивающего взгляда, с которым он, я была уверена, смотрел на меня.

Я услышала, как он вздохнул и в тот же момент бумажный платочек появился в поле моего зрения.

– Это ваш счастливый день, мисс Уоллис. – Я взяла платочек и вытерла свои щеки, осторожно поглядывая на него. – Так случилось, что у меня есть дочь, немного помладше вас. Недавно она пережила небольшое скверное расставание. Моя умнейшая, приносящая со школы только отличные отметки девочка, примерно на две недели превратилась в эмоциональный комок, который только и делал, что плакал, спал, а потом плакал еще. Потом, она пришла в себя и решила, что никакой парень не помешает ее шансам на хорошую стипендию. Ради своей дочери я дам вам один шанс. Один. Если вы его упустите, вы получите ту оценку в конце семестра, которую заслужили. Мы понимаем друг друга?

Я кивнула, проливая еще больше слез.

– Хорошо. – Мой профессор неловко двинулся и протянул мне еще один платочек. – Ох, ради всех святых, как я и сказал своей дочери, ни один парень на этой планете не достоин такого количества беспокойства. Я‑то уж знаю; я был одним из них. – Он написал что‑то на листке бумаги и протянул его мне. – Вот электронный адрес репетитора по моему предмету, Лендона Максфилда. Если вы не слышали о проводимых им занятиях, я советую вам, ознакомится с ними. Без сомнения, вам также понадобятся занятия один‑на‑один. Два года назад, он был одним из лучших моих студентов, и с тех пор он помогает мне с репетиторством. Я дам ему детали проекта, который вы будете обязаны предоставить мне взамен вашего пропущенного экзамена.

Я снова всхлипнула, пытаясь поблагодарить его, и подумала, что он скоро взорвется от неудобства.

– Да, ну, не за что. – Он достал схему рассадки нашего класса. – Покажите, где вы теперь будете сидеть, чтобы вы все еще могли получить те баллы за посещение. – Я указала мое новое место, и он вписал мое имя в квадрат.

Я получила свой шанс. Все, что мне осталось, это связаться с этим Лендоном и сдать проект. Насколько это может быть сложно?

***

Очередь в Старбакс в студенческом клубе была до умопомрачения длинющей, но сегодня шел дождь, и я была не в настроении мокнуть по дороге в инди‑кофейню рядом с кампусом все ради того, чтобы получить чашку кофе перед моим послеобеденным занятием. К тому же, там, скорее всего, будет Кеннеди; мы ходили туда практически каждый день после ланча. Он из‑за принципа пытался избегать "корпоративные монстросити" такие, как Старбакс, даже если кофе у них было лучше.

– Я точно опоздаю на занятие, если буду ждать в этой очереди, – проворчала от раздражения Эрин, наклоняясь, чтобы получше разглядеть, сколько перед нами человек. – Девять человек. Девять! И еще пять ждут свои заказы! Кто вообще все эти люди? – Парень перед нами глянул на нас через плечо, хмурясь. Она нахмурилась ему в ответ, и я сжала губы в линию, пытаясь не засмеяться.

– Поклонники кофеина, такие же, как мы? – предположила я.

– Ух, – надулась она, но потом схватила меня за руку. – Я почти забыла – ты слышала, что случилось с Баком в субботу ночью?

У меня упало в желудке. Ночь, которую мне так хотелось забыть, никак не хочет оставить меня в покое. Я покачала головой.

– На него напали на парковке, позади дома. Парочка парней, хотели его кошелек. Скорее всего, бездомные, так он сказал, вот что творится в кампусе посреди города. Они ничего не получили, но, черт, его лицо сильно помято. – Она нагнулась ближе. – Он выглядит даже горячее, чем до этого. Рррр, если ты понимаешь, о чем я.

Мне стало плохо, от того, что я просто стояла, там слушая и изображая интерес в объяснении Бака о том, что случилось и его помятой физиономии.

