Пособие по выживанию 9 страница

– Я что‑то типа его личного помощника, секретаря. Называйте как знаете. И еще вхожу в члены совета при его королевском величестве, – с неизменной улыбкой пояснил Альф.

– И как вам условия труда? Оплата? – решила пошутить по дороге в гостиную.

– Что, простите? – Парень в один момент стал серьезным, утратил веселость и даже сбился с шага.

– Шутка это. Не берите в голову, – прикусила язык, осознав, что спросила лишнее. Похоже, радость от отмены тренировки была преждевременной. Что ждет меня на уроке с этим Альфом? – А почему тренировка отменена, не знаете? – придала голосу безразличие, чтобы ни радости, ни грусти этот «мальчик» не услышал. Может, он каким‑то шпионом работает? Откуда мне знать?

– Думаю, это как‑то связанно с тем, что его величество отбыли по делам государственной важности, – объяснил Альфред. И имя у него какое‑то старомодное…

«Смылся, значит!..» – разочарованно отметила я. И ладно! И пусть! Буду еще из‑за всяких переживать! Совесть мрачно напомнила, что этот «всякий» – мой супруг, но я ее быстро заткнула напоминанием о том, что он меня за человека не считает, так почему я должна?

Служанка разлила чай по чашкам, и мы разместились в гостиной: я на кресле, а брюнет на диване. Ощущения расслабленности рядом с Альфредом я не чувствовала. Сейчас, когда он был ближе, чем в зале, это заставляло напрячься. Даже волосы сзади на голове встали от ощущения какой‑то опасности. А вот Альфред чувствовал себя уверенно, сидел в расслабленной позе, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку дивана. Весь его вид демонстрировал, что он чай с членами царской семьи едва ли не ежедневно пьет.

– Давно служите у Алекса? – Я сделала глоток из чашки, поморщилась. – Сахара? – добавила себе ложку, а Альф отрицательно покачал головой.

– Нет, спасибо. – Наверное, именно так должна выглядеть светская беседа. Я поерзала на кресле, ощущая себя неуютно. – Не так давно… – ага, лет пять, – сто семьдесят лет.

Я закашлялась, подавившись. Альф подался вперед, легонько постучал меня по спине. С моего языка едва не сорвался вопрос о том, сколько лет этому парнише, но он без слов меня понял:

– Мне недавно исполнилось двести.

– Вы маг? – спросила, когда кашель прошел. В голове не укладывалось, как этот парень… мужчина может смотреться так молодо? Ведь маг средней силы должен к двумстам выглядеть на тридцать. Двести – это вроде как половина жизни.

– Нет. – На лице парня появилась усмешка. Казалось, что вся ситуация и моя неосведомленность его забавляли. Стоп, а как не маг собрался мне рассказывать о концентрации энергии?

– А концентрация энергии? – Моему удивлению не было предела.

– Это в некотором роде моя специализация. – Улыбка стала немного самодовольной. Ничего не понимаю. – Вижу, ваше величество, вас смутил мой возраст? Я вампир.

– Да? – Я раньше лично с этой расой не была знакома, они обычно прятались, скрывались в толпе. Хотя, с другой стороны, почему нет? Теперь понятно, отчего мне неуютно с Альфом, интуиция подсказывает, что его нужно опасаться. И не зря. Помнится, вампиры кровь пьют? Отодвинулась, буквально вжавшись в кресло.

«Эй, ты же маг», – гордо напомнила я своему страху.

«Ага, с мерцающими силами, когда не ясно, как заклинание среагирует, а фаерболом в корову с пяти метров не попадешь!» – мрачно напомнил внутренний голос.

– Зря вы переживаете, вас я не трону. Для пищи есть специальные люди, да и пополнял я силы вчера, поэтому еще неделю‑две не принесу вреда.

– Ой, а чай? – Мой взгляд метнулся к чашкам, Альф безмятежно сделал глоток и улыбнулся.

