Город авантюристов

Никому не хочется?

- Если бы раньше я не верил в судьбу, то сейчас точно поменял бы свое мнение.

Антон посмотрел в сторону, откуда кто-то к нему обратился, и увидел Роберта.

- А? А, это вы...

- Простите, если помешал.

- Нет, не помешали, - ответил Антон и понял, что все ещё улыбается.

- Да вы прямо сияете, - заметил Роберт. – Выиграли в лотерею?

- Я немного пьян. И как будто ожил. Почему вы ещё не спите?

- Старость бедна снами.

Роберт набил трубку. Затем, раскурив её, заговорил снова:

- В молодости я временами любил здесь стоять. Представлял, что весь город – это большой летающий корабль, а здесь располагается капитанский мостик. И я у штурвала.

- Хорошая фантазия.

- Почему бы и нет? Мне кажется, полезно мечтать о том, что ты управляешь чем-то грандиозным. Собственной жизнью, например.

- И к чему это привело?

- К тому, что я снова здесь, вероятно.

- Корабль так и не взлетел?

- Взлетел, и я возвращаю его обратно. Может быть, кому-то тоже захочется. Вам не хочется?

- Мне бы ещё выпить, - пожал плечами Антон. – Но ваше предложение тоже вполне себе ничего.

- Там под мостом есть один кабачок, отсюда его нельзя увидеть. Сегодня я пригласил своих старых друзей. Приглашаю и новых. Пойдете?

- Я не буду там лишним?

- Нет. Я искал вас, чтобы пригласить, но так и не смог найти. Даже наш домовой не смог мне подсказать, где вы. Но… - Роберт указал на Антона двумя руками, словно приглашая его в объятья. - Ну как тут не поверить в судьбу?

- Пойдемте, - согласился с улыбкой Антон.

Когда соседи спускались по лестнице под мост, Роберт, как будто между делом спросил:

- Как вам завтрак?

- Так он всё-таки был? Вы приносили его? – встрепенулся Антон.

- Конечно. И вы его съели.

- Мы потом гуляли?

- Разумеется.

- И ничего странного не было?

- Нет, покатались на автобусе и вернулись домой, - ответил Роберт, открывая перед Антоном дверь кабачка.

Зал был почти пуст, и пока огромный старый бармен сердечно приветствовал Роберта, Антон разглядывал заведение.

Деревянные столы к его удивлению были чистыми и не распространяли тяжелый запах застоявшегося пива и закусок. Слабый искусственный свет наполнял помещение теплым уютом и располагал к приятной беседе. Всё здесь было просто, и от того красиво.

- Как тебе здесь? – спросил, подсаживаясь, Роберт. Было видно, что он чувствует себя комфортно, словно это место было его малой Родиной. – Я ужасно боялся, что за все годы кабачок изменится. Но, пока хозяин Вальц, все остается, как и раньше.

- Это для затравки, ребятки, - Вальц поставил на стол две стеклянных кружки, которые не уступали по весу налитому в них напитку. – Кто наш гость, Роббо?

- Вальц, позволь представить тебе моего друга – настоящего путешественника и писателя! Это Антон.

Гость привстал и попытался пожать руку великану, заведомо зная, что не сможет обхватить её даже двумя ладонями. Тот, в свою очередь, с широкой улыбкой спрятал кисть Анттона в своей и крепко сжал её.

- Это и есть твой сосед, о котором все рассказывают? Ну-ка, покажи мне мужское рукопожатие, - добродушно проговорил он.

- Даже Геракл не осмелился бы, - отшутился Антон и постарался сжать свою ладонь так крепко, что за ней от напряжения невольно стиснулись и его челюсти.

- Ну, ты, по крайней мере, попытался. Сейчас я принесу вам кое-что поесть.

- Что это будет? – поинтересовался Антон.

- Что бы он не приготовил, ты будешь в восторге, я уверяю тебя, - серьезным тоном ответил Роберт. – Если этот громила сказал, то, не сомневайся, всю оставшуюся жизнь, где бы ты ни оказался, ты будешь вспоминать его блюда, но познаешь только горькие разочарования. По крайней мере, так было со мной во всех городах и странах, - последнюю фразу он договорил, глядя на Вальца, и тот, расплывшись в довольной улыбке, крепко хлопнул Роберта по спине.

- Не скучайте.

Когда хозяин кабачка ушел на кухню, старик раскурил трубку и с сияющим лицом заговорил:

- Я всей душой люблю этого громилу. И этот кабачок. Сейчас здесь пока скучно, но после полуночи, ты будешь заворожен гостями. Чтобы они тебя не слишком-то удивили, я проведу небольшой экскурс по истории нашего Флера.

- Чего?

- Флера. Так многие зовут этот город.

- Да, что-то припоминаю.

