Александр Греф 10 страница

Все мыслительные способности целиком и полностью перешли к существу. Мыслительные способности, которым пришелец нашел хорошее применение.

Тварь, контролирующая его, не испытывала ни обиды, ни злости. Действия Доктора были объяснимы - он стремился выжить. Телу, в котором находился мозг Паллистера, нанесли непоправимый ущерб, но мозг все еще функционировал. В каком-то смысле.

Даже отфильтровав все ощущения и воспоминания Паллистера, существо не смогло понять вопросы, заданные Доктором. Оно просто не могло вообразить, почему какое-то создание не способно понять основные задачи жизни: воспроизведение, размножение, колонизация и распространение.

И больше ничего.

* * *

- Знаете, - сказал Доктор, обводя помещение мрачным взглядом, - я почти боюсь, что если скажу вам, что худшее, что может сейчас произойти - это армия роботов-убийц с глазами-лазерами, кто-нибудь откроет шкаф и скажет, что они у вас уже есть...

Он весь кипел изнутри, Марта это видела.

- Но, ладно... - он, казалось, немного успокоился. - Этот бур - расскажите мне о нем.

Юноша - лет двадцати с небольшим по предположению Марты - с длинными, спутанными светлыми волосами, поднял руку из-за спин собравшихся.

- Он нужен для добычи урановой руды, залегающей близко к поверхности. Буровая вышка - высотой 100 метров, но ее можно надстроить для бурения скважины до пятисот метров в глубину. Внизу залегают приличные пласты урана. Бур делает дыру, а затем мы закладываем туда маломощную взрывчатку, чтобы раздробить пласт.

- А потом заливаете туда реагент? - спросил Доктор.

- И выкачиваете ее обратно для переработки?

Молодой человек обеспокоенно кивнул, сжав губы.

- Столько усилий, чтобы всего лишь запустить термоядерный генератор, - сказал Доктор, угрюмо глянув на Тай. - Такое впечатление, что вы уже разработали долговременную энергетическую политику.

- Но причем тут существо, которое хочет взорвать под нами ядерную бомбу? - вступил Хениг.

- Никогда не слышали о проекте "Орион"? - спросил Доктор. Его взгляд наткнулся на Марту. Она поежилась.

- Сегодня у вас, ребятки, прямо настоящий урок истории, - устало выдохнул Доктор. - Была такая идея, - начал он, - на Земле в 1940-х годах, о ракете с импульсным ядерным двигателем. Идея построить большой космический корабль - огромный космический корабль. Просто колоссальный. Величиной с город. И запустить его, подложив под него атомные бомбы.

- И сработало? - это была Тай, ее глаза распахнулись от удивления.

- О, его так и не построили - слишком много практических проблем. Но теоретически, он мог существовать. Нижняя поверхность корабля представляла собой не что иное, как огромную стальную пластину, разработанную с учетом поглощения радиации и действующую как подушка, чтобы энергия бомб толкала ракету вперед. Немного грубовато на мой вкус, но где бы мы были, если бы все думали одинаково, а?

Хениг потряс головой.

- Вы просто псих! - оглядываясь на остальных в поисках поддержки. - Ждете, что мы поверим, будто эта тварь собирается взять двигатель с корабля, превратить его в бомбу, бросить в скважину, а потом усесться на нее и отправиться в серфинг по космосу на каменной глыбе?

- О, мне известно о людях, пытавшихся серфинговать по космосу на еще более невероятных штуках, - ответил Доктор. - Но, да, вы замечательно все обобщили, Хениг.

* * *

Доктор в миллионный раз вытащил свою звуковою отвертку и помахал ею. На ее кончике возникло слабое голубое свечение и послышалось жужжание, похожее на звук, издаваемый умирающей мухой.

Хениг и другие воскресенцы заспорили о том, что рассказал им Доктор. Марта не могла с уверенностью сказать, к чему это приведет.

