Юп затевает драку

На следующее утро Сыщики приехали на побере­жье рано. Около книжного магазина они увидели отца Регины Страттен.

— Я уговорил дочку остаться дома,— объяснил мистер Финни.— Она совершенно без сил. С ней соседка, та самая женщина, которая оставалась в на­шей квартире на всякий случай, если бы Тод пришел гуда.— Прошло целых три дня! Я начинаю терять надежду,— пожаловался он.— Мой внук очень смы­шленый мальчик, но ему всего пять лет!

— Я понимаю вас, сэр,— сказал Юпитер, а затем, откашлявшись, спросил: — Мистер Финни, что пока­зало вскрытие собаки?

— Боюсь, ничего, что могло бы оказаться полез­ным. Крошка получил удар по голове и по лапе, но не особенно сильный. Пес погиб от сердечного приступа. Он был старый, а старые собаки, подобно людям, не всегда могут оправиться от испуга.

Мистер Финни вошел в магазин, а мальчики при­ступили к обсуждению планов на день.

Они приехали в Венис с радиопередатчиками. Юпитер, обожавший что-нибудь конструировать, сое­динил три неболбших приемничка так, чтобы ребята могли передавать и получать сообщения на неболь­шом расстоянии. Сейчас Юп вручил два передатчика Друзьям, а третий оставил себе.

— Мы должны понять, имеет ли Муч отношение к исчезновению Тода, и выяснить, что связывает его соседа с Кларком Бартоном,— сказал он.

Итак, Боб отправился на свой наблюдательный пункт напротив дома Муча, а Пит и Юп уселись за столик на террасе кафе, откуда им были хорошо видны окна квартиры Кларка Бартона.

— У Бартона все еще занавешены окна,— заме­тил Пит,— вероятно, он не считает, что ранняя пташ­ка съедает самого жирного червя.

— Едва ли он содержит свою галерею для зара­ботка,— сказал Юпитер.— Сдача в аренду зданий в «Русалкином дворе» наверняка гораздо более выгод­ное дело. Галерея для него — развлечение.

Не успел Юп закончить фразу, как занавеска на одном из окон квартиры Бартона приподнялась, и хо­зяин выглянул во двор. Увидев Юпа и Пита, он секунду поколебался, а затем помахал им рукой. Ре­бята ответили на его приветствие.

— Мы мозолим Бартону глаза,— пробормотал Пит,— по-моему, он скоро догадается, что мы за ним

наблюдаем.

— Вовсе нет,— возразил Пит,— миссис Страттен наняла нас для того, чтобы мы отыскали ее сынишку и потому мы находимся здесь.

К Сыщикам подошел Тони Гулд с блокнотом.

— Будете что-нибудь заказывать? — любезно

спросил он. Ни Юп, ни Пит не успели ответить, потому что из двух передатчиков послышался голос Боба.

— Юп! Пит! Сосед Муча ушел из дома десять! минут назад, а он сам — только что.

— Что вы сказали? — не понял Тони Гулд.

— Видите ли,— улыбаясь, обратился к нему Юпитер,— Питу давно хотелось попробовать свои! силы в ресторанном бизнесе, вам случайно не нужен, помощник официанта?

—Эй, с тех пор...— начал, сердито сверкая глазами. Пит, но Тони Гулд не дал ему договорить спросив:

—— А у вас есть разрешение на работу?

— К сожалению — нет,— радостно мотая головой, ответил Пит,— выходит, я не смогу у вас по­работать?

— Ничего страшного,— приободрил его Тони,— получите разрешение после,— мне сейчас как раз очень нужен помощник.

Физиономия у Пита снова вытянулась.

— Ты у меня еще за это получишь,— прошипел он, как только Тони ушел в кафе.

— Ладно, брось,— сказал Юпитер,— самое глав­ное — Бартон перестанет нас подозревать. Я иду к Бо­бу. Скоро увидимся.

Быстро обойдя «Русалкин двор», Юп перешел Спидвэй-стрит и направился к Бобу, сидевшему на тротуаре напротив дома Муча.

— Муч пошел куда-то пешком,— сказал Боб,— я хотел отправиться следом, но решил, что узнаю больше, оставшись здесь. У него во дворе сейчас пять или шесть собак,— когда они поднимают лай, кажет­ся, что собралось собачье совещание.

— Хорошо, оставайся здесь и, если кто-нибудь появится, сообщай мне по радиопередатчику. Я попы­таюсь войти внутрь,— сказал Юп.

— Муч запер дверь,— предупредил его Боб.