Роберт начал рассказывать Антону историю Флера – красиво и вдохновенно, как мог лишь тот, кто искренне влюблен в предмет своего повествования и хочет подарить это чувство собеседнику.

Город, на вокзале которого сошёл Антон, собрав последние капли смелости, был не большим и не маленьким. Он не был на виду. Почти любой житель страны о нём слышал, но чем он отличался от всех других, никто бы не смог сказать наверняка. И вряд ли кто-то мог бы сказать, где этот город находится.

Но чем больше молодой человек со временем о нем узнавал – из рассказов Роберта и собственных наблюдений, тем сильнее в него влюблялся. Это был город-неудачник, наполовину заброшенный, город стариков, который почему-то никак не умирал вместе со своими жителями. Он несколько раз рождался заново, но потом угасал вместе с надеждами, которые на него возлагало очередное поколение жителей.

Почти столетие назад там, где заканчивается одна из самых длинных горных армад нашей страны, были обнаружены залежи каменного угля. Их начали разрабатывать, а на равнине, зажатой со всех сторон горами, как раз возле свежих шахт, стал зарождаться город.

Сначала это был простой посёлок шахтёров, состоявший в основном из бараков и землянок, но людям всегда хочется чего-то большего и комфортного, да и земля не жадничала. Поэтому очень скоро посёлок превратился в городок, куда стекались свежие рабочие силы – молодые авантюристы, полные энергии и блеска в глазах.

На смену лачугам стали появляться красивые двух-, трёхэтажные дома, между которыми, словно новогодний серпантин, подброшенный в воздух, раскатывались брусчатые дороги. В самом центре городка вымостили площадь, в середине которой состоялась торжественная церемония посадки дуба - символа молодого города. Это событие стало пышным праздником, который запомнился ещё и тем, что выпал первый снег. Жители были бесконечно счастливы и верили в великое будущее.

Но, уголь кончился, земля перестала делиться, и шахты пришлось запломбировать.

Горожане были в панике. Что делать авантюристу, который потерял надежду? Искать новые возможности там, где он ещё не бывал. Так многие и поступили. Флер заметно опустел.

Но были и такие, кто в силу привычки или просто неиссякаемого оптимизма, решили создать новые надежды там, где были утрачены старые. У кого-то это получилось, у кого-то нет – о них никто и не вспомнил.

О городе забыли все, и Флер, привыкший к вниманию и суете строек постепенно начал чахнуть. Он был подобен ребенку, который не оправдал смелых родительских надежд.

Прошли десятки лет, и город обветшал. Но это ничуть его не изуродовало – напротив, когда стёрся лощёный блеск только что отстроенных домов, Флер стал уютнее и как будто дружелюбнее. Та молодёжь, что осталась, бесповоротно старела, а новая, молодая кровь, подрастая, стремилась искать счастье в других, далёких местах. Гены давали о себе знать.

Но, как и сам стареющий город, люди несли в себе неповторимое очарование, потому что на смену шумным амбициям пришло спокойное приятие тихого угасания.

«Кофейня Вальца»

Пока Роберт рассказывал о Флере, в кабачке не осталось никого, кроме хозяина и двух гостей. Вальц унес пустые тарелки и несколько раз заменил кружки на полные.

Роберт достал карманные часы на цепочке и, улыбнувшись, продолжил:

- А теперь, прежде чем господин Вальц закроет парадный вход, я расскажу тебе самую интересную часть истории.

Легенды каждого народа пестрят удивительными событиями и существами, которые описываются в фольклоре. Русалки, вампиры, лешие и водяные, феи, тролли, великаны, домовые и куча других – все они созданы коллективным сознанием людей, которые не были способны объяснить те или иные явления природы и мира в целом – науки тогда не существовало. Зато было воображение.

Но, как ни странно, по-прежнему случается нечто загадочное, явления, словно рожденные сказками, которые не всегда удается рационально объяснить. Как та девушка, которая танцевала ночью на улице.

- Вы о ней знаете? Кто это? – воскликнул Антон.

- Я расскажу и о ней, но не сейчас.

Роберт отпил из кружки, чинно вытер каждый ус по отдельности и продолжил:

- Беда современных людей в том, что они слишком образованны. Знание почти всегда убивает воображение. Все, что видишь ты, весь Флер – такой, каким ты его видишь со всеми его жителями – все это видят и другие. По крайней мере, почти видят.

Разница состоит в том, что ты готов присмотреться внимательнее, ты готов заинтересоваться и позволить своему воображению дорисовать картинку, не испугавшись чего-то, не поддающегося разумному объяснению. Ты как ребенок.