Некоторые начали плакать. Другие просто кричали и били кулаками по столам, будто это могло помочь.

Доктор нахмурился и постучал отверткой по ладони, рассматривая выпавшие комочки грязи.

- Слушай, - сказала Марта, пытаясь сменить тему, - я тут подумала. Почему бы нам не взять нескольких человек, чтобы сходить на болото, найти ТАРДИС и просто развести всех по домам? Проблема решена! А эта тварь может взрывать свою бомбу, нам без разницы. Пускай взрывает себя к чертовой матери, - она радостно и оптимистично улыбнулась.

- А что если они не хотят улетать, а? Их ты спросила?

- Думаешь, они захотят остаться со склизнем, который вот-вот разнесет полпланеты? А если и не разнесет, они должны быть психами, чтобы продолжать здесь жить, особенно, если мы не можем избавиться от этой штуки.

- Эти люди вложили свои жизни в это место, Марта - некоторые, буквально. Они не сдадутся без боя. И, кроме того, если мы позволим склизню рассеяться по космосу, кто знает, какую планету он заразит следующей, - он многозначительно замолчал. - Это может быть даже Земля. Нет, примадонна еще не вышла из гримерки, не говоря уж о пении. А мы, - он похлопал ее по щеке, - Сделаем так, чтобы она не нашла своего платья.

В идеально выбранный драматичный момент в комнату ввалился Орло.

- Они начали бурить! - задыхаясь произнес он и оперся о кресло, пока вокруг него собирались колонисты. - Я только что слышал! Сначала я был не уверен, но...

- Оп-ля, - утомленно сказал Доктор. - Знаешь, кажется, примадонну только что позвали на сцену, - он оглядел комнату, и его взгляд стал задумчивым и строгим.

Такое лицо у него обычно перед тем, как он скажет "Все ясно! Пора применить план", подумала Марта.

- Геологи тут водятся? - спросил Доктор. - Или воскресенскологи, наверное. И это не те, кто изучают мороженное, спасибо, Марта.

Ха-ха.

Встал коренастый чернокожий парень со странной, асимметричной бородой.

- Превосходно! - сказал Доктор. - Какая здесь почва? В шахте требуется какая-то зачистка?

Мужчина кивнул.

- Ее не трогали со времени потопа, - сказал он. - Думаю, ему потребуется два-три часа, чтобы восстановить ствол шахты.

- Выиграем немного времени, - задумался Доктор, закусив губу.

Комнату опять наполнила тишина, но Тай нарушила молчание.

- Значит, ты действительно считаешь, что бомба, брошенная в шахту, обезопасит существо от радиации и взрыва?

Доктор просто пожал плечами.

- Зависит от размера бомбы. Зависит от плотности почвы. Зависит от того, насколько сильна эта тварь. Но, определенно, это обеспечивает большую безопасность от радиации и взрывной волны, чем взрыв на поверхности, - он на мгновение замолчал, - Но, да, думаю так и будет. Когда эта тварь взорвется, она сильно пострадает. Ужасно сильно. Но судя по малютке-склизню, которого принесла Марта, кусочков будет более чем достаточно, чтобы колонизировать тысячи планет.

- А, вообще, насколько сложно сделать атомную бомбу? - спросила Марта. - Разве это не довольно, так сказать, сложная штука?

- В принципе, она очень проста, - ответил Доктор, сжимая кулаки и вытягивая руки вперед. - Нужна металлическая оболочка и два маленьких кусочка урана-235 с парой зарядов взрывчатки, чтобы столкнуть их друг с другом, - он свел кулаки вместе. - Объединившись, они достигают критической массы. Нужно лишь чуть-чуть руды, чтобы удержать все это вместе, и еще чуть-чуть, чтобы задействовать детонатор - и вуаля! Мгновенный Армагеддон!

- Так просто? - поразилась Марта.