– Чай мы пьем, да и пищу нормальную можем есть. Только от этого ни пользы, ни вреда, – пожал плечами вампир. – Приступим?

– Да, давайте. – Я отставила чашку.

– Расслабьтесь. Ваше тело должно быть как пластилин. Никаких мыслей, никаких отвлекающих факторов.

Под тихий голос Альфа я попыталась расслабиться, а когда не вышло, сделала вид, что выполнила инструкцию. Как в академии. Пусть этот великий учитель думает, что у него все получилось. Может, скорее отпустит.

– Нет, так не пойдет, – мои мысли прервало недовольное восклицание. – Облокотитесь о спинку дивана. – Альф встал и отошел к окну. Теперь даже дышалось как‑то свободнее.

Странный он все‑таки, этот Альф. Вроде и улыбается, но улыбка эта кажется отстраненной. Невинная мальчишеская внешность и сердце убийцы. «Если оно, конечно, есть!» – поправила себя. Симпатичный. Интересно, Алекс не боится, что этот «юноша» может меня у него увести? Краем глаза отметила, что на безымянном пальце брюнета блеснуло обручальное кольцо. Вот оно что… Женат наш клыкастик. А значит, и опасаться Алексу нечего. До умопомрачения захотелось увидеть жену Альфа. Интересно, какая она?

– Вы о чем‑то задумались?

«Ой, вам, Альфред, об этом лучше не знать…»

– Нет, что вы, это я концентрируюсь, – улыбнулась ему. Альф при всей своей улыбчивости и внешней привлекательности не внушал доверия.

– Это хорошо, – в глазах мужчины светилось одобрение, – а теперь расслабьтесь, глубоко вдохните. Ощутите, как ваша внутренняя энергия, словно поток воды (ага, у огненной стихии!), перетекает по вашему телу (ой, так затекло, что аж в туалет приперло!), как вы расслабляетесь.

Дальше я не слушала. Зачем? Иногда мне кажется, что эти все «давайте возьмемся за руки и будем думать о том, что наши силы – это поток» под копирку пишут.

Ну не могу я так успокоиться. Вот как, скажите на милость, можно успокоиться и расслабиться, когда я собственные мысли в порядок привести не могу?!

Алекс… Одного упоминания о нем хватило для того, чтобы внутренне напрячься. Я уже не ощущала к супругу отвращения и жгучей ненависти, что определенно мне не нравилось. Власть и сила, которые исходили от него, притягивали и одновременно пугали. Иногда он вел себя почти нормально. Как мужчина. Властный, спокойный, с нотками иронии в бархатном голосе, он в одну секунду мог перестать быть таким и заставить понять, из‑за чего его боятся. Все же кровь на его руках не могла не оставить отпечатка на личности.

Интересно, куда Алекс подался, если даже тренировку отменил? Действительно дела или что‑то другое? Мысли вновь вернулись ко вчерашнему вечеру. А если он решил закончить то, что начал, но уже с другой «женой»? Ну, дорогой, придет тебе конец, если это так! Я по нему тут страдаю, не могу разобраться в своих чувствах, а он пошел зов плоти удовлетворять?! Пальцы начало привычно покалывать от ощущения выброса стихии. Как же не вовремя…

«Тшшшш. Алекс хороший, никаких растрепанных чувств у меня нет», – изо всех сил я пыталась вернуть себе равновесие. Альф отвернулся к окну и пока не видел сего безобразия в виде двух моих горящих рук, продолжая твердить что‑то о гармонии и мире с собой. Потушить огонь не выходило, поэтому я направила его в камин и на этот раз не промахнулась. Шум привлек внимание учителя. Тот повернулся, удивленно вскинув брови.

– Замерзла немного, – повела плечами, имитируя холод.

– Продолжим. – И Альф дальше стал читать лекцию‑нотацию. Об Алексе я больше не думала, ведь маг следил за моим выражением лица и мог заметить, что я не совсем в гармонии со своим внутренним потоком энергии. Под его тихий голос с приятным тембром я вырубилась, благо поза позволила.

