Мичио Каку 11 страница

- Желтая шляпа! - вспомнила Настя. - Она осталась у тебя, бабушка?

- Думаю, тут и сомневаться нечего. Эта шляпа была на ней в ту ночь, когда погиб Торопцев. Василина Сергеевна не могла смириться с тем, что ее очаровательная внучка стала жить гражданским браком с человеком старше себя.

Она всячески старалась воспрепятствовать этому союзу и образумить Торопцева. - Стас обратился непосредственно к ней. - Возможно, вы хотели, чтобы он поскорее женился?

Василина Сергеевна молча разглядывала пейзаж за окном. Ее старшая сестра, прикрыв рот ладошкой, переводила взор с одного детектива на другого, пытаясь понять их отношение к происходящему.

- Я смотрел на эту фотографию, на эти шляпки на голове у сестер, а Василина Сергеевна толкала меня сильным указательным пальцем к дивану, так что я едва мог устоять на ногах. И тут в моем мозгу будто что-то щелкнуло.

- Это произошло случайно, - глухим голосом проговорила Василина Сергеевна, обращаясь непосредственно к Насте. - Я действительно была возмущена тем, что Юра медлил с женитьбой. Я звонила ему еще до театра. Была полна решимости высказать все, что наболело. Он объяснил, что сегодня вечером не может встретиться, потому что едет за документами в подмосковный особняк.

- И ты рванула туда? - Настя наморщила лоб, пытаясь осмыслить сказанное.

- Пока вы слушали оперу, я ехала на электричке. Потом автобусом и пешком. Я ждала его в саду. Когда он подъехал, вышла к крыльцу. Он удивился. Мы начали подниматься по лестнице, и он сразу же заговорил насмешливым тоном. Пытался свести все к шутке, выставить меня дурой. Я не выдержала, начала его поучать... - Василина Сергеевна судорожно сжала кулаки. - Уже поднявшись наверх, мы остановились. Вернее, я преградила ему путь в комнату, потому что хотела поскорее высказаться. В общем, я вошла в раж. Не могу... - Она закрыла лицо ладонями и опустила голову.

- Короче говоря, - безжалостно продолжал Стас, - Василина Сергеевна приставила к груди Торопцева указательный палец, как она любит это делать. И толкнула его.

Он потерял равновесие и полетел вниз.

- Но почему ты не вызвала "неотложку"? - одними губами спросила Настя.

- Потому что он сразу умер, - по-прежнему закрывая лицо ладонями, ответила старушка. - А я испугалась. Испугалась, что ты мне не простишь.

- Но ты же не специально!

- Это сейчас ты так говоришь! - воскликнула Василина Сергеевна, опустив руки и глядя на внучку повлажневшими глазами. - А тогда тебе было всего девятнадцать! Ты бы не простила меня, я знаю. Я чувствовала это.

- Но из-за тебя я думала, что насылаю проклятие на головы своих женихов! - закричала Настя и топнула ногой. - Я так страдала!

- Это была защитная реакция, правда, Василина Сергеевна? Она боялась, - объяснил Стас, - подозрений, доследования, всевозможных догадок. И придумала хороший ход - сделать из мухи слона, напомнить о фамильном проклятии, которое, как вы понимаете, нельзя осудить за непреднамеренное убийство.

- Это был несчастный случай, - вступилась за Василину Сергеевну старшая сестра. - Разве вы не понимаете?

- Но, бабушка, как же так? Вы поддерживали это заблуждение так долго... Постоянно говорили об этом. Почему?!

- Потому что ужас от содеянного не ослабевает с годами, - ответил вместо нее Стас.

- Я боялась все время, - подтвердила Василина Сергеевна.

- Но ты же меня любишь! Как ты могла допустить, чтобы я столько лет страдала?

- Когда второй твой жених исчез, тут я и подумала: это - божий промысел, - пояснила старуха, глаза которой уже высохли. Она явно не собиралась рыдать и падать ниц, чтобы вымолить прощения. - А когда третий богу душу отдал, я поняла, что это не я сама поехала в ту ночь к Юре на дачу, это меня проклятие повело.

