В голубом хрустальном зале смерти. 8 страница

Может это подарок от Джафримеля? Я это допускала. Он говорил ничего не принимать от Люцифера, особенно еду или напитки, но что более важно, ничего от Дьявола. Не уже ли я совершила ошибку, надев его? Но он предупреждал меня. Двусмысленные подарки от Люцифера не будут помогать мне выжить, так ведь?

Мысль о том, что если я права, и это подорвет престиж Люцифера, была утешительной. По крайней мере, ад не станет волноваться о человеческой некромантке.

Тогда почему они пытаются убить меня?

Я ведь уже не человек, не так ли? Уже нет. Хедайра. Но надолго ли?

«Черт побери, Дэнни, ты перестанешь? Ты уже саму себя раздражаешь».

Я обнаружила, что выхожу под другим заплатанным бетоном металлическим мостом, с тонкими струйками воды, бегущими из основания трубы, которую я пересекла почти дважды. Отверстие расширялось, пока я не выпрямилась в полный рост. Я слышала грохот вдалеке над Новой Прагой, почувствовала запах начинающегося дождя и влажности, и химический привкус на небе. Лестничная клетка вела на улицу, и я продолжила свой путь по рушащимся, узким, каменным ступенькам, осторожно, сканируя улицу наверху. Там было пусто.

Эта часть Новой Праги выглядела разбомбленной и пустой, но от некоторых разрушенных зданий в воздух поднимался тонкий аромат еды. Я всматривалась в окрестности и глазами, и другими чувствами, мой взгляд двигался по зданиям. Ничего опасного, никаких вспышек кровожадных намерений.

Теперь, когда я оказалась на поверхности, то начинала чувствовать себя немного уязвимой. Кто мог обнаружить убежище Лукаса? Он профессионал, и не привел бы кого‑нибудь ко мне. Или привел бы? Конечно не по своей воле, если только он не двойной агент. Это похоже на паранойю. Может быть, демоны преследовали Лукаса без его ведома?

Так или иначе, браслет предупредил меня о бесе на поезде, и я не настолько глупа, что бы теперь его игнорировать.

Что если Лукас действительно работает на того, кто хочет моей смерти?

«Черт, если бы это было так, то он всадил бы мне нож в спину, когда я отвернулась. Я становлюсь параноиком. Становлюсь? Нет, я раскрывшийся цветок паранойи. Проклятый сад переполнен».

Я слышала, как стучали мои зубы от гула летательных ячеек, затылок ныл.

Инстинкт взял верх. Я спустилась обратно по ступенькам, мое тело двигалось со сверхъестественной скоростью, и скользнула под мост. Черный, блестящий мусоровоз остановился возле разрушенной громады, напоминающей дом. Я остановила поднимающиеся, как иголки ядовитой рыбы, волоски.

Поисковик? Я закусила губу, наблюдая, скользнула обратно в тень, надеясь, что у них нет инфракрасных лучей. Я выгляжу как Святое Дерево Пучкина, с моим демоническим метаболизмом и распространяющимся в холодном воздухе теплом.

Парящий на территории мусоровоз – стандартная часть системы. Мне хотелось его просканировать – но, если я попытаюсь, любой псион на борту сможет почувствовать мое внимание и сообщить, что я где‑то рядом. Не смотря на помехи от окружающей энергии Новой Праги и тот факт, что я прижимаюсь к камню и желаю, что бы он спрятал меня, они все еще могут сказать о моем главном местоположении. Хорошо, что у меня есть часть демонической энергии – но это не самый лучший способ осмотреться.

«Посмотрим правде в глаза, Данте, кто знает, как долго это продлится?»

Я приказала этому голосу заткнуться и оставить меня в покое. Когда парящий транспорт исчез из поля зрения, я подождала еще немного, а затем медленно поднялась по ступенькам и снова осмотрелась. Под землей. Мне нужно было найти способ снова спуститься под землю или способ связаться с Лукасом.