– Эллинор, ваше величество, – меня трясли, вырывая из объятий сна.

– А? Что? – сонно моргнула, понимая, что полулежу на кресле.

– Что с вами было? – Альф выглядел обеспокоенным.

– Как что? Я была в гармонии с собой и вошла в транс. – Этот мучитель не заставлял бубнить под нос, как это делалось на уроках концентрации, чтобы учитель верил, что мы не спим, не выматывал в зале, за что я была ему благодарна. – А раз мне удалось достичь высшей степени блаженства, уроки мне больше не нужны. – Ослепительная улыбка невинного ангелочка довершила образ идеальной ученицы.

– Так вы спали, – рассмеялся Альф. Хохотал он искренне и заразительно, утирая слезы на глазах.

– Нет, – нахохлилась я.

– Простите, – продолжая смеяться, сказал мужчина, – просто раньше никто не засыпал в моем присутствии.

– А жена? – полюбопытствовала я, улыбнувшись и расслабившись.

– А, да, – хмыкнул мужчина иронично, – ей удавалось. Но вы на уроке по концентрации энергии задремали. Да еще после того, как опасливо таращились в мою сторону.

– Вы заметили? – смутилась я. – Простите.

– Ничего, это нормальная реакция, – отмахнулся Альф. – Вам совсем‑совсем не помогла тренировка?

– Почему, я отлично выспалась, – не удержалась от улыбки и получила ответную. – Пойду я. Вы здесь надолго?

– Нет, есть у меня кое‑какие дела. Да и советники прибудут на Великий Совет только послезавтра.

– Куда?

– Это Совет, который собирается раз в год. На нем присутствуют все‑все советники и еще несколько помощников Александра. Решаются вопросы государственной важности, рассматриваются проблемы прошлого года. Скукотища, – подытожил Альф.

– Они остановятся в замке? – уточнила, прикинув, какие приготовления нужны для того, чтобы принять делегацию такого размера.

– Нет. Атмосфера в замке немного… – Альф задумался, подбирая слово.

– Угнетает? – подсказала я.

– Именно. Да простит меня его величество. Ваше величество, вы не против того, чтобы провести завтра еще один урок? Есть у меня еще одна идея, ведь, насколько я понимаю, камин вы зажгли не случайно, а подобные выбросы могут быть опасными, – я поморщилась, – не буду читать лекцию. Обещаю. – Голос помощника Алекса стал насмешливым.

– Ладно, давайте, – согласилась, встав. Быстро попрощавшись, пошла к себе. Вампир оказался довольно дружелюбным.

Надеюсь, он не сдаст меня Алексу, поведав, что я уснула на его тренировке…

День прошел на диво скучно. Я читала, спала, разговаривала с котом и все это время ловила себя на мысли, что мне чего‑то не хватает. Точнее, кого‑то. Одного наглого, властного и мнительного мужчины. Даже по его подколкам соскучилась, хотя такое в принципе невозможно.

Может, он в обед вернется? Но Алекс не вернулся ни в обед, ни вечером. Ужинать тоже пришлось в одиночестве.

– Александр не вернулся еще? – безразличным тоном спросила у слуги, подавшего на ужин овсянку.

– Нет, ваше величество, его величество не говорил, когда вернется. – Мужчина поклонился и убрался восвояси.

В эту ночь я долго не могла уснуть, ворочалась в постели. Кузя, которому надоели мои терзания, смылся, предпочтя спать где‑то в кресле. Из разговора Альфа с дворецким я поняла, что муж действительно отбыл по делу, а не для того, чтобы согреть кровать какой‑то красотки, что меня немного успокоило. Я думала о нем и ничего не могла с собой поделать.