- Так ты веришь в проклятие или нет? - растерялась Настя. - В голове не укладывается! Юра погиб у тебя на глазах, я чуть с ума не сошла, а ты...

- Тебе стало бы еще хуже, узнай ты тогда правду.

Стас некоторое время не вмешивался в их разговор, но теперь снова подал голос, обращаясь непосредственно к Пучкову и Таганову, которые так и просидели молча на диване.

- Итак, Торопцева мы вычеркиваем. Остаются Локтев и Самсонов.

- Это уже совсем другое дело! - возрадовался Пучков. - Немедленно возвращаемся в агентство и начинаем все сначала.

- Что будет со мной? - спросила Василина Сергеевна с надрывом в голосе.

- А что с вами может быть? - спросил Стас. - Молитесь, бабушка! В конце концов, это действительно был несчастный случай.

Настя подошла к Стасу и, схватив его за рукав, тихо, но настойчиво зашептала:

- Возьми меня с собой, пожалуйста! Я не хочу сейчас выяснять отношения с ними. Я должна сначала все обдумать. У меня в голове полная неразбериха. Пожалуйста, Стас! Потом мы можем поехать ночевать ко мне домой, ты будешь сам меня охранять...

Настя крепко держала его за рукав и не отпускала. В ее глазах застыла мольба. Стас колебался.

- Если ей не хочется оставаться, поедем все вместе, - пришел на выручку Пучков, который, кажется, лучше всех понимал ситуацию.

Настя мигом собралась.

- Ты не останешься? - жалобно спросила Василина Сергеевна, из-за плеча которой выглядывала испуганная старшая сестра.

- Я приеду позже. Когда все закончится.

- А они будут хорошо тебя охранять?

- Клянусь, - пробормотал Стас и легонько похлопал Василину Сергеевну по плечу. - И перестаньте казниться.

Вот увидите: теперь, когда с ваших плеч упал такой камень, вам станет легче жить.

- Наверное... - вздохнула старушка и открыла дверь.

Настя устроилась рядом со Стасом на заднем сиденье.

Ей хотелось прислониться к его плечу, чтобы почувствовать тепло его тела, но она не рискнула. Спустя какое-то время Стас сам взял ее за руку. В офисе он отвел ее в свой кабинет, усадил в кресло и поцеловал в макушку, как маленькую.

- Посидишь одна? Не станешь терзать себя понапрасну?

Настя не собиралась себя терзать. Наоборот! Она чувствовала, что череда трагических событий скоро завершится, и она обретет долгожданную свободу.

Стас возвратился к Пучкову и Таганову, которые уже вовсю обсуждали серию убийств, исключив из цепочки Торопцева.

- Кстати, Стас, - внезапно вспомнил шеф, - Вероника Матвеевна рассказала мне о мальчике-инвалиде, которого ты обнаружил. Он якобы сидел у окна и видел какое-то страшное преступление. Что это за мальчик?

- Подождите, - перебил Таганов. - А где у нас Вероника Матвеевна?

***

- Я готов для тебя горы свернуть! А ты! Ты! Мало того, что ты раздолбала мою "Тойоту", - возмущался Фокин, разгуливая перед Вероникой Матвеевной в полосатых трусах, - так ты еще подозреваешь меня в любострастии!

Она подозревала его в том, что, отыскав наследницу Анны Ивлевой, он влюбился в нее по уши. Поэтому и носился за ней с фотоаппаратом по городу. Вероника Матвеевна смотрела на него немигающим взглядом, как кошка на клетку с канарейкой.

- Правду, - потребовала она, когда Фокин совсем уж разошелся и даже топнул по паркету ногой в синем носке.

- Я всегда говорю правду! - рассвирепел он. - Да, я действительно разыскивал потомков Анны Ивлевой. И у меня даже была навязчивая идея породниться с кем-нибудь из них.