«О чем я только думаю? У меня большая мишень на спине. Если я продержусь достаточно долго, Лукас найдет меня. Боги знают, здесь не так много мест, где я могу спрятаться».

Я на мгновение закрыла глаза, заставляя себя думать, открыла их и обнаружила новое легкое свечение, исходящее от браслета.

«Какая единственная вещь, которую ты никогда не ожидаешь?» Ответ пришел сам собой.

«Ты должна решить – драться или бежать», тихий голос Йедо шептал в моей голове. В битве, сила врага может обернуться против него самого. Я быстро перебирала варианты. Мне нужно знать точно, как устроено поле боя.

Я выпрямилась, левая рука сжала ножны, и вышла в центр. Я дышала спокойно и глубоко – послала в пространство огромную, сильную вспышку энергии.

Я не ожидала, что она будет светиться видимым спектром. Но именно так и случилось. Сверкающая, потрескивающая сине‑зеленая вспышка поднялась вверх от моей правой руки и устремилась в облака, распространилась по городу, но так быстро, что ее не успели заметить. Если Лукас где‑то поблизости, он придет, что бы выяснить, в чем дело.

Когда с этим было покончено, я помчалась к заброшенному зданию. Оно стояло посреди массы обрушившихся бетонных блоков рядом с внушительных размеров воронкой. Из окон не шел дым, рядом закручивались кустарниковые деревья, которым удалось прорасти среди руин.

Другими словами, удобная оборонная позиция. Если я отступлю к нему, у меня появится хорошее укрытие. Конечно же, оно могло послужить укрытием любому трусу, но жизнь не может быть идеальной.

Я просто пережду там ночь.

Я услышала вой антиграва, и черный блестящий мусоровоз вернулся, когда я протиснулась между двумя досками, прибитыми к разбитому окну. Полы пальто Джейса немного порвались о кусочки разбитого стекла, настоящего кварцевого стекла, а не пластикового заменителя, и я пулей помчалась в ту часть здания, откуда могла видеть машину.

Мусоровоз разбирал завал внизу, а через несколько этажей проходила огромная дыра. Я могла мельком увидеть небо, когда собралась для прыжка; когти утонули в крошащемся бетоне, ожил каждый нерв, снова закручивая и подбрасывая тело вверх, мягко, как кошка, приземлилась. Затем пригнулась и побежала, растворяясь в развалинах третьего этажа. Я наконец‑то достигла места, откуда был виден парящий транспорт, и поравнялась с разбитым окном, прячась за разваливающейся стеной.

Машина рыскала, от нее спускались веревки. Разве оттуда спускались люди? Я что‑то пропустила. Блестящие черные очертания заскользили в сторону, словно что‑то было не так, но я не могла понять что. Она была странно, жутко тихой, за исключением гула двигателей и стабилизаторов, выдающих усиленный перегруженный визг.

Я взглянула вниз и увидела темные человеческие силуэты, продвигающиеся через развалины. Некоторые из них двигались как люди.

А другие нет.

«Они, должно быть, живут поблизости или спустились из парящей машины. Видели ли они, как я входила сюда?» Я думала об этом, закусив нижнюю губу. Мусоровоз снова тревожно повернулся, и в тонированных окнах показался слабый ярко‑зеленый свет; мгновенно увидела и так же мгновенно почувствовала.

«Что, черт возьми, тут происходит?»

Я решила, что будет неплохо забраться повыше и отступила к пробитой в здании дыре, стараясь не чувствовать себя так, словно загнала себя в ловушку. По крайней мере, я знала, они пришли за мной, и была абсолютно уверенна, что смогу проложить себе выход, если у меня будет достаточно укрытий, кода я подберусь ближе и начну незаметно атаковать. Несколько прыжков, и я оказалась на шестом этаже, отскочила в сторону, как только услышала оглушительный удар.