- Ну, ладно, может не так уж просто, но почти, если учесть возможности людей, обслуживающих собственный ядерный реактор. Почти, если учесть возможности Паллистера, и я представляю, откуда склизень получает информацию. Это идеально подходит под воспоминания поселенцев о том, что именно они таскали. И не похоже, что его сильно заботит, как защитить вас от радиации.

Доктор повернулся к Орло.

- Ужасно неудобно просить, - сказал он, - но нам нужен кто-то, кто присмотрел бы за выдрами. Если это существо планирует бросить атомную бомбу в проделанную дыру, нам, как никогда, нужны любые предупреждения, - он схватил Орло за плечо, - Готов к этому?

Орло усмехнулся.

- Только попробуйте меня остановить!

- Хороший он парень, - заметил Доктор, когда Орло ушел. - Здравый смысл и энтузиазм - лучшие качества, какие только можно вообразить. Может быть, вам следует выбрать его Председателем, когда все закончится.

- Если, - поправила Тай.

- О, профессор Бенсон! - воскликнул Доктор. - Больше оптимизма!

- Кстати, как там эта твоя звуковая жужжалка? Не вычистил еще? Только ее мы можем использовать против выдр, вспомни.

Он вытащил звуковую отвертку из кармана и снова попробовал включить. На этот раз свет был поярче, но спустя несколько секунд вновь потускнел. С несчастным видом он подбросил ее в воздух и Марта подхватила ее.

- Технологии! - всхлипнул он. - В итоге все они оказываются бесполезны! И все же, профессор Бенсон, в нашем арсенале ведь есть что-то и получше, правда?

- Ты опять про свой мозг? - скептично уточнила Тай.

Он обиделся.

- Я что, такой прозрачный?

- Как стеклышко, - улыбнулась Тай.

* * *

- Зачем это? - спросила Тай, глядя как Доктор запускает центрифугу. Она с воем начала раскручиваться и набирать скорость, а Доктор тем временем засучил рукав и положил на стол шприц для подкожных инъекций.

- План Б, - сказал он. - Или План А, наверное. Зависит от того, придумаю ли я План В.

- Чего? - Тай пребывала в полнейшем недоумении.

Доктор притащил ее в биолабораторию и, в порыве безумной активности, включил стол с экраном. Он выбрал десятки различных изображений белков, извлеченных из него самого, Марты и выдр.

Она ходила следом за ним по комнате, пока он собирал различное оборудование, переливал жидкости из одних пробирок в другие, прогонял результаты на хроматографе и секвенаторе, снова тестировал и начинал проделывать весь процесс заново. Марту он отослал поискать планы или схемы буровой установки и информацию о двигателе корабля.

Финальный поступок Доктора стал самым страшным: с криком "Да!" он взял последнюю проверенную пробирку с желтоватой жидкостью, наполнил шприц и направил его себе в руку.

- Какого черта ты творишь? - воскликнула она, протягивая руку, чтобы забрать у него шприц. Но она опоздала. Он закрыл глаза, откинулся назад, прислонившись к столу, и глубоко вздохнул.

Тише, - мягко сказал он, поднимая палец, - Докторотронику нужна тишина. Большаааая тишина.

Тай уставилась на него. Как можно быть таким придурком? Разве произошедшее прошлой ночью его ничему не научило? Судя по тому, что он рассказал в зале Совета, у них осталась всего пара часов до ядерного холокоста, а теперь он впрыскивает себе чужеродные протеины. Опять.

- Доктор? - осмелилась произнести она спустя несколько минут. Казалось, что он совсем перестал дышать. Он не двигался, по-прежнему сидя на видео-столе и слегка наклонившись. - Доктор?

Его глаза открылись и Тай вздрогнула. Он смотрел прямо вперед, и хотя белки глаз все еще были видны, радужная оболочка стала абсолютно черной. Темно-зеленые и коричневые крапинки кружились в них, как пылинки в луче света. Холодок пробежал по спине Тай.