- Ты замыслил жениться на Анастасии Шороховой?!

- Упаси бог! Я замыслил познакомить ее с моим сыном. В конце концов он всего на год младше ее.

- А сам что же? - съехидничала Вероника Матвеевна. - Ты ведь у нас в самом соку! По пожарным лестницам взбираешься, как вошь по бороде!

- Что ты хочешь услышать? Что я не влюблен в Настю Шорохову? Так я не влюблен. Мне просто хотелось поиграться. Знаешь, есть у меня такая слабость - наблюдать за людьми, сводить их вместе, иногда даже сталкивать. Каюсь. Мне взбрело Степку женить на Анастасии. Ну, дурь нашла. Я подстроил все так, что они попали в одну компанию...

- Так-так, и что же случилось в компании?

Фокин хмыкнул и обескураженно развел руками.

- Случилось то, что Степка влюбился в Настину подругу и скоропалительно женился на ней.

- Экая неприятность! Ну а ты?

- А что я? Я самоустранился. Не буду же я разбивать счастье собственного сына.

- По-твоему, Света Прохорова - это счастье?

- Ну... Кому как. Кому и ты - счастье!

Вероника Матвеевна сменила гнев на милость и сдобрила эту милость головокружительно долгим поцелуем.

В агентство она попала только в два часа дня. К этому времени Пучков готов был объявить ее в общероссийский розыск. Когда она вплыла в приемную с неподражаемым выражением на лице, Стас перекрестился и сказал:

- Слава тебе, господи!

Таганов тихо засмеялся, а Пучков начал бегать по конторе и страшно ругаться. Он чихвостил свою помощницу на все лады, называл ее безответственной, недальновидной и даже безнравственной.

- Это возмутительно, - говорил он, - пугать своих коллег в тот момент, когда вокруг не продохнуть от трупов и неизвестно, кого убьют следующим! Исчезать бог знает куда, бог знает на сколько и бог знает с кем...

- Почему бог знает с кем? - не согласился Таганов. - Я знаю. С Фокиным.

Вероника Матвеевна сжалась на своем стуле в маленький комочек.

- Ах, вот оно что! - возопил Пучков. - С Фокиным! - Тут тон его сделался совершенно другим, и он по-деловому спросил:

- По крайней мере, вам удалось узнать что-нибудь полезное?

- Удалось, - уверенно кивнула Вероника Матвеевна и распрямилась. - Фокина вовсе не интересует мальчик-инвалид, который что-то такое видел. Он ни разочка не спросил про него.

- Что за чертов мальчик? - снова разозлился Пучков, поворачиваясь к Стасу. - Сам объяснишь или подеремся?

- Ну... У меня есть двоюродная сестра, у нее сынишка с детства в инвалидном кресле. Я как-то к ней зашел, она жаловалась: Сережа вечно сидит у окна, наблюдает за тем, что происходит снаружи, не хочет, чтобы я вывозила его на улицу. Вот тогда мне пришла в голову мысль изобрести свидетеля, на которого убийца клюнет, как на приманку.

- То есть мальчик-инвалид есть, но он ничего не видел? - уточнил Пучков.

- Вот именно.

- Я так и думал.

- Но ведь это неплохая идея.

- Я что-то не понял, - вмешался Таганов. - Ты подбросил Фокину приманку, рассказал про мальчика, представив дело так, будто этот виртуальный инвалид был свидетелем того, как некто сбросил с балкона Лешу Самсонова. Так?

- Ну.

- Допустим, Фокин купился бы на приманку и отправился разыскивать новые координаты этого ребенка, чтобы его устранить. Убить то есть.

- Ну.

- Он пошел бы в паспортный стол, в ДЭЗ, в службу социальной защиты того района. И там узнал, что никакого мальчика не существует.

- Я всех предупредил. Они сразу позвонят мне.

- У тебя вечно выключен мобильный! - взорвался Пучков.