Супруг словно давал мне время обдумать вчерашнее, но мне не хотелось вспоминать об этом. Но не потому, что я боялась. Скорее из‑за того, что почувствовала в тот момент. Ну почему все так сложно? Почему нельзя просто сказать: вот тебе мужчина, люби его, а он будет любить тебя. Он для тебя, а ты для него.

«А мужа ты за мужчину не считаешь?» – мысленно дала себе подзатыльник. Попала. Однозначно. Наверное, именно это люди называют любовью…

А ведь я действительно его люблю. Когда это случилось? Да, наверное, это любовь с первого взгляда. Нет, это случилось не на балу. В тот момент, когда я увидела его портрет в книге, сжавшись под презрительным взглядом серых глаз. Вот только я помнила, что его взгляд может быть и другим. Он может сжигать, опаляя страстью, может быть насмешливым и теплым. Но, наверное, не со мной. Со мной он только колкий и презрительный. Как жаль…

Перевернулась, ударив со злости подушку. Ну почему все так?

Уснула я лишь под утро, измученная терзаниями, но даже во сне Алекс не покидал меня. В этот раз он смотрел на меня с нежностью и заботой, целовал в губы, а я таяла от блаженства. Утром же была готова расплакаться, когда поняла, что это всего лишь сон и ничего такого мне не светит.

ГЛАВА 15

Элли

После полубессонной ночи мое тело отказывалось просыпаться, даже холодный душ не помог, лишь немного успокоил ноющие мышцы, на боль в которых я перестала обращать внимание. Его величество не ночевали дома, и это мне определенно не нравилось… Очень не нравилось! Хотя кому понравится отсутствие мужа дома по ночам? И пусть спим мы с ним отдельно, вести разгульную жизнь он тоже не имеет права.

Обо всем этом я думала за завтраком, меланхолично пережевывая овсянку, уговаривая себя, что это очень полезно для фигуры. Да с такими тренировками, как у меня, скоро придется весь гардероб обновлять! И платья ушивать!

Кстати, про платья! Я еще раз оглядела прислуживающих женщину и лакея, что стояли у двери. Мрачно…

Сегодня же напишу Радику, вместе мы что‑то придумаем!

– Мясо жестковато, – изрек Кузя, сидевший на соседнем стуле. Пока Алекса не было, пушистик позволял себе сидеть за столом. Ел он, правда, со специального подноса, что был расположен на подлокотниках стула, но по самодовольному выражению мордочки нетрудно было понять: кот безмерно рад такому отношению к своей персоне.

– Так переходи на хлеб и воду, – раздраженно отозвалась я. Еще утром слуга передал послание от Альфа, который приносил извинения и говорил, что урок переносится на три часа дня. Нужно было занять чем‑то утро, чтобы не думать об отсутствии Алекса.

– Вот еще, нужно просто сказать кухарке, чтобы тщательнее перетирала мясо, – фыркнул кот.

– А еще нужно сказать садовнику, чтобы он полил тебя из шланга, дабы ты не зажирался!

– Что? – Кот подавился и закашлялся. – Эль, если тебе не с кем погрызться, то…

– С чего ты взял?! – Раздражение не проходило. Причем раздражало меня все – начиная от Кузи и кончая слишком горячей кашей и слишком холодным чаем.

– Нервная, – меланхолично заметил Кузя, ничуть не обидевшись на мой выпад. – У тебя эти дни?

– Какие дни?

– Ну, эти. – Кузя начал гримасничать, делая какие‑то намеки.

– Кузь, если ты не прекратишь нести ерунду, то эти дни начнутся у тебя, – пригрозила я, – давно хотела испробовать заклинание по изменению пола.

– Нет такого заклинания, – опасливо протянул Кузя, но уверенность в его голосе пропала.

– Ты во мне сомневаешься? – картинно подняла я бровь: научилась этому у Алекса. Тьфу, опять этот Алекс!

– Молчу‑молчу. Слова не дадут сказать, – проворчал кот, стащил со стола куриное бедрышко и ушел, виляя толстым задом.