Я добралась до окна как раз вовремя, что бы увидеть, как машина приземлялась, разбрасывая огромные куски грязи и камня. Одна ее сторона была пробита, когда она обрушилась на мост, под которым я пряталась. Земля дрожала, здание вибрировало под моими ногами. Я мечтала о сликборде – будь он у меня, я смогла бы быстро выбраться отсюда. Вместо этого, я осторожно обогнула зияющую дыру и побежала в еще более разрушенную часть здания. Это было опасно, ведь я компактней и тяжелее человека, но я так же могла забраться выше.

Значит, машину подбили, но не плазменным выстрелом. Реактивный огонь снес бы это проклятое здание и выжег борозды на земле города. Учитывая обстоятельства, ее сбили тихо, что вероятно означает немного ИМП импульса, скорее всего незаметного, ведь мы находимся далеко от дорожных полос. Это означает, возможно, что две группы врагов сцепились друг с другом.

Хорошо для меня.

«Драться или бежать?» Я снова слышала голос Йедо, спокойный и рассудительный.

Я нашла незаметный угол и ждала. Я могла видеть все, что двигалось по моему этажу, могла пристрелить все, что вылезет из дыры. Это место выглядело так, словно его бомбили, может быть даже во время Семидесяти Дневной войны или местной зачистки. Если бы я решилась, то могла выбраться из здания и прорваться через одно или два поисковых кольца, выиграть достаточно времени, что бы затеряться в Новой Праге. У меня было преимущество – я знала, кто охотится за мной и чем они могут воспользоваться в ближайшее время.

Атмосферное давление изменилось, тяжесть давила на кожу. Браслет уплотнился, сжался. Я приказала себе собраться и дышать ровно, стараясь быть такой маленькой и незаметной, насколько возможно. Воздух стал тяжелым и горячим, горло сдавило, когда я бессознательно задержала дыхание.

Внизу, я почувствовала, как что‑то приблизилось; что‑то, чья аура была полна черного алмазного пламени. Воздух заполнил запах цитрусов и кровавого мускуса.

«Еще один демон». Я затряслась, как кролик.

Я не чувствовала себя так, с тех пор, когда Джафримель впервые появился у моей двери. Черное, закручивающееся пламя демонической силы просачивалось через физическое пространство здания. Я оценила расстояние между мной и окном.

«Драться или бежать?» Здесь было недостаточно места, что бы сразиться с демоном. Но, если ему удастся загнать меня, посмотрим, что я смогу придумать.

Снизу эхом поднялся спокойный, холодный голос.

– Правая рука, – сказал он на мериканском, слова заставили здание дрожать, как весящую веревку. – Истребитель. Я хочу поговорить с тобой. Иди и встреться со мной.

«Какого черта?» Это ответ на вопрос – он не говорил на чешском, кем бы он ни был. Мериканская речь значит, что он определенно пришел за мной.

«Такой ответ на вопрос даже хуже, чем сам вопрос». Я подавила истерический смех. Ну почему в таких ситуациях мне хочется смеяться? Я должна дышать; втягивать маленькие, мягкие глотки воздуха. Снова запахло цитрусами и мускусом – пьянящий аромат.

Я стояла на месте и ждала.

– Я знаю, что ты здесь, – продолжил голос. Слишком глубокий, что бы быть женским, полный ужасной леденящей кости и скручивающей нервы энергии. Голос Джафримеля никогда не был таким неприятным. Иногда он звучал злобно, холодно или угрожающе, но никогда так… нечеловечески. – Я чувствую твой запах.

«Хорошо для тебя. Я дам тебе приз, но не думаю, что он тебе понравится».

Моя правая рука сжала рукоять меча. «Если демон пришел за мной, я хочу поставить условия». Я была абсолютно уверенна в своих шансах против человека или даже оборотня, но я плохо знала эту территорию, что бы встретиться с чем‑то большим. Теперь я знала, что в Новой Праге есть, по крайней мере, один демон, и он, вероятно, ищет меня.

И что он может унюхать меня, приняв за Джафа.