– Ну, блин. Мне придется залпом проглотить Рокстар, чтобы не уснуть на занятии. Я не могу опаздывать, у нас будет тест. Увидимся после работы. – Она обняла меня на прощание и убежала.

Я продолжала двигаться дальше в очереди, в сотый раз, прокручивая в голове субботнюю ночь. Я все еще не могла отделаться от чувства полной уязвимости. Я никогда не обманывала себя в том, что парни сильнее. Кеннеди поднимал меня на руки множество раз, однажды он просто перекинул меня через плечо и бежал вверх по лестнице, пока я, смеялась и цеплялась за его спину, свисая вниз головой. Он легко открывал банки, которые я не могла открыть, передвигал мебель, которую я еще сдвигала с места. Его превосходящая сила была очевидна, когда он нависал надо мной, поддерживая себя локтями, что я могла чувствовать руками его стальные мышцы.

Две недели назад, он просто вырвал мне сердце, мне никогда раньше не было так больно, я чувствовала абсолютную пустоту.

Но он никогда не использовал его физическую силу против меня.

Нет, это был Бак. Бак, красавчик, у которого не было отбоя от девчонок. Парень, который никогда даже намеком не давал мне понять, что он мог бы, или что собирался обидеть меня, я даже не думала, что он замечал меня, кроме как то, что я была девушкой Кеннеди. Я могла бы все свалить на алкоголь… но нет. Алкоголь убирает все рамки. Он не вызывает преступное насилие там, где его раньше не было.

– Следующий.

Я стряхнула свои размышления и глянула через стойку, приготовившись сделать свой обычный заказ, а там стоял парень с субботней ночи. Парень, с которым я предпочла не сидеть сегодня утром на экономике. Я открыла рот, но не издала ни звука. И прямо как утром, субботняя ночь всплыла перед глазами. Мое лицо загорелось, когда я вспомнила, в какой находилась позиции, что он успел увидеть, перед тем, как вмешался, скорее всего, он считает меня такой глупой.

Но, с другой стороны, он сказал, что это не было моей виной.

И он назвал меня по имени. Именем, которое я больше не использую, начиная 16 дней назад.

Мое секундное желание о том, что может он не помнит, кто я такая, к сожалению, не сбылось. Когда я ответила на его пристальный взгляд и поняла, что он прекрасно все помнит. Каждую ужасную деталь. Мое лицо пылало.

– Ты готова заказать? – Его вопрос вернул меня в реальный мир. Его голос был спокоен, но я почувствовала раздражение остальных клиентов позади меня.

– Средний стакан Американо. Пожалуйста. – Мои слова были настолько сжеваны, что я думала, он попросит меня повторить.

Но он сделал отметку на стакане, именно тогда я заметила, что костяшки его пальцев замотаны в два или три слоя тонкого бинта. Он передал стакан баристу, пробил заказ, и я протянула ему мою карту.

– Как дела сегодня? – спросил он, его слова казались совершенно повседневными, но в то же время были полны скрытого смысла между нами. Он пробил мою карту и протянул ее мне вместе с чеком.

– Я в порядке. – Костяшки на его левой руке были поцарапаны, но не сильно содраны. Когда я забирала свою карту, наши пальцы соприкоснулись, и я быстро одернула руку. – Спасибо.

Его глаза расширились, но он ничего не сказал.

– Мне большое карамельное мачиато, без крема. – Сказала нетерпеливая девушка позади через мое плечо, она не трогала меня, но подвинулась ближе в мое пространство, чем мне было удобно. Его челюсть почти незаметно напряглась, затем он перевел свой взгляд на нее.

Делая пометку на стакане, он безжизненным тоном выдал ей сумму, и перед тем, как я двинулась дальше, его глаза снова на короткий момент нашли мои. Я не знаю, смотрел ли он на меня после этого. Я дождалась свой кофе у другого конца стойки и поспешила оттуда, даже не добавив в чашку мои обычные молоко и три пакетика сахара.

Экономика была общеобразовательный предмет, и потому список присутствующих был огромен – что‑то в районе двухсот человек. Я смогу избегать встречаться глазами с двумя парнями в этом классе оставшиеся шесть недель семестра, ведь так?

