Пособие по выживанию 28 страница

Не все вампиры становятся такими. К примеру, если мастер проведет магический ритуал и двое поделятся кровью обоюдно, то вампир будет обычным, подчинится ментальным приказам мастера, но личности не утратит. Меня же он напоил без моего согласия и без ритуала (тут все понятно, времени не было), а вот теперь еще одна особенность. Кровь вампира из организма выводится очень медленно – от полугода до трех лет, и если в течение этого времени с человеком, что является носителем вампирской крови, что‑то случится и он умрет, станет безвольным рабом с клыками, и его прикончат. Не хотелось бы такой участи, поэтому придется быть предельно осторожным и стараться, чтобы об этом секрете не узнала ни одна живая душа.

– Все равно в ближайшее время умирать не собирался, – попытался пошутить я, – спасибо.

– Только лучше близко к оборотням ближайший год не суйся, могут что‑то заподозрить, – предупредил меня Нейт.

Да уж, нюх у оборотней, когда они во второй ипостаси, отменный. Заметят изменения в запахе крови. Спасибо, что напомнил, Нейт.

– Ладно. Альф, ты уже приказал убраться в замке и сжечь останки? Только подальше увезите, чтобы даже воспоминаний не осталось о сегодняшнем дне.

– Что с замком будешь делать? – Нейт задал вопрос, который я сам себе боялся задавать. Слишком много хорошего случилось в его стенах, чтобы сровнять с землей, и слишком много плохого, чтоб оставить все как есть…

– Не знаю пока. Завтра об этом подумаю. – Поморщился невольно.

Нейт хотел еще что‑то спросить, но нас прервали.

– Ваше величество, к вам посетитель. – Один из воинов согнулся в поклоне.

Я напрягся. Вряд ли после случившегося в замок кто‑то сунется. С хорошими намерениями.

– Зови его сюда. Альф, Нейт, вы на стреме. – Осторожно встал, положив руку на рукоять меча. Проявление слабости сейчас недопустимо. Послышались шаги. Размеренные. Четкие. Что отдавались эхом в пустых залах замка.

– Дарт? – удивленно произнес я, когда показался дроу, член царской делегации. – Ты что здесь забыл?

– Невесту ищу, – немного испуганно озираясь по сторонам, выдавил он из себя. – А что тут было? Тролье войско прошло?

– Ты почти угадал, – отшутился я. – Как видишь, невесты твоей здесь нет. Прости, но мне сейчас не до официальных приемов, – кивнул в сторону замка.

– Понимаю.

Я опустился на ступеньки, скрипя костями. М‑да… Сейчас такое ощущение, что мне уже далеко за тысячу лет, раз каждую косточку ломит. Вот и старость пришла, а я и не заметил.

– Расскажешь, что произошло? – Дроу тоже быстро отбросил неуместный официоз.

– Ты действительно хочешь знать, что тут произошло? Нейт, организуй нам бренди, если эти рогатые уроды из подвала не все вынесли, – махнул я рукой. Оборотень кивнул и скрылся.

– Настаивать я не буду, – Дарт плюхнулся на траву, – сил маловато, но узнать хочу! – решительно сказал эльф. Эх, знал бы ты, что я сейчас безобиднее котенка. Резерв на нуле – надо часов десять отсыпаться, чтобы он пришел в норму.

– Ладно, – согласился и вкратце, опуская детали, обрисовал ситуацию, которая довела замок до столь плачевного состояния. Дроу заверил, что, если опасность миновала, сообщать своему королю не будет. Конечно, не будет, иначе я ему голову снесу с остатками мозгов, которые Сара еще не вынесла.

А потом черт дернул Нейта спросить, где Дарт свою Сару посеял. Туши свечи, суши весла. После этого последовала душещипательная история о несчастной любви Дарта. А как ее еще назвать, если Сара оказалась ревнивой фурией и устраивала скандалы по поводу и без оного. Дроу от двух стаканов развезло так, что он едва ли не рыдал Альфу в жилетку, хотя до этого вампиров недолюбливал.

