Друзья возвращаются

Роберт вертел в руках пробку от почти пустой бутылки. Затем он замер и прислушался.

Музыка давно закончилась, и теперь было слышно лишь, как спотыкается иголка проигрывателя о вековую пыль, забившуюся в бороздках пластинки – квартиру наполнял тихий повторяющийся шорох.

Этот звук всегда навевал ему чувство дома. «Твой дом – там, где твоя шляпа», - сказал кто-то однажды. Для Роберта домом было место, где он мог, засыпая в уютном кресле, слышать, как осторожно шуршит на пластинке игла, словно боясь спугнуть ласковый сон.

- Включи, пожалуйста, пластинку ещё раз, - сказал Роберт.

Ему никто не ответил.

- Ну же, Викрам. Я ведь знаю, что ты здесь. Стоишь в дверном проёме, скрестив руки на груди, и, как всегда, загадочно улыбаешься.

- Это несколько странно, – послышался мягкий голос из тёмного коридора, – я был уверен, что, постарев, ты перестанешь так тонко чувствовать.

- Вовсе не странно. На старости лет человеку больше ничего не остаётся, кроме как тонко чувствовать, мой милый друг. А теперь, поставь, пожалуйста, ещё раз пластинку и присаживайся за стол.

- Ты забыл…

- А как же…

- Второй раз записка не работает.

- Проходи, пожалуйста.

В комнату вошёл молодой высокий мужчина. Он выглядел, как должны бы, наверное, выглядеть аристократы столетия назад – бледный, с тонкими чертами лица, в красивом чёрном фраке, элегантный и немного чопорный. Если бы его щёки горели краской, можно было бы подумать, что он увядает от туберкулёза – так бледен он был, так болезненно блестели его усталые глаза и ярки были губы.

- У тебя очень любопытный сосед, - сказал он, положив на столик между креслами клочок бумаги с надписью: «Проходи, Викрам»

- И приятный собеседник.

- Новый друг?

- Новый приятель. Не трогай его, пожалуйста.

- Разумеется, не стану, - мягко сказал гость. - Ты постарел. Ты очень сильно постарел, мой друг, и я тебе завидую.

Роберт с улыбкой рассматривал гостя.

- Ты живёшь теперь здесь? – спросил он.

- Если бы я здесь жил, - заговорил Викрам, поигрывая глинтвейном в бутылке и рассматривая, как переливается насыщенным бардовым цветом напиток, - я бы уже давно ссохся от голода. А город – от страха.

Он поставил бутылку и скромно улыбнулся.

- Ты даже не представляешь себе, как сильно ты постарел, - ласково проговорил он.

- Жаль, что ты ни капли, - ответил Роберт.

- Жаль. Я был бы рад, наконец, состариться.

Друзья, молча, разглядывали друг друга, будто пытаясь прочесть всю жизнь по отпечаткам, которые небрежно набросали на них годы.

- Знаешь, это печально, - заговорил Роберт, – я не могу ничего понять, глядя на тебя - о том, как ты жил все эти годы.

- Это не особенно интересно. Достаточно сказать, что мне всё это время было дьявольски одиноко.

- Это я вижу, – Роберт принялся набивать трубку. – Как ты узнал, что я приехал?

- Феи разболтали по всем кабакам Флёра, как ты им и велел. Теперь каждый в окрестностях знает, что ты здесь.

- Как узнал об этом ты? – улыбаясь, переспросил Роберт.

- Это не важно, - ответил Викрам, глядя на сигарету в своей руке. Прикурив её, он внимательно посмотрел на друга и спросил: - Зачем ты приехал, Роберт?

- Затем, что стал уже достаточно стар.

- Снова будет Бал?

- Я хочу попрощаться с Флёром.

Роберт внимательно смотрел в глаза Викрама. От внешних уголков его век бежали по две маленькие морщины, которые так и не успели оформиться до конца. Зрачки, выглядывавшие из-под устало опущенных век, в таком освещении снова казались глубокого карего цвета, который словно согревал собеседника, если долго в них смотреть. Но Роберт знал, что на самом деле эти глаза давно приняли зелёный оттенок. В них читалась усталость и тоска.

- Жаль, что я не могу понять, каково это, - сказал Викрам, вставая.

Он поправил брюки, манжеты белоснежной рубашки и запонки.

- Мне пора.

- Викрам… - заговорил Роберт, посмотрев на старого друга, – я скучал по тебе, - сказал он извиняющимся тоном.

- Я тоже, - ответил Викрам, сжимая плечо старика.

Роберт устало улыбнулся, услышав звук начинающейся мелодии. Он выпустил облако густого дыма и позвал:

- Викрам, - тишина. Только почти через минуту из темноты за прикрытой дверью послышался шорох. – Ты знаешь, что стало с остальными?

- Не всё.

Старик немного помолчал.

- А с ней?

Кроме тихой музыки ничего не было слышно.

- Не всё, – негромко ответил Викрам.

Роберт закрыл глаза и допил остатки глинтвейна.

В этот вечер в банке на сундуке появилась новая пробка, на которой красивым почерком было выведено: «Последнее новое знакомство»

Дата добавления: 2014-11-06