— Самое главное — решиться, а уж как проник­нуть в дом, я придумаю,— заявил Юпитер.

Он оказался прав — на восточной стене нашлось незакрытое окно. Рама давно рассохлась и треснула, а шпингалет попросту отвалился. Юп осторожно при­открыл одну створку и тихо, чтобы не услышали собаки, влез на подоконник.

Комната, в которой он очутился, была некогда столовой. Посреди потолка на цепочке болталась без­образная люстра. К одной из стен привалился кособо­кий буфет, выкрашенный серебряной краской. Ни стола, ни стульев здесь не было, а на полу валялись старые засаленные журналы.

Юп прошел в кухню. Здесь стоял стол, заставлен­ный немытой посудой. Мойка тоже была полна довер­ху. Кроме того, повсюду стояли пакеты с мусором и собачьи миски. Пахло в помещении не особенно приятно. Дверь черного хода так перекосилась, что едва закрывалась, а вместо ручки из нее торчал кусок проволоки. Сморщив нос и стараясь ни к чему не прикасаться, Юп двинулся дальше.

В небольшом кабинете стоял кожаный диванчик, который смотрелся бы куда лучше на автобусной станции. Круглый стеклянный столик был завален собачьими ошейниками и вырезанными из газет объ­явлениями о пропавших животных. Еще здесь валя­лись конверты из толстой бумаги с окошечками для адресов. Юп чуть не лопнул от злости, поняв, что Муч еще промышляет тем, что крадет страховые чеки из почтовых ящиков стариков и инвалидов!

Поднявшись на вторрй этаж. Сыщик быстро осмот­рел спальню и ванную комнату, в которых не нашел ничего, кроме нестираного белья.

Третьего этажа в доме не было, подвального тоже. Не было нигде и следов Тода Страттена. Юп по-прежнему не мог понять, какие дела связывают изыс­канного Кларка Бартона с двумя неряхами, обитав­шими в этом доме. Допустим, он пользовался их услугами, но зачем?

Юп уже спускался вниз по лестнице, чувствуя отвращение ко всему, что увидел, когда голос Боба в передатчике произнес: «Внимание, Муч идет по лужайке к крыльцу!»

Пулей подлетев к окну столовой. Сыщик с ужасом понял, что опоздал. Как только он откроет окно, Муч заметит его!

«Юп, пошевеливайся!»— донеслось из передат­чика.

Юп метнулся на кухню. Шаги уже слышались на крыльце. Дернув за проволочную ручку, он открыл дверь черного хода. Собаки дружно залаяли.

— Эй, что там случилось? — крикнул Муч. Сбе­жав вниз по ступенькам, он зашагал на задний двор.

Юй успел осмотреться — двор был обнесен высо­ким деревянным забором, через который он едва ли

мог быстро перелезть. Единственная дыра зияла с той стороны, откуда шел Муч. Он попал в ловушку! Лихорадочно соображая, Юп кинулся к клеткам, в которых сидели собаки. •

— Эй, ты! — заорал Муч и, не теряя времени, перемахнул через забор.

Добежав до первой клетки. Юпитер отодвинул засов и выпустил на волю немецкую овчарку.

— Назад! — скомандовал собаке Муч.

Юп выпустил вторую собаку, которая приветство­вала свободу отчаянным лаем. С минуту постояв, она набросилась на немецкую овчарку. Муч бегал вокруг дерущихся собак, вопя как сумасшедший. Юпитер открыл третью клетку, за ней четвертую.

Окончательно потеряв голову, Муч попробовал растащить животных, но они тут же вцепились в него.

Над забором показалась бледная, перепутанная физиономия Боба. Затем он спрыгнул на землю и от­крыл калитку, которая выходила на Спидвэй-стрит. Собаки, перестав оглушительно лаять, рычать и ку­саться, выскочили на улицу»

Муч, размахивая руками и громко причитая, ки­нулся их догонять.

Боб присел на обочину, держась за живот от смеха. В эту минуту на Спидвэй-стрит показался грузовик приятеля Муча. Резко затормозив, водитель спрыгнул на землю, хотел было догнать одну из собак, но,

завидев полицейские машины, предпочел побыстрее удрать.

Муч тоже бросился наутек. Перепрыгнув через живую изгородь, он исчез в одном из дворов.

Собаки разбежались, а на улицу, чтобы побеседовать с полицейскими, высыпали взволнованные оби­татели соседних домов.

Юп и Боб отправились восвояси, радуясь, что им удалось сорвать злостные планы Муча.

Дата добавления: 2015-06-28