– Теперь я не знаю, как ее вернуть! – внезапно горячо заявил Дарт.

Вот это энтузиазм у человека! Она ему мозги выносит, а он ее вернуть хочет. Дроу принялся посвящать нас в детали плана, а я его благополучно пропустил мимо ушей. Знать бы, как мне Эльку вернуть…

Парни бурно обсуждали варианты примирения дроу с его суженой, а я поднялся и немного отошел в сторону. Солнце уже почти опустилось за горизонт, унося за собой, пожалуй, самый длинный день в году. Крупицы магии, что уже успели восстановиться, вселяли уверенность в то, что моя жена жива и здорова, а найти… Найду обязательно. Если не у отца, то хоть на краю света, и заставлю меня выслушать.

С такими мыслями я вернулся в компанию друзей.

– А давайте завтра чего‑нибудь придумаем? Сомневаюсь, что деревню демоны оставили целой, как и все прибрежные, поэтому поищем, где переночевать, – предложил я.

– Махнем ко мне, – оживился Альф, – все равно ведь жены нет. – Брюнет помрачнел.

– Нет, я к вампирам ни ногой, – открестился Нейт, – уж лучше ко мне.

– А давайте к Саре, – пьяным голосом заявил Дарт. – Не в смысле к ней домой, – быстро добавил он, оценив офигевшие взгляды всех троих, – а в деревню, где она практику проходит. Заодно поможете мне с ней помириться.

– Как?! – шокированно уставился Нейт на дроу.

– Не знаю, – пьяно хрюкнул тот, – утром придумаем. Я портал открою. – Дроу, шатаясь, как ива в грозу, поднялся и начал что‑то чертить. Я недоверчиво покосился сначала на Дарта, потом на замок. Не на улице же ночевать. Хотя, учитывая состояние замка, лучше под открытым небом, чем там, где демоны пирушку устроили.

Отдав приказание воинам возвращаться в лагерь, я вошел в портал последним. Надеюсь, опьянение нашего поводыря не повлияло на его точность в построении телепортов.

Опасения были ненапрасны, телепортироваться удалось лишь со второго раза, но это Дарта не расстроило. Высыпав на стойку трактирщика горсть монет, он провел троих в темных балахонах в комнаты. Пришлось еще пару монет накинуть, чтобы этот самый трактирщик забыл о том, что кого‑либо видел этой ночью. Хотя он, наверное, и мать родную не вспомнил бы за ту сумму, что перекочевала в его большой карман.

Ко мне в комнату поселился Нейт, а Альф ушел к брату по разуму – вампир неожиданно нашел в дроу единомышленника на почве несчастной любви. Хоть и разделенной, но несчастной, ибо у обоих сейчас не имелось возможности быть со своими дамами сердца. И мне, что ли, к ним примкнуть? А, нет, лучше отосплюсь. Слишком уж долгими были сегодня день и ночь.

Зеркало отразило мою побитую физиономию и не менее побитое тело. Герой… хорошо хоть есть возможность смыть кровь. Изредка шипя, когда кусок бывшей рубашки задевал рану, я оттер засохшую кровь и кое‑как перебинтовал саднящие раны. М‑да… Все мое тело представляло собой сплошной синяк, а довершали образ сломанные ребра. Красавец! Если Элька меня увидит таким, точно простит или хотя бы пожалеет… Спать. До утра восстановлю резерв и хоть немного заживлю боевые раны. Чего‑чего, а жалости мне не нужно. Решительно кивнув своему отражению, я отправился спать. Утро вечера мудренее…

И действительно, утром я чувствовал себя живым. Живым потому, что все безбожно болело, особенно плечо. Даже вампирская кровь не заживила все раны и переломы, и вот теперь они дали о себе знать. Ладно, сейчас вправлю мозги Дарту, отправлю Альфа с Нейтом командовать в замке (я все же решил его восстановить, но перестроить), а сам найду жену. Жаль, что ее нельзя найти магически, во время беременности ее сила возросла и не уступает моей. Придется наведаться в академию и к ее отцу. А может, она тоже практику проходить отправилась? Как же называлась та деревня… А впрочем, узнаю в академии.