Я открыла рот и беззвучно дышала. Приходила в себя, сантиметр за сантиметром. Как скрученная пружинка. Этому меня научил Джафримель: сдержать необходимость тела двигаться, а потом выплеснуть ее в демонически быстром действии.

«Не думай о нем – думай, как выбраться отсюда. Быстро. Теперь, когда ты знаешь, с чем встретилась, убирайся отсюда к чертям».

Движение внизу. Если мне было легко сюда подняться, то демону будет намного легче. Особенно для высшего.

Неподвижность, убийственная тишина, как радиоактивный огонь. «Там внизу демон, что еще? Чего еще ждать, что сделает мою жизнь невыносимой?»

Браслет на запястье снова сжался. Его свечение было мягким, словно он не хотел выдать моего местоположения. Я так замерла, что могла представить, как молекулы замедляют свой лихорадочный танец. Могла представить, как вспышки между нервами тоже замедляются. Могла представить так много потому, что это было по‑настоящему.

– Покажись. – Прозвучал голос в черной дыре, проходящей через все здание. – Я пришел поговорить о…

Случилось что‑то невообразимое.

Давление потрескивало в воздухе. Приближалось что‑то еще. Прямо как проклятый транспортный док. «Боги всевышние, становится все интереснее».

Подо мной развернулся хаос. Шум был таким мгновенным и громким. Я вытащила меч из ножен, вдоль клинка бежало голубое пламя.

Я услышала воющее рычание, еще один леденящий крик рассек воздух. От него кровь в венах застыла, а ситуация резко изменилась. С одним демоном, который не знает где я, я могу сразиться. С двумя демонами в ближнем бою мне определено не справиться, но этого было достаточно, что бы я решила убраться оттуда.

Я только подумала, как вся накопленная энергия сразу выплеснулась наружу. Я кинулась к окну, ударяя его энергией и плотью одновременно. Дерево сломалось, движущая сила отбросила меня далеко, я поддалась импульсу, кувыркаясь в воздухе.

Сзади прошел плазменный выстрел, послышался кашляющий рев пистолетов. Я упала вниз, сапоги ударились о бетон, ударная волна прошла до самой головы, и кинулась на первых двух противников. Учитывая обстоятельства, было приятно иметь перед собой четкую задачу.

Наемники, люди, у каждого пистолеты и мечи. Это лишь притормозило меня, я даже следующего не убила, просто оттолкнула его в сторону и метнулась через дымящийся щебень, кинулась на следующих двух. В воздухе свистели пули, я услышала незнакомый нарастающий крик, звук усиливающегося женского плача. Что‑то скользнуло по моей щеке, как кнут, высекая горящую линию на лице. Крик принадлежал мне, вой оттолкнул всех стоящих поблизости и отбросил в сторону трещащий плазменный заряд. Они стреляли в меня потому, что я двигалась слишком быстро, что б атаковать меня.

Я мчалась по улице, пустынной, освещенной уличными фонарями. Мимо проплывали здания, пока я бежала, используя демоническую скорость. Позади меня раздавались шаги. Они звучали даже быстрее, чем мои – я должна быстро что‑то сделать. Бежит за мной, бежит за мной.

«Пора подумать о чем‑нибудь еще, Дэнни».

Ситуация дошла до того момента, когда бежать было бесполезно. Впереди виднелся перекресток, и я могла бы попытаться оторваться от погони, но мое тело нашло другие пути – отходящие от аллеи полосы. Я бросилась в зловонную темноту. У меня не осталось энергии, что бы создать щит и отгородиться от запаха человеческой смерти и разложения. Металл горел в ладони, я перепрыгнула через мусорный бак и откинула его назад легким движением. В конце переулка оказалось именно то, на что я надеялась – пустая кирпичная стена. Глухо стуча каблуками, я повернулась на ходу, и прижалось к ней спиной, готовясь, меч тихо пел. Я оскалилась. Если я собираюсь умереть, то сделаю это сражаясь – лицом к врагу и прижатая спиной к стене.