Как только Кузя скрылся, меня начали мучить муки совести. Ладно, он у меня отходчивый.

Поблагодарив слуг за завтрак, я под их ошарашенными взглядами пошла в библиотеку, приказав принести мне несколько конвертов и бумагу. Все доставили, едва я села за стол. Удобно. Мягкое кресло позволяет спине расслабиться, но удерживает ее в нужном положении, чтобы была возможность писать и читать. Даже спать в нем удобно, есть подушечка для головы, и, если на нее положить затылок, кресло немного откидывается назад, позволяя дремать. Надо признать, супруг знает толк в вещах. При мысли о нем на душе опять поднялась злость. Уже второй день шляется непонятно где, а я тут переживать должна?!

«Соберись, тряпка!» – мысленно я дала себе подзатыльник. Не стоит лить слезы, если он обо мне даже не думает!

Нужно отвлечься, а в этом мне всегда помогало любимое занятие. Только с письмом закончу.

Писать особо некому, дома остались товарищи, которые через два года моей учебы в другом городе перестали со мной здороваться, а в академии я дружила только с Сарой, остается отец. Вот кто будет рад выслушать все о моих бедах и попытается помочь, только выдержит ли его сердце. Нет, папу расстраивать, перекладывая на него груз проблем, что появились вместе с замужеством, не буду.

Письмо получилось коротким. Я рассказала о своих успехах, написала, что Кузя еще больше поправился, и спросила о здоровье. Что же делать с адресом…

Если папа узнает о замужестве, да еще с такой «партией», его удар хватит.

Долго напрягаться не пришлось, я решила передать письмо с гонцом, позаботившись о том, чтобы парень не проговорился.

Согласно легенде он тоже студент и едет к родственникам на сутки, вот и заскочил передать письмо. На обратной дороге заберет ответ, если папа будет что‑то писать.

На конверте я указала адрес академии и дописала пару строчек, гласящих, что ответ надлежит передать этому парню. Осталось только надеяться, что гонцы у Алекса молодые парни, а то представляю себе лицо папочки в момент, когда сорокалетняя небритая рожа заявит, что учится в Академии магии. Запечатав письмо тактильным заклинанием, чтобы только мой кровный родственник его мог открыть, я скептически осмотрела гонца. Парню на вид было не больше двадцати – подходит! Адрес и координаты портала и описание внешности отца он внимательно выслушал и запомнил, после чего пообещал все исполнить.

Ну вот, когда до урока осталось меньше четырех часов, я решила убить время за занятием любимым делом. Когда позволяло время, между учебой и законным отдыхом я часто экспериментировала с разными материалами, воздействуя на них заклинаниями. Что меня на это подвигло? Началось все с того, что на первом курсе мы с Сарой записались в кружок.

– Эль, это будет интересно. – Сара к тому времени перестала напоминать тень и немного освоилась в академии.

– Пошли, – согласилась я. Гулять не хотелось – за окнами уже была осень, моросил противный мелкий дождик.

Руководителем кружка оказался дедушка с длинной седой бородой и остатками кудрей вокруг обширной лысины. Он был невысокого роста и восторженно рассказывал о влиянии магии на материю. Согласно его теории любой материал можно изменить с помощью заклинания. Проблема заключалась в том, что неправильная комбинация слов и их двоякое значение могут привести к невероятному финалу.

Пока мы повторяли за учителем, делая лед мягким, воду ледяной, ткань твердой, а железо прозрачным, как стекло, все было нормально, но когда начались индивидуальные занятия, фантазия забила ключом и едва не убила пресловутого учителя.

Сара свинтила еще после второй пары, сославшись на дела, и вскоре увлеклась растениями, а я продолжала выносить учителю мозги своими идеями.

Последним моим изобретением была некая субстанция, изначально предназначенная для снятия зубной боли. Намешано там было много чего, не стану даже пытаться все вспомнить, ведь тщательно записывала ингредиенты. Короткое заклинание, и – вуаля!