– Дарт, вставай, – прикрикнул я на дроу, когда тормошение не помогло. К слову, Альф и Нейт уже были на ногах. Нейт поглощал сытный завтрак, а Альф отпускал шуточки по поводу того, что так проголодался, что даже Нейт начал для него пахнуть аппетитно.

Дарт отреагировал неожиданно, он подорвался, запутавшись в одеяле, упал, после чего распутался и молниеносно вскочил, уставившись на меня мутным взглядом.

– Служу его величеству! – отрапортовал, вытянувшись по стойке «смирно».

– Вольно, солдат! – засмеялся я.

– Шутник! Боже, моя голова! – укоризненно посмотрел на меня Дарт, а я пожал плечами – пить его никто не заставлял.

– Беги уже к своей невесте, думаю, она остыла и примет тебя в распростертые объятия. – Я подтолкнул Дарта к ванной комнате, где стояла миска с водой и лежало полотенце.

«Ну вот, одной головной болью меньше», – подумал я, но уже спустя полчаса понял, что ошибся. Как раз заканчивал отдавать указания Альфу, что взялся восстанавливать замок и найти архитектора (мобильного архитектора, раз я хочу, чтобы мой ребенок рос в нем), а Альф пообещал взять на себя армию, вернее, то, что он нее осталось, когда вернулся Дарт. Он ворвался в комнату словно ураган, полыхая праведным гневом, как дракон пламенем.

– Ты представляешь, она уже нового жениха нашла! – влетел он, плюхнувшись на стул, и принялся откупоривать бутылку коньяка, которую притащил с собой.

– Это она со зла! – заверил его Альф.

– У него достоинство больше! – привел убойный аргумент дроу, а мы хором рассмеялись.

– Она линейкой мерила? – уточнил, продолжая смеяться. Веселье было прервано болью в ребрах, что еще не до конца зажили, и грозным взглядом Дарта. – Ладно, молчу!

– Что мне делать?! – Дроу взлохматил волосы на голове.

– Для начала – успокоиться! – посоветовал я.

– А дальше?

– Ты что, женщин не знаешь?! – фыркнул Нейт, слывший большим специалистом в амурных делах. – Она же тебя провоцирует! Вот перебесится и прибежит, а ты пока тут побудь, прогуляйся…

– Она ко мне не прибежит! Ей гордость эльфийская не позволит!

– Ладно уж! Сейчас я сам с ней поговорю, жди здесь! – пообещал, вставая. – Заберите у него бутылку, он нам еще трезвым понадобится. – Перед выходом я накинул слабенькую иллюзию, чтобы окружающие видели обычного мещанина.

Не успел и дверь открыть, как что‑то живое впечаталось мне в грудь. На ощупь это что‑что оказалось девушкой (судя по выпуклостям в определенных местах), и весьма симпатичной девушкой. Пока руки ощупывали хрупкую фигурку, реакция тела не заставила ждать. Стоп, какая реакция?! Я же женат! Муки совести пробудились мгновенно, поэтому я, схватив сей субъект за плечи, отодвинул барышню на расстояние вытянутой руки.

– Алекс?! – на меня удивленно смотрели глаза любимой супруги.

– А ты что тут делаешь?! – шокированно спросил я, продолжая держать ее плечи в своих руках. Вдруг сбежит опять, где ее тогда искать?

ГЛАВА 43

Элли

– Алекс? – прошептала, удивленно моргнув. Как он меня мог найти, я же закрыла все возможные каналы шпионажа…

Попыталась отойти назад, чтобы как следует рассмотреть. Не дал, лишь стиснул плечи почти до боли. До сладкого томления и дрожи. Родные руки обнимали, даря тепло и надежность. Попыталась рассмотреть каждую черточку, каждую морщинку в уголках глаз. Такой родной и такой далекий…

В душе поселилась горечь оттого, что, казалось, прошел год, а не день. День? Кажется, прошла целая вечность… Он так изменился. Нет, не внешне. Что‑то внутри. Он был словно мой и не мой одновременно. Схожее ощущение возможно лишь после долгой разлуки, как пишут в эльфийских романах: «Она пыталась запомнить каждую его черточку, чтобы ночами вспоминать, ожидая новых встреч». Нет, сейчас все было не так. С одной стороны, мне до мучительной боли хотелось заключить любимого в объятия и больше не отпускать, а с другой… обида от его слов еще была жива.