Другие же, увидев Великана с его клубами густого смога, автоматически выдадут разумное объяснение тому, почему от старого автобуса так много дыма. Они даже не дадут опавшим листьям сложиться в силуэт девушки, потому что отмахнутся от этого видения, сказав про себя: «Показалось». Глядя Вальца, они только удивятся, насколько огромен и уродлив может быть человек, хотя он и не человек вовсе…

- Роббо, - позвал рассказчика Вальц, уперевшийся локтями в стойку. Он внимательно посмотрел на друга, а потом перевел взгляд на Антона. Теперь хозяин кабачка выглядел ещё больше, а его лицо казалось высеченным из камня: морщины как будто врезались глубже и превратились в трещины. Очертания фигуры стали более угловатыми и грубыми.

- Все в порядке, Вальц. Мой друг остается.

Антон осмотрелся вокруг и не увидел ни одного посетителя. Зато в самом темном углу расцвел огонь в камине, который молодой человек не заметил, когда пришел сюда. А сам кабачок как будто стал немного больше, столы выглядели шире и тяжелее, неровную штукатурку стен прорезали ребра больших камней, наподобие тех, из которых строили средневековые замки.

Антон невольно тряхнул головой, как будто это могло внести какую-то ясность или хотя бы развеять показавшиеся миражи, но ничего не изменилось. Только на лице Роберта появилась настороженная, но вместе с тем добрая улыбка.

- У меня что-то в пиве?.. – пробормотал Антон.

- С пивом и остальным все в порядке. Не пугайся, и дослушай, пожалуйста, историю Флера до конца, потому что времени осталось мало – скоро приедут другие гости.

- Постойте, объясните! У меня воображение, по-моему, слишком разыгралось…

- Воображение – это способность дорисовывать картину окружающего мира. Кто сказал, что эта картина будет не верна? А ещё воображение – это один из способов сделать свой мир ярче и интереснее – не ставь его в угол.

Роберта прервал нетерпеливый стук откуда-то из глубины зала. Антон не мог разглядеть со своего места, откуда он исходил, и куда ушел Вальц.

- Сказка началась, мой друг. Тебя ждет прекрасный вечер, вот увидишь. – Роберт так тепло посмотрел на своего собеседника, и мягко улыбнулся, что Антону ничего не оставалось, кроме как поверить ему.

Спустя полминуты молодой гость увидел, как в дальнем и самом темном конце зала открылась дверь, и на пороге возник большой неясный силуэт, который, как призрак подплыл к ним.

- Ох, святые угодники, - заговорила булькающим голосом странная дама, глядя на Роберта, - мой мальчик, ты ли это?

- Мадам, - заворковал старик, - вы так же сногсшибательны, как в тот день, когда я встретил вас… и уже не мог забыть.

- Каков подлец, - умиленно булькала дама, погружая Роберта в объятья, - дай-ка я тебя расцелую, мой милый мальчик…

Пока они обменивались любезностями и сочными приветственными поцелуями, Антон растерянно хлопал глазами и разглядывал эту женщину, которая действительно была не иначе как сногсшибательна. В прямом смысле.

Эта необъятная дама лицом своим напоминала жабу. Она, казалось, вот-вот заплачет, и от этого становилось жутко. В платье покроя прошлого века, тонких перчатках по локоть и легкой шляпке с непомерно широкими полями, она держала летний зонтик в двух руках, которым все прижимала к себе Роберта, рассказывая о том, как всем его не хватало эти годы, и перемежая свои причитания сочными поцелуями в раскрасневшиеся щеки жертвы.

Наконец, закончив с любезностями, она отпустила старика и, сперва внимательно, а потом разочарованно, посмотрела на его молодого спутника и перевела взгляд на Роберта.

- Неужели, Робби? Ну, как же так! – укоризненно воскликнула она, всплеснув руками, толщиной с человеческую голову. – Ты решил его со всеми познакомить? А я только-только собиралась немного попугать этого милого юношу! Ох, ну сколько же удовольствия ты у меня отнял, поганец ты эдакий!

Она подошла к Антону, наклонилась и внимательно вгляделась в лицо.

- Мадам, позвольте представить вам моего нового друга – Антона. Антон, это почтенная мадам Буфе, изюминка в ночных кошмарах всех маленьких горожан Флера!

- Очень приятно, - промямлил он, глядя в это бородавчатое лицо с нарисованными бровями и мушкой на верхней губе.

- И только?! Очень приятно? А мне вот не очень, юноша! Признаться, я рассчитывала, что первой фразой, сорвавшейся с ваших уст, будет хриплое испуганное «мамочка» или «помогите». А он мне: «Очень приятно»!

- Боже мой, - невольно проговорил Антон, почти не шевеля от растерянности губами. Он вдруг почувствовал себя маленьким мальчиком.

- Уже лучше, юноша, - мадам Буфе снисходительно окинула его взглядом и, развернувшись, мягко поплыла к стойке Вальца, который довольно и широко улыбаясь, наблюдал состоявшееся знакомство.