Только не снова, подумала она. Пожалуйста... только не снова это...

* * *

Орло поднял монокуляр к глазам и осмотрел буровую площадку.

Ее местоположение значило, что она избежала наводнения, смывшего первый Воскресенск. И с тех пор ею не пользовались - в двигателе корабля осталось достаточно энергии для нового поселения еще на целый год. У колонистов и так хватало забот, чтобы беспокоиться о добыче урана. И они построили небольшую станцию, работающую на дровах и обеспечивающую энергией во время случайных отключений ядерной фабрики.

Но сомнений не было - похищенные поселенцы обслуживали глубокое бурение. А вокруг стояли жуткие фигурки выдр-охранников.

Орло пожалел, что не догадался спросить у Доктора, как выглядит эта бомба. Но он не думал, что она настолько мала, что он ее не заметит.

Краем глаза Орло внезапно уловил какое-то движение. Снова подняв монокуляр, он еще раз осмотрелся. Вот - в тени за помещением с пультом управления буровой вышкой. Не может быть... Он подкрутил увеличительное кольцо монокуляра и изображение приблизилось.

У стены здания, присев на колени, притаилась знакомая фигура. Кэнди.

* * *

Сердце Кэнди выскакивало из груди, когда она выглянула из-за угла диспетчерской. Все выдры и поселенцы, насколько она могла сказать, были заняты - у самой буровой вышке или перемещаясь к серому зданию позади нее и обратно.

Она продвигалась ближе и ближе к буровой установке, уверенная, что именно о ней хотят узнать поселенцы и Доктор. Зачем они хотят бурить? Какое применение они могут найти урану? "Один маленький шаг" совершенно точно нельзя починить, а значит, они не пытаются добыть топливо для него.

С места, где она пряталась, ей была видна только верхняя часть вышки, тонкий металлический прут, направленный в оранжевое небо. И вдруг что-то блеснуло - краткая вспышка света из подлеска на краю открытого участка. Она запустила руку в свой рюкзак, вытащила монокуляр и посмотрела в него.

Улыбаясь и размахивая руками, скрытый под тенью кустов, на нее смотрел Орло.

* * *

- Что происходит, - с подозрением спросила Марта, влетев в биолабораторию. Это было единственное место, где, как ей казалось, мог находиться Доктор - и она оказалась права. Он возился с пробирками с жидкостями и пипетками, сняв пиджак, а Тай молча наблюдала за ним, сложив руки на груди. В комнате определенно чувствовалось напряжение.

- Что? - сказал Доктор с неестественно улыбаясь и вынимая пробирку из громоздкой старой центрифуги, чтобы рассмотреть ее на просвет.

Он опять надел очки, и жесткий флуоресцентный свет отражался от них, не позволяя рассмотреть глаза.

- Ты сбежал, - пояснила Марта. - Я не знала, куда ты пропал. Мы нашли кое-какие планы и тому подобное. Они изучают их в зале Совета. Надеюсь, это подойдет. А это все зачем?

Марта показала на стол с экраном, светящийся словно новогодняя елка, с изображениями молекул, белков по всей поверхности. Один или два из них были окрашены в оттенки красного - предупреждение, лучше не придумаешь.

- Перестраховка, - ответил Доктор с еще одной фальшивой улыбкой.

- Ты что-то тут готовишь?

- Я?

- Что это? - Марта показала на желтоватую жидкость, которую Доктор переливал в небольшой стеклянно-металлический патрон.

Он нахмурился и посмотрел на потолок, будто там был написан ответ.

- План Г, думаю, - он улыбнулся Тай. - Или Д?

Тай взглянула на него и теперь Марта точно поняла - что-то готовится.

В комнате чувствовалось напряжение – от какого-то заговора, какой-то тайны. Марта не считала себя ревнивой, но было что-то в том, как он доверялся Тай, что заставило ее разозлиться. Опять.