– А ты что здесь делаешь? – Кажется, муж был в не меньшем шоке от встречи, чем я. Тряхнув головой, чтобы прийти в себя, я приняла воинственный вид и нахмурила брови.

– Могу то же самое спросить у вас, – фыркнула в ответ.

– Пошли, объясниться нужно. – Алекс настойчиво схватил меня за руку и потянул в сторону.

– А больше тебе ничего не нужно? – прошипела, попытавшись вырвать руку. Не вышло.

– Не забывайся! – тихо ответил муж. Так внушительно, что кровь застыла в жилах, и пришло осознание того, что я разговариваю не с любимым мужчиной, а с Властелином. Что ему до моих чувств? Он уже показал свое отношение к ним.

– Простите, ваше…

Договорить он мне не дал, цепко обхватил за талию и подтолкнул в сторону лестницы. Пошла. А что оставалось делать? Физически я слабее, да и магией мало что против него могу.

– Тише, здесь не должны знать, кто я. Заходи. – Он толкнул первую дверь справа.

Обычная комната деревенской гостиницы, две узкие кровати, пара тумбочек, шкаф. Я прошла вперед, остановилась у окна.

– На тебе иллюзия. Почему я ее не вижу? – первой нарушила молчание, зябко передернув плечами.

– Иллюзия слабая, а твои силы с беременностью возросли, – ответил Алекс, напряженно сжав кулаки. Злится? Ах да, он же думает, что я ему изменяла направо‑налево и дети не от него. Вновь стало горько.

– Алекс, зачем ты меня нашел, – спросила, проглотив комок, образовавшийся в горле. – Хотя нет, подожди. Ты же меня и не искал! Ты удивился, столкнувшись со мной в дверях!

«Мам, ты чего так переживаешь? – подал голос Кир. – А где он нас должен был искать? Ты же от поиска закрылась!»

А ведь действительно… Я же сама закрылась от всех видов поисковиков, а теперь возмущалась.

«Ну и что? Мог бы хоть вид сделать, что он всю страну исколесил в поисках меня любимой!» – мысленно ответила, подозрительно поглядывая в сторону мужа. Какой‑то он помятый весь…

«Женская логика непобедима!» – вздохнул Дан. Об этом лучше не думать, иначе всем гарантирован концерт одного артиста в моем неповторимом исполнении или как минимум пьеса на два акта под названием «Возвращение блудного мужа, или Истерика одной беременной особи».

Алекс стоял, напряженно глядя в мою сторону и сжимая кулаки. Злой? Не обращай внимания, Элли! Меня это не волнует! Не должно волновать! Как же это сложноооооо!

– Искал, – тихо сказал он, – Элли, послушай, я хотел извиниться. Хотел сказать…

– Не стоит, – перебила я его, сильнее сжав кулаки, чтобы не расплакаться. – Ты уже все сказал. Если ты переживаешь, что общественность узнает, что от тебя жена сбежала, то не переживай. А хочешь, скажешь, что убил меня, узнав об измене. Ты так о своем имени печешься, а после такого никто в твою империю и не сунется! – Я понимала, что, возможно, раню его своими словами, но не могла по‑другому. Хотелось, чтобы он чувствовал то же, что и я. Если он еще может чувствовать.

– Эллинор! – прикрикнул Алекс, а я вздрогнула. Истерика, уже набравшая обороты, грозила вырваться наружу. А я думала, что все выплакала…

– Что? Передумал? Я не игрушка, которую можно выбросить, когда надоест! У меня есть чувства!

– Элли, – муж сгреб меня в охапку, позволив уткнуться в свою грудь, – я сожалею о сказанном. Ты мне не изменяла, и я очень хочу наследника. Нашего с тобой. Ну, или наследницу. – Руки мужа крепче обхватили меня.