- Или сюда, в агентство, - примирительным тоном добавил Стас. - Оставят сообщение.

- Но если ты все подготовил, и о человеке, который интересуется мальчиком, нам сразу же сообщат, то что они скажут этому человеку, ну, который будет наводить справки? Да, мальчик с семьей переехал. Но куда? Должен ведь быть какой-то новый адрес!

- Адрес появится уже завтра.

- В каком смысле?

- Я отправляю сестру с племянником в Болгарию на две недели. Квартира остается в нашем распоряжении. Сестра по моей просьбе последние несколько дней старательно дезинформировала соседей, рассказывая о ближайших вполне домашних планах. Никто не знает, что они уезжают сегодня вечером.

- Мне это нравится, - сказал Таганов.

- Не понимаю, Стас, - робко вставила Вероника Матвеевна, - почему ты начал именно с Фокина?

- Он первый попался мне под руку, - пожал тот плечами, - только и всего. Ну и еще. Я ценю вашу проницательность. Если уж вы его не заподозрили, это был не очень-то обнадеживающий вариант. То есть я не

думал, что Фокин начнет искать адрес мальчика. Ведь у меня не все еще было готово.

- А теперь, как я понимаю, можно начинать действовать? - спросил Таганов.

- Вполне.

- Как ты мыслишь запустить эту дезу?

- Во-первых, мы подключим Настю. Она охватит Горянского, Свиридову и Валентинова, а также семейство Прохоровых.

- У нас больше подозреваемых и нет, - напомнил Пучков. - Остались только эти трое мужчин и две женщины. Надо выбрать из них пару.

- Ерунда, - сказал Стас. - Могла остаться одна женщина. Не допускаешь, что Воробьев был тем человеком в рыжей бороде?

- И он сам стрелял из своего пистолета?

- А что, по-моему, это ход. Все сразу решили, что это было бы глупо - стрелять из собственного оружия, поэтому он и остался вне подозрений.

- Не знаю... Но Настю пытался отравить газом именно мужчина. Если это был Воробьев, кто тогда разделался с ним самим? Причем тем же способом?

- Его сообщница.

- Кажется, то, что мы вычеркнули Торопцева, нам пока не очень помогло, правда? - пробормотал Таганов.

- И роль моей жены во всем этом, - задумчиво произнес Стас. - Она просто ревновала или же выполняла чье-то поручение?

- Ты сказал, она пришла в себя.

- Она пришла в себя, но разговаривать не желает. Сказала, что хочет получить развод и точка. Как все произошло с газом, не помнит. Кофе они с Воробьевым, конечно же, не варили. Кстати... Подождите минутку.

Он нырнул в кабинет, где оставил Настю, и спросил у нее:

- Послушай, а твоя подруга Светлана не могла встречаться с моей женой еще раз? Как ты думаешь?

- Мне она ничего не рассказывала...

- А ты можешь у нее спросить?

- Могу, сейчас позвоню. - Через минуту она сказала в телефонную трубку:

- Алло! Никита? Привет! Что такое?

Что с тобой? Господи, да говори толком!

Она так побледнела, что Стас понял - произошло нечто ужасное. Настя уронила трубку и простонала:

- Света умерла! Она хотела посушить волосы... В ванной... Боже мой, что же это такое?!

Стас принес ей воды, поиграл желваками и вышел из кабинета.

- Очередное убийство, - сообщил он с порога Пучкову и Таганову. - Наш мистер Несчастный Случай нанес очередной удар. Светлана Прохорова убита. Все снова выглядит, как случайная смерть.

Пучков витиевато выругался.

- Я обесчещен. Моя репутация не стоит ломаного гроша. Мое агентство ведет расследование, в ходе которого переубивали всех, кто проходил по делу. Надо просто подождать! - нервно хихикнул он. - Скоро убийца останется совсем один.

- Дело переходит в категорию абсурдных, - согласился Таганов, потерев лоб. - Может быть, мы вообще зря в него ввязались? Может, все-таки действует фамильное проклятие, против которого не попрешь?