Моя грудная клетка раздувалась от глубокого частого дыхания. Во мне закипал адреналин, сбивая с мыслей и приводя в животное безумие, готовя к боевым действиям.

Он стоял примерно в десяти шагах от меня, вокруг него горела тьма, а звук был похож на шепот, щебетание, насмешку. Мое сердце подпрыгнуло к горлу, я опустилась для обороны, меч неожиданно засиял резким голубым светом. Знак горел на моем плече, мягкие теплые волны скользили прямо в нервную систему.

«Его глаза. Anubis et’her ka, его глаза».

Его глаза были, как у Люцифера, ярко зеленые. А его аура, алмазы закручивались в черном пламени демона; он был таким же, как в первую нашу встречу.

Тьерс Джафримель снова был демоном, а от выражения его лица у меня застыла кровь. Мое сердце ударилось о ребра, меч вспыхивал бело голубым пламенем, каждый нерв в моем теле пел гневную песню смерти.

Я вдавила каблуки в бетон и приготовилась за дорого продать себя, если он пришел за мной.

Глава 18

Джафримель наклонил голову, глядя на меня. Его лицо было закрытым, пустым, только ужасный горящий в его глазах огонь говорил, что он нечто большее, чем просто статуя. Я сглотнула комок. Я знала, как невероятно быстро он может двигаться. Сердце ударилось о ребра, словно намеревалось взорваться и избавить всех от необходимости убивать меня.

Мы стояли так, больше‑не‑падший и хедайра, почти тридцать секунд, самых долгих в моей жизни. Мой меч, оружие некроманта, испускал голубое пламя, а голова была полна проносящегося шума битв. Я прижалась к стене, досчитала до десяти, и просто ждала, ждала сражения.

Терпение лопнуло.

– Если ты пришел сделать это, – прохрипела я, – так делай, не заставляй меня ждать!

Быстрая тень пробежала по его лицу. Он выглядел озадаченным.

– Что за чушь ты говоришь?

Мне стало легче. Он звучал совсем не так, как спокойный злой голос, поднимающийся с нижних этажей разрушенного здания. Мне стало намного легче, ведь он звучал как прежде – плоско и иронично – я резко выдохнула, немного опустила клинок. Опять прогремел гром, запах дождя усилился, стал насыщенней. Какая бы погода не надвигалась на город, она была очень близко.

Облегчение превратилось в страх и раздражение, которые прокатились по моей коже. Я давно не ела и потратила очень много энергии. Моя защита дрогнула, вернулась на место. Знак на моем плече пульсировал, еще одна теплая волна энергии впиталась, восстанавливая расшатанные нервы. «Хватайся за это, пока можешь», пронеслась безумная мысль. «Хватайся за это, пока все хорошо».

– Данте? – Он не двигался. Его взгляд скользнул по моему телу, опустился к ногам, находящимся в боевой готовности, сияющему синим светом клинку, и вернулся к моему лицу.

– Что случилось на этот раз? – Воздух царапал мое горло. Клинок вытянулся вперед, горя синим пламенем, кольца разбрасывали золотые искры. – Что на этот раз, Тьерс Джафримель?

Его лицо озарило понимание. В этот момент он выглядел абсолютно как человек, несмотря на сияние его глаз. Моя грудь болезненно сжалась. Он снова нахмурился, и я упрекнула себя за это. «Становится больно. Нарастающая боль хуже, чем с Джейсом, хуже, чем с Дорин, хуже чего угодно. О, боги, я ошибалась, он планирует снова сделать меня человеком, он собирается сказать мне… как он собирается сказать мне об этом? Джафримель, пожалуйста…»

– Если ты думаешь, что я собираюсь драться с тобой, Данте, то ты невероятно глупа. – Теперь в его голосе звучали нотки призрения, или это был гнев? Раздражение?

Я хотела ответить. Горло сдавило.

– О. – Я переборола себя. – Ты уверен?

Он состроил странную гримасу, вздохнул. Сложил руки за спиной, его иссиня черные волосы упали на лоб. Они стали длиннее со дня нашей первой встречи. Его плечи едва заметно расслабились.