– То есть мне ты не поверил, а кому‑то поверил?! – Я несильно толкнула Алекса в грудь. Отпустил, только как‑то нехотя, и поморщился, словно от боли. – Что случилось?

– Ничего. Элли, я верил тебе. Я себе не верил. Все, что случилось в последние дни, заставило меня усомниться не только в тебе. Я в себе сомневался. Послушай, давай все будет как раньше? Ты же себя мучаешь. – Муж выжидающе смотрел мне в глаза. Я растаяла. Любимые серые глаза были сейчас темными, почти черными. Полные муки и тоски. На душе стало противно. Ведь это он из‑за меня страдает…

Я отошла к окну, обхватила себя руками. Неожиданно стало очень холодно.

– Я понимаю, что тебе нужен наследник, поэтому буду делать все, как ты скажешь. Вот только забыть не смогу. Этого не проси.

Когда я вновь повернулась, Алекс стоял, опираясь спиной о стену, скрестив руки на груди и опустив голову.

– Скажи мне, что с демонами? – спросила я первой.

– Они больше нас не побеспокоят. Давай я позже расскажу? – На лице мужа отразилась такая усталость, что захотелось его обнять. Крепко‑крепко, чтобы стереть это выражение с лица – упрямую складку на лбу и морщинки в уголках глаз.

– Хорошо, – спорить не стала. – И все же, что ты тут делаешь? Не думаю, что после всех блоков, что я на себя навешивала, ты мог меня вычислить, даже если пытался.

– Дарт просил его невесте мозги вправить, – нехотя объяснил Алекс. – Вот я и заскочил на минуту, а потом собирался к твоему отцу ехать.

– Значит, ты меня все же искал? – вырвалось прежде, чем я успела прикусить язык. Да уж, строила из себя холодный камень, а теперь как идиотка радуюсь, что муж меня искал.

– Да, – муж кивнул, вновь пытливо уставившись на меня.

Черт, Элли, нельзя быть такой податливой! Нельзя вешаться ему на шею, если даже не уверена, что нужна ему не только как носительница его ребенка. Нельзя. От опрометчивого поступка меня спас неожиданный гость.

– Алекс, я думал, ты ушел уже, а мне мужик внизу сказал, что ты отправился наверх с девушкой, – в комнату вломился Дарт. Моргнул пару раз и ойкнул.

– Заходи уж, раз пришел. Моя супруга как раз тебе кое‑что сказать хотела. – Алекс отодвинулся в сторону, пропуская дроу к столу.

– Простите, что помешал, – кажется, парень смутился, – я думал, ты Сару повел наверх, и испугался, что что‑то ей сделаешь.

– Например, что? – Алекс недовольно нахмурился. Нужно все брать в свои руки, или он сейчас ему двинет.

– Он думал, что ты Саре лекцию на тему «Как должна себя вести прилежная жена» читаешь. У тебя же опыт большой, – хмыкнула я, намекая на те нотации, что он мне читал в первые дни замужества. Алекс хмыкнул, но промолчал. – Дарт, я хотела с тобой поговорить.

– Хорошо, – согласился Дарт.

– Мне уйти? – спросил Алекс, оторвавшись от стены.

– Нет… – я замялась, – как хочешь.

– Дарт, я буду с Альфом. – Муж вышел, оставив меня наедине с дроу.

– Дарт, какого черта ты творишь? – спросила я, когда мы остались одни.

– Это я творю?! Это все Сара! – взбунтовался эльф, вскочил и едва не опрокинул стул, на котором сидел.

– Сядь. Виноваты всегда оба. – Не говорить же парню, что истеричный характер подруги сложно выдержать. Еще сбежит раньше времени. – Ты не представляешь, на что способна женщина! Тем более обиженная! – заверила я.

«Тем более блондинка!» – поддакнул Кир.

«Ш‑ш‑ш! Они сейчас про достоинство будут говорить! Сдается мне, что нас развели как лохов!» – зашипел на брата Дан.