- За что могли убить Прохорову? - задал риторический вопрос Стас и сам же ответил:

- Или она была чей-то сообщницей, и ее в конце концов устранили. Или...

- Очередной раз "или-или". Это начинает утомлять, - проворчал Таганов. - Давай-ка как следует займемся твоей ловушкой. Воспользуемся тем, что Настя здесь.

Пусть она сядет на телефон и обзвонит всех, кого только можно, начиная с Руслана Фадеева и заканчивая свежеиспеченным вдовцом Никитой Прохоровым.

- Прохорова я возьму на себя, - сказал Стас. - У меня есть к нему пара насущных вопросов. А что касается всех остальных, тут действительно, лучше, чем Настя, никто не сработает.

- А что она должна будет делать?

- Звонить всем знакомым, посвященным в дело, и выражать надежду, что кошмар скоро кончится, что частные детективы нашли мальчика, который два года назад видел человека, выбросившего с балкона Лешу Самсонова. Что сначала мама мальчика противилась тому, чтобы ребенка вовлекали в столь ужасное дело, но теперь вдруг передумала и согласилась, чтобы его показания запротоколировали в милиции. Что со дня на день и будет сделано. Думаю, этого окажется достаточно для того, чтобы наш мистер Несчастный Случай бросился разыскивать ребенка. Он получит на руки адрес квартиры, где на самом деле прописан ребенок-инвалид, и, конечно, отправится туда, чтобы по-быстрому провернуть какое-нибудь злодейство. А нам только этого и надо.

- Ага. А мальчика-инвалида будешь изображать ты, - подвел итог Саша Таганов.

Глава 10

Никита Прохоров выглядел так, словно ему пять лет и он потерялся. Вид у него был испуганно-обиженный, щеки потеряли упругость и обвисли, как опавшее тесто.

Они со Стасом сидели во дворе возле детской площадки и курили. Причем с таким остервенением, будто прикончить злосчастную пачку сигарет, лежащую между ними на скамейке, было делом чести.

Сначала Стасу хотелось, чтобы Никита чувствовал себя виноватым. Но когда он увидел его, это желание моментально пропало.

- Теперь насчет того вечера, - сказал он. - Когда Светлана принимала горячий душ, а в доме не было воды.

- Ах, это, - пробормотал Никита. Кажется, он не считал, что подобная ерунда заслуживает внимания. - Она попросила меня придумать конкретно для вас что-нибудь убедительное.

- Зачем? - Стас был краток. Ему надоели разглагольствования на фоне непрекращающихся "несчастных случаев".

- В тот день она вообще не возвращалась домой, новая начальница пригласила ее к себе на дачу. Они уехали за город прямо с работы. Вот, собственно, и все.

- Не понял, - искренне признался Стас. - Тогда зачем нужна была эта идиотская ложь? С натуралистическими подробностями про жареную рыбу?

- Что тут непонятного? - разозлился Никита. - Светлана не хотела, чтобы ваши сыщики приходили к ее начальнице.

- Откуда она могла знать, что мы будем интересоваться именно вечером того самого дня, когда она ездила на дачу?

- Она была умной женщиной, - заявил Никита. - Прекрасно знала о покушении на Фадеева, знала, что от нее потребуют алиби. Поэтому предупредила меня.

- Это она придумала про душ?

- Не помню.

- Как зовут ее начальницу?

Никита закатил глаза:

- Господи, разве теперь это имеет какое-нибудь значение?

- Может быть, вам трудно сейчас это представить, но - имеет. Другие люди тоже в опасности.

- Естественно, - с горькой иронией отозвался Никита. - В каждом доме есть электрические розетки и глупые женщины, занимающиеся своими прическами прямо в ванне с водой.

- Вы только что сказали, что ваша жена была умной женщиной.

- Умные тоже иногда совершают элементарные глупости.