Глава 3

Когда я вернулась в общежитие с занятий, я покорно отправила эмайл репетитору по экономике, и принялась за свое домашнее задание по истории искусств. Пока я печатала эссе о неоклассическом скульпторе и его влиянии на стиль этого времени, я тихонько благодарила свою невротическую сторону, которая, по крайней мере, не позволила мне отстать по остальным моим предметам.

Пока Эрин была на работе, я могла насладиться тихим вечером и поучиться. Тут в нашей микроскопической комнате, она просто не могла постоянно чем‑то меня не отвлекать. На прошлой неделе, пока я пыталась подготовиться к тесту по алгебре, я стала свидетелем следующего разговора:

– Папочка, мне просто необходимы эти туфли для работы, – доказывала она своему телефону. – Ты сам всегда хотел, чтобы я полностью осознала значение работы, пока в университете, и ты всегда говорил, что люди должны одеваться для успеха, так что я всего лишь пытаюсь следовать твоим мудрым словам.

Я закатила глаза, когда она посмотрела на меня. Моя соседка работала старшей официанткой в ресторане в центре города, позиция, которой она постоянно отмазывалась за превышение своего бюджета на одежду. Туфли за триста долларов необходимы для работы, которая платила девять долларов в час? Я подавила смешок, когда она мне подмигнула. Ее отец всегда сдавался, особенно когда в ход шло слово Папочка.

Я не ждала быстрого ответа от Лендона Максфилда. Как старшекурсник и репетитор для огромного класса профессора Хеллера, он должен был быть сильно занят. Я также была уверена, что он не будет слишком счастлив помогать заваливающей предмет второкурснице, которая пропустила две недели занятий и экзамен, и которая ни разу не посетила, ни одной его репетиторской встречи. Я была готова доказывать ему, что я буду усердно заниматься, чтобы догнать всех как можно скорее и больше ему не надоедать.

Пятнадцать минут спустя после того, как я отправила ему эмайл, мой почтовый ящик динькнул. Он ответил тем же формальным тоном, который я выбрала после коротких дебатов с собой по поводу того, что использовать, его имя или фамилию при обращении, и, в конце концов, остановилась на Мистер Максфилд.

Мисс Уоллис,

Профессор Хеллер уведомил меня о вашей необходимости подтянуть ваши знания по макро экономике и проекте, который вам необходимо будет закончить, чтобы получить оценку за ваш пропущенный экзамен. Поскольку профессор дал согласие на эту работу, вам необязательно объяснять мне причины вашего отставания. Я работаю как репетитор, частью моих обязанностей является помочь вам.

Мы можем встретиться в кампусе, предпочтительно в библиотеке, чтобы обсудить проект. Он детален, и вам необходимо будет провести подробное исследование. Я получил инструкции от профессора Хеллера об ограничениях моей помощи вам. Проще говоря, он хочет увидеть, что вы сами можете делать, без посторонней помощи. Но вы всегда можете обратиться ко мне по общим вопросам.

Моя репетиторская группа собирается по Пн‑Ср‑Чт с 13–14.00, но эти занятия покрывают текущий материал. Я думаю, что вам понадобятся дополнительные занятия по тому материалу, что вы пропустили за последние две недели. Дайте мне знать, когда вы свободны для индивидуальных занятий, и мы решим что‑нибудь оттуда.

ЛМ

Я сжала челюсть. Хоть его эмайл и был абсолютно вежливым, от него так и разило снисхождением… прямо до его подписи в конце: ЛМ. Это дружелюбно, или нейтрально с его стороны, или он просто высмеивает мои попытки казаться серьезной, взрослой студенткой? Я намекнула о расставании в своем эмайле, надеясь, что он не будет спрашивать подробностей. Теперь же я чувствовала, что позволила ему думать, что я какая‑то нюня, позволившая кризису в отношениях повлиять на свою академическую успеваемость.