«Дан, где ты таких слов набрался?! Что за выражения?!» – возмутилась тут же.

«Да я тут твою память посмотрел…» – протянул он.

«Что?!» – Я едва не заорала в голос. Это что он мог увидеть? На ум пришли наши совместные с Алексом ночи. Это что, дети «вопроса про аиста» даже поднимать не будут?!

«Мать, какой аист? Мы только первые пятнадцать лет видели. На всем, что после замужества, такой блок нефиговый стоит, что мы уже всю голову сломали, как его вскрыть, но так и не придумали!» – присвистнул Дан.

«Дан, еще одно такое выражение, и останешься без сладкого!» – строго сказала я.

«Ой, мам, прости, следующий раз не буду выражаться в твоем присутствии!» – пообещал ребенок. Задумавшись о том, как это будет выглядеть без меня, едва не пропустила рассказ Дарта о том, какой он несчастный и как его обижает Сара. Ага, значит, ничего интересного не пропустила, ведь уже слушала это один раз, только тогда главной страдалицей была эльфийка.

«А как же мужская версия истории?! Вы, женщины, все приврать любите!» – вклинился в мои мысли Дан.

«Не приврать, а приукрасить!» – не согласилась я, прервав мысленную беседу.

– Дарт, что Сара тебя достала ревностью, я уже поняла, но мириться как будете? – спросила у парня, когда тот закончил жаловаться на жизнь.

– Не знаю… – погрустнел дроу, задумавшись. – С одной стороны, я ее очень люблю, а с другой – ее вспышки ревности доводят меня до белого каления.

– Дела… – протянула я.

Просто помирить эту парочку будет недостаточно. Идея!

– Дарт, я знаю, как нам надо поступить! – горячо сказала я, а глаза мои засверкали азартом. В такие моменты в академии адепты ко мне подходить боялись. Дарт тоже впечатлился и нервно сглотнул, приготовившись к худшему.

«Мать, ты бы полегче с ним, а то Сара так и помрет одинокой девой!» – хихикнул Дан.

«Почему это? Я их сейчас помирю, и не будет она одинокой!» – возмутилась я.

«Смотри, поосторожней, а то мирить некого будет», – предупредил Дан, ехидно улыбаясь. Улыбки этой я увидеть, естественно, не могла, но его эмоции меня захлестнули. Ощущение, будто сделал пакость кому‑то и ожидаешь, когда ее, эту пакость, обнаружат.

«Чего это?» – удивилась я, продолжая мысленную беседу.

«Ты еще рассказывать не начала, а он уже побелел весь и нервно дрожит».

«Это у меня такой страшный вид, что он испугался?» – обиделась тут же.

«Не думаю, что он испугался твоего вида, мам… Скорее он видит, как в твоих глазах тараканы пляшут. Вот и стал белее снега!» – заметил Дан.

– Не пугайся, Дарт, все невинно. Пошли к Алексу, он поможет мой план превратить в реальность. Я вижу, ты парень хороший, но Сара с ревностью не отступится, я‑то ее знаю. Тут клин клином вышибать надо! – изрекла и потащила Дарта вон из комнаты.

– Чем? – переспросил дроу, следуя за мной и все еще пребывая в неком ступоре.

– Клином, – терпеливо повторила я. – Привет, Альф. Добрый день, – склонилась я в реверансе, увидев симпатичного блондина, который о чем‑то горячо спорил с Альфом.

– Нэтариэн, – склонил голову блондин.

– Эллинор, моя жена, – ответил вместо меня Алекс с такой гордостью в голосе, что я покраснела от смущения.

– Я знаю, как сделать так, чтобы у Дарта с Сарой больше проблем не было, – заявила, сев на стул. – Первый этап – ты миришься с Сарой. Это несложно, нужно лишь упасть на колено и преподнести какую‑то побрякушку, а второй этап посложнее… – принялась я посвящать Дарта и остальных в детали плана.

– А исполнителем можно взять Алекса! – осенило Дарта.

– Нет, – не согласилась я, – он на виду должен быть, чтобы подозрений не возникло, а вот Альфа или Нэтариэна можно.