Стас хотел было возразить, что Светлана не совершала глупостей и смерть ее вовсе не случайность. Кто-то еще находился в квартире в тот момент, когда она нежилась в теплой воде. "Только душ и только горячий!" - снова вспомнил он и покачал головой. Возможно, мистер Несчастный Случай вошел тихо, открыв дверь заранее заготовленным ключом. Естественно, на руках у него были перчатки. Он прошел в комнату, достал фен. Или, может быть, фен лежал где-нибудь на виду. Ему оставалось только взять его рукой в перчатке, воткнуть в розетку возле двери в ванную, затем осторожно открыть эту самую дверь и бросить фен в воду. Шнура как раз хватило для того, чтобы превратить этот бытовой прибор в орудие убийства.

Или же мистер Несчастный Случай является кем-то, кого Светлана вовсе не опасалась. Она сама впустила его в квартиру и, принимая ванну, даже не озаботилась закрыть задвижку на двери.

Записывая координаты начальницы Светланы, на даче которой та якобы провела ночь, Стас даже не был уверен, поедет ли он к ней теперь. Это чертово дело преподносило один сюрприз за другим. У мужчин оказывалось по две любовницы, и Стас не удивился бы, окажись у Светланы еще большее количество любовников. Он тотчас подумал, что может произойти. Он выяснит у начальницы, что Светлана в ту ночь не ездила ни на какую дачу, сделает вывод о том, что это именно она ночевала в тот день в гостинице под именем Регины Никоновой и вытащила у Воробьева пистолет. Выстроит очередную версию. А потом окажется, что Светлана всего лишь провела веселую ночку у своего милого. Как это частенько и бывает, когда есть муж и желание сделать его рогатым.

Нет, наверное, стоит все силы бросить на организацию ловушки для убийцы. "А что, если он так умен, - подумал Стас, - что сразу догадается о ловушке? И не придет?"

Для того чтобы план сработал, Настя должна сыграть очень достоверно. Ни одной фальшивой нотки в голосе, ни одной подозрительной интонации, ни одной плохо срежиссированной паузы не должно у нее возникнуть во время беседы с каждым из подозреваемых.

Настя оказалась на высоте. Она была потрясена смертью подруги, и истерические нотки в ее голосе были самыми что ни на есть настоящими.

- Ничего, скоро все кончится. Я перестану прятаться, Руслан снимет охрану. Все идет к концу! - говорила она Горянскому. - Тогда я снова выйду на работу и все тебе расскажу в подробностях. Дело в том, что мы тут обнаружили одного свидетеля. Мальчика-инвалида. Понимаешь, он целый день сидел возле окна...

- Знаешь, что у меня происходит? - спрашивала она трагическим голосом Ольгу Свиридову, которая в последнее время активно набивалась ей в подруги. - Мой последний парень решил дознаться, почему умер Леша Самсонов. Вдруг это было убийство, подумал он, и нанял частных сыщиков. Тут такое началось!

- Светку убили, - сообщила она Степану Фокину. - И милиция, и Никита думают, что это был несчастный случай. На самом деле все не так. Ты-то в курсе того, что все начиналось с фамильного проклятия. А теперь выяснилось, что тут действовал убийца, самый настоящий. И у нас есть свидетель, который может его опознать. Представляешь?

Завершив звонки, Настя убедила Стаса, что ей нужно возвратиться к бабушкам.

- Они обе уже старенькие. Мое бегство - это стресс для них, понимаешь?

Стас понимал. Он довез ее до дому, возвратился в агентство, сел на диван и под разговоры шефа с Тагановым неожиданно задремал. В этой дреме приходили к нему разные люди, с которыми он встретился за последние две недели, они что-то говорили, объясняли, доказывали. Ольга Свиридова, забавно морща курносый носик, даже рассказала всю правду о преступлениях. Стас во сне так обрадовался этой правде, что, когда очнулся, никак не мог сообразить, откуда эта радость. Потом вспомнил сон, но без всяких подробностей. В его сознании плавали только неразборчивые голоса и нечеткие образы, и он раздраженно подумал: почему же во сне к нему не пришло озарение, как это иногда случается с великими людьми?