Я снова перечитала его эмайл и разозлилась еще больше. Он что же считает, что я слишком тупа, чтобы пройтись по материалу самостоятельно?

Мистер Максфилд,

Я не смогу присутствовать на ваших занятиях, потому, что по Пн‑Ср 13–14.30 у меня история искусств, а по вечерам в Четверг я подрабатываю репетитором в средней школе. Я живу в кампусе, и я свободна для встречи поздним вечером в Понедельник и Среду, да и в любой другой вечер. Я также свободна по выходным, когда я не репетиторствую. Я уже начала читать материал о ВВП, ИПЦ и инфляции, а также я работаю над вопросами для повторения в конце 9 главы. Если вы хотите, мы можем встретиться, и вы передадите мне требования по проекту, я уверена, что смогу догнать основной материал сама.

Жаклин

Я нажала отправить и ровно десять секунд чувствовала себя самодовольной. На самом деле, я еле глянула в главу 9. И вместо понятных графиков о спросе и потреблении, там все выглядело, как тарабарщина со знаками доллара и запутанными переменными. Что касается ВВП и ИЦП, я знаю, что значат эти акронимы… типа того.

О, Боже. Я только что горделиво отклонила помощь репетитора, назначенного преподавателем – профессором, который не был обязан, но дал‑таки мне еще один шанс.

Затем мой почтовый ящик снова дилинькнул. Я сглотнула, перед тем, как открыть его. Новое сообщение от Лендона Максфилда красовалось на верхушке списка писем.

Жаклин,

Если ты предпочитаешь догонять материал сама, это конечно, твой выбор. Я соберу немного информации о твоем проекте, и мы можем встретиться, скажем, в Среду, после 14.00?

ЛМ

P.S: Что ты преподаешь?

Его ответ не выглядел оскорбленным. Он был вежливым, даже приятным. Последнее время я была слишком эмоциональна, чтобы объективно что‑то судить.

Лендон,

Я даю индивидуальные уроки студентам оркестра – средней и старшей школы – по классу контрабаса. Я только что вспомнила, что обещала отвезти инструменты двоих моих учеников на их выступление в Среду вечером. (Я вожу внедорожник, чтобы иметь возможность перевозить свой собственный инструмент, и меня постоянно просят о помощи перевезти музыкальные инструменты, диванчики, матрацы…)

В какой вечер ты свободен? Или может в Субботу?

ЖУ

Я играю на контрабасе с десяти лет. В четвертом классе, с одним из двоих контрабасов в школьном оркестре во время футбольного матча случился несчастный случай с участием футбольного мяча, результатом которого оказалась сломанная ключица. Наша учительница музыки, миссис Пибоди, окинув взглядом наше море скрипачей, умоляла кого‑нибудь сменить инструмент.

– Кто‑нибудь? – Спрашивала она. Когда никто больше не выявил желания, я подняла руку.

В то время, даже со среднего размера контрабасом я выглядела как карлик. Мне приходилось использовать табуреточку, чтобы иметь возможность играть, над чем мои одноклассники в оркестре беспрестанно смеялись. Насмешки школой не ограничились.

– Дорогая, разве это не немного странный инструмент для девушки? – спрашивала моя мать. Все еще расстроенная моим отказом учиться играть на пианино, ее любимом инструменте, в пользу скрипки, и, конечно же, она не поддерживая мой новый выбор.

– Да, – я окинула маму холодным взглядом, и она закатила глаза. Она так и не перестала презирать инструмент, на котором я так любила играть за то, как он себя ставил и направлял остальной оркестр. Я также обожала выразительное чувство недоверия в лицах наших соперников на региональных соревнованиях, их уверенность в том, что я не была так хороша в исполнении, как они – потому, что я была девчонкой, и то, как я доказывала всем, что я была намного лучше.

К своему пятнадцатилетию я достигла свои 168 см роста и могла свободно играть на большом контрабасе безо всяких табуреток.