Доктор наполнил еще один патрон.

- Так, - сказал он, подбрасывая капсулы в воздух одной рукой и ловко ловя другой. Он снял очки, взял свой пиджак со спинки стула и надел его. - Сейчас самое подходящее время. И если мы не поторопимся, оно пройдет.

С этими словами он проскользнул между двумя женщинами и вышел из комнаты.

Глава 16

- Ты сумасшедшая, - прошептал Орло самому себе. - Ты совершенно безумная.

Вспышки от фонарика Кэнди прекратились, и он увидел, как она засовывает его в свой рюкзак и машет ему рукой. Он надеялся, что понял её сообщение на азбуке Морзе. Если бы он не забыл принести свой собственный фонарик, он бы сказал ей, что думает о её плане - и что сказал Доктор о плане существа. Пока он наблюдал за ней через монокуляр, она припала к земле в тени здания и начала осторожно двигаться к окну.

* * *

Если бы кто-то сказал Марте Джонс, всего несколько недель назад, что она сама добровольно пойдет к атомной бомбе, она со смехом сказала бы, что у них не все дома. И всё же вот она здесь, на болотистой чужой планете, в нескольких световых годах от Земли, делает именно это.

Остаток ее жизни предстал в истинном свете.

Она может просто закончиться.

- Что если мы не сумеем остановить его? - прошептала она Доктору, надеясь, что Тай ее не услышит.

- О, мы остановим его, - в его голосе звучала спокойная уверенность. Он всегда говорил со спокойной уверенностью. Ну, иногда с беспокойной уверенностью. Но всегда с уверенностью.

- Зачем ты этим занимаешься? - это была Тай.

- Потому что, если не займусь я, - беззаботно ответил Доктор, - то старина склизень победит, а мы проиграем. А если у меня и есть один недостаток, так это то, что я не умею проигрывать.

- Так говоришь, будто часто занимаешься такого рода делами.

- Слишком часто для здоровья, поверьте мне, - сказала Марта, отодвинув ветку в сторону, когда они начали подниматься по склону, который выведет их прямо к месту над буровой установкой. Шелест кустов дальше по склону привлек их внимание.

- Это Орло! - прошептала Тай.

Марта посмотрела туда, куда она показывала, и едва смогла различить его приземистый силуэт, сидящий к ним спиной в кустах.

- Идите и уведите его, - тихо приказал Доктор. - Если у нас не получится, я хочу, чтобы он находился как можно дальше отсюда.

Тай сжала руку Доктора и пошла за Орло.

* * *

Не зная броду, не суйся в воду.

Именно так всегда говорили Кэнди. Ей никогда не давали советов типа "Кто не рискует, тот не пьет шампанского". Кэнди никогда не предостерегали по поводу нерешительности.

А прямо сейчас ей хотелось, чтобы кто-нибудь сказал такое.

Мысль, которая внезапно осенила её, когда она помахала рукой на прощание Орло, была просто очевидна.

Действительно, настолько очевидна, что она стала думать, а нет ли столь же очевидной причины, почему это не сработает. Причины, очевидной настолько, что она выскочила бы, как аллигатор из болота, и укусила ее, когда было бы уже слишком поздно. Убедившись, что никто не видит ее, спрятавшуюся в тени у угла здания, она медленно выпрямилась - и вышла на свет.

А потом, сохраняя на лице неизменное и равнодушное выражение, как у других поселенцев, она пошла.

В голове испуганной Кэнди задумка казалась идеальной. Другие воскресенцы выполняли инструкции, предварительно полученные ими от склизкой твари. Как и выдры. Склизкая тварь не управляла ими дистанционно, не в режиме реального времени. Поэтому не было причины, по которой кто-либо из них отреагирует на неё, если она не станет действовать угрожающе.

Они бы смотрели на неё - если вообще её видели - просто как на ещё одного зомби. Ноги у неё тряслись, как желе, когда она медленно пробиралась мимо других и вокруг здания к входной двери. Не рискуя даже мельком оглянуться, она вошла внутрь.