И тут позвонила женщина. Одна из тех, которые должны были дать заинтересованному лицу новый адрес мальчика-инвалида, переехавшего с мамой в другой район.

- Он был у нас, - сообщила она, памятуя о том, что за услугу ей полагается денежное вознаграждение. - Я хорошо его рассмотрела. Лет пятьдесят, близорукий. На нем очки в массивной оправе коричневого цвета. И еще борода. Такая рыжая, в красноту, знаете, как медная проволока.

Приметы Стаса развеселили. Потрясающе устроена человеческая психика! Мы замечаем только внешнее, то, что сразу бросается в глаза. Тем не менее он не стал разочаровывать своего добровольного информатора и обещал подъехать.

- Вы нам очень помогли, - сказал он на прощание.

- Стас, тебе необходимо выспаться, - заметил Саша Таганов. - Вряд ли сегодня ночью убийца явится в квартиру, адрес которой ему подбросили. Ему ведь надо подготовиться. Все разузнать о мальчике и его семье. Ознакомиться с замком на двери и так далее. Что еще требуется для того, чтобы организовать очередной несчастный случай?

Стас первым уехал из агентства, завернул в ресторан и долго там сидел, пытаясь продумать план дальнейших действий. Потом заехал в супермаркет и убил там еще час.

После этого возвратился домой, принял душ, прошлепал в спальню и лег, погасив свет. Минут пять он честно пролежал без сна. Потом отключился, не успев додумать хорошей светлой мысли о Насте Шороховой.

Прошло примерно полчаса, и в замке входной двери что-то завозилось и захрюкало. Затем раздался мягкий щелчок и дверь тихонько приоткрылась. На пороге в блеклом свете, падавшем из окна кухни в коридор, выросла мужская фигура. Неизвестный постоял немного, прислушиваясь. Потом так же бесшумно закрыл за собой дверь.

В руках у него была небольшая сумка. В ней лежали отмычки и завернутая в материю обувь, которую визитер снял перед дверью. Теперь он был в новых теннисных туфлях. Осторожно ступая, незнакомец двинулся к двери в ближайшую комнату. Приоткрыл ее и долго стоял, вглядываясь в темноту, пока не понял, что внутри никого нет.

Он пошел дальше, в следующую комнату, и здесь обнаружил Стаса. Тот лежал на спине и тихонько похрапывал.

Свет фонарей проникал через окна и обливал спящего мутно-желтой жижей. Электронные часы с подсветкой стояли в изголовье кровати. На полке справа горел "глазок" видеомагнитофона. Мужчина в теннисных туфлях достал из кармана леску, намотал оба конца на руки в мягких перчатках и, встав одним коленом на кровать, молниеносным движением накинул леску на шею Стаса, приподняв его голову.

В следующее мгновение кто-то схватил убийцу сзади за горло. Тот инстинктивно вскинул руки, чтобы освободиться. В комнате вспыхнул свет. Стас сидел в кровати, вращая глазами. Волосы его были всклокочены, на шее отчетливо выделялась тонкая белая полоса от лески. Пучков крепко держал незнакомца, Таганов же навел на него короткоствольный пистолет и щурился, будто прицеливаясь и собираясь стрелять.

- Кажется, я заснул, - пробормотал Стас, спуская ноги с кровати. - Господи, он ведь меня чуть не прикончил!

Я с самого начала знал, что он сволочь.

Он поднялся на ноги и посмотрел прямо в лицо Захару Горянскому. Тот оскалился и рванулся изо всех сил. Шагнувший вперед Таганов ткнул дулом ему в печенку.

- Стой, гнида, а то прострелю что-нибудь! Стой, сказал!

- Смотри-ка, а где же рыжая борода? А массивные очки? - с преувеличенным удивлением спросил Стас, хватая телефон и набирая номер.