Весь последний год я давала уроки местным школьникам – всем мальчикам – каждый из которых сначала одаривал меня самодовольной и дерзкой улыбкой, до того, как слышал, как я играю.

Жаклин,

Контрабас? Интересно.

На этой неделе по вечерам я занят, также как и по выходным. Я не хочу, чтобы ты теряла время, я просто пришлю тебе всю информацию о проекте сегодня вечером, и мы можем обсудить это по электронной почте, пока мы не синхронизируем наше расписание для встречи. Тебя это устроит?

ЛМ

P.S: Я вспомню о тебе, если куплю что‑нибудь большое или соберусь переезжать.

Лендон,

Спасибо, да, меня это устроит. (я имею в виду, отправку информации о проекте, а не твой наглый комментарий о злоупотреблении моей машиной. Ты ничем не лучше моих друзей! Они все забивают на грузоперевозки Ю‑хол и их котировки, и платят мне пивом.

ЖУ

Жаклин,

Я пришлю информацию, как только попаду домой сегодня и мы сможем все обсудить. И ты знаешь, товарообменные сделки – это примитивная экономика в действии. (Кстати, ты уже достаточно взрослая, чтобы пить пиво?)

ЛМ

Лендон,

Я вовсе не собиралась найти отличное применение доисторической экономике, так получилось. И я считаю, что друзья, которые платят пивом, лучше тех, кто не платит вообще. (Насчет моего возраста, не думаю, что это входит в определение Репетитора по Экономике и дает тебе право вытягивать персональную информацию).

ЖУ

Жаклин,

Твоя правда! Мне придется просто довериться тебе и надеяться, что не буду арестован за поставку алкоголя несовершеннолетним. И ты права – бедные студенты без машин, каковым и я являюсь, должны уважать проверенные временем методы переговоров о транспортировке.

ЛМ

Я улыбнулась его откровенному признанию беспечности, но моя улыбка увяла от мысли о Кеннеди, и как важно он чувствовал себя от того, что владел машиной. Прямо перед нашим выпускным из школы его родители отдали двухлетний Мустанг его шестнадцатилетнему брату, который разбил свой джип за два дня до этого. И в качестве выпускного подарка, они заменили Мустанг Кеннеди на новенькую, черную БМВ, со всевозможными наворотами, включающими кожаные сидения и стерео систему, которую я могла слышать за километр.

Черт побери. Мне нужно перестать связывать с Кеннеди каждую мелочь, которая случается со мной. Озарение снизошло внезапно, я все это делала на автопилоте. За прошедшие три года мы стали привычками друг друга. И хотя он избавился от своей привычки, когда порвал со мной, я все еще не избавилась от своей. Я все еще связывала его с моим настоящим, с моим будущим. Но правда была в том, что он был моим прошлым, и мне необходимо было принять это, как бы больно это ни было.

***

Как только мы начал наш первый курс, Кеннеди вступил в университетское братство, в котором был его отец. Я никогда до конца не понимала его желание принадлежать к какому‑нибудь обществу. Он не возражал, когда я сказала, что подожду со вступлением в какое‑нибудь сестринство, до тех пор, пока я поддерживала его необходимость быть частью братства в целях будущей политической карьеры. Однажды он сказал мне, что ему нравилось, что я была его ЧВН девушкой.

– ЧВН? Что это?

Он засмеялся и сказал:

– Это значит, что ты черт возьми независимая.

Я не понимала тогда, но три недели назад, когда он вышел из моей комнаты, он забрал с собой мой, построенный с такой осторожностью, социальный круг. Без отношения с Кеннеди, я больше не получала приглашения на вечеринки братств и сестринств, хотя Чаз и Эрин могли приглашать меня на некоторые из них, потому что я попадала под одну из категорий того, что было приемлемо брать с собой на такого рода события: девушек и алкоголь.

Замечательно, я перешла от независимой девушки к атрибуту вечеринки.