В комнате было холодно и темно - никто не позаботился включить свет. Но освещения из окна оказалось достаточно, чтобы увидеть происходящее. Дори Чен неподвижно стояла у большого стола, на котором лежала развёрнутая схема бурового механизма и шахты. Дори смотрела в пространство, будто уже выполнила то, на что запрограммирована, и ожидала дальнейших инструкций. Конечно, в этом нет смысла, подумала Кэнди, проходя мимо неё. Разве Доктор не говорил, что когда инструкции склизкого существа выполнены, поселенцы и выдры должны возвращаться к нему за следующими?

Это могло означать только одно: у склизкого существа больше нет инструкций для Дори. А поскольку инструкций больше нет, то он больше и не использовал её.

Кэнди украдкой посмотрела в окно. Поселенцы один за другим останавливались. Она увидела Итона, помощника Паллистера, ходящего по одному и тому же кругу. Все выдры стояли неподвижно.

А потом она заметила движение.

Трое поселенцев толкали вперёд один из квадроциклов.

Двигатель не работал, а сзади на тележке лежал большой, серый цилиндр, почти такого же размера, как и двигатель самого квадроцикла. Цилиндр был перетянут металлической лентой и выглядел как настоящий хлам, подумала Кэнди. Вслед за ними шли ещё два поселенца, толкающие огромную катушку с серым электрическим кабелем, разворачивая его по земле вдоль своего пути. Что они делали? Она проследила взглядом за линией кабеля - и поняла, что он тянется через окно диспетчерской, в которой она стояла. Как то щупальце, вползшее через окно корабля. Щупальце, которое присосалось к Колу. Щупальце, которое убило его.

Кэнди подошла к кабелю и проследила, куда он ведет. Он заканчивался большим штекером в панели управления. Она тут же схватила его и попыталась повернуть. Но он был плотно зафиксирован. Закрепляющее кольцо удерживало его на месте.

Она лихорадочно дергала его голыми руками, но это было бесполезно.

Он даже не сдвинулся.

Думай! Говорила она себе, пытаясь во всем разобраться. Она помнила, что Доктор говорил ей: здравый смысл. Обдумывай проблему шаг за шагом... Склизкая тварь контролирует поселенцев, и поселенцы собираются бросить что-то в шахту. Следовательно, что бы здесь ни происходило, это не к добру. Она должна найти способ...

Поезд её мыслей сошел с рельсов, когда что-то задвигалось в тени диспетчерской. Что-то не одно. Во рту у неё пересохло и она застыла, когда из темноты появилась выдра, её глаза-бусинки уставились на неё. Бесшумно появилась другая, а потом ещё одна. Через несколько секунд она была окружена.

* * *

Доктор сжал кулаки и всмотрелся в буровую площадку. Так близко...

Внизу в грязи по всему старому поселению стояли похищенные поселенцы. Некоторые из них упали и неподвижно лежали на земле. Между ними рассеялись выдры - и некоторые из них выглядели так, будто тоже засыпали.

Единственное движение наблюдалось у основания буровой вышки. Он прищурился.

Он едва мог разглядеть, что происходит. Три поселенца толкали один из квадроциклов к основанию буровой установки. Сзади находилось что-то толстое и цилиндрическое - это могла быть только бомба.

Следом ещё двое катили огромную катушку с кабелем, позволяя ему свободно разматываться по грязи - много-много метров, тянущихся от Нервного Центра. Даже если бы он сейчас рванул туда на всех парах, было бы уже слишком поздно.

Пока он наблюдал, поселенцы приподняли бомбу, и она скатилась с багажника квадроцикла, скрывшись из виду в шахте.

Как игрушки на батарейках, в которых закончилась энергия, поселенцы упали и остались лежать. Кабель, петляющий по земле большими небрежными завитками, начал распутываться, следуя за бомбой вглубь скважины.