– Когда‑нибудь, Данте, я узнаю, как работает твой разум. Когда это случится, я смогу жить, зная, что открыл одну из величайших тайн мироздания.

«Что?»

– Что? – Я моргнула. Мои плечи расслабились. Все было нормально. Он был рядом.

Но красная река инстинктов под моей кожей не была так уверенна. Животное внутри меня хотело драться, хотело горячей крови и предсмертных криков, а я была переполнена адреналином и страхом, и не была уверена, что смогу сдержаться.

– Ты с ума сошла? – Определенно гнев, находящийся под контролем и горящий в его глазах. Когда он научился делать такое человеческое лицо? Выражение, сорвавшееся с его выразительных губ, было для меня яснее дня. – Я же сказал, что вернусь за тобой.

– Это выражение может многое означать. – Мой глупый рот открылся, как у несущейся лошади. – Ты сказал мне оставаться в доме. Они взломали защиту, и, если бы я не выбралась, реактивный огонь… и бес, там был бес, и там…

– Ах, – он задумчиво кивнул. – Вижу.

В переулке снова начала потрескивать тишина. Мое дыхание начало выравниваться. Медленно, очень медленно, напряжение и жажда крови затихли, пульс замедлился, а он не двигался. Я все еще находилась на грани, почти протолкнулась через рациональность к сумасшедшему облегчению и новому страху. Я только что убежала от демона, и теперь передо мной стоял еще один, но, несмотря на то, что я его знала, я все равно нервничала. А он в этот момент просто стоял, действуя мне на нервы.

Мои нервы были достаточно расшатаны. Вырвался вздох.

– Хватит просто стоять там! – выкрикнула я ему, подергиваясь, словно собиралась нападать, меч медленно опустился.

Он даже не двинулся. Просто изучал меня, его руки были сцеплены сзади, а плечи прямыми.

– Черт побери…

– Успокойся. – Быстрым, легким движением он встряхнул свои волосы. – Сейчас ты должна пойти со мной. Для тебя здесь не безопасно.

– Это ты мне говоришь. – Небо озарили несколько вспышек света. Снова гром, похожий на горячие колючки внутри моего израненного, напряженного тела. – Я думала… я думала ты… – Я не могла заставить себя произнести это. Мое сердцебиение замедлилось, каждый удар был глухим и тяжелым.

– Что бы ты ни думала, сейчас я здесь. Я теряю терпение, Данте. Пойдем.

Мой меч окончательно опустился. Голубое пламя вдоль клинка коротко вспыхнуло и погасло. Глаза окутала неожиданная темнота. Даже браслет потемнел, и это немного успокаивало. Он предупреждал меня о другой опасности, не о Джафримеле. Я сделала глубокий, обжигающий легкие, вдох. Руки тряслись.

– Ты обещала не сомневаться во мне. – Блестящее напоминание. – Нарушение данных мне обещаний влечет за собой неприятные последствия.

«О чем, черт возьми, ты говоришь? У меня просто была ужасная неделя, я немного раздражительна, так что просто дай мне минуту. Сейчас я чертовски напугана, и мне все равно, кто пришел за мной, я убью его. Убью». Я воздержалась от этих слов. Начала задыхаться.

– Почему ты не сказал, что собираешься сделать это? А? Почему ты не сказал мне?

– Есть более приятные способы нашего времяпрепровождения, чем этот. – Он сделал один шаг вперед, окутывающая его энергия давила на меня. – Я вернулся так быстро, как мог. Ты носишь мой знак, я все еще твой.

Мой мозг боролся с этим, пережевал и выплюнул обратно.

– Ты снова демон. Что случилось на этот раз? Что ты собираешься со мной сделать? – Я была до смерти напугана, и была не совсем в своем уме.

Поразительно. Впервые в жизни я звучала так, как себя чувствовала. Я слишком сильно паниковала, что бы быть последовательной.