Встречаться с группами своих бывших друзей было как минимум неловко. Каждое утро в течение недели, прямо перед библиотекой, столики братств продавали кофе, соки и различную выпечку, чтобы собрать денег на классы по руководству. В обнимку с переносными мангалами, Три‑дельты жили в палатках на газоне перед их домом, чтобы показать затруднительное положение бездомных. Я подметила тогда Эрин, что большинство бездомных навряд ли имеют переносные мангалы от Колман и снаряжение для отдыха на природе от РЕЙ, она фыркнула и сказала:

– Ага. Я им говорила. Но меня проигнорировали.

В любую сторону, куда бы я ни шла из общежития, я встречала людей, с кем у меня были абсолютно ненапряженные отношения буквально несколько дней назад. Теперь же, когда я проходила мимо, они отводили глаза, хотя некоторые все же еще улыбались и махали мне рукой, перед тем как отвернуться и притвориться быть углубленными в разговор с кем‑то еще. Еще меньше окликали меня:

– Привет, Джеки. – Я не сказала им, что я больше не использовала это имя.

Сначала Эрин говорила мне, что мне просто это кажется, но спустя две недели, она неохотно согласилась и, используя свои знания из класса по психологии, она заключила:

– Люди чувствуют, что нм нужно принять чью‑то сторону, когда пары расстаются – это человеческая натура. Но все равно, они трусы. – Я была благодарна за ее поддержку.

Меня не удивило, что почти все приняли сторону Кеннеди. Он все‑таки был одним из них. Он был дружелюбен, харизматичен, будущий мировой лидер. Я была милая, симпатичная, но все же немного странная его девушка… После разрыва, для всех, кроме Эрин я стала просто "не греческой" второкурсницей.

Во вторник мы проходили мимо королевской пары кампуса – Кейти – президента Эриного сестринства и Диджея – вице‑президента братства Кеннеди.

– Привет, Эрин. Отличный прикид, – сказала Кейти, как будто меня там вообще не было. Диджей кивнул Эрин, приветствуя, окинул меня мимолетным взглядом, но не отметил мое присутствие больше, чем это сделала его девушка.

– Спасибо! – ответила Эрин.

– Придурки, – затем пробормотала она и взяла меня под локоть.

Когда я переехала в наше общежитие больше года назад, я ужаснулась, обнаружив себя с соседкой, которая оказалась описанием типичного члена сестринства. Эрин уже выбрала себе кровать у окна. Над ее кроватью красовались блестящие сине‑золотые помпоны из старшей школы и огромный плакат с именем "ЭРИН" утопающий в золотых блестках. Вокруг громадного плаката висели фотографии лучших дней группы поддержки и танцевальных вечеров с неуклюжими футбольными игроками.

Пока я стояла и пялилась на ее свето‑отражающую стену в нашей крохотной комнате, она зашла внутрь.

– О, привет. Ты должно быть Жаклин! Я Эрин!

Слава богу, я не озвучила "да что ты" комментарий, пришедший в тот момент мне в голову.

– Пока тебя не было, я выбрала себе кровать – надеюсь, ты не против! Я почти закончила распаковываться, так что я могу тебе помочь. – Одетая в университетскую футболку, которая была почти такого же медового оттенка, как и ее, собранные сзади, волосы, она схватила самую тяжелую мою сумку и кинула ее на кровать. – Я прикрепила доску для заметок на дверь, чтобы мы могли оставлять друг другу сообщения – вообще‑то, это была идея моей мамы, но мне она понравилась, что ты думаешь?

Я моргнула и пробормотала:

– Ага, – когда она раскрыла мою сумку и начала вытаскивать вещи, которые я привезла из дома. Должно быть, произошла какая‑то ошибка. Я заполняла длиннющую форму о предпочитаемой соседке и эта девчонка не подходила ни под один, обозначенный мною, критерий. По‑сути, я описывала себя: тихий, помешанный на учебе книжный червь, который будет ложиться спать в подобающее время. Не тусовщица, которая будет приводить парад парней в нашу комнату или сделает ее главным местом для пиво‑понга.

– Зови меня Джеки, – сказала я.