Так вот, назвала я результат неудачного эксперимента (Сара наотрез отказалась быть подопытным кроликом, и не зря) «броневиком». Смесь действенная, но, к сожалению, не для изначальной задумки…

Если этим вот «броневиком» покрыть одежду не очень толстым слоем в пару миллиметров, она станет защищать от всего. Ни одна стрела не пробьет, а одежда станет твердой на ощупь, как камень. Минусы, правда, имелись, по весу эта одежда тоже становилась как камень. А еще запах такой стоял, словно один студент по имени Карельт снял носки. Без слез не взглянешь ни на то, ни на другое из‑за умопомрачительной вони. В смысле ум может помутиться от ароматов.

На душе было тоскливо, и захотелось чего‑то радужного. А что, если сделать напиток, после поглощения которого волосы человека становятся цветными? Представила Алекса в таком виде и захохотала. Черт! Опять этот Алекс! Везде один Алекс! Сколько можно?

Ворча себе под нос, я смешала кое‑какие продукты, имеющие радужные цвета, и сочинила заклинание, согласно которому все цвета отвара должны перейти на волосы того, кто его выпьет. К завтрашнему утру будет готово. Интересно, получится подсунуть его в еду Кузе? Или Алексу… Нет, знать его не желаю!

Едва я закончила, слуга сообщил, что Альф ожидает меня в гостиной и просит перенести тренировку на более раннее время, если на то будет мое желание. А мне какая разница?

Альф сидел в кресле, ожидая меня, и пил чай из маленькой чашки.

– Приветствую. – Я вошла, а Альф встал и поклонился.

– Начнем? – спросил он, едва я заняла диван.

– Да. Быстрее начнем – быстрее умрем, – мрачно пошутила я. Хорошее настроение, которое вернулось, пока я творила, улетучилось, словно его и не было.

– Все там окажемся, – великодушно заметил Альф, чему‑то улыбнувшись. Странный он все‑таки… Такая себе темная лошадка: никогда не знаешь, что случится в следующий момент.

На этот раз тренировка прошла хорошо. Вампир больше не пичкал меня мантрами, не заставлял представлять себя потоком. Он попросил сесть в позу лотоса (хорошо, что я была в штанах и блузке), после чего двумя нажимами в области позвоночника заставил ощутить слабость во всем теле. Я словно плыла, не чувствуя ни одной косточки, ни одной мышцы. Такой расслабленности и полного отчуждения никогда не ощущала ранее. Это было лучше сна после изнурительной тренировки, лучше отдыха после длительного забега, лучше расслабляющей ванны.

Каждая мышца отдыхала, дышала и жила отдельно, каждая косточка ощущалась мягкой, как перышко… Я даже об Алексе забыла, так мне сделалось спокойно и легко.

– Что это было? – ошарашенно выдохнула, когда тело вновь стало принадлежать мне. Я ожидала усталости, тяжести. Чего угодно, но не того спокойствия, что воцарилось в душе.

– Нирвана, как вы говорите. – Улыбка брюнета стала самодовольной.

– А как? – в моих глазах зажегся огонек любопытства.

– Простите, но сия тайна умрет со мной. – Я едва не пошутила на тему того, что он уже мертв, но вовремя прикусила язык, побоявшись обидеть. – Но дело в другом. Запомнили свои ощущения?

– Да. – Восторг в моих глазах был неподдельным.

– Вот и хорошо. Это то, к чему вы должны стремиться.

– Так, может, нажмете что‑то опять, и все, – предложила я, слабо понимая, что нужно делать.

– Раз нажму, два, а дальше? – насмешливо уточнил Альф. – Предлагаете тенью за вами ходить? Ложитесь. То состояние легкости вам доступно. Только для этого нужно расслабиться. Отпустить мысли. Не представляйте себе ничего. Просто вспомните то состояние и попробуйте повторить. Почувствуйте, как ваша стихия наполняет вас, забирает мысли.