Он сделал еще один шаг.

– Я а’нанкимель, но вернул силу демона. Полагаю термин, который использовал Принц, был отвратителен. – Его глаза вспыхнули. – Если ты прямо сейчас не пойдешь со мной, я заставлю тебя, и это будет неприятно для нас обоих.

Я надавила на каблуки, сопротивляясь его голосу, желанию сделать так, как он сказал; сопротивляться этому было труднее, чем холодному приказу Люцифера. Было ли это по тому, что у Джафа теперь было больше силы, или по тому, что его знак горел на моей коже?

– Не надо. Просто дай мне минуту, хорошо, и скажи мне почему. Это все, о чем я прошу. Это разумно, Джафримель. Это действительно так. Просто скажи мне. Я хочу знать. – Мой голос сорвался, закручиваясь колючим полу вздохом. В переулке задул ветер, позади меня затрещал кирпич, когда энергия надавила на грань моего контроля.

Какое‑то мгновение он изучал меня. Мой меч свободно свисал с одной стороны, и я была абсолютно уверена, что он видит, как я трясусь, словно ненормальная. С каждым вздохом я все больше успокаивалась, но не достаточно быстро.

«Учитывая обстоятельства, я хорошо с этим справлялась».

– Я иду на риск, моя любопытная. Я думаю, скорее всего, Люцифер нуждается в нас сильнее, чем он это признает. Я не мог предупредить тебя; он знает тебя лучше, чем ты думаешь. Твоя реакция убедила его, что он может поссорить нас, добавив неприятностей. Возможно, он был прав. – Он сделал паузу. – Прости.

Он позволил мне изучить его лицо. Знак на плече все еще горел, волны энергии дразнили кожу. Скользили, ласкали, обнимали.

– Ты обещала доверять мне и не сомневаться. – Его голос добрым, очень нежным и знакомым.

Я не нуждалась в напоминаниях. Я сжала зубы и медленно‑медленно убрала меч; услышала щелчок, когда меч скользнул домой. Вдалеке послышался гром. Надвигалась буря.

– Я знаю. – Мой голос был грубым и надтреснутым. – У тебя есть десять секунд, что бы объяснить, что, черт возьми, случилось. Медленно. В мельчайших деталях.

– Я сделаю это чуть позже. – Ни намека на иронию в его голосе, только простая рассудительность.

– У меня есть время, – парировала я, и до конца спрятала меч. – Начинай, лорд демон.

У меня разыгралось воображение или он действительно вздрогнул? Он двинулся вперед и приблизился ко мне, каждый шаг был тихим, но четким. Я не двинулась с места, просто закрыла глаза. Мои легкие горели, я задержала дыхание. Когда его рука коснулась моего плеча, я подалась вперед, и он притянул меня к себе, в укрытие своего тела.

– Не нужно, хедайра. – Его горячее дыхание было на моих спутанных, коротко обрезанных волосах. – Все, что я сделал, я сделал, что бы защитить тебя. Верь в меня. Хотя бы чуть‑чуть, это все, о чем я прошу.

– Я верю, – выдохнула я в его пальто. – Я знала, что ты придешь.

На мгновение его руки прижали меня крепче. Он поцеловал меня в макушку, и мое бешенное, паническое сердцебиение немного успокоилось. Только немного.

– Мы должны идти. Здесь не безопасно для тебя.

«Забавно, но это кажется самым безопасным местом в мире». Я ничего не сказала, просто сжала челюсти и отступила назад, когда он неохотно отпустил меня.

Глава 19

Мы шли под грохочущим небом, руки Джафримеля были сцеплены сзади, а на лице было знакомое задумчивое выражение. Я держала руку на рукояти меча и пыталась смотреть во все стороны сразу, во рту ощущался кислый привкус страха, каждый нерв был напряжен и кровоточил. Джафримель не смотрел на меня, но он, казалось, хорошо знает окрестности. Начался мелкий дождь, неугомонные капли касались тротуара и испарялись от его алмазной, светящейся ауры. От Джафа исходил жар, от чего мне казалось, что он не так уж спокоен, каким хочет казаться.