– Джеки, как мило! По‑правде говоря, мне нравится Жаклин. Очень шикарно. Тебе везет. Ты можешь выбрать! Я вот застряла с Эрин. Хорошо, что мне нравится, да? Окей. Джеки, где ты хочешь повесить этот постер… кто это?"

Я глянула на постер у нее в руках – одной из моих самых любимых певиц, которая также играет на контрабасе.

– Эсперанса Спалдинг.

– Никогда о ней не слышала. Но она миленькая! – Эрин схватила пригоршню кнопок и запрыгнула на мою кровать, чтобы прикрепить постер к стене. – Как насчет тут?

Эрин и я многое прошли за пятнадцать месяцев.

Глава 4

В среду, прибежав на экономику буквально в последнюю минуту, последнее, что я ожидала увидеть, это Кеннеди, облокотившегося на дверной косяк, и обменивающегося телефонными номерами с одной из Зет. Хихикая, после снятия собственной фотографии, она протянула ему его телефон. Он сделал то же самое, улыбаясь ей.

Он никогда больше так мне не улыбнется.

Я даже не подозревала, что замерла на месте, пока один из студентов не задел меня плечом, скидывая по ходу мой тяжелый рюкзак с моего плеча.

– Из'няюсь, – пробурчал он тоном, больше похожим на "свали с дороги", чем "извиняюсь, что задел тебя".

Когда я наклонилась, чтобы подобрать свой рюкзак, молясь про себя, чтобы Кеннеди и его фанатка не заметили меня, чья‑то рука протянулась и подняла рюкзак с пола. Я выпрямилась и уставилась в чистые серо‑голубые глаза.

– Знаешь, рыцарство еще живо, – сказал он своим глубоким, спокойным голосом, таким, каким я запомнила его с Субботней ночи и утра Понедельника, в Старбаксе.

– Да?

Он помог мне вернуть рюкзак на плечо.

– Да. Тот чувак, просто идиот. – Он указал на парня, который налетел на меня, но я могла бы поклясться, что на секунду его взгляд упал на моего бывшего, который как раз заходил в аудиторию, смеясь над чем‑то с девушкой. На задней части ее оранжевых спортивных брюк красовалась надпись ЗЕТА. – Ты в порядке? – В третий раз этот его вопрос содержал подтекст гораздо глубже, чем его обычная ежедневная версия.

– Да, в порядке. – Что еще я могла, кроме как соврать? – Спасибо. Я повернулась и вошла в аудиторию, заняла свое новое место и провела первые сорок пять минут, фокусируя свое внимание на профессоре Хеллере, доске, и своих собственных записях. Прилежно перерисовывая графики краткосрочного равновесия и совокупного спроса, что было для меня абсолютной тарабарщиной. Мне все же придется умолять Лендона Максфилда о помощи. Моя гордость только заставит меня отстать еще больше.

За несколько минут до конца занятия, я развернулась на сидении, под предлогом достать что‑то в своем рюкзаке, и кинула взгляд на парня на последнем ряду. Он смотрел прямо на меня, слегка постукивая черным карандашом по тетради, расслабленным движением его пальцев. Он откинулся на стуле, один локоть отведен за спинку стула и одна нога неумышленно выставлена вперед под стол для равновесия. Пока мы смотрели друг на друга выражение его лица изменилось из непроницаемого в еле заметную, хоть и настороженную, улыбку. Он не отвел взгляд, даже когда я глянула вниз на рюкзак и потом снова на него.

Я резко развернулась, заливаясь краской.

Парни проявляли ко мне знаки внимания за последние три года, но это была парочка коротеньких и точно безответных привязанностей – первый был мой собственный репетитор по контрабасу, а второй – мой партнер по химии – но меня не привлекал никто, кроме Кеннеди. Лекция по экономике превратилась в шуршание на заднем плане, я не мола определить, что конкретно вызвало мою реакцию на этого незнакомца, запоздалое чувство стыда, благодарность за спасение от Бака или просто обычное влечение. Скорее всего, все три.

Дата добавления: 2015-05-06