Настя, сидевшая внизу, в машине охранников, через две минуты уже вошла в квартиру.

- Захар? - испугалась она. - Это тебя они поймали?!

- Это ошибка, - тут же заявил Горянский, который при виде Шороховой начисто стер с лица злобное выражение и изобразил оскорбленное достоинство. - Настя, выслушай меня.

- Здесь все записано, яхонтовый ты мой, - ухмыльнулся Таганов, показывая на странного вида устройство, стоявшее на полке. Его яркий "глазок" Горянский принял за глазок видеомагнитофона. - У нас фирма богатая, обзаводимся постепенно всякими фенечками. Не то что ты.

Отмычка да леска - вот и вся твоя экипировка, киллер хренов. Мы, как дураки, спрятались, Стас делал вид, что знать о нашем присутствии не знает, - думали, может, у тебя есть какое-нибудь хитрое прослушивающее устройство. Сидели мышками. И, выходит, зря. Лучше бы чаю попили всей компанией.

- У него даже не хватило воображения изобрести еще один несчастный случай, - сказал Стас, с ненавистью глядя на Захара, которого Пучков с Тагановым принялись проворно прикручивать к венскому стулу. - Мог бы связать меня сонного, а потом засунуть в глотку фаршированную оливку. У меня в холодильнике всегда есть баночка.

Я бы задохнулся, а ты бы потом веревки развязал - и все, дело в шляпе. Умер при неосторожном употреблении пищи в лежачем положении. Газетку бы сунул мне в руки.

Будто я читал на сон грядущий новости и жрал оливки.

Что же ты, Захар? Фантазия совсем иссякла?

Горянский уставился на аппарат, который зафиксировал его появление в комнате и все, что происходило в дальнейшем. Чтобы он особо не напрягался, Таганов решил развеять все его сомнения. Вытащил из прибора крохотную кассету, вставил ее в специальный блок и понес к видеомагнитофону. Через пару минут на экране появилась дверь комнаты. Кадры были светлые, словно снимали днем. Вот дверь открылась, и криминальный сюжет пошел своим чередом. Когда Захар набросил на шею спящего леску, Настя вскрикнула и, кинувшись к Стасу, прижалась к нему всем телом, словно хотела защитить.

- Зачем он это сделал? - прошептала она.

- Сейчас разберемся.

Таганов выключил магнитофон и, с усмешкой покрутив перед носом у Горянского кассетой, спрятал ее в нагрудный карман.

- Нет, но я-то какой молодец! - похвалился Пучков, прохаживаясь гоголем по комнате. - Это я нарисовал верный морально-психологический портрет убийцы и спрогнозировал его сегодняшнее покушение на Стаса. А нас с тобой, Саня, наш герой, наверное, поджег бы прямо в офисе. А то слишком много возни, если мочить всех по очереди.

Настя беззвучно открывала и закрывала рот, пытаясь что-то сказать, но так и не справилась с изумлением.

- У парня полетели тормоза, - пояснил Стас, обняв ее за плечи. - Когда ты ему сегодня рассказала про мальчика-инвалида, он решил: прежде чем расправляться с ребенком, надо угробить всех нас, потому что в противном случае мы найдем еще какого-нибудь свидетеля. Милиция ведь его не разыскивала в связи с серией так называемых несчастных случаев. По-настоящему его разыскивали только мы. Только мы представляли для него настоящую угрозу. И еще Руслан Фадеев. Сначала-то он нацелился на одного Руслана, но, когда дело не выгорело, пошел, что называется, вразнос.

- Да уж, - пробормотал Пучков. - Столько бессмысленных убийств! Это надо совершенно чокнуться от страха.

- Захар, - пискнула Настя, обретая дар речи. - Ты - убийца?!

У привязанного Захара была такая серьезная физиономия, словно он пришел на защиту диссертации. Стас не выдержал и рассмеялся. Захар драматически вздохнул и покачал головой:

Дата добавления: 2014-11-20