– Я согласен, – блондин вызвался добровольцем, – тем более что мое сердце свободно.

– Но‑но, Сара – моя! – вскочил Дарт.

– Иди уже, герой! – вмешалась я. Драки тут только не хватало! Дроу тут же унесся, едва не забыв плащ.

– А я на Сару и не претендовал. Мое сердце свободно. – Блондин подмигнул мне, заставив широко улыбнуться.

– А ее занято, – с нажимом в голосе сказал Алекс. Хоть и видно было, что блондин играет не всерьез, но ревность мужа приятна. Вот только Алекс как‑то заметно побледнел. Не успела я встать, как Альф уже был рядом с моим мужем.

– Да, черт возьми, что происходит?! – возмутилась, вскочив.

– Про чертей она верно подметила, – хмыкнул Нейт. – Ты нормально?

– Не нужно устраивать спектакль без повода. Элли, пошли, я тебя провожу и заодно посмотрю, где ты остановилась, хорошо?

– Я и сама могу дойти, – возмутилась я.

– Можешь, но так мне будет спокойнее.

Решив, что Алекс переживает из‑за демонов или возможного нападения, я неопределенно пожала плечами. Ну, пусть посмотрит, если ему так хочется. Попрощавшись и условившись на завтрашней ярмарке привести план в действие, мы с Алексом вышли из комнаты.

На улице у самого входа в гостиницу происходила целая словесная баталия. В одном лагере были Дарт и Кузя, а во втором – Сара и наша утренняя знакомая кошка. Это он так мириться пошел! Чтобы узнать причину столь рьяного спора, мы поспешили в эпицентр боевых действий.

– Что тут происходит?! – воскликнула я, подойдя ближе.

Кузя стоял, выгнув спину, а напротив него в той же позе застыла Мализара.

– Элли, она меня обижает! – воскликнул Кузя, зыркнув в сторону кошки.

– Тебя попробуй обидеть – получишь на свою голову мороку с десятью килограммами счастья! – не поверила я на слово этому рыжему подлизе.

– Девять с половиной! – искренне возмутился кот.

– Это до завтрака или после?

– Элли, как ты можешь? Ты должна меня во всем поддерживать! – засопел рыжий, забыв даже о споре с Мализарой.

– Дарт, ты же мириться пошел, а что тут делаешь?! – возмутилась я.

– Я заступился за толстяка, его обидели, – честно ответил тот. Ой, только зря он Кузю толстяком назвал. Ой зря…

– Ты кого толстяком назвал, упырь! – Кот развернулся на сто восемьдесят и, ощетинившись, двинулся на дроу. – Я не толстый! Я же к ней со всей душой, а она… Я вон с ней даже сосиской поделился. – Кот указал лапкой в сторону Мализары и обиженно всхлипнул.

– Она была надкушена! – фыркнула возлюбленная моего пушистика.

– Но ведь поделился же! – воскликнул Кузя.

«М‑да, это для Кузи действительно достижение!» – прокомментировал Дан великодушное поведение кота.

– И что из этого? Может, я брезгую? – наморщила носик Мализара.

– Брезгуешь? Да ты радоваться должна! – попытался разъяснить кошке свою позицию Кузьма.

– О, великодушный сэр, благодарю вас за оказанную мне честь! – Мализара изящно поклонилась, оставив голову склоненной в знак покорения.

– Правда, что ли? – удивленно спросил кот. Казалось, что он от шока сейчас упадет в обморок.

– Нет, конечно! – фыркнула кошка, рассматривая свой «маникюр» на правой лапке и меланхолично виляя хвостом. – Я даже смотреть в твою сторону не буду, жирдяй!

– Молчи! Место кошки у камина! Ты должна слушаться мужчину! – сказал кот, а Алекс, который как раз умудрился поддакнуть коту, был удостоен испепеляющего взгляда женской половины общества.

– Ах, у камина?! – возмутились мы одновременно с Сарой, а кошка фыркнула в знак солидарности.