- Мы сильно опоздали, - тихо сказал Доктор таким мрачным тоном, какого Марта никогда раньше не слышала. - Они сделали это. Они сбросили бомбу.

Не оборачиваясь, он протянул руку и нащупал руку Марты. Если таков финал, то пусть уж он будет таким.

Они вдвоем. Вместе.

- Было весело, - прошептал он, глядя на неё.

Он почувствовал, как её пальцы дрогнули в его руке.

- Даже лучше, - сказала Марта без тени печали. - Смит и Джонс.

- Смит и Джонс.

Больше ничего не нужно было говорить.

Они ждали. Молча.

И ждали.

И подождали еще немного, просто для ровного счета.

- Возможно, она всё ещё падает, - предположила Марта.

- Возможно.

Поэтому они подождали ещё чуть-чуть. Пока конец кабеля - тот, которому вообще-то следовало быть прикрепленным к маленькой коробочке с огромной ручкой на крышке - взметнулся в воздухе, как язык змеи, - и исчез в скважине вслед за бомбой.

- Знаешь, - медленно сказал Доктор, будто пытаясь не выглядеть слишком самонадеянным, - я всегда говорил, что лучшие фейерверки делают китайцы, - он взглянул на Марту. - А этот какой-то фиговый, скажи?

И прежде чем она успела что-либо ответить, он крепко схватил её в объятия и поднял, покружив в воздухе полных три оборота, после чего резко поставил обратно на землю, продолжая смеяться.

- Я ведь всегда говорю, - он улыбнулся, как чокнутый, - технологии, в конце концов, оказываются полной ерундой!

- Что произошло? - наконец-то сказала Марта, ошеломленная объятиями настолько же, насколько и осознанием того, что бомба не взорвалась - и не взорвется.

- Навскидку, я бы сказал, что наши маленькие влажные друзья забыли кое-что подключить. Либо это, либо...

Он замолчал, когда шум, издаваемый слоном, продирающимся сквозь чащу, прервал тишину. Оба вскочили, увидев Тай и Орло вывалившихся из-за кустов. Широко улыбаясь, он обнял их обоих - но, подумала Марта, не так сильно, как обнял её. Ей вдруг стало стыдно за это сравнение.

- Конфетка, - выдохнул Орло.

- Это же еда, пища, есть хочешь, да? - сказал Доктор, закатывая глаза. - Подожди, у меня тут вроде где-то были печеньк...

Орло покачал головой, переводя дух.

- Нет, - сказал он, - Кэнди-конфетка.

- Кэндис? Что с ней?

- Она... она это сделала, - Орло дрожащей рукой показал на буровую площадку.

- Кэндис сделала что...? - и вдруг его осенило. - Кэндис это сделала? Она предотвратила взрыв?

И словно услышав его, маленькое личико Кэнди появилось со стороны здания, она смотрела в их сторону.

- Кэндис Кейн! - заорал Доктор. - Поднимайся сюда! Скорей! Тебя здесь ждут серьезные объятия!

* * *

Тай не могла поверить в это - каким-то образом Кэнди остановила взрыв. И в самый последний момент. Она смотрела, как девушка бежит к ним вверх по склону.

Но она была не одна: за ней, чуть отставая, следовала маленькая, подпрыгивающая процессия выдр. Тай застыла на мгновение, размышляя, подзарядилась ли звуковая штуковина Доктора. Но потом она заметила кое-что у одной из выдр - серое, грязное пятно на одном ухе. Это были её выдры.

Кэнди буксовала и несколько раз поскальзывалась в спешке, но скоро добралась до них и они бросились обнимать её, сжимая, пока она не запротестовала. Выдры выстроились в нескольких метрах от них, держа друг друга за лапки, как послушные школьники младших классов.

Орло тоже смущенно обнял её.