Голос Альфа звучал все дальше и дальше, словно я находилась в другом измерении. Измерении полного спокойствия. На этот раз все получилось. Когда мне удалось полностью расслабиться и я уже начала ощущать легкость, словно затянутые в узлы мышцы распрямились, в дверь постучали.

– Ваше величество, его величество уже вернулись. Вы просили сообщить. – Руки от запястья до кончиков пальцев вновь покрылись огнем.

– Интересная реакция на супруга, – хмыкнул Альф.

– Альф, спасибо за урок, я все поняла. – Кое‑как мне удалось усмирить стихию, которая вновь взбунтовалась. На этот раз она послушалась, и в этом была заслуга вампира.

– Запомните это чувство. На сем попрощаюсь, – Альф поклонился. – Передавайте его высочеству, что завтра я встречусь с ним на совете.

– Хорошо. – Я пожала плечами и пошла встречать Алекса.

Что‑что, а незабываемый прием я ему гарантирую!

Александр

Утром я сидел в кабинете, собираясь разобраться с небольшим мятежом, о котором мне сегодня доложили. О вчерашней ночи напоминала только гудящая голова.

Еще вчера я послал гонца к Альфу. Он один из немногих, кому я могу всецело доверять, ведь он обязан мне жизнью дважды, а я ему всего лишь один раз. Рука взметнулась к шраму, пальцы прошлись от начала до конца узкой полоски. А ведь все могло закончиться куда плачевнее…

– Скучаете, ваше величество? – Утром на пороге кабинета возник вампир. Слишком знакомый, чтобы соблюдать какие‑то церемонии.

– Нет, вспоминаю. – Мне не нужно было объяснять, что именно. Альф отлично знал, что и кого я имел в виду.

– Ты писал, что тебе нужна помощь при концентрации? Нервишки пошаливают? – Альфред занял кресло напротив и налил себе вина из графина.

– Не у меня, – туманно объяснил я.

– Ах да. Ты же женился. Поздравляю, – искренне поздравил вампир. Странно, что даже до него дошли слухи.

– Не уверен, что стоит. – Я кратко изложил суть происшедшего, не вдаваясь в детали пакостей супруги, но Альф и сам все подметил.

– То‑то я смотрю, у тебя цветы появились… – Улыбка Альфа стала шире, а в глубине глаз зажглись огоньки злорадства.

– Не напоминай. Только шантаж помогает, – вздохнул я, радуясь тому, что у супруги довольно чуткое сердце.

– Стареешь, высочество? Раньше у тебя были другие методы, – засмеялся Альф, хотя лицо оставалось серьезным.

– Ты раньше тоже на солнце не загорал! – парировал я, напомнив о том, что он пришел утром, а раньше дневной свет был для него фатален. Пока я заклинанием не подсобил.

– Ладно. Когда? – перешел к делу вампир.

– Сегодня. Может, еще завтра… – задумался я, прикидывая, сколько дней могут у меня отнять дела. А давать Элли время расслабиться не хотелось. Она от безделья может тут таких делов наворотить!

– А ты?

– У меня есть одно дельце… – туманно пояснил я. Главное, к Совету успеть вернуться. Но в этом я не сомневался.

– Ладно уж, развлеку твою жену… – подмигнул мне Альф и предвкушающе улыбнулся. В том, что поползновений на мою супругу не будет, я не сомневался.

– Как Тэа? – поинтересовался я.

– Хорошо, наверное… – погрустнел Альф.

– Никак? – Похоже, у друга опять нелады с женой.

– Нет. Ты же сам знаешь, что если она себе что‑то вбила в голову, то из ее черепушки эту идею только скальпель извлечет, – развел руками вампир, поднявшись.