Что началось дальше, и во сне кошмарном не увидишь – полдеревни сбежалось посмотреть на это представление. Кузя яростно доказывал своей кошечке, что муж главный, а место жены у плиты (кошка у плиты, наверное, смотрится весьма колоритно), Дарт доказывал это же Саре, эльфийка в ответ скептически кивала головой, но я понимала, что так просто она не сдастся. К четырем спорщикам добавились местные жители, лишь я стояла в стороне, изредка пытаясь успокоить Кузьму, раз вытащить его из гущи событий не вышло. Дарт с Даном тоже устроили спор, но я закрылась, чтобы не сойти с ума от аргументов одного маленького и другого большого тирана.

Алекс все это время стоял рядом, но благодаря иллюзии на него никто не обращал внимания. Хотя, наверное, даже если бы он явился в мантии, никто не заметил бы – настолько все были увлечены спором. В один момент муж вновь побледнел и пошатнулся.

– Алекс, что случилось? – спросила я, прекратив обращать внимание на спорщиков.

– Ничего страшного, царапина, – слабо улыбнулся супруг.

«Знаю я твои „царапины“!» – подумала и, ухватив мужа за рукав, подтолкнула в сторону своего временного жилища. Он пошел, понимая, что спорить с беременной женщиной нельзя. И правильно сделал: с беременной женщиной, что‑то для себя решившей, спорить вообще вредно для здоровья. И еще большой вопрос, для чьего здоровья!

Голоса друзей стихли. Небось озадачились спорщики нашим внезапным уходом. Может, скоро проверять придут, кто кого прибил за короткий строк.

– Рассказывай, – сказала, закрыв дверь домика и пропустив Алекса вперед.

Он стоял посреди помещения, возвышаясь над всем и превращая большую комнату в маленькую и уютную. Я против воли засмотрелась на него – усталый, раненый, но одновременно такой родной и любимый. Можно тысячами слов убеждать себя, что он нас бросил, можно доказывать, что обида жива, но сердце знает, что больше всего на свете сейчас мне хочется обнять его, прижаться к нему и залечить раны…

– Нечего рассказывать – все нормально. Я уже сказал, что демоны нас больше не побеспокоят. А это, – муж кивнул на плечо, – я легко отделался. – Алекс устало опустился на стул. Было видно, что сил у него осталось не так много. Сдавалось мне, что там не просто царапина, а тут еще я со своими истериками.

– Рассказывай! Все, – тихо попросила, опустившись на стул рядом с ним. От осознания того, что Александр еще недавно был на грани смерти, сражаясь с этими тварями, сжималось сердце. А что, если его били? Пытали? Он, может, на грани гибели был, а я ничего не почувствовала… Какая я теперь жена после этого?

– Элли, хорошая моя, не плачь, – нежно сказал Алекс и, поднявшись, попытался обнять меня.

– Ну как не плачь?! А если бы с тобой что‑то случилось?! Что было бы с детьми? Как ты мог быть таким бессердечным?! – возмутилась я, вывернулась из объятий и резко вскочила, при этом случайно задела его плечом. Супруг зашипел, отодвинув руку.

– Царапина, значит? – зло спросила я.

– Элли, я не… – попытался оказать сопротивление Алекс.

– Снимай рубашку! И остатки иллюзии сними – я все равно увижу!

Супруг вздохнул и послушно разделся.

От того, что я увидела, мое сердце сжалось. Повязка на плече была насквозь пропитана кровью, спину, руки и грудь любимого покрывали кровоподтеки и ссадины, словно его методично избивали, слишком хаотичными были раны, чтобы списать на честный бой.

Его избивали… Это же какими надо быть тварями, чтобы избить человека до такой степени? Рана на плече тоже оставляла желать лучшего, она хоть и поджила немного, но грязь осталась и вызвала небольшое нагноение. От этой картины меня слегка затошнило.

– А внутренности? – тихо спросила я, понимая, что внешними ранами тут не обошлось. Страшно подумать о том, что Алексу пришлось пережить. – Так все и было или это ты подживил немного?

Дата добавления: 2014-11-20