- Твоя грамотность хромает на обе ноги, - сказал он с улыбкой.

Лицо Кэнди вытянулось в молчаливом вопросе.

- Твоя азбука Морзе, - объяснил Орло. - Ну-ка, еще раз по буквам скажи слово "саботаж"?

Она игриво ударила кулаком по его руке.

- Так что же ты всё-таки сделала? - спросил явно всё ещё озадаченный Доктор, его взгляд метнулся в сторону молчаливой шеренги выдр, смотрящей на них в ожидании.

- Здравый смысл, - усмехнулась Кэнди. - Как ты и говорил. Я подумала об этом с точки зрения здравого смысла. Что бы за штуку ни собирались сбросить в шахту, она несомненно плохая, так? А когда я увидела кабель, который тянулся из нее, я попыталась его отключить. Только он оказался заблокированным - а потом появились эти парни.

Она повернулась и улыбнулась выдрам, которые благодарно запищали, подпрыгивая с лапки на лапку, довольные уделенным им вниманием.

- Я подумала, что попалась - и они собираются напасть на меня или что-то в этом роде. А потом... - она улыбнулась и покачала головой. - Они заговорили. Можете поверить? Заговорили! "Мы помогать", - сказали они. "Мы помогать!" Я подумала, что схожу с ума, но потом решила, какого черта? Что я теряю? Поэтому показала им на кабель. Он разматывался, но было ещё много провисших частей. И я сказала им отрезать его. И не успела я опомниться, как они прыгнули и стали грызть его как сумасшедшие, - виноватое выражение промелькнуло на её лице. - Я не подумала сразу, что он мог быть под напряжением.

- Да, не, - сказал Доктор, - только необходимый крохотный пусковой сигнал.

- К счастью для них, - сказала Тай.

- К счастью для нас, - добавила Марта.

- Пусковой сигнал? - Кэнди выглядела озадаченной. - Для запуска чего? Что там за штука - ядерная бомба или что-то вроде? - она рассмеялась.

Доктор пожал плечами. И подмигнул.

- Что-то вроде того, - сказал он.

* * *

Но ощущение удовлетворенности продлилось недолго. Как только Марта подумала об этом, она поняла, что его не будет.

- Мы должны спуститься туда, и быстро, - сказал Доктор, внезапно разволновавшись. - Нужно разобрать бур на части - голыми руками, если потребуется - пока склизень не понял, что его маленький фейерверк малость отсырел. И нужно забрать поселенцев оттуда. Они скоро очнутся, и я не хочу, чтобы склизень снова вколол им дозу.

- А он попытается еще раз? - ужаснулась Тай.

- А вы бы не попытались? У него почти получилось в первый раз, а как только он поймет, что что-то пошло не так, он наверняка решится на еще одну попытку. Когда такси для мистера Склизи не придет, он высунет свой нос, с помощью интерфейса из одной или двух выдр, и поймет, что пошло не так. И тогда он попытается ещё раз. В генераторной станции Воскресенска всё ещё есть энергетическое ядро, помните? Пошли!

И прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Доктор полез вниз по насыпи к буровой установке.

* * *

- Сколько времени пройдет, пока они не начнут двигаться? - прошептала Тай, когда они пробирались между неподвижными выдрами.

- Минуты, - сказал Доктор. - Возможно, часы. Зависит от того, когда они в последний раз контактировали со склизнем. Когда протеины у них в мозгу распадутся, они снова станут просто выдрами.

Некоторые из них слегка шевельнулись, пока пять человек переходили по открытой местности. Маленькие лапки дергались в воздухе, как у спящих кошек. Марта подпрыгнула, когда рядом с ней одна выдра тихонько, жалобно пискнула. Другие, дружественные выдры, следуя инструкциям Доктора, остановились поодаль: если склизень решит заявиться (а они по-прежнему находились тревожно близко к воде), то он не хотел, чтобы их поймали.

Дата добавления: 2015-05-29