Разумеется, будучи демоном и имея власть над Хеллесврантом – таинственная, обширная сеть агентов и денежных фондов, которые Люцифер создал на земле – Джафримель снял номер в многоэтажном отеле в Ново Месте. По правде говоря, он просто проигнорировал персонал отеля, когда появился, ведя за собой уставшую и избитую некромантку.

Отель был сложен из сверкающей плазменной стали и пластикового стекла и возвышался над Рижна на Прикопе. Здесь в Ново Месте над оранжево стальными облаками парил лимузин. Здание было высоким и чистым, как финансовый участок в Сент‑Сити. Я чувствовала бы себя более комфортно в Старо Месте, где на улицах разбросан мусор и всю ночь шумят бордели. Просто здесь я чувствовала себя уязвимой.

Мои нервы были так расшатаны, что я чувствовала бы себя голой где угодно.

Я тяжело сглотнула, когда Джафримель остановившись в холле, полу обернулся, что бы рассмотреть на меня своим новым, ужасающим зеленым взглядом.

– Ты сможешь подняться на лифте?

Я медленно кивнула, мой подбородок опустился.

– Хорошо. – Мой голос был ужасно хриплым, все еще смягченный демоническими нотками. – Ты все еще не объяснил мне некоторые вещи. – «Все нормально, я не в настроении слушать. Мне необходимо сразиться с кем‑нибудь, чем‑нибудь, но, если я начну сейчас, то сорвусь и не остановлюсь до тех пор, пока кто‑нибудь не умрет. Или секс. Это тоже было бы неплохо. Давай, солнышко. Сделай глубокий вдох. И успокойся, черт побери».

Это было невозможно. Я не собиралась успокаиваться в ближайшее время.

– Терпение, моя любопытная. – Он сделал легкое движение, словно хотел подойти ко мне. Его руки опустились, когда я отшатнулась, мои каблуки царапнули безупречный пол. Я вздрогнула не из‑за него. Приближался лифт, и он явно ожидал, что я сяду в него. Мои руки снова затряслись от одной только мысли об этом. Мое дыхание стало тяжелым, резким, грудная клетка раздувалась. – Уже скоро.

Нормалы, одетые в гостиничную форму, расступились, когда он зашагал по холлу. Полагаю, черноволосые некромантки с широко раскрытыми глазами, сжимающие меч до обеления в суставах, и статической жаждой крови и ярости, были здесь не частыми клиентами. Холл был очень милым, полагаю – красная вельветовая кушетка в стиле барокко, синтетический камень сиял белизной, статуя женщины в традиционном греческом костюме держала в руках кувшин, из которого вытекала вода и внизу превращалась в бассейн. Я старалась игнорировать неожиданный страх и сосредоточиться на нормалах, следуя за Джафримелем. Татуировка на моей щеке двигалась.

Как только мы приблизились, один из лифтов открылся. Там было пусто. Он был открыт, и Джафримель отступил в сторону.

«Нет. Пожалуйста, нет».

Я не могла отступить. Я дала обещание, сказала, что все хорошо. Если я отступлю сейчас, это будет проявлением слабости. Я вошла в лифт и переборола подступающую к горлу кислоту, когда двери скользнув, закрылись. Появилось ощущение, словно весь воздух исчез. Я не могла закрыть глаза и избавиться от ужасного ощущения, поэтому уставилась на ноги Джафримеля, стены давили на меня. Толчок антиграва помог исчезнуть образовавшейся в животе тяжести.

– Джаф? – Я была в полушаге от паники, мой голос был надрывным и хриплым.

Долгая пауза.

– Да.

– Ты можешь… ты можешь снова сделать меня человеком?

«Я должна знать. Я не успокоюсь, пока не узнаю. Это просто один из тех вопросов, которые я должна задать. Просто… Я должна знать».

Дата добавления: 2014-12-17