– Кого‑то это мне напоминает… – протянул я, и мы рассмеялись. Да уж, хорошо, что Элли не знакома с Тэа, а то от моего замка при энтузиазме этих двоих не осталось бы и камешка… Попрощавшись, я ушел, а Альф остался дожидаться Элли в моем кабинете.

ГЛАВА 16

Александр

Я возвращался домой довольный – давно не удавалось так повеселиться! Даже усталость почти не ощущалась, лишь мышцы немного ныли с непривычки.

До сих пор поверить не мог, что на меня напали грабители! Сегодня, когда возвращался домой, хотел сделать два перехода и по дороге забрать одну важную бумагу. Решил немного прогуляться и мозги проветрить. Подумать только, вместо того чтобы заниматься государственными делами, Темный Властелин гуляет по окрестностям империи, и я даже знаю, кто сему виной. С того момента как в моем доме появилась одна несносная особа, покой и недавние проблемы мне только снятся. Хотя, нет, снятся мне отнюдь не проблемы, а податливое тело жены, которое я вчера даже умудрился пощупать. Пощупал на свою голову. Теперь мысли совершенно не в ту сторону направлены. Правду люди говорят: если начинает думать нижняя голова, верхнюю сносит напрочь. Задумался, называется. Нет, с этим нужно срочно что‑то делать! И если жена откажется исполнять супружеский долг, я найду кого‑то посговорчивее!

В мозгу всплыла картина, как я предлагаю Элли исполнить долг в постели.

– Ты моя жена и обязана меня слушаться, – скажу я, указав на кровать.

Ага, а она предложит разделить ложе топором, как всегда. Еще к тому же и после вчерашнего. Задачка… Значит, нужно вспомнить кого‑то из фавориток…

Перебирая в мозгу возможных кандидаток, я не заметил, как миновал городишко и остановился в лесу. Уже открывал портал, чтобы вернуться в замок, когда ко мне кто‑то подошел.

– Мелочишки не будет? – услышал прокуренный голос, но не поспешил оборачиваться. Может, еще уберутся подобру‑поздорову, пока я такой добрый?

– Не подаю.

– Слышь, дядя, а ты давно кровью харкал? – к первому голосу присоединился второй. Да уж, запустил я преступность. Нужно выписать советнику, отвечающему за безопасность в империи, «премию» за халатность.

– Не помню, – лениво отозвался я, развернувшись к этим самоубийцам. Передо мной стояли десять дюжих парней. Таким в имперской армии нужно служить. Горы мышц и злость в глазах. Красавцы! – А вы сферу деятельности сменить не думали? – уточнил на всякий случай. Чего кидаться материалом, если его можно использовать на благо родины?

– Не понял, – протянул один из них, без намека на интеллект в маленьких глазках, – это ты, типа, сильно разговорчивый, дядя? – Надо же, не узнал. От абсурдности ситуации стало смешно. Еще веселее стало, когда один из бандитов‑самоучек прицелился в меня арбалетом. Действительно, не узнали.

– Парни, вы что, мечтаете умереть длительной мучительной смертью? Не узнали? – захотелось повеселиться. Давно такого не было, чтобы меня мало того что не узнали, так еще и грабануть попытались…

– Не понял, он издевается? Ты, что ли, какая знаменитость? Так гони денежку, – заржал третий, продемонстрировав отсутствие нескольких зубов.

– А так? – Я извлек из кармана одну из монет и швырнул в сторону грабителей. На монетах империи печатали мой профиль. Повернувшись профилем, как на монете, я ожидал узнавания.

– Ты, что ли, двойник короля? – заржал первый. Ну надо же, еще и оскорбляют. – Так мы не местные. Гони остальное, и мы, может, оставим тебя в живых.

– Ладно, хватит разговоры разводить, – сказал первый и достал меч.

– Да, хватит, – согласился я и достал свой. Стрела отбилась от магического щита, то, что я маг, не остановило нападающих. Даже выпущенный мной фаербол, убивший арбалетчика, им не помешал.

Дата добавления: 2014-11-20