И только тогда Антон увидел, что из-под длинного старомодного платья высовывался слизкий хвост, как у улитки, оставляя за собой влажные разводы на полу кабачка. Он прижался спиной к каменной стене, оставаясь на широкой лавке, и уже не мог выдавить из себя ни слова.

Мадам же, напротив, заговорила с Вальцем, причитая:

- Мой старый друг, немедленно налейте грога, иначе эта молодежь доведет до отчаяния бедную женщину! Один слонялся черт знает где столько лет, а другой того хуже – не соизволил поприветствовать почтенную даму даже маленьким писком! Этот город давно потерял всякое уважение к чужому труду и тем более возрасту! Каждую ночь я разбавляю тишину криками избалованных детишек, а этот юнец всем своим поведением показывает, будто я ни к чему уже не пригодна!

- Какое хамство, мадам, - довольно пробурчал Вальц.

- И не иначе! – она выпила предложенную кружку грога, булькнула и залепетала, кокетливо положив ладонь на грудь: – Ох, батюшки! Герр Вальц! Как же крепко!

- Как вы любите, мадам.

Роберт и Вальц довольно улыбались, а мадам, отдышавшись, снова обратилась к юнцу:

- Подойди-ка сюда, мальчик.

- Н-н-нет. Я вас боюсь, - чуть слышно ответил Антон.

- Хм… ну, тогда прощаю.

Антон облегченно вздохнул, но потом почувствовал, что в темном конце огромного зала толпится много новых гостей, которые почему-то не проходят дальше. На фоне света от камина высоко и низко вырисовывались чьи-то головы, котелки, цилиндры и шляпки. Эти силуэты напоминали очертания большого города на фоне закатного неба.

- Que le diable vous emporte! – пророкотал кто-то из глубины зала, и силуэты закачались, как верхушки деревьев. – Дайте-ка мне на него посмотреть! – Голос приблизился, а Антон приготовился лицезреть ещё одного великана, но из темноты показался маленький мужичок – раза в два ниже обычного человека, и выглядел он совсем не так угрожающе, как звучал его голос.

Джинсовый комбинезон, поверх которого – коричневая замшевая куртка, круглое лицо с запущенной щетиной и пышными усами с подкрученными кончиками. Интереснее всего выглядела его вязаная шапочка – коричневая с подворотом и коротким козырьком, она была надета так, что по форме напоминала богатырский шлем.

Мужичок не без труда забрался на лавку, где сидел Роберт, притянул к себе его лицо, бесцеремонно взяв за подбородок, и как художник, внимательно вгляделся в него, отклонившись назад.

- Так… - пробасил он довольно, – эй, Вальц! Гляди-ка: не так уж он и постарел, как трепали эти феи! Дай-ка тебя обнять, старина!

Роберт с довольным видом предоставил обнимать себя, как ленивый кот временами позволяет себя тискать.

- Хоть тебе до моих усов, конечно, не допрыгнуть, - говорил мужичок, - но выглядишь ты все-таки отлично.

После приветствий Роберт обратился к своему гостю:

- Антон, позволь представить тебе моего старого друга! Рулевой «Великана», Дядюшка Дювей!

- Ой да, ой да, - одним словом проговорил гном, – что это за малявка такая? Ну-ка… - гном перелез через стол, и лицо Антона подверглось той же процедуре изучения, какая случилась минуту назад с Робертом, - mi - figue, mi – raisin, - заключил Дювей.

- Он – француз, - доверительно шепнул Роберт.

- Я понял, - также шепотом ответил малявка и тут же гаркнул: - Здравствуйте! –

- Да он с голосом! Ну, тогда ладно. Друзья у тебя, Роберт, все какие-то чудные!

Кто-то прокашлялся в глубине зала. Антон пригляделся в темноту и увидел, что толпа гостей приблизилась почти вплотную к той части зала, где их можно было разглядеть.

- Ну, раз уж даже этот недорослик появился столь эффектно, то и я заговорю из темноты, - баритоном сказал кто-то.

- Недоносок?! – оскорбился Дядюшка. – Ну-ка иди сюда!

- Я сказал «недорослик», - твердо поправил гнома баритон.

- Что?! Ты кто там есть? Показаться на свет кишка тонка, герой?

- Роберт, объясните нашему почтенному мусье, что при виде меня юноша поседеет. Позвольте представиться, - обратился к Антону голос, зазвучавший вдруг у самого уха, - меня зовут Доктор.

Молодой человек подскочил, увидев, что рядом с ним по-прежнему никого нет. Растерянно посмотрев на Роберта, который, раскрасневшись от удовольствия, улыбался все шире, и выглядел ещё моложе, Антон сполз по стене обратно на лавку. Последним, что он слышал, были слова, сказанные Голосом:

- Я непременно предстану вашему взору, когда вы вновь начнете дышать глубоко и ровно.

Дата добавления: 2014-11-06